Текст книги "Мой французский дубль. Жизнь до и после триумфа"

Роковой финт

В дороге не скучал, ездил с давними приятелями, студентами техникума. Садились в последний вагон, резались в карты, курили. Мог выиграть два-три рубля, очень недурно. На Финляндском вокзале любил захаживать в кафешку. Мороженце покупал, кофеек глясе попивал.

После чего видеосалон посещал, модное по тем временам заведение. Рядом в киношку заглядывал, где крутили боевики с участием известных миру актеров – Ван Даммом, Брюсом Ли, Лунгреном, другими западными «звездами». Вел, так сказать, светскую жизнь. Круто считалось. А в школу приезжал к последним урокам. Чтобы быстрее на тренировку уйти. Так проходили день за днем.

В 15 лет играл за «Зенит-2», стал лучшим бомбардиром. Все партнеры – взрослые дяди. Еще усилил первую мужскую команду, в товарищах знаменитости уровня Владимира Казаченка.

В общем, составил компанию на поле очень известным людям, такое даже в сладких снах не снилось. Игру этих замечательных мастеров смотрел разве что по телевизору. Тут с ними в одной команде играю. С легендарным Владимиром Казаченко в атаке. Прикольно.

Вскоре пригласили в дубль команды мастеров «Зенита». Стукнуло мне 17 лет. 1992 год. Успел поиграть за питерский клуб и в первой лиге под руководством тренера Вячеслава Мельникова. В составе известные позднее мастера – Макс Боков, Володя Кулик. Они потом в ЦСКА ушли вместе с известным наставником Павлом Федоровичем Садыриным. Пятью мячами отметился я в турнире первой лиги.

Что такое профессиональный футбол, прочувствовал на себе в 84-м году, в чемпионский сезон «Зенита». Сам маленьким был, родился, напомню, в 75-м. Приехали с отцом на стадион имени Кирова, хотели на матч любимого клуба попасть. Игры-то не было, проездили впустую. Тогда рекламы, объявлений, во всяком случае, на улицах Питера, даже на подступах к стадиону, почти никогда не клеили. Кто, где, когда играет – густой туман.

Решили с пользой время провести, не уходить же ни с чем. На запасном поле рядом с огромной чашей имени Кирова взрослые дяди мяч гоняли. Присоединился к ним, чтобы силенки попробовать среди профи. На финте ловко «убрал» соперника. Мужчина поскользнулся и всей массой свалился на мою юную, естественно, неокрепшую ножку. Боль жуткая пронзила.

Отец, понятно, на руках меня нес, едем домой, плачу. «Пап, я буду играть в футбол?! У меня нога сломана», – обливаясь слезами, спрашиваю родного человека. «Конечно, будешь!» – успокаивал он. Папа лечил сына дома, гипс наложил, заверил, нога станет «новенькой». «Ничего страшного», – обнадеживал отец.

Правая нога какое-то время в гипсе была. Все равно бегал во двор, в футбол играть, не мог дома усидеть. Свои плюсы. Правой, понятно, не пользовался, зато левую ногу разработал, бил ею что надо. Сильно и точно. В большом футболе навыки очень пригодились.

Спустя время мы с отцом снова отправились на стадион Кирова. Теперь уже наверняка попали на игру любимого «Зенита» с харьковским «Металлистом». Чемпионский 84-й год. Почти забитый до отказа стадион, бурная реакция болельщиков на события в матче, – восторг, да и только!

Почувствовал, что такое футбол, что он дает людям. И, когда Юрий Желудков, один из любимцев питерской публики, наш лучший бомбардир, забивал свой очередной мяч, люди на трибунах ликовали. Это надо видеть живьем, не по телевизору. Чтобы понять, почувствовать, оценить влияние потрясающей игры на сердца, умы простых советских граждан. Я был одним из счастливчиков, свидетелем футбольной красоты.

Футбол забросил

Да, неизгладимое впечатление производил на будущего форварда «Зенита» Панова блистательный нападающий Юрий Желудков. Было у кого учиться, кому подражать. Когда диктор объявлял по стадиону: «Мяч забил Юрий Желудков!» – народ в экстазе заходился. Незабываемые эмоции. Мне тогда, пацану, очень хотелось, чтобы и мою фамилию также с придыханием, восторженно произносили.

Спустя годы мечта сбылась. Я стал забивать за «Зенит», как раньше это блестяще делали Желудков и его товарищи. Вместе с партнерами способствовал успехам любимой команды. Моя фамилия – тоже на устах питерских болельщиков. Ее от души скандировали, у футболиста Панова появлялись свои поклонники. Приятно, незабываемо. Позже в столичном «Торпедо», питерском «Динамо» пережил минуты славы, признательности поклонников игры. У питерских динамовцев классный коллектив сложился. Возродился там как игрок, душой оттаял. Вернулся в Питер из стана московских одноклубников. Об этом периоде непременно расскажу.

Здесь прежде всего родителей стоит благодарить. Они не препятствовали моим футбольным увлечениям. Лишь спросили, готов ли каждый божий день ездить на тренировки из Колпино в Питер. Мальцом был. Конечно, ездил, разве мог поступить иначе? Футбол любил до сумасшествия.

Увы, далеко не гладким видится мой путь в футболе, жизни вообще. Юношеские восторги от игры в футбол, бывало, сходили на нет. Занимался черт-те чем. Было время, когда футбол напрочь забросил. Не посещал тренировки. Любого другого парня могли отчислить за хронические пропуски.

И телефон дома, в Колпино, у нас не стоял. Очередь на установку аппарата заняли, пятисотыми числились или тысячными. Не скоро разжились бы связью. Попросил клубное руководство «Зенита»: поспособствуйте нашей семье с этим. Со мной контакт был бы регулярный. Действительно, за пару-тройку дней вопрос решили, пришли домой мастера, поставили новенький аппарат.

Тренеры звонили: куда пропал? – основной лейтмотив. Другие бы наставники, образно говоря, плюнули, забыли. В «Зените» все-таки неравнодушные люди. Интересовались, где я да с кем, чем занимаюсь. А занимался я нехорошими делами…

Наверное, в самом деле, утратил интерес к футболу. Многое приелось, надоело. Может, устал от одних и тех же лиц на тренировках, серьезных нагрузок. В «Зените» занятия не то что в «Ижорце», интенсивнее, сложнее.

Настроение упадочническое. Конец 80-х, начало 90-х. 14–15 лет мне. Страна, по моим ощущениям, катилась в тартарары, рушилась, распадалась на мелкие кусочки. Я тяжело это переживал. Появились в моей жизни алкоголь, сигареты, наркотики. Пропадал месяцами, тренировки, даже матчи зенитовцев пропускал. Мог заглянуть на занятие, потом опять не видно и не слышно. «Болеешь?» – с нотками сочувствия спрашивали тренеры. «Болею», – отвечал.

На календарные матчи старался приезжать. Забивал регулярно. «О, Санек, молодец!» – хвалили наставники. Ругали за пропуски тренировок. Но в игре-то я одним из лучших был, и на мое отсутствие глаза закрывали. Карой не грозили, выгонять не думали.

Связался с компанией, проворачивавшей весьма сомнительные делишки. По сути, торгашом стал – в буквальном смысле. «Толкал» фрукты, алкоголь, сигареты. Не сказал бы, что очень большие деньги имел. Просто хотел подзаработать. Молодой парень, запросы соответствующие, а средств нет или хронически не хватало.

Тюрьма светила

Подростки, не секрет, сколачивались в банды. Расцвет криминала, бандитизма. Меня это прямо коснулось. В магазинах – шаром покати. Нищета в стране, а кушать хочется. Жили и действовали по «законам времени». Почти как в популярном фильме: выпил, украл – в тюрьму. Мы были на волосок от заключения.

Парни из нашей бригады разработали систему «ценностей», ее неукоснительно исполняли члены группировки. Информации криминального плана хоть отбавляй. Плюс фильмов насмотрелись нужного содержания. Мы даже специальный план подготовили, например, реализации препаратов наркотического воздействия.

Из этой ловушки трудно вырваться, потому что деньги приличные пошли. Ребята связаны обещаниями, обязательствами. Криминал, повторюсь, почитался. Помню, родители искренне удивлялись, откуда у меня так много денег. Зарабатывал больше, чем папа с мамой вместе взятые. Деньги, правда, дурно пахнущие, прекрасно отдавал себе отчет. Реально каждому из нас светило лет десять тюрьмы. Увы, остановиться в тот момент не мог. Продолжал вместе с друзьями – а нас человек десять – сомнительную деятельность.

Подобные делишки, сам образ жизни, который мы, и я в том числе, вели до первого задержания. И «момент истины» настал. Провожали друга на срочную службу в армию. Разумеется, выпили, пошли гулять. Отправились на вокзал, навеселе в автобус сели.

В салоне избили человека – просто так, от нечего делать. Ему не повезло, что оказался рядом с подвыпившей компанией. Мало того что избили ни в чем не повинного гражданина, вытрясли его карманы, забрав деньги, ценные вещи.

В состоянии эйфории, когда море по колено, с песнями и плясками, шлялись по улицам. Тут нас милиционеры задержали. Привезли в отделение, посадили, как водится, в «обезьянник». Назвали конкретные статьи уголовного кодекса, согласно которым сидеть за решеткой предстояло долго-долго. Разбой с ограблением, нанесение тяжких телесных повреждений и т. д. Групповое деяние лишь усугубляло положение. В моей голове мелькали уже не виртуальные решетки, а вполне осязаемые, реальные. И, хотя я не бил несчастного, легче не стало на душе.

Помог случай. Пострадавший от побоев и ограбления мужчина работал вместе с отцом одного из наших ребят. Везение редкое. Избитому, видимо, компенсировали моральный и материальный ущерб, понятно, папа не желал тюрьмы отпрыску. В общем, договорились. Гражданин забрал заявление из милиции, нас отпустили. Дело закрыли. Тогда осознал, к чему приведет подобный образ жизни и занятий, если не открещусь от них.

Даже в более опасных делах и направлениях мы своей компанией не оказывались столь близко от наказания. Сесть в тюрьму еще не худший, по-моему, вариант. Отправиться на кладбище очень было реально. Вот почему стоило вернуться к истокам – любимому футболу, семье, друзьям детства, юности, не замешанным в грязи.

Какое-то время продолжал общаться с ребятами, чудом избежавшими заключения, как и я, впрочем. Почти все они позже умерли либо погибли, такая вот незавидная участь. Друг Мишка, участник первой чеченской войны, так и не нашел себе достойного занятия в мирной жизни. С психикой проблемы возникли. Не у него одного. Пашка умер, Санек тоже. Толик с крыши дома упал, кто-то под поезд бросился…

Меня не звали назад, не убеждали вернуться, не терроризировали и не грозили расправой в случае отказа. Не собирался опять в мир криминала окунуться, с меня хватило того периода. Да, мы приятели, но никому ничего я не задолжал, слава богу. Кстати, из тех знакомых только один в живых. С ним иногда общаюсь. Он из нашей компании, но в сомнительных делах не участвовал.

Братья китайцы

В общей сложности полгода потратил на странные, скажем так, занятия. К футболу, понятно, не относившиеся. Между тем я в дубле «Зенита» был. В те бурные для себя деньки иногда появлялся на матчах, почти неизменно забивал. Меня тренеры звали, все-таки пятилетний контракт с клубом действовал.

Поспособствовал моему возвращению в игру замечательный тренер Виктор Васильевич Лебедев. Душа-человек, специалист хороший. Важнейшую роль в моей судьбе сыграл, дальше поймете, в чем она состояла.

Приехал на тренировку в конце декабря 96-го. Партнеры искренне радовались: «Санек, привет! Куда пропал?» – и все в таком духе. Почувствовал близкую мне атмосферу футбола, увидел доброжелательных, нормальных людей. Можно сказать, «отогрелся» под их взглядами, улыбками, шутками. Понял, вот чего мне остро не хватало. Любимого с детства занятия, игры, которую обожал. Домой вернулся на небывалом эмоциональном подъеме.

А дальше в составе дубля «Зенита» улетел на подготовительный сбор в Китай. Переломный, в лучшем смысле, момент в жизни. Во время упомянутого сбора кого-то из потенциальных новичков могли пригласить в основной состав питерцев, на что я тоже в глубине души надеялся. Требовалась самая малость: проявить способности, желание тренироваться, прогрессировать. Мне как форварду забивать. Старшим тренером дубля был известный специалист Юрий Андреевич Морозов.

По итогам этих сборов объявили, что в состав основы «Зенита» Панова не зовут. И вообще не совсем целесообразно продлевать со мной контракт, срок которого заканчивался.

Главный тренер Павел Федорович Садырин в моих услугах не нуждался. Конечно, после моих отлучек, пропусков тренировок никто не горел желанием продолжать профессиональные отношения. Откровенно говоря, сам виноват. Невольно оказался на грани возврата в прошлую жизнь с криминальным душком, от которой, казалось, ушел навсегда.

Вышло так, что футбольный контракт продлили… китайские товарищи. Возвращаться домой смысла не было, ведь дали понять, не берут меня в главную команду «Зенита». Хозяева местного клуба «Баоканг» предложили трем русским футболистам поиграть за их команду. Среди них был и я. Согласился сразу. Даже условия договора не стал обговаривать, сказал, остаюсь – и все. Чтобы не поддаться соблазнам, не искушать судьбу сомнительными делишками, как в недавнем прошлом.

В Баоканге нашлись люди, любившие футбол, решившие создать команду. Этот китайский городок очень схож с родным Колпино, ну, один к одному. Маленький, уютный, с металлургическим заводом. Шанхай по своим масштабам как раз напоминал Петербург, а Баоканг, пригород Шанхая, вылитый Колпино. Удивительно, но факт.

Зарплата – 800 долларов в месяц, по меркам того времени весьма неплохая. Плюс регулярно премиальные платили. За год, проведенный в китайской команде, заработал около десяти тысяч баксов. Главное, будто заново родился как футболист и человек.

Китайская любительская лига соответствует уровню наших коллективов физической культуры (КФК). Выигрываешь чемпионат среди любителей, попадаешь на следующий год в профессиональную лигу. Почти так же и в Китае, только у них несколько этапов. Сначала надо победить в регулярном первенстве – победили. Затем в плей-офф играли, в финал вышли. Увы, там удача отвернулась.

Ограбление по-бразильски

Китайцы тепло относились, неизменно благодарили меня за результативную игру. Стал лучшим бомбардиром. Все матчи выиграли, когда я был в составе. По сути, команда работала на своего забивного форварда, старался не обмануть ожиданий. Помогали мне на поле, в том числе, русские ребята, с которыми еще в техникуме учился. На родине, конечно.

В Баоканге жили втроем, китайцы сняли нам жилье. Четырехкомнатная квартира, одна из лучших в городе, со всеми удобствами. Другие футболисты, партнеры по клубу, располагались, как правило, на спортивной базе. Езды до нее каких-то двадцать минут. Выделили личного водителя и персонального повара. Блеск!

С одним из китайских игроков близко сошлись, ну просто не разлей вода. Постоянно домой к нему ездил после матчей. Его родители настолько тепло ко мне относились, что буквально называли сыном. Он – братом. Трогало до глубины души.

Любили наезжать в Шанхай, стали завсегдатаями популярного ночного клуба «Нью-Йорк – Нью-Йорк». Солидное заведение с элементами роскоши. Поистине интернациональная тусовка, отдохнуть приезжали со всего света. С русскими, работавшими в Китае, тоже в клубе пересекались. Нравилось в боулинг сразиться, азартная штука.

Китаянки весьма симпатичные, нежные подружки. Желательно, однако, владеть языком, чтобы полноценно общаться, завязать отношения. Русские футболисты, увы, китайский не знали.

Я не захотел продлевать контракт с местным клубом. Соскучился по дому, родителям, друзьям. Срок договора истекал, я всех поблагодарил, купил билет на самолет и улетел к родным. О своем пребывании в Китае, тамошних друзьях и подружках, игре в футбол за местную команду никогда не забуду. Мы дарили друг другу тепло сердец. Это дороже всякого злата.

Вернулся в Питер, возобновил тренировки с дублем «Зенита». Снова, как и с поездкой в Китай, помог тренер Лебедев. Он, наверное, никогда не забывал о моем бренном существовании. Спасибо ему огромное. Именно Виктор Васильевич явился своего рода протеже, когда советовал наставнику «Зенита» Анатолию Федоровичу Бышовцу привлечь меня на сборы главной команды. Представьте, убедил Бышовца, а сделать это всегда непросто. Полетел я с командой на вожделенный сбор.

Взяли меня на просмотр; кстати, Анатолий Федорович колебался, не хотел брать. Ему требовался фактурный, мощный форвард типа моего приятеля Гены Поповича. А я, по футбольным меркам, «метр с кепкой».

Весь подготовительный цикл с командой прошел, показал уровень, зарекомендовал себя с лучшей стороны. Проявил характер, умение на тренировках и в контрольных матчах. Да и в быту не подкачал, замечаний, претензий не было. Клубное руководство подписало со мной трехлетний контракт.

Анатолий Федорович в работе абсолютно нормальный человек. Да, строг, взыскателен, а каким должен быть главный тренер? Всякую муть говорили за его спиной, на поверку она не соответствовала действительности. Мастер своего дела, такие люди уважения заслуживают. С ним интересно общаться не только на близкую нам тему футбола. Образованный, очень начитанный человек, есть чему поучиться. Когда требовалось, нередко классиков цитировал.

Надежный человек, профессионал. Ребята верили ему, потому что не подводил. В таких щекотливых вопросах, как выплата денег по контрактам, все, что он обещал игрокам, неукоснительно и в срок выполнялось. Кстати, во многом благодаря его усилиям, тренерскому мастерству я прогрессировал в игре. В клубе стал заметной фигурой, в состав сборной попал. Чего еще желать?

В какой-то степени, даже весьма большой, Бышовец тоже сыграл неоценимую роль в моем становлении футболиста и человека. Иногда сам не верю, что такой путь можно пройти в столь кратчайшие сроки. Ведь был на грани ухода из футбола, катился по скользкой дорожке.

Взял себя в руки, улетел с «Зенитом» в Китай, поиграл за тамошний клуб. Вернулся, стал футболистом основы питерцев. Наконец, позвали в сборную. Именно Бышовец в меня поверил, он совмещал тогда посты клубного тренера и национальной сборной.

Мой дебют в «команде мечты» состоялся летом 1998 года. Причем сразу против кудесников мяча – бразильцев, да еще на их поле играли. Коллектив как раз Бышовец повез.

Со спортивной точки зрения провал, нас разгромили – 5:1. Я мало поиграл, вышел только в середине второго тайма. К тому моменту уступали – 0:4. Потом хозяева забили пятый мяч. На мне сфолили в штрафной площади, пенальти. 5:1. Помню, Олег Карнаухов с «точки» пробил, без шансов для голкипера.

После разгрома никто никому не устраивал разносов. Все понимали, Анатолий Федорович повез в Бразилию экспериментальный состав, чтобы посмотреть и оценить ближайший резерв сборной. Это был ответный визит нашей команды, так договорились с бразильцами. Они раньше прилетали в Москву. Теперь мы пожаловали.

Запомнилась потрясающая атмосфера вокруг и на самом стадионе, во время игры. Почти 80 тысяч забили трибуны до отказа, энергетика исходила сумасшедшая. Бразильцы не разменивались на дублеров, выставили своих «звезд». Состав был, скажу так, под наш основной. Повторюсь, у Бышовца, напротив, молодая, перспективная команда. Сознательно на подобный вариант пошли. Когда еще посмотреть и оценить молодежь, как не в товарищеском поединке?

И после игры, в раздевалке, Бышовец выглядел спокойным, рассудительным. Ни один мускул на лице не дрогнул. А для меня, равно как и партнеров, прекрасная, уникальная возможность сыграть против бразильцев на их родине. Лучше и не придумать, все мы только радовались.

По общему мнению, классная поездка вышла. Долгая, да, в чем-то утомительная, но очень интересная, во всех смыслах познавательная, полезная. По окончании товарищеского матча сборная не сразу улетела домой, в целом мы три денька побыли в этой латиноамериканской стране.

По пляжам прогулялись, мяч на песочке попинали. Ночную жизнь Рио увидели. Попробовали блюда национальной кухни. Как раз на выходе с пляжа нас ограбили. Втроем гуляли, подлетела компания местных парней, человек десять. С ножами, кастетами. Ножичек прямо к горлу моему приставили. Избавиться от приставал не представлялось возможным, отобрали браслет, другие ценности, деньги. Приятного мало, но воспринял как приключение.

Еще раз скажу, никто не делал трагедии из того поражения. Понятно, мы, резервисты, впервые вышли на поле в таком сочетании. Требовалось время, чтобы сыграться, прочувствовать друг друга.

Триумф в Кубке

Те же Сергей Семак, Женя Варламов, другие ребята чуть позже стали полноценными членами сборной, ее основными игроками. И выступали прилично, на высоком уровне. Так что поездка в Бразилию оказалась поистине бесценной. Правильно Бышовец сделал, доверив тогда место в команде способным людям. Не побоялся в случае неудачи ловить на себе косые взгляды чиновников: мол, с кем ты связался? Какую-то шпану повез.

С Евгением и Сергеем до сих пор отношения поддерживаю. С Женей регулярно общаюсь во время турнира памяти Всеволода Михайловича Боброва. Замечательный Юрий Васильевич Гаврилов тоже там бывает в качестве почетного гостя, вручает кубки, медали победителям и призерам. С ним меня связывают давние добрые, очень теплые чувства. Хохмач, юморист, тонкий специалист футбола.

Акцент в работе самого Бышовца, по понятным причинам, сместился в пользу сборной. Больше времени ей уделял. Мы, зенитовцы, постепенно отдалялись от тренера. В отсутствие Анатолия Федоровича клубом фактически руководил Анатолий Давыдов, прекрасный тренер и человек. Помогал, поддерживал всегда – советом, делом. Именно при Давыдове я и Гена Попович окончательно превратились в игроков основы «Зенита». Без нашей мощной игровой связки трудно представить питерский клуб. Гена мощный, мобильный нападающий таранного типа. Я – быстрый, юркий, техничный. Органично друг друга дополняли.

Меня поначалу к отборочным поединкам Евро-2000 не привлекали в сборную. Смотрел встречи по телевизору, конечно, переживал за ребят. Потом Бышовец и вовсе ушел. Команда под его руководством проиграла три матча кряду, Анатолий Федорович в отставку подал.

Пришел Олег Иванович Романцев. Ему, видимо, требовалось время разобраться с составом, обдумать стратегию, тактику. И под эту игровую схему приглашать футболистов. Судя по всему, разобрался. Позвал Панова в сборную. Но я немножко вперед забежал.

Готовился, как обычно, в составе «Зенита» к матчам чемпионата страны. Это очень памятный для меня сезон 1999 года. Сильными раздражителями в стартующем первенстве России были столичные клубы – ЦСКА, «Спартак», «Торпедо».

С ними всегда бились, как говорится, «от ножа», с первой и до последней минуты. Независимо от турнирной ситуации, сиюминутного состояния. Уровень мотивации в подобных встречах, во всяком случае у зенитовцев, зашкаливал. Очень хотелось отличиться, я – не исключение, показать, на что мы способны как команда. Иногда удавалось, мастеровитые соперники побаивались нас.

К слову, в первенстве страны-99 достаточно долго лидировали. Солидный отрыв был от занимавших второе место спартаковцев. Очков восемь, по-моему. Нас едва ли не в чемпионы прочили. Параллельно выступали в розыгрыше Кубка России. Все-таки хроническое отсутствие Анатолия Федоровича Бышовца сказывалось на игре, результатах, как следствие, турнирной ситуации. Растеряли преимущество в очках, финишировали пятыми. Где-то сами неважно играли, в чем-то арбитры помогли соперникам.

Очень-очень тернистым оказался путь к победе в Кубке. Будто судьба вознамерилась проверить тот «Зенит» на прочность. Супертяжелой выдалась встреча против «Сокола» в Саратове. Четвертьфинал, одним словом. После первого тайма «горели» – 0:2. Казалось, фиаско неотвратимо. Как назло, бывший одноклубник Лебедев (однофамилец питерского тренера. – А. П.) забил оба мяча.

Двумя невероятными голами успели ответить мы. Счет сравняли буквально на последней минуте основного времени. В дополнительные полчаса никто не отличился. В послематчевых пенальти «Зенит» был сильнее.

В раздевалку вошли напрочь измотанными, выжатыми как лимон, но счастливыми. Обменялись мнениями, что теперь грех отдавать Кубок кому-либо: зря упирались против «Сокола», что ли, 120 минут?! Сил вагон отдали, пришли к простецкому выводу: надо выходить в финал, брать трофей, увозить в Петербург. У ЦСКА дома выиграли в полуфинале, мой друг Гена Попович забил единственный и победный мяч – 1:0. В финале нас поджидали столичные динамовцы, на тот момент весьма уверенно смотревшиеся на всех фронтах: чемпионате, Кубке. Долго они никому не проигрывали и по праву считались фаворитами кубкового финала.

Уже тогда над «Зенитом» шефствовал «Газпром». Надо отдать должное сотрудникам компании: красиво встретили в Москве, предоставили апартаменты для комфортного проживания накануне важнейшей футбольной встречи. Создали необходимые условия для подготовки. Ставка на завоевание трофея была чрезвычайно высокой. Еще и потому, что «Зенит» к тому периоду времени давно не побеждал в Кубке, больше пятидесяти лет, по-моему.

Конечно, «накачивали», настраивали. В том числе боссы «Газпрома»: надо взять, надо взять… Мы и сами понимали значимость предстоящего поединка. Прекрасный город за нами стоял, классные болельщики, заждавшиеся почетного приза.

Мы уступали по ходу финала – 0:1. Чем футбол мне особенно нравится? Своей непредсказуемостью. В один миг игра меняется. Первый свой мяч я «положил» в ближний от голкипера динамовцев угол – 1:1. Динамичный эпизод получился. Пожалуй, один из самых эффектных голов за всю карьеру.

Не успели порадоваться, как динамовцы снова едва не вышли вперед. Неплохо исполнили штрафной удар. Наш голкипер Рома Березовский, вытянувшись в струнку, с превеликим трудом вытащил мяч из самой «девятки» ворот. Спас от верного гола.