Текст книги "Агентство «ТЧК». Нечисть в помощь"

– Вы простите, чая с бергамотом я вам не предложу.

Мужчина удивленно приподнял брови, затем заметил кулон и понимающе усмехнулся.

– Не то чтобы мне жалко, просто сегодня в аварию попала и несколько недееспособна. – Я продемонстрировала ему забинтованную конечность.

– Что же у вас светлого мага нет? – поразился он. – Им такие раны на раз-два.

– Есть, конечно, – отмахнулась я. – Но его после этой аварии подстрелили, так что пришлось другого вызывать, и на меня уже сил не осталось. Не звонить же третьему.

– «П-подстрелили»? – ужаснулся прорицатель, растеряв всю свою благообразность. – Вы после аварии попали в перестрелку?

– Вообще-то в засаду. Кто-то решил избавиться от нашего темного мага. Скажу вам по секрету, он наверняка во время шабаша перепил и набил морду какой-нибудь важной шишке. Или соблазнил его жену. Кто его знает! Он сейчас в кабинете с шефом, и, если честно, лично я надеюсь, что кто-нибудь из них не выйдет оттуда живым. Так с чем вы к нам пожаловали?

Мое доброжелательное отношение почему-то осталось незамеченным. Предсказатель с ужасом уставился на темный экран телефона, сказал, что ему пришло срочное сообщение и надо бежать, но он непременно заглянет к нам на следующей недельке, если только не сляжет с ангиной, что, к сожалению, весьма вероятно.

– Кто это был? – поинтересовался Князь, выходя из кабинета в сопровождении Криса. Должно быть, слышал незнакомый голос.

– Претендент на вакантное место, – отозвалась я, допечатывая объявление и отправляя его на просторы сайта «Полнолуние».

На самом деле я не могла объяснить, чем мне не угодил этот предсказатель и зачем я организовала ему такой прием. Но была уверена, что в «ТЧК» этот тип точно не нужен, будь он хоть Нострадамусом.

– Кажется, он не задержался…

– Ему чем-то Крис не понравился.

Темный маг изумленно приподнял брови.

– А я-то тут при чем?

– Он сбежал, стоило мне тебя упомянуть. Впрочем, чему удивляться, судя по сегодняшнему утру, с ним многие солидарны.

– Зараза, – выдохнул маг, направляясь к своему столу.

И почему, спрашивается, Князь одарил сочувственным взглядом его, а не бедную, маленькую, покалеченную меня? Мужской заговор, не иначе. Возьму и всем назло найму девушку, посмотрим тогда, кто кого. А пока мысленно займусь репетицией дьявольского смеха. Ха. Ха-ха-ха. Уа-ха-ха!

Чар вернулся только к концу рабочего дня.

– Ушли, гады, – мрачно сообщил он, выходя из уборной и на ходу натягивая футболку.

– Кого хоть ты там унюхал? – полюбопытствовала я, отрываясь от многочисленных профилей предсказателей, которые со скуки все-таки начала просматривать.

– Стрелявший в Фея в квартире был не один. Он шустро сделал ноги, когда напарник вывалился из окна. Я проследил его до самого Видного, но там сегодня тоже какая-то бойня была. Астрал перебаламутили, пришлось вернуться ни с чем. Зато я его выхлопов так нанюхался, что теперь где угодно узнаю.

Оборотни, в отличие от обыкновенных волков, обладали не просто острым нюхом, они чуяли человека по его ауре в одной из оболочек Земли, вроде воздушной – астрала, и это делало их весьма профессиональными ищейками.

Явно недовольный собой, хоть он и сделал все, что мог, Чар плюхнулся в кресло и, как обычно, положил ноги на стол. А я кое о чем вспомнила и, шустренько приняв облик фигуристой, чуть пухловатой синеглазки, стрельнула в оборотня кокетливым взглядом из-под длиннющих черных ресниц.

– Чар, а можно я у тебя поживу какое-то время?

– Вы с Колдуном сговорились? То один, то вторая. У меня личная квартира, а не общежитие!

– Ну, не будь врединой. – Я сложила губки бантиком. Крис старательно делал вид, что наш разговор его не касается.

– У самой-то что стряслось? Тоже ремонт?

– Гастарбайтеры понаехали, – отмахнулась я, заставив темного мага поперхнуться от возмущения, благо Чар сидел к нему спиной. – Родственники то есть. Дальние. Надоедливые жуть, но не выгонишь, ибо жалко их, сиротинушек, я их единственная надежда и опора.

– Не ты одна при родственниках, – тяжело вздохнул оборотень и содрогнулся. – Ко мне сегодня тетушка нагрянет. С кошками. Тремя. Ненавижу.

Мы одновременно вздохнули: Чар по поводу предстоящего вечера в компании престарелой дамы и трех беспрестанно мяукающих монстров, которых доводил до сумасшествия исходящий отовсюду запах псины. Я – по поводу того, что мечта перекантоваться в нормальной квартире накрылась медным тазом и ждет меня гостиница. Фей был категорически непривередлив и с самого приезда в Москву ютился в комнате метр на два, к Князю я попросилась бы переночевать только под угрозой расстрела, а больше, пожалуй, никого и не было.

Воспользовавшись неожиданным благодушием шефа (если честно, мне показалось, он просто не понял вопроса, уйдя с головой в какие-то важные бумаги), Чар улизнул с работы на полчаса раньше под предлогом «подготовки» к приезду тетушки. Я так полагаю, это подразумевало выпить заранее, потому что родственница наверняка уже не позволит.

С оборотневской тетушкой мы были знакомы не понаслышке. Чар был сиротой, и воспитала его эта женщина, подобравшая в кустах израненного щенка. Она почему-то восприняла как само собой разумеющееся, что щенок ни с того ни с сего превратился в зареванного мальчишку с волчьими глазами, напоила его молоком и уложила спать, пригрозив, что если он будет плохо себя вести, то сдаст его в НИИ. Не думаю, что Чар был таким уж послушным ребенком, но угроза так и осталась угрозой, хотя тетушка Майя пригрозить любит до сих пор. Даже несмотря на то, что с возрастом их с оборотнем пропорции несколько поменялись и теперь она доходила Чару едва ли до середины груди. Привычку подбирать раненых животных тетушка тоже не оставила, вот только с тех пор почему-то предпочитает кошек.

Я подумала и решила: а чем я хуже, у меня вон тоже «родственнички». К тому же я с утра вещи собрать забыла, пусть и к счастью, а то канули бы они в Лету вместе с машиной Криса. Пока соберусь, пока до гостиницы доплетусь…

Частично отмытая от крови туфля уже успела подсохнуть, однако на перевязанную ногу налезать решительно отказывалась. Крис даже оторвался от компьютера, чтобы со скептическим удовольствием понаблюдать за моими тщетными стараниями.

– Я такси вызвал, – сообщил он ни с того ни с сего, когда я наконец победила и, скривившись от боли, торжественно впихнула раненую конечность в отчаянно сопротивлявшуюся такому насилию над ее размером туфлю.

– С чем тебя и поздравляю, – фыркнула я, похромав к выходу и раздумывая, как на меня посмотрят люди, если я и по улице буду прыгать на одной ножке. Ступня и обувь сговорились и решительно отказывались действовать сообща.

– Поехали вместе, – со вздохом предложил маг таким тоном, будто разговаривал с двухлетним ребенком. А, так предыдущая фраза была намеком?

– Что, денег не хватает? – невинно поинтересовалась я. – Давай одолжу. Но только под проценты.

– Саби, не дури. – Крис смерил меня строгим, почти княжеским взглядом. – Куда ты пойдешь в таком виде?

Вид как вид. Ну, хромаю, ну, платье кровью чуть-чуть измазалось, ну, физиономия расцарапана. Подумаешь! Если кто спросит, скажу, что к Хеллоуину готовлюсь. Грим пробую, на естественность. Ну и что, что май месяц на дворе, я просто все люблю делать заранее.

– На метро, – гордо отозвалась я, перекидывая через плечо сумку.

– Чем тебе машины не угодили?

– Ты после сегодняшнего еще спрашиваешь?!

Крис закатил глаза и махнул на меня рукой. Катись, упрямая ведьма, на все четыре стороны.

Я и покатилась. В прямом смысле, кубарем слетев по ступенькам крыльца, однако успела зацепиться за перила, восстановить равновесие и с черепашьей скоростью пойти в сторону подземки.

За что люблю столицу, так это за то, что прохожим большей частью на тебя категорически наплевать. На тебя не обратят внимания, даже если ты зеленый человечек с пятью торчащими на антеннах глазами (ну их к черту, эти листовки из клуба «Космический пришелец» уже в мусорки не влезают), не говоря уже о куда более невинном «побитом» виде. Только у этого явления есть и обратная сторона: вздумай ты умирать посреди улицы, к тебе тоже вряд ли подойдет хоть один сочувствующий. Разве что цыганята попробуют карманы обчистить.

Так что, когда уставшая от непомерной нагрузки левая нога подняла бунт и подвернулась, я приготовилась пересчитать костями все ступеньки подземного перехода. Но воплотить столь красочно нарисованную в голове картину не успела.

– Сабрина, ты упертая балда, – сообщил Крис, подхватывая меня под руку.

– А как же такси? – изумилась я, тем не менее позволив поддержать себя во время спуска по лестнице: может, я и балда, но не самоубийца.

– Денег не хватило, – не моргнув глазом соврал маг и решительно направился к эскалатору.

Поставив меня на ступеньку, он руку тут же убрал и даже отвернулся с видом «знать не знаю эту странную особу и не имею к ней никакого отношения». Ха, раз уж совесть загрызла и он потащился за мной, пусть отрабатывает по полной. Поэтому внизу я мертвой хваткой вцепилась в его локоть, решив назначить своего попутчика на роль костыля. Темный маг недовольно скривился, но промолчал.

Вообще, мне иногда становилось интересно, что творится у него в голове. «Прочитать» Криса было непросто. Не потому, что он был какой-то там исключительный, наделенный супервозможностями и умел противостоять чутью суккуба. На самом деле в этом не было ничего сложного: достаточно отодвинуть свои желания на второй план и «не думать о розовом слонике», захламляя мозг ничего не значащими мелочами. Ну какой мне толк от того, что ему страшно хочется холодного «Липтона» и совершенно не нравится дикая леопардовая расцветка на той даме справа. Возможно, это и требовало определенного умственного напряжения, но, с тех пор как мы расстались, расслабляться в моем присутствии маг себе не позволял.

– Перестань так смотреть, – проворчал он, закрывая глаза и откидывая голову назад, на стекло с загадочной надписью «н… п…слоня…ся». К слову «слоня» кто-то дорисовал развесистые уши и хобот, в котором были зажаты три ромашки.

– Как? – В вагоне я от него отцепилась, повиснув на поручне, хотя с куда большим удовольствием плюхнулась бы на сиденье, вот только моя «инвалидность» никого не тронула и место мне уступить не спешили.

– Как будто хочешь мой мозг на винтики разобрать.

– Было бы что разбирать, – буркнула я и отвернулась. – О, смотри! Место освободилось! Пойдем сядем?

– В офисе не насиделась? – Маг соблаговолил слегка приоткрыть глаза, но с места не сдвинулся.

– Я старая больная женщина, имею право. – Я хотела капризно топнуть ногой, но вовремя вспомнила, что к ним сейчас стоит относиться бережнее, поэтому ограничилась надутыми губами.

Стоило мне отцепиться от поручня, как вагон тряхнуло, и я неловко ступила на раненую ногу. От боли она подкосилась, и Крису снова пришлось меня ловить. Весьма вовремя, потому что именно в этот момент дверь со «слоней» с лязгом распахнулась. Прямо на ходу. Грохот колес на несколько мгновений оглушил. Несколько женщин испуганно взвизгнули, маг изумленно уставился на проносящиеся со свистом мимо стены тоннеля с размазанными огоньками редких светильников. Я в красках представила жуткий шмяк и брызги крови, заляпавшие стены, вагоны и рельсы, если бы Крис остался подпирать дверь, и наконец осознала глубину и значимость этой полустертой красной надписи на стекле.

Двери «насладились» произведенным эффектом и плавно закрылись.

– Пожалуй, нам действительно лучше сесть, – глубокомысленно заметил Крис, не отрывая ошарашенного взгляда от «слони», мирно жующего ромашки и завлекающего новую жертву. – Скажи мне, специалист по метро, они всегда себя так ведут?

Я отрицательно покачала головой, плюхаясь на сиденье. И почему-то опять вцепилась в локоть Криса, словно ждала, что двери вновь откроются, но на этот раз оттуда вылезет гигантская черная рука, слепо обшарит вагон, нащупывая мага, и утащит его за собой, чтобы наверняка. Оправдывайся потом перед Князем, куда я дела главную и единственную темномагическую единицу нашей фирмы. Крис удивленно на меня покосился, но недовольную физиономию на этот раз корчить не стал.

Один сознательный мужчина попытался дозвониться до машиниста, но кнопка связи, как водится, не работала. Впрочем, его сознательности хватило даже на то, чтобы отыскать телефон диспетчерской, дозвониться туда и долго доказывать кому-то, что он не пьяный. На следующей станции к нам заглянули два очень веселых техника. Они осмотрели двери и не нашли никаких неполадок.

«Слоня» затаился и больше жертвоприношений не требовал, хотя старичку и двум подросткам, прислонившимся к нему, было очень неуютно от пары десятков любопытно-испуганных взглядов свидетелей происшествия.

Прикинув количество остановок, я невольно зевнула. Бессонная ночь и сумасшедшее утро меня совершенно вымотали, и диван в квартире уже не казался худшим из вариантов ночевки. Пусть «костлявый», зато прийти, упасть и не шевелиться. Да еще и телевизор при мне. Включу какое-нибудь дурацкое шоу, натяну любимый плед по уши, и пусть там эти колдуны с потомством хоть ритуал призыва Черного Феникса[3]3
  Черный Феникс – одна из самых опасных тварей Астрала, призыв которой в последний раз закончился Великим лондонским пожаром. С тех пор темные птичку больше не беспокоят, хотя то и дело грозятся.


[Закрыть] проводят.

От умиротворенных мыслей спать захотелось еще больше. Я поерзала на сиденье и после некоторого раздумья решила, что темные маги – вещь многофункциональная. Побыл костылем, пусть и подушкой побудет. А потому опустила голову ему на плечо и закрыла глаза. В конце концов, если бы ему категорически было неприятно мое общество, он бы за мной не пошел.

Удивительно только, что мне, оказывается, не категорически неприятно его соседство.

Я и правда заснула, мне даже начал сниться какой-то сон, со скачущим по поляне на задних лапах розовым слоником с ушами и хоботом, но без головы. Он собирал ромашки и напевал голосом Фея: «А нам все равно, а нам все равно…» Но тут налетела черная туча, из которой высунулась такая же черная рука, потрепала слоника по голове и потребовала голосом Криса:

– Саби, просыпайся.

Я встрепенулась и озадаченно хлопнула ресницами, а маг тут же встал, протягивая мне руку. Действительно, приехали.

– Ты со мной за Никой? – поинтересовался он, когда мы вышли из метро. – Или снова будешь демонстрировать чудеса самостоятельности?

– В отличие от тебя твоя дочь мне нравится, – фыркнула я. – Так что я с удовольствием поскорее с ней увижусь.

Не признаваться же, что нога разнылась так, что не ступить, и что если бы не маг, вообще не знаю, как бы я добралась до дома.

При виде Криса игравшая во дворе детского сада малявка просияла и с воплем «Папа пришел!» понеслась к выходу. Чтобы быть цапнутой опытной, несмотря на молодость, воспитательницей, выдавшей нам не дикарку, а примерную девочку. Воспитательница радостно улыбнулась папаше и с некоторой ревностью покосилась на меня. Кажется, она успела положить глаз на симпатичного отца-одиночку, а тут на тебе, спутница.

– А вы Никина мама? – безразлично поинтересовалась она, прекрасно зная, что никакая я не мама, но решила уточнить это наверняка, ну и заодно напомнить мне, чтобы не задирала нос.

– Не-эт, это Саби, – влезла девчонка, хватая меня за руку. – Она с нами живет! Вернее, мы с ней.

Ни тот ни другой вариант воспитательницу не порадовал, она заметно погрустнела и отвернулась к остальным детям. Я, конечно, могла бы пуститься в пространные объяснения, но зачем? К тому же Ника наконец заметила, что со мной не все в порядке.

– Ой, а что случилось? – Огромные глазищи стали еще больше.

– Шел, упал, очнулся – гипс, – ответила я по привычке. – Представляешь, Ника, твой папа сегодня машину сломал.

– Совсем? – уточнила мелкая, насупила брови и одарила Криса строгим взглядом, наверняка скопированным с кого-то из взрослых.

– Совсем, – печально вздохнул маг.

– Значит, теперь мы купим новую, синенькую? – обрадовалась малявка.

– Почему синенькую? – заинтересовалась я.

И мы узнали, что именно синенькая машинка сегодня была у Коли и он не хотел с Никой этой машинкой делиться, да еще и все время дергал ее за хвостики. Зато она стукнула его ложкой по лбу во время обеда, хоть ее за это и наказали. Потом выяснилось, что машинка ей нужна была для того, чтобы катать куклу, и, конечно, девочки не дерутся, но иногда эти мальчишки сами напрашиваются. На мой хитрый вопрос, нравится ли ей кто-нибудь из мальчиков, Ника вздернула нос и ответила, что у нее уже есть приятель в другом садике, зовут его Саша, и они даже уже целовались.

От таких откровений у Криса глаза на лоб полезли, но прежде чем папашу хватил сердечный удар, я невинно уточнила, как именно. Озадаченное «в щечку, куда ж еще» заставило мага облегченно выдохнуть, а меня еще больше развеселиться. Я никогда не думала, что дети такие забавные. С этой малышкой мне хотелось разговаривать без остановки, выслушивая совершенно фантастические истины, высказываемые серьезным детским голоском. А Ника была рада стараться, найдя во взрослой тете на удивление внимательного слушателя.

Дома мы достали карандаши и фломастеры и долго сначала учились писать «Колька – дурак», потом рисовали разноцветных пони. Рисовать на бумаге нам скоро надоело, и одна из лошадок, с радужной гривой, перекочевала ко мне на руку. Ника, рисуя ее, выглядела страшно мило: от усердия она наморщила лоб и прикусила кончик языка. Про Криса мы вспомнили только тогда, когда он позвал нас ужинать. Впрочем, он, кажется, и не возражал. Вид у мага был хмурый и отсутствующий. При Нике расспрашивать его я не рискнула, а после ужина девчонка упросила отца почитать сказку.

Я мыла посуду, рассеянно прислушиваясь к размеренному голосу, долетавшему обрывками из спальни; неприятные мысли, которые я гнала от себя целый день, вернулись с удвоенным рвением.

Чар бы прав: мне действительно до сих пор не доводилось участвовать в подобных боевых столкновениях. Я предполагала, что темные маги не разведением кроликов занимаются, да и светлые, как они сами шутят, до смерти могут залечить. И что оборотни, вопреки чаровскому обаянию, не домашние собачки, умильно виляющие хвостом, а вампиры питаются очень даже человеческой кровью, которую вовсе не всегда правдами и неправдами добывают в донорских центрах. Мне никогда не приходилось (даже случайно) оказываться на волосок от смерти, не говоря уже о том, чтобы кто-то пытался меня убить. Это было жутко.

Мужчины в офисе держались так, будто не произошло ничего из ряда вон выходящего. Подумаешь, напали среди бела дня! Главное – все живы, все здоровы, а потому и мне истерить было как-то неуместно. Только вот коленки до сих пор подкашивались от воспоминаний.

Перемыв посуду, я плавно переместилась в гостиную и, завернувшись в плед, включила телевизор. Смена кадров всегда помогает отвлечься. К моему величайшему удивлению, спустя четверть часа в комнату вошел Крис, протянул мне открытую бутылку пива и молча плюхнулся на другой конец дивана, закидывая ноги на журнальный столик.

– Кто-то мне вчера выговаривал за распитие спиртных напитков на ночь глядя, – изумилась я, принюхиваясь к содержимому бутылки. Может, он пошутить решил и внутри какое-нибудь антисуккубовское зелье вместо пива.

– Сегодня повод есть у меня. К тому же, в отличие от тебя, я пью не в одиночестве, – хмыкнул маг.

Не унюхав ничего подозрительного, я отхлебнула, вновь поворачиваясь к мелькавшим на экране физиономиям. Какие-то американские супергерои в очередной раз спасали мир. Я любила такие фильмы, когда сидишь и просто наслаждаешься симпатичными мужчинами и недурными спецэффектами. Словом, отключаешь мозг. Глядя, как какой-то красавчик вытаскивает свою будущую несравненную возлюбленную из-под завалов на станции метро, я вспомнила сегодняшнее происшествие.

– Странно все-таки вышло, с этими дверьми, – неуверенно произнесла я, сомневаясь, что маг отзовется. Он, казалось, так глубоко ушел в себя, что вернется, как в присказке, не скоро.

– Не странно. – Крис неожиданно ответил, запрокидывая голову, чтобы отхлебнуть пива. – Их открыли магически. Я проверил, пока ты дрыхла. Отголосок очень слабый, исполнителя чар не отследить, но то, что они там были, – факт.

Получается, там, в метро – это вовсе не поразительный инцидент, а очередная попытка убийства? Мамочки…

– Ты точно не знаешь, кому ты настолько насолил?

– Настолько, – мужчина вздохнул, – точно никому. Либо я чего-то не понимаю.

– Напился на шабаше до потери памяти? – хмыкнула я.

Крис не ответил, лишь неодобрительно покосился: вроде как несмешно.

Несмешно, но не плакать же. Хотя я могу, только попросите.

– И что мы с этим будем делать? – поинтересовалась я, под «мы» подразумевая все «ТЧК». Не бросать же нашего мага в непонятной беде. Благо Крис понял правильно и не стал выяснять, с каких пор вдруг снова возникло «мы».

– Вы – ничего. А я ждать, пока эта сволочь себя как-нибудь выдаст. – Он неожиданно криво усмехнулся: – Или доведет дело до логического завершения.

Я покосилась на четкий профиль, освещенный лишь голубоватым мерцающим светом телевизора, и промолчала.