Текст книги "Сокровище генерала Сан Ялина"

– А ты и не обычная рабыня, – и снова эта читаемая улыбка в тоне богини, – и скоро сама это поймёшь. А теперь хватит. Общение со смертными утомляет. Иди. Да пребудет с тобой сила.

Я усмехнулась. Правда, мысленно. Вряд ли богиня знала о крылатой фразе джедаев, но сейчас она пришлась очень к месту, несколько разрядив напряжение, сковавшее меня.

Закончилось всё так же внезапно, как и началось. Сначала вернулся нормальный слух, а после я, проморгавшись, увидела всё так же склонённого в почтительном поклоне Уруса. Сколько же прошло времени, пока я беседовала с богиней?

А может, и сам генерал сейчас общался с ней? Кто знает этих иномирян.

Я выждала несколько мгновений, а после рискнула разогнуть колени и подняться. Возмущений со стороны генерала не последовало. Бросив в сторону Уруса быстрый взгляд, я заметила, что тот молча выпрямился, расправил плечи и вздохнул. А после посмотрел прямо мне в глаза, а я даже не успела сделать вид, что любуюсь статуей богини!

– Идём. – Кивнув мне, Урус развернулся и пошёл к выходу, даже не оглядываясь. Конечно, он понимал, что я побегу за ним следом. Лучше с ним, чем быть среди этих клонов-заговорщиков!

Или же генерал стал мне настолько сильно доверять, что больше не боялся моего побега?

Гадая о том, что же происходит в голове этого загадочного мужчины, я не заметила, как мы погрузились в экипаж и как быстро домчались до дворца. Очнулась я лишь тогда, когда утомившийся от поездки Урус передал меня из рук в руки Рихимли-аге и ушёл по своим важным генеральским делам.

– Ну что, ойнаси Айин, вижу, ты послушалась советов мудрого Рихимли-аги. Я не ошибся в тебе.

– О чём вы? – переспросила я, всё ещё витая в облаках. В голове роились воспоминания беседы с богиней, приставания Уруса в келье и мерзкие угрозы от жреца. Слишком много информации!

– О том, что наш славный генерал уже привязался к своей маленькой ханым. – Подмигнув мне, Рихимли ага тут же стал серьёзным и продолжил уже привычным строгим тоном: – А сейчас быстро в свои покои. Скоро принесут обед!

Слова аги меня приятно удивили. Неужели Урус всё же привязался ко мне? Это было… волнительно. Невольно ощутила, как по телу прошла волна жаркого предвкушения. Эй, Вика, хватит мечтать! У нас тут дела поважнее соблазнения эталонного генерала наметились!

Убедившись, что я в безопасности и почти под замком, ага оставил меня, приказав ждать калфу. Он побаивался, что я пущусь в путешествия по айалару, но мне было не до того. Хотелось тишины, покоя и немного больше уверенности в завтрашнем дне. Сегодняшнее дно меня порядком утомило.

– Альгиз, ты тут? – вспомнив о змейке, произнесла я в пустоту комнаты.

– Тут-с-с-с, – прошипели у дивана. Я с облегчением заметила блеснувшую золотом чешую маленькой змейки.

– Смогла что-нибудь узнать? – спросила я, присаживаясь рядом. К своему удивлению, поняла, что совершенно перестала бояться чешуйчатых. А ведь у себя дома я не могла даже в террариуме находиться, настолько не выносила вида змей.

– Мелочи, – прошипела Альгиз. – Позже рас-с-с-скажу. С-с-сейчас-с-с ес-с-сть вещи важнее-с-с-с. Иди за мной-с-с-с.

Я лишь на миг замешкалась, бросив взгляд на дверь покоев. Когда там придёт Ясык с моим обедом?

– Мы успеем? – только и спросила я, скорее для галочки.

– Да, – кивнула змейка и потекла в сторону округлой ниши у стены. – С-с-сюда.

Острый кончик хвоста ткнул в центр объемного узора, выполненного из мрамора цвета золотистого песка. Я послушно ткнула в сердцевину каменного узора и чудом сдержала громкий возглас удивления.

Ниша, которую я считала лишь декоративным углублением для статуэток и прочей чепухи, оказалась тайным проходом в узкий коридор.

– Сколько здесь секретов, – пробормотала я, осторожно ступая на уходившую куда-то вниз лестницу.

– Голову не с-с-сломай, – прошелестела Альгиз и отправилась вперёд, указывая мне дорогу.

В непроглядном мраке коридора змейка засветилась мягким жёлтым светом, заменяя мне фонарик или факел. Удобно, что ни говори!

Мы плутали то вверх, то вниз по этому узкому ходу, прежде чем змейка замерла возле стены и жестом хвоста призвала меня остановиться.

– С-с-сюда, – прошипела Альгиз и ткнула золотым хвостом, как указателем, вверх. Я проследила за направлением и разглядела, не сразу, конечно, а изрядно напрягая зрение, аккуратные дырочки на уровне моих глаз. С некоторой опаской и брезгливостью прислонилась к холодному камню и тут же забыла обо всех своих страхах касательно стерильности стены. Потому что сквозь отверстия в камне я увидела моего Уруса.

Генерал стоял спиной ко мне, а рядом, развалившись на диване-троне, восседал принц.

– И всё же ты прикипел к этой девчонке, Урус, – со смешком сказал принц, лениво отщипнув виноградинку и опустив её в свой рот. – И не шпорь шо мной.

– Вы ошибаетесь, ваше высочество, – хмуро ответил Урус. – Мой интерес сугубо деловой.

Меня неприятно царапнули слова генерала, и я разозлилась. На себя – за то, что поверила аге и размякла, словно розовый зефир, и на генерала – за то, что не поддался моему очарованию. Истукан каменный! Бессердечный солдафон!

Смех принца отвлёк меня от выдумывания новых оскорблений в адрес бесчувственного Уруса.

– Я слишком хорошо тебя знаю, Урус. Мы росли вместе, если ты забыл. Я прекрасно вижу, когда ты врёшь.

– Я не лгу, – упрямо заявил Урус и вдруг бросил в мою сторону странный задумчивый взгляд. Словно он почувствовал, что я была за стеной.

Я машинально пригнулась, будто меня могли увидеть сквозь эти маленькие отверстия в стене. Но голоса мужчин я слышала и без подглядывания за принцем и генералом.

– Если так, то ты не будешь против, чтобы я позабавился с твоей малышкой сегодня ночью. Признаюсь, она меня чем-то зацепила.

Я даже дышать перестала. Если этот твердолобый отдаст меня на растерзание принцу, я ему этого никогда не прощу. И нет, дело вовсе не в любви или привязанности, – совсем нет. Тут речь шла о благородстве и элементарном следовании своим обещаниям. Урус обещал мне защиту!

– Нет.

Глава 9

Я даже не сразу поняла, на что именно ответил отказом генерал. Нет – не против отдать? Нет – не отдам?

И так я разволновалась, что умудрилась на ровном в общем-то полу наступить на крошку гальки или чего-то подобного и с хрустом поскользнуться.

Расшифровки ответа я уже не услышала, потому что Альгиз, прошипев мне: «Бежим-с-с-с!» – поспешила прочь от этого места. А без змейки я бы не нашла дорогу в свои покои, поэтому пришлось пожертвовать любопытством и припустить за фамильяром.

«Что ж, ответ Уруса я узнаю сегодня, – думала я, пока бежала вслед за золотым хвостиком. – Если к ночи меня заберут к принцу, значит, Урус оказался вовсе не тем благородным рыцарем без страха и упрёка, каким я его себе представляла».

Когда мы вернулись, я, всё еще борясь с дыханием, приложила руку к резному камню и закрыла тайный ход. Плюхнулась на диван и прикрыла глаза, пытаясь прийти в себя. Внутри клокотало раздражение, смешанное со злостью и страхом.

Не привыкла я ещё к тому, что женщины здесь – лишь средство удовлетворения мужчин. Бесправные куклы, вся жизнь которых ценна лишь тем, насколько хорошо женщина может услужить своему господину.

«Ну почему я не попала в мир, где женщин уважают и ценят?» – уже в который раз мысленно воскликнула, так же мысленно заламывая руки.

Несмотря на ясную погоду и жару, я буквально физически ощутила, как из углов ко мне потянулись мрачные тучи, холодные и мерзкие, желая поглотить полностью в своей беспросветной тьме.

– Рано голову повес-с-с-сила, – прошелестело рядом, и я вздрогнула.

– Ну, обрадуй меня, – с ехидцей ответила я. – Скажи, что ты видишь будущее и меня там ожидает только хорошее?

Альгиз подозрительно долго молчала, вглядываясь в моё лицо. А затем, взмахнув хвостом, всё же ответила:

– Не ведаю будущегос-с-с-с, но жить будеш-ш-шь долгос-с-с-с.

Я вздохнула. Долго, но в казематах – в мою идеальную картину жизни не вписывалось. Но что взять со змеи? Если та и знает больше, чем сказала, не откроет мне всю информацию.

Ну почему в фамильяры мне досталось это шипящее свистящее нечто, а не милый пушистый котик?

Подумала и тут же устыдилась своих мыслей. Альгиз, хоть и была весьма сварлива и ворчлива, но уже успела мне помочь, и даже не единожды. Не стоило забывать о благодарности и превращаться в эгоистичную злую стерву.

И только я открыла рот, чтобы сказать змейке что-нибудь приятное, как в дверь покоев постучали.

Обед? Или нетерпеливый принц решил не ждать вечера?

– Ойнаси Айин, это я, – проговорили у порога, и я выдохнула. Это была всего лишь калфа.

– Проходи, Ясык, – кивнула я, а мой желудок вдруг вспомнил, что не против ещё перекусить. После монастырского меню очень хотелось чего-то более… живого. Ягод, фруктов, сладкой сдобы.

Вместе с Ясык в мои покои вошла обезличенная служанка в многослойной одежде. Молча поставив круглый поднос на столик, та выгрузила несколько блюд, поклонилась мне и калфе и просеменила к выходу.

– Сейчас вернётся со щербетом, – кивнув в сторону двери, пояснила калфа. – А теперь рассказывай, как прошёл ваш визит в храм?

Я даже удивилась. Когда это мы успели с калфой так сдружиться, что она столь панибратски лезет в мою душу? Но улыбка Ясык была такой искренней, а глаза лучились добром, что я не решилась ответить грубостью. Хотя откровенничать с ней тоже не спешила.

– Да рассказывать, собственно, нечего, – я пожала плечами. – Посетили мою келью в надежде, что я что-то вспомню, встретились с монахами и служителями, зашли в храм Богини-матери…

Я старалась перечислять без эмоций, чтобы калфа не догадалась, сколько всего скрывалось за равнодушными словами. Не хотелось никого пускать в самое сокровенное. Пока я не могла доверять никому в этом мире, – даже генералу и Альгиз. Что уж говорить о калфе? Кто знает, кем подкуплена и кому на самом деле прислуживала эта внешне дружелюбно настроенная девушка.

Я всё ещё помнила о подставе в бане, о Зинке – королеве гарема, и о тех, кто жаждал моего провала.

Нет, расслабляться рано.

– Жаль. – Ясык поникла, расстроенная, что я не выдала ей увлекательных подробностей. – Но в любом случае вмешательство генерала в твою судьбу уже знак хороший. Не упусти момент, ойнаси Айин.

– Да на что вы все намекаете? – воскликнула я, устав от этих замечаний о привязанности ко мне генерала сан Ялина.

– Все? – девушка удивлённо вскинула брови, а я прикусила язык. Вот только поздно.

– Ага, – пояснила я, – Рихимли-ага намекнул, что Урус… генерал сан Ялин ко мне настроен весьма… благодушно.

– Ох уж эти аги! – Ясык закатила глаза. – Благодушен! Айин, если ты не сглупишь, то можешь стать первой кадын генерала!

– А у него уже есть… кадын? – спросила я, ощутив неприятный укол в сердце. «Нет, скажи нет!» – мысленно взмолилась я, даже не утруждая себя анализом своих внезапных чувств.

– У нашего генерала? – словно издеваясь надо мной, не спешила отвечать Ясык. – А сама-то как думаешь?

Ух! Вот никогда не любила эти провокационные вопросы. Если б я хотела знать свои мысли, то обратилась бы к внутреннему «я», а не интересовалась у других!

– И всё же, – с нажимом ответила я. – Есть или нет?

Калфа выдержала паузу и рассмеялась.

– Ох, Айин, и ты попалась на удочку сан Ялина! Сколько бедняжек уже подарили ему свои сердечки, вот только…

– Только?.. Не томи!

– Нет, Айин. У генерала нет кадын. И своего айалара тоже нет. Хотя это порой и вызывает шепотки во дворце, мало кто на самом деле сомневается в мужественности генерала. Скорее, не понимают его и завидуют.

Я слишком очевидно расслабилась, потому как Асык снова звонко засмеялась. Ну и пусть. Ревновать красивого мужчину – не преступление. Особенно если на этого самого мужчину возлагаешь важные планы по спасению своей жизни.

И тут вспомнила слова богини. Нет, ну кто я такая, чтобы спорить с волей богов? Раз надо быть рядом с идеальным красавчиком, так уж и быть, буду. И даже действительно попытаюсь защитить его, сколь будет в моих силах. Пока Урус защищает меня, делать это даже приятно. А вот если передумает, то и я пересмотрю свои планы касательно его генеральшества.

Больше мы с калфой об Урусе не говорили. То ли девушка поняла, что я не настроена на откровения, то ли решила выждать, пока наша «дружба» окрепнет и перейдёт на следующий уровень доверия.

Щербет, который принесла безликая служанка, оказался очень к месту. Я с удовольствием пообедала, и даже настроение моё поднялось выше на несколько отметок. А ещё захотелось возлечь на диванчик и сладко вздремнуть. Никогда не спала после еды, но тут что-то разморило. Будто кто-то подсыпал природных релаксантов в мою пищу.

Последняя мысль несколько испугала. Я дождалась, пока калфа уйдёт, и с волнением позвала змейку.

– Альгиз! Ты где?

– Здес-с-сь я, – прошипела золотая змея, показав недовольную голову между подушек. – Чего орёш-ш-шь?

– Меня не отравили, случайно? – спросила я, чувствуя себя дурой. Но лучше перебдеть, чем после валяться где-нибудь на дне моря с мешком на голове. Спасибо сериалам, я была наслышана о способах избавления от неугодных девушек в гаремах!

– А раньш-ш-ше подумать не могла-с-с-с? – ехидно уточнила Альгиз, а мне резко захотелось запустить в змейку подушкой.

– Лучше ответь, – буркнула я, всеми силами сдерживая раздражение.

– Нет, – мотнула головой Альгиз. – Яда в твоей пищ-ще нет-с-с-с.

– Но? – Я уловила момент недосказанности в речах чешуйчатой. И это мне не понравилось.

– Но… – не стала отнекиваться Альгиз и продолжила: – Ес-с-сть травы… Рас-с-слабляющие… Вызывающие с-с-сон.

– Вот блин! – пробормотала я себе под нос. – И зачем? Сколько у меня времени, прежде чем я засну?

Спросила и так сладко зевнула, что едва челюсть не свернула себе.

– Нес-с-сколько минут, – покачав головой, ответила Альгиз. – А зачем-с-с-с… С-с-скоро узнаем-с-с-с…

Слова змейки меня ничуть не успокоили. Неужели снова проделки гаремной королевишны Зинки? Сколько можно мстить за одну невольную ошибку? Местные женщины слишком жестоки и злопамятны!

А вдруг… вдруг это не Зинка? Может, меня решили усыпить, чтобы доставить принцу на блюдечке? Ох, нет, одно предположение страшнее другого!

– Ты меня защитишь? – с надеждой спросила я, чувствуя, как тело наливается тяжестью. Глаза сами собой закрывались, будто я не спала уже целые сутки.

– Я буду рядом-с-с-с, – ничего не пообещав, ответила змейка. И я заснула, мысленно протестуя всем своим обеспокоенным сознанием.

Рядом. Разве это должно было меня успокоить? Сомнительно. Ещё страшнее то, что пока я была в вынужденной отключке, не могла наблюдать за происходящим в комнате.

Это похоже на бесконечный ночной кошмар, во время которого пытаешься проснуться, но тщетно. Липкий холодный пот пробирает вдоль спины, мечешься, словно бежишь от маньяка, но застреваешь в трясине.

И в конце просыпаешься с дико колотящимся сердцем и переизбытком адреналина в крови.

Проснулась я резко. И то знакомое чувство, будто после забега по болотам, моментально захватило моё едва пробудившееся сознание.

Открыв глаза, я с испугом обвела комнату. Странно – всё те же стены, всё та же мебель. Даже змейка, застывшая у моего лица, та же Альгиз. И что это было?

– Что тут произошло, пока я спала? – спросила, старательно пытаясь подавить зевок. – Кто-то приходил?

– Лучш-ш-ше с-с-спроси, с-с-сколько ты с-с-спала, – прошипела Альгиз.

– Сколько? – Я с опаской глянула в сторону окна. Многослойные шёлковые занавески скрывали от меня цвет неба, но по ощущениям стояла глубокая ночь.

– Черезс-с-с час-с-с рас-с-свет, – флегматично проинформировала меня Альгиз. – Гос-с-сти были…

– Кто? Что делали? – Я вскочила с дивана и начала мерить нервными шагами периметр комнаты. – Почему мне приходится всю информацию клещами из тебя вытаскивать? Ты же помогать мне должна, а не чинить препятствия!

– Ус-с-спокойся, – прошипела змея, а мне почудился в её тоне смех. – Была Яс-с-сык и ещё одна с-с-служанка.

– Ясык вряд ли решилась на что-то плохое, – задумалась я. – А что за служанка? Хотя… они все одинаковые. Лучше скажи, что делала служанка в моих покоях?

– Принес-с-сла воду и щербетс-с-с, – ответила Альгиз. – И положила что-то в шкаф-с-с-с.

Последние слова змеи меня заставили напрячься. Что такого могла положить служанка в мой шкаф, пока я спала? И была ли при этом в комнате Ясык? Но спрашивать уже не стала. Проще самой проверить.

Благо я уже знала, как открываются потайные дверцы местной мебели, помощи просить в этом не потребовалось.

Я открыла шкаф, где хранились сложенные рулончиками наряды, которые мне выделили благодаря протекции генерала.

– Ос-с-сторожнее, – прошипела Альгиз, но я не слушала её. Потому что среди аккуратных шёлковых рулончиков я увидела это…

Кольцо? Нет, это было настоящее произведение искусства! Искусная филигрань белого золота, россыпь небольших алмазов вокруг огромного каплевидной формы рубина. Невероятно красивое кольцо. И… зачем оно у меня? Вряд ли столь изощрённым способом мне хотели сделать подарок. А значит…

– Меня хотят подставить, – проговорила я, в последний момент отдёрнув руку от украшения. – Но зачем так глупо?

– Почему глупос-с-с? – за моим плечом показалась голова Альгиз. Я и не заметила, как змейка забралась по моей спине и устроилась на мне, как на удобном кресле. – За кражу драгоценнос-с-стей в айаларе положено отс-с-сечение кис-с-стей рук.

Я машинально коснулась своих запястий. Ох, мамочки! И что теперь делать? И, самое главное, как остановить этот поток гадостей в мою сторону? Ясно же, что служанка действовала по указке Зинки…

– И что мне теперь делать? – спросила я, глядя на Альгиз как на свою последнюю надежду.

– Я верну кольцо на мес-с-сто, – ответила змейка. – Удивим-с-с-с твоих врагов.

Я кивнула, а сама ощутила, что так просто враги не отстанут. Хорошо, сейчас мне помогает моя змея, а если её не окажется в нужное время в нужном месте? И Зинка добьётся того, что меня казнят?

Нет, затягивать нельзя. Нужно нанести визит вежливости этой королеве гарема. И дать понять, что я не претендую на её место, её звание и её противного принца.

Ведь не из-за Уруса же она эту травлю устроила…

Я вытянула руку, и Альгиз проползла по ней, как по мосту, к нужной полке шкафа. Подцепила кончиком хвоста кольцо и вдруг замерла.

– Что такое? – спросила я, уже готовясь хвататься за сердце. И снова память услужливо подкинула многочисленные сцены расправ гаремных дев друг с другом посредством отравленных тканей. Неужели помимо кольца мне в шкаф положили ещё один «подарочек»? Чтоб уже, так сказать, наверняка?

– Не подходи-с-с-с, – змейка предостерегающе вильнула хвостом, останавливая меня. – Не трогай-с-с-с!

Я заметила, что в местах, где золотая чешуя касалась красного шёлкового свёртка, тело Альгиз потемнело и словно потускнело. Неужели действительно яд?!

– Что там? – Я начала нервно заламывать руки, что мне вообще было несвойственно. Наверное, память тела включилась. – Как мне помочь? Что делать?

– Успокойс-с-с-я, – прошипела Альгиз. – Меня не так прос-с-с-сто убить.

– Значит, яд, – проговорила я. Всё внутри похолодело. Да что я сделала этим мегерам такого, чтобы они столь настойчиво желали мне смерти?!

– Яд, – не стала отнекиваться змейка. – Мерзс-с-с-ский. Не с-с-смертельный, но тебя покалечил бы…

– Вроде кислоты? – уточнила я и снова прикусила язык. Ну что же я так себя выдаю? Ладно Альгиз, а если с кем-то другим вот так ляпну… Вдруг здесь вообще нет такого понятия, как кислота? Кроме лимонной, конечно.

– Не с-с-с-совсем, – качнула головой змейка. – Но кожа твоя испортилас-с-с-ь бы навсегда.

– Вот гадины! – прошипела я не хуже змеи. – Надо проучить их!

– Позже-с-с-с, – прошелестела Альгиз, и мне почудилось, что сил у моей змейки стало значительно меньше. – Я верну кольцо на мес-с-сто, а пос-с-сле оставлю тебя на день-два-с-с-с. Нужно залечить раны…

– Я могу тебе как-то помочь? – От жалости к фамильярчику у меня защипало в глазах. Эта маленькая змейка, получается, ценой своей жизни спасла меня от страшной участи быть оклеветанной и изувеченной на всю жизнь!

– Да, – неожиданно согласилась Альгиз и, клянусь, змея улыбнулась! – Не умри-с-с-с, пока меня не будет рядом-с-с-с.

Я не успела ничего ответить, потому как змея буквально на моих глазах исчезла в золотой пыльце, окутавшей её тельце воздушным туманом.

И только я закрыла створки шкафа, словно пришибленная, продолжая думать о едва не случившейся трагедии, как в дверь моих покоев с силой постучали.

Я лишь открыла рот, чтобы спросить, кого принесла нелёгкая, как двери распахнулись, едва не слетев с петель. На пороге застыла целая делегация во главе со сверкающей глазищами Зинкой. Я заметила, как первая кадын скользнула по моей фигуре и разочарованно скривила губы. Конечно, она ожидала застать меня корчившейся на полу от боли с подкинутым перстнем в руке! Идеальная ловушка, если бы не моя Альгиз…

За спиной королевы айалара высились двое мощных стражников, а за ними толпились аги и калфы, среди которых я заметила и своих «верных слуг» – Ясык и Рихимли.

– Схватите её! Это она украла перстень, который подарил мне его высочество принц Хаин-Нежис инс Худай! Обыщите комнаты, и вы найдёте украденное украшение у этой подлой воровки!

Стражники, осторожно обойдя рыжую ведьму, подошли ко мне, угрожающе бряцая оружием.

– Сначала найдите доказательства. – Я гордо вскинула голову, прекрасно зная, что они ничего не найдут. Осознание своей правоты вселило в меня уверенность и дало силы на ответную речь: – А после, когда вы ожидаемо ничего не найдёте, я жду публичных извинений от вас, кадын Зина… йат! Никто не смеет обвинять Айин в том, что она взяла чужое!