Текст книги "Сын за отца отвечает"

Глава 6

Эти двое на заброшенном блокпосту возле Самсоновки не могли не насторожить довёзшего Мишку до места и возвращавшегося в одиночку Алексея. Во-первых, отчего только двое? Во-вторых, что они тут делают, на морозе, в сгущающейся темноте длинного зимнего вечера?

Можно предположить, что из-за случая с Бэтменом ввели усиление. Но опять же, отчего только двое? Да и появились как-то быстро, час назад, когда ехали к Изварино, здесь никого не было.

Опасаться было чего. Машина под ним хорошая, едет один. В подобных ситуациях летом и осенью немало, говорят, водителей пропало. Выехал – и не вернулся. А когда после всех пертурбаций начали в ноябре порядок наводить, так за три недели и только армия с МВД конфисковали под сотню автомобилей у тех, кто, мягко говоря, не мог подтвердить своё право владения ими. А если говорить жёстко, то и до применения оружия при таких вот возвратах доходило. И что характерно больше половины машин так и не обрели своих прежних владельцев. И стоят они до сих пор возле неработающего автосалона «Тойота» на Оборонной…

Потому застращанный Митридатом Алексей на всякий случай переместил пистолет из кобуры в нишу между дверью и сиденьем. Движение правой руки к груди довольно хорошо можно контролировать через лобовое стекло. А вот за левой, которая вроде бы естественно тянется к ручке двери, если машину остановят и последует команда выйти, проследить тяжелее. Правда, тут нужно уметь так открыть дверь, чтобы правильно из неё вывалиться, не теряя директрисы на противника, но этому как раз Кравченко учили.

Он всё же надеялся, что впереди не залётные какие-нибудь казачки, вышедшие на нехитрый гаишный промысел, а законный наряд ДПС. А на Мишкиной машине номера всё же не гражданские. И, кстати, пропуск гэбэшный у него должен быть? А где?

Но времени найти документ уже не хватило. «Гаишники» – или кто там они – явно приготовились «принять» запозднившегося водителя.

Один повелительно махнул рукой. Без всякого жезла, кстати.

Подошёл по-хозяйски, но глупо. Остановился возле открытого Алексеем окна водительской стороны, в то время как напарник его остался сзади машины.

По камуфляжу не поймёшь, откуда парни, и шевронов не видно.

– Куда едем в поздний час, что везём? – лениво осведомился «гаишник». В том, что самодеятельный, сомнений уже не было. – Документы на машину есть?

Ну, это был совсем не по делу вопрос. Не Москва.

– На номера обрати внимание, – холодно ответил Алексей, нащупывая левой рукой пистолет. – Не подлежит остановке и досмотру.

– Не знаю я, что это за номера, – хмыкнув, протянул собеседник. – А кто надлежит осмотру на блокпосту, а кто нет, решаю тут я. Из машины выходим! Вещи, карманы к досмотру предъявляем. Ну, фраер, быстро!

И приподнял ствол автомата.

Всё стало ясно окончательно. Как ни запутана силовая система в Луганской республике, как ни конкурируют в ней разные ведомства, но гэбэшные номера настоящие гаишники или те, кто их тут заменяет из комендатуры, знают прекрасно. И вести себя могут как угодно напряжённо, но никак не по-хамски. Чревато боком, как любит говорить Злой. К тому же – война.

Дальше действовали только навыки, вколоченные в ЧОПе у Ященко.

– Всё, командир! – поднимая правую руку, чтобы показать нечто среднее между исполнением команды «хенде хох» и демонстрацией полной безоружности, заюлил голосом Алексей. – Выхожу, документы в переднем кармане, не стреляй…

«Казачок» успел победно усмехнуться, когда резко открывшаяся дверь машины толкнула его назад. Такой удар редко получается сильным, но дарит нападающему одну-две секунды. Настоящие гаишники это знают. Хотя ленивы тоже, черти, не соблюдают правил осторожности. Отчего и гибнут нередко в подобных ситуациях.

Специалисты уровня Кравченко за эти секунды успевают многое. Выстрелив в не успевшего среагировать второго «казачка», он перекатился вперёд, подсёк первого, который ещё ловил на скользкой дороге равновесие после удара, выстрелил ему в ляжку и отвалился за капот машины, прикрывшись мотором.

И скомандовал:

– Оба – бросай оружие! Работает спецназ четвёртой бригады!

Почему четвёртой? Он же из второй! А, Сан Саныч в четвёртой. Был. Хотя при чём тут он?

А это ещё одно правило, которому неукоснительно следовали у Ященко: никогда не называй своего имени и принадлежности. Потому как многие разные люди могут по тебе работать. Хорошо разыгранное удивление в ответ на вопрос: «Кравченко Алексей Александрович?» – вполне может подарить опять-таки несколько спасительных секунд. Главное – в ответ не сказать пресловутое: «Нет, я Иванов Иван Иванович». Что-нибудь нужно совсем обычное. Типа, Сергеев или Семёнов.

– Ты мне ногу прострелил! – взвыл старший из пары подранков, держась за бедро.

– Да ты что? – удивился Кравченко. – А щас прострелю голову, ежели автомат в сторону не отпихнёшь, – и недвусмысленно повёл стволом ко лбу пострадавшего.

– Всё-о, – простонал тот. – Только не стреляй.

Надо было узнать, что там со вторым. Что-то затих он подозрительно. Может и каверзу готовить. Стрелял ведь Алексей всё же второпях.

Он осторожно выглянул из-под колеса. Нет, похоже, попал. И судя по неподвижности тела, куда-то всерьёз. Или же паренёк всё же думает о чём-то нехорошем.

– Эй, второй, – позвал он. – Не изображай мне тут убитого. Автоматик от себя отпихнул быстренько, чтобы я видел. И пистолетик свой – тоже! Да, кстати! Касается всех! Непослушного укокошу на месте!

Старший был под полным контролем Кравченко и сам понимал это. Поэтому, подвывая и держась одной рукой за рану, другой осторожно, двумя пальчиками, извлёк из кобуры ствол и пихнул его в сторону.

– Оппа! – удивился Алексей. – У кого же это ты ТТ отжал? Ну, ничего, теперь моим будет.

– Мы от Зимина, – почему-то ответил раненый. – Он тебя найдёт.

Алексей хмыкнул:

– А вот этого я не стал бы на твоём месте говорить. Вот добью обоих и отволоку в «зелёнку». До весны под снегом погреетесь, а там найдёт сельский механизатор. И думаешь, кто-то будет заморачиваться с экспертизой, чьи это трупешники? Так и уйдёте двумя укропами…

– Не убивай, – быстро проговорил оппонент. – Не подумавши сказал, прости.

Ох, не любил Кравченко таких вот деятелей! Не в том даже дело, что трусом оказался «казачок». В том, что падальщик. Готов грабить и убивать слабых, а встретив отпор от сильного, лебезит перед ним и раболепствует ради спасения своей никчёмной жизни.

Он уже процентов на девяносто понял, с кем имеет дело. Видимо, и впрямь залётные. Даже и от Зимина. А может, и просто шантрапа, которой тоже в количествах собралось на Луганщине. Прямо в этих местах, в Краснодоне. Подальше от фронта. Осталось только убедиться в этом окончательно. И, главное, выяснить, отчего они за ним охотились. Ещё ему и с этой стороны врагов не хватает? Или они тоже на уцелевших карателей из «Айдара» трудятся?

Но сперва надо было нейтрализовать второго. Тот по-прежнему лежал неподвижной тушкой. Автомат, правда, откинул в сторону. То есть в сознании и понимании человек. Но почему молчит?

– Эй, неразговорчивый! – позвал его Алексей. – Сюда ползи, если в состоянии. Не то выстрелю. Для гарантии безопасности.

– Ты мне руку отстрелил, – стонущим голосом ответил «неразговорчивый». – Не смогу я доползти. Не стреляй, я не сопротивляюсь.

– Раз можешь не орать, а молчать, значит, ничего я тебе не отстрелил, – наставительно ответил Кравченко. – Поцарапал, разве что.

Он встал, сторожко – вдруг гад только прикидывается сильно раненым? – подошёл ко второму. Нет, попал грамотно. Ключицу парню перебил. Чем хорош ПМ. АК или Стечкин с такого расстояния ключицу ему просто вынес бы! Не говоря о ТТ.

Кстати, о ТТ.

Он ощупал раненого на предмет другого оружия, извлёк штык-нож. Стыдоба! Вот тоже голь-моль перекатная, по дорогам разбойничать собралась.

Затем, ухватив за шиворот, отволок его к первому. Конечно, парень вполне мог бы идти и сам, но нечего его выводить из шока раньше времени. Потом взял за шиворот уже обоих и потащил их к обочине. Хорошо, что подледенило за эти дни, нетрудно стаскивать с дороги два тела. Но ноги скользят, что досадно.

Тела хныкали и пытались сопротивляться. Видать, вправду решили, что он их сейчас кончит. Но пара несильных ударов по раненым частям организма заставила повиноваться злодеев. Такое нередко бывает, знал Кравченко: перспектива смерти всегда кажется отдалённой, даже тому, кого допрашивают в полевых условиях. Вернее, надежда заставляет верить в то, что жизнь не кончится. Смерть до самого конца кажется абстрактной. Она просто не умещается в мозгу.

А вот боль – она конкретна. Она здесь и сейчас. Потому даже пойманные в деле, в бою диверсанты почти всегда раскалываются и говорят всё. Даже зная, умом зная, опытом своим спецназерским, что в живых их никто оставлять не будет.

Но боль конкретна.

Вести допросы в полевых условиях Алексея тоже учили. Так что не прошло и пяти минут, как он знал, что не ошиблась его интуиция. Да, ребята вышли на дорогу, чтобы, как это называется на языке Уголовного кодекса, просто поразбойничать. Нападение в целях хищения чужого имущества, совершённое с применением насилия или угрозой его применения. Да, ребята действительно Зиминские, но тут недавно, не во всё въехали. Потому ошиблись в определении, кто сейчас перед ними оказался. Нет, зашли из России. Со Ставрополья. Нет, гаишниками не были, но много раз видели, как те работают. Сидели, да. Откинулись, решили, что на войне можно подняться. Решили немного срубить бабла. Нет, не в первый раз на дороге встали, второй, но не больше, клянёмся.

И главное: нет, мы на вас не охотились. Мы вас впервые видим, никакого задания не получали! Нет, не с укропами! Нет, никакого «Айдара»! Нет, мы вообще за ЛНР пришли воевать!

И что с этими ушлёпками делать? Даже не бойцы. Точно, охлопье, которое вышло приподняться. Неплохо, кстати, придумали: по нынешнему времени возвращение блокпоста никого не удивит. Значит, граждане останавливаются, досматриваются, добровольно лишаются части имущества. Или насильственно. А потом рассказывают всякие вещи про луганских бандитов, захвативших власть в области.

Ненавижу! Слизняки, блин! Уркаганы, м-мать! Прилетели на горе да страдания человеческие, чтобы крови напиться!

И что с ними делать? Из зиминских он не знал никого. Вызывать комендатуру? Местную? Глупо, да и не в его нынешнем положении. К тому же Мишка рассказывал пару недель назад, как тут местные ребятишки аж танки вывели, чтобы отбить склады своей контрабанды, захваченные спецназом официальных властей. Танки! Неучтённые танки!

Ещё кого звать? Комендатуру из Луганска? Тоже смотря на кого нарвёшься этой ночью… Томича разве что дёрнуть? Так это глупо. И не по рангу. А по цепочке передаст, так та же местная комендатура и приедет. И с радостью примет. Поймали бэтменовского боевика!

Милицию? Опять же только в нынешней ситуации и в нынешнем его положении с удовольствием и примут! И выпустят в лучшем случае после того, как Мишка вернётся и обеспокоится, куда пропал его друг. Только уже без ливера выпустят: под кем тут краснодонская милиция ходит, лично ему, Бурану, неизвестно. Под тем же Зиминым, к бабке не ходи, раз уж у него тут всё вплоть до танков схвачено…

В МГБ, тем более что и машина их? Самое мудрое, но ведь Кравченко там только Митридата и знает столь близко, чтобы доверять. Для остальных он там – сегодня, особенно сегодня! – добротная добыча в виде всё того же бэтменовского боевика, к тому же вступившего в перестрелку на дороге…

В общем, ребятишки, и хотелось бы законные процедуры соблюсти, но не то здесь место, на войне. И главное – не то время. Ещё вчера просто позвал бы штатных правоохранителей. А сегодня – стрёмно. Придётся самому тут стать для вас и законом, и судьёй. Как при Сталине, если офицер пристрелит бандита. Ещё и благодарили.

А о происшествии доложит потом. Когда машину Костяну возвращать будет, водителю гэбэшному. Как раз по принадлежности: их машину отнять хотели. А он – о! точно! А Кравченко – защитил!

Он поднялся на ноги. Тронул легонько старшего носком ботинка:

– Быстро оба перевернулись на живот!

Старший заворочался, меся снег здоровой ногою. Второй заныл, заканючил что-то тихо и жалобно.

– Не бойтесь, живы останетесь, – успокоил их Алексей.

После чего дождался, когда они примут веленую позу, и выстрелил два раза.

По ягодицам.

– Перевязывайтесь, – сказал он в ответ на вскрики. – Кровью истечёте. Автоматы свои найдёте через двести метров в «зелёнке». Там же мобилы ваши будут.

И уехал.

* * *

Магазины от автоматов он оставил себе. Мало ли что, доковыляют ребята на страхе да на адреналине. А там стрельнут в кого, не дай бог. Чтобы машину отнять да в больничку кинуться.

Впрочем, вряд ли. Доползли, небось, уже до автоматов и мобил. Вызванивают своих, молят эвакуировать их на базу. Больничка в Краснодоне есть, и не одна. Не помрут. Зато долго будут помнить, что нельзя обижать гражданских на войне. В особенности тех, кого сам же вызвался защищать.

ТТ, отъехав ещё, разобрал, а детали разбросал подальше в снег. Хорошее оружие, был соблазн оставить действительно себе. Какой-никакой, а трофей. Но кто знает, что на нём висело, какая история? Лишний раз подставляться… Да и на ответное мародёрство похоже. Вроде как уподобится он этим незадачливым «гаишникам» зиминским, если возьмёт пистолет.

– Вот, Костян, принимай агрегат, – сказал он в Луганске гэбэшному водителю. – Сдаю в целости и сохранности. Разве что дверца левая может быть помята.

– А что такое? – забеспокоился Костя.

– Да пришлось тут, понимаешь, одного на дороге двинуть. Проезжать мешал.

И в ответ на заинтересованное «а ну-ка!» поведал о приключении на дороге. Оно и на пользу: таким образом, получается, доложился «кому надо» о происшествии в отсутствие Мишки. Как и хотел. Тоже невредно, ежели история получит продолжение. Рапорт-то Костян напишет по-любому, законы у них такие.

О сделанном он, впрочем, не жалел в любом случае.

– Да, говорил мне Михал Вадимыч, что ты отмороженным бываешь. Но чтобы контрольный в жопу делать – это, блин… – покачав головою, подвёл резюме Константин. – Это ж ты им тазовые кости раздробил. Они там от одной кровопотери помрут. Если не уже…

Жалости, впрочем, в его голосе не было. Он был профессионалом, и он был на войне. Просто констатировал факт.

– Да, ладно, что ты меня за зверя держишь, – попрекнул его Алексей. – Там летальность – только двадцать процентов. А я им легонько, по касательной. Только в мышцу. Чтобы сидеть долго не могли, да след чтобы остался. На память о неправильно и потому мучительно прожитом дне.

Водитель посмотрел на него с весёлым остолбенением, потом захохотал:

– Блин, ну ты даёшь! Гуманист, итить! Мужикам расскажу – упрутся со смеху! Контрольно-поучительный в задницу – это сила! Это действительно новое слово в науке и технике!

– Но ты имей в виду, что номер они могли срисовать, – предостерёг Алексей. – Может, не запомнили от стресса. А может и зафиксировали. Так что ежели зиминские на тебя будут гнать, на меня их отправляй.

– Да ла-адно! – махнул рукой собеседник. – У Зимина сейчас и так положение тяжёлое после того наезда. Ну, в декабре, с пограничниками. Теперь ещё с нашим ведомством в такой ситуации связываться ему – вилы. Да к тому ж на ровном месте, из-за двух дубаков, которые рамсы на дороге попутали… Скорее всего, добавит он козлам тем ещё по контрольному. Только уже как бы не в голову. Чтобы сказать при случае: дескать, ничего не было, ничего не знаю…

«Да, тоже поворот», – внутренне согласился с ним Алексей.

– Ладно, – Костя снова махнул рукой. – Давай, отвезу тебя, куда там надо. Михал Вадимыч звонил, велел до Будённого добросить. А то день у тебя нынче не задался, походу, – хохотнул. – Пока сам доберёшься – завтра полгорода сесть ровно не смогут… А дверь – хрен с ней. Не сильно и помята. Подрихтуют ребята.

* * *

Да нет, пожалуй. Не гуманизм двигал Алексеем Кравченко. Ему не жалко было этих ублюдков, которые, по сути, ничем не отличались от тех же укропских мародёров, банда которых убила его отца.

Но он действительно старался не убивать без крайней необходимости. Просто однажды он нашёл много верного в выводах, которые сделал в одном разговоре с ним Тихон Ященко.

Дело было после того как Алексей завершил свою стажировку в «Антее», исполнив одно важное, хотя и запомнившееся забавным, задание.

Довелось тогда сопровождать дядьку, перевозившего в побитом и поцарапанном дипломате, годов, наверное, ещё семидесятых, что-то очень ценное. Во всяком случае, портфель был прицеплен к руке довольно крепкой даже на вид цепью. Впрочем, и на разрыв – тоже. Алексею при приёмке клиента положено было убедиться, что всё закрыто надёжно, и он делал это добросовестно.

А потом они ехали в метро, что было признано более надёжным, нежели автомобиль. При всей кажущейся парадоксальности такого подхода к безопасности. Только выбрали, конечно, не время часа пик. И всю дорогу Алексей разрывался между необходимостью отслеживать каждое движение самого дядьки, каждое движение вокруг него и необходимостью давить в себе то и дело подкатывавшийся к глотке смех. Но делать это было очень трудно.

Проблема была в том, что мужичок совершенно выбивался из образа перевозчика секретов. Он этому образу не соответствовал вообще. Он выглядел просто лютой пародией на такого перевозчика. Ну, вот как если бы артист Леонов играл роль Джеймса Бонда. «Меня зовут Бонд. Джеймс Бонд», – голосом Винни-Пуха. А внешне – незадачливый буфетчик из «Полосатого рейса»…

Вот всё и выглядело так, будто в метро снимают ролик для КВН: секретная папка в секретном портфеле, секретный артист Леонов в роли секретного агента. Под прикрытием одноглазого чоповца, ага.

Да ещё некстати всплыл из детских воспоминаний один из рассказов дяди Эдика. Как тот тоже однажды был вынужден по какой-то причине тащить с собой портфель с секретными документами в метро. А дядя Эдик рассказывать умел. И тогда он очень вкусно описывал, как боялся портфель выронить, потерять, как всё вертелся в толпе, чая лицом встретить того, кто попытался бы выбить портфель из рук. Как выискивал в толпе американского шпиона, охотящегося за секретами, доверенными старшему лейтенанту Кравченко.

И вот теперь детский рассказ повторялся как фарс. Да ещё с артистом Леоновым в главной роли. И с ним, Алексеем Кравченко, творчески делавшим вид, что никакого отношения к нему не имеет…

Но тот случай был, в общем-то, исключением. Образцом творческого подхода Тихона Ященко к разработке операции. Потому как в тот раз известно было, что оперативный противник тех, от кого работал дядька, плотно вёл слежку за офисом заказчика. И к тому же у «тех» явственно «текло». И значит, отправка бумаг на машине была чревата весьма большим риском. «Черьевата боком», как иногда выражался Ященко, цитируя кого-то из своих знакомых.

Чаще же всего приходилось Алексею сопровождать именно машины. Опять-таки делая вид, что он не при делах, но будучи готовым всегда помочь при обострении обстановки. Что означало: умудряться в московском автотрафике держаться не более чем через одну машину от клиента. И при том делать это так, чтобы потенциальный супостат не заметил, что того «ведут», и не придумал мер по нейтрализации негласной охраны.

Первые три месяца шли долго – как всегда, когда осваиваешь новое дело, да ещё на новом месте. Зато насыщенно и разнообразно.

Алексей подтянул физподготовку, чуток разболтавшуюся за последний год. К тому же ребята-сослуживцы, в основном, казаки, которых Тихон собирал по горячим точкам, показали несколько любопытных наборов в двоеборстве.

Памятуя о зашитом глазе, Кравченко поначалу предупредил, что хотел бы избегать ударов в голову – ну-ка, порвётся глазное яблоко по шву? Врачи от чего-то такого предостерегали. Коллеги отнеслись с пониманием. А заодно коллективным разумом попробовали все вместе поработать над комплексом защиты от подобных ударов. Ничего нового, конечно, не изобрели – всё же люди веками копили наработки по теме избиения ближнего. Но именно как комплекс блоков и уклонений это показалось любопытным всем, в том числе и самому Ященко.

Про ранение глаза тот знал, но особого беспокойства не выказал. Лишь спросил: «Ты же правша? Выцеливаешь правым?» И когда Алексей подтвердил, то добавил лишь: «Вот и ладненько. Мы из тебя ещё снайпера сделаем». А через несколько дней дал телефон, велел позвонить и договориться о записи на приём.

Профессор, осмотревший глаз, сказал лишь, что «зашили его, конечно, как сапог». Намертво и чуть ли не в накладку. Но в целом работоспособность обоих глаз подтвердил. А что один зрачок теперь имеет форму не круглую, а овальную, так оно даже лучше, «дамы будут западать сильнее».

Весёлый профессор оказался, что уж. Но ударов в голову тоже заповедал не пропускать. А на будущее посулил продумать схему лазерной коррекции, которая помогла бы если не совсем убрать двоение изображения в глазу, то хотя бы заметно уменьшить.

За это время подтянулись и обычные, жизненно-бытовые обстоятельства. От фирмы ему сняли квартиру. Пока однокомнатную. Но в случае закрепления на работе пообещали продумать вариант приобретения уже постоянной. С зачётом той, что была в Ростове.

С семьёй жили пока раздельно. Но раз в две недельки Светка налаживалась в гости на выходные. И они славно брыкались на здоровенной кровати, словно специально предназначенной для любовных утех. Несколько раз она привозила с собой Юрку с Маринкой. Вот тут уже было реально неудобно. Детей приходилось класть с мамой на широкой кровати, Алексей же устраивался на узком и коротком для его 186 сантиметров роста диванчике. Но радость детей от общения с папкой, а также от зоопарка, аквапарка и других чудес была столь велика, что это полностью, да ещё с горкой искупало мелкие бытовые неудобства. Да и самому было радостно пообщаться с родными «спиногрызами».

* * *

Когда же три месяца стажировки минули, Ященко пригласил Алексея к себе на дачу. Для неформальной, сказал, беседы. А там, как бы между прочим, в баньке, сказал:

– Вот в чём дело, Лёша. Сейчас ты казак вольный. О наших делах ты узнал самую малость, маковку. Но если впишешься, то будет уже по-взрослому. Ты начнёшь бывать в делах… – так и сказал: «бывать в делах», – из которых обратного хода уже не будет. Много ты такого узнаешь, Лёша, что спать спокойно сможешь, пока в системе будешь оставаться. Грубо говоря, вход – рубль, выход… Это в зависимости от ситуации. Иной раз можно и вовсе не расплатиться…

«Мафия?» – спросил себя Алексей. Но это было из категории «зряшных» вопросов, и вслух он его не задал.

Вместо этого ответил, дождавшись, когда Тихон сделает ещё глоток:

– Знаешь, босс, – позволил себе всё же намекнуть на мафию, – я из своей армейской службы вынес одно. Я – русский офицер. Русский солдат. И то, что это – честь, мне внушил ещё отец. И я за всю жизнь, хоть и повидал бардака армейского и несправедливости разной, не имел несчастья сомневаться в его правоте. И я знаю, что умру с гордостью за то, что мне довелось в своей жизни быть русским солдатом.

Тихон остро посмотрел на него.

– Что, звучит пафосно? – выдержал его взгляд Алексей. – Прости уж. Это чтобы ты идею понял. Просто сразу тоже хочу предупредить: как офицер, русский офицер, криминалом погоны свои пачкать не буду. Да, я знаю, что по делам «Антея» видел только макушечку. Но если там, под макушечкой, что-то такое… кривое объявится, то я выйду любой ценой!

Тихон продолжал смотреть на него стальными глазами. Трещинка на лбу его между бровями стала глубже.

Алексей держал этот взгляд, зная, чувствуя по такой же стальной волне, поднимавшейся изнутри, что так и будет. Если он увидит, что в «Антее» творится криминал, то посмотрим ещё, кому цена выхода покажется больше…

Будет так или никак! Такое он выбрал себе жизненное кредо. Ещё в детстве, в тех драках, что с камбродской шпаной в Луганске, что с камвольного в Брянске.

Наконец, Ященко усмехнулся – одними губами.

– Ты пей пиво-то, пей, – посоветовал он. – А то ишь раздухарился…

Помолчал и сказал:

– Правильный ты пацан, Лёшка. Жаль, не казак ты. Но я тебя вполне понимаю. С офицерским твоим словом. У нас тоже свои принципы есть. Кстати, из того же места растущие…

Ещё пауза. Из-за угла дома вывернула кошка. Чёрная. Посмотрела на людей внимательно, но как будто исподлобья. Надо же, как кошки смотреть умеют!

Тихон проследил за его взглядом, пояснил:

– Местная. Приходит, считает участок своей территорией. С характером, даже собак гоняет.

Кошка посмотрела на закрытую дверь дома, чуть ли не усмехнулась пренебрежительно и змеёй скользнула обратно за угол.

– Подкармливаю иногда, – почему-то счёл необходимым оправдаться Ященко. – Уважаю за характер.

Помолчали. Свиристела какая-то птица. Солнце яростно пыталось продраться сквозь листья берёз, что окружали деревянный стол, за которым сидели люди, но зелень твёрдо держала оборону, мгновенно отсекая и уничтожая прорывы. Уютно, отчего-то даже сладко…

– Есть у меня друг один, может, познакомлю когда, – продолжил Тихон. – Служили вместе, воевали. В Карабахе ещё. Официально тогда считалось – миротворили. То есть это такая служба, когда с обеих сторон в тебя пуляют и заложников из русских военнослужащих хватают.

И был у нас криминал. Причём ломовой. Аккурат перед дембелем. Вырезали мы пост армянский… Случайно получилось, по ошибке. Вышли не в том квадрате. Горы… Но при обстоятельствах на пожизненку тянет.

Тихон помолчал. Ухмыльнулся криво.

– Разборка была поначалу крутейшая. Спасло нас, по совести, то, что бодались наши тогда как раз с армянами. А их федаины тоже не зайчиками там прыгали. И верховодили ими и вовсе не наши советские армяне, а дашнаки из эмиграции.

В общем, начальство ситуацию развивать не стало. Списали на боевые. Или вообще на азеров. До нас итогов не доводили, сам понимаешь. А нас те же особисты тишком да бочком в Россию. И раскассировали по разным полкам.

Снова пауза. Алексей разлил пиво по стаканам.

– И было нас трое друзей там. Мальчишки ещё. Срочники, по двадцать лет. И на каждом – по трупу. И на мне – два.

А он ведь тёплый ещё, человек, когда его к себе прижимаешь и горло режешь. А резать-то не умеешь, не попадаешь. Да не финкой, а штык-ножом. И сам ты его боишься, человека того… Он дёргается, умирать не хочет… Не верит ещё, что сейчас умрёт. А ты, ты словно чувствуешь его. В эти секунды. И чувствуешь внутри, в самом себе. Ты будто страх его вбираешь… И также в ужасе от надвигающейся смерти. Словно не его, а тебя режут!

А потом он обмякает. А ты всё бьёшь, бьёшь, бьёшь его. Боясь отпустить. Боясь расстаться! Словно вот перестанешь его бить – и тогда умрёт он окончательно. И ты вместе с ним. И бьёшь его, словно за соломинку хватаешься, от смерти своей…

А потом он лежит перед тобой и дёргается ещё… Потому как всё равно не добил ты его по неумелости своей. И надеешься, что не помрёт он, что не ляжет труп его на тебя! Но уже чувствуешь ты тяжесть его. И уже знаешь, что до конца жизни на плечах твоих лежать будет труп тот…

Помолчал снова. Алексей молчал тоже. Вбирая.

– И был другом моим Максимка, – продолжил Ященко. – То есть и остался, конечно. С Урала парень, из Миасса. Тихий, молчаливый, покладистый. Интеллигентный, можно сказать. Хотя из рабочей семьи, без мудрствований.

А второй был Витька. Тоже из рабочего посёлка родом. Этот – решительный, уверенный. Заводила. Дедам нашим ротным с самого начала отпор дал. Били его те однажды вшестером. Так он отлежался, а потом в один день всех шестерых отметелил. По одному. Будто по графику. Вот и закаялись деды с тех пор к нему придираться.

Ну и я. Молодой тогда тоже, глупый. Всё испытывал себя. Однажды, когда на стрельбище были, ещё в учебке, отправили меня за вал караулить – ну, что за мишенями. А то повадились там гражданские грибы собирать. Могло кого рикошетом срезать. Пополз своею волей на вал и голову под стрельбу высунул, проверял храбрость свою…

Тихон повёл плечами, будто ещё раз удивляясь юношескому безрассудству.

– Так вот. Лучше всего на посту том Максимка себя повёл. Меня колотило не по-детски – мне ведь пришлось второго ещё срезать, который на шум сунулся. То есть я просто никакой был. Стрельни кто рядом – не то что обделался бы, с ума сошёл. Витька блевал. И колотило его. Крупно так.

А этот всё осмотрел, федаинов порезанных обшмонал, карту нашёл у одного. Определил по ней, где мы оказались. Привёл себя в порядок, подчистил за нами, чтобы следа не осталось. Нам пинков наподдавал – и погнал к своим. А то как бы армяне нас прежде не догнали…

Во время марш-броска этого я в себя пришёл, начал соображать. Но всё равно. Всё нёс я его на себе, труп-то первого-то моего…

На этот раз молчание было долгим. Алексею не хотелось его прерывать. Кавказ он относительно знал. Примеряя эту ситуацию на себя, прошедшего две войны, всё равно впечатлялся тому, что пришлось пережить трём мальчишкам.

– И вот погляди теперь, как затем судьбы наши повернулись, после службы, – прервал молчание шеф. – Я – вот он, сам видишь, чем занимаюсь.

Витька, прикинь, миллионером стал! Настоящим, с домом на Рублёвке. Бизнес у него. И он там акула та ещё. Помнишь, был такой банкир Владимирский? Хотя да, зачем тебе. Ты ж тогда лейтенантил, кажись? В пятом году? Ладно, старший, неважно.

В общем, захотел тот банкир Витьку бизнеса лишить. А попал в итоге на цугундер. На самом деле: едва от зоны ушёл. По ходу дела бандиты у Витьки жену похитили. Так он сам их разыскал и на задержание пошёл. Одного по ходу дела ногами так пробил, что хребет ему сломал. Вот лично, личными своими ногами. СОБР аж прифигел! А тот бандит потом кони двинул.

Шеф улыбнулся светло, чуть ли не с гордостью.

– А Максимка затихарился совсем. Встречались мы… Знаешь, будто не от мира сего. Вот как священник какой. Только гражданский. В школу устроился, детишек рисовать учит. Смерть федаина того своего всё вспоминает. Избыть, говорит, её хочу…

Тихон замолчал. Трудно замолчал.

Алексей тоже молчал. Просто не видел, что сказать.

Наконец Ященко снова заговорил:

– Я к чему тебе всё это рассказал? Не к тому, что у каждого свой труп на закорках лежит. Или лежать будет. А у кого нет его – тот счастливый человек. Я к тому, что страшен тот человек, кто тяжести этого трупа на себе не чувствует. Боюсь таких.

Снова пауза. Наконец Ященко проговорил:

– У нас в «Антее» таких нет. А потому нет у нас и криминала…

И опять пауза.

– Есть, – прокашлявшись, сказал Алексей. – Я не чувствую…

– В смысле? – не понял Тихон. – На тебе есть труп?

– И не один. Тогда, в Шатое, я настрелял не знаю скольких. И в Цхинвале палил от души, а те – падали. Так что…