Текст книги "Острова"

39

Доктор добрался до открытого фонаря, и Браун весь превратился во внимание. Вот доктор сунул в кабину тестер, потом убрал его и достал из чемоданчика еще какие-то приборы.

Брауну так и хотелось окликнуть его, дескать, ну как там?

Снова подключившись к панорамным камерам, майор заметил, что как будто в кабине есть какое-то движение. Впрочем, возможно, это док тряс пилота, проводя какие-то реанимационные действия.

– Майор Браун?

– Да, док, я на связи!

– Он жив. Мало того, он способен двигаться.

– Он может говорить?

– Да, он рассказал мне о своем состоянии и уже порывался встать, но почему-то не догадался расстегнуть ремни безопасности.

– Для этого нужно просто нажать кнопку…

– Вот именно.

– А что спектрометр?

Ответить доктор не успел, его перебил бригадир спасателей:

– Сэр, прошу прощения, мы идем к корпусу – там пятна бликуют! Нужно полить их стабилизатором!

– Да, сержант, действуйте!

Двое ремонтников с ранцами за спиной приблизились к корпусу истребителя и стали поливать его специальной жидкостью, останавливающей разрушения материала. Такая процедура часто применялась для машин, возвращавшихся для перезарядки из боя. Их быстро укомплектовывали боезапасом, делали скорый ремонт и обслуживание, а затем – снова в бой.

Вот и здесь на корпусе имелись вполне боевые повреждения, но не от химической взрывчатки, а в силу каких-то иных причины. Пятна появлялись то тут, то там, некоторые тут же исчезали, а другие, напротив, понемногу увеличивались.

Браун снова покосился на подвешенные ракеты. Ему показалось, что они покачиваются от вибраций. Но нет, истребитель весил сорок тонн, едва ли его мог раскачать доктор со своим чемоданчиком.

– Я не могу сказать ничего определенного, майор, показания пляшут от полной стабильности до опасного уровня.

– Хорошо, док, пусть ребята освободят его, и он выберется, будьте там внимательны, – сказал Браун, и пока доктор объяснял спасателям, в какой последовательности и что делать, Браун связался с командиром летного отряда.

– Рик, вам лучше убраться отсюда, если что-нибудь случится, командир должен уцелеть.

– Док не уверен?

– Но вы же слышали…

– Хорошо, я уйду, буду наблюдать по монитору.

– Да, так будет лучше.

40

Когда пилота стали спускать по лестнице, поддерживая с обеих сторон под руки, стало ясно, что тут что-то не так. На трансляции с фоновых камер изображение пилота было каким-то размытым, хотя собственными глазами майор Браун видел его довольно четко.

– Еще один момент, майор, – подал голос доктор. – Его шлема нигде нет.

– Может быть, он его сломал? Там есть обломки?

– Шлем огромный, его ни спрятать, ни засунуть никуда невозможно.

– И что вы полагаете?

– Я не по этой части, майор, спросите инженеров.

А инженеры молчали, хотя прекрасно слышали все переговоры по радио. И Брауну это не нравилось, ведь если им нечего было сказать, то что мог сказать он? Диверсия? Халатность? Преступная халатность! А с другой стороны, вот и идеальный шпион – техник или инженер с пропуском через все преграды. Хороший вариант для проработки.

– Док, вы уже давали ему яблоко?

– Нет, там это было сложно, сейчас спустимся, и тогда…

Майор Браун посмотрел направо, где возле стены у ворот шлюза стояла наготове команда в оранжевых комбинезонах. Это были экстремальные взрывотехники, они включались в работу, когда машина приходила на перезарядку с неотстреленной ракетой, уже поставленной на боевой взвод.

Команда снимала такой подарок и укладывала в специальный взрывоударный контейнер.

Наконец пилот ступил на пол бокса, а доктор открыл свой чемоданчик и достал яблоко. Крупное зеленое яблоко.

Это был самый простой способ, но использовался он крайне редко, ведь обычно дестабилизированная материя взрывалась где-то в космосе. А чтобы вот так – пилот прибыл к своему кораблю да еще и выжил – такие случаи не описывались ни в каких наставлениях. В бою случалось, что поврежденные спецсоставами корабли начинали быстро разрушаться, и если все не кончалось полной аннигиляцией, спасательные команды, присланные на борт, находили лишь полуживых, обездвиженных людей. Тогда-то и применялись яблоки в качестве детектора – просто и дешево, но страшновато, ведь если проявлялся результат, до взрыва могли оставаться минуты, если не секунды.

Док протянул пилоту яблоко. Тот какое-то время смотрел на него – всего несколько секунд, но Брауну они показались минутами. Наконец, сняв перчатку, пилот взял яблоко. Едва ли он осознавал, что это, скорее, сработала моторика – ему дают, он берет. И как будто ничего не произошло, яблоко оставалось зеленым и свежим, а пилот смотрел на него пристально и не шевелился, как будто его выключили.

– Что там, док?

– Не знаю. Пока все в порядке, но я не знаю, сколько времени он должен держать яблоко.

– Этого никто не знает. В других случаях реакция происходила немедленно.

41

Прежде, чем что-то заметить в поведении пилота, майор Браун увидел мелькание оранжевых комбинезонов, которые мчались к истребителю, катя на колесиках контейнер с раскрывающимися воротцами.

– Всем покинуть помещение! Всем покинуть помещение!.. – закричал командир экстремальщиков, и персонал начал организованно эвакуироваться согласно много раз отработанному плану.

Одним из последних уходил майор Браун, и уже в воротах он оглянулся, чтобы увидеть, как из руки неподвижного пилота выпадает обугленное яблоко.

Люди выскочили в коридор, лязгнули замки, и о том, что происходило в боксе дальше, Браун следил уже по монитору из ситуационной комнаты, где находились инженеры и представитель изготовителя.

Экстремальщики подхватили пилота и забросили в ящик, как какую-нибудь куклу. Захлопнули крышку и покатили контейнер к воротам шлюза, который уже начал открываться.

– Артиллерии приготовиться, – отдал команду капитан корабля, находясь на мостике. – Дистанция стрельбы – десять тысяч метров.

Присутствовавшие в комнате слышали его, но не могли видеть. Положение контейнера в шлюзе было видно на мониторе – он стоял возле стенки гидравлической катапульты, которая выбрасывала в космос перезаряженные перехватчики.

– Артиллерия готова, – ответили капитану.

– Сброс цели.

– Есть сброс.

Распахнулись ворота, и из шлюза вылетел оранжевый контейнер. Он медленно вращался и все дальше уносился от корабля.

Грохнул залп из двух орудий. Снаряды нагнали цель на положенной дистанции. Последовал такой взрыв, что капитан пожалел, что не увеличил дистанцию втрое.

Яркая вспышка заставила сработать все защитные фильтры на камерах, и несколько секунд на наблюдательных постах было темно. Постепенно стало появляться изображение, и все увидели знакомый космос, без каких-либо следов взрыва – ни остаточных газов, ни раскаленных светящихся обломков, только пустота.

Майор Браун прерывисто вздохнул и покачал головой.

– Ты ничем не мог ему помочь, Олаф, – сказал полковник Стоун.

– Это понятно, – кивнул Браун. – Что с телеметрией?

– Ее удалось записать, – сказал инженер-механик. – Но вы извините меня, сэр, прежде я должен доставить эти сведения капитану корабля.

– Считайте, что уже доставили, инженер Дуглас! – отозвался с экрана капитан. – Меня предупредили о полномочиях майора Брауна, так что можете докладывать ему, как доложили бы мне.

– Слушаюсь, сэр, – кивнул инженер, слегка смутившись. – Итак, вот тут я уже распечатал все фазы полета…

Инженер начал раскладывать на столе какие-то пластиковые гармошки с нарисованными кривыми.

– Собственно, смотреть здесь особенно нечего, кроме пары точек…

Инженер ткнул пальцем, показывая, куда именно нужно смотреть.

– Вот тут, сэр, – обратился он к майору Брауну, – у двух сверхроторов случилось наложение стартовых фаз. Постепенно полюсная разница начала увеличиваться, поэтому регулировать сверхтягу стало невозможно, мало того, вот тут и тут показано, как она возрастала рывками.

– А вот это что? – указал майор на следующий непонятный всплеск показателей.

– Трудно сказать, сэр, некая сторонняя масса воздействовала на роторы, и они на какое-то время уменьшили рассогласованность фаз почти до нуля. Потом снова какой-то импульс, и опять роторы начали бесконтрольно разгоняться. Это и есть вторая главная точка после начала рассогласований.

– Может, он во что-то врезался? – предположил полковник Стоун.

– Разве только в магнитную пыль, сэр. Любой другой объект мог разрушить корпус перехватчика.

– Но как же он тогда вернулся обратно, инженер Дуглас?

– Программа автопилота оставалась активизированной, но пока исполнительные механизмы были заблокированы рассогласованием роторов, ничего поделать не могла. Однако в те моменты, когда рассогласование уменьшалось, перехватчик понемногу выруливал обратно. Вот тут, тут и особенно вот на этом участке мы видим включение приводов отклонения. Постепенно машина вставала на верный курс.

Присутствовавшие замолчали, по-разному оценивая услышанное, ведь эти запутанные разноцветные линии были понятны далеко не всем.

– Мистер Карловский, как вы объясните такое поведение машины? – спросил майор Браун у представителя изготовителя. Тот носил капитанский мундир, но все знали, что он гражданский, и обращались к нему только «мистер Карловский».

Представитель вздохнул и совершенно по-граждански пожал плечами, дескать, а хрен его знает. Но потом собрался, сел ровнее и сказал:

– Знаете, сэр, технология эта не наша, и как работают эти чудовищные ускорители, инсайдеры и сами толком не знают. Подобные проблемы случаются у каждой тысячной машины, но до этого случая все заканчивалось отказом ускорителя – пилот не получал режима сверхмарша, только и всего.

– Но вы же должны быть посвящены в конструктивные особенности этой машины! – напомнил полковник Стоун.

– Сэр, мы всего лишь сборщики. Железо попроще делаем сами, а роторы приходят с Ховайдена, и инсайдеры строго следят за тем, чтобы роторные узлы не вскрывались и им обеспечивалась подобающая секретность.

– Но это же не союзнические отношения, это какая-то мерзкая торговля! – возмутился Стоун.

– Увы, командир, таковы условия договора с ними, – сказал майор Браун, который был лучше осведомлен в таких вопросах.

42

Примерно с минуту все молчали, снова переваривая услышанное. Корабль находился далеко от основных баз и квалифицированных экспертов, поэтому принимать решение следовало на месте.

– Полковник Стоун, каково ваше мнение, можно продолжать облет техники или стоит прекратить программу? – спросил майор Браун больше из приличия, ответ на это вопрос он, конечно, знал.

– Разумеется, мы будем летать. Мы знали, на что шли – это война, господа, и от связанных с нею потерь никуда не денешься.

– И все же – почему случилось разложение материи? – задал вопрос инженер Дуглас. Он сказал это негромко, словно обращаясь к самому себе.

– А в других случаях на этот вопрос могли ответить? – спросил Браун.

– Увы, сэр. Теоретизировали много, но почему обычная устойчивая материя вдруг переходила в нестабильное состояние, точно никто объяснить не мог.

– А можно намеренно нарушить работу роторного узла, помочь ему рассогласоваться?

Дуглас вздохнул. Он понимал, куда клонит офицер СГБ.

– Видите ли, сэр, поскольку в тонкостях работы роторного ускорителя никто из присутствующих не посвящен, повредить его можно было только механически – взорвать или забить гвоздь, вот как-то так. Но в случае нарушения обшивки, изготовленной из особо прочного материала, на монитор состояния перехватчика немедленно выйдет информация о неисправности. Поэтому намеренную порчу я исключаю.

– А давайте подведем итог! – подал голос полковник Стоун. – Все остальные пилоты, кроме Реми Ренатто, благополучно вернулись, испытав сверхмаршевый ускоритель. В отзывах только восторги. Поэтому давайте каждый будет делать свою работу.

После этих слов на личный передатчик майора Брауна поступил вызов. Майор включил прием и услышал голос своего помощника и ответственного за радиосвязь – сержанта Рычека.

– Сэр, наверно, вы сейчас не можете говорить, но тогда просто послушайте: «Тилли» прислал сообщение, где уведомляет нас о том, что за время путешествия с нашего корабля было сделано четыре передачи на электринно-газовом передатчике. И последняя – держитесь за стул или унитаз, – последняя передача была полчаса назад. Немедленно возвращайтесь, нас ждут срочные дела.

Последние фразы собравшихся в совещательной комнате Браун почти не слышал, так уж были устроены его слух и глаза – когда говорили ни о чем, он это не запоминал, но стоило прозвучать какому-нибудь ключевому слову, и он тут же включался. Однако никаких ключевых слов не прозвучало.

– Вы знаете, господа, я согласен с полковником Стоуном, давайте пока ограничимся предварительным разбором, ведь на первый взгляд все очевидно, а на второй… Второй взгляд требует времени, господа. На этом разрешите откланяться, мне нужно идти.

– А что делать с перехватчиком? – спросил сидевший в углу лейтенант-механик.

– Он опасен? – спросил Браун.

– Очаги нестабильности на нем имеются, – подтвердил инженер Дуглас.

– Тогда за борт его, и пусть говорят пушки. Вы не возражаете, полковник Стоун?

– А что тут скажешь? – пожал плечами командир летного отряда и вздохнул. – Машина, конечно, красивая, и ее жалко, но за штурвал этого аппарата никто не решится сесть, может рвануть в любую минуту по неизвестной причине.

– Согласен, – сказал Браун. – Значит, за борт.

43

Оказавшись в своем небольшом бюро, где помимо него работал только радист, Браун облегченно перевел дух. Тут он чувствовал себя в крепости, а снаружи – на линии огня, ведь для него даже мирная с виду обстановка служила признаком очень скрытного действия врага. Для кого-то тишина и покой были символом стабильности и безопасности, а он, напротив, видел в тишине затаившуюся опасность.

– Ну, что там у тебя? – спросил Браун, садясь в крутящееся кресло перед столом, который делил с Рычеком. – Давай, показывай.

Сержант нажал несколько клавиш, и появился текст сообщения «Тилли», под кодовым названием которого выступал один из центров перехвата контрразведки.

Браун дважды перечитал сообщение и посмотрел на сержанта.

– Ну и что ты думаешь, бездельник?

– Думаю, что нужно что-то сопоставить.

– Что?

– Не знаю, но обычно вы что-то сопоставляете и так находите шпиона.

– Ну что же, устами младенца глаголет истина, – согласился майор. – Не, ну ты посмотри – он в курсе всех дел на нашем корабле.

– Однако глубоко вникнуть не может, значит, сторонний наблюдатель.

– Думаешь, в десанте?

– Может, и в десанте.

– Время отправки проверил?

– Проверил, сэр, но из семи перехватов время отправки определено только для четырех. Корабль идет по аномалиям, вот аппаратура и сбивается.

– Ну, это понятно. Что эти четыре – сходство есть?

– Есть, сэр. Вторая рабочая смена.

– Это уже кое-что. Значит, у нас есть кто-то, кто может уединиться, чтобы сделать передачу.

– В гальюне кто угодно может уединиться.

– Ответ неправильный, в гальюне стоят ионизаторы, погрешность дают небольшую, но при большой дальности передачи может получиться серьезная ошибка, а у них нет электринно-газовой антенны, они очень чувствительные.

– Будут помехи.

– Не помехи, дружок, а полная декодация или мусор. Вот поэтому найди конструкционную схему корабля, и мы определим, где можно шарахнуть передачку через стену, чтобы она что?

– Не превратилась в мусор.

– Ответ правильный. Давай, ищи схему, а я пока подремлю или подумаю.

Майор подпер подбородок рукой, снова проглядывая текст. По всему выходило, что противник извещен о подходе десанта и будет его ждать. Вопрос только – где? Ведь в донесениях не указано точное место доставки десанта, к тому же на отдаленных базах не так много сил, чтобы перекрыть все направления. Максимум, что они могут, – вести разведку.

Следовало немедленно доложить командующему десантом, который находился на корабле под номером семнадцать, однако майор не торопился. Ну что толку, если он сообщит это генералу? Тот сразу скажет, а где шпион? И бесполезно что-то объяснять, размазываться по стене. Никаких отговорок – ты отвечаешь на корабле за внутреннюю безопасность, будь добр соответствовать, а не то напишут телегу начальству.

«Знаю-знаю, мы это уже проходили», – вздохнул майор Браун.

Ему следовало предоставить доклад вместе с пойманным шпионом. Без шпиона никак. С другой стороны, сколько шпионов во всем десанте на семнадцати кораблях? Возможно, десятки, попробуй с ними повоюй. Хотя активизированы, конечно, не все, кто-то проявится уже на месте, дескать, долетели, принимай информацию. А самое скверное, если это кто-то из офицеров при штабе того же генерала. Тогда недолго десанту наслаждаться путешествием, скоро встретят, отпишут по полной программе.

Пусть они не сразу соберут достаточно сил, но если сядут на хвост, потом уже не оторваться, так и будут долбить.

А ведь сколько говорили о введении тотального генетического анализа, но нет – дорого, нерационально, неоправданно. А с другой стороны, норзы легко вербуют людей, так что одним анализом тут не отобьешься. Но все же тотальная экспертиза их очень бы поджала. Очень!

– А что там с перехватчиком, разобрались?

– Не отвлекайся…

– Ну все же?

– Решили проблему, вот и все объяснение.

– Я нашел нужную схему, сэр.

– Молодец, ищи помещения, откуда передача пройдет чисто…

– Уже ищу. Вы сегодня что-нибудь ели?

– Что-нибудь ел.

– Там в столе шоколадка…

– Это не еда, Рычек.

– Не еда. Но я знаю, что вы любите сладкое, сэр. Весь свой шоколад вы берете на месяц вперед и съедаете в один вечер.

– Да ты шпионишь за мной, рыба вяленая?

– Я вижу только то, что само бросается в глаза. Коридоры, разумеется, вычеркиваем?

– Чего?

– Я говорю, передача из коридора маловероятна.

– Да, коридоры и прочие доступные публике места пока вычеркни, оставляем только те помещения, где можно уединиться.

– Бинго.

– Чего?

– Нашел. Единственное место, откуда сигнал передается напрямую через внешнюю стену – судовая кухня.

– И нам известно даже, какая это была смена?

– Известно, сэр, но в смене сорок три человека.

44

В очередной раз в гости к «бронеходам» зашел лейтенант Реймонд, потому что иногда ему требовалось выговориться, а трепаться с сослуживцами не хотелось.

«Бронеходы» уйдут с десантом и забудут стенания лейтенанта Реймонда. А свои не забудут.

– Значит, вот как поступили с беднягой Реми, – произнес Шойбле, держа в руках стаканчик с остывшим чаем.

– Другого выхода не было, Петер. Мне рассказывали истории и пострашнее, но на нашем корабле ничего подобного раньше не бывало.

– Вспышка, говоришь, была? – уточнил Джек.

– Да, очень яркая. По всему борту отключились камеры и пару минут не работали. А потом туда же отправили и перехватчик.

– И тоже расстреляли?

– Да, таков порядок, – вздохнул Реймонд и, допив чай, протянул стакан Шойбле. – Повтори, пожалуйста.

Пока Шойбле наливал чай, Джек размышлял над судьбой Реми Ренатто. Додумать он не успел, откуда-то донесся резкий металлический стук, как будто по трубе несколько раз ударили небольшим молоточком.

– Что за дела такие? – спросил Хирш, привстав с кровати, на которой сидел.

– Я не знаю, – ответил Реймонд, и все прислушались. Что-то снова пробарабанило по металлу, да так, что загудели конструкции, и Шойбле сказал:

– Знаете, братцы, а ведь это стрельба! Это пули в стену входят и попадают в переборки!

– Так, спасибо за чай, я побегу! – воскликнул Реймонд и, подхватив кепи, выскочил из кубрика.

Джек, Хирш и Шойбле переглянулись.

– Ну и денек сегодня, – заметил Шойбле.

– Скорей бы уже добраться до места и сразу к делу, надоело это подвешенное состояние, – высказался Джек.

Вдруг дверь в кубрик распахнулась, и внутрь заскочил сержант из судовой полиции. При нем был автомат, бронежилет и шлем.

– Кто здесь Джек Стентон?! – закричал сержант, и все увидели, что у него красное, мокрое от пота лицо.

– Я… – ответил Джек, поднимаясь.

– Ты в порядке, ботинки на тебе есть?! Или что там тебе для работы нужно?!

– Ботинки на мне, а что случилось? – недоумевал Джек. Если это был арест, то какой-то странный.

– Давай за мной – немедленно! – крикнул сержант и выскочил из кубрика, а Джек выскочил следом, решив, что выяснит подробности по дороге.

В коридоре их ждали еще двое солдат, бронежилет у одного из них был с пробоиной.

– Что там случилось, почему стреляли? – на бегу спросил Джек.

– Захват опасного преступника! – крикнул в ответ сержант и запрыгнул в лифт, который для группы придерживал еще один полицейский.

Джек заскочил следом, за ним еще двое бойцов, и створки закрылись – лифт пошел вниз.

– Все, что могу сказать тебе, парень, нужна твоя помощь – твой маленький робот «ксерокс»!

– «Таргар», вообще-то!

– Точно – «таргар», «ксерокс» – это название шоколадки… Брайтон, у тебя дыра в жилете!

– Да, сэр, знаю, но не сквозная…

– Ясен хрен, что не сквозная, иначе бы ты тут не сопел. Внимание, выходим!

Двери открылись, и сержант снова помчался по коридорам, все ускоряя шаг. Джек за ним едва поспевал, он не был таким уж спортсменом.

Какие-то повороты, коридоры и лифты он узнавал, а где-то пробегал впервые. В результате благодаря пропуску сержанта-полицейского они примчались к хранилищу более коротким путем, чем когда путешествовали на общих основаниях с Шойбле.

Отвечавший за охрану капитан был уже здесь, но в этот раз не сказал Джеку ни слова. Часовые расступились, а еще двое полицейских стали указывать путь, который Джек и так знал, зато, когда они прибежали к стоянке, «таргар» уже стоял без растяжек, а возле него лежали два магазина по тысяче патронов к роторному пулемету.

– Все, что смогли сделать сами, – сделали! – сообщил капитан-охранник, переводя дух, оказалось, он бежал следом за Джеком. – Крепеж сняли, а как зарядить, не знаем!

– Не беда, это быстро! – сказал Джек, потом коснулся «секретки», и машина тотчас опустила кабину. Дверца открылась, Джек сдвинул по салазкам сиденье и получил доступ к загрузочной платформе.

– Давайте коробки!

Все бросились ему помогать, вырывая магазины друг у друга. Джек закричал им:

– Не суетитесь! Сержант, подготовьте провожатых, отсюда мы пойдем очень быстро!

– Слушаюсь! – козырнул тот и, забрав двух полицейских, убежал из хранилища, а Джек начал соединять патронопроводом оба магазина.

– Готово, ребята! От машины! – крикнул Джек, запрыгивая в кабину и одновременно запуская турбину накачки.

Включившаяся панель общего состояния показывала, как быстро батареи наполняются энергией.

Пулемет – в порядке, радар – в порядке! Впрочем, он здесь пока не нужен. Гидравлика под давлением – можно двигаться.

Джек включил ход, и, выруливая джойстиком, повел машину к выходу. Сзади бежали двое полицейских и капитан-охранник.

«Вот привязался-то», – подумал Джек, все еще сердясь на капитана за их с Шойбле обиды.

В галерее их встретил еще один полицейский, который что было духу помчал вперед, показывая дорогу. Джек пришпорил «таргара» и начал лихо прописывать все повороты не хуже самого проводника.

Вместе они выскочили на лифтовую площадку, где уже были открыты ворота грузовой платформы.

Сбросив скорость, Джек аккуратно завел машину в лифт, сержант закрыл воротца, и платформа поднялись на два яруса.

Потом воротца снова открылись, и на этот раз их ожидала целая делегация из судовых полицейских, пехотинцев из десанта и майора СГБ.