Текст книги "Русский сценарий для Голливуда. Библиотека приключений. Том 1"

Глава четвертая

1

Прошла еще одна неделя бесполезного пребывания Елкина в новой должности, а Артемьев с момента их первой и последней встречи более ни разу не давал о себе знать. Снова звонили сверху и наговорили Ивану Андреевичу много разных неприятностей, вплоть до того, что снимут его с основного места работы. И все из-за отсутствия треклятой карты местности с соответствующими обозначениями. Без нее дело не двигалось с мертвой точки. И Елкин упорно кумекал по поводу того, чтобы вопреки здравому смыслу на свой страх и риск просто-напросто нарисовать новую карту и расставить на ней значки, где ни попадя, лишь бы от него отстали. А там, хоть полынь не горюй! Случайно, мол, нашел в столе у Артемьева. Вот только вся беда состояла в том, что за подтасовку реальных фактов, на крайняк, пришлось бы отвечать не кому-нибудь, а ему, кандидату наук Елкину. И, все-таки, Иван Андреевич решил, что и дальше надеяться на авось, также бесперспективно, как ждать восхода солнца с запада. Ему хотелось, поскорее завершив свою миссию, уехать домой. Он уже давно стосковался по семье. И Елкин отправился к Северкову. Не моргнув глазом, соврал ему, что отыскал среди вороха бумаг в столе Артемьева ту самую карту, где указывалось месторождение золота.

– А вы, я смотрю, Иван Андреевич, свое не упустите! Давно бы так. Как говорится, глупый свиснет, а умный мыслит!

«Как будто бы заглотил! – подумал Елкин и еще глубже, почти по локти, утопил руки в карманах брюк. – Ну-с, теперь дело пойдет. Только вот где Артемьев?..»

Впрочем, для Ивана Андреевича это казалось уже не столь важным. Вместе с группой геологов он затеет новые поиски. По той липовой карте, над которой Елкин прокорпел всю ночь, они, конечно же, ничего не найдут. И наплевать! Пусть его увольняют. Что угодно, но все-таки это было лучше, чем то, во что его угораздило вляпаться теперь.

Иван Андреевич годы потратил на то, чтобы, в конце концов, защитить кандидатскую степень. Но, прежде, Елкин усвоил одно: если бог правил миром, то в науке всем заведовал чиновник. Звали его Аристарх Колмогорович Пентяев.

– Есть талант – хорошо! Нет – еще лучше! – не раз вещал Пентяев. – Гений? О, эта штука нам ни к чему!

В свое время, чтобы закрепить шаткие позиции на научной кафедре, Елкин не книжки муслил да интеллектом блистал. Он то по магазинам шастал за покупками для Аристарха Колмогоровича. То ремонтировал его квартиру. А то мел институтский двор, когда дворник был в загуле. Все бы ничего. Но однажды Елкина вызвали на ковер.

– Ваня! – без предисловия начал Пентяев. – Уволю тебя, скотского сына, с кафедры, если на одну ночь меня в деликатном деле не подменишь!

Аристарх Колмогорович, пристрастившийся к игре в карты на интерес, как-то профукал очень большую сумму денег. Наличность такая у него отсутствовала. Тогда тот, кто одурачил его, предложил ему компромисс. Так, мол, и так. Деньги – деньгами, а натурпродукт – тоже штука не слабая. Но обрюзгший от чрезмерного употребления алкоголя Пентяев мало кого прельстил бы своей персоной. Тем более, что та, кто за него раскошелилась, светская леди преклонного возраста, обожала общество молодых мужчин. Елкин не слыл красавцем, но наружностью обладал довольно приятной. С легкой руки Пентяева, он всю ночь напролет разминал жирные и дряблые складки развратницы и клялся ей в страстной любви, хотя с удовольствием придушил бы прямо в постели.

Вечером того же дня, после разговора с Северковым, якобы, о ненароком обнаруженной им достоверной карте полезных ископаемых, в гостиничный номер Ивану Андреевичу позвонили.

– А вы опасно шутите!

Елкин не сразу догадался, о чем шла речь.

– Вы меня слышите, коллега?

– Да, да!..

– Вы не понимаете, с кем вы связались! – продолжал тот, кто находился на другом конце провода. – Они вас в порошок сотрут. Им это раз плюнуть!

Елкин догадался, что, конечно же, звонил никто иной, как Артемьев.

– Это вы коллега? – спохватился Иван Андреевич, но было уже слишком поздно.

В телефонной трубке раздались короткие гудки.

Елкин долго ворочался в постели. Ему было невдомек: о чем его предупреждал Артемьев? Возможно, он беспокоился по поводу того, что его преемник оказался умнее, чем он думал? И с опальным ученым или без него, но золото все-таки найдут?

С утра Иван Андреевич уединился с Северковым в его кабинете, чтобы рассказать ему о странном звонке. Но в ответ Игорь Максимович даже в платок не высморкался.

– Ну, что ж, мой дорогой коллега, когда в поход?

Ректор спросил это таким тоном, что словосочетание «мой дорогой коллега» прозвучало, как «лопух ты этакий». «Он обо всем знает. Неужели прослушивает мой телефон в гостинице?» – подобное открытие для Ивана Андреевича было неожиданным и крайне неприятным. К тому же, он подозревал, что Северков уже пронюхал о его тайной встрече с Артемьевым. «Что ж, так даже лучше!» – подумал Елкин. Не важно, какими средствами, но цель была достигнута. Контакт с Артемьевым установлен. К тому же, в этой встрече Иван Андреевич не видел ничего предосудительного.

– Вчера вечером ко мне в номер позвонил Артемьев… – настойчиво повторил он с тем, чтобы все ж таки прощупать Северкова насчет прослушивания собственного телефона в гостинице.

– Ну и – что из того, что звонил?

У Елкина возникло новое подозрение. Какая-то кучка не совсем чистоплотных людей использовала пожилого ученого для достижения своих корыстных целей. Видимо, для таких, как они, наука – это то, что ради личной выгоды и без особенных угрызений совести, словно это случайно найденный бумажник, который какой-то растяпа нечаянно обронил, когда шел по улице, или капсула с мятными леденцами, оплату за которые продавец забыла учесть, когда выбивала чек с длинным перечнем всякого рода товаров, легко помещалось в кармане их пиджака или брюк.

– Ну-ну, Иван Андреевич, не обижайтесь! – добродушно пожурил его Игорь Максимович и легонько похлопал по плечу узкой холеной ладонью. – Я пошутил.

– Хороши же у вас – шутки! Нечего сказать…

Но Северков, как будто бы, не обратил внимания на его реплику.

– Давайте, перейдем к делу!

2

– Ты, как всегда, не вовремя, дорогой мой Николаша! – вместо приветствия с раздражением бросил Артемьев, как только Юрский переступил порог его творческой лаборатории. Игорь Игоревич по-прежнему жил на даче у Николая. Часами просиживая за столом, он попросту не замечал времени. Ученому казалось, что оно летело так быстро, что не оставляло ему другого выбора, кроме, как экономить на элементарном отдыхе, прогулках по свежему воздуху, обеденном перерыве и даже сне.

– Послушай, Николаша, ты, я надеюсь, не зря пришел? По делу? А то у меня тут столько идей, что я не успеваю их записывать. И, если ты меня понапрасну отрываешь от работы, то я буду сердиться!

Юрский уже привык к тому, что Артемьев сильно нервничал, когда ему приходилось прерывать свои занятия. Но эта нервозность быстро улетучивалась, когда он вспоминал о том, что у него кончилось курево.

– Да, а ты привез мне сигарет?

Уйдя с кафедры геологического института, Артемьев не имел своих средств, чтобы как-то существовать, и жил за счет Юрского, который два раза в неделю доставлял ему из города продукты питания и, самое главное, дешевые папироски, а иногда и сигареты. Слава богу, спиртного Игорь Игоревич не употреблял совсем. Иначе, Юрскому, который и без того едва сводил концы с концами, пришлось бы совсем туго. Николай давно смирился с детским эгоизмом своего старшего товарища, который не замечал или же не хотел замечать, что являлся для него обузой. Артемьев свято верил в то, что он крайне полезен обществу. Его вклад в науку – бесценен. Поэтому кто-то должен был взять на себя заботу о нем. В конце концов, то немногое, чем жертвовал для него Юрский, когда-нибудь да окупится.

– Ты же понимаешь, что я не могу предложить тебе золото с моего месторождения! Оно, конечно, мое, но только, в том смысле, что я его нашел. Но это – не предмет для купли и продажи. Это – намного больше.

– Куда, уж, больше! – не соглашался Николай. – Кому нужно абстрактное золото?

– Как – это, кому? – хмурился Игорь Игоревич. – Запасы золота, которые хранятся в копилке человечества, огромны! И какой – от них прок? Развязываются войны. Ведутся политические интриги. Высшие чиновничьи круги проделывают грязные махинации за спиной у собственного народа. Подогреваются международный террор, расовая дискриминация. А цель одна – нажива. Господство сильных мира сего над слабыми. Сколько бы не добывалось драгоценного металла, простому народу от этого каравая только духовка и останется! Так, лучше приберечь то богатство, которое, пока, что, лежит в земле до той поры, когда в мире станет больше справедливости и порядка.

– Этак, его никогда не станет!

– И с чего это ты так решил?

– А с того, что есть понятие критической массы. Когда тучи уже не в силах удерживать в себе влагу, тогда проливается дождь. Вы забыли про философский закон перехода количества в качество, открытый Карлом Марксом. Чем больше золота добудет человечество, тем для всех будет лучше. Тогда и бедняки заживут на славу. И потом, если не брать то, что лежит у поверхности земли и само просится в руки…

– Да, умен – ты, не по летам, как я погляжу! – перебил его Игорь Игоревич. – Чтобы понять, что все на земле меняется, не обязательно быть ученым и возводить эти перемены в степень закона, удачно его сформулировав. Пойми, надо что-то и недрам оставить. Ты думаешь, что мать-природа для того придумала полезные ископаемые, чтобы наизнанку самой вывернуться. Возьмите, мол, сдачи не надо! Это – все равно, что у роженицы вместе с дитя вынуть печень, селезенку, почки и сердце!

– Ну и ну!

– Ты, ведь, догадываешься, почему на планете жизнь все еще теплится?

– Я, полагаю, это – в порядке вещей!

– Правильно, пять баллов! До сих пор человек живет инстинктами и лишь время от времени, также как в зимние сумерки – свет, включает разум. Для этого он иссушает реки, коптит небо, убивает все сущее на земле радиацией.

– Что ж, когда дело касается прогресса, иной раз приходится чем-то и пожертвовать!

– Хороши же жертвы! – резко возразил Артемьев.

– Куда ж деваться? Разве, вы можете предложить что-то получше? – спросил Юрский, и в тоне его голоса послышалось легкое осуждение.

– Лучше? Не знаю! Но изобрети мы даже машину времени, вряд ли, это приведет к чему-нибудь хорошему, если у того, кто сядет ее за руль, в голове не будет присутствовать хотя бы капли здравого смысла!

– Почему вы думаете о людях хуже, чем они есть на самом деле?

– Я? Нисколько! – миролюбиво заявил Артемьев. – Точнее, я плохого мнения лишь о некоторых из них!

Но взгляд Юрского оставался недоверчив.

– Вы так дрожите за ваши полезные ископаемые, как будто бы, в самом извлечении их из недр и использовании на благо людей, находите величайший корень зла?

– Браво, мой друг! Браво!.. с восторгом согласился Артемьев. – Только не читай мне нотации! Во всем должна наличествовать гармония! А она существует в природе, но не в нашем обществе. Человеческая жизнь – кратчайший путь к ней, и потому ошибочный. Это – главная мораль! Про другие забудь.

– Да, причем здесь мораль! – рассердился Юрский.

– При том!..

Артемьев вдруг встал из-за стола, и, как мятник, заходил из угла в угол по комнате.

– Допустим, один плохой мальчишка может отобрать у другого игрушку. Но это, пока он мал. У коррупционеров масштабы преступной деятельности гораздо шире.

– Вы хотите сказать?..

– Вот именно?

– Прогресс – печь, в которой мы можем дотла спалить планету. Он вооружает грабителей современными технологиями. Благодаря этому прискорбному обстоятельству через сотню, другую лет и сама планета станет той самой игрушкой, которую экономические преступники отберут у добропорядочных людей…. Ну, что ты теперь мне скажешь, горячий последователь коммунистической философии?

На сей раз, Юрский информировал Артемьева об инициативе Елкина, собиравшегося на поиски золота с якобы достоверной геологической картой.

– Да, чепуха это все!

Артемьев размял пухлыми белыми пальцами папироску и зобнул едкий дым.

– Скажи лучше, почему ты такой квелый?

– А чему радоваться-то?

Юрский неестественно закашлялся.

– Как – это, чему? Жизни! А жизнь без любви, все равно, что дерево без листьев…

И, взглянув на Николая, Артемьев хитро улыбнулся.

3

По настоянию ректора Северкова, Елкин составил примерный список геологов, которые должны были войти в поисковую группу. Ими стали в основном студенты, которым предстояла летняя практика вне стен института. Как все ученые теоретики, крайне наивные в вопросах утилитарных, едва успев сделать малую толику того, что требовалось, Иван Андреевич тут же фанатично уверовал в успех своего предприятия. Ему казалось, что стоило лишь очутиться в тайге, как золотое месторождения непременно само и отыщется. Но так же, как иные, не очень уверенные в себе люди, в самый последний момент Елкин вдруг засомневался в победе. Его сомнение было так велико, что он впал в депрессию. Человек тщедушный и очень нетерпеливый, ученый отправился к Северкову за резолюцией. Тот должен был либо одобрить план его действий, либо напрочь отвергнуть его. В этот момент он чувствовал в Игоре Максимовиче союзника. Иначе говоря, Иван Андреевич срочно нуждался в моральной поддержке, которую ему мог оказать ректор, также очень заинтересованный в удачной разведке полезных ископаемых. Елкин понимал, что действовал не столько по собственной инициативе, сколько под давлением, которое оказывалось на него сверху и под влиянием Северкова. Это крайне раздражало новоиспеченного геологоразведчика. Но тщеславие – одно из свойств человеческой души. Иван Андреевич надеялся, что люди, которые занимали более высокие, чем он сам, должности по достоинству оценят его деловые качества. Наивность и доброта, граничившая с абсолютной бесхарактерностью, губили ученого. И там, где человек с более твердой волей наотрез отказался бы от сомнительного предприятия, а, точнее сказать, от чистой воды авантюры, Елкин, едва на него слегка нажали, влип в опасную историю, ввязался в драку, не имевшую к нему никакого отношения. А, также, не сулившую ничего, кроме неприятностей и угрозы его мещанскому благополучию.

– Нет, Иван Андреевич! Эти ребята в тайге ничего не смогут, – сказал Северков, внимательно изучив список геологов, который он должен был собственноручно утвердить.

– Как же так?! Студенты четвертого курса!.. Успешно учатся и…

– Отличники – хороши в учебе!.. А практика – это другое дело!.. Помнится, в кои-то веки, золото искал бывший ученик Артемьева, наш преподаватель Юрский… Он, хотя и молод, но будет вам очень полезен. Вырос в этих краях. Хорошо знает местность. Любит и понимает здешнюю природу. Под моим чутким руководством и, конечно же, с вашей помощью мы наберем отличную команду!..

4

В глубине души Юрский безмерно радовался тому обстоятельству, что учебный год, наконец-то, завершался. Николай крайне нуждался хотя бы в коротком, но полноценном отдыхе от шумных коридоров и аудиторий института. От преподавателей и студентов. Во всяком случае, он убеждал себя, что причина его усталости крылась именно в этом. Но письменное распоряжение Северкова об участии Юрского в геологической разведке испортило ему перспективу долгожданных каникул. Почему ректор выбрал именно его, было до крайности очевидным. Через Николая Юрского он рассчитывал выйти на Артемьева. Но молодой ученый был не так глуп, как это, видимо, казалось Северкову. Второкурсники – студенты из его группы, пока, мало, что смыслили в геологии. Но это были его студенты! К тому же, лишняя практика никому не помешает… Николай решил, что возьмет их в разведку и превратит поиски драгоценного металла в общественное мероприятие для галочки и с пользой для здоровья тех, кто в нем поучаствует. Он создаст суету и неразбериху. Запутает следы так, что нужно будет думать не о поисках золота, а о том, чтобы поскорее унести из тайги ноги. Тактику и стратегию своего поведения во время разведки полезных ископаемых они детально обсудят вместе с Артемьевым.

До окончания лекции оставалось совсем немного времени, когда кто-то из обучающихся поинтересовался:

– Николай Николаевич, а правду говорят, что месторождение, куда вы… Конечно, не один – вы… Ну, в общем, собираетесь пойти в разведку… Его не существует?.. То есть…

Слегка заробев, студент вдруг замолк. На лице его отразилось сомнение: правильно ли он поступал, что пытался получить ответ на вопрос, который, на первый взгляд, никак не вписывался в рамки учебного процесса и не касался его лично?.. Преподаватель имел право на него не отвечать. И, более того, посчитав не уместным, заткнуть выскочке, решившему, что ему все дозволено, рот…

– Гм… – нетерпеливо произнес Юрский, который, как видно, не собирался прерывать студента, не выслушав его до конца.

Последнему это придало уверенности, заставив забыть о возможных и довольно неприятных последствиях собственной бестактности и неуемного любопытства.

– …я хотел сказать, что там, где вы намереваетесь вести поиски, золото – лишь на карте, а в действительности…

– Кто вас так неудачно информировал?..

– Да, все уже только и твердят про это…

«Вот – дела!» – подумал Юрский. Северков и Елкин не плохо знали свое дело. Они загодя начали изыскательскую компанию, подключив весь институт. Это был ловкий тактический ход. Теперь, даже не подозревая об этом, все научные работники и студенты института были на стороне Северкова и Елкина. В случае неудачной интервенции в глубь тайги они обвинят руководителя геологоразведки в дилетантстве и еще, бог знает, в чем. И, тогда, желанная победа, на которую рассчитывали Артемьев и Юрский, обернется для них полным и окончательным поражением!

– Ну, хорошо! Хорошо! – слегка уязвленный тем, с какой напористостью и беспринципностью действовал ректорат, поставив его в неловкое положение перед студентами, согласился Николай.

Впервые за свою, хоть и не долгую, но, в основном, успешную, преподавательскую практику он пренебрег правилом, гласившим, что всему – свое время, и не стоило бежать впереди паровоза.

– Как видно, ветра в поле не спрячешь!..

– Не спрячешь! – дружно подтвердили студенты.

– Кто из вас готов рискнуть? – неожиданно спросил Юрский, и в тоне его голоса послышалось нечто, невольно насторожившее студентов.

«О каком таком риске говорил преподаватель?» – терялись в догадках они. Судя по тому, насколько серьезным был у него вид, в тот момент он собирался известить их о чем-то очень важном… Так или иначе, но Юрский не томил своих подопечных напрасным ожиданием.

– Мне нужно двух-трех добровольцев, которые отправятся вместе со мной и кандидатом наук Елкиным Иваном Андреевичем, начальником поисковой группы, на разведку золота, – сообщил он.

Вначале аудитория безмолвствовала, а затем вдруг взорвалась бурей восторга.

– Разведка! Золото!..

– Не может быть!

– Класс!

– Мечта идиотов сбылась!

Наконец, студенты кое-как угомонились.

– И, когда же мы теперь на Колыму отчалим?!

– Во-первых, не на Колыму, а гораздо ближе!.. Во-вторых…

Перед Николаем вырос лес рук. Второкурсники галдели, точно чайки на береговом утесе.

– Я не хочу никого огорчать, но раз так много желающих, то выберите сами этих троих смельчаков.

«Вот именно, смельчаков!» – подумал про себя Юрский. Это было сказано не для красного словца. Ребята, собравшиеся в тайгу, и впрямь подвергались определенной опасности. Хорошо, если все пройдет гладко! А, если – нет?.. Имел ли моральное право он, преподаватель Юрский, так поступать с ними? Но, настояв на своем, Северков не оставил ему иного выбора…

– Ну и кто же – они, наши герои? – наконец, справился Николай, с улыбкой глядя на подопечных.

– Пойду я, Миша Самохвалов, и Настя Барсукова! Все так решили, – заявил Виталя Иванцов, долговязый и худосочный паренек в роговых очках.

За широкую эрудицию и прочные знания по предметам он получил прозвище Калган.

– Барсукова?!! Но почему именно?..

– У-у-у!.. – неодобрительно загудела аудитория.

– Вы меня неправильно поняли!..

– У-у-у!!!

Ропот недовольства нарастал.

– Ладно! Тогда ответьте мне всего на один вопрос, и тогда мы вместе решим, как поступить дальше? – предложил Николай.

Студенты замерли, обратившись в зрение и слух.

– Сколько весит походный рюкзак с плащ-палаткой, дорожным инвентарем и завтраком туриста?!

– Много?..

– Еще бы!

– То-то и – оно! Значит, если кто-то из команды не сможет осилить этот груз, то часть его падет на плечи других!

Это был достаточно веский аргумент в пользу только мужского коллектива.

– Кроме того, чисто в бытовом отношении… Гм… Как бы это сказать?

– Но, ведь, в том, что в мужской компании будет хотя бы одна девушка, имеются и свои плюсы! – возразил Виталя Иванцов. – Она будет готовить обед всей команде. Следить за чистотой и уютом в палатке…

Но Николай имел на этот счет совсем иное мнение.

– Если кто-то не понимает разницы между марш-броском через тайгу и пикником с шашлыками и пивом на лоне природы, то, тогда, ему лучше оставаться дома и наслаждаться отдыхом на летних каникулах.