Текст книги "Подарок алхимика"

Глеб долго уговаривал вельможного хозяина дома. Объяснял, что акт мочеиспускания и дефекации является делом чрезвычайно интимным. Поэтому, с пещерных времён люди стремились не показывать себя всем окружающим в ходе данного действия.

Всё оказалось напрасным, и парень в бесчисленный раз убедился, что архитектура является продажной девкой капитализма. Как говорилось в одном анекдоте: – Кто девушку ужинает, тот её и танцует.

Ну, а после слов барина: – МНЕ так куда больше нравиться! – пришлось смириться с экстравагантным желанием клиента и сделать всё так, как он захотел. К своему сожалению, Глеб так и не смог уяснить, чем же в большей мере страдал вельможный заказчик – вуайеризмом (страстью к подглядыванию), или – эксгибиционизмом (выставленьем себя всем на показ).

Спустя несколько месяцев парень, наконец-то, увидел фотографии сооружения, которое воздвиг столь странный заказчик. Как Глеб и предвидел, с фасада бесследно исчезли все «архитектурные излишества».

Да и светлую отделку «чисто скандинавского типа», словно корова слизнула. Оригинальный «сломанный в разных местах», козырек возле главного входа тоже бесследно пропал.

На фото красовался длинный одноэтажный сарай. Вместо природного камня виднелся «облицовочный» красный кирпич. Сверху коттедж украшала крыша из коричневой металлочерепицы. Приблизительно так, в далёкое советское время, выглядели «правления» обычных колхозов.

После завершения рабочего дня, парень вышел из душного офиса и двинулся на маленькую автостоянку. Здесь, рядом со своей скромной машиной он увидел новую иномарку, сияющую лаком и хромом. В обширном салоне сидел его «любимый» начальник.

Шеф заметил приближающегося к парковке сотрудника. Сурово взглянул на готового ехать домой молодого водителя и приказал: – Подойди!

Архитектор приблизился к навороченной тачке и услышал суровый приказ: – Подготовь презентацию по крупным особнякам, что делала наша контора. Завтра в шесть утра я заберу тебя возле твоей остановки, и поедем к заказчикам.

– Надолго? – поинтересовался сильно расстроенный парень.

– На целый день, до самого вечера. – разъяснил дородный хозяин и бросил шоферу: – Погнали домой!

Иномарка медленно выехала с тесной площадки. Ловко встроилась в шумный поток, запрудивший всю улицу. Мелькнула среди множества идущих машин, и исчезла из вида.

Глеб чертыхнулся. Повернулся на пятках и поплёлся обратно в контору. Нужно было приготовить тот материал, что необходим для демонстрации. Только к девяти часам вечера парень выполнил указание неугомонного Шефа. До дома он добрался лишь в десять.

Очередные заказчики жили в самом южном районе обширной Трёхреченской области. Тамошние олигархи, наконец-то, «переросли» простые деревенские избы и собрались обустроится, словно «крутые братки».

Дорога предстояла на удивленье неблизкой, и небольшая компания покинула город в шесть пятнадцать утра. Вполне естественно, что в столь важный вояж отправились на престижной иномарке «любимого» Шефа.

Хозяин вольготно устроился рядом с водителем. Глебу предоставили место в задней части салона. Два передних сидения, были до крайних пределов отодвинутых от широкого лобового стекла.

Так что, у парня был большой выбор, в какое из двух мягких кресел упираться коленками? Можно, в левое, где находился шофер. Можно в правое, в котором размещался хозяин.

Имелся ещё один вариант, расположился в серёдке. Раздвинуть ноги пошире, и пропустить карданный вал между ступней. Тогда будешь себя чувствовать так, словно ты скачешь верхом на коне.

За четыре с лишним часа легковая машина преодолела сто девяносто пять километров сильно разбитых дорог. В десять утра, она влетела в райцентр под звучным названьем Большая Глушица.

Первым делом, проектировщики заглянули к главному богачу данной местности, к бывшему первому секретарю райкома компартии СССР. Дом у него оказался чрезвычайно большой, одноэтажный, сложенный из силикатного кирпича белого цвета. Сверху его украшала двускатная крыша из вездесущей металлочерепицы.

Нувориш сидел в большом кабинете, обставленном «мебелью одного из Людовиков». То ли, XIV-го, то ли XV-го? Глеб не очень хорошо разбирался в подобных вещах.

Несмотря на шикарный интерьер помещения, хозяин принял их очень просто, как «своих пацанов». Видно, сказывалась долгая служба на хлебной ниве партийных работников. Архитектор сел за полированный стол с вычурно гнутыми, золочёными ножками. Включил ноутбук и показал подборку различных проектов.

Господин посмотрел, слегка покривился и сказал, что всё это ему совершенно не нравится. Нужно нечто весьма эксклюзивное. То есть, здание, сильно похожее то ли на французский замок средних веков? То ли на музей Гугенхайма в Бильбао, а скорее всего, на БуХимХемский дворец, расположенный в Лондоне.

По крайней мере, именно так нувориш и сказал: – БуХимХемский. Наверное, он был родом из далёких украинских степей. Поэтому, часто использовал фрикативное произношение литеры «Г».

Как только закончили с презентацией особняков, «любимый» начальник выпроводил парня за дверь. Сам остался в кабинете заказчика, для обсуждения стоимости проекта и сроков его выполнения.

Нисколько не обижаясь на Шефа, Глеб вышел во двор. Огляделся вокруг и заметил, что большая площадка огорожена высоким забором из профнастила зелёного цвета. Нужно сказать, что он весьма диссонировал с ярко-красной металлической крышей.

Парень сел в переднее кресло машины начальника. Бросил ноутбук на задний диван и стал болтать с весёлым водителем. Беседа шла до тех пор, пока на широком крыльце огромного дома не появился хозяин именья и Шеф. Вышли они с довольно красными лицами и слегка подшофе. Видно, уже хорошенько отметили сделку, удачную для обоих участников.

Архитектор выскочил из автомобиля и встал рядом с дверцей, как часовой.

– У Заказчика есть дача на берегу ближайшего озера. – слегка заикаясь, сказал владелец проектной конторы: – Поедешь туда на его машине с шофёром. Посмотришь там всё. Всё, что нужно обмеришь и вернёшься сюда. Я сейчас быстренько сгоняю в соседний райцентр, в Большую Пестравку. Сразу после обеда, подберу тебя здесь, и мы вместе отправимся в город.

Шеф громко икнул. Качнулся вперёд и тучным мешком рухнул в свою иномарку. Глеб быстро сунулся на задний диван и выхватил из машины сумку с бумагами. Автомобиль выехал с большого двора. Свернул в левую сторону и мгновенно исчез.

Олигарх кликнул водителя. Указал пальцем на архитектора и приказал: – Отвези его на заимку. Покажи всё, что там есть. Помоги ему, если нужно, и оба сразу назад. – он повернулся и, немного качаясь в разные стороны, ушёл в особняк.

Шофер бросился к длинному, на шесть мест, гаражу, пристроенному к огромному дому. Привычно шмыгнул в одни из широко открытых ворот и исчез в темноте. Секунду спустя, внутри раздался шум мощного двигателя. Во двор плавно выехал большой чёрный джип.

Глеб непроизвольно взглянул вглубь помещений и с удивленьем заметил, что там стоит ещё пять крутых иномарок. Среди них виднелся «Lamborghini Diablo» с очень низкой подвеской. Как столь дорогая игрушка могла передвигаться в райцентре по очень разбитым дорогам, было совсем непонятно.

Внедорожник «Mitsubishi Pajero» остановился рядом с крыльцом. Парень сел на необъятное переднее место, больше похожее на удобное кресло. Немного поёрзал на мягких подушках, и с наслаждением вытянул ноги.

Машина вылетела из широких ворот. Нырнула в неприметный проулок. Стремительно выскочила из поселения и резво помчалась по неровным грунтовым просёлкам.

Через пятнадцать минут, шустрый «японец» притормозил на невысоком холме. Прямо под ним расположилось степное, продолговатое озеро, окруженное со всех сторон густыми купами высоких деревьев. В глубине маленькой рощи прятались невзрачные деревянные домики.

– Раньше это был межколхозный лагерь для пионеров. Здесь отдыхали дети из ближайших районов. – с грустью бросил мужчина. Шофёр надавил на педаль газа. Мотор тихонечко рыкнул, и джип лихо съехал в небольшую долину.

Всю зелёную зону огораживал глухой высокий забор с одними воротами. Возле них стоял скромный домик охраны. Услышав громкий сигнал, часовой в «степной камуфле» выглянул из небольшого окошка.

Увидел, кто к ним сейчас припожаловал. Быстро кивнул и поспешил покинуть сторожку. Вежливо поздоровался с шофёром и молодым человеком приятной наружности.

Снял тяжёлый амбарный замок и распахнул широкие, скрипучие створки. Машина тронулась с места. Въехала на территорию господской заимки. Свернула направо и встала в тени огромного дерева, растущего возле крыльца.

Глеб достал из сумки рулетку, фотоаппарат, конторский планшетник и немедленно взялся за дело. Целый час он осматривал и снимал озеро и все его берега. Обмерил и описал все «пионерские» домики. Затем, занёс всю информацию в миниатюрный компьютер.

Водитель джипа и местный охранник тоже не остались без дела. Они беспрекословно бегали от здания к зданию и выполняли все указания проектировщика.

День для конца сентября выдался на удивление жаркий. Так что, к концу обмерных работ все трое устали и сильно запарились. Архитектор с шофёром спустились к мелкому продолговатому озеру. Быстро сняли одежду и, никого не стесняясь, остались в простых семейных трусах. Пошли по узкому песчаному пляжу. С большим удовольствием вошли в тёплую, чуть солоноватую воду и поплескались там, в полную вволю.

После купания они очень скоро обсохли на небольшом ветерке и в лучах яркого солнца. Вернулись в машину. Оделись и помчались назад. Джип пропылил по узким просёлкам. Въехал во двор дома Хозяина и остановился у гаража.

Едва Глеб вышел из чрезвычайно удобного, пахнущего кожей салона, как запиликал его наладонник, лежащий в кармане стареньких джинсов. Судя по номеру, вызов был с мобильника Шефа.

Парень нажал кнопку ответа. Поднёс динамик к правому уху, но услышал не раскатистый голос владельца проектной конторы, а его молодого шофёра. Слегка растягивая слова, он делал долгие паузы, не свойственные ему в трезвом виде. Не очень справляясь с артикуляцией, водитель неспешно сказал:

– Шеф приказал передать… Мы в селе Большая Пестравка… Остановились у начальника местной районной милиции… Тьфу ты… Полиции… Машина почему-то сломалась… Механики говорят, что починят к утру… Приезжай к нам сюда… Здесь переночуем в доме заказчика… Выпьем немного… Утром все вместе поедем домой…

Архитектор отодвинул от себя небольшой аппарат и спросил шофёра чёрного джипа, с которым гонял на заимку: – Сегодня отсюда будет автобус в Трёхреченск?

Мужчина взглянул на старенькие ручные часы, висевшие у него на запястье, и бодро ответил: – Будет, в три с небольшими минутами. Отходит от автостанции, что расположена в центре села.

Глеб вновь поднёс телефон к правому уху и понял, что водитель продолжает бесконечный рассказ. Видно, он не заметил отсутствия своего собеседника и теперь объяснял, как лучше всего добраться до райцентра Большая Пестравка.

Парень бесцеремонно прервал монолог и сказал: – Передай Шефу, что я доберусь в Трёхреченск автобусом. Понял?

Понял… сам поедешь домой… на автобусе… – запинаясь, сообщил не совсем трезвый мужчина и нажал на кнопку «отбой».

Отключив телефон, Глеб сунул его в карман джинсовой куртки и спросил у шофёра хозяйского джипа: – Как мне добраться до автостанции?

Крепкий селянин показал рукой в конец длинной улицы и описал весь маршрут в всего в трёх предложениях: – Пройдёшь чуть более одного километра. Там будет квадратная площадь. На ней увидишь домик с навесом.

Он немного помялся и, словно стесняясь чего-то, тихо добавил: – Я бы сам подбросил тебя, но Хозяин мне приказал: – Прокатить тебя до заимки и тотчас вернуться назад.

– Ничего. – успокоил его архитектор: – Тут ведь недалеко. Я и пешком туда добегу. – он пожал мозолистую руку шофёру. Закинул ремень сумки за спину и отправился к центру посёлка.

Минут за пятнадцать, парень добрался до нужного места и увидел невзрачную площадь типичного районного центра Сибири. Вокруг голого плаца стояли двухэтажные здания, сложенные из светло-серых от времени силикатных камней.

На одном из них, был закреплён высокий металлический шест. На нём, словно старая мятая тряпка, висел пыльный и, сильно поблекший на солнце, государственный флаг суверенной России.

Время недавно перевалило за полдень. Солнце застряло точно в зените. Его лучи падали вниз почти что, отвесно и заливали всё, что находилось вокруг. По-летнему обжигающий, воздух большим одеялом лежал на горячей пыльной земле.

Повертев головой, архитектор увидел железный навес для пассажиров и сразу узнал по нему автостанцию. Она представляла собой скромный деревянный вагончик.

Когда-то давно, это строение служило в качестве обычных бытовок. Потом, строительство общественных зданий в стране надолго закончилось, и его приспособили для других нужд села.

На дощатой стене висело расписание рейсов и объявленье, напечатанное масляной краской и листе кровельной жести. Оно строго сообщало о том, что билеты следует покупать не позднее, чем за пять минут до отбытия в рейс.

Парень вошёл в автостанцию и едва не задохнулся от жара, ударившего оттуда в лицо. Духота внутри стояла просто ужасная. Часть помещения была отделена стеклянной перегородкой, за которой сидела кассирша.

По всему было видно, что в её закутке работал мощный кондиционер. Однако, по какой-то неясной причине прохлада предназначалась лишь для неё, и не предусматривала охлаждение прочих людей.

Рядом с молоденькой девушкой находился полицейский сержант и рассказывал, что-то очень смешное. Она была так увлечена разговором, что просьбу продать билет на автобус, услышала только с третьего раза.

Недовольно дёрнула плечиком, выступающим из широкого выреза майки. Приняла деньги от парня. Швырнула в прорезь окна картонный прямоугольник и протараторила, как автомат: – Отправление от автостанции в пятнадцать часов десять минут. – потом повернулась к своему собеседнику и опять захихикала.

Двигаясь как можно быстрее, Глеб вышел на площадь. Попал под поток горячего света и быстро огляделся вокруг. На другом конце плаца он увидел шатёр летней кафешки, сшитый из полотнищ брезента.

Входом в него служила обычная дверь из белого пластика. Каким-то неведомым образом она была врезана в тонкую холщовую стенку. Скорее всего, коробка крепилась к металлической раме, вкопанной в землю.

Боковые поверхности огромной палатки, украшали прозрачные вставки, служившие окнами. Всё это говорило том, что внутри может находиться какой-нибудь агрегат климат-контроля. Парень взглянул на ручные часы и весьма огорчился. До отправленья автобуса оставалось два с половиной часа.

Надеясь переждать время в тени и прохладе, он направился к пункту питания местной общественности. Открыл лёгкую створку из пластика. Вошёл в полотняный шатёр и с облегченьем отметил, что, по сравнению с улицей, здесь довольно прохладно.

Архитектор повернул голову в разные стороны и осмотрел внутренне убранство простецкой харчевни. Обстановку всего помещения, составляли шесть пластмассовых столиков с такими же дешёвыми стульями.

Ещё здесь имелась «барная» стойка, сколоченная из листов ДСП и окрашенная шаровой масляной краской. За прилавком скучала девица лет двадцати с боевым макияжем на довольно миловидном лице. Она оторвалась от глянцевой обложки журнала и подняла томный взор на вошедшего парня.

Глеб окинул взглядом все стеллажи, стоящие за спиной молодой продавщицы. Ассортимент был обычным для всех привокзальных кафе Трёхреченской области. Вот только цены оказались невероятно высокими.

– «Поэтому здесь и нет ни одного посетителя». – сказал себе Глеб и спросил маленькую бутылочку минеральной воды. Девушка взяла небольшую купюру. Немедленно достала товар из морозильника. Сунула его покупателю и уткнулась в статью о гламурной жизни известной певицы.

Она забыла дать мелкую сдачу, а так же стакан. Парень это заметил, но не стал спорить с девицей, чрезвычайно увлечённой изысканным чтением. Мол, пусть себе просвещается. Глядишь, так и достигнет больших духовных высот.

Взяв мгновенно запотевшую тару, он сел за столик у стенки, выходящей на пыльную площадь. Отвинтил колпачок. Поднёс горлышко к сильно пересохшим губам и сделал мелкий глоток.

Вода оказалась настолько холодной, что мгновенно заломило нёбо и зубы. Глеб поставил ёмкость на пластмассовый стол и посмотрел сквозь прозрачную плёнку «окна».

Возле кафе затормозил чёрный сильно навороченный джип. На нём висел «кенгурятник», сваренный из никелированных труб, такой же багажник и различные молдинги на крыльях и на дверцах.

Облако пыли поднялось с разбитой дороги и плотно окутало большую машину иноземных кровей. Задумчиво повисело в раскалённом обезвоженном воздухе. Решило, что ненужно никуда улетать и стало медленно опускаться на разбитый асфальт.

Никто не вышел наружу, до тех пор, пока атмосфера слегка не очистилась. Несмотря на то, что Глеб находился в шатре из брезента, он слышал ритмичное буханье, доносившееся из мощных динамиков автомобиля.

Через минуту, четыре широкие дверцы разом открылись. Музыка загремела с удивительной силой, а из большого салона выбралась группа крепких «братков». Все выглядели, как на подбор. Они представляли собой настоящих «быков», перекачанных стероидами или гормонами. Их небольшие плоские головы украшали уши с носами, перебитыми в жутких уличных драках.

Странные пассажиры синхронно захлопнули огромные створки. Водитель, очень похожий на альфа-самца огромной гориллы, встряхнулся всем телом, словно собака. Одёрнул на выпуклой заднице длинные шорты. Поправил на большом животе мятую майку и нажал на кнопку брелока, зажатого в огромной ручище. Тамтамы антропофагов немедленно стихли. Следом раздался сигнал блокировки.

Давление на барабанные перепонки тотчас исчезло. Глеб облегчённо вздохнул и подумал о том, как хорошо посидеть в тишине. Сзади послышался лёгкий щелчок, и убогий шатёр наполнился грохотом. Он бился в ритме, очень похожем на тот, что недавно умолк.

Оказалось, что девица за стойкой, врубила устройство с большими колонками. Она выскочила из-за прилавка и опрометью бросилась к выходу. Пластиковые створки с треском раскрылись. Внутрь ввалилась честная компания местных «братков».

– Валюха! – забасил хозяин огромного джипа: – Тащи сюда жрачку и холодное пиво.

– Бегу! – приняла заказ продавщица и стрелою метнулась назад, на рабочее место.

Четвёрка «быков» прошла в дальний угол пустого шатра, где привычным движением сдвинула два лёгких пластмассовых столика. «Братки» уселись вокруг на шаткие стулья. Сдвинули головы поближе друг к другу и стали вполголоса о чём-то бубнить.

Примитивная «музыка» продолжала греметь. Причём, так громко и долго, что слушать нескончаемый шум оказалось весьма неприятно. Глеб невольно поморщился, но не двинулся с места.

Выходить из прохладной кафешки в пыльное пекло на площадь, ему совсем не хотелось. Он взглянул на часы. До автобуса оставалось почти два часа, и он решил ещё потерпеть.

Девица вернулась из маленькой «кухни», размещённой за стойкой. Она притащила тяжёлый поднос, заставленный запотевшими сосудами с пивом. Рядом стояли глубокие блюда с кусками жареного мяса, птицы и рыбы. Среди них, парень заметил вместительный тазик с ярко-алыми варёными раками.

Продавщица быстро поставила продукты на стол. «Братки» принялись открывать пробки бутылок и хватать руками с тарелок исходящую паром еду. Хозяин джипа поманил пальцем девицу, стоявшую рядом.

Она хитро улыбнулась. Наклонилась к главарю тесной компании. Грациозно отставила красивую попку, едва закрытую коротенькой юбкой. Выслушала тихие указания альфа-самца и с пониманьем кивнула. Выпрямилась и, гордо выпятив высокую грудь, модельной походкой продефилировала к столику парня.

– Если вы не будете ничего больше заказывать, – твёрдым голосом заявила она: – то прошу вас освободить этот столик.

– Почему? – спросил удивившийся Глеб.

– Сейчас к той компании подойдёт большая группа людей, – на голубом глазу соврала симпатичная лгунья: – а столиков у нас не хватает.

– Как только они здесь появятся, я сразу уйду. – непонятно зачем заупрямился парень.

Продавщица задумчиво посмотрела на бестолкового гостя. Достала из кармана передника сотовый и начала набивать на нём длинный текст. Закончив набор, отправила послание в сеть и, покачивая аппетитными бёдрами, вернулась к прилавку.

Аппарат продавщица продолжала держать в правой руке. Не успела она дойти до угла «барной» стойки, как пискнул сигнал смс-ки, пришедшей в ответ. Девушка прочитала её и с весёлой ухмылкой посмотрела на главаря местных «братков». Они встретились взглядами. Продавщица, не скрываясь, кивнула. Бугай с удовлетворением хмыкнул и вместе с друзьями продолжил обильную трапезу.

Спустя пару минут, с шумом открылась наружная дверь. В полотняный шатёр вошёл полицейский сержант, которого Глеб видел в небольшой автостанции. Один из «быков», сидящих за богато накрытым столом, радостно крикнул: – Копчёный. Иди скорее сюда!

Полицейский направился к компании весёлых «братков» и, широко улыбаясь, крепко пожал каждому руку. Гориллообразный альфа-самец откинулся на спинку лёгкого стула, и что-то сказал блюстителю местных порядков. Тот обернулся на нежеланного парня. Оценил его настороженным взглядом, снова о чём-то заговорил с главарем, но уже намного серьёзней.

Глеб неожиданно понял, что он слишком тут засиделся. Наступила пора покинуть негостеприимный шатёр. Архитектор закрутил синей крышкой горлышко недопитой бутылки и сунул ёмкость в спортивную сумку. Поднялся из-за стола. Закинул ремень на плечо и, без видимой спешки, вышел наружу.

Похоже, что температура раскалённого воздуха далеко перевалила за тридцать. Поэтому, после относительной прохлады кафе, зной обрушился на человека с ещё большей силой, чем раньше.

Парень услышал, как за спиной громко хлопнула дверь. Он быстро глянул назад и увидел всё того же сержанта. Полицейский вытирал левой рукой сальные губы и направлялся прямо к нему.

В это время, откуда-то появилась светло-серая иномарка с транзитными номерами Трёхреченской области. Она сделала небольшой полукруг по пустой пыльной площади и притормозила у здания небольшой автостанции.

Блюститель правопорядка тотчас потерял интерес к приблудному парню. Резко сменил направление и, как гончая, учуявшая крупную дичь, двинулся к новенькой, сияющей лаком, машине.

Глава 4. Нахалёнок

Изнывая от сильной жары, Глеб шагнул в тень ближайшего дерева. Согнул руку в локте и вновь посмотрел на ручные часы, тикающие на левом запястье. Времени до отправленья автобуса оставалось ещё очень много. Чтобы его чем-то занять, парень решил изучить центр небольшого посёлка Большая Глушица.

Он обошёл квадратную площадь по всем её четырём сторонам. Заглянул во все магазины, попавшиеся ему на пути, и тщательно познакомился с наличным местным товаром. Почти сразу он выяснил, что набор вещей и продуктов ничем не отличается от ассортимента тех павильончиков, что стоят в любимом Трёхреченске.

Закончив осмотр, парень немного потоптался без дела. Шагнул к первой попавшейся улице и двинулся вглубь поселения. Через две сотни метров он привычно отметил, что кирпичные двухэтажки на восемь семей бесследно исчезли. Вдоль всей дороги стояли лишь разномастные частные домики, окружённые чахлыми садиками.

Судя по запущённости коротенькой улочки, тротуаров здесь вообще никогда не водилось. После первого взгляда на проезжую часть, у Глеба создалось впечатление, что и машины тут появлялись достаточно редко. Поэтому, разрушенный с годами асфальт никто не спешит ремонтировать.

Зато, по двум сторонам от узкой дороги, рядами стояли высокие старые яблони, посаженные ещё во времена давних комсомольских субботников. Всю землю вокруг толстых стволов густо усыпала подгнившая падалица. На почти голых ветках кое-где продолжали висеть крупные, жёлто-красные сферы.

Неожиданно архитектор припомнил, что с полшестого утра у него во рту не было даже крошки еды. Он посмотрел на деревья и решил съесть один из многих плодов. Пусть, они растут вдоль самой дороги и покрыты тонким слоем серенькой пыли. Всё равно в них значительно меньше канцерогенов и пестицидов, чем в тех «пластмассовых» фруктах, что продают в супермаркетах.

Подойдя к ближайшему дереву, внимательно парень осмотрел нижнюю ветку. Выбрал наиболее подходящее яблоко, висящее невысоко над замлёй, и потянулся за ним.

– Не тронь! – послышался сзади чей-то тоненький голос.

– «Странно,» – сказал про себя архитектор: – «сколько я ездил по на югу страны, нигде меня не бранили за то, что я рвал плоды, что растут возле трассы. Конечно, могут тебя пожурить, если случайно сломаешь какой-то побег. Да и то не всегда. Ведь эти деревья не принадлежат никому».

Глеб повернулся и увидел перед собой пацана лет десяти. Всем своим видом он живо напомнил мальчишку из старинного чёрно-белого фильма. Кажется, главного героя кино звали все Нахалёнком.

Пострел был очень похож на того персонажа. Такой же конопатый, худой, белобрысый. Давно нестриженые, светлые волосы торчали в разные стороны неровными прядями. Одет он был подстать своему прототипу из давних советских времён. Поношенная донельзя рубашка, худые портки, сильно обтрепанные по нижнему краю, и босые, грязные ноги, торчавшие из коротких штанин.

– «Выглядит, как оборванец времён революции, а туда же, ведёт себя, как господин». – удивился про себя молодой человек. Хотел его шугануть, но удержался и тихо спросил: – А что, разве эти деревья твои?

– Мои! – с вызовом бросил пацан.

Неопределённо покачав головой, архитектор с большим интересом посмотрел на мальца. Тот немного смутился и, словно ища чью-то поддержку, обернулся назад. Глеб проследил за его испуганным взглядом. Парень увидел ещё трёх мальчишек такого же возраста.

Они стояли на другой стороне узенькой улицы и следили за всем, что здесь происходит? Судя по хитрым мордашкам, они наслаждались невиданным зрелищем и ждали, чем всё это закончится?

– «Похоже, эти ребята и подбили его на ссору со взрослым мужчиной». – решил архитектор. Повернулся спиной к «Нахалёнку» и снова потянулся за яблоком.

– Не рви! – сорвавшимся дискантом пискнул пацан.

Не обращая внимания на крик оборванца, Глеб пригнул нижнюю ветку, и сорвал сочный плод. Тут же, ему в спину, что-то сильно ударило. Следом за этим, возникла боль в правой ноге.

Он обернулся и увидел такую картину. Белобрысый малец быстро сгибался. Поднимал с пыльной земли обломки известняка и швырял их, целясь в него. Большая часть мелкой щебёнки летела мимо изумлённого парня. К сожалению Глеба, два или три серых камешка нашли свою цель. Причём, удары оказались довольно чувствительными.

Архитектор быстро пригнулся. Сорвал с плеча спортивную сумку и закрыл ей лицо. Осторожно выглядывая из-за края «щита», он стал уворачиваться от летящих снарядов. Они продолжали свистеть вокруг головы.

Архитектор рассвирепел. Какой-то пацан заставил его, взрослого парня, прыгать по дороге, как испуганный заяц. Он размахнулся и со всей силы метнул в мерзкого шкодника добытое яблоко.

Увесистый плод был уже перезревшим и достаточно мягким. Каких-либо травм он не мог нанести, но если такой влепиться в тело, то будет весьма неприятно. Теперь уже пострелёнку пришлось ускользать от большого снаряда. Малолетний нахал перестал швыряться камнями и отскочил в левую сторону.

Подхватив с земли несколько крупных плодов, Глеб снова атаковал «Нахалёнка». Тот, словно козлик скакал с места на место, и попасть в него оказалось чрезвычайно непросто.

Зато пацану было некогда теперь нагибаться, поднимать с земли камни и бросать их в противника. Стоящие в сторонке, мальчишки наблюдали за небывалым сражением и надрывались от хохота.

Решив положить конец безобразию, Глеб плюнул на свою безопасность, и рванулся вперёд. «Нахалёнок» немедленно понял, что терпенье у парня закончилось. Он выронил приготовленную к бою щебёнку. Развернулся и со всех прытью рванул вдоль по улице.

Всего за пару секунд длинноногий, хорошо тренированный молодой человек догнал пацана. Схватил за ворот рубашки, остановил и замер с ним рядом. Пострел несколько раз дёрнулся в крепких руках архитектора. Потом вдруг присел и закрутился на пятках.

Ветхая ткань рубашонки затрещала по швам. Резко стиснула пальцы, и с каждым своим поворотом, стала сжимать их всё сильней и сильней. Боль в коже и мышцах очень быстро росла.

Стараясь остановить стремительное вращенье мальчишки, Глеб вытянул руку, и схватил пацана за длинные белобрысые лохмы. Тот пронзительно взвизгнул и замер на месте, как вкопанный.

Глеб держал его за вихры и ждал, что будет дальше? Пацан одышливо прошипел: – Волосы мои отпусти! – парень разжал сильные пальцы. «Нахалёнок» медленно завертелся в обратную сторону.

Через пять или шесть оборотов, давленье совершенно исчезло. Архитектор ослабил крепкую хватку. В ответ, он тотчас получил удар кулачком в область паха. От резкой боли он сильно согнулся и выпустил воротник ветхой рубашки. Сорванец немедленно вырвался. Прыгнул в сторону и стрелою помчался по улице.

– Уши все оборву! – грозно зарычал архитектор и, стоя на месте, громко затопал ногами. Услышав такую угрозу и, шум шагов за спиной, пацан сильно ускорился и свернул в ближайший проулок.

К этому времени, Глеб оправился от неприятных ощущений в паху. Выпрямился и, немного хромая на обе ноги, двинулся следом за негодным проказником. Дошёл до поворота. Глянул вперёд и с удивленьем увидел впереди «Нахалёнка».

Оказалось, что мальца перехватила стайка ребят. Так что, он далеко убежать не успел. К изумлению парня, это были не те шалопаи, которые подбили мальчишку на ссору из-за какого-то паршивого яблока. Те решили не ждать, когда поймают их «верного друга» и удрали в первые секунды погони.

Теперь пацана окружала совершенно другая компания. Подростки оказались чуть старше, и, было похоже на то, что они его очень не любят. Двое крепко держали мальчишку за руки, все остальные методично его избивали.

Несмотря на сильную злость, что Глеб испытал к «Нахалёнку», ему вдруг стало жалко заморыша. Всего, минуту назад, он хотел задушить его своими руками, а теперь, почему-то, помчался на помощь.

– Прекратить! – во всю глотку заорал архитектор и, тяжко хромая на обе ноги, побежал к хулиганам.

Они тотчас бросили бить «Нахалёнка». Брызнули в разные стороны и, спустя пару секунд, рядом никого не осталось. Сжавшись в плотный комочек, мальчишка лежал на дороге в пыли, и тихонечко плакал.

Архитектор осторожно поднял ребёнка на ноги. Слегка отряхнул ему штаны и рубашку и тихо сказал: – Пошли. Провожу тебя до дому, а то они могут вернуться и добавить ещё.