Текст книги "Корпоративное бессознательное"

Он постучал себя пальцем рядом с глазом.

– Адаптивные зрачки. У меня такие же.

В солнечном свете сверкнула тонкая металлическая кайма вокруг радужки у него в глазу.

– Не очень похоже на правду, – сказал ему Грин. – У него железок в глазах не видно. В отличие от тебя.

– Другая модель или новая технология. – Эгер, не отрываясь, смотрел Кеорту в лицо. – Но я прав. Именно модифицированные глаза позволяют тебе так хорошо видеть в темноте.

У Кеорта между лопаток пробежал неприятный холодок. До этого момента он принимал всё как данность – он видит в темноте, там, где другим нужно освещение. Это его особенность, она была всегда, наверное, с самого рождения. Так давно, что он перестал её замечать.

– Того беднягу, которого ты застрелил, звали Виктор Тимо, – сообщил Эгер. – Мы называли его Вик.

– И что? – спросил Кеорт.

– А ничего, в этом и дело. – Эгер ухмыльнулся: Кеорт невольно ему подыграл. – Это как раз неправильно. Если нонкомбатант кого-нибудь ликвидировал, то его, как правило, интересует, кого именно. Ну, там, «я ведь отнял у него жизнь», и всё такое. Я даже думал сначала, что это твоё… – Он покрутил пальцем у виска. – Я думал, это ты так переживаешь. Но нет. Эти твои приступы… это что-то другое.

– Сотрудник рабочей специальности на ликвидацию не способен, – сказал Грин. – Для инженера такое противоестественно. Я видел работяг, которым пришлось участвовать в поглощении… если им и удавалось кого-то ликвидировать, они потом сами мало на что годились. Именно поэтому сюда присылали таких, как мы – специалистов.

– А тебя вообще не волнует, что ты человека застрелил, – сказал Эгер. – Это отношение обученного специалиста, но не механика.

Кеорт скривился от разгорающейся в висках боли. Версия Эгера начинала звучать до тошноты убедительно: он действительно ни разу не вспомнил о человеке, которого застрелил – только о своих ощущениях в момент выстрела. Сам убитый в памяти просто обозначался словом «цель».

«Отношение обученного специалиста. Звучит… логично».

Он полез в карман за таблетками. Упаковка ускользала от пальцев, мечась по внутренностям кармана. Воздух стал невыносимо жарким, струйка пота пробежала по скуле.

Эгер наблюдал за ним с нескрываемым торжеством, словно он только что успешно доказал сложную теорию.

– Оставь ты его, – сказал Грин. Он потёр вспотевшую шею под подбородком, чуть повыше нагрудной бронепластины. – Не дави. У него, похоже, без тебя проблем хватает. Нам пора идти, – он кивнул на гряду впереди.

– Пора. – Эгер поднялся, забросил рюкзак на плечо, оглянулся на Кеорта. – Ты всё равно мне расскажешь, кто ты на самом деле. Захочешь ты этого или нет. А пока что…

Он снова постучал себя пальцем рядом с глазом. Жест выглядел многозначительно.

Они двинулись в путь. Два паломника, один пленник. Старая дорога, гряда гор в зелёной дымке впереди.

«Ты расскажешь мне, кто ты».

Вопрос крепко засел у Кеорта в голове, попал на благодатную почву и захватил все мысли. Шагая вслед за Эгером и Грином, Кеорт пытался найти ответ, который удовлетворил бы его самого.

Устойчивая картина мира, собственное мировоззрение, ощущение своего места в этом мире – всё это вдруг показалось шатким и ненадёжным, как карточный домик, из основания которого пытаются вытянуть карту.

Посреди жары откуда-то потянуло холодом. Пытаясь удержать карточный домик от разрушения, Кеорт начал выкапывать из собственной памяти факты. С самого начала.

Мать, Далия Квинт. Постоянный член исследовательских экспедиций, штатный врач. Из одной такой экспедиции она вернулась на Землю беременной, и двадцать шесть лет назад на свет появился мальчик по имени Кеорт.

Отца он никогда не знал – обычное дело для детей дальнего космоса. Мать никогда не говорила о нём. Скорее всего, потому что сама мало знала об этом человеке.

Мать пропала в очередной экспедиции. Вместо неё пришла единовременная выплата от компании – пенсия по случаю смерти. Ему было тогда четырнадцать.

Что ещё можно вспомнить?

Как поступил в университет корпорации. Что надеялся узнать, где и как она погибла. И что ничего не узнал. Конфиденциальная информация.

Что компания за годы обучения и работы стала его единственной семьёй – как и для всех, кто учился и работал рядом с ним.

Как отправился на планеты переднего края. Потому что был нужен там. Как после нескольких планет прибыл на Терну-31. Как продолжал работать здесь.

Шахта «Менехон». Он проработал там полтора года. Самое яркое воспоминание – то, как он пробирался через сеть природных пещер, пытаясь разыскать пропавшую группу шахтёров. Каким оторванным и одиноким он себя чувствовал, действуя по собственной инициативе: руководство объекта объявило шахтёров погибшими, а поиски – нецелесообразными; к счастью, он ушёл в пещеры до того, как узнал о приказе прекратить поиски.

Как он нашёл их, как вывел из погружённого во тьму лабиринта. Как легко было видеть в полной темноте…

Комбинат «Ковенгорт». Три года работы там слились в один бесконечно длинный день. Ничего удивительного, если смена – двадцать часов в сутки, а если надо – остаешься после смены и работаешь двадцать два, двадцать четыре, больше – столько, сколько нужно, чтобы выполнить норму. Потому что это нужно компании. Нужны его усилия, его работа, его лояльность.

Кеорт приготовился прямо сейчас ощутить гордость за компанию, за общее дело, которое можно сделать только под руководством компании; за себя, работающего не покладая рук во благо; за коллег, так же трудившихся с ним рядом, пусть он их толком и не знал – гордость сродни той, которая была слышна в словах Эгера, когда тот рассказывал о своей корпорации. Но не ощутил ничего – ни гордости, ни ощущения собственной важности и полезности, ни чувства преданности компании, которое – он знал! – должно было возникнуть при мысли о деле, о работе.

Вот о чём он должен сейчас думать. Как сбежать, как увести «Харона», собственность компании, обратно в Селву. Как вернуться к своим. Домой. Даже если в его доме захватчики – он должен туда вернуться. Надо сосредоточиться на этом. А сомнения – о них следует забыть.

В конце концов, любые сомнения утратят смысл, стоит только сконцентрироваться на своём долге сотрудника.

– Грин, – произнёс Кеорт в широкую спину гиганта. – Ты знаешь, что стало с моими коллегами? С «Магнумом» в Селве?

Голос Кеорта сел так сильно, что ему показалось, что гигант его не услышал, но тот всё же ответил, несколько помедлив.

– Некоторые, скорее всего, перешли в «Тригон глобал». Остальных ликвидировали. Пленных уже давно нечем кормить.

Кеорт будто прыгнул в море с большой высоты. Он стал невесомым, летел, ожидая удара о воду – такого, от которого сотрясается всё тело, а вода с оглушительным грохотом врывается в уши. Он приготовился принять этот удар, но его не последовало.

Ему только что сказали, что у него больше нет дома, а он не чувствовал никакого сожаления или желания вернуться к «Магнум корп». На месте корпоративной лояльности была пустота.

Он посмотрел на Эгера и Грина, шагающих впереди. Два человека из разных корпораций зарыли топор войны ради общей цели и отправились в другую часть света, почти без шансов на успех, движимые только одним – безграничной преданностью компании, желанием воссоединиться с ней.

«Почему я сам ничего такого не чувствую?! Почему я подумал вернуться в представительство моей компании только сейчас? И почему мне всё равно, что моих коллег больше нет?»

По внутренностям словно пополз большой слизень. Если сотрудник утратил веру в собственную корпорацию, это означает…

Он споткнулся на ровной дороге – ноги на секунду перестали слушаться, будто они долго были стянуты ремнями. Во рту моментально пересохло. Покрывшись испариной, он всё же заставил себя вспомнить до конца строки свода правил компании – это было легче, чем копаться в собственном прошлом. «Тот, кто перестает верить в компанию, в её миссию и ценности, подвергает их сомнению, начинает относиться к высоким идеалам без должного трепета, становится для всех изгоем. Он будет с позором исключен из рядов компании и будет обречен влачить жалкое существование отдельно ото всех». Такой отщепенец не может надеяться, что его примет другая компания – такого не бывает в принципе. На нём отныне и навсегда клеймо, он – некорпорат: никчемный тунеядец, бесполезная тварь, неспособная верить и служить великому делу, бесцельно проживающая годы своей жизни.

Крамольные мысли облепили воспоминания, разъели их как кислота, и воспоминания потеряли цвет, стали прозрачными и зыбкими, больше похожими на сон. Кеорт уже не мог сказать с уверенностью, что они – настоящие.

Карточный домик пошатнулся. Из основания вылетела карта.

Кеорт с растущей яростью посмотрел в затылок Эгеру. «Это всё он. Он заставил меня сомневаться в себе». Кеорт почувствовал непреодолимое желание подкрасться к Эгеру, выхватить нож из ножен у него на бедре, вонзить лезвие в незащищённую шею и провернуть, наблюдая, как хлещет кровь. Эгер ничего не успеет сделать, какие бы модификации у него не стояли. Кеорт был уверен в этом как никогда.

Он посмотрел на заросшую черным волосом шею Эгера, на рукоять его ножа. Ещё раз представил в деталях, как будет его резать, и его прошиб холодный пот.

«Я действительно только что собирался убить… ликвидировать человека?»

Он вытер рукавом мокрый лоб. Эти мысли больше подходят другому человеку – тому, который умеет стрелять метко и без колебаний.

Самоопределение. Ответ на простой и сложный вопрос: «Кто ты?»

«Я Кеорт Квинт, ведущий инженер-механик компании «Магнум».

Он уже не мог даже мысленно произнести это так, чтобы поверить самому себе.

Повторяя эту фразу снова и снова, словно мантру, Кеорт механически переставлял ноги, и гряда терриконов приближалась словно сама собой.

Глаза. Отличное зрение – оно у него от природы, как он всегда думал? Или кто-то провёл ряд сложных операций, добавив в его собственные глаза посторонние элементы? Пласт грунта ушёл из-под ноги, Кеорт едва не упал. Неужели он действительно лежал на операционном столе, а над ним нависал кибер хирург, безупречно выполняющий команды врача-оператора? Может ли быть так, что он забыл, как тончайшие инструменты резали оболочки, отодвигали слои его тканей, перерезали ему нервы, а потом соединяли их с инородными составляющими?

Если жить с таким устройством в теле достаточно долго, то его, наверное, перестаешь замечать…

И хронические головные боли – Кеорт привык связывать их со старой травмой головы, настолько давней и привычной, что он уже не помнил, при каких обстоятельствах её получил.

Но их также может вызывать сгоревший имплант внутри черепа…

«Нет, это всё ложь». Кеорт методично взбирался на верхушку первого холма. «Я обманываю сам себя, попав под влияние чужих идей. Не надо было вообще слушать бред этого Эгера. Если он снова начнёт строить свои безумные предположения, я просто заткну уши. Или чью-то пасть».

Он огляделся, стоя на покатой верхушке. Его окружали терриконы разных форм и размеров. То, что издалека казалось относительно ровной цепью, оказалось беспорядочной мешаниной, хаосом, состоящим из конусов слежавшейся почвы, отработанной породы и золы. Кеорт не заметил, как забрался в середину широкой полосы холмов.

Небо затянуло тучами, оно стало серым и тяжёлым. Как давно скрылось солнце? Кеорт не мог сказать и не мог вспомнить, как шёл сюда.

Эгер и Грин где-то рядом. Он слышал дыхание, тяжелые шаги – кто-то с силой впечатывал подошвы в ненадёжный грунт. Они снова потеряли его – два специалиста не смогли угнаться за простым механиком. Это только к лучшему – Кеорту не хотелось видеть ни пропитанного злостью Артона Эгера, ни громадного молчаливого Лоуэна Грина. Кеорт ничуть не пожалел бы, если бы прямо сейчас свинцовое небо разверзлось и их обоих смыл бы потоп.

Но не Эйди. Кеорту вдруг захотелось, чтобы она сейчас была здесь, рядом с ним. Может быть, он даже смог бы сказать ей всё, что думает. Может, так было бы легче избавиться от этих мыслей, прилипших как грязь.

Он попросил бы прощения за синяк у неё на лице. И возможно, если бы повезло, ему удалось бы заглянуть в её удивительные глаза – голубые, чистые, похожие на два озера…

…Большой холм впереди – надо на него взобраться. Только об этом стоит думать. А размытые образы в мозгу – это не воспоминания, это растревоженное воображение. Не более.

Кеорт остановился у подножия холма, посмотрел вверх: холм нависал над ним, словно гора; снизу казалось, что вершиной он упирается в небесную твердь. Кеорт поставил ногу на склон, перенёс на неё вес тела и начал подниматься.

Никаких посторонних мыслей. Оставить для себя только эти шаги – один за другим. Грунт рыхлый и податливый, он осыпается под ногами, приходится балансировать, иногда скатываться вниз на несколько шагов. Когда Кеорт смотрел вверх, ему казалось, что он поднимается прямо в тяжёлое тёмное небо.

«Где твоя лояльность? Разве ты не должен думать, как вернуться?» Голоса были искажены до неузнаваемости, они твердили прямо из прошлого.

«Это начало впадения в некорпоративность». Голоса звучали всё громче, доносились откуда-то снизу, с подножья холма. Кто-то звал его по имени – видимо, чтобы образумить, вправить мозги, вернуть отбившего индивида в коллектив. Назначить ему курс профилактических бесед о ценностях корпорации, пригласить в маленькую аудиторию, куда с трудом втиснули девять столов, девять стульев и одну доску; в ходе беседы она будет быстро покрываться схемами, диаграммами и множеством правильных слов, которые он станет переносить в толстую тетрадь и в собственную голову, тканями мозга вбирая их всеобъемлющий смысл…

Воздух стал густым, вязким; он затруднял движения, мешал идти. Стало невыносимо жарко, футболка под курткой насквозь пропиталась потом. Каждый шаг поднимал облако пыли, она налипала на мокрую кожу, скрипела на зубах. Кеорт отчаянными рывками взбирался вверх, подгоняемый надвигающейся снизу волной голосов – осуждающих, гневных, яростных. Если он сорвётся и упадёт, они набросятся на него, вцепятся в остатки шаткого рассудка и разорвут его на части.

«Отступник, невовлеченец, некорпорат…»

Кеорт последним броском взлетел на вершину – и ему сразу же стало легче. Голоса ещё были слышны, но они оставались внизу, словно не могли пересечь незримый барьер и подняться сюда, на широкую и почти плоскую верхушку. Кеорт огляделся. Холм был очень высоким, и скорее всего, самым старым, первым, который насыпали здесь. Остальные терриконы были разбросаны вокруг него. С высоты они казались тёмно-серыми пятнами на радужной оболочке глаза.

Лёгкий ветер прошёлся по мокрому лбу, по завиткам отросших волос, пошевелил полы куртки. «Будет гроза», – подумал Кеорт, посмотрев вверх. Набухшие чернотой тучи затянули небо до самого горизонта. Ливень вот-вот прольётся на высохшую землю, на старую пыльную дорогу, на линию ржавых опор. Кеорт сделал несколько шагов по вершине холма и посмотрел вниз.

То, что скрывалось за грядой терриконов, не было похоже ни на брошенный завод, ни на старую разработку. Оно было настолько уникальным в своём назначении, что трудно было поверить, что оно действительно находится здесь.

Кеорт вернулся к склону, по которому только что поднялся. Эгер и Грин были уже близко, метрах в десяти от вершины. Не глядя друг на друга, оба специалиста по конкуренции взбирались к вершине, цепляясь за осыпающуюся сухую почву. Грин оскальзывался, склон под ним покрывался глубокими бороздами – огромный вес ему сейчас здорово мешал. Худой и крепкий Эгер был чуть впереди; он поднимался рывками, вбивая пальцы в рыхлую плоть холма.

Кеорт подождал, пока они поднимутся. Эгер взобрался на вершину первым, Грин немного отстал.

– Вон там, – Кеорт указал вниз по другую сторону холма. – Это похоже на то, что вы ищете?

Эгер перестал отряхивать руки от земли и пыли, широкими шагами пересёк верхушку холма. С другой стороны был обрыв – большой пласт когда-то давно обвалился и сполз под собственным весом. Эгер встал на самом краю и замер, глядя вниз.

Грин взобрался на вершину, подошёл к обрыву, остановился недалеко от Эгера и снял с пояса монокуляр, выглядящий игрушечным в его огромных ладонях. Эгер обходился без вспомогательных приспособлений – ему хватало его собственных усовершенствованных глаз. Оба принялись молча рассматривать то, что находилось внизу.

Кеорт стал поодаль от обоих и поглядел туда же, куда и они.

Объект специального назначения. Периметр в форме вытянутого овала обнесён невысоким железобетонным забором. Снаружи рядом с ним приземистые оборонительные сооружения, пушки, турели – своё время объект был хорошо защищён. Внутренняя часть периметра плотно застроена зданиями разных форм и размеров – кубическими и куполообразными, объединёнными в сложную систему.

Строения были низкими, они жались к земле. Среди них выделялись всего два.

Одно – массивное, размерами превосходящее все остальные. Куполообразная крыша усеяна мелкими деталями – термокожухами, картерами, внутри которых скрывалось сложное оборудование; от него тянулись провода, соединяя всё с конструкцией, возвышавшейся в центре купола на опоре, похожей на многосуставчатую руку. Опору венчала большая антенна, напомнившая Кеорту ладонь с разведёнными в стороны пальцами. Ладонь была направлена в небо, словно изломанная рука пыталась дотянуться до чего-то, что скрыто за тучами, за озоновым слоем, за световыми годами космоса.

Даже с холма было видно, что «рука» никуда больше не дотянется. Опора покосилась и почернела; один из усилителей сигнала, так напоминавших пальцы, обломился почти у основания. Вокруг опоры рассыпались оборванные провода и обломки корпусов. В куполе, ближе к центру, зияла пробитая взрывом дыра.

«Рука» – это антенна галактической связи. Именно то, что искали Эгер и Грин.

Другое располагалось на краю периметра и представляло собой высокий усечённый конус с вогнутыми стенками. Кеорт некоторое время рассматривал это сооружение, своей формой напоминающее горлышко бутылки, пока не понял, на что именно он смотрит. На чертеже, на виде сбоку оно действительно похоже было на огромную бутылку с длинным горлышком и широким дном.

«Бутылка» на две трети была погружена в землю. Вместо пробки горловину закрывали створки, разделённые на несколько сегментов. Видно было, что сейчас все створки опущены внутрь.

Пусковой колодец. Вот что это. Там, под землёй, на дне «бутылки», должны ждать корабли, предназначенные для межзвёздных перелётов.

Эгер и Грин всё же нашли то, что искали. И даже больше – перед ними, внизу, были и станция связи, и транспорт для эвакуации. Всё сразу. Больше им искать нечего.

Повернувшись к Эгеру, Кеорт увидел, что тот уже не смотрит на объект, который так хотел найти. Специалист, не мигая, глядел на Грина, который всё ещё разглядывал сооружения в монокуляр. Наконец он отнял прибор от лица, повернул голову к Эгеру.

– Пора, – без выражения сказал Эгер, не отрывая взгляда от Грина. – Теперь пора.

Грин медленно кивнул, пристально глядя Эгеру в лицо. Оба застыли в неподвижном горячем воздухе. У Кеорт внезапно пересохло во рту.

Рука Эгера рванулась к ножнам, он звериным прыжком бросился к Грину. Тот отступил, выхватывая из кобуры пистолет. Эгер мгновенно оказался рядом с ним, плечом отвёл направленный в него ствол, увернулся от пытающейся его схватить ладони и, резко выпрямившись, вонзил нож Грину под подбородок.

Пистолет Грина дёрнулся, бессмысленно послав пулю в сторону старой дороги. Эхо выстрела прокатилось среди холмов. Кеорту показалось, что с этим звуком лопнула небесная твердь.

Несколько мгновений они так и стояли: Грин с лезвием в горле, и Эгер, сжимающий рукоять ножа. Было очень тихо. Могло даже показаться, что ничего не случилось, что Эгер ударил Грина бутафорским ножом, таким, у которого лезвие при ударе уходит в рукоять.

Эгер с силой дёрнул нож на себя и отступил. Из раны в горле Грина ручьём хлынула кровь.

Какое-то время Грин боролся: зажимая горло, он пытался устоять, поднять пистолет непослушной рукой. Но ноги под ним подогнулись, он упал на колено, его кожа начала стремительно бледнеть. Из-под сжимающих шею пальцев била густая тёмно-алая кровь. Он с усилием поднял голову, посмотрел в лицо Эгеру. Тот стоял над слабеющим гигантом, отведя руку с ножом, готовый ударить ещё раз, и внимательно следил за молчаливой агонией.

Глаза Грина помутнели. Захрипев, он выплюнул кровь, завалился на бок и затих – огромный, мёртвый, уже утративший ощущавшуюся в нём мощь. Эгер нервно выдохнул, пальцами стёр с лезвия кровь. Его руки чуть заметно подрагивали.

– Зачем? – Кеорт разлепил пересохшие губы. Всё произошло очень быстро: только что они двое смотрели вниз, на станцию, а теперь один без движения лежит на земле, а другой стоит над ним, вытирая нож от его крови. – Что он тебе сделал?

– Это было неизбежно, – ответил Эгер. Он продолжал смотреть на павшего гиганта, рассеянно водя лезвием по кожаному рукаву, растеряв обычную сосредоточенность. – Наши компании не подписывали соглашения о сотрудничестве. Наши цели противоречат друг другу. Если бы он передал сообщение на Землю, своему руководству, или полетел туда… Успех его миссии усложнил бы работу моей компании на Терне. Это моя работа – устранить конкурента. И его работа тоже. Один из нас должен был умереть в конце – или он, или я.

– Что он сделал тебе? – Кеорт водил глазами от тела гиганта к Эгеру. – Лично он – лично тебе?

– Мне? – Эгер поднял брови. – Ничего. Да я его вообще не знал.

Он вложил нож в ножны, ещё раз задумчиво взглянул на мёртвого Грина. Кеорт ожидал, что Эгер заберёт его оружие – если не громоздкую ручную пушку, то, по крайней мере, пистолет. Специалист почему-то не стал этого делать.

– Если не сейчас, то чуть позже это всё равно бы случилось. – Эгер смотрел на тело, и Кеорт не понимал, кому он это говорит – ему или мертвецу. – Он бы попытался меня ликвидировать. Это наша работа. Может, всё произошло бы там, – он бросил долгий взгляд на станцию. – И сложилось бы совсем иначе.

Кеорт посмотрел на строения внизу, на застывшее тело на земле. Кровь гиганта натекла большой лужей, пропитав сухую землю холма.

– Пошли, – бросил Эгер. – Нам ещё много всего нужно сделать.

Он повернулся и начал спускаться. Кеорт окинул взглядом всё, что мог увидеть: станцию внизу, набухшее дождём небо, неподвижное тело, похожее на поваленную статую. Во всём этом было что-то такое, чего он не мог уловить, что ускользало от взгляда. Кеорт попытался поймать это нечто, но оно испарилось, как вода на горячем металле. Он отвернулся и пошёл вслед за Эгером.

На пересохшую землю упали первые капли дождя.