Текст книги "Узкая грань. Книга 1"

Узкая грань
Книга 1
Александр Буров

© Александр Буров, 2024

ISBN 978-5-0064-4121-7 (т. 1)

ISBN 978-5-0064-4122-4

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

УЗКАЯ ГРАНЬ

Испокон веков человечество желало знать будущее. И как дитя, взрослея, играет во все более опасные игрушки, так и человечество, открывая что-то новое, все чаще и чаще подвергало себя опасностям. Чего опасались первые люди? Остаться голодными? Быть съеденными, убитыми? Придумали каменные ножи и наконечники стрел – появилась возможность убивать на расстоянии. Прошли тысячелетия – придумали способы убивать без оружия. Бесконечный процесс новых открытий. А сколько вреда, впрочем, как и пользы, конечно, приносили они. Такой же бесконечный процесс увеличения опасностей. Вы только представьте, что будет, если ребенку в руки дать пистолет или гранату? Исход очевиден. А, если повзрослевшему человечеству в руки попадет какой-либо инструмент, например, позволяющий предвидеть будущее? Или, что еще невероятнее, даже создавать его, это будущее? А сможет ли человек вынести всю ответственность за свое создание? Хотя граница между предвидением и созданием достаточно условна, но все же она есть, и кто знает, может быть, мы, и не предвидим уже, а сами создаем. Создаем свое будущее, чтобы…

ГЛАВА 1

Плавно и не спеша, пожирая километры асфальта, катился серебристый Мерседес. Темноволосый молодой человек не принужденно управлял машиной. Путь домой всегда проходит быстрее, и даже усталость мало влияет на возвращение. Печать интеллекта лежала на его лице и позволяла ошибиться в определении профессии. Сколько раз он, вызывая доверие, безжалостно обманывал человека. Играя на его страхе и желании жить, получал что хотел. Сколько раз…

Машинально, автоматически его глаза отметили в зеркале заднего вида быстро приближающийся черный джип. Ксеноновый свет был ярок даже сквозь тонированное заднее стекло. Куда мчится, зачем. Кто такой? Ах, ты так, ну давай, посмотрим… Резко утопленная в пол педаль акселератора, заставила переключиться автоматическую коробку на одну передачу вниз и, подняв обороты двигателя, блок управления мощно, во все триста пятьдесят лошадиных сил, словно выстрелил автомобиль. Джип стал уменьшаться в размерах. Ну, вот и славненько, а то будет мне фарами слепить. Слегка ослабив нажатие на педаль газа и, отметив на спидометре взглядом сто восемьдесят, молодой человек вернулся в привычное расположение духа. Мелькающий за окном пейзаж был монотонен, да и трасса позволяла ехать быстро. Этот убаюкивающий режим вызывал сонливость, особенно учитывая усталость и ранний подъем. На пологих впадинах дорожного полотна бывали моменты, когда глаза закрывались на мгновение и, позже, приходило понимание, что это был сон. Но спать было нельзя, и молодой человек усилием воли прогонял эту коварную сонливость. Дорога все больше и больше пустела, день приближался к завершению. Все реже и реже приходилось кого-то обгонять и, благодаря всему этому, молодой человек проглядел тот момент, когда сзади его вновь настигли и ослепили мощные фары джипа. Первая мысль была о том, чтобы уйти вправо, уступив дорогу. Затем пришло понимание, что это тот же самый джип, от которого он уже уходил. Надавив на педаль газа, он начал уходить правее. Почему этот джип повис у меня на хвосте? Что ему надо? Да что же он делает, черт его побери…

Мерседес послушно ускорялся, и молодой человек облегченно вздохнул, видя, как джип начал отставать. Куда тебе тягаться на таком монстре. И тут то он оказался прав. Именно этот монстр вновь начал догонять Мерседес, как кошка мышку. На спидометре скорость уже больше двухсот километров в час, но расстояние неумолимо сокращалось. Я не могу от него уйти. Да что же ему все-таки от меня надо? Кто это? Неожиданно, даже, скорее всего некстати, для водителя Мерседеса впереди показался поворот. Ему пришлось немного сбросить скорость, и именно это оказалось для него роковым. Джип, словно ракета, буквально проглотив разделявшие их метры, нагнал Мерседес, проходивший поворот и ударил его всей своей массой. Зрелище было одновременно жутким и потрясающим. Центробежная сила, увеличенная на мощность удара, сначала заставила вращаться, а потом просто подняла Мерседес в воздух, и тот полетел, ударяясь о землю, отскакивая и кувыркаясь. И, на фоне наступивших сумерек, особенно завораживающе мелькали яркие фары. На пути летящего автомобиля плотной стеной стояли деревья. И именно они остановили это страшный полет. Остановили ценой своей жизни, приняв на себя этот неуправляемый снаряд. Ударившись о деревья, Мерседес взорвался. Загоревшиеся деревья добавили света этому страшному и жуткому зрелищу. Джип, погасив скорость и выровняв траекторию движения, остановился. Не открылась ни одна дверь, не опустилось ни одно окно. Было непонятно, есть там кто-нибудь или нет. Простояв так не более минуты, джип выехал с обочины на дорогу и постепенно растворился в темноте. Мерседес сгорел быстро, за считанные минуты. После таких страшных кульбитов в нем не суждено было уцелеть, а огонь довершил происшедшее. Горели деревья, но начавшийся дождь постепенно погрузил во тьму и эту дорогу, и сгоревший автомобиль.

Спустя примерно половину часа после описанных событий, джип, черный и тихий, медленно и с достоинством, заехал на охраняемую стоянку в городе. Выбравшийся из него светловолосый – правда, на его голове явно были видны седые пряди – молодой, чисто славянской внешности, мужчина прошел, поздоровавшись кивком головы, как со старым знакомым, мимо охранника. Выйдя за пределы стоянки, он слился с прохожими. Ничем особенно не отличаясь, одетый во все черное, он прошел, не спеша, около квартала и вновь завернул, но уже на другую стоянку. Неприметные серые Жигули шестой модели послушно дожидались своего хозяина. Путь предстоял за город, к себе домой, в старенький, но еще очень крепкий дом…

– – – – – —

Звонок в дверь прозвучал, как всегда, неожиданно и резко. Хозяин квартиры с редким теперь именем Иван, недовольно посмотрел на часы, вздохнул и пошел открывать.  – Привет, ты чего еще не готов? Время то уже шесть. Что, как всегда, пишешь? Покажешь…

– Блин, извини Макс, совсем заработался, время не заметил, как и пролетело. Ты проходи пока на кухню, попей кофе, а я быстро сейчас соберусь.

Макс прошел на кухню, оттуда послышалось журчание воды и еле слышное ворчание. Иван, на ходу стягивая с себя одежду, двинулся в ванную. Спустя пять минут он вышел оттуда бодрый и веселый. Крепкого, даже скорее богатырского телосложения, с короткими светлыми волосами, он пользовался успехом у противоположного пола. Вот и сегодня, вместе с Максом вдвоем, они собирались в ночной клуб. Знакомые девчонки, тоже подруги, дали свое согласие составить им компанию. Вообще отдохнуть собирались и те и другие по полной программе. Все взрослые, самостоятельные люди, отдающие себе отчет в своих поступках. У друга сегодня и завтра были выходные дни, а Иван имел свободный график работы, да и вообще находился в данный момент в отпуске. Оглядев себя в зеркале и, оставшись доволен собственным отражением, Иван прошел на кухню. Макса там не было. Пройдя в комнату, он обнаружил его там стоящим у стола и что-то читающим на экране монитора. Обернувшись на звук шагов и, увидев Ивана, Макс посмотрел на друга.

– Опять новую книгу начинаешь, новый детектив? Слушай, Вань, ты же знаешь, где я работаю, и я тебе как другу говорю, ну прошли уже эти времена, ну не решают сейчас проблемы таким образом. Да и читатель сейчас пошел совсем другой, ему все больше что-то технологичное подавай, современное. А все эти разборки – – это же девяностые годы. Вот, посмотри на календарь, двадцать первый век на дворе…

– Да подожди ты, Макс. Я еще сам не решил, что это будет: детектив или триллер. Ведь только первая страница начата, да и персонажи еще и не начали жить.

– А мне показалось, что уже и закончили, по крайней мере, один точно. Ну ладно, хозяин – барин, дело твое. Ты готов?

– Конечно, готов, ты же меня давно знаешь.

– Тогда пойдем, а то девчонки нас потеряют.

– Или мы сами потеряемся.

Произнеся последние слова под звук запирающегося замка, приятели резво, как когда-то в детстве, преодолели лестницы трех этажей и оказались на улице.

Остановив на улице проезжающее такси и, назвав адрес, они начали обсуждать предполагаемую программу вечера, плавно перетекающую в ночь. Настроение у друзей было отличное, каждый предвкушал что-то свое, как, впрочем, и что-то общее. Через

двадцать минут, расплатившись с таксистом, они подходили к дому одной из подруг.

Мария и Юля, так звали подружек, работали в парфюмерном магазине, были соблазнительно хороши собой. Но, несмотря на место работы, предпочитали обходиться минимумом косметики, чтобы акцентировать достоинства, подаренные судьбой. Лишь легкими штрихами умудрялись создавать маленькие произведения искусства. Мужчинам они нравились, но попасть в круг их знакомых было сложно именно потому, что кроме внешних данных, у девушек существовала довольно высокая планка требований. За этим стояло и приличное воспитание, и умные головы и, что может быть самое важное, желание большой и искренней любви. А именно она им пока не встречалась. Нечастые совместные свидания с Иваном и Максом пока были им только приятны и не более чем интересны.

Вот и сегодня друзьям, а также их подругам, предстояло приятное и интересное свидание. Нажатая кнопка звонка вызвала в глубине квартиры приятную соловьиную трель и, не успела та еще доиграть до конца, как дверь распахнулась.

– Молодые люди, как вы вовремя!

– А мы всегда вовремя. Кстати, вы здесь нигде не видели магнитов? – Макс, с присущей ему разговорчивостью, начал свое маленькое наступление.

– Каких магнитов?

– Мария, солнышко, да именно тех, благодаря которым мы позвонили в эту квартиру.

– Они ждут вас на кухне. – Первой сообразила Юля, произнеся свою фразу испуганным голосом. На мгновение возникла молчаливая пауза, Макс недоуменно посмотрел на Ивана.

– Кто ждет? – В голосе Макса появилась нотка разочарования, а может и легкого испуга. Все было сыграно так удачно, что в мыслях Ивана тоже поселилось беспокойство, а вслух прозвучал лишь вопрос.

– Юлечка, кто там нас ждет?

– Как кто? Вы же сами спросили, не видели ли мы тут магнитов.

Разочарование, беспокойство и испуг после секундного замешательства сменились на лицах друзей сначала удивлением и улыбкой, а затем безудержным и веселым смехом.

– Да Иван, ты только посмотри, как они нас сделали. Один ноль в вашу пользу, мадам. Атака отбита. А теперь скажите, вы готовы?

– Как видите. – С этими словами девушки, словно договорившись, повернулись каждая вокруг себя, демонстрируя свои отличные внешние данные.

– Тогда вперед, разгоним привычность наших будней и поддадим огня нашим сердцам!

– А куда мы сегодня пойдем, мальчики? – В голосе Марии появилось кокетство.

– Значит, предлагается такая программа. Сначала прогуляться по набережной, а потом в ночном клубе посидеть и. … И к Ивану на тортик. У него сегодня именины.

– Мы согласны. А торт вкусный? А то мы разборчивые!

Иван вопросительно посмотрел на друга, но тот лишь подмигнул.

– Конечно вкусный, ведь вы сами будете его выбирать.

– Ловим на слове.

Вечер и в самом деле удался на славу. Прогулявшись по красивой набережной, поболтав на разные темы, вся четверка вдоволь натанцевалась в ночном клубе, а затем, зайдя в круглосуточный супермаркет и купив обещанный торт, до утра чаевничали у Ивана. И лишь после, предвкушая еще одно взаимное удовольствие, Макс с Марией, а Иван с Юлией, разошлись по разным комнатам. И весь белый свет для каждой пары сузился до размеров занимаемой комнаты и каждый отдавал себя всего другому целиком, и получал заслуженную награду.

– – – – – —

Красивый город, расположенный на Волге, жил своей размеренной жизнью. Старинная часть городских построений по возможности сохранялась и охранялась государством, новостройки, в основном, вытягивали город и лишь изредка удачно вписывались в центральной его части. Городские власти, надо отдать им должное, заботились о процветании своей вотчины, на сколько позволял это делать бюджет. Крупная волна передела собственности давно превратилась в спокойную рябь, и только изредка город слегка будоражился на местном уровне. Впрочем, начинали появляться слухи о следующей волне, связанной со столицей. Финансовые потоки стекались в Москву, и там им становилось тесно. Как щупальца осьминога могут простираться далеко от его тела, так все дальше и дальше от столицы москвичами скупалась недвижимость, бизнес. И редко кому на местах это нравилось и проходило безболезненно.

Через день после свидания Макс появился на работе отдохнувший и свежий. Его работу можно было бы назвать даже интересной, если не ряд определенных «но». Это и ненормированный рабочий день, и обычно недовольное начальство, и опасность жизни и здоровью, и многое другое. Вначале своей службы, будучи новоиспеченным лейтенантом, ему и в самом деле было все интересно. Сейчас же, при майорских погонах, служба стала привычной и уже не будоражила и не удивляла.

Пройдя к себе в кабинет, Макс принялся внимательно изучать, взятые по пути в дежурке, сводки последних происшествий. Ему, как следователю по особо важным делам областного управления внутренних дел, не приходилось лично вести работу по всем происшествиям. Но, однажды взяв себе за правило, он регулярно знакомился с такими сводками. Это приносило свои плоды, ведь память наша запоминает все и всегда и, именно поэтому, подсознание в нужный момент выдает ту или иную информацию в виде каких-то фактов, догадок. Правда это случается не всегда. Есть, кстати, еще один плюс в усвоении большого количества информации. Как считают японские ученые, тренировка памяти очень важна для продления жизни, а им, ведь у них немало долгожителей, в этом вопросе можно верить. Вот и сейчас, на первый взгляд бегло прочитывая сводки, на самом деле Макс откладывал их в памяти. Запоминание, конечно же, было не сто процентным, но, в результате многолетней привычки, достаточно надежным. Информация как бы сортировалась по тематике: хищения – – в одном уголке, вымогательство – – в другом, а убийства – – в третьем.

Последняя в стопке вчерашних и сегодняшних сводок заставила Макса убавить привычный темп чтения и задуматься. Где же я это уже видел? Так, так, подожди минуточку, не торопись. Сгорела хорошая машина – раз, за городом – это два. Ну, это пока пустяки. А вот самое интересное – это владелец автомобиля, некто Балашов. Так, кличка Умник, правая рука криминального авторитета Седого. Неожиданная смерть, однако. Фигура не первая по значимости, сильно ни кому не мог мешать. Кому нужна его смерть? Зачем? Или к Седому подбираются? Не успев поразмышлять далее, Макс был вынужден поднять трубку внутреннего телефона.

– Товарищ майор, к вам посетитель. – Голос дежурного показался Макс удивленным.

– Кто?

– Назвалась Марией, говорит, что вы поймете.

– Волосы светлые, длинные?

– Ага. Так мне пускать или проводить?

– Подожди, я сейчас сам выйду. Хотя нет, пусть помощник проводит. – Макс решил, что не стоит давать дежурному дополнительную тему для разговоров. Пусть думает, что это обычный посетитель, какой-нибудь свидетель по одному из дел.

Быстро проведя руками по волосам, посмотрев вокруг себя и, увидев порядок, Макс пошел навстречу гостье. Он уже поборол удивление и маленькое волнение в себе и сейчас выглядел серьезным, как и подобает человеку на работе. А в душе был очень рад.

В дверь постучали.

– Можно? – В открывшейся двери показалась Мария. На ее лице сразу же была видна настолько сильная озабоченность, что Макс даже забыл все приготовленные слова.

– Что случилось? Ты так выглядишь… – Макс не успел договорить, как девушка расплакалась и уткнулась ему в грудь. Обняв, успокаивающе поглаживая по плечу, он вдруг почувствовал подкативший к горлу ком. Видимо, Мария действительно становилась ему не безразлична.

– Макс, у нас в магазине обнаружена большая недостача. – Всхлипывания мешали девушке говорить. – И хозяин вешает ее на меня и Юлю. А другая смена, якобы, вне подозрений. Что нам делать? Он нам угрожает.

У Макса после этих слов сразу же стало легче на душе. Девушек он знал уже давно и был уверен в их порядочности и честности. В голове сразу начали работать профессиональные привычки, а вслух он начал успокаивать девушку.

– Мария, девочка моя, успокойся. Ничего страшного не произошло. Не бойся и, кстати, где Юля.

– Она сейчас в магазине. – Девушка опять заплакала. – Хозяин оставил ее там, а мне велел идти и собирать дома свои украшения, чтобы покрыть часть недостачи.

Всхлипывания вновь стали, сильнее и почти минуту Максу не удавалось успокоить Марию.

– Еще он ударил Юлю по лицу. И она сильно плакала, когда я уходила. Он отобрал у нас сотовые, чтобы мы не могли никуда позвонить. Я сразу же к тебе побежала. Ты поможешь? – В глазах девушки стояли слезы, но они лишь увеличивали боль и страх, читающиеся в глубине.

– Конечно, прямо сейчас едем. – Макс хотел было воспользоваться сначала служебным положением, но после того, как узнал о рукоприкладстве, передумал. – Сейчас только Ивану позвоню.

– Не надо Ивану. Он же его прибьет сразу за Юлю. Да и время дорого.

– Ты права. Поехали скорее.

– А ты поможешь? Точно? Мне страшно! Очень страшно!

Сказав дежурному, что будет на связи, Макс с девушкой, покинув управление, сели в машину и понеслись в ювелирный магазин.

– – – – – —

Придя домой, молодой человек первым делом решил утолить голод. Открыв холодильник, он достал неизменные холостяцкие продукты. Перечень их не занял бы и двух строчек. Поставив на плиту кастрюлю с водой, он пошел переодеваться. Занятие это не заняло и пяти минут, а по возвращению на кухню он обнаружил закипевшую уже воду. Побросав в кипящую воду пельмени, он налил себе кружку молока. Прием пищи уже давно был не более чем необходимостью, никаких иных мотиваций, кроме восполнения энергетических затрат, он в себе не нес. Павел, именно так звали молодого человека, с некоторых пор жил только ради одной цели. Его жизнь была разделена на до и после. Очень многих людей жизнь испытывает или, если угодно, проверяет ударами судьбы. Сила ударов для всех бывает разная, как и сами люди. Кто-то ломается, как перекаленный металл, начинает пить, опускается на самое дно, или того хуже – кончает жизнь самоубийством. А кто-то наоборот крепнет, закаляется и выпрямляется, как еловая лапа, сбросившая с себя накопившийся снег. Так и Павел, не сломался и не стал ничего искать на дне бутылки, не бросился с крыши и не застрелился. Он выдержал удар судьбы, стал еще сильнее. Никто не знает, чего это ему стоило. Сколько бессонных ночей провел, сколько нервов было безвозвратно истрачено, сколько непрожитых лет жизни потеряно. Этого не узнает никто и никогда, да и не интересно это, впрочем, никому.

В очередной раз, поглощая пельмени одну за другой, Павел мысленно вернулся к тем событиям, перечеркнувшим его жизнь раз и навсегда. Боль от воспоминаний уже не приносила тех страданий, что мучили его первое время. Это было больно тогда, а сейчас он мало походил на того, прежнего Павла. Нет, внешних изменений практически не было, разве что черты лица заострились чуть сильнее, да в глазах появился ледяной и колючий блеск. Но стоило закрыть глаза, как перед глазами отчетливо, в мельчайших подробностях, вставала та ужасная, наполненная мучительным криком его жены и слабым, детским и зовущим его, папу, криком картина. Они смотрели на него и кричали от страха и боли, а он, связанный и безуспешно пытающийся освободиться, ничего не мог сделать. Из его горла звучал полный ненависти и злобы крик, но он лишь еще больше распалял того палача, того подонка, который с привычной легкостью и сноровкой издевался над его женой и маленькой дочерью. Но все когда-нибудь кончается, закончилось и это. Его жена и дочь были мертвы, кровь окрасила все вокруг них, а Павел молчал. Из глаз по щекам текли слезы. Кровоточили раны от пыток, а он молчал. Позднее он не раз спрашивал себя – почему именно он? А тогда, оставленный связанным для медленной и мучительной смерти, истекающий кровью он о ней и мечтал. Все, что было в его жизни самым важным и ценным, все ради чего он жил, все это невозможно было вернуть. И его жизнь потеряла смысл. Он хотел умереть. И, лишь позднее, придя в сознание и не умерев от потери крови, он понял, что будет мстить. Мстить конкретному человеку, тому, кто убил его семью.

Что было дальше, он помнил очень смутно. Он проваливался в забытье, затем приходил в себя, обращался к богу или, поглощенный отчаянием, к дьяволу. Сознание перемешивалось с забытьем, очертания знакомых домашних стен с ирреальными видениями. Физическая боль сменялась абсолютной бесчувственностью, и лишь безумная жажда мести не отступала ни на миг. Она вела его, как когда-то путеводные звезды служили ориентиром морякам и путешественникам. И, должно быть, та самая жажда отомстить, являясь по сути своей сильным грехом, и привела его в это странное место. В тот момент у Павла не было понимания нереальности происходящего. Слишком сильно, с нечеловеческим возбуждением, он хотел мстить. И было ему не важно, какой ценой придется платить за эту возможность. Для него все было безвозвратно, навсегда потеряно. Действительно странное место, мало похоже на что-то земное окружало Павла. Словно перевернутые земные скалы отражались от ледяного зеркала поверхности. Их свинцово-синяя окраска, по мере опускания взгляда переходящая в огненно-красный цвет, почему-то вызывала животный, безумный страх. Им невозможно было управлять, где-то в груди, ближе к горлу, запиралось дыхание. В мозгу постоянно звучал чей-то голос, заставлявший двигаться в определенном направлении. Этот путь, единственно возможный, проходил сквозь полчища туманно-темных тварей, описать которых не смог бы ни один зоолог. Павлу тоже было не до разглядывания, его подгонял ужас, страх и голос. Каждый шаг все ближе подводил его к удивительно знакомым предметам. Посреди этого серого зеркала стояло обыкновенное офисное кресло. А в нем сидел худощавый мужчина лет шестидесяти, одетый в строгий черный костюм с галстуком. Нет необходимости дословно передавать состоявшийся разговор, тем более что занял он всего пять минут по земным часам. Ни минуты не раздумывая и не сомневаясь, он принял поступившее предложение. Ради мести, ради справедливости он отдал последнее, что еще не было им утрачено – свою душу.

Тогда, после последнего видения и диалога с самим дьяволом, открыв глаза и придя в очередной раз в сознание, Павел обнаружил себя освобожденным от связывающих его веревок. Он не стал задумываться в тот момент, как ему это удалось. Проходя мимо зеркала, он с безразличием отметил на своей голове седые волосы. Чисто автоматически он вызвал милицию и скорую помощь. Приехавшая бригада врачей констатировала смерть молодой женщины и ребенка, оказала медицинскую помощь Павлу, а милиция, вызвав в качестве понятых соседей, допросила его и провела необходимые служебные мероприятия. Спокойное, неистеричное состояние Павла всеми было истолковано как шоковое. И только он сам, заглушив или точнее потеряв почти все человеческие эмоции, понимал мотивацию своего поведения и своего кажущегося спокойствия.

Закончив прием пищи, он прервал и свои воспоминания. Вымыв за собой посуду, Павел мысленно еще раз проиграл в голове план дальнейших действий. Завтра ему предстояло еще одно отмщение. Сон был крепкий, ничто его не потревожило, а с утра и до обеда следующего дня, он просто бездельничал. Подкрепившись основательно и одевшись на этот раз в строгий, но опять же в черный костюм, Павел вышел из дома, вновь уселся в старенькие неприметные Жигули и направился в город. Только в это раз конечной точкой его маршрута был один из ювелирных магазинов. Именно там, среди великолепия драгоценностей, он рассчитывал застать палача своей семьи, непосредственного виновника и исполнителя. Застать и отомстить.

Доехав опять до первой, привычной автостоянки, он пешком, оставив Жигули, прошел знакомой дорогой один квартал и завернул на вторую, к своему джипу. Подходя к машине, он бросил быстрый взгляд на металлический кенгурятник и убедился в отсутствии бросающихся на нем в глаза повреждений. Павел уселся в джип и, плавно тронув машину, выехал со стоянки. До нужного ему ювелирного магазина, он добрался за десять минут. В это послеобеденное время в магазине, как всегда, посетителей не было. О приходе нового покупателя хозяина предупреждал мелодичный перезвон колокольчика. Павел зашел в магазин, раздался перезвон и в зал вышел тот, ради которого и был задуман этот визит. Хозяин не узнал его. Но сам Павел хорошо запомнил это лисье выражение лица, эту развязность в манерах. И только подойдя ближе хозяин, вылив на него целый поток неприветливости и грубости, узнал Павла. Все эмоции и мысли можно было легко прочитать на его лице. После этого тон хозяина резко поменялся, стал заискивающим и просящим. Но Павел пришел сюда с одной целью, и ни что не могло заставить его передумать. Выслушав все щедрые предложения, он просто и молча выстрелил в ненавистного ему человека отравленной иглой. Подняв упавшее и мертвое тело, он вышел из магазина и, погрузив свою ношу в машину, двинулся за город.

– – – – – —

Съежившись в комочек, забившись в дальний угол служебного помещения и постоянно дрожа от страха, Юля молила бога о помощи. Каждый звук заставлял ее вздрагивать, каждый шорох казался приближением этого чудовища, хозяина этого магазина. Все началось так неожиданно, что она, и ее подруга Мария были просто ошарашены и даже на короткое время не нашлись, что и ответить на такую наглую ложь хозяина магазина. Работая на него, они всегда выполняли свои обязанности честно, и уж тем более воровство не входило в программу их воспитания. И тут такое обвинение! Конечно же, после некоторого замешательства, они попытались объяснить хозяину, что это какая-то ошибка, но тот ничего не хотел слушать. И даже начал вести себя по-хамски и угрожающе. А, разошедшись, еще и ударил обеих девушек, чем окончательно подавил и деморализовал их. Им стало совсем жутко и страшно после его обещания убить, если они не возместят ему недостачу. Сняв с них имеющееся личное золото, хозяин выпроводил Марию из магазина, чтобы она срочно принесла свои и Юлины украшения из дома. Снова ударив девушку, он напомнил, что не надо никакой милиции, а то сразу же убьет. Юля, оставшись наедине с хозяином, взяла себя в руки усилием воли, снова попыталась воззвать к голосу разума, но тот просто ударил ее, сопроводив это еще и угрозой убить. Больше девушка не пыталась разговаривать, а только вздрагивала и плакала. Все последующие минуты казались ей нескончаемыми. Она, конечно же, догадывалась, что подруга прямиком побежит к Максиму, но сомневалась, что той удастся его найти. И, все же своими мыслями, как оказалось позднее, она возможно и помогла Марии в поисках.

– Слушай, девочка, что-то долго ходит твоя подруга?

Голос хозяина снова заставил заплакать Юлю еще сильнее. Сил на какой-либо ответ у нее не было, и она промолчала.

– Я тебя спрашиваю, отвечай, если не хочешь, чтобы снова было больно.– Хозяин явно наслаждался своей властью, своей силой перед беззащитной девушкой.

– Я, я не знаю, – слезы мешали говорить. – Она скоро будет.

– Когда скоро, сколько можно ее ждать? Где ее носит?

Раздавшийся звон колокольчика над входной дверью в магазин оборвал слова хозяина и тот покинул служебное помещение, оставив девушку одну. Думая увидеть вторую девушку, он вышел в торговый зал, но к его удивлению туда зашел молодой мужчина в хорошем строгом костюме.

– Магазин не работает, – даже не соизволив быть вежливым, хозяин двинулся навстречу непрошенному гостю. Но, не сделав и трех шагов, почему-то остановился. Что-то смутно знакомое показалось ему в глазах гостя, но что именно он пока не вспомнил. Где-то я уже видел эти глаза, но где? Но какие холодные и острые, прямо горят как у дьявола! Если бы в тот момент он знал, как недалеко он был от истины, то непременно бы повел себя иначе. А так, поборов в себе секундную растерянность и, вспомнив, кто здесь главный, он вновь двинулся вперед.

– Давай, давай выходи. Говорю же, магазин не работает. Ты что глухой? Или ты тупой?

Поток собственных слов придал ему храбрости, и он уже поднял руку, намереваясь выпроводить гостя за шиворот. Но тот даже не шелохнулся, лишь только глаза словно прибавили холодного, режущего света. Прибавили всего на одно мгновение, но этого оказалось достаточно, чтобы хозяин магазина отдернул руку и вновь остановился от растерянности или, что вернее, от страха и какого-то появившегося ужаса.

– Ты кто? Тебе чего надо? Я тебя … – Поток его вопросов оборвался, едва успев начаться. Глаза гостя вновь добавили ледяных игл и, от этой повторной волны, ужас еще сильнее начал охватывать хозяина. Ему стало трудно дышать, будто где-то в области груди появился огромный ком, который постепенно начал сползать все ниже и ниже. И этот появившийся животный страх неожиданно помог вспомнить хозяину, где и, самое главное, при каких обстоятельствах, он встречался с этим человеком. Он вспомнил все, что произошло около года назад, но вместо того, чтобы ощутить превосходство, как тогда, почувствовал ужасный страх.

– Ты пришел меня убить? Хочешь, я дам тебе денег? Только не убивай меня!!!

Всего несколько секунд назад это был другой человек. Человек властный, переполненный собственной значимостью и не привыкший считаться или бояться простых людей. Теперь же он словно стал меньше ростом и постарел, ссутулился и начал походить на услужливого лакея. И голос его потерял весь напор и агрессию, превратившись в умоляющий, истерично высокий писк.

Видимо, как и во многих представителях рода людского, обе эти ипостаси прекрасно уживались в одном и том же человеке, совершая с ним в нужный момент необходимые метаморфозы. И, что интересно, этими превращениями ведь управлял он сам. В данной ситуации хозяин решил, что остаться в живых для него важнее, чем сохранить достоинство. Причем испуг его был так силен, что даже каких-либо планов мести на будущее он не строил. Сейчас, безошибочно прочитав в глазах гостя свой приговор, он всего лишь хотел выжить.

– Вот, возьми деньги, бери здесь все, что хочешь. Только не убивай меня. У меня же семья, дети… – Последние слова вновь разбудили в глазах гостя очередную, еще более сильную, волну обжигающего огня. Эта глыба льда словно выпрыгнула из глаз и мгновенно заморозила хозяина, лишив его возможности не только говорить, но и двигаться. Так и застыв с поднятыми, будто пытаясь защититься, руками и ртом, который не успел закрыться, хозяин с ужасом, как в замедленном кино, наблюдал за поднимающейся рукой гостя. В ней было что-то, отдаленно напоминающее пистолет, такое же воронено-черное, только меньших размеров, но от этого почему-то еще более страшное и жуткое. Все попытки хозяина двинуться или просто закричать оказывались бессмысленными, он был полностью парализован страхом, ужасом и холодом. А рука гостя поднималась все выше и выше, и вот круглое отверстие этого незнакомого оружия уже смотрело хозяину прямо в глаза. Ощущение конца своей жизни вызвало в нем просто взрыв паники, но и он не дал возможности бежать или кричать. А круглое отверстие оружия притягивало взгляд и гипнотизировало, заставляло тонуть в его черной глубине, словно затягивая в стремительный водоворот, ведущий в ад.