Текст книги "Сила освобождённая"

Зевулон Вирс не спеша приблизился к сдавшимся мятежникам и внимательно осмотрел их. Остановил свой взгляд на невысоком худощавом сефи.

– Среди вас был джедай. – Денонец ткнул бронированным пальцем в грудь гуманоида. – Я хочу знать, куда он подевался.

Из машины вышли двое штурмовиков и отрицательно покачали головами в ответ на немой вопрос Вирса. Зевулон хмыкнул и перевёл взгляд на сефи.

– Дважды повторять не буду. – Бронированный кулак со всей силы въехал мятежнику в живот, отчего тот закашлялся и принялся судорожно хватать ртом воздух. – Итак?

– С нами… не было никакого джедая… сэр… – выдавил из себя сефи.

– Да ну? И почему же я тебе не верю? – прищурился Вирс.

– Но это правда! Клянусь вам! Никаких джедаев в машине не было!

– Джедаев – может быть. Но один джедай всё же находился на Тайферре. Я хочу знать – кто он, куда подевался и вообще, какого хатта он тут делал.

– Я простой солдат и ничего не знаю о планах командования, – заныл повстанец. – Нам всего лишь приказали совершить отвлекающий манёвр…

– Что вам приказали совершить? – перебил сефи имперец.

– Отвлекающий манёвр…

– Босс – это Вирс. – Зевулон тут же потерял всякий интерес к пленнику. – Есть информация.

– Я слушаю, – отозвался Брекенридж.

– Транспорт – это отвлекающий манёвр. Джедая здесь нет. По всей видимости, он уже в порту.

– Принято, Зев, – услышал Вирс ответ командира. – Скорее всего, здесь опять не обошлось без мастера Ситры и её дружка Рендара. Пленных мятежников погрузить в транспорт Ириккана, ты же со своей группой давай быстро в порт. Может, ещё успеем перехватить «Вестника». Я передам на фрегат данные, полученные тобою. Капитан Фарлэнс попытается перехватить корабль кореллианца, если тот не ускользнул ранее.

Вирс про себя подумал, что вряд ли фрегат класса «Гелион» сможет перехватить быстроходный звездолёт Рендара, но благоразумно воздержался от того, чтобы высказывать сомнения в правильности принятых своим командиром решений. В конце концов, Фарлэнс не вчера принял командование «Солнечной Секирой», так что всё ещё может и получиться.

О том, что мастер-джедай Рачи Ситра и на сей раз сумела оставить имперцев с носом, лейтенант Зевулон Вирс узнал только тогда, когда просматривал последние записи диспетчерского компьютера, сидя в кресле перед центральным пультом терминала службы контроля полётов. Особа эта оказалась весьма шустрой и явно была настроена преподнести Империи как можно больше неприятностей. Однако Вирс справедливо полагал, что рано или поздно возмездие настигнет преступницу. В конце концов, вечно бегать по галактике она вряд ли сможет. Лорд Вейдер этого ей просто не позволит.

Внешнее Кольцо,

сектор Вазта,

система Оливийн,

имперская исправительная колония на планете Оливийн-IX.

Высокий пожилой мужчина, одетый в скромную гражданскую одежду серо-коричневого цвета, сшитую по последней алдераанской моде, державший в руках пластиковый пакет с личными вещами, остановился у массивной двери из микростали и выжидательно посмотрел на сопровождавших его охранников-ногри, вооружённых суггесторами и тяжёлыми бластерами Т-6.

– И это всё? – кротко спросил он, обращаясь к одному из охранников, который был чуть выше своего напарника.

– Вы хотели торжественных проводов? – охранник покосился на мужчину снизу вверх – выходец с Хоногра был ниже своего подконвойного. – Оркестр, цветочки, там, всякие, вино? Этого вы хотели, что ли?

– Да я вовсе не это имел в виду… – смутился мужчина.

– Бейл – вас освобождают по личному указанию Его Императорского Величества Шива Палпатина, – произнёс второй охранник. – По-моему, этого достаточно. Особенно учитывая ваше прошлое.

– Э-э…

Тяжёлая бронированная дверь беззвучно отъехала в сторону, открывая просторный тамбур, в котором взору Бейла Органы предстал имперский офицер в полном боевом облачении, сопровождаемый четырьмя охранниками-людьми.

– Бейл Престор Органа – мне поручено вас уведомить о том, что только что в подземном космопорту произвёл посадку космический корабль «Грейзер» под алдераанским регистром. – Офицер внимательно оглядел алдераанца. – Как только буря на поверхности стихнет, вы сможете покинуть Оливийн-IX. Думаю, вы будете очень рады этому обстоятельству.

– Ну… после десяти лет пребывания в этом… гм… заведении тоски по нему я испытывать не стану, это уж точно, полковник Лавар, – усмехнулся Органа. – А корабль точно не сможет взлететь сейчас?

Директор имперской исправительной колонии на Оливийне– IX полковник Гроссер Лавар невозмутимо пожал плечами.

– Если вы хотите таким способом уйти из жизни, я не стану чинить вам никаких препон, Органа. Но ни к чему тащить за собой ещё и экипаж звездолёта, который послан за вами лично по распоряжению главы Королевского Дома Алдераана Ниала Органы. Подождите ещё часов шесть-семь, думаю, за это время буря сойдёт на нет.

– Шесть-семь часов – это слишком оптимистично, Лавар. Сейчас сезон штормов и бури обычно длятся по нескольку дней. Помните, как тогда, в Промозглом ущелье? Нам пришлось бурить вертикальные штольни, чтобы укрыться от урагана.

– И если бы не вы, то вся бригада могла бы погибнуть. – Лавар едва заметно кивнул. – Надо отдать вам должное, Органа – для политика вы неплохо разбираетесь в шахтёрском деле.

– Посидите тут с моё – не так разбираться станете! – буркнул Бейл и тут же сообразил, что сморозил глупость. Ведь Гроссер Лавар заведовал исправительной колонией на Оливийне– IX вот уже четырнадцать лет.

Однако имперец не обратил на эти слова Органы никакого внимания.

– В принципе, вы теперь полностью свободны, Бейл, – сказал он. – Все необходимые документы подписаны, все процедуры соблюдены. Если хотите, можете немедленно отправиться на «Грейзер». Как только метеоусловия станут более-менее стабильными, я передам капитану Эндивану разрешение на вылет с планеты.

– Я так и поступлю, Лавар. – Бейл Органа кивнул директору колонии и направился мимо него к дальней стороне тамбура, но неожиданно для себя самого остановился на полдороге и повернувшись к Лавару, произнёс:

– Как бы то ни было, директор Лавар – спасибо вам за то, что относились ко мне без какой-нибудь злобы. Признаться, трудно было поначалу надеяться на приличное обхождение со стороны имперского военного тому, кого обвиняли в антигосударственной деятельности…

– И не без оснований на то, Бейл. – Гроссер Лавар слегка усмехнулся. – Однако каждому разумному свойственно заблуждаться… время от времени.

– Главное – вовремя понять природу своих заблуждений.

– Тоже верно.

Органа кивнул имперцу и, обойдя охранников, приблизился к выходу из тамбура, за которым его уже ожидало несколько членов экипажа «Грейзера» в форме военных космонавтов, но без оружия – никто не стал бы, само собой, впускать на территорию исправительной колонии вооружённых людей. Поприветствовав Органу, один из алдераанцев вежливо пропустил Бейла вперёд, сообщив, что на корабле по личному распоряжению капитана Эндивана для него подготовлена персональная каюта. Поблагодарив за проявленную заботу, Бейл Престор Органа, всё так же сжимая в руках пластиковый пакет с личными вещами, в сопровождении почётного караула из алдераанских гвардейцев, двинулся вперёд по коридору, размышляя про себя, что всё же его прежние суждения об Империи оказались в корне неверными. Прошло десять лет – за это время галактика явно изменилась, и теперь бывшему лидеру Алдераана, бывшему сенатору Галактической Республики и бывшему приёмному отцу дочери Лорда Вейдера предстояло узнать, насколько она изменилась и в какую сторону.

Глава 7.

Дикое Пространство,

Мургский гиперпространственный проход,

вблизи Туманности Утегету.

Дальнобойный сканер издал короткий мелодичный сигнал, заставив сидящего в кресле пилота «Звёздного бегуна» Кипа Дюррона перевести взгляд с обзорного экрана на монитор системы слежения. Отметка, которая высветилась на мониторе, принадлежала, если верить показаниям, какому-то торговому судну, и это был явно не кореллианский грузовоз модели «Действие VI». Можно было, настроив идентификатор, узнать, что это за звездолёт, но Дюррон решил этого не делать. Мало ли кто шляется по космосу…

Зря он так поступил. Потому что Люк Скайуокер, едва войдя в рубку «Бегуна», при виде развалившегося за пультом управления и жующим двойной бутерброд дейерца нахмурился, однако затем, хитро прищурившись, применил свои способности Силы, чтобы разогреть бутерброд и тем самым вывести Дюррона из состояния лени.

– Что за?.. – Кип от неожиданности выронил ставший вдруг очень горячим бутерброд и едва не вывалился из кресла. – Какого… а-а… учитель – это ваших рук дело?

– Как ты догадался? – Люк старательно спрятал усмешку и, переступив порог отсека управления, прошёл к пульту и уселся в свободное кресло.

– Глупый вопрос! – Дюррон поднял с металлического пола недоеденный бутерброд, внимательно осмотрел его на предмет наличия повреждений и с явным сожалениям отправил его в урну-дезинтегратор, где тот, ярко вспыхнув на долю секунды, распался на атомы. – Вы чего это так Силой балуетесь?

– Тебя расшевелить пробую. Ты почему не стал проверять корабль, который засветился на сканере?

– Так ведь это же не «Дикий Каррде»…

– Почему ты так в этом уверен?

– Мм… Но это ведь, судя по тем данным, что отображаются на мониторе, всего лишь ZH-25, скорее всего – вольный торговец…

– Всего лишь? – прищурился Люк. Сам он уже давно просканировал грузовой корабль через Силу и знал про него всё необходимое, но Дюррона надо было держать в форме, а лень никому ещё не шла на пользу.

– Э-э… – дейерец смутился, поняв, что Скайуокер явно недоволен его поведением. – Сейчас, учитель… Так… Судя по информации, это грузовое судно модели ZH-25, регистрационные данные Феды, груз – семьдесят три тонны минеральных удобрений, следует на Арминтил-IV. Экипаж…

– Достаточно, Кип, – остановил его Люк. – Видишь, что можно узнать, если не лениться?

– Да, учитель. – Дюррон, чувствуя свою промашку, виновато потупил взгляд. – Просто я счёл ненужным детальное сканирование корабля, так как это явно был не «Действие VI». По-видимому, я был недостаточно внимателен к вашим наставлениям…

– Ты был достаточно внимателен, Кип, вот только иной раз тебя подводит твоя же собственная лень. Это нехорошо. Твоя концентрация по-прежнему оставляет желать лучшего.

– Я обязательно исправлю свои недочёты, мастер Скайуокер! – Дюррон энергично закивал головой.

– Надеюсь на это. – Люк взглянул на монитор курсографа. – Так-так… Мы приближаемся к горловине Мургского коридора и скоро сможем совершить первый прыжок в направлении Туманности Утегету.

– Почему вы думаете, что мастер Уидом отправился именно в это место?

– Сила ведёт именно в это место, мой ученик. – Люк ввёл в навигационный компьютер «Бегуна» необходимый набор координат. – Я ощущаю присутствие Уидома, далеко отсюда, в глубинах космоса. Он жив и невредим.

– Но что могло подвигнуть его на столь рискованное путешествие, да ещё и на корабле Каррде?

– Не знаю. Но он явно знает, что ищет. Возможно, он уже это нашёл.

– А что вообще известно об этой туманности?

– Мало данных, Кип. – Люк проверил расчёты и запустил диагност-программу. – Но мне известно, что экипажи некоторых кораблей, следовавших Мургским проходом в Пространство Чиссов и в миры Доминиона, несколько раз видели странные звездолёты, непохожие ни на один из известных классов кораблей. Матово-серые сферы диаметром порядка пяти километров. Выскакивали из гиперпространства и быстро уходили обратно, причём внутрисистемная скорость этих кораблей отмечалась, как довольно высокая. Кому принадлежат эти суда, неясно до сих пор, однако военная разведка считает, что их хозяева могут прятаться в глубинах Туманности Утегету.

– Военная разведка? – Дюррон понимающе улыбнулся. – Отец ваш постарался, так ведь?

– Риторический вопрос, Кип. Лорд Вейдер предоставил мне всю возможную информацию, какую только можно было найти в архивах Убиктората. Однако и ведомство Кронала тоже мало что знает. Версии и догадки не в счёт.

– А у вас есть своя версия?

– Есть.

– И?

Скайуокер произвёл несколько манипуляций с пультом управления, после чего проследил за высветившимися на экране курсографа графиками и довольно кивнул сам себе. Взглянул на дейерца.

– Что тебе известно о килликах, Кип?

– О ком? – не понял молодой ситх.

– Киллики. Две минуты до гиперпрыжка. Проверь работу 4-осевого стабилизатора, регулятора гиперпривода и стабилизатора ионного потока.

– Э-э… 4-осевой стабилизатор в норме, регулятор гиперпривода и стабилизатор ионной тяги функционируют в штатном режиме. Гамма-излучение фокусируется в проводнике гиперполя, мотиватор гипердрайва в норме.

– Отложим пока про килликов, Кип. – Скайуокер тщательно проверил поступающие в навикомп данные. – Нельзя отвлекаться в такой ответственный момент.

– Да, учитель.

– Инерциальные амортизаторы?

– В норме.

– Координаты удерживаются?

– Так точно.

– Система жизнеобеспечения?

– Штатно.

– Щит?

– Активирован.

– Автоматическая система обороны?

– Активирована.

– Контроль тяги?

– Норма.

– Гипердвигатель?

– Норма.

– Даю тридцатисекундный отчёт.

На висящем под потолком рубки таймере вспыхнули рубиновые марки времени, начавшие обратный отчёт времени до момента входа корабля в гиперпространство. Скайуокер и Дюррон внимательно следили за бегущими цифрами и, когда на таймере вспыхнули нули, Люк дотронулся до сенсора активации гиперпривода «Бегуна». Со всех сторон звездолёт тут же окружила безликая синева гиперпространства.

– Все системы функционирую штатно. – Дюррон сверился с поступающими на главный компьютер «Бегуна» данными. – Расчётное время полёта в гипере – двадцать шесть минут.

– Отлично, Кип, – похвалил дейерца Скайуокер. – Теперь можем вернуться к нашему разговору. Ты спрашивал меня, кто такие киллики…

– Я вспомнил, что мне известно про них, учитель. Инсектоидная раса с Алдераана, покинувшая планету ещё до прилёта туда колониальных кораблей с Корусанта. Стояла на довольно высоком уровне развития, однако после себя не оставила ничего – ни техники, ни артефактов, ничего. Некоторые исследователи даже полагают, что киллики полностью исчезли.

– Мне знакомо это утверждение, но я считаю, что оно в корне неверно. Думаю, что киллики были вынуждены оставить Алдераан вследствие каких-то внешних факторов. Возможно, что они просто ушли куда-то далеко за пределы пространства, которое сейчас называется Галактической Империей…

– … и именно поэтому мастер Уидом и отправился невесть куда, чтобы их отыскать, – раздался за спиной Люка голос, принадлежащий Кайлу Катарну.

– Ты так полагаешь?

– Мне так кажется, Люк. – Катарн прислонился к стене. – Когда дело касается твоего отца и Императора, ожидать можно всего, чего угодно.

– Тонкий намёк! – усмехнулся татуинец.

– А разве это не так? – вернул усмешку Скайуокер.

– Если киллики укрылись за пределами Империи, то не за тем ли Уидом отправился в Неизведанные Регионы, чтобы найти их и склонить на нашу сторону? – предположил Дюррон.

– А цель? – Катарн задумчиво провёл рукой по подбородку.

– Цель? – Люк покрутился в кресле. – Ну… а тот факт, что Трауну удалось схватить чужака – это не цель?

– Хм. – Катарн прошёлся взад-вперёд. – Там действительно интересная картина вырисовывается. Но всё-таки информации по этим… юужань-вонгам, как они сами себя называют… крайне мало. Тем более что пленник всё же сумел непостижимым образом, несмотря на жёсткие меры безопасности, совершить самоубийство.

– Тем не менее, всё же кое-что стало известно. – Люк бросил мимолётный взгляд на мониторы. Всё было в норме, однако какое-то подспудное чувство где-то на самой границе подсознания не давало мастеру-ситху полностью успокоиться. – В Неизведанных Регионах действует авангард этих самых юужань-вонгов, их основные силы, по словам пленника, на подходе. Что это означает, к сожалению, неясно. На подходе – откуда? Где их родной мир? В глубине Неизведанных Регионов? Но этот район космоса слишком велик, чтобы его досконально прочесать. И эти их биотехнологии… Пленник был одет в боевой костюм, но – обратите внимание! – живой костюм. Во всяком случае, такой вывод сделали военные учёные, исследовавшие эту… штуку. Но всё равно это не делает нас ближе к разгадке…

– Мастер… – Дюррон, то и дело бросавший косые взгляды на пульт управления, вдруг напрягся и уставился на экран контроля состояния гипердвигателя.

– Не сейчас, Кип. – Люк нахмурился. – Так, о чём мы? Я полагаю, что…

– Мастер! – повысил голос Дюррон.

– Что такое?

– Что-то создаёт сильное противодействие гипердрайву. Похоже на принцип работы проекторов крейсеров-заградителей, но лишь похоже. И мы не можем изменить траекторию прыжка без риска…

В этот момент в рубке «Звёздного бегуна» зловеще взревела предупредительная сирена и пульт управления озарился целой гаммой красных аварийных сигналов. Синева гиперпространства за бортом звездолёта скачком сменилась на черноту космического пространства, мощный толчок швырнул Катарна вперёд, но ситх сумел удержаться на ногах, схватившись за консоль пульта. Скайуокер больно ударился локтем о край пульта и сейчас усиленно тёр ушибленное место, глядя в обзорный блистер кабины.

А посмотреть было на что. Прямо по курсу «Бегуна» в космосе висел матово-серый шар неизвестного звездолёта, который, по всей видимости, и выбил корабль мастера Скайуокера из джамп-режима. Люк бросил быстрый взгляд на сканеры – те хладнокровно регистрировали работу энергетических установок и двигателей, показывая также сигнатуру корпуса, изготовленного из какого-то неизвестного в Империи материала. Однако ничего похожего на излучение, могущее означать, что на «Бегуна» наведены турболазеры или что там у него было вместо них, не отмечалось.

– Очень интересно. – Скайуокер сосредоточился, уйдя в Силу и с её помощью сканируя неизвестный корабль. И совершенно неожиданно для всех, кто находился в отсеке управления кораблём, над коммуникационным пультом развернулся трёхмерный видеообъём, протаявший в глубину.

– Совсем интересно, – пробормотал ситх, откидываясь в кресле пилота.

Катарн, Дюррон и вошедший в рубку Скиддер полностью согласились с Люком. Из глубины видеообъёма на них глядело лицо, если так можно было выразиться в данном случае, типичного представителя инсектоидной расы, тело которого было покрыто коричневой хитиновой бронёй, поверх которой виднелась ременная перевязь, но что было на этой перевязи, скрывалось за нижней кромкой экрана.

– Улей Йоггой приветствует мастера Скайуокера и его спутников, – раздался голос с металлическими интонациями, явно шедшим из электронного переводчика. – Мы рады сопроводить ваш корабль до главной планеты Инсектории, где вы сможете встретиться с мастером Райфом Уидомом. Мы уверены, что вы будете рады видеть мастера Уидома.

– А… простите, с кем я имею честь разговаривать? – осторожно спросил Люк, глядя на инсектоида.

– Мы являемся выразителем коллективной воли Улья Йоггой – центрального Улья Инсектории, – последовал обескураживающий ответ. – Имён, привычных вашему пониманию, у нас нет, но для вашего удобства можете использовать словесную конструкцию «Выражающий Волю».

– А откуда вы знаете, кто мы такие? – задал вопрос Дюррон. – И как вы нас нашли, да ещё и в гиперпространстве?

– Это было несложно, – пришёл ответ Выражающего Волю.

– Несложно! – фыркнул Дюррон. – Однако! А всё же…

– Кип. – Скайуокер предостерегающе поднял руку, и дейерец замолк. – Мм… Вы говорите, что мастер Уидом находится на планете, которую вы именуете…

– Йоггой, – подсказал инсектоид. – Центральный мир Инсектории.

– И как нам попасть на этот… Йоггой? Мы должны убедиться, что мастер Уидом находится в добром здравии и ему ничего не угрожает.

Неожиданно изображение инсектоида исчезло из створа видеообъёма, сменившись голограммой мужчины средних лет.

– Я полностью могу вас заверить, мастер Скайуокер, – произнёс он, – что Райфу Уидому ничего не угрожает. Более того – киллики согласны переправить ваш корабль на свою центральную планету. Это явно жест доброй воли с их стороны.

– Кто? – тупо переспросил Люк.

– Не в курсе? – коротко хохотнул собеседник Скайуокера. – Понимаю. Галактика не знает о том, что киллики никуда не исчезли. Они просто покинули Алдераан в своё время из-за… впрочем, читать вам лекцию об их истории я не буду. Если киллики захотят, они сами это сделают.

– Забавно, однако, получается! – усмехнулся Катарн. – Выходит, что мы зря шум подняли? А, Люк?

– Уидом забыл нас об этом уведомить, – сухо отозвался Скайуокер. – Что ещё можно было подумать?

– Райф мне так и сказал. – Мужчина пристально посмотрел на татуинца.

– Вы ведь и есть Тэлон Каррде?

– А сами как считаете?

– Вы всегда отвечаете вопросом на вопрос? – прищурился Люк.

– Иногда.

– Хм…

– Господа – я предлагаю не тратить попусту своё время и время наших друзей. – Каррде скосил глаза куда-то влево. – Корабль-улей готов принять ваше судно на борт и доставить на Йоггой. Вы ведь хотите убедиться, что Райф Уидом жив-здоров?

– Положим, что да.

– Тогда чего вы ждёте?

Скайуокер перевёл взгляд на Катарна, тот невозмутимо пожал плечами, как бы говоря – ты здесь босс, тебе и решать.

– Что ж – от такого предложения сложно отказаться. – Скайуокер сделал условный жест Дюррону, понять которого Каррде было невозможно, да и заметить – тоже. – Мы принимаем приглашение ваших друзей, Тэлон…

– Ну, «друзья» – это слишком громко сказано. Но они точно не враги нам… и Империи. По крайней мере, я очень на это надеюсь.

Голограмма Каррде исчезла из видеообъёма, который после этого превратился в точку и исчез.

– Кто мог ожидать такого поворота! – Катарн покачал головой. – Сдаётся мне, здесь явно не обошлось без Палпатина и Вейдера, да ещё и ИСБ сюда явно влезло. А Райф-то, Райф-то хорош! Ничего не сказал! А мы, как ошпаренные, бросились на его поиски! Версии выдвигали, одна глупее другой!

– На тот момент мы были в полном неведении относительно произошедшего. – Люк поудобнее уселся в пилотском кресле. – Теперь же ситуация прояснилась, по крайней мере, относительно Уидома. Касаемо же килликов… А вот здесь уже явно что-то интересное…

– Это ещё с какой стороны посмотреть.

– Вот и посмотрим.

«Звёздный бегун» медленно двинулся вперёд, направляясь к висящему в пространстве кораблю-улью, в матово-сером корпусе которого протаял входной люк ангарной палубы. Очень осторожно, словно лавируя между кристаллических скальных образований на Лакросе-II, Скайуокер провёл свой корабль внутрь исполинского шара и медленно опустил его на металлическую платформу. И словно именно этого момента и ожидал капитан корабля-улья, если вообще здесь был капитан в привычном понимании этого слова. Без какого-либо видимого ускорения звездолёт килликов сорвался с места и быстро начал удаляться в направлении, противоположном тому, откуда прибыл корабль Скайуокера.

Где-то в Диком Пространстве,

борт тяжёлого крейсера постройки верфей Мон-Каламари/Дака.

Миновав пост охраны, выставленный перед входом в личную каюту руководителя Осколка Альянса за Восстановление Республики, Рачи Ситра переступила порог и остановилась, глядя на сидевшую за своим рабочим столом Мон Мотму. Чандрилианка при виде вошедшей подняла голову от датапада, на котором она что-то просматривала, и приветливо кивнула тви’леке.

– Рада видеть вас в добром здравии, мастер Ситра. – Мотма отложила в сторону датапад и откинулась в своём конформном кресле. – Какие новости вы нам можете сообщить?

– Плохие, председатель Мотма. – Ситра прошла к столу и уселась в одно из свободных кресел. – На Тайферре ничего не получилось. Более того – нас ждали вейдеровские псы. 501-й легион, отряд под личным командованием Сола Брекенриджа. Каким-то образом имперцам стало известно о том, что мы пытаемся пополнить наши запасы бакты…

– Каким-то образом? – усмехнулась Мотма. – Наивно полагать, что в ИСБ работают идиоты, мастер. Да и вас в Силе этой вашей отследить можно. А Вейдер отнюдь не профан в этом вопросе, насколько мне, не являющейся одарённой, известно. Но вам, как я погляжу, удалось уйти?

– Мне – да, а вот группе Габбетта не повезло. Десантники импов их перехватили во время выполнения отвлекающего манёвра по дороге в космопорт. – Ситра поморщилась. – Опять потери… Нас и так немного осталось, а теперь вот ещё нескольких бойцов потеряли.

– Да, с каждым месяцем становится всё труднее и труднее. – Мотма устало потёрла ладонями виски. – Империя всё сильнее укрепляет свои позиции и нам всё труднее становится действовать на этом фоне. Большинство миров не горят желанием нам помогать.

– Их можно понять, – усмехнулась тви’лека. – Империя не только добрым словом может соблазнить, но и устроить хорошую головомойку непокорным. Пример Арамина у всех до сих пор перед глазами.

– Да, Арамин… – Мотма удручённо покачала головой. – Никто из нас не думал, что Вейдер может отдать такой приказ. И никто не предполагал, что Империя оснастила новый Звёздный Суперразрушитель уменьшенной копией суперлазера «Звезды Смерти». Сопротивление Арамина даже не успело ничего понять – удар был действительно точечным, никто из гражданских не пострадал.

– База араминских повстанцев располагалась в труднодоступном и безлюдном горном районе, – отозвалась Ситра. – Там на пару сотен километров вокруг никого не было – ни поселений, ни одиночных ферм или чего-нибудь в этом роде. Зато теперь там обугленный кратер глубиной в километр и диаметром в пять.

– Наши агенты сумели раздобыть данные о новом корабле Имперского Флота. – Мотма что-то нажала на панели управления и над поверхностью стола возникла голограмма, отображающая огромный космический корабль. – «Затмение». Семнадцать с половиной километров в длину, экипаж немного маловат для такой громадины – всего девять тысяч триста шестьдесят человек, но это и неудивительно при использовании ИИ типа «Стратег». И самое главное – это суперлазер корабля, имеющий мощность в две трети от суперлазера «Звезды Смерти». Монстр, предназначенный для устрашения.

– Вряд ли Империя только устрашения ради строит такие корабли, Мон, – Ситра обратилась к чандрилианке по имени. – Стоимость такого чудовища равна годовому доходу какой-нибудь окраинной планеты. Тут что-то другое, на мой взгляд.

– Что именно?

– Не знаю. – Ситра нахмурилась. – Но прослеживается определённая цепочка. Смотрите сами – в Неизведанных Регионах гранд-адмирал Траун ведёт кампанию против тациан, причём разгром Нусо Эсвы можно считать вопросом решённым, непонятно только, что сдерживает Трауна. Империя укрепляет союз с нагаями, кса’у и чиссами, с последними вообще заключён договор о свободной ассоциации. Чиссы пошли на такой шаг сами, без принуждения. И что это за разговоры о планете под названием Зонама-Секот? Какое отношение она имеет ко всему происходящему?

– Мне доводилось слышать это название. Кажется, это где-то в Неизведанных Регионах. – Мотма невесело усмехнулась. – В последнее время слишком много связей с этой частью галактики прослеживается. И это вызывает определённые подозрения.

– Насчёт Империи?

– Империя тут ни при чём, мастер Ситра. Тут что-то иное, что-то, что пока остаётся для меня загадкой.

Тви’лека недоумённо пожала плечами. Какое отношение действия Империи в Неизведанных Регионах имели к Осколку Альянса, она не понимала.

– Я полагаю, что нам нужно пересмотреть свою стратегию. – Чандрилианка покосилась на датапад, который лежал экраном вниз, из чего Ситра сделала вывод, что то, что перед её появлением просматривала Мотма, не предназначалось для широкого круга лиц. – Наша тактика пробуксовывает и если так пойдёт и дальше, то в один далеко не прекрасный момент мы рискуем получить на свою голову этих головорезов Вейдера…

– 501-й легион имеете в виду?

– Вы кого-то другого знаете? – усмехнулась Мотма.

– Вообще-то, я сейчас думала про сына Вейдера. – Ситра нахмурилась. – Столько надежд в своё время Оби Ван на него возлагал, но так бездарно его прошляпить! Непростительно для джедая его уровня!

– Здесь просто сыграл фактор неожиданности, – сказала чандрилианка. – Никто не ожидал, что Вейдер так быстро найдёт молодого Скайуокера. И что сумеет вдолбить ему в голову свою ситхскую философию. Жаль, конечно, что мастер Тано так и не смогла устранить его…

– Мастер Тано позволила себе слишком углубиться в личные чувства, Мон, – поморщилась Ситра. – То, что когда-то она была влюблена в своего учителя, сыграло с ней роковую шутку. Да и манипуляции Джерека тоже даром не прошли.

– Да, это была серьёзная ошибка с нашей стороны – пойти на поводу тёмного джедая. – Мотма побарабанила пальцами по поверхности стола. – Джерек просто использовал нас для достижения своих целей, хотя нельзя не признавать того факта, что с его помощью мы довольно быстро организовали наше движение. Может, всё и не было настолько плохо…

– Перестаньте, Мон! Джерек просто нас на помойку выбросил бы после того, как достиг своих целей. Он ещё во времена Ордена мне не понравился. Высокомерен, скрытен. Может, и хорошо, что Вейдер сумел с ним разделаться.

– Ну, возможно. – Мотма поспешила закрыть неприятную ей тему. Конечно, что можно найти приятного в том, что ты на протяжении нескольких лет была марионеткой властолюбивого мерзавца, да ещё и фактически ситха? – Однако, как я уже говорила, нам пора менять стратегию. Нужны союзники, которые не побоятся выступить против Империи.

– И где вы таких найдёте? – Ситра с интересом поглядела на Мотму. – Думаете, что кто-то отважиться выступить против Империи?

– Есть идеи, – уклончиво ответила председатель Мотма. – Пока рано что-либо определённое говорить, но мы работаем в этом направлении.

Ситра молча пожала плечами. Снова политика. Тви’лека была далека от этой кухни и лишний раз предпочитала туда не соваться. Слишком уж много грязи там.

– А что с бактой делать? – спросила она. – Вратиксы не станут с нами сотрудничать. А иного источника бакты у нас просто нет.

– Пока – нет. – Мотма загадочно улыбнулась джедайке. – Но и в этом направлении мы тоже работаем. Для вас же, мастер Ситра, у меня будет особое задание.

– Какое именно?

– Надо выяснить, в конце концов, что происходит в Неизведанных Регионах. Вся эта возня Трауна явно неспроста. Но там всё так засекречено…

– Любые секреты можно выведать или, на худой конец, просто взломать базу данных. – Тви’лека усмехнулась. – Даш в этом довольно неплохо разбирается…

– Кстати, о Рендаре. – Мотма внимательно вгляделась в лицо Ситры. – Вы уверены, что он надёжен? Ваше романтическое увлечение может и боком выйти. Ведь за чувствами есть риск не разглядеть гнилую натуру.

Ситра едва слышно скрипнула зубами. Что она вообще понимает в этом? Она давно уже замужем за Восстанием и в настоящих чувствах совсем не разбирается. А Даш… он даже очень милый и заботливый, да и чувства кореллианца для Ситры не были секретом. Симпатия была очень даже взаимной, так что Мотме не стоило на этот счёт переживать. Рендар не предаст её.