Текст книги "Сдам квартиру недорого"

– Никуда не уходи. Я сейчас приду и поговорим, – и бросила трубку.

Через пятнадцать минут Женька ворвалась на кухню.

– Ужасно проголодалась, что есть поесть?

– А разве вы не в кафе встречались? – удивился я.

– О-о, – закатила Женя глаза, – она такая любительница поговорить и пожаловаться, это что-то! К тому же она на диете, мне пришлось проявить женскую солидарность, и мой растущий организм был недоволен, что ему предложили капустный салат и зеленый чай. Хочу белков и углеводов!

– Мне тоже есть что рассказать, – похвастался я. – Но ты первая.

– Даже не знаю, верить или нет ее рассказу, но, похоже, всю кашу заварила именно она…

* * *

Все началось около десяти лет назад, в начале нулевых. Как ты уже знаешь, Виноградов и Матвеев, земля им обоим пухом, открыли свой бизнес. Все шло с большим скрипом, пока однажды им не удалось сорвать куш. Матвеев, оказывается, был азартным человеком, все спустил в казино. А Виноградов купил на заработанное квартиру. Это была их первая с Натальей квартира, до этого им приходилось жить с родителями. Наталья тогда еще работала агентом по недвижимости, потому что доходы мужа частенько реинвестировались обратно в бизнес, и зарплата жены была хорошим подспорьем в семейном бюджете.

Постепенно бизнес рос, за первой удачной сделкой последовала вторая, затем третья, Виноградовы и Матвеевы стали состоятельными людьми, Наталья перестала ходить на работу. Тут и начинается вся эта история. Ей стало банально скучно сидеть дома и ждать мужа, который вернется неизвестно когда. И она стала ходить по всяческим центрам личностного роста, просветления, озарения и тому подобным заведениям. Она увлеклась чтением разного рода эзотерической литературы, у нее сложился новый круг общения, и все эти любители эзотерики стали регулярно посещать ее квартиру.

Но особенно близко сошлась она с женщиной, о которой никто ничего не знал. Та называла себя Лилей. Именно своей таинственностью она и притягивала Наталью. Лиля любила говорить загадками или многозначительными умными фразами, делать паузы и намекать на то, что ей известно об этом мире гораздо больше, чем пишут в книгах и рассказывают на курсах. Наталья пригласила Лилю на чай тет-а-тет, и Лиля рассказала, что она знает какой-то древний секрет, благодаря которому можно пообщаться с любым духом без всяких там блюдечек и прочей дребедени. Якобы она может прорубить нечто вроде туннеля в потусторонний мир, откуда дух явится сюда на ее зов. Наталья немедленно захотела попробовать и предложила Лиле устроить сеанс в ее квартире. Как рассказала мне Виноградова, она пожалела о своем решении почти немедленно, потому что когда Лиля начала древний обряд, в квартире сразу стало темно. Потолок словно опустился вниз, по стенам поползли трещины, задрожал пол. Поначалу по глупости Виноградова переживала за свежий евроремонт, но потом поняла, что все куда хуже.

Дух, который им явился, ничего не отвечал, не хотел общаться, но его присутствие в квартире ощущалось. Наталья спрашивала у него, как там ее бабушка, которая умерла десять лет назад, что происходит после смерти, ну и другие вопросы, которые приходят в голову большинству людей. Лиля вообще ничего не спрашивала, а сидела молча. Наталья только сейчас поняла, почему. А тогда она подумала, что это очередное проявление таинственности Лили. В квартире становилось все холоднее и холоднее, темнота сгущалась, дух молчал, и Наталье было очень не по себе. Она попросила Лилю остановиться, та кивнула и начала что-то яростно шептать. Вроде бы всё вернулось на свои места. Трещины волшебным образом заросли, не испортив итальянские обои, потолок вернулся на место, снова вспыхнули лампочки – словом, на глазах Натальи происходило нечто невероятное, что навсегда убедило ее в существовании потустороннего мира.

Лиля сразу же засобиралась домой, отказавшись почаевничать и обсудить произошедшее. Больше Наталья ее никогда не видела. Но в тот же вечер, когда она пошла принять ванну перед сном, из крана потекла кроваво-красная вода. Она кинулась к мужу, но когда Николай прибежал в ванную, вода была уже нормальная. Наталья решила, что во всем виновата ее излишняя впечатлительность – не каждый сохранит рассудок при виде того, с чем столкнулась она. На несколько дней дух словно затаился. Ничего не происходило, жизнь пошла своим чередом. На курсах Лиля перестала появляться, никто не знал, где она и что с ней. Но потом дух словно взбесился. Ночью сами собой разбивались тарелки, текла вода из крана, гремело пианино, особенно духу нравилось играть Шопена, хлопали межкомнатные двери. А однажды воды набралась полная ванна, хотя никто не вставлял в водосток затычку, вода продолжала течь и, в конце концов, потекла через край. Виноградовы, ни о чем не подозревая, спали, их разбудил звонок соседей, которых они затопили. Но Наталье было нестерпимо стыдно признаться мужу в том, что она устроила сеанс спиритизма на дому. И она молчала. А Николай бесился и не понимал, что происходит.

Утром в почтовом ящике оказалось письмо. Похожее на ту инструкцию, что ты получил от Матвеева. Там тоже говорилось про две недели и про шкатулку. Что самое интересное, эту шкатулку Наталья сама привезла из Туниса. Это действительно простой сувенир. Как он стал черным артефактом – неясно. Подписи не было, но Виноградова больше чем уверена, что письмо от Лили.

Тут-то Наталья призналась во всем мужу. Всю ночь они не спали, думали, что делать. Решили квартиру сдавать. Жить в ней было страшно. Что будет с людьми, которые столкнутся с духом, так сказать, нос к носу, их не волновало. Если что-то плохое происходит не с тобой и не здесь, значит, проблемы не существует, вот их позиция.

А вот свойствами шкатулки Николай заинтересовался особо. У них появились конкуренты, которые нередко прибегали к жестким мерам. Бизнес дал течь. Наталья не знает точно, но боится, что в некоторых случаях, когда конкуренты пропадали, как по заказу, это происходило слишком кстати. Приходили к ним из правоохранительных органов, задавали вопросы, но у Николая и Алексея всегда находилось твердое алиби. Если хочешь знать мое мнение, я даже рада, что они умерли. Туда им и дорога. Так послушать – творили они только зло.

Довольно скоро случилось то, о чем нам уже рассказала Надежда Николаевна – Наталья забросила свои курсы, со скуки стала потихоньку пить, и когда к ней на огонек заглянул Алексей, они спрыснули сначала за первый юбилей фирмы, потом еще накатили, как-то сам собой нашелся повод для третьей рюмки, следующая пошла за любовь, в итоге они оказались в супружеской постели Виноградовых. Где их и обнаружил Николай. Дальше ты знаешь.

* * *

У меня просто челюсть отвисла, когда Женька все рассказала. Духи, эзотерика… Конечно, я в эту историю поверил, потому что все еще хорошо помнил, какое гостеприимство проявил дух к моей персоне. Но все равно, одно дело читать мистические книжки, другое – пытаться осознать, что с тобой происходит это в действительности. До конца принять эту мысль у меня никак не получалось. Все время казалось, что это чья-то дурная шутка или происходит не со мной.

– Ладно, теперь моя очередь, – сказал я, когда мы вдоволь обсудили историю Виноградовой. – Смотри, вот распечатки. Скажу вкратце: тут способы «чистки» квартирной кармы. Их просто немеряно. А вот список того, что нам понадобится для клининга на пять с плюсом.

– Микрофон? – подняла брови Женя, изучая мой список покупок.

– Ага, сам очень порадовался. Забавный способ: говорить в микрофон, чтобы духи сваливали.

– Раз-раз, как слышно? – засмеялась Женя. – Ну, чего сидим, неужели плохо слышно? Собираем вещи и уходим в свой потусторонний мир обратно. Проходим, не стесняемся, паспортный контроль дальше по туннелю.

– Тут, между прочим, в списке значится еще молоко в бутылке, – интересно, чем в пакете не угодило? – труба, мел… – начал перечислять я.

– И сколько там способов? – вдруг став серьезной, спросила Женя.

– Ну… – я растерялся. – Я не считал.

– Давай посчитаем.

Я сунул Жене половину стопки, мы принялись считать.

– Восемнадцать, – сказал я.

– Двадцать два, – откликнулась Женя. – Это больше, чем месяц, который у нас есть. Не находишь?

– Ну, во-первых, не у нас, а у меня, во-вторых…

– Не болтай ерундой, я сказала у нас, значит, у нас. Во-вторых, не имеет значения, у кого именно, важно, что это больше, чем месяц. Два дня мы уже прожили. Осталось двадцать восемь дней. Способов сорок. И давай прикинем, сколько времени нужно, чтобы еще проверить, подействовало или нет. Вот как ты собираешься узнать, помог тебе пучок целебной соломы или мелок от тараканов?

– Я собираюсь там поселиться, – спокойно ответил я.

– Да ну? А я тут буду за тебя волноваться, бегать туда, проверять, как ты там? Отлично придумано! Садись, пять.

– А что, у тебя другие идеи есть?

– Пока нет, но есть еще один контраргумент.

– Валяй.

– Ты распечатал лишь то, что тебе попалось в Интернете первым на глаза. А сколько еще сайтов ты не перелопатил? Это тут в распечатке сорок способов, а в Интернете сколько? А сколько из них выдумано ради завлечения посетителей на сайты? Пока ты будешь проверять свойства засушенного лопуха, потеряешь много времени!

– И что ты предлагаешь? – я начинал злиться, понимая, что Женя, в общем-то, права. А мне казалось, что я неплохо все придумал. Мне действительно даже в голову не пришло, что какие-то из этих способов «чистки» могут оказаться липовыми.

– Слушай, вот только что осенило: что, если мы положим в шкатулку имя какого-нибудь серийного убийцы или террориста-экстремиста? И обществу хорошо сделаем, и еще две недели выиграем, а? Что скажешь? По-моему, отличная идея!

– Садись, пять, – передразнил я ее. – А ты не подумала, откуда ты возьмешь имя этого убийцы? Пойдешь в тюрьму с блокнотиком? Извините, не подскажете, кто у вас тут самый плохой, мне, пожалуйста, фамилию, имя и отчество? Или как?

– Послушай, а разве СМИ не муссируют имена этих людей? По-моему, только глухие и слепые не в курсе, кто у нас враг народа.

– А если СМИ ошибаются? Мало таких случаев? Что, если мы положим в шкатулку имя невиновного? И вообще, кто мы такие, чтобы вот так легко лишать человека жизни? Не слишком ли это смело? – взорвался я.

– То есть, ты хочешь сказать, лучше умереть? Да? – Женя уже тоже кричала, не сдерживая возмущения. – А эти мудаки, которые устроили теракт в Беслане, что, достойны жить? Я, лично я собираюсь взять на себя ответственность! Ясно тебе? Залезу на сайты и найду имена тех, кого взяли с поличным. Это будет гарантия их виновности! Обещаю тебе, что у нас будет вагон и тележка времени, потому что есть еще Норд-Ост, есть еще мерзкие педофилы, которых поймали с помощью скрытой камеры, есть еще… да я тебе обеспечу годы, не то что две недели!

– Хорошо, что у Гитлера не оказалось под рукой сувенира из Туниса. Тогда было не модно отдыхать в Африке, по всей видимости. А то мы бы с тобой сейчас тут не беседовали.

– Нечего все в шутку переводить!

– Ты собираешься пользоваться желтой прессой как источником? Ничего себе. А если СМИ ошибаются? Еще раз подумай об этом. Ведь они получают информацию не всегда из первых рук! Ладно, предположим, кто-то из предполагаемых убийц действительно заслуживает смерти. А что если один из подозреваемых в педофилии оказался за решеткой по ошибке? И всё, был человек и нету. Хорошего, невиновного человека нету, просто потому что тебе так захотелось. Стоит оно того? Подумай сама.

– Я буду писать имена только тех, чья вина неопровержимо доказана, – продолжала упрямиться Женя.

– Как ты это узнаешь на все сто, не будучи следователем или прокурором, можно поинтересоваться? И потом, вспомни дело Чикатило. Скольких казнили по ошибке, потому что их «вина» была неопровержимо доказана?

– Ладно, что ты предлагаешь? У тебя ведь других вариантов нет, как я понимаю.

– Я тебе уже сказал.

– А-а, поселиться в этом чудном месте. Это я уже слышала. Давай что-нибудь новенькое.

– Я тебе обещаю, что подумаю над альтернативой. Но пока владелец квартиры я, поэтому решать тоже буду я.

Женя подняла руки в жесте «сдаюсь».

– Хорошо-хорошо, босс. Как скажете.

* * *

Наверное, все помнят, что Менделееву приснилась таблица элементов. На самом деле, история знает немало подобных открытий во сне. Например, швейная машинка, формула инсулина, модель атома Бора-Резерфорда – все это приснилось их создателям. Наше подсознание продолжает усиленно работать во сне, а если верить Фрейду, делает это лучше, чем днем, потому что нет никаких сдерживающих факторов в виде разума-цензора Весьма приятно присоединиться к компании великих – утром я проснулся и понял, что во сне увидел решение вчерашней проблемы. Похоже, мое подсознание работает ничуть не хуже. Я нашел способ, как потянуть время до тех пор, пока мы не изгоним духа из квартиры.

Эта история длится всего несколько дней, а я уже и забыл, когда вставал позже восьми. Я – стопроцентная сова, и для меня восемь утра это несусветная рань. Я еще раз взглянул на часы – семь пятьдесят пять. Ладно, пойду сделаю кофе себе и Жене. Женька преспокойно спала, суббота – можно и до полудня понежиться в постели после рабочей недели. А я пока в тишине и спокойствии подумаю о том, что мне приснилось.

На кухне стоял мой ноутбук, и я, первым делом, сел просмотреть свою почту. Попивая кофе, удалял всякий спам и неинтересные рассылки, отписаться от которых руки никак не доходили, и увидел, что на форуме «Эзотериус» появился ответ в моей теме. Некий tiill написал:

«Топикстартер, вам нужно понимать, что у любого дома есть своя энергетика. Возможно, вы имеете в виду какие-то энергетические раны? Деталей вы не изложили. Если хотите, напишите в личку. Я специализируюсь на энергетической чистке квартир».

Я полез смотреть профиль tiill, в первую очередь меня интересовали его темы и сообщения. Пусто. Что ж, надо ответить. Самым сложным было написать так, чтобы не показаться душевнобольным, страдающим навязчивыми галлюцинациями.

«Большое спасибо, что отозвались. Квартира, о которой идет речь, „ведет“ себя странным образом. Ее сдают в аренду. Каждый, кто оказывается там, подвергается необъяснимому воздействию потустороннего. Снятся кошмары, включается сама собой бытовая техника, перестает открываться дверь, окно показывает не то, что на самом деле за ним и тому подобное. На самом деле, есть даже жертвы – один из жильцов погиб при невыясненных обстоятельствах. Еще одна девушка умерла после того, как предупредила других людей о возможной опасности. У меня есть свидетели, которые могут подтвердить мои слова».

Я ждал, что tiill ответит мне сразу, потому что напротив его ника светился значок online. Я пытался отвлечься на чтение новостей, ленты друзей в соцсетях, смотрел ролики на ютубе, но какая-то часть моего сознания требовала вернуться на форум и проверить входящие. В итоге каждые три минуты я обновлял страницу, но кончилось все тем, что напротив ника tiill появилась надпись: был в сети три минуты назад. Все. Ушел в офф. Ну и ладно. В большинстве случаев на форумах и соцсетях мне все равно присылали ссылки на те статьи, которые я уже распечатал.

– Кофе, – пробормотала сонная Женя. Вела она себя словно пещерное чудище, выползшее наружу – жмурилась от яркого света лампочек, держалась рукой за кухонные ящики и в итоге рухнула на диванчик, чуть не сев мимо. Пока я делал ей кофе, она продолжала сидеть с закрытыми глазами.

– Ты чего так рано встал? – голосом мученицы спросила она.

– Десять утра уже.

– Десять… А я-то мечтала выспаться, между прочим. Слышу – бродишь, кнопки давишь, шуршишь бумажками. В итоге проснулась.

– Не дуйся, а то не расскажу, что придумал.

– Кофе! – она шутливо стукнула по столу кулаком.

– Иди, принесу в постель.

Расслабленное после сна тело Жени было податливым и горячим. Мы поставили точку в нашем примирении после вчерашней небольшой размолвки. Потом мы еще немного повалялись в постели, пообнимались. Женя окончательно проснулась, и я решил, что пора рассказать ей о том, что мне приснилось.

– Слушай, я тут кое-что придумал. Смотри, шкатулке нужна смерть. Неважно, чья. Способов мы насчитали больше, чем времени, которым мы располагаем. Пока мы их все проверим, кому-то придется умереть или пострадать. Предлагаю простое и гениальное решение – купим сейчас крысу, дадим ей кличку, посадим в клетку и отнесем в квартиру. В шкатулку опустим крысиную кличку и способ смерти. Потом придем и проверим, как сработало. Если все окей, будем просто покупать крыс и приносить их в жертву.

– А если квартире нужна человеческая смерть?

– Давай пока проверим на крысе.

– Кстати, я тут подумала – надо давать крысе кличку вроде «Коробок», «Уголок», «Пакетик».

– Не понял.

– Предположим, ты назвал крысу Макаром. Кидаешь в шкатулку это имя, а где-то умирает не своей смертью какой-нибудь Макар. Кличка для крысы не должна быть реальным именем. Для перестраховки лучше вообще взять что-то неодушевленное.

– Умница ты моя, и что бы я без тебя делал?

Так мы и поступили. Купили крысу, посадили ее в клетку и назвали Пакетиком. До проклятой квартиры добирались молча, каждый думал о своем. Дверь открылась нормально, никаких фокусов со скважиной не было. В квартире по-прежнему воняло гарью, рамы пришлось вставить – домоуправление настояло. Поэтому квартира продолжала аккумулировать энергию, черт знает, что там уже накопилось за это время.

«Пакетик, смерть от удушья», – вывел я на клетчатом листке из блокнота. Подсыпал крысе корма, налил воды в чашечку, и мы ушли.

– Как думаешь, суток хватит? – спросила Женя.

– Должно. Матвееву хватило одной ночи. Наутро его не стало. А много ли крысе надо? Квартира ее сожрет и не подавится. Кто знает, может, если умрет крыса, то лимит будет не две недели, а меньше.

* * *

– К сожалению, мы зафиксировали смерть от удушья, ваш питомец подавился кусочком корма, – вежливо сказал ветеринар, появляясь в дверном проеме. Мы сидели в коридоре и ждали, когда он закончит.

– То есть, его уже не спасти? – спросила Женя, побледнев. Я-то знал, что она сама не своя, потому что впервые увидела, как действует шкатулка. Но ветеринар решил, что она была очень привязана к Пакетику.

– Мои соболезнования. Вашей крысе уже ничем не помочь.

– Господи, я не верю, – повторяла Женя, когда мы шли домой из ветклиники. – Это кошмар, это ужас. Что нам делать?

– Мы убедились, что на крысах можно экспериментировать, определяя, действует ли шкатулка. Так? Это уже шаг вперед – мне не нужно там жить и проверять результат «чисток» на себе. Уже хорошо. Сегодня нам надо купить две свечи, святую воду, спички и папиросную бумагу.

Вечером первый метод «чистки» был вычеркнут из списка, и была куплена еще одна крыса по кличке Гребешок.

– Квартиру почистили, давай писать. Какой способ смерти придумаем?

– Пусть будет отравление. Сыпь корм.

– Только надо будет поехать в другую клинику, – сказала Женя. – Представь, что скажет ветеринар, если мы каждый день будем приносить ему по мертвой крысе.

– Мы не в Америке, нас не засудят за жестокое обращение с животными. Но ты права, не стоит привлекать к себе внимание.

Утром Гребешок умер. Отравился.

* * *

– Прошло уже двадцать пять дней, испробовано двадцать пять методов, ничего не помогает! – Женя взволнованно ходила по кухне взад-вперед. – У нас осталось три дня. Три дня, черт побери!

– Возможно, квартире будет достаточно крысиных смертей…

– А если нет?! Кем из родных и близких ты готов пожертвовать? Может, не будем экспериментировать?

– Значит, туда поселюсь я. Я там уже жил. Потерпеть выкрутасы можно, разве что надо быть все время начеку. Напишу завещание на всякий пожарный…

– Да? И кого ты готов осчастливить?

– Да хоть Виноградову. Сама заварила кашу, пусть сама и расхлебывает.

– А если ты умрешь? Сам говорил, в последний раз тебя спас Круглый. А он сейчас, по твоим словам, еле оклемался после реанимации, дома лежит, восстанавливает нервы и здоровье. Кто тебя спасет на этот раз? Я не умею держать дрель в руках. А если бы и умела, не факт, что это сработает. Квартира полна сюрпризов, никогда не знаешь, что она отмочит в следующий раз.

– Я подумаю. Я пока не знаю, что предпринять, но я подумаю.

– У нас было столько времени, чтобы подумать!

– Жень, в крайнем случае я поселюсь туда. И все. Никто не пострадает.

Женя ничего не ответила и ушла из квартиры, хлопнув дверью. В минуты крайнего душевного волнения ей требовалось погулять, подышать свежим воздухом и прийти в себя. Я же сел за комп. И вдруг увидел, что мне пришло письмо от того самого tiill.

«Скажите, в той квартире есть шкатулка?»

Это все, что было в том письме. Одна строчка. Но это было первое послание из всего потока писем, которое попало в точку. Все остальные призывали молиться, медитировать, визуализировать, освящать, «чистить» и все такое прочее. А тут… Мне даже немного страшно стало. Откуда ему известно о шкатулке? Я немедленно отстучал:

«Да».

Почти сразу высветилась жирная единичка напротив папки «Входящие».

«Петербург, квартира на Комендантском проспекте?»

Ладони от волнения мгновенно взмокли.

«Да. Откуда вы знаете? Кто вы??????»

tiill пропал из Сети. Я ждал, пока Женя не вернулась. Но tiill так ничего и не ответил.

Женя разволновалась сильнее, чем я думал. Выслушав меня и прочитав мою переписку с tiill, она сказала:

– В этой переписке есть больше, чем нам кажется. Я уже в третий раз ее перечитываю, какая-то смутная мысль в голове вертится, не могу уловить.

– Да тут всего-то три строчки всей переписки. Даже аватарки нет… – начал было я.

– Вот! Ты молодец! Это же на поверхности! Посмотри профиль пользователя!

– Да там вообще пусто, нету ничего…

– Вот именно, читай ник!

– tiill, – недоуменно прочитал я.

– Хочешь сказать, все еще не понимаешь?

– Ну, похоже на английское слово till. Означает «до тех пор, пока», «вплоть до»…

Женя меня перебила:

– Ладно, смотри, если перемешать эти буквы, получится lilit. Это женское имя. Помнишь, как звали ту таинственную эзотеричку, которая устроила все это в квартире Виноградовой?

– Ну, Лиля. И что? Лилит это же совсем другое имя…

– Темный ты мой. Слыхал что-нибудь о Каббале?

– Помню, что Мадонна ею увлекалась.

– Ну, уже что-то. В общем, есть такое эзотерическое религиозное направление. В каббалистическом учении есть персонаж по имени Лилит. Первая жена Адама, ставшая впоследствии злым демоном. Она убивает, несет зло, понимаешь? Эта якобы Лиля строила из себя таинственную и взяла себе созвучное имя, на всю голову больная! Открывай-ка Википедию.

Мы читали статью о Лилит вместе. Когда я дошел до строк «Вероятно, их можно сопоставить со славянскими заложными покойниками – то есть с людьми, умершими неестественной смертью и раньше срока», меня осенило, что именно это творила шкатулка – все люди погибали раньше срока неестественной смертью. Сергей, Марина, чуть было не погиб Круглый, сгорел Матвеев… При загадочных обстоятельствах умер Виноградов. Я уж не говорю о конкурентах фирмы Матвеева и Виноградова.

– Как ты думаешь, эта Лиля и есть tiill?

– О, больше чем уверена! Надо ей написать письмо! Дать ей понять, что мы ее раскусили! Сказать, что у нас осталось три дня!

– Главное, не пороть горячку и не торопить события. Вдруг мы ее спугнем. Написать надо осторожно.

– Не забудь упомянуть про три дня.

– Не забуду.

* * *

«Я знаю, как вам помочь»

– Чего она пишет по одной строчке? – разозлилась Женя. – Пусти-ка меня за комп.

– Ты будешь помогать и осуществлять чуткое руководство. А я буду печатать. Представь, что я твой секретарь, – я, как мог, сдерживал возмущение Жени, боялся, что в ярости она ненароком оборвет ту единственную ниточку, которая вела нас к выходу из лабиринта Минотавра. Но в то же время был с ней согласен – у нас слишком мало времени, чтобы разговаривать загадками. Поэтому написал так:

«Не могли бы вы написать, что именно нам нужно сделать? У нас осталось всего три дня, потом нужно будет или поселить кого-то в квартиру, или положить чье-то имя в шкатулку. Мы не можем переписываться по одной строчке, это слишком долго. Может, встретимся? Вы нам все расскажете»

«Я сейчас в другой стране»

– Отлично! Полный игнор! – Женя разъярилась. – Чего она тянет кота за хвост, дура! Нет бы расписать по пунктам: возьмите то, сделайте это.

– Подожди, она еще в онлайне, может, она просто медленно печатает.

И словно в подтверждение моих слов, пришло еще одно сообщение:

«Энергия этой квартиры заключена в шкатулке. Ее нельзя просто уничтожить, нужны определенные условия. Самое сложное из них – должно было пройти не менее десяти лет с того момента, как там кое-что произошло. Ровно десять лет наступят завтра. Так что с завтрашнего дня вы сможете уничтожить шкатулку. У вас есть всего одна попытка. Тот, кто будет уничтожать шкатулку, должен быть кем-то, кому вы доверяете. Потому что вы должны быть уверены, что он сделает все в точности, как я напишу. Это не может быть владелец квартиры или тот, кто ее снимает. Важно уничтожить шкатулку в полном соответствии с моей инструкцией. Сначала шкатулку надо сломать. Сломанная вещь – это символ разрушения. Так что это очень важно. Ломайте так, чтобы любому было очевидно – вещь сломана, и чем была до этого, не совсем ясно. После этого сожгите шкатулку. Можно сделать это на улице, но самое главное сжечь дотла. Так, чтобы от нее осталась лишь горсточка пепла. Пепел нужно развеять по ветру над любым водоемом на убывающий месяц. Именно убывающий! Не отнеситесь к этому скептически. Фазы луны действуют на многое, что мы не в силах объяснить. Убывающий месяц не дает злой энергетике восстановиться. Как раз сейчас убывающий месяц, прошло десять лет, и мне удалось вас найти. Редкое совпадение. Надеюсь, вам повезет. И последнее, но самое важное. Тот, кто пойдет уничтожать шкатулку, должен быть один. И этому человеку придется переночевать в одиночку в квартире, чтобы убедиться, что все сработало. Если утром этот человек останется жив, значит, все в порядке. Если нет, значит, злую энергетику впитал в себя другой предмет квартиры. И придется сначала выяснять, что это за предмет, а потом ждать еще десять лет, чтобы проделать тот же ритуал. Очень вас прошу, напишите мне, когда все закончится».

У меня дрожали руки, когда я закончил это читать. Итак, я даже не могу сам уничтожить это зло! Из всех людей, кого я знал, доверить подобное я мог только Женьке и Круглому. Но Петька все еще восстанавливался после страшного ДТП, в котором не должен был выжить, а Женька… Да и не мог я вот так просто распоряжаться жизнями друзей. Что мне делать?

– Значит, придется это сделать мне, – тихо сказала Женя. – Кроме меня, больше никто не знает об этой квартире столько всего. Даже твой Круглов.

– Я не могу дать свое согласие, – сказал я. – Но и другого выхода я не вижу. Я в тупике. Мне надо подумать. Вдруг озарит.

– Ром, я так боюсь, – заплакала Женя. – Мне кажется, я не справлюсь. Но и деваться некуда. Нас приперли к стенке. Я не думала, что умирать так страшно. У меня ровно сутки. Ладно. Я тебе напишу пароли от своих ящиков и аккаунтов в соцсетях. Составлю завещание. Вот телефон моей мамы…

– Жень, подожди. Ты заметила, что этот tiill всячески избегал конструкций, из которых становилось бы ясно, мужчина это или женщина. Может, это Виноградов? Наталья сказала, что он погиб. Но можем ли мы ей верить? Мог ли он фиктивно умереть, чтобы просто избавиться от квартиры и передать ее Матвееву? Что если это он? Что если это просто злая шутка, и на самом деле мы не избавимся от этой чертовщины, а только зря рискнем?

– Но у нас нет выбора, правда? Нам остается только проверить… – Женя всхлипнула и ушла в ванную. Там она провела очень много времени, вышла вся зареванная и уткнулась носом мне в плечо. Я тоже плакал. Я не хотел потерять свою девочку. Как я буду жить дальше? И смогу ли?

Естественно, эту ночь мы провели без сна. Таких ночей за последний месяц было уже немало. Мы разговаривали и разговаривали. Без конца вспоминали, как познакомились, Женя рассказала мне про Марину, как они стали подругами, как Марина попала в эту квартиру. Женя постоянно вспоминала детство, то и дело принимаясь жалеть родителей, начинала плакать, а я был в ярости. Меня загнали в угол, и я просто не мог ничего с этим сделать. Попросить кого-то другого было невозможно. Чем жизнь другого человека менее ценна, чем жизнь Жени? По крайней мере, отпадали все сотни способов «чистки» квартиры. Теперь мы знали, что есть один, но смертельный.

– Кофе будешь? – спросил я утром.

– Не хочу. Ни пить, ни есть, ничего не хочу, – ответила Женя. Она была бледная, под глазами залегли синяки, смотреть на нее было очень больно. Страшнее всего было осознавать, что, возможно, вижу ее в последний раз. Мы решили, что она пойдет туда вечером, чтобы как можно меньше времени провести в той квартире. Я не знал, что значит требование «сделать все в одиночку». Могу ли я находиться хотя бы неподалеку? Но Женя попросила не рисковать и сидеть дома. Да и я сам понимал, что могу подвергнуть ее жизнь опасности. По крайней мере, про средства связи не говорилось ничего. Поэтому я бросил нам обоим на телефоны по тысяче – на всякий пожарный.

* * *

– Молоток, спички, зажигалка, фонарик, мангал, резиновая лодка. Вроде все. В мой «матиз» должно все влезть, – сказала Женя странным голосом. Я смотрел на нее и не мог насмотреться, все боялся, что вижу ее в последний раз. Надеяться на лучшее тоже боялся. Просто подумать даже на пять минут вперед тоже было страшно, поэтому я сосредоточился на настоящем.

– Может, аптечку возьмешь? – попросил я. – Для моего спокойствия. Мазь против ожогов, бинты, успокоительное, кровоостанавливающее, какие-нибудь таблетки. И нож захвати, пожалуйста.

Женя молча взяла все, что я ей принес.

– Мне пора. Я позвоню, – и она ушла.

Я посмотрел в окно – там было темно, и выглянул тот самый злополучный убывающий месяц. Форточка была открыта, доносился звук заводящегося Женькиного «жужика», как она его звала.

Пока еще она жива. Пока еще она совсем рядом. Но через несколько секунд ее судьба будет решаться без моего участия. Наверное, я за эту ночь могу и поседеть. Но спать я точно не собирался. Если без пробок, то за пятнадцать минут Женя доберется до Комендантского. Я раньше не особенно верил в существование Всевышнего, но раз существует сверхъестественное зло, то сверхъестественное добро тоже должно быть? Все пятнадцать минут я молился, просил не забирать мою Женю. Просил помочь ей, уберечь и вернуть ее ко мне. Мои молитвы прервала смска от Жени.

«Я на месте».

Мы договорились, что я не буду ей сам писать и отвлекать, пока она выполняет ритуал. Но я взял с нее обещание писать мне смс после каждого своего действия. Для перестраховки решили друг другу не звонить даже после выполнения ритуала, до самого утра, чтобы ненароком не нарушить требование «сделать все в одиночку».