Текст книги "Под Опалой, на Большой"

24

Сергей заснул лишь тогда, когда сквозь щель неплотно закрытого полога палатки пробился луч восходящего солнца. Матрос к тому времени уже не подавал признаков беспокойства и, положив вислоухую голову на передние лапы, по-видимому, тоже спал.

Сон Сергея был похож на забытье, на черную бездну, из которой всего через пару часов его вынул Андрей.

Сергей открыл глаза, посмотрел на друга, устроившегося на краю его раскладушки, и пытался спросонья осмыслить, о чем его спрашивает Самойлов. Вид у того был неважнецкий: красные белки глаз и распухшее бледноватое лицо.

– Чего молчишь-то? – Видно, Андрей уже не первый и не второй раз задават ему этот вопрос. – Я спрашиваю – у нас ничего не осталось? Что-то мне хреново.

Наконец до Сергея дошло, чего от него добивается его товарищ.

– Я-то откуда знаю? – хрипловатым голосом ответил он. – Это же у тебя в машине склад.

– Да я уже пошарил, – опуская голову, сказал Андрей. – Думал, может, со вчерашнего где стоит.

– Нет, вчера все выпили. – Сергей подтолкнул друга, чтобы тот освободил край раскладушки, давая этим понять, что сам хочет подняться.

– Сгоняю-ка я в Октябрьский, – сказал, вставая, Андрей. – Что-то мне нехорошо.

– Может, день переболеешь? – Сергей уже сидел на раскладушке, надевая резиновые сапоги. – Завтра, не исключено, работать начнем.

– Да ты что, Серег? – Самойлов залез в кармашек своего рюкзака и достал деньги. – Так же сердце может остановиться. Я водку брать не буду. Только пиво.

– Ну смотри, как знаешь. – Сергей вынул из-под надувной подушки у изголовья походной постели полиэтиленовый пакет с туалетными принадлежностями.

– На тебя брать? – спросил Андрей, отодвигая полог и уже собираясь выйти из палатки.

– Ну, возьми пару бутылок. Больше не надо.

Спаниель, все так же лежавший у входа, вскочил на ноги с намерением выбежать наружу, но Самойлов остановил его:

– Со мной нельзя, Матрос. Будь дома с Сергеем. Я скоро вернусь.

Из всего того, что сказал ему Андрей, пес понял лишь два слова: "нельзя" и "дома". Но это были для него два приказа, которым он привык подчиняться со щенячьего возраста, и поэтому он послушно сел у порога, наблюдая, как закрывается полог.

– Сейчас, Матрос, мы с тобой умываться пойдем, – обратился к нему Сергей.

Услышав в его голосе доброжелательные нотки, спаниель подбежал к нему, приветливо махая хвостиком. Сергей нежно потрепал пса по загривку, чувствуя к нему благодарность за то, что он так добросовестно охранял их с Андреем покой всю эту ночь.

– Молодец, Матрос. Хороший сторож, – нахваливал он его. – Я теперь без тебя никуда. Будешь меня охранять?

Довольный таким обращением с ним и почти понимая, чего от него хочет человек, Матрос еще усерднее заработал своим хвостом-обрубком, изгибая свое туловище то в одну, то в другую сторону и радостно повизгивая, словно пытался этим сказать: я всегда готов и весь к твоим услугам.

На улице, немного поворчав, завелся "уазик". Видно, Андрею сегодня и в самом деле было очень плохо, потому что на этот раз он даже не стал прогревать двигатель, а, лишь сделав две перегазовки, включил коробку передач и сразу тронулся с места. Шум отъезжающей машины с каждой секундой становился все слабее и вскоре совсем затих.

Сергей, как бы в нерешительности, посидел на краю раскладушки, а затем опять обратился к единственному живому существу, оставшемуся с ним:

– Ну что, Матрос? Пошли умываться? Гулять!

Услышав знакомую команду, пес опрометью бросился вон из палатки. Сергей улыбнулся, немного завидуя собачьей беззаботности, и, рывком поднявшись на ноги, тоже направился к выходу.

За ночь снаружи все резко переменилось. Сменившийся на северный и заметно ослабевший ветер принес немного прохладную, но все же ясную погоду. Ярко-голубое небо было почти чистым. Лишь редкими островками на нем кучерявились клочки белых облаков. О бушевавшей недавно непогоде напоминало только море, вздымающее свинцовые трехбалльные волны и с размаху бросающее их на берег.

Выйдя на улицу, Сергей немного постоял, давая глазам привыкнуть к яркому солнечному свету после полумрака палатки. Затем, держа пакет в левой руке, а правую приложив к глазам козырьком, он огляделся по сторонам. Вдалеке из труб на крышах пока еще редко стоящих палаток и вагончиков вился дымок. Кое-где прямо на улице разводили костры. Рыбаки, радуясь наконец-то наступившей хорошей погоде, готовились завтракать. Сергей посмотрел на часы, они показывали без десяти восемь. Не спеша направился к реке. Подойдя к самой кромке воды, он стал внимательно вглядываться в бескрайнюю равнину на другом берегу – именно там вчера бродила одноглазая медведица. Но сейчас, насколько хватало глаз, тундра была пустынна. Ни намека на присутствие какого-либо зверя. Немного успокоенный, Сергей достал из пакета полотенце, мыло, зубную щетку с пастой и приступил к утреннему туалету.

В том же пакете находился и бритвенный станок с помазком, но в них сейчас не было необходимости, так как большинство рыбаков брилось, только собираясь навестить свой дом либо по окончании путины. Поэтому почти все здесь щеголяли друг перед другом рыжими, русыми, черными и седыми бородами. И по длине бороды можно было определить, когда ее обладатель в последний раз навещал своих домочадцев.

Пока Сергей приводил себя в порядок, Матрос с лаем шустро носился по берегу, пугая то взлетающую, то снова, словно дразня собаку, опускающуюся на водную гладь небольшую стаю куликов. Несколько раз, желая поближе подобраться к обнаглевшей дичи, он по самую грудь заходил в реку и жадно хлебал воду, не упуская из виду птиц. Наконец пес подбежал к Сергею и, повизгивая в нетерпении, стал вертеться у его ног, словно обращаясь к нему: "Почему не стреляешь? Вон же дичь!"

Тот улыбнулся, глядя на старания спаниеля пробудить в нем охотничий инстинкт, и, убирая в пакет нехитрые средства личной гигиены, сказал:

– Нельзя, Матрос. Здесь нельзя. Слишком много рядом людей. А кто их знает, что это за люди?

Матрос понял команду "нельзя" и недоуменно поглядел на человека. Несмотря на все объяснения, до него так и не дошло – почему нельзя? Но видя, что Сергей поднял с земли пакет и, перекинув через плечо полотенце, направился в сторону палатки, он еще раз с сожалением посмотрел в сторону спокойно плавающей на водной поверхности дичи и послушно, но уже без былой прыти, посеменил вслед за непонятливым охотником.

Перед тем как войти в палатку, Сергей снял с плеча полотенце и повесил его подсушить и проветрить на одну из веревок, натягиваюших стенки палатки. Зайдя внутрь, он бросил пакет через все их временное жилище на свою раскладушку. Затем, присев на корточки, занялся растапливанием "буржуйки".

Когда вернулся Андрей, в печурке уже весело горел огонь, а сверху в кастрюле разогревались остатки вчерашней шурпы.

Самойлов вошел в палатку, неся в руках по пакету, в каждом из которых было не менее четырех-пяти бутылок. Судя по его посвежевшему и довольному лицу, Сергей понял, что пару бутылок пива Андрей оприходовал по дороге.

– Ну, как у вас тут дела? Чего новенького?

Он подошел к столику и стал выставлять на него содержимое пакетов. Сергей не ошибся – на столике одна за другой появились десять бутылок "Камчатского".

– Не лопнешь? – улыбнувшись, спросил он.

– В самый раз. Смотри, что к пиву. – Андрей достал со дна одного из пакетов несколько вяленых корюшек, поднес к лицу и, закрыв глаза, шумно втянул носом воздух, смакуя запах. Затем положил рыбу рядом с пивом.

– Матрос, я и про тебя не забыл.

Спаниель, услыхав свою кличку, вскочил со сторожевого места и, подбежав к ногам человека, сел рядом, преданно заглядывая ему в глаза.

Андрей, шурша целлофаном, выудил последнее, что привез из своей поездки и чем хотел обрадовать преданную собаку. У него в руках оказался большой пакет сухого собачьего корма "Педигри пал". Нагнувшись, он покрутил им перед носом пса.

– Видел? Ваша собачья еда.

Матрос тщательно обнюхал пакет, но пока не проявлял никакого чувства восторга.

– Ты думаешь, он будет?.. – Сергей открыл крышку и помешал деревянной ложкой закипающую в кастрюле шурпу. – Он же ее в жизни не пробовал.

– Написано – со вкусом дичи. – Андрей внимательно изучал рекомендации, пропечатанные на упаковке. – А что еще нужно охотничьей собаке, как не дичь?

– Да, тебе напишут! – засмеялся Сергей, закрывая кастрюлю крышкой и составляя ее с "буржуйки" на землю. – Ты бы его лучше настоящей дичью угостил.

– Он и так с нами вчера шурпу ел. – Самойлов надорвал пакет и, засунув туда нос, понюхал его содержимое. – Вроде ничего пахнет. А ну-ка, Матросик, где твоя миска?

Он подошел к чисто вылизанной собачьей посудине, стоящей в углу, и насыпал в нее доверху фигурных сухариков.

Матрос приблизился к миске, понюхал ее содержимое, затем, задрав голову, посмотрел на Андрея, потом опять понюхал и, не найдя там ничего для себя интересного, отошел в сторону. Глубоко вздохнув, лег на свое место, по привычке вытянув вперед передние лапы и положив на них голову.

Белов и Самойлов с разными чувствами наблюдали за поведением пса. Сергей готов был расхохотаться, а Андрей недоумевал: почему же собака отказалась от угощения?

– Ах ты, поросенок! – наконец вымолвил он, все так же стоя над миской с пакетом "Педигри" в руке. – Я ж за него сотню отдал! Лучше бы я еще пива купил.

Спаниель смотрел на него невинным взором своих карих глаз.

– Придется тебе, Андрей, эту "дичь" самому хрумкать, – не выдержав, рассмеялся Сергей.

– Так это ж для собак! – Самойлов смотрел то на упаковку в руке, то на Матроса.

– А ты попробуй ее вместо корюшки с пивом, – продолжая смеяться, предложил Белов. – Может, понравится. Потом другим советовать будешь.

– Ладно. Сговорились тут на пару. – Андрей поставил пакет с кормом на землю рядом с собачьей миской. – Проголодается – сожрет. Куда он денется!

Сергей, наклонив кастрюлю и помогая себе ложкой, налил в походную алюминиевую миску шурпы.

– Ты есть-то будешь? – спросил он друга. – Тебе положить?

– В меня сейчас не полезет. – Андрей присел на чурбачок. – Я лучше пивка.

Он взял в руку бутылку и при помощи ножа открыл крышку. Из горлышка полилась по стеклу пена. Андрей, не желая терять драгоценные капли, быстро поднес бутылку ко рту и сделал несколько больших глотков.

Сергей поставил свою миску на свободный угол столика, рядом с пивной батареей, присел на чурбачок, отрезал кусок почти свежего хлеба – несколько буханок они накануне привезли из села – и принялся за еду.

– А ты что, пиво не будешь? – глядя на него, спросил Андрей.

– Потом, – сплевывая в руку мелкие птичьи косточки, ответил Сергей.

– Как ты можешь пить на полный желудок? – удивился Самойлов и сделал еще три солидных глотка.

– Ты же сам говоришь – это пиво, а не водка.

– Ну, все равно. – Андрей посмотрел через плечо друга. – Слушай, Серый, ты бы убрал пока. А то вчера постреляли… Вдруг инспектора с проверкой нагрянут. Потом не отопрешься.

Он кивнул головой в сторону ружья, по-прежнему стоявшего около раскладушки Сергея. Тот согласился:

– Сейчас, поем и спрячу. Если кто-то подходить будет, Матрос предупредит.

Андрей, в несколько глотков осушив бутылку, открыл вторую. Взял корюшку и стал ее чистить. Пару минут они помолчали.

– Что делать-то будем? – наконец спросил Андрей, отрывая от рыбы узенькую полоску спинки и отправляя ее в рот.

– Ты насчет чего? – Сергей, стуча ложкой по миске, собирал остатки шурпы.

– Да насчет этой твари. – Самойлов запил приятный солоноватый вкус, оставшийся во рту от корюшки, двумя глотками пива. Теперь, когда жажда была утолена, можно было и посмаковать.

Сергей встал из-за стола, налил из закопченного чайника немного теплой воды в миску и, отодвинув полог, ополоснул посуду и выплеснул воду на улицу. Подойдя к своей раскладушке, он сел, засунул под нее миску с ложкой и, взяв в руки двустволку, наконец произнес:

– А ты что предлагаешь?

– Я думаю, нужно домой съездить, Орлову сообщить. Пусть что-то делают. В конце концов, это ведь тоже поселковая территория.

– А толку? – Сергей переломил ружье и достал из стволов два патрона. – На нее уже два раза облавы устраивали.

Они помолчали. Андрей маленькими глотками попивал пиво, отщипывая от корюшки кусочки и заедая ими янтарный напиток. А Сергей тем временем разобрал ружье и, убрав его в чехол, засунул подальше под раскладушку.

– Слушай, – вдруг неуверенно предложил Самойлов, – а может, мы ее сами…

– Ты что, с ума сошел? За ней два дня десять охотников-профессионалов бегали, а она их как котят вокруг пальца обвела. А нас она вообще сожрет и не подавится.

– Так они же ее по лесу гоняли. А тут – голая тундра. Видно-то далеко.

– И она сама прямо тебе под ствол попрется! Ерунда! Неужели ты до сих пор не понял, что это умная тварь? Если она действительно за мной охотится, то у нее в башке не медвежьи мозги, а человеческие. Ну не может обычный дикий зверь со своим уровнем интеллекта и элементарными инстинктами пойти на такое. Не может, со всех точек зрения зоологии, биологии и прочих звериных наук. Ты же прекрасно знаешь, что медведица сама на третий год гонит от себя медвежонка, и плевать ей на то, что с ним дальше будет. Выживет – славненько, а сожрут – ну и хрен с ним. Да, пока он маленький, она его защищает. Но чтобы мстить!

Сергей пересел с раскладушки за столик и, открыв бутылку пива, махом ополовинил ее содержимое. Чуть отдышавшись, продолжил:

– Вот и подумай, что это за тварь за мною ходит. Может, и правда, когда я ей в глаз пулю всадил, у нее там мозги как-то наоборот повернулись.

Андрей молча слушав друга, попивая пиво. В глубине души он был полностью согласен с Сергеем. Но факт оставался фактом – в их случае охотником стала медведица. И с этим что-то нужно было делать, пока не случилось беды.

– А в милицию, конечно, надо сообщить, – опять начал Сергей. – Завтра за мужиками поедешь, заскочи в отделение. Хотя охотники вряд ли сунутся на эту сторону дороги. Тем более что плавать в этом болоте бесполезно. Она почует их раньше, чем они начнут на нее охоту, и опять уйдет. Но и то ладно. Хотя бы дорыбачить дала.

Андрей кивнул в знак согласия.

Они пили пиво с вяленой корюшкой и старались больше к этой теме не возвращаться. Пока…

25

Расставшись с Сергеем и приняв у Тамары магазин, Лариса нехотя приступила к работе.

На улице все еще моросил дождь, к тому же был выходной день, поэтому с утра покупателей практически не было. Лариса присела около кассы и открыла книгу. Но, пробежав глазами пару страниц, вдруг осознала, что не понимает, о чем читает. Мысли ее были заняты чем угодно, но только не перипетиями судьбы графини Рудольштадт. Она захлопнула роман и положила его рядом с кассовым аппаратом. Сейчас Лариса мечтала о длинной очереди к ее прилавку, чтобы крутиться как белка в колесе, обслуживая покупателей. В такие минуты в голове не остается места для плохих мыслей. Но торговый зал был абсолютно пуст, а на душе тоскливо и почему-то тревожно.

Чтобы хоть чем-нибудь заняться, она прошла в подсобку, служившую одновременно складом, и включила чайник. Это был даже не чайник, а старенький электрический кофейник из нержавейки. Раз никого нет, она будет пить чай.

В голове вдруг мелькнула грешная мысль: а не взять ли с витрины бутылку хорошего вина и выпить немного для поднятия настроения? Но что ж она будет пить одна, словно алкоголичка? Лариса посмотрела на телефонный аппарат, стоящий на письменном, а для продавщиц еще и обеденном, столе. Действительно, а не позвонить ли Ирине или Инге и не зазвать ли сюда подруг, чтобы устроить прямо здесь небольшой праздник для души? В выходной день хозяин не появится. Он придет только завтра утром, перед пересменкой, чтобы снять выручку. А покупателей все равно нет, и до обеда наверняка не будет. Но Лариса сразу отбросила эти крамольные мысли. Во-первых, еще рано и подруги либо еще спят, либо нежатся в кроватях. Все-таки суббота. А во-вторых, ее смена только началась, впереди еще целые трудовые сутки. Как она потом будет обслуживать людей? Тем более что после вина обязательно потянет в сон.

Она только собиралась приступить к чаепитию, как вдруг услышала, что в торговом зале хлопнула входная дверь. Она встала из-за стола и направилась на свое рабочее место.

У прилавка стояли двое подвыпивших мужчин лет сорока. По внешнему виду в них сразу угадывались рыбаки. Ясно было, что они не местные, скорее всего городские. Лариса подумала, что раз они приехали закупаться сюда, а не в Октябрьский, значит, рыбачат где-то в районе мыса Левашова. Оттуда до Усть-Большерецка ближе. Где-то там сейчас находится и ее муж. Вполне возможно, что через небольшой промежуток времени они смогут увидеть его, а может, даже и поговорить с ним. Лариса почувствовала легкий укол ревности. Почему посторонние, даже приезжие, люди могут сейчас общаться с Сергеем, а она, его законная жена, лишена такой возможности на неопределенное время?

Подойдя к кассовому аппарату, она выжидательно посмотрела на посетителей.

– Ба! – воскликнул вдруг один из них, видимо желая сделать ей комплимент. – Какие симпатичные девушки живут в такой глубинке!

– Девушка, бросайте это грязное дело, и поехали с нами, – поддержал шутку друга второй.

Лариса понимала, что мужчины шутят беззлобно и без малейшего намека на хамство. Просто им было весело и хотелось, чтобы так же весело было и всем окружающим. Но Ларисе сейчас было не до веселья, поэтому она просто и серьезно спросила:

– Что будете брать?

Они накупили продуктов, спиртного и сигарет явно на целую неделю и потом стояли и ломали голову, как им все это донести до машины. Лариса молча принесла из подсобки и поставила на прилавок две пустые картонные коробки из-под весового печенья. С возгласами благодарности они сложили туда все свои покупки и, отпустив еще несколько добродушных шуток и пожелав ей счастливой торговли, покинули магазин. А Лариса пошла назад в подсобку пить уже остывший чай.

После обеда торговля действительно пошла побойчей. Конечно, большой очереди, о которой она мечтала утром, не бьио, но все-таки покупатели скучать ей не давали.

Однако ближе к вечеру где-то внутри у нее опять начало расти какое-то непонятное беспокойство. Лариса пыталась убедить себя, что это всего лишь тоска от свалившегося на нее одиночества. Но тревожное чувство не покидало ее до самого утра.

Наутро, сдав смену и выйдя на улицу, она почувствовала необычайное облегчение. Яркие солнечные лучи, окончательно прогнав вчерашний дождь, весело отражались от зеркала многочисленных луж – последних следов отгулявшей непогоды.

Она постояла в нерешительности, не зная, куда пойти. Ирина наверняка еще спит. В воскресенье, даже в отпуске, почему-то всегда хочется поспать дольше обычного. Будить подругу, чтобы забрать Танюшу, скорее всего тоже еще не встававшую, вроде неудобно. Лариса направилась домой.

Дома, слегка перекусив, она принялась за легкую уборку. Вытерла везде пыль, накопившуюся за три дня ничегонеделанья, пропылесосила, вынесла мусорное ведро. Войдя опять в квартиру и поставив ведро на место, под мойку, посмотрела на часы. Было половина одиннадцатого. Можно идти за дочерью.

Дверь открыл Вовка.

– Мам, тетя Лариса пришла, – предварительно поздоровавшись, крикнул он на всю квартиру и, развернувшись, пошел в свою комнату, откуда тут же навстречу матери вышла Танюшка.

– Привет, – сказала ей Лариса, проходя в квартиру и закрывая за собой дверь.

– Привет, мам. – Таня подошла к маме и поцеловала ее в подставленную щеку.

– Чем занимаешься? – поинтересовалась Лара, снимая плащ.

– С Володей играем, – ответила девочка. – У него там мозаика интересная, мы собираем – кто быстрей.

– Привет, подруга, – донесся из зала голос Ирины. – Проходи сюда.

– Ну беги, играй дальше, – сказала Лариса дочке. – Сейчас я с тетей Ирой поговорю, и пойдем домой.

– Хорошо. – Таня развернулась и пошла в детскую.

Лариса сняла туфли и прошла в зал.

Ирина, в ночной рубашке, наполовину прикрытая одеялом, лежала в кровати и курила, стряхивая пепел в пепельницу, стоявшую на стуле около нее. В углу напротив негромко работал телевизор. Балконная дверь была слегка приоткрыта, поэтому запах табачного дыма в комнате почти не ощущался.

– Привет, Иришка, – поздоровалась Лариса, усаживаясь в кресло.

– Ты что, только освободилась? – Ирина направленно выпустила изо рта дым в сторону балкона.

– Да нет. Как обычно, – ответила Лара. – Просто вас не хотела будить.

– Да, я сегодня чего-то заспалась. – Ирина затушила сигарету. – Обнаглела до немоги. Даже детей еще не кормила. Они, кажется, там сами себе что-то нашли. Недавно слышала, как холодильником хлопали.

И без всякого перехода спросила:

– Чем думаешь сегодня заниматься?

– Не знаю.

– Слушай, Белова, что-то ты неважно выглядишь. – Ирина посмотрела на подругу критическим взглядом. – Опять, что ли, грусть-тоска одолела?

– Ночью работы было много. Даже не подремала.

– А-а, – понимающе протянула Ирина. – А я уж думала, опять по своему Белову истосковалась.

И, словно вдруг вспомнив что-то важное, поинтересовалась:

– Слушай, а сколько он тебе денег отдал?

– Десять тысяч. А что?

– Вот гад! А?

Заметив недоуменный взгляд подруги, Ира засмеялась и поспешила ее успокоить:

– Да я не про твоего, а про своего обормота. Он мне восемь отдал. Значит, две тысячи заныкал. Ну, приедет, я ему задам!

– Ты только не говори, что это я сказала, а то обидится еще.

Понимая, что и так подставила мужика, Лариса не стала говорить, что вообще-то Сергей привез ей одиннадцать тысяч, но тысячу оставил себе, на всякий случай. Выходит, Андрей заначил не две, как думала его жена, а три тысячи.

– Не переживай, – успокоила ее Самойлова. – Я его и так на чистую воду выведу. Сам расколется. Вот паразит!

Ирина взяла в руку пульт, лежащий рядом с пепельницей, и выключила телевизор.

– Слушай, подруга, – сказала она, – раз мы с тобой бабенки холостые да еще и богатенькие, а не прошвырнуться ли нам по рынку да по магазинам? Глядишь, может, и прикупим что? Или ты устала? Спать небось хочешь?

На самом деле Ларисе спать совершенно не хотелось. Хотя ночь с субботы на воскресенье действительно выдалась, как обычно, беспокойной: в селе не один десяток алкашей.

– Пойдем, сходим, – согласилась она. – Я тоже собиралась. Мне кое-что надо Танюхе на лето купить. Из всего прошлогоднего уже выросла.

– Вот и отлично, – сказала Ирина. – Сейчас кофейку попьем – и пойдем.

Она скинула с себя одеяло и крикнула на всю квартиру:

– Вовка! В комнату не заходи. Я переодеваюсь.

– Да они там с Танюшкой в детской играют, – сказала Лариса.

Ирина встала с постели, сняла с себя ночную рубашку, обнажив при этом все свои прелести. Надев кружевное белье и белые носочки, она облачилась в обтягивающие джинсы и кофточку с глубоким вырезом на груди. Да, Самойлова любила пофорсить, тем более что ей было что показать. Однако если кто-то из мужиков пробовал "подъехать" к ней, то он мог услышать от добропорядочной дамы такие эпитеты, что потом у него надолго пропадало желание даже встречаться с ней взглядом.

Лариса любила свою подругу. С виду бой-баба, на самом деле она была доброй, порядочной женщиной, искренне любящей своего непутевого мужа и всегда готовой прийти на помощь друзьям. В то же время, острая на язык, в любой момент могла постоять за себя и за свою семью.

Одевшись и закрыв шкаф, Ирина повернулась к гостье и попросила:

– Ларусь, иди пока ставь чайник, и шпане что-нибудь на завтрак сообрази, а я пока схожу умоюсь и накрашусь.

– Без проблем, – сказала Лариса, вставая с кресла и направляясь на кухню.

Поход на рынок и по немногим открытым в выходной день промтоварным и хозяйственным магазинам растянулся на три с половиной часа. И войдя наконец с Танюшкой к себе в квартиру, Лариса вдруг почувствовала сильную усталость. Сняв туфли, она прошла в зал и, поставив на пол около "стенки" пакеты с покупками, как была в плаще, так и села в кресло, вытянув ноги и закрыв глаза. Хотелось сидеть и сидеть до бесконечности.

– Мам, давай я плащ повешу.

Лариса открыла глаза и увидела стоящую рядом дочку.

– Ты не достанешь, Танюша.

– С пуфика достану, – возразила девочка, – я же свою куртку повесила.

– Спасибо тебе, помощница моя, – улыбнулась мама и поцеловала дочку в лобик. – Мне все равно надо вставать. Обедать пора.

Она нехотя поднялась с кресла и пошла в коридор, на ходу снимая плащ.

Они пообедали, а затем Лариса, предоставив Танюшке возможность заниматься своими делами, решила немного поспать.

Разобрав постель и сняв с себя юбку, блузку и колготки, даже не надев ночнушку или халат, она как была в одном нижнем белье, так и залезла под одеяло и, едва коснувшись головой подушки, мгновенно заснула.

Утром следующего дня, проводив дочку в садик, Лариса решила немного прогуляться по поселку. Ноги сами принесли ее на рыночную площадь, где, как обычно в понедельник, был выходной. Лоточников не было, лишь бабушки, сидя на складных стульчиках, торговали семечками и домашним молоком.

В углу площади, у серого здания милиции, Лариса вдруг увидела знакомую машину – "уазик" Андрея. С двояким чувством тревоги и радости она направилась к нему.

В машине никого не было. Не решаясь зайти в отделение и зная, что Андрей все равно скоро появится, Лариса стала ждать, прохаживаясь по тротуару туда-сюда. Прошло не менее десяти минут, прежде чем стеклянная дверь распахнулась и из нее появился Самойлов. Лариса кинулась к нему навстречу.

– Андрей, что случилось?

– Ничего. – Андрей явно не ожидал встречи с Ларисой и теперь растерянно глядел на нее. – За ребятами вот приехал.

– А почему сюда? – Лариса показала на здание милиции. – Что с Сергеем?

– Да ты что! Ошалела, что ли? Все нормально. Серега с Матросом палатку стерегут. Я сейчас мужиков заберу – и туда.

– С каким матросом? – спросила Лариса и вдруг вспомнила про собаку Толика. – А, ясно. Так с ним все хорошо?

– Ну естественно, – ответил Андрей. – Что ты на себя нагоняешь? Работаем как обычно.

– А зачем ты сюда заезжал? – Лариса женским чутьем чувствовала, что что-то не так.

И Андрей понял: просто так от нее не отвертеться, нужно сказать хоть полуправду.

– Шатуна нашего поселкового помнишь? Так вот. Он у нас там, на тундре заявился. Халява. Запах-то от выловленной рыбы стоит. Вот и пришел пожрать. Я и заехал Орлову сообщить. На живца, может, и грохнут его.

Теперь уже встревоженная, Лариса заговорила совсем иначе:

– Так. Скажи Белову, чтобы срочно ехал домой. Мне ни за какие деньги не нужны такие приключения.

– Да ты что, Ларис! – воскликнул Андрей. – Да Серега ни за что не успокоится и последнюю рыбину у этой медведицы из пасти вырвет.

Он понял, что немного проговорился, и поэтому поспешил замолчать.

– Медведица?! – Лариса жила здесь с рождения и тоже понимала, что означает это слово. – Значит, медведица. Ты что, ей под хвост заглядывал? И где же ее медвежонок?

– Да это я так, к слову, – попытался оправдаться Андрей. – Ну, на вид вроде…

Лариса подошла к машине и села на переднее пассажирское сиденье.

– Поехали, – сказала она, закрывая дверцу.

Андрей пожал плечами и, обойдя машину, сел на водительское место.

– Куда? – спросил он.

– Ты – за мужиками, я – за мужем, – спокойно ответила Лариса. – Трогай.

– Тебя, пожалуй, потрогаешь, – обреченно попробовал пошутить Андрей, проворачивая ключ в замке зажигания.

– Ты машину трогай, а не меня.

Лариса была настроена категорично. Весь день был впереди, за Таней в садик – только вечером. А всем своим женским нутром она чувствовала, что надо ехать туда, на побережье, вызволять мужа из беды. Она не знала всего, но хорошо помнила, как эта тварь уже один раз загнала Сергея на березу, и что будет дальше – неясно.

Эх! Это женское чутье! Всегда бы на него полагаться.