Читать книгу "Легионер 1"

Глава 5. Рабовладелец

В некой прострации я смотрел на сидящих за изгородью на холодной земле людей, думая, как бы мне самому не угодить в рабство, когда хожу на охоту. Вдруг услышал женский голос, шепчущий мне по-фарнагорийски:

– Юноша, ты хороший человек, спаси меня, выкупи из рабства. Я буду хорошей рабыней.

Я огляделся, но не увидел собеседницу. Немного сбитый с толку тем, откуда раздаётся голос – почудилось он мне или нет, шёпотом поинтересовался:

– Ты где?

– Я возле изгороди, посмотри вниз.

Я посмотрел вниз, увидев сидящую на земле замухрышку: сваляные в комок с грязью волосы, чумазое лицо и такая же грязная одежда. В принципе, это объяснимо – каким ещё будешь, если сидеть на земле в весенней грязи.

– Зачем мне рабыня? Я не умею быть рабовладельцем.

– Купи меня, умоляю.

Наш разговор заметил хозяин загона и подошёл ближе:

– Уважаемый, тебе понравилась эта рабыня? Бери, отдам её за 5 термидоров. Это почти даром.

– Мне не нужна рабыня, хозяин рабов, – сказать уважаемый я не смог, считая, что таких гнид надо давить, как тараканов, – я не умею управляться с ними. К тому же, это очень высокая цена.

– Э-э-э, зачем так говоришь! Хороший товар дорого стоит. А управляться просто – я подарю тебе кожаную плётку.

Тут вновь заговорила девушка:

– Юноша, выкупи меня, я умру среди этих шакалов.

Говорила она на языке соседней империи, но, видать, рабовладелец знал его, отчего плётка взвилась вверх, и опустилась на девицу один раз, а следом и второй. Девушка сжалась на земле, закрыв голову руками, а мужик прошёлся по её спине и ноге в третий раз.

– Живо ползи к моим ногам, рабыня!

Девушка поползла и обняла ноги хозяина.

– Видишь, как легко ими управлять?

– Вижу. У меня есть термидор и 10 денариев. Я выкуплю её за эти деньги. Если не хочешь, значит, мы не договорились, и я пойду гулять дальше. Мне не нужны рабы, поэтому возьму её только из жалости.

– Эх, юноша, ты хочешь меня разорить! Я продаю тебе дочь главы города Форосдорм, а тебе жалко пяти термидоров!

– Вот это страшилище – дочь мэра города? Не смеши меня, хозяин рабов. К тому же, если она патрицианка, то ничего не умеет делать по хозяйству! Какой от неё толк?

– Эх, добрая я душа. Давай деньги, отдам эту богиню красоты почти даром.

– Пиши купчую.

Так я стал обладателем рабыни по имени Фария Фантони. Пока совершали сделку, подошёл надсмотрщик, притащивший девицу к выходу. Рабовладелец вручил мне купчую, мы подписали её и я отдал деньги. Надсмотрщик прицепил поводок к ошейнику и отдал мне. Уходя, услышал, как на фарнагорийском они переговаривались между собой:

– Хвала Термидориусу, сбагрили лопуху эту замазурку. Её и за 50 денариев никто брать не хотел, а он в два раза больше заплатил.

– Молодой, глупый. Думаю, скоро она сбежит от него, так что парень, как и хотел, останется без рабыни.

Я же обратился к девице:

– Слышала, как дорого ты мне обошлась. Бежать будешь?

– Нет, господин, я же рабыня.

– Ясно. Ладно, вначале пойдём в баню, потом покушаем, затем дам тебе денег на дорогу и беги на здоровье.

– Ты что, глупец?

– Слышишь, рабыня, я человек добрый, но если продолжишь умничать, могу так отлупить, что мало не покажется. Я другой, чем все, кто тебя окружал раньше. Понятно?

– Понятно, господин.

Мы пришли к общественным баням – термам. Я подошёл к кассе и попросил два билета: себе и рабыне.

– Уважаемый, здесь моются только свободные люди. Для рабынь отдельная, рабская баня.

– Там можно помыться?

– Летом – да. Можно и зимой, если не боишься холодной воды.

– Ясно.

Я всё равно купил 2 билета. Затем отошёл с девушкой в сторону, где я взялся за ошейник и сломал сургучную печать, закрывающую застёжку. После этого расстегнул его.

– Вот теперь, Фария, ты свободна. Надеюсь, у тебя хватит ума помыться и согреться, а не бежать в мороз?

– Да, господин, хватит.

Я поглядел на девушку и потопал в одёжную лавку, где купил девице новую простенькую тунику, тёплые штаны, носки и шапку на голову. Себе тоже купил сменного белья – штаны и тунику с носками. Привычных трусов простолюдины не носили, а под юбки графиням я не заглядывал, точнее говоря, в лавки с одеждой для богатых не заходил. Хотя некий аналог трусов тут имелся. Назывался он бикини и представлял кусок материи, оборачиваемый вокруг таза наподобие набедренной повязки. К ней пришивались верёвочки, чтобы не потерять «трусы» в самый ответственный момент.

Кроме билетов купил две мочалки и два мыла. Общественные бани были общими, где вместе купались женщины и мужчины. По мере оттирания от грязи девушка приобретала всё более пригожий вид. В итоге передо мной стояла очень даже симпатичная обнажённая девица, разве что на шее виднелись следы от ошейника. Затем мы парились в парилке и обмывались в купели с холодной водой. После этого моя спутница побывала у цирюльника, который ровно подрезал ей длинные волосы, а затем пили горячий травяной чай.

Я спросил у девушки:

– Фария, а ты, взаправду, дочь мэра?

– Нет, я дочь начальника городского гарнизона. Я была на конной прогулке в окрестных лесах, когда на меня напали охотники за рабами.

– Покаталась, значит. Ладно, пошли домой, ужинать пора.

Она одела чистое бельё, а сверху свой свалявшийся от грязи полушубок. Мы ничего не выкидывали из её гардероба – оно было качественным, так что дома застирает. Когда пришли домой, нас встретила суетящаяся бабушка Таисея:

– Девицу в дом привёл, а не предупредил. Надо же ужин приготовить.

– Не суетись, бабушка Таисея. Фария будет жить с нами, так что успеем приготовить праздничный ужин.

– Фария? Она иностранка?

– Фарнагорийка.

– Ты купил рабыню?

– Ага, и дал ей вольную.

– Вольную! А зачем покупал?

– Пожалел.

– Пожалел, значит… Какая хорошенькая!

– Бабушка Таисея, это она после бани такая стала, а до этого страшная была, вся в грязи.

– Ну что же, с вольной тоже проживём.

Мы поужинали, на улице стемнело и пришло время спать. Я сказал девушке:

– Спать будешь со мной, потому что больше кроватей нет.

– Хорошо, господин. Мишель, так я вольная или нет?

– Вольная.

Я разделся и улёгся на край, накрывшись тёплым одеялом. Девушка пошебуршилась в темноте, наверное, раздевалась, затем перелезла через меня и шмыгнула под одеяло. Полежав на своём краю, она перекатилась к середине кровати и прижалась ко мне. Прикосновение обнажённого женского тела, пахнущего клубникой и ароматными травами, очень даже простимулировали меня. Я обнял девушку, став гладить её интимные места, а затем забрался сверху. Уставшие, мы уснули.

Днём она застирала все свои вещи, оказавшиеся из дорого материала. А меховой полушубок привели в более-менее цивильный вид в прачечной. Фария реально ничего не умела, но училась у Таисеи готовить, ходила сама или вместе со мной на рынок, ведя жизнь примерной супруги. Я также работал на оружейников, а вечерами после ужина занимался с дамой постельными кувырканиями.

Наступил апрель. В воскресенье мы пошли погулять, бродя внутри крепости и глазея на красивые дома и фонтаны Главного города. Держа меня под руку, Фария обратилась:

– Мишель, мне надо домой.

– Хорошо. Как потеплеет, давай вместе поедем.

– Мишель, я замужем, у меня есть семья. Раз ты дал мне вольную, отпусти…

– Ты замужем? Дела…

Что мне ещё оставалось делать? Удерживать насильно, так сам же дал ей волю. Постояв и подумав над ситуацией, развернулся и пошёл в сторону реки.

– Мишель, ты куда? А как же прогулка?

– С мужем догуляешь. Пошли в порт, узнаем, когда будет галера в Форосдорм, и начнёшь собираться.

Я шёл впереди, а девушка семенила следом. В порту мы узнали, что галера уходила завтра, так что проводы были недолгими: поужинали, повалялись в кровати, а с утра отправились в порт, где я дал девушке немного денег «на всякий случай» и посадил на кораблик. Фария стояла у борта и махала мне, а я ей. Когда посудина отошла на большое расстояние, и я перестал видеть девичью фигурку, развернулся и направился домой. Совершенно случайно наткнулся на Торпа. Мужик поинтересовался, чего я тут делаю. Пришлось рассказать свою историю.

– Да, Мишель, ты очень необычный человек. Я впервые вижу хозяина, который дал вольную рабыне.

– Так сбежала бы.

– Так заявил бы в магистратуру и охотники с собаками быстро бы её поймали и вернули назад. А так лишился денег и девицы. Как дела на работе? В порт не хочешь вернуться?

– Спасибо за приглашение, мастер Торп, но пока есть работа, за которую больше платят.

– Тоже правильно. Как ты ушёл, тобой интересовались люди Торбуса. Я сказал, что ты в Тарагондорм подался.

– Спасибо, пусть для них я ушёл в другой город.

Возвращаясь домой, повернул на улицу какого-то квартала, где увидел идущую впереди пару. Девица тащила две прикрытые тряпкой, но полные корзины, а рядом шёл здоровый парень и что-то высказывал ей. Девушка кивала головой, когда он переспрашивал или покрикивал типа что-то в духе того: «Ты поняла, что я сказал?»

Я вспомнил, кого мне напоминает этот голос. Это был Тор, значит, рядом шла Тиана. Я стал подумывать, как бы уйти в сторону, но впереди не было переулков, поэтому пришлось пройти мимо них. Пара остановилась возле двора. Пока мужик открывал калитку, девушка поставила корзины на землю и повернулась в мою сторону. Она узнала меня, улыбнулась, а затем испуганно отвернулась. Тут Тор открыл калитку и начал шуметь на жену, почему она пачкает корзины, поставив их на грязную землю.

Я прошёл мимо, ничего не сказав. Как говорится, он в своём праве. Мне было досадно, что гордая и весёлая девушка превратилась в забитую, возможно, в прямом смысле слова, жену. При такой жизни вначале увянет красота, а затем и сама Тиана. Что делать, сама выбрала красавца-ухажёра, ставшего буйным мужем. Поспешишь – людей насмешишь, вот и насмешила своих подруг, у которых мужья не такие видные, зато добрее. Я лишь запомнил двор, в который они вошли, и название улицы.

Дома повздыхал малость, за обедом рассказав бабуле о второй несостоявшейся супруге. В итоге бабушка тактично смылась в свою комнату, не мешая мне переживать. Я же вышел во двор, пострелял из лука по мишени и улёгся спать. Завтра придёт новый день, взойдёт солнце и всё станет проще.

Маг Дейтериус восседал на кресле в своей магической лаборатории и размышлял о жизни: «Проклятье! Такая продуманная комбинация провалилась из-за какой-то неучтённой случайности. И эти трусы больше не хотят участвовать в ритуале. Мерзкий Термидориус! Это он внёс тень сомнения в результаты призыва. Что же, не удалось получить власть над планетой быстрым путём, пойду медленным, но проверенным. «Разделяй и властвуй» – вот главный принцип, как победить сильного, и эти глупцы, мнящие себя умниками, попадутся на мою удочку. Надо лишь поманить целью и раздать эфемерные обещания в помощи.

Итак, мой главный враг – Термидориус. Значит, надо ослабить его. А как лучше всего это сделать? Война! Только она не должна закончиться быстро, а продолжаться годами, чтобы страна истощала свои ресурсы. Легионеры будут гибнуть в сражениях, значит, потребуются новые призывники, а это приведёт к тому, что поля станут зарастать травой, и некому их будет распахивать и сажать урожай, некому будет строить дома, делать оружие и одежду. В стране начнётся голод и ропот жителей. А ещё солдаты противника станут разорять города и угонять в рабство мирных жителей. Это приведёт к тому, что всё меньше людей станет молиться в храмах, а значит, всё меньше манны будет перетекать в башню мага. Термидориус ослабнет и его станет проще одолеть.

Итак, что для этого нужно? Естественно, сам я никакую войну объявлять Термидориусу не буду, а на словах останусь его доброжелателем. Но придётся как-то уговорить других магов огня, чтобы они совместно выступили против него. А что сделаю я? Я заключу с ними тайный союз и стану помогать. Вот только они быстро разгромят войска Термидориуса, и война может закончиться. А чтобы этого не произошло, я направлю в штабы союзников своих военных советников, которые с умным видом и умным обоснованием станут давать идиотские советы. Тогда война затянется на много лет. Когда же стороны выдохнутся, я введу свою армию и разом захвачу все три империи огня. Маг Термидориус – мой самый опасный противник за гегемонию в мире, должен быть убит. Итак, первым я встречусь с Фарнагориусом и сыграю на его жадности».

Маг Фарнагориус только что закончил алхимический процесс превращения десяти тонн меди в золото, потратив запас полученной из храмов манны. К сожалению, превращение металлов являлось крайне энергозатратным процессом, но он очень любил этот жёлтый металл. Вдруг запищала защита башни, говоря о соприкосновении с ней инородного магического предмета. Он посмотрел на выпавшее из воздуха на стол письмо, пошевелил пальцами и оно заговорило: «Великий Фарнагориус, прошу тебя прибыть в Пещеру Заклинаний, дабы мы могли обсудить с тобой крайне важное дело. Жду тебя там, с величайшим почтением, маг Дейтериус».

– Интересно, что ему надо? Как не вовремя, у меня совсем нет лишней манны, если вдруг он решит напасть. Ах да, в Пещере Заклинаний мы не можем убить друг друга – таков закон этого места.

Фарнагориус отправился на встречу с магом. Дейтериус радостно приветствовал его:

– Приветствую тебя, почтеннейший Фарнагориус. Как идут твои эксперименты по созданию золота?

– Благодарю, они успешны.

– Фарнагориус, я понял, что нам не хватило при эксперименте – энергии веры.

– Мне показалось, что всего было достаточно.

– Тебе виднее, почтенный Фарнагориус, но сейчас речь о другом. На этой встрече я увидел, как демонстративно с тобой не считается Термидориус. Кто дал ему право считать себя самым главным среди магов огня? Он совершенно не слушает твоего мнения, почтенный Фарнагориус.

– К чему ты клонишь, Дейтериус?

– Пора выходить в лидеры. Хватит терпеть над собой командование этого выскочки. Только вначале тебе требуется усилить свою магическую мощь. А как её усилить? Наша энергия – это энергия страдания и боли. Когда все хорошо, люди мало ходят в храмы, а когда к ним приходит горе, они бегут и молятся, отдавая нам энергию. А какое самое лучшее средство для страданий?

– И какое?

– Война, почтенный Фарнагориус.

– Ты предлагаешь мне сразиться с Термидориусом? Я не выдержу противостояния с ним.

– В одиночку не выдержишь. Я заключу с тобой союз, по которому стану помогать тебе оружием и золотом для найма ландскнехтов в других империях. Кроме того, встречусь с Мерсердориусом, чтобы склонить его к заключению тройственного союза. Наши армии войдут на территорию Термидора, станут захватывать города и храмы, лишая Термидориуса магической подпитки. Наши же воины, наоборот, перед боем будут молиться в них, давая тебе больше манны. Втроём мы точно захватим его империю и поделим между собой. Пора убрать с игровой доски коварного Термидориуса. Ты станешь править огромной полуторной империй, а Мерсердориус – её второй половиной. Ему мы отдадим столицу, а тебе – башню мага с золотом и манной.

– А что ты возьмёшь себе?

– Мне достаточно провинций вдоль побережья.

– Заманчиво. Что же, буду ждать результата твоих переговоров с восточным соседом.

Вскоре в Пещере прошла встреча со вторым магом огня Мерсердориусом. Дейтериус обещал не только столицу с богатством императора, но и поддержать его в претензиях на башню Термидориуса. В итоге три мага вновь встретились в Пещере и заключили союз. Затем каждый из них в магическом сиянии появился во дворцах императоров своих империй, отдав приказы о подготовке к войне.

– Император Фарнагориан, пришла пора захватить земли соседа. Надо начать подготовку к войне.

– Мы будем атаковать империю Прериаль?

– Нет, мы начнём войну с империей Термидор. Только надо держать в тайне, против кого мы выступаем. Нам в помощь прибудут войска империи Мерсердор и дейтерианские советники.

В Мерсердорийской империи также начались приготовления к войне. А вот Дейтериус давал своему императору несколько иные указания. Вскоре к императорским дворам союзных империй отправились советники с весьма специфическими советами. Командующий Западной армией консул Володиан Тиш, прибыл на доклад к императору Термидориану:

– Ваше величество, наши агенты в империи Фарнагор докладывают о том, что там начались приготовления к войне: набираются новобранцы, которые проходят обучение в тренировочных лагерях, увеличены объёмы закупок оружия в Прериальской империи, в храмах жрецы читают проповеди о победоносной кампании.

– Странно! Всё это очень странно. Против кого они решили воевать, если покупают оружие в Прериале? Неужели против Дейтерианской империи? Тогда почему не известили нас?

В это время в зал вошёл камергер:

– Ваше величество, прибыл консул Востока Тован Шаманиан.

– Зови.

Вошедший приветствовал императора и западного коллегу, а затем сообщил:

– Ваше величество, в Мерсердорийской империи начаты приготовления к войне.

– И?..

– Пока неизвестно, против кого они собираются воевать, но оружие они получили из Дейтерии.

– Так, господа консулы, нас обложили с обеих сторон, но союз с нами не заключают. Что это может означать?

– Значит, война готовится против нас.

– Камергер, призови сюда понтифика Толиуса Шевуса и цензора Тасила Талбула.

В тот же день прошло совещание высших иерархов светской, военной и духовной жизни империи.

– Ваше величество, необходимо обратиться к нашему богу Термидориусу и просить его о помощи.

– Верно, понтифик. Армии империи повелеваю готовиться к победоносной войне. Пришла пора набирать новые легионы, приступить к наполнению в столицах герцогств армейских магазинов продовольствием, оружием и обмундированием для новобранцев, а также укреплению городов и крепостей. Цензор, контроль за этим я поручаю тебе. И на тебе, понтифик, лежит информационная подготовка жителей к войне. Все граждане должны молиться о победе. Этим мы усилим нашего бога!

Вскоре в главном храме империи понтификом Шевусом и императором Термидорианом был проведён ритуал призыва божества. Маг явился, разразившись гневной тирадой, что его оторвали от важных дел, но узнав, в чём дело, крепко задумался:

– Термидориан, Толиус, вы всё сделали правильно. Важно узнать, кто стоит за всем этим делом?

– Они покупают оружие у прериальцев и дейтерианцев.

– Прериалиус глуп, поэтому не способен на большую интригу. Значит, маг разума Дейтериус решил чужими руками расчистить себе путь к власти, используя в качестве щипцов для вытаскивания каштанов из огня мерсердорийцев и фарнагорийцев. Что же, мы будем сражаться. Сколько нам нужно времени, чтобы нанести первый удар по врагам?

– Год, ваше божественность, чтобы подготовить резервы и прочее.

– Готовьтесь.

– Может, вам стоит встретиться с магами этих империй?

– Всё это без толку, Термидориан. Они просто не захотят меня слушать. Мы должны успеть разбить их поодиночке.

С момента расставания с Фарией минуло почти два месяца, на носу было лето, а в саду созревали ранние ягоды и фрукты – черешня и клубника. На работе у меня всё было без изменений. Я отработал наиболее приемлемую для меня технологию производства, сделал гнёзда-шаблоны для удобства разметки пластин, немного модернизировал сверлильный станок с ручной дрелью, стальные свёрла и напильник, а также большой световой день позволяли мне выпускать детали на два золотых термидора в месяц. Я один делал больше десяти обычных подмастерьев. Зато, какой интеллектуальный труд: взял пластику, разметил по шаблону, накернил центр отверстия и просверлил его. Ради такой работы стоило 5 лет учиться в земном институте на инженера. Тем не менее, в какой-то мере я свыкся со своей жизнью и способом вполне приличного по местным меркам заработка. Может быть, на Земле я занимался бы другим, но таким же примитивным делом. Кто знает, как бы пришлось зарабатывать на хлеб насущный? От такой работы у меня даже душевные травмы затянулись.