Читать книгу "Моя Рогатая Практика"

Я успела податься в сторону и поэтому избежала смертельного удара. Пластина лишь оцарапала грудь и плечо по касательной. Она должна была развернуться, ударить уже в спину, но вдруг просто упала на пол. Хрип мужчины заставил обернуться. Убийца повалился на пол, корчась от боли. И тогда я заметила, как от его тела тянется красная сияющая нить.

– Здравствуй, Ирида.

Сердце пропустило удар, когда я услышала этот голос. В комнату вошел мой отчим.

Серые глаза смотрели торжествующе, на тонких губах растянулась злая усмешка. Красная нить от раны мага тянулась к его ладони, переливаясь и сверкая. Запрещенный вид водной магии – управление кровью. Это же прямой путь к смертной казни. Отчим сжал сильнее нить, мерцание прекратилось, а маг затих. Кажется, отчим остановил поток крови в теле убийцы.

Я не знала, что предпринять, отчим спас меня, но использовал запрещенную магию. Я метнулась было к Ильзару, чтобы проверить его, надеялась помочь ему, спасти. Из царапины на ладони отчима ко мне рванула красная нить. Сотые доли секунды, я не успела даже толком испугаться. Кровавая нить ударила в рану на груди, сливаясь с текущей из нее кровью. Отчим сжал ладонью красную нить, и я повалилась на колени, ощущая, как кровь в жилах замедляется, подчиняя тело чужой воле.

– Попалась, – отчим дернул нить на себя, и я, словно марионетка, подскочила с пола, двинулась к нему, механически переставляя ноги, не в состоянии больше управлять собственным телом.

Дыхание сбивалось, по щекам текли слезы, а ужас наполнял мое существо. Теперь я была полностью во власти отчима, мужчины, по вине которого жила, оглядываясь, последние шесть лет.

Глава 29

/Ноксис де Игнис/

– Ты издеваешься? – прорычал я в артефакт связи.

– Мне не поступало распоряжений о том, что Каори нужно удерживать во дворце, – ровным голосом отозвался Маркус. – Но я все равно выделил ей охрану из агентов внутренней безопасности.

С трудом удалось сдержать ругательства. Естественно, Ирида не заперта. Я предполагал, что ей понадобятся личные вещи, и сейчас как раз зашел за утренним заказом. Но Ирида не дождалась и отправилась в квартиру за вещами сама. Вот ведь неугомонная. Надо было приказать удерживать ее во дворце.

– Хоть на этом спасибо, – рявкнул я, сразу отключив вызов.

Подхватив пакет из рук продавца, я покинул ателье, пробежал к своему даркхану и сразу запрыгнул в седло, уже на ходу заталкивая покупки в седельные сумки. Я был на полпути к дому Ириды, когда грудь сдавила тревога. Наша связь не укрепилась и еще не скоро укрепится для того, чтобы ощущать все эмоции друг друга. Но сейчас я был уверен, что Ириде угрожает опасность. Дархкхан по моей команде понесся вперед, я прижался к его шее, вызывая по артефакту группу поддержки. Но опоздал. Связь с Иридой оборвалась, отзываясь в груди физической болью.

Я выпрыгнул из седла до того, как даркхан полностью остановился. Сердце билось так быстро, что, казалось, просто остановится. В воздухе перед домом ощущался запах крови Ириды. Она была здесь, но след обрывался у дороги. Тогда я побежал в квартиру, перепрыгивая разом через несколько ступеней. Запах крови все усиливался, а вбежав в квартиру Ириды, я обнаружил, что охрана выведена из строя. Демоны были тяжело ранены, но природная регенерация уже боролась.

В спальне же лежали неизвестный мужчина и Астер. Трупа Ириды не было, а значит, она может быть жива. Что здесь произошло и что Астер здесь делает? Хотя, что это я? Вещи только предлог, Ирида могла пожелать поговорить с ним. Но, думаю, только сам Астер прольет свет на произошедшие здесь события. Его состояние оказалось более тяжелым. А я ничем не мог помочь. К счастью, команда поддержки появилась быстро.

– Сначала парня! – крикнул я магу воздуха. И тот сразу бросился оказывать первую помощь раненому.

Астера привели в сознание через час, за который я поднял на уши весь город и службу безопасности Императора. К тому моменту я весь извелся, хотя внешне и старался оставаться спокойным. Ириде ничем не поможет мой срыв, наоборот, я должен быть собранным.

– Ирида, она… – Астер лежал на кровати, прижимал ладони к перебинтованной груди. Бледный, осунувшийся, но глаза выдавали искреннее беспокойство.

Все-таки я сделал правильный выбор, решив тогда не мешать им. Астер любил Ириду, сейчас я в этом не сомневался. Но все сложилось иначе, и теперь я должен сделать все, чтобы вернуть свою пару, вернуть любимую.

– Кажется, похищена. – Я надеюсь. – Что произошло?

– На нас напал маг металла. Я пытался защитить Ириду, но оплошал. Маг использовал необычное оружие.

– Да, пластины с антимагической оболочкой, управляются магнетизмом, им не страшны щиты. Но убийца остался здесь, кто-то напал на него со спины.

– Он был один, – нахмурился Ильзар. – Это я виноват, не надо было просить о встрече.

Я присел возле него, пребывая не просто на взводе. Хотелось схватить его, встряхнуть, выплеснуть свои ярость и отчаяние. Я понимал, что произошедшее – стечение обстоятельств, но так легко обвинить кого-то одного.

– Ты понимаешь, как ситуация выглядит со стороны? Убийца погиб, Ирида пропала, а ты выжил.

– Вы подозреваете меня? – Ильзар был так изумлен, что сомнений в его причастности почти не оставалось.

– У тебя есть мотив. Месть.

– Я бы ни за что не стал мстить Ириде, – вспылил Ильзар, даже приподнявшись на кровати, но подался вперед от боли в ране. – Да, я злился, еще и… – он вдруг изменился в лице. – Отчим Ириды, он перехватил меня по дороге в Управление. Наговорил много неприятного. Я вспылил, сразу связался с Иридой, сорвался на ней.

– И назначил встречу.

Астер кивнул в подтверждение.

– На первом курсе было несколько попыток похищения Ириды. Но тогда она вырвалась.

– Отчим, значит? – задумчиво пробормотал я. Иные версии скорее приведут к попытке шантажа, в ином случае Ириду убили бы на месте. – Мы проверим эту версию. Но вы временно будет заключены под стражу.

– Я понимаю, – с каменным выражением лица кивнул Астер.

* * *

Астера и раненых агентов отправили в госпиталь. Я же вернулся в Управление, чтобы координировать поиски. А там меня ждал сюрприз. Я направился сразу в переговорную, откуда происходила связь со всеми представителями порядка города. В просторном помещении расположилось три ряда длинных столов с экранами-артефактами, за которыми сидели операторы.

– Нокс, я выяснила адрес отчима, – Вивьен сразу выскочила мне навстречу, взмахивая ворохом бумаг в руках.

– Вив?

– А еще в городе и женишок Ириды, – объявил… Кейден, влетая в переговорную. Иллюзия скрывала необычные глаза, в остальном же дракон не менял внешность.

– Вы издеваетесь?!

– Нас матушка твоя выпустила, – рассмеялся дракон. – Мировая женщина. Детишек, говорит, еще успеете наделать, идите сыночку моему помогите.

Еще этого самоуверенного дракона не хватало под боком. Пришлось прикрыть глаза, глубоко вздохнуть, чтобы уже спокойным голосом спросить:

– Что за адреса? На них уже выслали команды?

– К отчиму да. Но вот женишок как раз засветился недавно, снимал развалину на окраине Пандемониума через подставных лиц, – на губах Кейдена сияла широченная улыбка.

– Как ты раздобыл эти данные так быстро?

– Связи, – протянул он и театрально развел руками.

/Ирида Каори/

– Как все удачно сложилось, – заключил отчим, когда мы подошли к закрытой карете, ожидавшей нас на заднем дворе моего дома. – Не пришлось даже женихом шантажировать, чтобы выманить. Хотя в обоих случаях итог один – нет твоего жениха.

Я внутренне сжалась от его слов, глаза защипало от слез. Нет, Ильзар не мог умереть, не верю.

– Ты следил за Ильзаром, – догадалась я.

Отчим ничего не ответил, лишь дернул кровавую нить, чтобы я залезла в карету, сам занял место напротив. Новый импульс, прошедший от него по жилам, заставил вытянуть руку. И почти сразу на запястье защелкнулся блокирующий магию браслет. Эффект был даже хуже, чем в первый раз. Меня будто ударило чем-то тяжелым, голова закружилась, а легкие сдавило тисками. Перед глазами потемнело, и я завалилась в сторону. Отчим выругался, поддерживая меня за плечо.

Я немного пришла в себя чуть позднее. Карета к тому моменту неслась на огромной скорости. Ее качало из стороны в сторону, и отчиму приходилось поддерживать меня, чтобы я не расшибла голову. Кучер гнал даркханов в стремлении скорее убраться с места преступления.

– Твой резерв возрос, – отметил отчим, отпуская меня. Я сразу вцепилась руками в скамью, чтобы не поймать шишку на следующем ухабе. Отчим хмурился, выглядел задумчивым. – Это из-за демона?

– Ноксис будет искать меня.

– Не переоценивай себя, – на его губах расплылась неприятная усмешка. – Демон найдет себе другую подстилку.

Я отвела взгляд, с трудом сдержав фырканье. Ноксис не успокоится, пока не найдет меня. Я его пара, и он любит меня. Нужно лишь продержаться, а по возможности и помочь найти меня.

– Тебе не покинуть даже город, – ровно произнесла я, вновь взглянув в серые глаза своего опекуна и мучителя. – Лучше отпусти сейчас, исчезни и, быть может, избежишь смертной казни.

Лицо отчима перекосило гримасой злости, он взмахнул рукой, намереваясь ударить. Я подобралась, но он так и не ударил, одернув себя.

– Скоро ты заговоришь иначе, – он протянул руку к моей щеке, и я отпрянула назад, пытаясь избежать прикосновения.

– Я не отдам свой дар.

– Отдашь, – не было в его тоне сомнений, лишь решимость. – Еще будешь умолять забрать его, – уже ожесточенно процедил, сверкнув яростно глазами, отчего сердце сжалось в испуге, а по коже побежала неприятная дрожь.

– Тебе не сойдет это с рук.

– Думаешь? Смерть твоей матери сошла, и твое исчезновение тоже сойдет.

– Что? – сердце, кажется, перестало биться, я замерла, широко распахнутыми глазами глядя на отчима – мужчину, что забрал все, что у меня было.

– Все же было идеально. Я вошел в род, должен был получить и уникальный дар. Рише ничего не оставалось перед смертью, как отдать дар мне. Но влезла ты…

Воспоминания детства были размыты. Я помнила, что меня не пускали к маме, когда она заболела. И тогда я устроила пожар в кабинете отчима, пробралась в спальню к маме, но застала лишь ее последние минуты.

– Ты убил маму? Из-за тебя она умерла?

Отчим не отвечал, продолжал улыбаться, похоже, наслаждаясь ситуацией. А меня затрясло от злости, от боли во вновь вскрывшейся на сердце ране, от лютой ненависти, выжегшей слезы из глаз. Нить в руке отчима запульсировала, пытаясь подчинить, но мне было все равно, слишком сильны была во мне ярость и боль. Перед глазами темнело, мышцы болезненно сопротивлялись. Кулак с хрустом впечатался в изумленное лицо отчима, после чего болезненный спазм прошил тело, и мир поглотила тьма.

* * *

Меня разбудило ощущение чужого взгляда. Я неловко дернулась, приподнялась, озираясь и морщась от тупой боли в висках. Незнакомая комната, запыленная, с облупившимися обоями на стенах и мусором на полу. Я лежала на кровати. А взгляд, что я почувствовала, принадлежал Вилмару.

Мой бывший жених только вошел в комнату. Сегодня он был одет скромнее, видимо, боялся запачкать дорогие одежды в этом свинарнике. Вилмар улыбнулся, оглядывая меня, распростертую на кровати. Взгляд задержался на ногах. Я вскинулась, резко села, поправляя задравшуюся юбку.

– Не переживай, Ирида, это потом, – он медленно прошел к кровати. – Знаешь, так даже лучше, обойдемся без всех этих церемоний и сразу определимся с ролями.

Получается, отчим отдаст меня Вилмару? Боюсь даже предположить, в каком качестве. Я ничего не ответила, просто и не знала, что говорить. Ругаться? Угрожать? Бессмысленно сотрясать воздух. Я отодвинулась от Вилмара к изголовью кровати, сжалась.

– Она очнулась? – раздался из коридора голос отчима, а потом появился и он. Ему очень шел разбитый нос, так хоть вид соответствовал содержанию. – Наконец-то.

Вилмар чуть отступил, обратив взор к вошедшему подельнику.

– Только не порть тело, – попросил он.

Эта фраза вызвала секундную вспышку почти животного ужаса, прошлась дрожью по коже.

Отчим присел на край кровати, взмахнул рукой с алеющей на коже царапиной, от которой ко мне устремилась красная нить. Вскрик сорвался с губ, когда вновь установилась подчиняющая связь.

– Ты же знаешь, что это такое? – вкрадчивым голосом заговорил он. – Я могу вскипятить твою кровь, испарить влагу из кожи, сантиметр за сантиметром, ожог за ожогом. Будет больно, Ирида, очень больно.

– Не надо, – с трудом удалось проглотить ком, вставший поперек горла, чтобы произнести: – Я отдам дар.

Глава 30

/Ирида Каори/

– Столько бравады, а в итоге, – хмыкнул он, не скрывая торжества в голосе.

– Как ты сказал, я знаю, что это за магия, – процедила я сквозь плотно сжатые зубы. Ненависть кипела во мне, требовала выхода, выжигала страхи.

– Тело цело, – с усмешкой бросил он уже Вилмару, не отрывая взгляда от моих глаз. Отчим уже праздновал победу.

– Не тяни, – проворчал тот. – Мне еще вывозить ее из города.

– Руку, – приказал отчим. – И без глупостей.

Я подчинилась, вытянула руку перед собой, стараясь смотреть вниз, на запыленное покрывало. Боялась, что отчим увидит предвкушение в моих глазах. Браслет с характерным щелчком освободил запястье. Потоки распустились, давая доступ к внутреннему резерву. Я задохнулась под лавиной нахлынувших ощущений. Резерв кипел, вспыхивал в груди, на кончиках пальцев. Ноксис был рядом, я его чувствовала.

– Давай, – отчим сжал мою ладонь, ожидая передачи дара. Второй ладонью он удерживал нить контроля. Но главные манипуляции я уже проделала. Отчим мог мгновенно среагировать на стихийный выброс, но при всем желании не смог бы ощутить легкий импульс.

В академии учили всегда носить с собой стилус для начертания. Белый камушек, который можно приладить куда угодно. Кто-то прятал его в медальоне, кто-то в кольце, а я предпочитала браслет. Довольно простое и дешевое украшение, а сам стилус я не извлекала из него с тех пор, как положила, но с этим браслетом я никогда не расставалась.

Не впервые полученные в академии навыки помогали избежать неприятностей. Вот и сейчас я направила импульс магии в нарисованный на шершавой поверхности спинки кровати знак. Совсем простой, состоящий из трех кругов и нескольких закорючек, но именно в простоте его главное преимущество. Можно нарисовать даже со связанными руками. Оставалось пятнадцать секунд до взрыва… или десять, слишком криво я нарисовала символ времени.

– Кровать сейчас взорвется, – сообщила я отчиму.

– Что?! – несмотря на изумление, он мигом подскочил на ноги. Контроль спал, и я спрыгнула с кровати.

Все-таки десять. Закрывшись щитами, я кубарем полетела по полу под грохот взрыва. Нить управления окончательно разорвалась. Взрывающиеся кровати кого угодно обескуражат. Надо будет подарить моему дорогому преподавателю по магическим начертаниям большую бутылку его любимой наливки. Не зря заставлял нас учить рисовать эти символы даже с закрытыми глазами. Знак «магическая бомба» спас жизни многим следователям и нерадивым алхимикам.

Не давая себе передышки, я вскочила на ноги и рванула прочь из комнаты. «Всегда надо знать, когда стоит уносить ноги», – твердили нам на лекциях и, кажется, этот момент настал.

У выхода меня перехватил Вилмар. Ладонь мужчины стальным захватом сжала запястье. Его лицо превратилось в сердитую маску, припорошенную пылью и украшенную царапинами. Долго думать я не стала, ударила сырой силой. Вилмара отбросило от меня потоком синего пламени. Даже выставленный им щит не помог. Огонь побежал по сухим дощатым полам, потолку и стенам. Но я уже неслась по узкому коридору к окну в его конце.

Деревянные половицы скрипели под ногами, позади раздавались ругательства и все усиливающийся треск пламени. Решив действовать наверняка, я бросила за спину еще одно взрывающее плетение, когда находилась в метре от окна. Искать дверь? Обойдусь. Оконная рама была выбита огненным выбросом, а следом наружу выскочила и я. Благо был только первый этаж. Не успела я пробежать и пары метров, как меня перехватили уже знакомые руки.

– Ноксис, – я прижалась к груди своего демона, вдохнула ставший родным запах. Огонь в груди пел, душу наполняли радость и облегчение.

– Я так волновался, любимая, – прошептал он, стискивая в объятиях.

Ноксис поднял руку, чтобы возвести вокруг нас щит. Грянул взрыв, снеся крышу, взрывной волной выбивая окна и двери.

– Ой, – только и сказала я. Раньше это заклинание выходило намного-намного слабее.

– Вот это ты жахнула! – послышался веселый смех Вивьен.

– От всей огненной души, детка, – заключил Кейден.

– Не называй ее «деткой», – рыкнул Ноксис.

Я все же сумела выглянуть из-за его плеча, чтобы убедиться в том, что мне не послышалось. Вивьен и Кейден были здесь. Свет, испускаемый горящим домом, подсвечивал их фигуры и улыбающиеся лица.

* * *

Потом Ноксису все же пришлось выпустить меня из объятий. Мы уже вдвоем погасили пожар. Вилмар и отчим получили множество ожогов, но выжили и были отправлены в тюрьму для дальнейших разбирательств. Но уже и так было ясно, что их ожидает казнь. Отчиму за убийство и использование запрещенного в Империи вида магии, а Вилмару за похищение истинной пары демона.

Пока Ноксис раздавал распоряжения, я поглощала добытую для меня откуда-то еду и слушала рассказ Вивьен о последних событиях. Демоны охраны выжили, как и Ильзар. Именно он дал наводку на причастность отчима. А уже Кейден помог подхватить след Вилмара. Правда, я выбралась до прихода помощи.

Ноксис не выпускал меня из объятий всю дорогу до дворца. Кажется, он злился и все еще не мог успокоиться. Я же пыталась осмыслить и пережить произошедшее. Откровение отчима разбередило старую рану, усилило боль потери. Столько лет прошло, но пусть и не сразу, справедливость восторжествовала, убийца матери получит по заслугам. Только боль от этого не слабее.

На город опускалась ночь. Фасад дворца уже подсвечивали разноцветные магические огни, главные ворота закрыли. Но мы проехали через другой вход, оставили даркхана прислуге и, держась за руки, проследовали полупустыми коридорами дворца в выделенные нам покои.

– Ирида, ты хоть представляешь, каково мне было, когда ты пропала? – проговорил Ноксис, стоило за нашими спинами закрыться двери покоев.

Я устала, была измучена последними событиями, пусть и внутренне была удовлетворена их итогами.

– Мне жаль, Ноксис.

– Жаль? Не похоже, – он прикрыл глаза ладонью. – Наверное, к тебе надо приставить с десяток сиенитов.

Я резко развернулась, вспыхнув от злости мгновенно.

– Может, еще запрешь? Я ушла по делам, предупредила советника и взяла охрану. Это уже много.

– Что значит много? – Ноксис тоже в секунду завелся, я ощутила, как разгорелась в нем злость.

– Не покинула бы я дворец, нашли бы способ совершить покушение здесь либо отчим выманил бы меня. Могло произойти что угодно.

– Ты должна была остаться при Люцисе, в безопасности. Я не так много просил.

– Нет, Ноксис, – я прошла к нему, ткнула пальчиком в широкую грудь, глядя в пылающие синим пламенем глаза. – Пара мы или нет, мы напарники, партнеры. Я не приложение к брату Императора. И не буду сидеть во дворце за семью замками! – огонь теперь разгорелся, распространяясь на руки и спину. – Вокруг тебя всегда будут покушения, интриги. Я не собираюсь трястись от страха и бояться каждой тени. Не для этого я училась себя защищать эти годы.

Я тяжело дышала после этой речи. Но не в моей природе отсиживаться в сторонке, я привыкла действовать, идти вперед, преодолевая трудности.

Ноксис изменился в лице, удивленный моей горячностью. А потом уголок его губ дернулся в улыбке. Он перехватил мою ладонь и под мой удивленный вздох защелкнул на запястье золотой брачный браслет. После чего надел браслет и на себя. Замки исчезли – вот так просто мы стали мужем и женой.

Он взмахнул рукой, и огонь объял меня красным вихрем. Его огонь. Обжигающе-нежный, бодрящий. Одежда превратилась в пепел, разметавшись по сторонам.

– Ноксис!

Я попыталась прикрыться, но демон не дал, перехватил мои руки за запястья, отвел их в стороны. Горящий взгляд пробежался по обнаженному телу. Казалось, я ощущаю его прикосновения. Волнение, трепет, смущение и желание смешивались в странный коктейль, будоражащий кровь, сносящий все рамки.

За всеми этими событиями я совсем упустила главное. Сегодня наша ночь. Первая. Брачная.

Теперь уже мое пламя завихрилось вокруг нас, испепелив одежду Ноксиса. А в этом определенно что-то есть. Смущение забылось, и мой восхищенный взгляд заскользил по его телу: по сильной шее, мускулистой груди с темными сосками, подтянутому животу, пока не остановился на мужском естестве. Ноксис хотел меня, очень сильно. Это осознание оседало жаром внизу живота, таким незнакомым томлением и почти нестерпимым желанием.

– Напарники? Партнеры? – усмехнулся он, притянув меня к груди. Кожа к коже, одно дыхание на двоих и его ладони на обнаженной спине. – А что, если я хочу тебя запереть, закрыть и не выпускать, никому не показывать. Я, как дракон, хочу спрятать свое сокровище, – ладони спустились вниз, сжали ягодицы в собственническом жесте.

– Только если ты будешь заперт со мной. В ином случае – сбегу. Я хочу стать твоей спутницей, находиться рядом, встречать беды вместе. Мне не нужны безопасные стены. Мне нужен ты.

– И мне. Ты и только ты, Ирида, – прошептал он, нагибаясь к моему лицу. – Только ты.

Губы сомкнулись в жарком поцелуе, а пламя вспыхнуло вокруг нас необузданной стихией. Ноксис обнял меня так крепко, что сбилось и так прерывистое дыхание. Я обвила руками его шею, закопалась пальцами в густых волосах, чтобы уже бесстыдно провести кончиками пальцев по горячей поверхности рогов. Ноксис заурчал от удовольствия, и хватка, кажется, усилилась, когда поцелуй стал глубже. Язык демона ворвался в рот, изучал и ласкал. Закружилась голова от счастья, от любви и нежности, от нехватки воздуха. Сейчас я дышала им, моим демоном.

Ноксис подхватил меня на руки, я обвила ногами его бедра, обняла так крепко, как могла, и все продолжала целовать горячие губы, с упоением вдыхать его неповторимый аромат и водить ладонями по рогам. Мир качнулся, когда Ноксис положил меня на кровать. Я затрепетала под тяжестью его тела. Больше не было сомнений. С ним я ничего не боялась, знала, что он никогда не сделает мне больно.

Пламя горело, пламя вихрилось, формируя спирали и волны, вспыхивая искрами на коже, разбегаясь вокруг всполохами. И я сама стала пламенем, растворилась в игре стихии и охватившей нас страсти. Ладони скользили по горячей коже, губы не прекращали поцелуи, а тела сплетались, двигаясь в единых слитных движениях, возносящих на вершину блаженства. Сегодня мы с Ноксисом стали едины телами и душами.

Утро было сонным, теплым, с запахом гари, но раздражало зудением на лбу. Я почесала голову, а потом резко подскочила, задохнувшись от неожиданности.

– Что?! – Ноксис тоже приподнялся, настороженно оглядываясь, а потом замер, даже приоткрыл рот в изумлении.

Мы лежали на софе. Рядом валялись обугленные обломки кровати, мы умудрились подпалить несколько ковров и даже чуть не разрушили защиту стен. Но все это было не так уж и страшно по сравнению с утренним открытием.

– Ноксис, – протянула я жалобно, вновь подняв дрожащие ладони к голове. – Рога. У меня отросли рога.