Текст книги "Год колючей проволоки"

13 июня 2014 года.
Реховот, Израиль

Миша подъехал ближе к концу дня, когда полковник сел ужинать. Он взял три дня, сказался больным – на это особо и не смотрели, заслуженный человек. Супруга, увидев русского, недовольно сморщилась.

– Опять…

– Принеси третий прибор, – сказал полковник.

Миша поставил на колени портфель, кожаный, пухлый, неспешно достал из него… большой окорок хамон, завернутый в бумагу. Выложил на стол.

– Я послал генерала, ты сам слышал, куда. Как ты думаешь – куда я пошлю тебя?

О том, что полковник очень любит хамон, – не знали даже некоторые в эскадрилье.

– Далеко. Но не в этом дело. В Тель-Авиве – одни говнюки. Ты это хотел сказать? Так я повторю и громко. В Тель-Авиве – одни говнюки!!!

Последние слова Миша прокричал, да так громко, что полковник поморщился. Ветер подхватил и унес непотребный крик.

– Не кричи.

– Не буду. Все, что мы делаем, – они просирают. Но это не повод опустить руки. В России существует поговорка: верующий человек не бросит посещать церковь оттого, что батюшка пропил деньги на ремонт. Так?

– Это русская поговорка? – прищурившись, спросил полковник.

– Наверное.

– Мне кажется, что это еврейская поговорка. Очень хитрая и лукавая. Пошли.

Так и не доев, полковник встал и пошел в кабинет, следом ушел и Миша. Рут, оставшись одна, хотела сначала убрать со стола, но потом махнула рукой да все так и оставила…

– Смотри. Мы – Израиль. А вот это – Иран. Мы от него отделены барьером из стран, которые ненавидят нас, готовы уничтожить. Нам дает коридор Турция, но это все. Так?

– Так.

– Хорошо. Теперь смотри. К ним можно лететь либо северным путем – через Турцию, либо напрямую – через Иорданию и Ирак, либо южнее, через Саудовскую Аравию и опять-таки – Ирак. Я прав?

– Ты прав.

– Все эти пути – длительные, тяжелые, сулящие много проблем даже с дозаправкой в воздухе. Мы в любом случае не сможем сделать несколько рейсов, потому что, как только включат свет, тараканы побегут в разные стороны. И в то же время смотри – все объекты, они же, по сути, на границе страны. Вот берем Тебризский позиционный район – основной. Смотри – рядом какая красота. Мосул – это же серая зона, непонятно, где и что, курдское правительство, которое никем не признано, но которое тем не менее существует. Про Турцию я не говорю, турки все же вряд ли нам помогут до такой степени. Азербайджан… не факт, что согласятся, но надо говорить. И самая главная страна, которую мы забыли, – вот.

Полковник ткнул пальцем в карту.

– Туркменистан! Ты только посмотри, какая красота. Пустыня – ничего нет, делай что хочешь. Рядом Каспий, можно замаскироваться под кого угодно. Власти там нет никакой, дал взятку, и тебя в упор не видят. И самое главное – горная система Эльбрус! Она подавит радары, которые в глубине страны, и у нас оказываются противниками только радарные станции, которые на побережье! На самом побережье Каспия! А для чего нам дали морской спецназ?!

Миша долго рассматривал карту.

– Ты спятил, – наконец изрек он глубокомысленно.

– Нет, – улыбнулся полковник, – не спятил. Мы сможем сформировать только две сильные ударные группы, но большего не нужно. Не нужно, понимаешь? Мы привыкли работать мечом, а тут нужен будет скальпель. Кроме самолетов, у нас должно быть нечто еще. Скажи, ты служил в русской армии?

– Советской, – поправил Миша.

– Неважно. В Туркмении есть аэродромы?

– Да, есть, конечно.

– Много?

– Достаточно. В свое время в СССР была развита сеть местной авиации, самолеты, пусть плохонькие, но самолеты летали даже между областными центрами. Были аэродромы. Есть и военные аэродромы. Многие, наверное, заброшены, законсервированы. Но как ты хочешь перегнать туда свои самолеты так, чтобы об этом никто не узнал?

– А кто сказал, что речь пойдет о самолетах?

04 июня 2014 года.
Техас, США.
Севернее Фредериксбурга
Шериф Квентин Хаггис

Один из проезжающих позвонил девять-один-один и сообщил о перестрелке у ресторана севернее Фредериксбурга. Этот ресторан находился на территории, за которую отвечало управление шерифа Фредериксбурга, поэтому информацию о происшествии диспетчер 911 передала туда. В этот момент в управлении шерифа был сам шериф Квентин Хаггис[21]21
  Хаггис – известная марка детских подгузников.


[Закрыть] (которому уже настолько надоели шутки про его фамилию, что он не обращал на них внимания), он принял вызов и, взяв с собой одного из депьюти, выехал на место.

Шериф Квентин Хаггис был одним из тех людей, на которых – вне всякого сомнения – держится Америка, да и не только Америка, а и всякая нормальная страна. Жесткий и правильный полицейский, белый мужчина, не злоупотребляющий куревом и алкоголем, соблюдающий закон и требующий его соблюдения от других не потому, что такова его работа, а потому, что в его понимании общество не может существовать без законов, которые должен соблюдать каждый из его членов, нормальной сексуальной ориентации, имеющий дом и не уклоняющийся от уплаты налогов, отслуживший в армии. Это был совершенно неполиткорректный в наши поганые времена образ человека, в наше время героем должен быть человек со слабостями, потому что у большинства людей они есть, и им как-то комфортнее, когда они видят, что у героев они тоже есть, это как бы оправдывает собственные слабости. Но шериф никого не принимал таким, каков он есть, и самого себя прежде всего, в его участке, например, не было пепельниц и нельзя было курить, и если кто-то хотел это сделать – тот должен был выйти на улицу и покурить там, не нарушал это правило и сам шериф. Шериф не был жестоким человеком, если он видел, что человек раскаивается в том, что сделал, и хочет исправиться, – он давал ему такую возможность. Например, когда он поймал младшего Дорварда с дозой, он просто поговорил с ним в своем кабинете, а потом они вместе вышли, прошли в туалет, где Дорвард собственноручно высыпал дозу в унитаз и смыл ее, после чего шериф отправил его домой и даже отцу не сказал. С другой стороны, мелкие наркоторговцы избегали Фредериксбурга, потому что знали – при желании полицейский может трактовать правила применения оружия очень широко, а у всех наркоторговцев оно было – потому что всегда находились ублюдки, которым нужна была доза, но у которых не было денег. Шериф, несмотря на то что не был мексиканцем, победил на прошлых выборах с огромным перевесом, а в округ приезжали люди, уставшие от преступности, – и недвижимость поэтому здесь была в цене.

По своим делам шериф разъезжал на старом и жрущем немало топлива «Хаммере Н3», который был выкрашен в обычный белый цвет, и на крышу которого при необходимости водружалась мигалка на магните. Между передними и задними сиденьями не было стекла, как в полицейских машинах, зато была стойка, в которой был арсенал оружия на все случаи жизни – короткий полуавтоматический «Бушмастер» с оптическим прицелом и pre-ban[22]22
  Пре-бан – специфический оружейный термин. В 1994 году после ряда громких преступлений был введен запрет (бан) на ряд категорий оружия. Пост-бан магазины должны были иметь емкость не более десяти патронов. Бан был отменен в 2004 году, но термин остался. Стоит сказать, что под бан 1994 года попало все русское оружие, вероятно, потому, что американские фирмы не могли с ним конкурировать. Одна эпопея с «СКС», разошедшимся в США просто чудовищным тиражом (из-за дыры в законодательстве, делающей процесс покупки «СКС» очень простым, он продавался как историческое оружие), чего стоит. Запрет этот не отменен до сих пор.


[Закрыть] магазином, старый, полноразмерный пистолет-пулемет «узи» со складным прикладом и неавтоматическая снайперская винтовка «Сэвидж-110» в полицейской версии со складным прикладом. Дробовики двенадцатого калибра, типичная принадлежность американской полицейской машины, шериф не любил и не имел. Из личного оружия он носил не «Кольт-1911», как можно было бы подумать, а «Глок-21».

Полицейский «Хаммер» без мигалки и без сирены остановился неподалеку от заведения, шериф, недолго думая, забрался на капот и посмотрел на происходящее в бинокль. То, что он увидел, ему не понравилось, но, по крайней мере, звонивший не соврал. Как минимум один труп и автомобиль со следами от пуль. Подозреваемых видно не было – но это не значило, что их там нет.

Шериф спрыгнул с капота – несмотря на возраст, он все еще мог проделывать такие трюки без рук.

– Вооружаемся.

Шериф взял «Бушмастер», депьюти – «узи», депьюти тоже отслужил в армии, даже участвовал в «Буре в пустыне», и объяснять ему ничего не требовалось. Вдвоем, трусцой, как волки, с оружием на изготовку они побежали к разгромленному кафе.

К кафе они зашли с тыла, там был небольшой, отгороженный легкой изгородью дворик, в котором была какая-то возня. Шериф выглянул – Альфредо, владелец закусочной, которого он знал и которого подозревал в преступной активности, лихорадочно грузил в старенький, разваливающийся на ходу мини-вэн свою семью и свои пожитки.

Шериф показал на пальцах принятой в армии жестово-символьной связью своему депьюти – держи дворик. Сам скользнул вперед.

Одного взгляда на то, что творилось перед кафе, достаточно было, чтобы понять – дело закончится смертным приговором, если будет кого судить. В Техасе не церемонились с убийцами, но и мафия обрубала концы очень быстро. Все знали правила – если ты засветился, то никакие твои прежние заслуги не играют никакой роли.

Одну за другой шериф проверил машины – чисто. На улице лежал паренек, рядом с ним лежал мелкокалиберный пистолет, шериф заметил и гильзу от него. Значит, парнишка этот стрелял, а потом застрелили и его. Паренька этого он не знал, а вот тех, кто лежал чуть подальше, он знал, и знал очень хорошо. Коты… с ними давно надо было разобраться, хоть всех их вряд ли бы судили как взрослых – одни пацаны. Но все равно надо было бы, иначе бы не произошло то, что произошло. Шериф заметил, что пулевые ранения Котов – скорее всего двадцать второй калибр, а вот кто убил незнакомого паренька – непонятно, хотя он буквально изрешечен пулями. Стараясь не наследить, шериф зашел в кафе, благо дверь была открыта и два стекла разбиты. Один из столиков опрокинут, рядом с ним валяется лепешка бурритос, раздавленная ногой, и гильзы. Шериф пригляделся – девятка и сорок пятый, стандартный набор. Выглядело так, как будто кто-то сидел и ел, причем не один человек, потом они увидели кого-то на улице и открыли по нему огонь. А кого – того же парнишку с двадцать вторым, скорее всего он и затеял бучу, он же не знал, что тут бандиты сидят. А бандиты, возможно, не знали его, просто услышали стрельбу и подумали, что это по их души. В Мексике все хуже и хуже, там много парней, у которых «легкая гашетка». А может быть, и знали. Потом они выбежали из кафе и смотались.

Шериф прошел через небольшую кладовую, поморщился от царившего там запаха, вышел на улицу, туда, где были депьюти, его автомат, Альфредо, его супруга, шестеро детей и старый мини-вэн.

Хмыкнув, шериф закинул винтовку за спину.

– Здравствуй, Альфредо, – спокойно сказал он.

– Э… здравствуйте, сеньор.

– Что произошло в твоем кафе? Ты знаешь тех парней, которые стреляли?

– Э… нет, сеньор.

– То есть это были просто парни? Зашли к тебе поесть и заказали…

– Бурритос, сеньор. Бурритос и тако. И пива.

Шериф улыбнулся. Он видел, что ресторанщик лжет.

– Марк.

– Сэр!

– Иди к машине. Вызови коронера… людей из города, скажи, что здесь убийство первой степени, нужна нормальная криминалистическая бригада. Это первое. Второе. Ты знаешь Марию Мартинес?

– Кто ж ее не знает, сэр? – ляпнул депьюти и замолчал, запоздало поняв, как могут быть сейчас истолкованы его слова.

– Раз знаешь – возьми ее и привези в управление.

– То есть, сэр, я должен ее арестовать? Она же несовершеннолетняя.

Говоря с помощником, шериф краем глаза смотрел за ресторанщиком Альфредо и сразу убедился, что пришедшая ему на ум догадка оказалась верной. Он работал здесь не первый год и не второй, и когда что-то происходило – мог примерно сказать, у кого могло хватить ума сделать ту или иную глупость. Мария Мартинес гуляла с Котами и сегодня была здесь.

– Надеюсь, сынок, ты и раньше помнил о том, что она несовершеннолетняя, – добродушно сказал шериф, – просто скажи, что шериф хочет с ней поговорить, а когда ты привезешь ее в участок, предложи ей кофе и займи, пока меня не будет. Потом попытайся найти Хосе Марию Санчеса, он может быть рядом с ней, а может быть, и нет – и если найдешь, то вези в участок и его. Если ты найдешь обоих сразу, то не давай им разговаривать ни в машине, ни в участке, с мисс Марией обращайся, как с леди, а молодого мексиканского сорванца посади в камеру, я приеду и с ним разберусь. Все понял, сынок?

На имя Хосе Марии Санчеса ресторанщик дал странную реакцию, очень странную.

– Да, сэр.

– Тогда поспеши. И… вот это возьми.

Шериф протянул депьюти свою винтовку, здесь она была не нужна, а таскаться с ней не хотелось.

Когда депьюти скрылся из виду, шериф достал пачку сигарет – он боролся с вредными привычками и выкуривал не больше трех в день. Закурил, прикурив от большой старой зажигалки, дававшей большое, как костер, пламя.

– Хочешь? – он протянул пачку ресторанщику, угощая.

– Нет, сеньор.

– Тогда рассказывай, Альфредо, рассказывай, пока ты не стал в этом деле соучастником. Соучастник убийства первой степени – знаешь, сколько получишь? А в данном случае – еще хуже, потому что эти успели смыться, а ты – нет. Может так получиться, что ты окажешься на скамье подсудимых один. Вы убили парнишку – кто-то же должен за это ответить, а присяжные таких вещей не любят. Подумай, что произойдет с твоей семьей , с твоими детьми, если ты присядешь на двадцать лет, а, Альфредо?

Альфредо затравленно молчал, молчали и детишки, забившиеся в кузов старого мини-вэна. Все они были здесь – на вполне легальных основаниях – людьми второго сорта, и это было особенно обидно, потому что когда-то вся земля Техаса, и не только Техаса, принадлежала их предкам. Но они об этом не помнили и не задумывались, они не были ни заговорщиками, ни националистами. Они были спиками, мокрыми спинами, мексикашками, их трудом пользовались, потому что он стоил дешево, а их самих презирали, у них никогда не было никаких прав – только обязанности. Перед ними стоял большой белый мужчина, вооруженный и умеющий пользоваться оружием, облеченный властью и способный упечь в тюрьму. Это был молот. А была и наковальня – Лос Зетас, мексиканская нарко-террористическая организация, которая только за одно сказанное лишнее слово может вырезать всю семью. Да не просто убить. Лос Зетас приносили жертвы смерти – кастрировали, отрубали руки, ноги, головы, выпускали кишки, выкладывали из частей человеческих тел различные послания. Они поклонялись смерти и приносили жертвы смерти, они были самой смертью – и не было от них спасения.

А они – семья из отца, матери и шестерых детей – были между молотом и наковальней. И выскользнуть было невозможно.

– Я не знаю, о чем вы, сеньор, – затравленно сказал Альфредо.

– Знаешь, Альфредо, знаешь. Просто говорить не хочешь. Думаешь, что тебя убьют Зетас, оттого что ты назовешь их имена – ведь они здесь были, так? Открою тебе маленькую тайну, Альфредо, – тебя и так убьют, если ты мне не скажешь. Даже вернее убьют. И твою семью тоже. Я примерно знаю, что произошло! Не думаю, что Кот и Мария Мартинес будут молчать. А когда они запоют, как пташки, – у меня возникнет проблема, как мне прикрыть своих информаторов. Единственный способ – пустить Зетас по ложному следу, сказать им, что это ты, Альфредо, сдал их людей. Я кое-что понял про мексиканскую мафию и про мексиканцев вообще. Для вас неважно, кого убивать, – для вас важно выглядеть мужчинами. Поэтому мафия не будет долго разбираться. А если ты, Альфредо, скажешь мне, кто здесь был, – тогда одно из двух. Либо я сдаю тебя ФБР под программу защиты свидетелей, либо просто отпускаю. Тебя видели я и Марк, но Марк будет молчать. А я скажу, что не застал тебя, ты успел смыться, и никому не скажу, откуда у меня информация. Да хотя бы от того же Кота или Марии, будь они неладны. Выбирай, Альфредо, от этого многое зависит.

Альфредо держался еще несколько секунд. Потом заговорил, ненавидя сам себя:

– Были трое. Приехали сюда на «Шевроле». Встречались с Котами.

– Тот «Шевроле», что стоит там? Внедорожник?

– Да.

– Зачем они начали стрелять?

– Я не видел. Коты вышли, а потом началась стрельба… я упал, сеньор, за стойку, я ничего дальше не видел.

– Верю. Вопрос на миллион баксов – они встречаются тут с Котами не первый раз? Не смей врать, иначе результаты игры аннулируются. Ну?

– Не первый, сеньор. Несколько раз встречались.

– Хорошо. Знаешь, как зовут?

– Нет, сеньор.

– Не зли меня. Они не могли есть молча, мексиканцы никогда не едят молча и не живут молча. Как они называли друг друга за столом?

– Один… Хосе, который постарше. Второй… Альфредо и Мигель. Мигелито… он так себя называл.

– Опиши их. Примерно.

Альфредо дал описание всех троих. Шериф записал его в блокнот и отступил в сторону.

– Езжай. Но не на дорогу, там тебя задержат. Езжай на восток по проселочным. Покинь штат и заляг на дно.

Вдалеке уже выли сирены.

– Альфредо!

Нелегал обернулся. Шериф скатал в комок пару стодолларовых банкнот, перебросил их ресторанщику.

– Держи! Езжай осторожнее.

Когда фургончик с Альфредо и его семейством выскочил на дорогу, шериф прошел обратно через зал на улицу. Сирены выли уже громче. Еще раз оглядевшись, он достал пачку сигарет – он не курил в день больше трех, это должна была быть четвертая, а до конца дня еще далеко – но сигарета ему была остро необходима. Закурив, шериф выпустил клуб дыма в воздух и принялся ждать полицию…

Полиции наехало много – Техасская дорожная, ФБР из офиса в Далласе, ДЕА оттуда же. Прибыли «крайм сцин техники», специалисты по изучению места преступления, прославленные сериалом CSI: «Место преступления». Народа было много, но все больше мешали друг другу, чем занимались расследованием. Сразу возник спор о подведомственности, от которого шериф демонстративно уклонился.

Вскрыли «Шевроле Тахо», на котором приехали бандиты; он оказался прокатным, иного и ожидать не следовало. Наркотиков не нашли, зато нашли кое-что другое – в багажнике, там, где должно было лежать запасное колесо, лежал «Булги» – так в США называли автомат «АКС-74У» производства фирмы «Арсенал» в Неваде, принадлежащей на паях болгарам и американцам. Этот автомат – короткий, надежный, мощный, выпускаемый в трех разных вариантах под три калибра, идеально приспособленный, чтобы ездить с ним в машине, – становился все более и более популярным в США и соседней Мексике. Автомат упаковали в мешок и отправили на экспертизу. На экспертизу отправили и саму машину, чтобы поискать следы кокаина на обивке.

Подъехал Марк на «Хаммере», кивнул – мол, сделано. Шериф, оставив свой номер мобильника всем, кто этого просил, – поехал в участок.

Мария Мартинес, несмотря на то что считала себя взрослой, взрослой не была. Лопнула сразу, за нее еще не принялись как следует, а она лопнула; шериф только зашел в кабинет – и увидел это. Оставшись одна, а она даже не догадалась сбежать, да и не было ей куда бежать – она напридумывала себе кучу, накрутила – и к прибытию шерифа была… готовенькой.

Увы, спать с взрослыми мужиками – это еще не значит быть взрослой.

– Кофе будешь? – спросил шериф.

Мария не ответила.

– А я буду.

Налив себе кофе – остывшего, но другого не было, какой есть, шериф проницательно взглянул на нее, сжавшуюся в большом кресле. Кресло специально было большим и жестким.

– Где Хосе Мария?

– Не знаю, – буркнула девушка.

– С кем он? Что он делает?

– Черт, откуда я знаю! Я что, должна следить за своим братом?!

– Я бы следил. Если бы мой брат связался с Зетас. Тебе не приходило в голову, что Хосе Мария был свидетелем тяжкого преступления? Он не Зетас, значит, его можно замочить, и никакого свидетеля и в помине нет. Смекаешь?

Задрожал в кармане телефон – дрожание это было отвратительно, шериф его ненавидел – но еще ненавистнее был раздающийся не вовремя громкий, настойчивый звонок. Приходилось терпеть…

– Хаггис.

– Шериф? Это О’Малли!

– Кто?

– Агент ФБР, далласское отделение! Мы виделись менее получаса назад на убийстве!

Шериф бросил взгляд на Марию. Не успел дожать, но… может, так оно и лучше. Посидит, подумает над сказанным…

– Я слушаю.

– Установили личность третьего убитого! Неопознанного!

– Я слушаю, – повторил шериф.

– Некий Генри Боун. Шестнадцать лет, из Нью-Йорка. Криминального за ним ничего нет, но в досье у него есть, что придерживается агрессивно-расистских взглядов. У вас нет соображений, как этот парень мог здесь оказаться?

– Понятия не имею, агент О’Малли.

Трубка разочарованно вздохнула.

– Мы тут закончим через час, и я бы хотел заскочить к вам в контору, переговорить с вами, вы не против?

– Буду рад, агент О’Малли.

– Тогда до встречи, шериф.

Трубка отключилась. Шериф какое-то время подбрасывал ее в руке, потом сунул в карман джинсов. То, что неизвестный молодой человек состоял на учете как расист, по мнению шерифа, скорее характеризовало его с положительной стороны. Политкорректным очень легко быть в Вашингтоне, а не на границе с Мексикой.

– Мария, Мария…

– Что вы от меня хотите?! – с вызовом спросила девушка.

– Правды. Для начала – правды, Мария. Расскажи мне, зачем вы убили мальчишку Нуланов? Генри Боун, шестнадцати лет, – его двоюродный брат, так? Пистолет двадцать второго калибра – у Ната Нулана как раз был такой, он был, конечно, обормотом, но у него не хватило бы ума стрелять в людей. А вот у Генри ума хватило. Он же не знал, что в кафе сидят трое боевиков Зетас с оружием. Потому и погиб. А вот Ната Нулана они, похоже, забрали с собой. И брат твой с ними поехал – по глупости, не сообразил, что он им нужен для того, чтобы его убить.

Шериф улыбнулся.

– Думай головой, Мария, может, время еще есть, чтобы его спасти. Он не Зетас, его можно убить. И он свидетель. Зетас могут творить, что хотят, в Мексике, но они не могут творить, что хотят, здесь, потому что в Техасе за убийство первой степени наказывают смертной казнью. Мексиканские полицейские знают это, поэтому они выдадут Хосе, Альфредо и Мигеля… или Мигелито, как правильно? Они выдадут их нам, чтобы мы их поджарили на электрическом стуле и избавили их от проблем. Убийство первой степени, связанное с наркоторговлей, – явный смертный приговор, тем более что стреляли сразу все трое. Это у них на одной чаше весов, – а на другой – идиот, благодаря которому все и произошло, да еще и не Зетас. Как ты думаешь, сколько будут сомневаться Зетас перед тем, как принять решение?

Мария зарыдала. Потом начала рассказывать.

Обстановка в самой Мексике, и особенно на ее границе, – намного хуже, чем это представляется, просто эта тема не слишком интересна для мировых СМИ. Преступность на границе США и Мексики существовала всегда, тем более что границу легко пересечь (и сложно спрятаться). В начале века основным преступлением был угон скота через границу, с этим боролись техасские рейнджеры. Потом, в двадцатые, с принятием закона Уолстеда[23]23
  Сухой закон.


[Закрыть] – через границу и Мексиканский залив потоком пошло спиртное, тогда же были отработаны основные каналы контрабанды. В тридцатые, после отмены закона Уолстеда, основные кланы контрабандистов (картель Залива существует с тех пор) переключились на выращивание и доставку через границу марихуаны и перегон краденых автомобилей – с тех пор половина Мексики и вообще Центральной Америки ездит на угнанных в США автомобилях. Потребителями марихуаны изначально были негры, но потом дело это расширилось, в шестидесятые употреблять марихуану стало престижно, это считалось как бы формой протеста против государства, заодно марихуану курили, чтобы подавить страх перед войной во Вьетнаме и коммунизмом. Тогда же в США появились более тяжелые наркотики – из Юго-Восточной Азии пошел героин, а из Колумбии – кокаин. После ухода американцев из Вьетнама – местные поставщики были в поисках контрагентов, способных выкупать товар и доставлять его в США. Нашли таковых в Мексике – в это же время началось проникновение контрабандистов и наркомафиози в органы власти в Мексике. В восьмидесятых за наркоторговлю был арестован начальник полиции Мехико Артуро Дуарте, а в его имении был обнаружен склад с героином. Тогда колумбийцы и мексиканцы конкурировали за американский рынок, даже с кровью. Но девяностые изменили все. К власти в Мексике пришел Карлос Салинас де Гортари. У власти он пребывал в течение восьми лет, и за это время мексиканская наркомафия совершает просто невиданный взлет. Контролируя дорогу из Колумбии в США, они вначале только занимались вопросами транспортировки, взимая за это небольшую плату, и распространения, поскольку в южных штатах США была сильная мексиканская диаспора. Американцы же, у которых были базы в Панаме и в самой Колумбии, совместно с колумбийским правительством развернули настоящую непримиримую войну с колумбийскими наркобаронами. Все это было еще и потому, что колумбийская наркомафия, тайно, а кое-где и явно, поддерживала коммунистов и троцкистов, организованных в террористическую организацию ФАРК – революционные вооруженные силы Колумбии. К середине девяностых совместными усилиями удалось уничтожить или арестовать основных главарей наркомафии, обезглавить Медельинский картель и картель Кали – самые сильные преступные организации в регионе. Но кокаин производился, и кому-то надо было его скупать. Эту нишу и заняли мексиканцы – теперь уже не колумбийцы финансировали наркопроизводство, а мексиканцы, прикрытые на уровне государства, за время правления де Гортари сказочно обогатившиеся, теперь выдавали колумбийским крестьянам ссуды под залог будущего урожая. Буквально за десятилетие мексиканские наркокартели стали доминирующей криминальной силой в регионе, потеснив прежних лидеров.

Примерно с начала нулевых годов в Мексике начала разгораться нарковойна. Сформировались четыре основные наркомафиозные организации – Синалоа, Тихуана, Хуарес и картель Залива. Первый и последний были наиболее сильными, они контролировали западное и восточное побережья Мексики соответственно, два других вынуждены были выбирать, на чьей они стороне, при этом Хуарес в основном встал на сторону лидера Синалоа Чапо Гусмана, а Тихуана ориентировался на картель Залива. Совместными действиями мексиканских и американских спецслужб в первой половине нулевых годов удалось взять нескольких лидеров картелей, но основная их структура уничтожена не была, на место стариков пришли молодые, и это послужило прологом к новому витку криминального, а потом и террористического, насилия.

Наибольший ущерб в войне спецслужб и наркомафии удалось нанести картелю Залива, старейшей из организаций контрабандистов, уничтожив или арестовав всю командную вертикаль – но в это время на арену мексиканской нарковойны вышел новый, доселе невиданный игрок – Лос Зетас. Основателем бандформирований Лос Зетас (а это были именно бандформирования, не Синалоа, стремящиеся к респектабельности) стал лейтенант мексиканского антитеррористического спецназа Grupo Aeromуvil de Fuerzas Especiales (GAFE) Артуро Гузман Десена, название «Лос Зетас» они получили по букве Z – так в полицейской радиосети переговоров обозначались привлекаемые к особо опасным полицейским операциям спецназовцы, по-испански эта буква звучит как Зетас. Его завербовал Осиен Карденас Гуиллен, руководитель картеля Залива, вместе с собой Десена привел еще тридцать человек из той же группы, вместе они создали что-то вроде эскадрона смерти. Это были уже не криминальные ганфайтеры – это был именно спецназ, подготовленный на американских военных базах, владеющий навыками ближнего боя, отлично знающий методы работы полиции. Появление на одной из сторон столь подготовленного специального отряда заставило картель Синалоа предпринимать меры к созданию подобного отряда – его назвали М13, во главе его встал выходец из США Эдгар Вальдес Вилльяреаль. После разгрома картеля Залива (Гольфо) и ареста его руководителя остатки его подгребли под себя Зетас и повели войну на уничтожение. Основным местом столкновения интересов картелей – а каждый из них зародился на побережье – была пограничная зона, граница Мексики и США.

Во второй половине десятых обстановка на границе продолжала обостряться. В ту сторону шло оружие – президент-республиканец Буш был сторонником свободного оборота оружия, и боевые стволы шли в Мексику сплошным потоком, в обратную сторону шли наркотики. В восьмом году был зафиксирован первый факт обстрела американского пограничного патруля с мексиканской территории наркомафиози, к десятому году обстановка обострилась настолько, что губернатор Техаса отдал приказ усилить посты таможенников Национальной гвардией и бронетехникой, в том числе танками. Тогда же началось строительство огромной стены, призванной не допустить перехода границы контрабандистами в пустынных районах, перекрыть их основные тропы. Для патрулирования стены были изготовлены специальные машины – на шасси тяжелого пикапа «Форд» – что-то вроде подъемной вышки электромонтера, только бронированная и с пулеметом «Браунинг М-2». Против наркомафии стена, если и помогла, то незначительно. Она отсекла «неорганизованных» переносчиков отравы через границу, вынудив их вступать в картели, и послужила символом всеобщей ненависти. Понятно было, что и по ту, и по другую стороны стены полно мексиканцев, стена разделила их: рабочие, работающие нелегально за гроши, лишились даже призрачной возможности перевезти в США свои семьи. Помимо наземных патрулей существовали еще и воздушные – они патрулировали пограничное пространство, поскольку мексиканцы приноровились перебрасывать товар небольшими планерами и даже – по слухам, пока не подтвержденным, – сделали что-то вроде пневматического миномета, чтобы перебрасывать капсулы с товаром через стену, а потом с той стороны стены их искали по простейшим сигнальным устройствам. Наркомафия тоже шла в ногу со временем.

Патрульный вертолет, принадлежащий таможенному управлению США, со скоростью примерно сорок миль в час шел над дельтой реки Рио-Гранде между городами Пьедрас Неграс и Нуэво Ларедо. Места здесь, что до стены, что после ее постройки, оставались опасными: заросли подступали к самой стене, а датчики здесь было ставить бесполезно – не пустыня. Поэтому полагались на патрулирование беспилотниками и такими вот вертолетными группами поиска и задержания, сочетание пилотируемого и беспилотного компонента было особенно эффективным.

Вертолет этот был обычным вертолетом UH-60 Black Hawk, раньше принадлежавшим Национальной гвардии, но потом выкупленным Таможенным управлением США. Экипаж вертолета состоял из пяти человек: первый пилот, второй пилот и он же штурман, наблюдатель, располагающий специальным прибором наблюдения, опробованным в Ираке, и двумя стрелками. Стрелки эти располагались по правому борту вертолета – прямо к полу были прикреплены стрелковые маты, у кромки пола десантного отсека были приделаны кронштейны для крепления оружия. Стрелки-снайперы располагали полуавтоматической снайперской винтовкой FN SCAR SSP Mk 20 и гражданской винтовкой пятидесятого калибра Barrett M82A3. Винтовка FN была снабжена самым длинным и тяжелым стволом, какой только можно поставить на эту систему, отлаженным спусковым механизмом и оптическим прицелом Leupold от снайперской винтовки «М24». На одной из винтовок – на Barrett – стоял впереди оптического еще и термооптический прицел-насадка, отлично позволяющий видеть скрывающихся в зарослях даже днем. Наблюдатель наводил на цели, снайперы – стреляли. На всякий случай, справа, на месте пулеметчика, стоял еще «М134» «Миниган», первоначально его не было, но после того, как в прошлом году огнем из крупнокалиберного пулемета сбили вертолет – его поставили. Пулеметчика в составе патруля не было, за пулемет при необходимости вставал либо один из снайперов, либо наблюдатель, но за все время работы воздушного патруля в таком составе необходимость не возникала ни разу.