Текст книги "Эхо проклятого леса"

– Я никогда не слышала, чтобы в нашем городе происходило что-то подобное.

– Делу не дали огласки. Мы жили в такое время, когда любая необычная информация могла отправить человека за решетку. Или и того хуже… – Она ненадолго замолчала, как будто вспоминая что-то. – Закон дал моей однокласснице понять, что сейчас этим заниматься некому, а паника среди жителей не нужна. А еще через неделю пропал мальчишка – исчез из больницы во время утреннего туалета. И снова никакой реакции властей. Лишь спустя двадцать лет их обоих видели. Один грибник, любитель прогуливаться по лесу, заблудился. Вы же знаете, что заблудиться там невозможно, с тех давних пор до нас сохранился лишь крохотный клочок зелени, который и лесом-то назвать сложно. Достаточно идти прямо минут двадцать, и выйдешь на дорогу, но мужчина пропал. Его не было два дня. А когда он вышел к людям, исхудавший и в изодранной одежде, не спавший двое суток, то заявил, что видел свою соседку, пропавшую, когда они были еще детьми: она была вся в грязи, обмотанная ядовитым плющом, в волосах торчали ветки, но он узнал знакомое лицо, хоть и изменившееся с возрастом и под воздействием жизни в чаще. Она-то и вывела его из той части леса, где мужчина раньше никогда не бывал, хотя был уверен, что знает каждый куст. По дороге они наткнулись на какого-то худого как скелет парня, тоже с ног до головы покрытого ветками и травой. Незнакомец молча протянул ему грязный носовой платок, на котором была вышита фамилия. Так что это не сказки, а вполне реальные вещи. Лес нуждается в защитниках, в периодическом пополнении своей людской армии. Он забирает больных детей, лечит их и воспитывает так, чтобы те вышли на его защиту и при необходимости остановили своих родителей. Я выслушала вашу историю о том, какой ваш сын прекрасный и добрый, о том, что он настоящий борец. Думаю, нашему лесу нужны такие.

– Что?!

До Розы наконец дошло, что ей предлагают.

– Если хотите, чтобы он жил, то у вас есть такой шанс, – подвела черту Нина и убрала кружки со стола.

Роза сидела, молча глядя на кружку и не двигаясь. В глазах стояли слезы.

– Спасибо большое. Нам это не подходит, – пробормотала она еле слышно и, встав из-за стола, подошла к сыну. – Идем, нам пора домой. – И Роза буквально потащила его на выход.

– До свидания! – крикнул Влад, уже находясь в коридоре.

– Счастливо, – тихонько прошептала женщина за столом.

Глава третья
Наши дни

Саша

Саша с трудом разлепила глаза, словно веки были приклеены друг к другу скотчем. Она снова лежала на земле. Тело было тяжелым, словно зарытым в песок, но она могла шевелиться. Поймав себя на мысли, что она дышит, девочка поняла, что все еще жива, а значит, ее кто-то спас из трясины.

Она аккуратно пошевелила пальцами на руках и ногах. Боли не было. Тогда она согнула руку в локте – снова ничего. Саша подняла голову и увидела, что буквально все ее тело облеплено вонючей землей и травой. Двигаться было сложно, но совершенно не больно. Кажется, все переломы срослись, а значит, она может встать. Встать и уйти.

– Аккуратней, не шевелись, – раздался голос сбоку.

Саша повернула голову и увидела рядом небольшое существо, с ног до головы покрытое листвой, ветками и ягодами. Оно напоминало ходячий говорящий куст.

– Кто вы? – спросила Саша и сама удивилась тому, каким слабым был ее голос, – почти бесцветным.

– Я – Лес, – хихикнуло существо. – И ты теперь тоже Лес. Здорово, правда?

– Что? Какой еще Лес? Пожалуйста, не убивайте меня, – умоляла Саша, чувствуя, как нос начинает щипать от подкатывающих слез.

– Не бойся, все хорошо, – успокаивал звонкий, явно детский, голосок. Чудище подползло чуть ближе. Оно передвигалось как обезьянка – в полуприседе и опираясь на землю руками. – Тебе очень повезло, что ты оказалась здесь. И мне тоже. Я рада, что у меня будет новый друг. С прибытием домой.

Существо уселось на землю рядом с Сашей и начало внимательно рассматривать девочку.

– Нет. Нет, не говорите так, это не мой дом, я хочу уйти! – Голос Саши сделался чуть громче, но по-прежнему был сух и слаб.

Саша начала подниматься, но монстр прижал ее рукой к земле. Удивительно, но несмотря на маленький размер руки́ чудища, в ней чувствовалась большая сила. Девочку буквально придавило к земле, словно бетонной плитой. Из груди вырвалось свистящее дыхание.

– Прости, пожалуйста, – искренне извинялся говорящий куст, – но тебе не стоит вставать, пока грязь не закончит высасывать из тебя другую грязь.

– Я хочу уйти, – не слушала предупреждения Саша, все еще пытаясь двигать конечностями.

– Как хочешь, – убрал свою руку куст. – Но если ты сейчас встанешь, то умрешь!

– Зачем? Зачем вы это делаете?! – давясь слезами, всхлипнула Саша, бросив попытки подняться.

– Делаю что? Лес забирает твою боль. Ты должна дождаться, пока он не очистит тебя от грязи внутри. Так было и со мной. Подожди чуть-чуть, и тебе станет намного легче.

Саша вдруг вспомнила о своем диагнозе, и в желудке что-то колыхнулось. Так вот о чем толкует ей куст! Вот о какой грязи речь!

– Вы лечите меня?

– Грязь лечит. Корни лечат, воздух лечит, Лес лечит, а мы его защищаем! – гордо произнес монстр воинственным голосом, а затем, приблизив свое лицо к Сашиному, резко добавил: – Прикольно, да?

Саша вгляделась и смогла рассмотреть за этим камуфляжем глаза, нос, рот и подбородок чудища.

Перед ней был человек, и, судя по росту и чертам лица, это был ребенок. Саша медленно подняла руку. Куст не сопротивлялся, но следил за тем, чтобы кроме руки ничего не оторвалось от земли.

Саша очень осторожно, боясь, что в любой момент ее могут укусить, поднесла пальцы к лицу монстра. Тот отстранился, явно боясь прикосновения.

– Пожалуйста, – взмолилась Саша, так и не убрав руку.

На этот раз монстр не дернулся и позволил прикоснуться к себе. Девочка аккуратно убрала в сторону слипшиеся между собой зеленые ленты травинок, вплетенные в волосы человека и закрывающие половину его лица, и ахнула:

– Ты Агата! Я видела твое фото в интернете!

– Ой! Ты угадала! – заулыбалась Агата. – А я тебя не знаю. Познакомимся?

– Я Саша.

– Будем подругами? – Агата аккуратно сжала руку Саши обеими своими, изображая приветствие.

– Да… Да, конечно, будем, – согласилась Саша. Не без усилия сделав глубокий вдох, она немного расслабилась и даже смогла позволить себе легкую улыбку. – Я так рада, что нашла тебя. Твой папа, он…

– Не надо! – резко изменила тон Агата на агрессивный. – Не надо ничего говорить про моего папу!

Она отстранилась от Саши, отползла на несколько метров и уселась на землю, поджав колени к груди.

– Прости! Прости, умоляю! Я больше не буду! Только не бросай меня! – закричала в ужасе Саша, но, помня о предостережении, не двинулась с места.

– Не брошу, – успокоила ее Агата. – У меня нет больше ни папы, ни мамы, есть только Лес. Он мой друг и мой ангел-хранитель. Ты теперь такая же, как и я. А сейчас тебе надо поспать.

– Но я не хочу! – воспротивилась Саша, но тут же почувствовала, как силы быстро покидают ее и веки наливаются тяжестью.

– Придется, – ответила Агата, поднимаясь с земли. – Главное, не шевелись, дай Лесу проникнуть в тебя полностью. Иначе есть шанс, что болезнь не отступит, и тебя придется вернуть обратно в болото. Но больше ты оттуда уже не выберешься… – Агата подошла к Саше и залепила ей глаза грязью. – Я с тобой, не бойся, мы теперь одна семья, и нас тут много. Отдыхай, я не дам тебя в обиду. Мы не дадим тебя в обиду.

Турбо

Тошка и Марк сидели в фуд-корте на третьем этаже торгового центра. Это было огромное помещение с вереницей разнообразных кафешек быстрого питания и рассыпанных по всей площади разноцветных столиков. Территория дешевой и вредной пищи полюбилась школьникам с самого ее открытия. Здесь можно было поесть на карманные деньги, сходить в игровой зал этажом ниже, но, самое главное, здесь был хороший Wi-Fi. Ребята часто собирались в торговом центре по выходным и вечерам. Особенно зимой, когда на улице долго находиться не было возможности из-за холода, а дома нельзя было шуметь и открыто материться из-за присутствия там вечно уставших родителей.

Парни взяли по большой «Пепси» и две порции картошки фри – стандартный акционный набор, который можно было приобрести за полцены при первой покупке в любом кафе фуд-корта. Народу сегодня было немного. Летом люди предпочитали уличный перекус, а дети, вырвавшись наконец из унылых школьных стен, и вовсе старались избегать любых других. Парень с форума серьезно задерживался, и это жутко раздражало Марка, бегающего от волнения на перекур каждые пять минут.

– Ты бы не налегал так на сигареты, – беспокоился Тошка, глядя в мутные от никотина глаза друга и морщась от принесенного им табачного запаха.

– Они помогают мне справиться с болью, – пафосно заявил Марк. – Это же не я толкнул сам себя на асфальт.

Тошка протяжно выпустил воздух из надутых щек и в сотый раз извинился. Ему казалось, что он никогда не загладит вину перед другом.

– Как мы его узнаем? – спросил Марк, озираясь по сторонам.

– Я сказал, мы будем сидеть под телеком, – взглядом указал Тошка на нависший над ними выключенный монитор. – Он сам должен подойти.

– Это не он? – показал Марк на пацана лет шестнадцати, слоняющегося между столами с потерянным видом и явно кого-то высматривающего.

– Понятия не имею, у него не было фотографии – только картинка улитки. Возможно, и он.

Тошка хотел было позвать парня, но сзади раздалось:

– Добрый день, господа.

Тошка вздрогнул от неожиданности и подавился газировкой. Марк тут же принялся стучать другу по спине, чтобы тот скорее откашлялся.

Над ними возвышался пожилой мужчина во фланелевой рубашке кофейного цвета в крупную клетку. На морщинистом худом лице выделялся налет недельной небритости. Волосы неопрятно торчали в разные стороны, а в мутных глазах еще крылись остатки недавнего сна. Все говорило о том, что мужчина явно не представляет интересы торгового центра или одного из кафе, коих здесь было штук семь.

– Вам чего? – огрызнулся Марк.

В его привычку всегда входило дерзить незнакомцам, чей возраст явно перевалил отметку в полвека. Эти люди ни за что бы не стали наказывать чужого ребенка физически, а если кто-то попробует задавить Марка морально, тот будет только рад ввязаться в перепалку и показать свой юношеский максимализм во всей красе.

– Я Турбо, – произнес мужчина и, вытащив из-под соседнего стола стул, уселся напротив ребят. Он помассировал пальцами веки, словно пытался выскрести из глаз остатки сна, и изобразил полное внимание.

– Кто? – Марк посмотрел на мужчину как на психа и уже хотел было брякнуть что-нибудь из своего фирменного, но Тошка его опередил.

– Вы Турбо? – удивленно переспросил он.

– Да, а ты, я полагаю, Messi2007? – без интереса спросил мужчина, глядя на Тошку.

– Как вы поняли, что именно я?

– По футболке «Пари Сен-Жермен».

Мужчина сделал такое лицо, будто подобное и дураку понятно.

– А… Ну да… – Тошка глянул на свою футбольную форму, всю в потных разводах и белых пятнах, и почувствовал себя немного глупо. – Честно говоря, мы ждали кого-то помладше. Не думал, что взрослые тоже вызывают Агату. К вам так и обращаться – Турбо?

– Пусть будет Турбо. Так что у вас случилось?

Ребята переглянулись и, одновременно поднеся ко рту трубочки, втянули в себя лимонад.

Тошка не знал, с чего начать. Он водил глазами по помещению, как делал это всегда, когда мысли в его голове не могли стать словами и собраться в предложения.

– Моя сестра пропала из-за вашей инструкции призыва! – не дожидаясь друга, выдал Марк, а затем добавил: – Вы несете за это ответственность!

– Ох, – Турбо посмотрел на Марка и, поджав губы в знак сожаления, продолжил: – Парень, не знаю, как тебя зовут…

– Марк, – прошипел Марк.

Мужчина немного размял спину и поерзал на неудобном стуле, затем долго прочищал горло, громко откашливаясь.

– Прошу прощения, Марк. Я, кажется, слышал о твоей сестре из новостей, очень соболезную. Как это произошло? Ее забрали прямо при вас?

– Нет. Она была в другой части города, когда мы призывали Агату.

– В другой части города? – Мужчина раздраженно хмыкнул. От былого сочувствия не осталось и следа. – Ну и с какой тогда радости вы обвиняете меня? Сами-то не понимаете, что здесь нет логики? – Он бестактно схватил с тарелки Тошки один из картофельных ломтиков и быстро закинул в рот.

– Все произошло одновременно: наш ритуал и пропажа Саши! Ее подруга, у которой она ночевала, видела, как ветка схватила ее и затащила… – на секунду Марк замолчал, переваривая в голове мысли, – в унитаз.

Даже такой дерзкий и наглый школьник, как он, понимал нелепость этих слов. Тем не менее мужчина не засмеялся; даже наоборот, в глазах его заблестело любопытство. Он откинулся на стуле, собрал пальцы в замок и сделал глубокий вдох, размышляя над чем-то.

– Я, конечно, не уверен, но если предположить, что у вас одинаковая кровь… то теоретически… – Турбо громко почесал подбородок, – ритуал мог сработать на расстоянии. Все городские коммуникации между собой связаны. Да, пожалуй, такое возможно… В теории, – повторился Турбо.

– Скажите, а откуда вы вообще узнали про эту инструкцию? – решил немного сменить тему Тошка и перевел взгляд с мужчины на Марка.

Друг кивнул в знак одобрения вопроса.

– Я присутствовал при других призывах, – буднично ответил мужчина, словно речь шла о просмотре сериала.

– Правда? И как? Удачно?

– Почти…

– Что значит «почти»? Агата приходила? – Марк был нетерпелив.

– Агата никому не является. Суть призыва не в этом, – совершенно серьезно отчеканил мужчина, глядя в растерянные глаза ребят.

– Что значит «не в этом»?! А в чем тогда?

Тошка пару раз пнул друга под столом, чтобы тот унял пыл, но тот даже и не думал.

Столы по соседству потихоньку занимали люди с фирменными пакетами из местных бутиков. Воздух начал вибрировать от гула голосов. Помещение наполнилось запахом лапши, соевого соуса и кипящего подсолнечного масла.

– Ну… – замешкался мужчина, – это так быстро не объяснить… – чувствуя прилипшие к себе настойчивые мальчишечьи взгляды, он замялся, подбирая слова. – Дело в том, что, если твою сестру действительно забрал Лес, а иначе и быть не может, раз уж вы говорите о свидетелях, тебе нужно радоваться и…

– Радоваться?! Я должен радоваться?!

Тут Марк не выдержал и, несмотря на то, что Тошка попытался его удержать, выскочил из-за стола и, схватив полупустой картонный стаканчик с газировкой, выплеснул ее на мужчину.

Царапающие слух звуки посуды наполовину затихли. С соседних столов на ребят уставились десятки любопытных глаз, голоса стали чуть тише.

Тошка смотрел на друга с распахнутым от шока ртом. Марк явно потерял всякий контроль над собой, а заодно и чувство самосохранения. С ним что-то случилось за то время, что они не виделись. Может, он нашел эликсир бессмертия, раз вел себя так отчаянно?

Марк стоял, уперев кулаки в стол, и сверлил своим взглядом мужчину напротив. Его грудная клетка ритмично колыхалась, словно он только что пробежал десять кругов по стадиону, а желваки на скулах то и дело надувались. Турбо продолжал сидеть на месте и, заглянув в глаза людям за соседними столами, чтобы те наконец отвернулись, взял салфетку и принялся вытираться. В воздухе снова раздался звон посуды и завибрировали голоса.

– Я скажу родителям, они вызовут полицию, и мы тебя засудим, козел! – не унимался Марк.

Мужчина вытер лицо и рубашку, и если на коже лимонад не оставил следов, то одежда однозначно требовала стирки.

– Тебе бы, пацан, научиться для начала дослушивать до конца, – сухо произнес он. Тошка видел, как надулись вены на шее мужчины и глаза стали бешеными, но Турбо все равно не вставал с места. – Я, вообще-то, хочу помочь тебе. Но если еще раз выкинешь что-то подобное, то я не посмотрю, что у тебя горе и ты несовершеннолетний. Отхватишь по полной, – прохрипел мужчина, затем скомкал мокрые салфетки и бросил их на стол.

– Чего тут слушать? Ты сказал, что хорошо, будто мою сестру похитили! Чертов ублюдок! – Гормоны переливались через край, как не снятый вовремя кофе с плиты. Марк не повел и бровью после предупреждений Турбо и был, кажется, готов схватить второй стакан, чтобы повторить свой «номер».

Тошка заметил это и отодвинул свой лимонад на край стола, а затем потянул Марка за футболку, но тот ударил его по руке.

– Да, сказал, – спокойно ответил мужчина, но было видно, что он подавляет гнев внутри себя. – Она же болела какой-то смертельной болезнью, так?

– Не понял.

Лицо Марка скрючилось в озадаченную гримасу. Он со злостью посмотрел на Тошку, словно друг виноват в распространении военной тайны. Заметив этот взгляд, мальчик быстро замотал головой.

– Успокойся, твой друг ничего мне не говорил, – сказал Турбо. – Так значит, я прав. Хм. Вторая ключевая зацепка, – он рассуждал как заправский детектив. – Вы правы, ее действительно забрал Лес. А значит, вам и правда повезло, ведь она будет жить, скорее всего, очень и очень долго, – подытожил Турбо.

Растерянный Марк пододвинул стул и уселся на него, не сводя глаз с мужчины. Наступило неуютное молчание.

Со стола на пол капала разлитая газировка. Тошке было стыдно за всю эту ситуацию и за своего друга, и, воспользовавшись паузой, он быстро сбегал за стопкой салфеток к ближайшему кафе и протер лимонадные лужицы.

Турбо все это время продолжал молча размышлять, надув губы и выбивая пальцами глухую дробь по столу, а затем, когда Тошка снова уселся, сказал:

– Тот ритуал на самом деле нужен не для того, чтобы вернуть кого-то. Он нужен для того, чтобы кого-то забрали.

Марк хотел было снова открыть рот, но мужчина грозно зыркнул в его сторону, и парень крепко сжал губы. Кажется, Турбо наконец выстроил в голове весь свой будущий текст и начал выдавать его порционно:

– Этой схеме призыва уже несколько сотен лет. Ее использовали еще до средневековья.

– Но ведь там стихи про Агату! – Тошка вспомнил жуткие строки про ад.

– Стихи не имеют никакого значения, – отмахнулся мужчина. – На самом деле важны только компоненты и кровь больного ребенка. Все остальное придумано для привлечения внимания.

– Привлечения внимания?! Лес, нуждающийся в умирающих детях? – фыркал Марк. – Да что вообще за фигня?

– Я полжизни проработал в Музее краеведения и изучал историю нашего города. Люди пропадали здесь испокон веков. Кого-то похищали прямо из их жилищ, другие пропадали в лесу. Но не возвращались только дети. Больные дети. Этот вопрос очень волновал меня, и я углубился в него…

– Так, стоп, – перебил его Марк. – В каком это смысле пропадали в лесу? Этот лес что, где-то рядом? Туда можно дойти?

– Да, совсем забыл сказать, – Турбо в очередной раз потер весь изрезанный морщинами лоб, – городской парк и есть тот самый лес.

– Что-о-о?! – вырвалось у ребят одновременно.

– Все так. Лес, о котором мы с вами говорим, это городской парк.

– Вы нас совсем за лохов держите?

– Нет, не держу. Это правда. Минуту, я сейчас.

Мужчина встал из-за стола и направился к одному из кафе.

– Ты что, не видишь? Он же псих конченый! – прошептал Марк другу, убедившись, что Турбо на достаточном от них расстоянии, чтобы не слышать.

– Почему ты так думаешь? Он же реально был прав насчет болезни Саши. Я клянусь, что ничего такого ему не говорил.

– Может, он увидел в новостях!

– Бред. Не думаю, что он готовился к нашей встрече. Да и зачем ему это?

– Понятия не имею. Может, он один из этих…

– Этих? – Тошка встревоженно посмотрел на друга.

– Ну да. Педофил. Сейчас начнет нам рассказывать, что наш парк – это хренова Нарния, и предложит нам с тобой туда прогуляться вечером. Ты что, не в курсе, как это бывает?

– Да в курсе я, в курсе, просто… Просто мне кажется, что он говорит правду. Ну или, по крайней мере, сам верит в то, что это правда.

– На то и расчет, чтобы ты был спокоен, потерял бдительность. Послушаем еще немного и свалим.

– Хорошо.

Мужчина уже возвращался обратно, держа в руках поднос, где дымились небольшие пакетики с картошкой фри и чашка кофе, а еще стояли два новых стакана с лимонадом.

– Вам кофе брать не стал, – зачем-то сказал он и поставил поднос на середину стола.

– Так что насчет больных детей? – настороженно спросил Тошка, глядя на угощения.

– Это такая система самозащиты, – мужчина попытался сделать глоток, но кофе оказался слишком горячим, и он отставил чашку в сторону. – В древности лес забирал детей своих врагов и создавал из них свою армию.

Турбо больше не делал пауз и не давал ребятам шанса перебить себя. Рассказ его лился речкой, и парням только и оставалось, что плыть по ее течению.

– Но забирали почему-то только смертельно больных. Я не могу сказать почему – не знаю, но это факт. Одно ясно точно: благодаря этому война прекратилась, а лес объявили священным. Тогда-то и был придуман этот ритуал для спасения безнадежных детей, а инструкция чудом дошла до наших дней. А уж как там было на самом деле – никто не знает.

Мужчина глотнул кофе и пододвинул один пакетик с картошкой ребятам, но те не спешили есть. Пожав плечами, он продолжил:

– Потом в эти земли пришло христианство. Город был объявлен оплотом язычества, дома разрушены, а жители убиты или окрещены. Но Лес остался. Христиане не были дураками, они изучили историю города и знали, что природа защищается. Церковь нашла способ отгонять «злых духов» – так они называли жителей Леса. Повсюду были разбросаны блокирующие обереги, через которые природа не могла пройти. Вот вам небольшой урок истории, – улыбнулся мужчина и закинул в рот картошку.

– Но зачем вы выложили инструкцию в сеть?

– Я один из немногих, кто знает, как проводить ритуал. Пытаюсь помочь людям спасти жизни своих детей, как это делали наши предки. Разве это плохо? – Он поочередно посмотрел в глаза мальчишкам.

– Но это же обман! Вы просто воспользовались пропажей Агаты! Люди ничего не знают о том, что вы нам рассказали! Не знают, куда исчезли их близкие! – возмущался Марк. На его глаза быстро наворачивались слезы, и он тщательно пытался их скрыть, то и дело поднимая голову к потолку.

– Иногда лучше действовать не так открыто. Если бы я написал о настоящей цели ритуала, никто бы не стал его проводить, – холодно пояснил Турбо.

– Люди должны знать правду! – вмешался в разговор Тошка.

– Люди уже знали правду. Но не захотели с ней жить. Предпочли похоронить правду с теми, кто ее открыто распространял. Я повторю еще раз: если твою сестру действительно забрал Лес, это значит, что она будет жить. Это же хорошо, разве нет?

Марк молчал. Он уже не мог сдержать слез, и они текли по красным щекам.

– Тогда как исчезла Агата? На тот момент инструкции в сети не было. Никто не знал, как призывать Лес, – снова подал голос Тошка.

Марк удивленно посмотрел на друга. Тот был прав: что-то не сходилось.

– Если Лес забирает детей без призыва, значит, идет новая война. И он набирает рекрутов. Так было всегда. Это его метод борьбы.

– Война?! – прозвучали в унисон два еще не разжившихся басом голоса.

– Другого объяснения нет. Каждый раз, когда человек заносит топор, лес начинает отвечать. Последний раз так было, когда из него делали городской парк. В то время пропали несколько детишек. Лес проиграл битву в пух и прах. Парк все равно открыли.

– Значит, и Сашу Лес мог забрать не из-за нашего ритуала, а потому, что идет эта самая война? – Тошке очень хотелось, чтобы их вина была минимальна или вовсе отсутствовала.

– Возможно. Я не могу дать ответ на этот вопрос.

Турбо допил кофе и уже собирался встать.

– Как мне увидеться с сестрой? – спросил Марк. Голос его больше не искрил яркой злобой, зато в нем появилась бледная тень надежды.

– Простите, парни, я, к сожалению, не знаю. Если быть до конца честным, то впервые слышу, что ритуал сработал… – Турбо встал из-за стола и схватил поднос. Он развернулся к ребятам спиной и уже было сделал шаг, но потом обернулся и сказал: – По легенде, в парке есть тайные тропы – проходы в тот мир. Со слов тех, кто когда-то случайно забредал туда и возвращался, Лес там находится в первозданном виде: дикие звери, невероятные цветы, высокие деревья, чьи стволы не обхватят даже взявшиеся за руки четыре человека. Упоминаний об этом месте не найти ни в одной энциклопедии. В вашей школе никогда не расскажут об этом месте. Именно там находятся все, кого забрали.

– Но кто-то же должен знать, как туда попасть! – вскочил из-за стола Марк.

– Кто-то должен. Но это не я. Мне пора, – сказал мужчина, взглянув на монитор на стене, показывающий время и альпийские пейзажи. – Если будут еще какие-то вопросы, пишите мне на форуме. Номер телефона, к сожалению, дать не могу. Удачи.

Турбо ушел так быстро, что ребята даже не успели попрощаться.

– Как думаешь, это правда? – спросил рассеянно Тошка. Прошедшая встреча взволновала его и держала в напряжении, словно большая банка энергетика.

– Нет. Я думаю, это просто какой-то псих и нам не стоит больше с ним встречаться, – ответил Марк и наконец притронулся к остывшему картофелю. Он долго и молча жевал, глядя куда-то в сторону обувного бутика, а затем сказал: – Парк все равно проверить надо. Не из-за того, что нам рассказал этот придурок, а так, на всякий случай, хоть его уже и обыскивали несколько раз. Лишним не будет.

Тошка молча кивал головой, а затем тоже притронулся к бесплатной порции остывшего картофеля.