Текст книги "Волчий уголок"

Александр Пискунов
Волчий уголок

© Пискунов А, 2016

Глава первая
Долгие сборы

Не знаю отчего, но меня охватывает вдруг острый приступ застарелой тоски – тоски по жизни в лесу, по грубой изначальной работе, по охоте.

Ю. Казаков.

Зимние мечты. Конкретное предложение. Обсуждение в семейном кругу. Составление плана. Состав команды. Список необходимого. Последние хлопоты. Выезд. Путь к озеру. Родничок. Стоянка. Строительство шалаша. Первый костер.

Все это произошло на самом деле. Конечно, нельзя утверждать, что все события и разговоры были точь-в-точь, как описаны здесь, но именно такими они запомнились участникам двухнедельной робинзонады в глухом уголке леса средней полосы. А выписки из походных дневников отличаются документальной достоверностью. Согласно простейшему уставу, утвержденному добровольными робинзонами, они более или менее добросовестно отмечали в записных книжках самые интересные моменты жизни в лесу с минимальным количеством снаряжения и продуктов.

* * *

Началось все зимним вечером, когда отец начал сопеть и нервно ходить по комнате. Мама сразу насторожилась: она хорошо знала признаки недовольства отца. И Славик погрустнел. Мало того, что скучновато бывает по вечерам, так еще плохое настроение родителей. К его удовольствию мама, как она почти всегда успевала сделать, предотвратила всплеск раздражительности отца. Она молча подошла к столу и подала ему ножницы, которые он безуспешно начал искать минуту назад.

Отец хмыкнул и веселым извиняющимся голосом сказал:

– Закопались в вещах. Столько их человек насобирает, что в нужный момент найти не может даже те, которые всегда под рукой. Если разобраться, человеку и половины всех этих предметов, – он рукой обвел комнату, – не надо. Да что половины, без восьми из десятка прожил бы прекрасно…

Мама усмехнулась не очень ласково. Она не любила подобные теоретические разглагольствования.

– Эх! – продолжил отец, – пожить бы месяц дикарем где-нибудь в лесу, на берегу реки…

– Так давай! – Славик аж подскочил на стуле. – Давай! Серьезно… – он увидел, что отец задумался.

– Жил я не раз в лесу, – сказал отец. – Палатка, куча одежды, снасти рыболовные, инструменты, посуда, гора продуктов, соседи туристы. Все удовольствие отравляют эти… плоды цивилизации.

– Так давай без вещей и соседей, – не отставал Славик.

– Да, без вещей было бы здорово.

Мама опять недовольно улыбнулась. Знала, что отец любит пофантазировать.

Так оно и случилось.

– Нож в кармане, спички, леска с крючком, – вот и все. Живешь в шалаше…

– Так давай!.. – Славик от восторга чуть не взвизгнул как собачонка.

– Хватит тебе, – сказала мама и совсем было засобиралась идти на кухню, но отец заговорил, и она остановилась.

– Почему бы и нет. Жить действительно можно в шалаше, ловить рыбу, печь ее на костре, собирать грибы, ягоды, орехи, коренья разные копать. Охотиться – само собой.

Мама махнула рукой и вышла из комнаты. Отец охотился раз в три года, а добыча появлялась в доме раз – в шесть: вальдшнеп, пара чирков и – гордость отца – заяц-русак. Если он размечтался об охоте, все было ясно для мамы.

Славик так не думал. Он знал, что если отец увлечется какой-нибудь идеей, то остановить его не так просто.

– Пап, серьезно, выедем в лес да и поживем там. И ничего не будем брать с собой. Помнишь книжку «Полесские робинзоны», там они без ножа и спичек оказались и то как пожили.

– Ну, там вообще ситуация серьезная была, – уважительно сказал отец, улыбнулся и добавил – Как в книжке… слишком удачно все складывалось.

– Мы возьмем ножи и спички, – согласился Славик.

– Этого мало. Нужен котелок обязательно.

– Зачем? – удивился Славик.

– Что ж нам, горшки из глины лепить?.. Помнишь, как они мучились, когда лепили?

Славик задумался. Не хотелось брать котелок. Если по-настоящему заблудишься в лесу, то ничего удивительного не будет, если в кармане окажутся спички и ножик. Но с котелком никто не бегает по лесу. Ему хотелось, чтобы они действительно попали в глухой лес, из которого не так-то просто выйти. Он понимал, что это нереально. Зато совсем нетрудно вообразить себя на необитаемом острове, уйти с которого не можешь раньше положенного срока.

Отец решительно опроверг его сомнения:

– Почему это с котелком не бегают? С ведрами народ в лес валит за ягодами. Мы заменим ведро на котелок…

Когда в комнату заглянула мама, планирование необычного похода шло полным ходом. Мужчины говорили абсолютно серьезно и даже приготовили бумагу и ручку – записывать основные пункты.

После долгих споров они решили, что изображать самых настоящих робинзонов все-таки не следует. Отец убедил Славика.

– Ни к чему нам ставить эксперимент на выживание. Если мы останемся в лесу с голыми руками и без сухарей, то борьба за существование в нашем климате, где не растут бананы, не зреет виноград и не гуляют стадами дикие козы, превратится в сплошную муку. Да, мы не умрем за две недели, но что за впечатления мы получим?.. Постоянный голод, холод и никакого удовольствия. Зачем нам это? Достаточно взять минимум вещей, чтобы, как говорится, жить в ладу с природой. Мы проведем эксперимент, сколько нужно снаряжения и продуктов, чтобы… волки были сыты и овцы целы.

Славик немного разочаровался. Он представлял, что все будет почти по-настоящему. Отец заверил его, что так и будет. Они будут жить, например, как таежники. Те идут в тайгу с одной котомкой, ружьем и топором и охотятся несколько месяцев подряд.

Постепенно их план все больше и больше приобретал реальный вид.

– Что ж, – сказал отец, – раз уж мы решили, я знаю подходящее место для такой жизни. Ты тоже в тех краях был. Помнишь, на стыке трех областей?.. Идти от автобуса километров десять. Там пересеченная местность, кругом лес, озеро в лесу, недалеко речка. Места отличные, малолюдные.

Долго думали над составом экспедиции и решили, чтобы было веселее, пригласить дядю Петю – единственного подходящего человека для подобной авантюры.

– Вот-вот, вы правильно назвали свои планы, – наконец не выдержала мама. – Дядя Петя человек серьезный, не чета вам, больно нужно ему изображать из себя сумасшедшего.

Они не слушали.

– Не только веселее, – сказал отец. – Третий нужен для положительного баланса, чтобы гасить конфликтные ситуации между двоими – быть буфером и судьей. И потом, дядя Петя – рыбак настоящий, из любой лужи карася вытащит. Там ему будет раздолье. Будет главным провиантмейстером.

– Мы тоже будем ловить, – уверенно сказал Славик. – Чтобы не получилось, будто мы специально берем дядю Петю для снабжения продовольствием.

– Мы-то будем, – согласился отец, – да дядя Петя при этом поймает, а мы – сомнительно. Ничего, мы будем ягоды заготавливать, грибы собирать. В грибах я никому не уступлю. Забот хватит на всех, всем нужно будет трудиться с полной отдачей, – назидательно завершил он свою речь, будто призывал Славика хорошо учиться в школе.

– Зато ты будешь охотиться, не забывай, – укорил отца за забывчивость Славик. – И мне дашь иногда пальнуть.

Отец нахмурился.

– Э, брат, – начал он издалека, – с охотой дело обстоит плоховато, прямо скажем…

Славик приуныл.

– Ну что это за жизнь в лесу без охоты? Что мы есть будем? Да и вообще веселее с ружьем в лесу. Мало ли какой бешеный волк наскочит.

– Да, с ружьем чувствуешь себя увереннее. Но, понимаешь, надо реально оценивать ситуацию. Во-первых, в наших лесах и дичи уже столько не найдешь, чтобы кормиться троим мужикам…

– Ничего себе, – не выдержал Славик, – а лось?

– Не торопись. Думай, – отец советовал не торопиться и сам не спешил. – Что ты будешь делать с лосем в жару? Это же гора мяса, которую мы не сможем использовать. Без лицензии его стрелять нельзя, тем более в летнее время. Мы должны вести себя культурно в лесу. Не нарушать существующие законы. Конечно, рябчика подстрелить, утку добыть – это дело стоящее. Но чтобы брать с собой ружье, нужна путевка чужой области. И потом, охота разрешена только в выходные дни, в остальные появляться в угодьях с ружьем запрещено. Нет, поедем без ружья.

Славика утешило слово «поедем». Отец говорил об их экспедиции, как о деле решенном.

– Не горюй, – отец заметил огорчение Славика. – Будущий робинзон плывет к неведомому берегу только в штанах и рубашке, а уже потом ждет, когда море выбросит ящик с ружьями и бочонок с порохом. И мы будем ждать.

Славик усмехнулся веселее.

Они поговорили еще немного и разошлись. Отец торопился заняться своими делами. Для начала нужно было узнать мнение дяди Пети. И продумать тщательно время, место, количество снаряжения и многое другое. Времени у них было в избытке. До лета оставалось шесть месяцев.

* * *

Как и предчувствовал Славик, дядя Петя в принципе согласился участвовать в этом несколько рискованном предприятии. Ему не привыкать было ночевать на берегу, мокнуть под дождем и снегом. Рыбалку он любил в любую пору года. Правда, от участия в первом расширенном заседании всей команды он отказался, сославшись на занятость. Пообещал при случае подробнее ознакомиться с планом, а пока доверял Славику с отцом начальную подготовку к походу. Он оговорил только одно условие: чтобы недалеко был подходящий водоем. Этого он мог и не говорить. Они сами мечтали о лесном береге большого озера.

Отец тоже все время был занят и со дня на день откладывал обсуждение. Славику не терпелось. В конце концов он после уроков взял лист бумаги, чтобы лучше думалось, и уселся за стол. На листе написал цифру один с толстой точкой – пункт первый.

Славик был не новичок в вопросах выезда на природу. Не раз они вдвоем с отцом и в компании с дядей Петей отправлялись за город. Там он без напоминания принимал участие во всех посильных делах. Тем не менее Славик достал энциклопедический словарь юного географа-краеведа и открыл его на странице, где было нарисовано групповое и личное снаряжение участников похода.

Там было столько вещей!.. С ними уж точно запутаешься. Главное, получится заурядная вылазка за город, а не жизнь робинзонами, когда нужно будет думать и думать, чем и как заменить нужный предмет или вообще обойтись без него. Славик долго рассматривал картинки и хмыкал. По книге выходило, что в лесу никак не обойтись без одежной щетки, фонаря летучая мышь и свистка.

Наконец Славик решительно захлопнул книгу и написал под пунктом первым складной нож. Он хотел бы взять настоящий охотничий нож в ножнах, но такого у него просто-напросто не было. Ничего, ему нравился его большой складной ножик с экстрактором для вытаскивания патронов. У отца тоже был такой. Он никогда еще на охоте не извлек из ствола ни одной гильзы, но с этими, в сущности, бесполезными рожками нож выглядел намного внушительнее.

Вторым пунктом Славик хотел записать брусочек. Отец всегда носил его в кармане куртки и подтачивал лезвие, даже когда собирался срезать мягкий гриб. Строгать отцовским ножом было одно удовольствие.

Славик вовремя сообразил, что в их положении гораздо лучше точить инструменты подходящим голышом, поднятым на берегу. Вместо бруска он записал спички – обыкновенный коробок и неприкосновенный запас в водонепроницаемой упаковке. Конечно, огонь на стоянке они будут поддерживать, а на случай вылазки понадобится коробок. Не носить же им с собой угольки в цивилизованном лесу – еще пожар сделают.

Записывая спички, Славик вспомнил о своем увеличительном стекле, величиной чуть ли не с ладонь. Оно собирало солнце в такую ослепительную крошечную точку, что та легко выжигала на дереве черную дорожку. Увеличительное стекло он хотел записать в скобках к спичкам, но передумал и записал отдельно. С его помощью можно ведь не только огонь добывать, но и рассматривать, скажем, тычинки на каком-нибудь редком цветке или рыбью чешую, чтобы определить возраст рыбы.

Больше он ничего не внес в список. Честно говоря ему больше ничего не хотелось брать, особенно если предмет не помещался в кармане.

– Да ты бы хоть рыболовные крючки записал, – сказал отец, когда вечером Славик показал ему список.

Славик действительно забыл про них записать, но все же попытался возразить:

– Сделаем из булавок… – Он тут же вспомнил, что хотел записать иголки и нитки и тоже забыл.

– Не будем создавать себе лишние проблемы. Тем более, что рыбалка будет нашей основной хозяйственной деятельностью. Ей будем кормиться. Повторяю, кокосы в наших лесах не растут. Крючки, грузила, лески, поплавки, – обязательно. Много места они не занимают.

– Поплавки можно из сосновой коры быстренько вырезать, – не согласился Славик. – Кстати, в детстве ты и лески плел волосяные…

– Отец перебил его:

– Повторяю, в наших лесах не только кокосы не растут, но и кони не бегают, к тому же белые.

– Почему именно белые?

– Потому что из черных волос уважающие себя рыбаки леску не плели.

Славик не стал спорить.

Отец подумал, подумал и заявил, что телескопические удилища они брать с собой не будут. На месте обзаведутся березовыми или из орешника – не намного хуже. Славик и не сомневался в этом. Телескопическое удилище – роскошь для робинзонов.

Долго решали, взять ли спиннинг. Договорились положиться в этом вопросе на дядю Петю.

Отец всерьез взялся за составление списка. Сел к столу, открыл захлопнутый Славиком энциклопедический словарь.

– Начнем с индивидуального снаряжения, – сказал он и задумался.

Славик ждал.

– Котелок или миску, кружку, ложку… – начал перечислять отец.

– Ты и вилку еще не забудь, – возмутился Славик. – Будет один котелок на всех и хватит.

– А чай ты из чего будешь пить? – рассердился отец. – Из горсти? Да, сырую воду можно попить из пригоршней… Без чая не поеду!

Записали одну большую кружку, которая могла бы заменить и миску. С ложками решили просто. Странный отец. При упоминании ложек он повеселел и заявил, что их ничего не стоит вырезать на месте из дерева.

– Так и кружку можно сделать из бересты, – воодушевился Славик. Отец не поддержал его.

– Не знаю, не умею, боюсь, не получится. Кружка не ложка. Кстати, каждый сам будет делать себе личные вещи. Согласен?

С такими предложениями Славик соглашался сразу, не думая.

Вопрос с одеждой тоже решили быстро. Отец предложил джинсы, свитер, штормовку и под низ трико. Славик хотел было возразить, что жарко будет в таком наряде летом. Тогда отец добавил, что не помешало бы захватить телогрейки. Славик промолчал. Остановились на первом варианте.

И с обувью для себя у отца проблем не возникло. Он знал, его хромовые офицерские сапоги не подведут ни в жару, ни в дождь.

Славик выбрал себе ботинки. Отец забраковал.

– Даже если дождей не будет, роса в лесу сохнет долго – будешь все дни ходить с мокрыми ногами.

В конце концов Славик убедил его.

– Ладно, – согласился отец, – если мама пропустит этот вариант, я возражать не стану. По росе тебя особенно не погоняешь. Пока ты встанешь, роса десять раз успеет просохнуть.

– В лесу я рано буду вставать, – уверенно сказал Славик. – Там интересно. А здесь зачем подниматься ни свет ни заря.

Не долго они сидели над составлением списка личного имущества. В конечном итоге он стал выглядеть следующим образом:

1. Нож складной (точильный камень находится на месте дислокации);

2. Спички (один коробок, одна водонепроницаемая упаковка);

3. Увеличительное стекло (не у всех);

4. Иголки (две штуки), нитки (черные, защитного цвета);

5. Кружка (большая эмалированная);

6. Носки запасные (толстые шерстяные);

7. Рулетка-брелок (не у всех);

8. Вафельное полотенце (небольшое);

9. Кепка (желательно с большим козырьком);

10. Крючки, леска, грузила, поплавки (каждый подбирает сам);

11. Компас (один на всех);

12. Записная книжка, карандаш (у каждого);

13. Фляжка (не у всех);

14. Предметы туалета (по усмотрению каждого).

Крючки и лески Славик предложил было включить в общий список, но отец не согласился.

– В аварийный запас военных летчиков входит что?.. – спросил он и сам ответил: – Продукты, вода, сигнальные средства и обязательно лески с крючками на случай приводнения. Да и в тайге после приземления не помешает словить хариусов на уху.

Зубную щетку отец предложил не брать. По его мнению зубы неплохо чистить древесным углем. Славик согласился с восторгом.

Ему хотелось взять свою шахтерскую фляжку в брезентовом чехле – подарок дяди из Воркуты. Отец одобрил.

– На месте все время сидеть не будем, а день без питья попробуй походи в жару. Нет, фляжка не помешает.

Об остальных вещах разговору не было. Вспомнили и записали.

* * *

Славик недели две чистил, точил свой нож. Настрогал гору стружек, пробуя остроту. Для увеличительного стекла мама пошила ему специальный мешочек с завязкой. Фляжку он хорошенько вымыл и начал испытывать. До тех пор наливал в нее компот, молоко и пил то из горлышка, то через соломинку, пока мама категорически не запретила ему дурачиться, по крайней мере за столом.

От фляжки его отвлекли спички. Начал пробовать различные герметические упаковки. Запаивал в полиэтиленовую пленку и в разные футлярчики из-под всяких маминых помад. Получалось ненадежно или не совсем красиво. Наконец, для отца и дяди Пети он приготовил полиэтиленовые двойные ленты, где каждая спичка с кусочком терки была запаяна отдельно. Ленту предполагалось скручивать в компактный рулончик.

Себе Славик сделал для спичек особый пенал из деревянной трубочки от детской флейты. К тому времени он вычитал у Арсеньева, что в походе спички лучше всего хранить спички в деревянной коробочке. От сырости дерево разбухает, крышка прилегает плотнее и не пропускает влагу внутрь. Он с трудом подогнал по размерам две деревянные пробки, с двух сторон затыкающие пенальчик.

Он понимал, что в те времена никаких пластмасс не было, поэтому и применяли простейшие коробки, но это его устраивало. Такой пенал легко сделать в лесу, это главное. А полиэтилен в лесу не растет.

Отец не преминул посмеяться.

– Еще как растет. В теперешнем лесу, если не консервная банка или бутылка, то кусок пленки обязательно под каждой елкой валяется.

Славик пропустил его слова мимо ушей. Он сделал и другой круглый футлярчик и засунул туда иголки и нитки, намотанные на вырезанный из палочек мотовильца. Положил желтый пахучий шарик пчелиного воска. Очень нравилось ему смотреть в деревне, как дед тщательно натирал воском нитку, а затем подшивал ей валенки. Объяснял, что вощеной ниткой и работать удобнее, и не так быстро гниет она в сырости. В их условиях не помешает надежно пришивать заплаты и пуговицы.

О списке общих вещей Славик сильно не заботился. Все равно взрослые сделают все по-своему. Поэтому он удивился, когда однажды ближе к весне отец сказал ему:

– Ты думаешь или нет летом робинзоном работать?

– Конечно.

– Так почему ничего не делаешь?

– Середина февраля всего лишь.

– Готовить телегу надо зимой. Летом не до того будет. Сухари сушить можно уже.

Славик как-то не думал, что нужно заготавливать сухари. Он с самого начала считал, что кормиться они будут ягодами, рыбой, грибами.

– Э, нет, – отец снова был настроен решительно. – Без солдатской или хотя бы полусолдатской нормы сухарей мы быстро протянем ноги. Точнее, навострим лыжи в сторону дома. Так что давай, занимайся заготовкой. Норму мы обсудим потом, а пока действуй.

Славик не долго думая взял в хлебнице нарезанный хлеб и положил его на противень духовки. Отец остановил его.

– Нет, брат, так дело не пойдет. Сначала сходи за свежим хлебом. А зачерствелый на сухари пустим – его резать легче тонкими ломтиками.

Что черствый хлеб действительно легче резать, Славик скоро убедился сам. Отец отрезал первые ломтики и предупредил, что толще нельзя, чтобы не ломать потом зубы и долго не размачивать. Славик стал сам аккуратно нарезать хлеб и потом прогрел его в духовке до появления «загара».

Первые сухари под разговоры о лесной жизни они незаметно съели вместе с отцом за один вечер. Все пробовали и с чаем, и без него. После мама дала Славику белый полотняный мешочек, и он стал постепенно наполнять его.

* * *

Наконец пришел дядя Петя обсуждать групповое снаряжение и вообще весь план похода. Он был согласен составить им компанию, если не помешают непредвиденные обстоятельства. Славик немного расстроился. У взрослых всегда бывают какие-нибудь оговорки.

Дядя Петя оказался человеком покладистым. Он со всем соглашался. От себя добавил, что наберет разных рыболовных снастей: удочек, жерлиц, донок.

– Пожалуй, и спиннинг возьму.

Славик вскочил, снова сел.

– И так все условия нарушаем.

Ему хотелось взять спиннинг, но это было уж слишком – брать такую сложную снасть. Удочку недолго сделать из лесных материалов, но не сделаешь же спиннинг.

– Почему?.. Ничего не стоит его сделать, – уверенно сказал отец. – Только не будем мы этим заниматься. Пусть дядя Петя возьмет один на всех, который поплоше.

– Как ты его сделаешь? – возмутился Славик. – Что ты говоришь.

– Берем деревянный кружок, – начал объяснять отец, – выстругиваем в нем по окружности желобок под леску, гвоздем прожигаем отверстие, ось делаем из крепкого дерева, привязываем к удилищу, пропускные кольца еще проще сделать… – Отец хотел тут же рисовать эскизы, но Славик остановил его.

– Хорошо. А блесны? – спросил он ехидным голосом.

– Блесну можно сделать из половинки раковины. Знаешь же перловицы? Чем не блесна?

Славик вытаращил глаза.

– Она же белая, не блестит. Да и вообще…

– Как это не блестит? Сияет перламутровым светом, жемчужным, как у рыбьей чешуи.

Славик сдался после такого. Ловить на блесну из ракушки – лучшего не придумаешь.

– Я возьму простейшую катушку, – заверил дядя Петя, – а удилище на месте можно сделать.

– А блесну сделаем? – встревожился Славик.

– Обязательно. Интересная мысль… Парочку я захвачу все-таки – на всякий случай, – дядя Петя заговорщицки подмигнул Славику. – Все равно все по корягам развесим.

Славик внес в список спиннинговую инерционную катушку. Блесны не записывал.

Отец продолжил список, сказал записать топор.

– Ты и долото захочешь взять, – хмыкнул недовольно Славик.

Отец был непреклонен.

– Без топора таежник в тайгу не идет.

– Так то таежник, а мы кто?.. Искатели приключений. Две недели пожить в лесу можно практически без ничего, – гнул свою линию Славик.

– Подожди, посмотрю я на тебя в лесу. Мы будем жить без электричества, газа, газет, телевизора и многого другого. Но нам вовсе незачем ставить эксперимент на выживание.

– Ставят же другие, в тайге, в пустыне…

– Нет, – поморщился отец, – не для меня. Давай договоримся не делать то, что не совсем нравится, не совсем под силу, что не имеет большого смысла.

Дядя Петя согласно кивал.

– С посудой надо разобраться… – озабоченно начал отец.

Но тут вмешалась мама:

– Почему это вы палатку не хотите брать?

– Да ты, мам, не волнуйся, – заторопился Славик. – Мы сделаем шалаш – теплее палатки будет в сто раз.

– А матрацы, спальники?

– Возьмем, все возьмем, – рассеянно уверил ее отец. Он говорил о посуде, пока она не ушла на кухню.

Каждая вещь требовала долгого обсуждения. Как ни старались они сократить до минимума снаряжение, разного барахла набиралось порядочно. Два туристских котелка записали в список вслед за топориком. Запасной котелок должен был заменить им чайник, возможно, и сковородку.

– Вот и все, – обрадовался Славик.

– Какой быстрый, – усмехнулся дядя Петя.

– Он так же заторопится собираться домой на второй день нашей робинзонады, – сказал отец и начал дальше перечислять вещи. После каждой Славик уверенно говорил «нет».

– Матрацы берем?.. Спальники?.. Лопату?.. Веревку?.. Фонарь?.. Мыло?..

– Стоп, – сказал дядя Петя. – Мыло надо взять… Маленький кусочек, – добавил он, чтобы успокоить Славика. Славик считал мыло ненужным, но из уважения к дяде Пете спорить не стал. Вполне они могли мыть руки речным песком – любую грязь счищает чуть ли не вместе с кожей.

– Бинокль?.. продолжил отец.

Славик раскрыл рот и запнулся. Он хотел взять бинокль. Бинокль ничему не мешал, а удовольствия мог доставить много. Любую птичку, зверька легко разглядеть издали, не потревожив. Легко с его помощью увидеть гнездо на вершине дерева. В сумерках можно рассмотреть, стоит в кустах человек или просто похожий на него выворотень. Нет, бинокль не помешал бы им.

– В бинокль хорошо видно, медведь там притаился или корч, – отец подмигнул Славику. Словно мысли его читал.

Дядя Петя начал издалека:

– Цель любых экспедиций, вынужденных или запланированных – собрать побольше сведений о природе края. Для наблюдений бинокль – незаменимая вещь. – Он пошел дальше. – Но грош цена любым наблюдениям, если они не зафиксированы. – Он многозначительно посмотрел на Славика. – Обязательно нужно вести путевой дневник, календарь наблюдений, чтобы мы могли как-то оправдать в своих и чужих глазах свое пребывание в лесу.

– О, точно, – поддержал его отец, – все записывать. Получится нечто вроде морской лоции. Где какой лес, где ягодники, когда и в каком месте ловится рыба, какой цветок закрывается перед дождем, какой – нет. – И он тоже назидательно посмотрел на сына. – А то мы вычитали в книжках, что ласточки перед дождем низко летают – и довольны. Самим же лень за обычным воробьем понаблюдать.

– Только давайте все будем вести дневники, не я один, – обиженным голосом заявил Славик. Он решил, что все эти разговоры завели специально для него.

– Конечно, все… – Отец увлекся. В таких ситуациях он легко соглашался. Ему хотелось теперь рассказывать. – Я вот как-то давно в июне наблюдал за бекасом. Над болотцем он сделал не меньше ста кругов, поднимался на каждом и падал со своим «блеянием». Назавтра весь день – обложной дождь. До сих пор не знаю, предсказывал ли неутомимый бекас смену погоды или просто развлекался. А ведь можно проверить.

– В августе мы не проверим, – сказал дядя Петя. – Они уже не токуют в конце лета.

– Поедем в июне. – Славику не терпелось.

– Да, когда едем? Когда отпуск брать?

Они и раньше задумывались над этим вопросом. Сходились на том, что лучшего времени, чем начало августа не придумаешь. К закату лета созревают всякие ягоды и орехи. Появляются грибы. Начинает лучше клевать рыба. Немаловажно и то, что в этот период в средней полосе чаще всего стоят погожие дни. Недаром проводят всевозможные олимпиады в августе.

– Зато земляники не будет, – сказал со вздохом Славик.

– И оводов, слепней, комаров будет меньше, – сказал отец. – Земляника не вся отойдет. Разве ты не помнишь, как кланяешься поздним ягодкам, когда грибы собираешь. Крупные, зрелые, сладкие. Жаль, не часто попадаются.

Так и решили – ехать в начале августа, когда еще не бывает заморозков по утрам.

Пока они не отступали от главного условия – брать самое необходимое. Остальное добывать на месте: в лесу, на болоте, в озере.

– Что же мы есть там будем? – вдруг задумался отец. – Разве что пескарей поймаем на уху. А картошечки захочется, – злорадно пообещал он.

– Корни рогоза будем печь, – блеснул Славик вычитанными сведениями.

Отец поморщился.

– Хотел бы я знать, хоть один автор всех подобных советов пробовал лично суп из осота или кашу из кореньев.

– Попробуем мы. – Славика не пугали трудности.

Дядя Петя с сомнением покачал головой.

Заговорили о продовольствии, которое возьмут с собой.

– Так что, согласны брать только хлебное довольствие, а приварок искать на месте? – серьезным голосом спросил отец.

Славик на этот раз вел себя солидно, чувствовал ответственность момента. Подумав немного, сказал строгим голосом:

– Согласен.

Решили взять по 250 граммов сухарей в день на каждого. С учетом неприкосновенного запаса выходило по четыре килограмма.

– Ничего себе, – удивился Славик. – Полный рюкзак. Поедем как мешочники. А собирались с ножиком и спичками.

Отец молчал. Он думал, что очень скуден их паек. Как пройдет их путешествие? Стоит ли вообще затевать все это?

Когда речь зашла о сахаре, Славик не спорил. Легко согласился с полкило на брата. Отец объяснил, что это всего лишь три стакана полусладкого чая в день. Славик несколько приуныл, но виду не подал.

Сахару отец не хотел брать много, зато килограмм соли сразу занес в список. Славик думал, что им хватит соли в спичечном коробке, но отец быстро разубедил его.

– Холодильника у нас не будет – рыбу будем солить, вялить. Потребуется много соли. Грибы любят соль…

– Как это, любят? – не понял Славик.

– Вкуснее, когда хорошо посолены. И вообще, знаешь, как коровы за солью гоняются? Почему? Чтобы лучше переваривать грубую растительную пищу. У нас тоже корм будет подножный, без мяса – с солью пойдет за милую душу.

Немного поспорили, брать ли с собой растительное масло – жарить рыбу. Договорились не брать. Отец сказал, что с удовольствием будет есть вареную. Славик выбрал вяленую. Дядя Петя считал, что рано они делят шкуру неубитого медведя.

Обговорили как будто все. Славику поручили записать, вспомнить, что не учли, и вообще вести всю теоретическую подготовку к походу. Славик попытался привлечь и взрослых, как полноправных участников, но они отказались. Славик сильно не уговаривал. Одному еще лучше разрабатывать план, никто под ногами не путается.

Дядя Петя собрался уходить, когда Славик вспомнил еще один вопрос.

– А куда мы поедем?

Дядя Петя опустился в кресло. Вопрос был серьезный. Оказалось, и он, и отец имели на примете подходящее место.

Дядя Петя предложил обосноваться на реке.

– Помнишь, Сергей, приток? Прямо на стрелке великолепное место. Рядом лес, на другой стороне реки лес. Рыба ловится неплохо. Добираться недалеко.

– Помню, – отец отрицательно покачал головой. – Не подойдет. Слишком людное место. От стоянки не отойдешь – в миг все украдут, поломают. Да и так постоянно будут надоедать, спрашивать, на что ловим.

Отец подумал немного.

– Поедем дальше. Возле границы пересеченная местность, что твоя Швейцария, лес кругом, озеро. Речка тоже недалеко. Главное – безлюдье.

– На берегу речки лучше, – высказал мнение Славик.

– Посмотрим, на месте стоянку выберем. Петр, не возражаешь?

Дядя Петя не возражал. Озера с речкой ему было достаточно.

– Озеро большое? – только и спросил он.

– Пожалуй, с лещами, – обнадежил его отец. – По крайней мере плотва, окуни, щуки там кишат.

– Ну уж и кишат, – опроверг его сообщение дядя Петя. – Сейчас нет таких водоемов, чтобы рыба кишмя кишела.

– Конечно, мы же перловку не берем на прикормку, иначе она бы сбежалась. Смотри, обидится рыба, что без гостинцев, и хвост не покажет, не то что табунами ходить возле крючка.

– Тогда нам грозит голодная смерть! – торжественно заявил Славик.

– У нас есть запасной аэродром, – сказал дядя Петя. – Чуть что – домой.

– Вот это и плохо, – вздохнул Славик.

– Это как раз хорошо, – сказал отец. Хорошо в любой ситуации иметь запасной выход, аэродром, кусок хлеба.

* * *

Через несколько дней после общего совещания отец сказал Славику, что если они собираются изображать из себя не просто прожигателей жизни, а некое подобие экспедиции, объединенной единой целью, то нужно заранее оговорить и цель, и правила ее достижения, и потом вести себя соответственно.