Текст книги "Магистр хаоса"

Ещё через некоторое время на палубе судна демон поочерёдно принял необходимые клятвы экипажа и выдал коммуникаторы командованию субмарины. Теперь в его распоряжении появилась самая современная подводная лодка. Вскоре выяснилось, что вторая субмарина этого же типа находится в непосредственной близости от корабля. Заслышав шумы гражданского транспорта, капитан второй подлодки принял аналогичное решение укрыть свою посудину под днищем туристов. Все его предыдущие попытки вырваться из окружения ни к чему не привели, и транспортник оставался последней зыбкой надеждой.

Капитан Скор пообещал поговорить с коллегой и предложить ему перейти на службу к новому хозяину на тех же условиях. Лодки переговаривались между собой ультразвуком, замаскированным под сигналы живущих в океане существ. Пограничники Окталона пока не могли ни засечь, ни тем более расшифровать такую связь. Поскольку особого выбора у второго капитана не было, а сдаваться врагу он тоже не хотел, предложение пришлось принимать. Уже к утру под судном плыли две субмарины, объединённые в единый подводный корабль. Именно поэтому верхняя рубка лодки имела такие небольшие размеры. Это был стыковочный узел, который входил в специальный паз на нижней части корпуса другого судна.

Демон уже собирался лететь домой, когда получил сообщение от жены. Ситуация резко изменилась, а вместе с нею поменялись и планы.

Ирисана устало потянулась и удобнее устроилась на жёстком офисном стуле. Медленно, как древесная смола, тянулось время. Элиот Борт лениво перекатывал по столу карандаш. Накануне вечером один из знакомых профессору контрабандистов, входящий в преступное сообщество, сообщил, что клановики обнаружили на своей территории неучтённый подпольный цех. По странному стечению обстоятельств, здание, облюбованное профессором под лабораторию, располагалось в районе, который контролировал тот самый преступный клан, ранее пытавшийся похитить Саша.

Нападение планировалось ночью. Не сказать, что демоны этого не ждали, но как-то слишком рано сработала приманка. Проанализировав ситуацию, искин посоветовал устроить засаду и, используя фактор внезапности, попытаться договориться с бандитами. В конце концов, они согласны изобразить из себя перепуганных дельцов и платить за крышу, как все в этом районе. И вот они здесь.

Утечка произошла непреднамеренно. На работу в подпольный цех набирались совершенно случайные люди. Всё равно производство бутафорское и долго не просуществует, поэтому не стоило заморачиваться подбором надёжного персонала. Тогда это решение казалось разумным. Не учли человеческий фактор, и вот – пожалуйста… Один растяпа из числа охранников забыл заблокировать входную дверь, а другой не в меру любопытный студент сунул нос куда не надо. На беду этот молодой человек оказался не только любопытным, но и болтливым. Растрепал своим друзьям, что работает в секретном цехе по производству не чего-то там, а тех самых коммуникаторов! То ли кто-то случайно подслушал его хвастовство, то ли среди друзей оказался смышлёный и предприимчивый парнишка, но так или иначе информация дошла до кого надо. Естественно, она возымела своё действие, и бандиты захотели завладеть курочкой, несущей золотые яйца. И вот теперь приходится расхлёбывать, коротая ночь, сидя в засаде и дожидаясь появления представителей преступного мира.

Рейдерский захват начался под утро. Ночная смена заканчивала работу, а дневная только пришла. Нападавшие постарались захватить весь персонал без разбора. Чем больше людей окажется в заложниках, тем выше вероятность, что среди них будут значимые специалисты, которые смогут продолжить производство. С остальными можно разобраться и позже.

Участвовавших в нападении бандитов было много. Слишком много для переговоров. И действовали они безжалостно. С жертвами не считались. Двое верхних сторожей, охранявших вход, погибли сразу от выстрелов снайперов. Внутренний охранник не спал и через экран видеокамеры заметил, как люди внезапно упали и остались лежать без движения. Действуя по инструкции, он заблокировал двери в коридоре, ведущем в основной цех. Этим удалось выиграть у нападавших несколько минут, которые они потратили на то, чтобы попытаться тихо проникнуть в помещение. Ничего у них не вышло, двери пришлось взрывать. Этого времени хватило, чтобы инженеры и техники, обслуживающие оборудование, укрылись в небольшом складском помещении в конце цеха. Убедившись, что вверенные им люди находятся в относительной безопасности, Ирисана и Элиот вступили в бой. Жестокость, с которой действовали нападавшие, девушке не понравилась. Она разозлилась. Можно же было вначале сделать какое-нибудь предложение владельцам подпольного завода? Однако бандиты даже не попытались договориться. В их планы не входило делиться, они хотели всё и сразу.

(И-Рис: «Странное какое-то нападение. Слишком нелогичное. Простые бандиты так не действуют. Их кто-то прикрывает сверху, поэтому договариваться они не стали. К тому же все бойцы снабжены передающими камерами. Зачем им это? Они хотят потом посмотреть фильм или продать кому-то?»

Ирисана: «Заказчик, если он есть, предполагает, что на объекте не совсем простая охрана. У нападавших должны появиться сложности. Ну, мы устроим им развлечение!»

И-Рис: «Насмотрелась местной фантастики?»

Ирисана: «Иногда скучно сидеть без дела. К тому же пусть боятся связываться с людьми Академика».)

Опьянённые кровью бандиты толпой ввалились в цех и остановились осматриваясь. Ярко светили производственные лампы. Станки и автоматы застыли в бездействии. Ни одного работника. Посреди широкого прохода между сборочными линиями стояли две одинокие фигуры в облегающих скафандрах, с лицами, закрытыми тёмным стеклом. Они не двигались и никак не реагировали на шум, производимый нападающими.

– Да это манекены, – протянул один из бандитов и в подтверждение своих слов выстрелил в их сторону. Странные фигуры мгновенно ожили, сорвались с места, и начался ад.

Нагрудные камеры незваных гостей засняли нечто нереальное, кровавое и необъяснимое. Ожившие «манекены» нарушали все известные физические законы. Они с невероятной скоростью перемещались по стенам, потолку или просто перелетали с места на место, уворачиваясь самым невероятным образом от несущихся со всех сторон пуль. Фигуры то растягивались, как резиновые, то гнулись, как податливый пластик, то перетекали, как жидкость, то крушили черепа и кости, как бронированная сталь. Камеры нападавших гасли одна за другой, заливаемые потоками крови. Бандиты скользили в ней и падали, пытаясь убежать от этого кошмара. Их крики и стоны заглушали звуки выстрелов. При этом ни единая капелька не запятнала белоснежные фигуры. Кадры сменялись, камеры хаотично перемещались, фиксируя несущуюся по потолку фантастическую фигуру, стреляющую с двух рук. Каждый выстрел достигал цели, и боевики, осмелившиеся поднять оружие, один за другим падали, как мишени в тире. Вот это нечто перелетает из дальнего конца цеха и приземляется в гущу врагов, в панике пытающихся протиснуться в двери. Молниями сверкнуло какое-то холодное оружие, и крики мгновенно стихли, а тела, разваливаясь на куски, оседают на пол, хлюпая от бьющей фонтанами крови. В следующий миг белый фантом бежит по стене вдоль цеха и точными ударами руки, как кувалдой, крошит и сминает черепа мечущихся в поиске спасения людей. Минута, и всё было кончено. Как обрезанные, стихли крики и выстрелы. Всё помещение от пола до потолка залито кровью. Она повсюду. Медленно стекает со стен и монотонно капает с потолка. Хромированные поверхности механизмов жирно отблёскивают багровым. Посреди этого кровавого ада замерли две белоснежные фигуры. Несколько оставшихся в живых бандитов, замерев от ужаса, застыли возле дверей.

– Бу! – произнёс один белый призрак, и боевики, подвывая от страха и отталкивая друг друга, выскочили из цеха. Их никто не догонял.

При виде погибших охранников девушку обуял гнев. Эти люди доверились им. Один совсем молодой, а у другого дети… Ярость вскипела чёрной волной и, переливаясь через край, затопила сознание.

Академиком же двигала не только злость. Он испытывал чувство вины. Это его недосмотр. И именно из-за него погибли эти двое… Неистовство наполнило каждую клеточку тела, и вот результат…

Остановились они одновременно. Замерли плечом к плечу посреди залитого кровью цеха не потому, что удовлетворили чувство мести, а потому, что обоим пришло сообщение из поместья. В этот самый момент их дом подвергался нападению.

«Чёрт!» – мысленно ругнулась Ирисана.

– Бу! – произнёс Элиот, выводя из ступора и прогоняя выживших счастливчиков.

Голос Хортуса тревожно звучал из коммутатора. Нападение произошло неожиданно. Собственных сил охраны не хватает, чтобы сдержать натиск. Поместье не военный объект, а всего лишь жилой дом и медицинское учреждение. Ситуация осложнялась тем, что нападение произошло изнутри. Это были полицейские, охранявшие периметр парка развлечений, солдаты, сторожившее само поместье и вход в строящуюся базу, и даже бойцы, уже находящиеся в больнице на излечении после мелких травм, полученных вечером предыдущего дня. Создавалось впечатление, что операция по захвату хорошо продумана и подготовлена заранее. Даже специальный сонный газ закачали в систему вентиляции. Чтобы не потерять людей в безнадёжной обороне, Ирисана приказала охране сдаться.

– Слушаюсь, – хмуро отозвался Хортус и отключился.

(И-Рис: «Вот теперь картинка сложилась. Целью было поместье, а нападение на цех – отвлекающий манёвр. Кому-то было очень надо, чтобы владельцы на время сняли свою таинственную защиту и переместили её куда подальше. Нагрудные камеры у нападавших должны были подтвердить, что защита в цеху, а не в поместье».

Ирисана: «Кто-то специально дезинформировал Академика. И мы клюнули на это. Ты прав. Много „раненых“ в лечебнице не разместишь. Их не хватит, чтобы захватить поместье, защищённое неизвестной системой защиты».

И-Рис: «Противник хорошо спланировал масштабную акцию. В утешение скажу, что не в наших силах было предотвратить случившееся. Пострадали не только мы. Всё намного глобальнее. Только что в сети сообщили, что онкийцы капитулировали вчера вечером. В связи с раскрытием заговора недавнего союзника, в лице империи Парис, Окталон перешёл к плану нейтрализации нового неприятеля. Неудачная авантюра империи по захвату островов своим флотом для защиты от десанта только укрепила руководство Окталона в правильности действий. Идёт нейтрализация основных групп нового противника на всей территории Онки и в морской акватории. Объявлена война Окталона и блока Юрас против империи Парис. Похоже, юрасовцы своего добились. Война. Вернее, новая мировая война – вот главная причина».

Ирисана: «Думаю, окталонцы не дураки и готовились заранее. Сообща сожрали основного противника, а теперь принялись за бывшего союзника. Имперских войск в наземной войне участвовало немного. В основном они прикрывали океанские коммуникации. Теперь морские базы на материке, под полным контролем Окталона. Имперские суда в портах либо захвачены, либо потоплены. Остальные корабли в море и без снабжения обречены на проигрыш даже более слабому противнику. Не всем хватит ресурсов, чтобы добраться до родных берегов на другом материке. К тому же контроль над архипелагом тоже перешёл в руки Окталона. Здесь и так все плясали под их дудку».

И-Рис: «Поскольку мы представляли себя как организация, сбежавшая из Онки со своими технологиями, то попали под горячую руку. Кто-то из военного начальства не захотел оставлять за спиной неподконтрольного союзника. Они посчитали, что проще захватить всё, а потом уже решать, что делать дальше. По всем официальным данным мы всего лишь какая-то крупная фирма и особой опасности для государства не представляем. Поэтому лучше с нами разобраться сразу. Предлагаю пока отойти на запасную базу. В этом случае люди в поместье не пострадают. Их арестуют, но до проведения допросов вряд ли куда-то станут вывозить. Всё равно ничего преступного или особенного следователи в поместье не найдут. Искин по внешним характеристикам перешёл в режим обычной системы охраны, а операторы, работавшие с ним, ничего не скажут из-за клятвы. Поддержка сети коммуникаторов на всякий случай переведена на искина резервной базы».

Ирисана: «Тогда и нам пора сматываться. Наверняка скоро сюда пожалуют военные. Здесь мы слегка погорячились и наследили, но пусть теперь разбираются».

И-Рис: «Надо предупредить Брайса. Раз он не сообщил нам о нападении, то его подозревают в связях с нами и отрезали от доступа к нужной информации».

Ирисана: «Брайс, ты где?»

Брайс: «По заданию Липуса лечу в Окталон».

Ирисана: «Скидываю тебе последние данные. Скорее всего, ты под подозрением».

Брайс: «Возможно, но арестовать меня можно было и дома. Так что пока будут наблюдать и фиксировать мои связи».

Ирисана: «Ничего не предпринимай без совета с нами. Есть у меня одна задумка. Не люблю, когда бывшие союзники бьют в спину. Нужно проучить».)

На всякий случай Ирисана и профессор ушли из района фиктивного производства по подземным коммуникациям. Потом, сменив внешний облик, они затерялись в утренней толпе. Город жил своей размеренной жизнью. Люди спешили на работу, гудели застрявшие в пробке машины. Обыватели ещё не подозревали о недавних событиях на политической и военной картах мира.

Сообщение жены о нападении на поместье озадачило Саша. Даже искин затруднялся определить величину глупости руководства Окталона. Бить друзей, чтобы враги боялись? Понятно стремление разобраться со странным союзником, но не таким же варварским способом. Я сильный, значит, я прав. Наложить лапу на новейшие биологические разработки, чтобы они, не дай бог, не попали в руки противника, конечно, хотелось бы. Но следовало учесть многочисленные намёки на хорошую подготовку людей, связанных с Академиком и поместьем, а вот про это стратеги забыли. До выхода из подполья тот же Академик где-то жил десять лет.

Для экспедиции к прыжковому кораблю у Саша оставалось гораздо меньше времени, чем он рассчитывал. Хотя интуиция и говорила, что с исследовательской базой на ледовом материке будут проблемы, проверить это место всё же стоило.

Искин быстро просчитал новый вариант действий. Наверняка пограничники скоро получат приказ на захват гражданского транспорта, если уже не получили. Значит, моряки на всех парах несутся к кораблю. Времени оставалось не так уж много, поэтому ресурсы корабля нужно использовать полностью, а потом бросить судно.

Экипаж начал быстро перегружать запасы на подводные лодки. Теперь только на них имелась возможность скрыться от преследования.

Саш приказал всем четырём коптерам с полной загрузкой топливом отправиться к ледовому материку. Вместе с ними на своей машине полетел и он.

Остальной экипаж транспорта был небольшим, поэтому легко поместился на две субмарины. На них перегрузили всё, что было возможно. Тора забрала и корабельного искина. Он не так уж сильно отличался по внешним характеристикам от управляющих комплексов подводных лодок, а учитывая его возможности, мог легко заменить их. Теперь подводники смогут находиться в океане ещё несколько месяцев. Вырваться из закрытой зоны им поможет сам демон, если вернётся с ледяного материка без прыжкового корабля, ну а с ним всё решится гораздо проще.

До ближайшего покрытого льдом берега машины летели больше шести часов. Едва Саш обнаружил подходящую площадку для приземления коптеров, он дал команду пилотам садиться. Экипажи быстро перегрузили в его машину оставшееся топливо из двух других, и демон отправился к точке, указанной на карте коммуникатора, доставшегося ему от псиона – главы школы. За это время люди должны перегрузить последнее топливо в ещё одну машину. Запаса хватит, чтобы долететь до ближайшего побережья другого материка в случае, если Саш не вернётся.

До нужного места демон добирался ещё два часа. Повезло, что погода стояла отличная и поверхность внизу просматривалась на многие километры. Целью оказалась большая расщелина в скальном массиве. Коптер приземлился на ровную площадку рядышком. Взяв коммуникатор псиона, Саш направился к расщелине. Было видно, что люди тут давно не появлялись. Крупная каменная осыпь завалила вход, так что пришлось применять магию. Код, сохранившийся в коммуникаторе, подошёл для электронного замка с автономным питанием, который ещё работал на входной двери шлюза. Саш без проблем открыл её. Внутренняя структура исследовательской базы не пострадала, но все помещения пустовали. Даже шорох тихих шагов демона, казалось, вяз в вековой тишине.

Пройдя по узкому коридору, Саш добрался до большого ангара со сводчатым шлюзом на потолке. Предчувствия его не обманули, помещение было почти пустым. Лишь один большой контейнер располагался в самом центре посадочной площадки. Как показали данные биосканеров, внутри находился автоматический модуль связи. Такое устройство применяли исследовательские корабли для отправки в центр результатов промежуточных поисков, чтобы постоянно не скакать на базу и обратно в дальний космос. К тому же иногда дальняя разведка не возвращалась из рейса, и по полученным данным можно определить, куда она направилась в последний раз.

Возможности универсального инструмента древних позволили залезть в память устройства. К сожалению, координат скрытой системы там не оказалось. Модуль предназначался только для автоматической подачи аварийного сигнала. После прыжка он должен выйти к маяку, где получит координаты следующего перехода, и так будет происходить до конечного пункта пути. Несколько дальних прыжков должны вывести его к столичной системе, где он сможет передать аварийный сигнал для того, чтобы сюда направили спасателей.

Сейчас Саша такой вариант не устраивал. Главный псион империи и так знал о диверсии в школе. Столичная система пока оставалась в руках путчистов. Поскольку псионов там почти не осталось, спасать магов было некому. К тому же куда лететь, по-прежнему было неизвестно.

Видно, люди, предполагавшие сложную ситуацию на учебной планете, не рассчитывали, что центр империи окажется в руках заговорщиков. Получив сигнал, знающие псионы должны были направить спасательную экспедицию по известным координатам. Демон не без основания предполагал, что во время переворота таких псионов уничтожили в первую очередь. Иначе главный псион империи уже давно направил бы в скрытую систему спасательную экспедицию, чтобы забрать нового главу государства. Так что находка модуля для демона оказалась бесполезной. Сообщать предателям о том, что кто-то из учеников школы выжил, он не собирался. Оставалось либо строить собственный корабль, либо работать с порталом. Судя по недавнему сработавшему переходу, какие-то выходы в развитые миры портальная сеть имела.

Тащить с собой модуль связи не имело смысла, поэтому Саш опять закрыл входной люк кодом и завалил камнями сам шлюз. Возможно, некоторые части модуля понадобятся для создания прыжкового корабля в будущем. Вернувшись к коптеру, демон подал сигнал ожидавшим его подчинённым и направился к побережью. Пилоты других машин не стали задавать глупых вопросов по поводу путешествия начальства. Оставив на земле уже ненужные машины, два коптера направились к подводным лодкам.

Как и предполагал искин Саша, пограничники днём настигли шедший прежним курсом к ледовому материку транспорт и высадили на него десант. В этот раз лейтенант Иткис экипажа на борту не обнаружил. Пропало и большое количество запасов из ранее полностью забитого трюма. Предполагать можно было что угодно. Скорее всего, владельцы судна получили информацию о возможном захвате одновременно с поступившим пограничникам приказом. У них хватило времени, чтобы погрузиться на коптеры и покинуть судно. Добраться до обжитого материка для воздушных машин не составит труда, а уж за соответствующее вознаграждение затеряться среди несознательных жителей побережья и того проще. Офицера смущало лишь отсутствие значительных запасов топлива и провианта. Такой груз вместе с экипажем коптеры унести не способны. Отсутствие следов боя позволяло думать, что экипаж из вредности вполне способен снабдить запасами прячущуюся где-то недалеко подводную лодку противника. Моряки пока могли и не знать о капитуляции собственного государства перед союзной армией. Имелось и предположение, что судно вообще кто-то направил не к ледовому материку, а именно для снабжения потерянных субмарин. Доложив факты командованию, лейтенант переложил ответственность на начальство.

Делать гадости неприятелю в этот раз Саш не стал. Пусть думают, что корабль специально курсировал в этой зоне, чтобы передать топливо для подводных лодок. Прилетевшую с ледового материка машину демон выделил для членов экипажа субмарин, не пожелавших продолжать войну в связи с капитуляцией. Таких людей нашлось немного, в основном из состава инженерного обеспечения. Хотя и с трудом, но они поместились в один коптер. Топлива в дозаправленных баках вполне хватит для того, чтобы добраться до подходящего городка на побережье. Людям с деньгами там можно легко затеряться. На своей машине Саш сопровождал коптер с беглецами до зоны стационарных локаторов, которые контролировали и не выпускали подводные лодки с блокируемой территории. Он легко нашёл их по маякам. Шифрованные передачи для искина проблемой не являлись. Уничтожить несколько устройств, пробив неконтролируемый проход из зоны, не составило труда.

Искин предполагал, что исчезновение сигналов маяков локаторов заинтересует пограничные корабли, блокирующие зону, и они срочно направятся к месту прохода, чтобы успеть перехватить удирающие подводные лодки.

На самом деле Саш сделал в другом месте более узкий проход среди локаторных модулей, повредив с помощью полевого инструмента древних лишь излучающие антенны устройств. Оборудование работало, но сигнал об обнаружении цели прийти не мог.

Подводные лодки наконец вырвались из окружения. Снова загнать их в ловушку теперь будет трудно. Имея хороший запас топлива, субмарины могут идти по любому маршруту, а нападать на корабли они пока не собирались. Такого приказа Саш им не давал. Перегородить локаторными станциями весь океан у окталонцев не получится. Тем более вряд ли кто-то рассчитывал, что беглянки направятся к архипелагу. Демону тащиться на лодках смысла не было, и он на коптере вернулся на скрытую базу. Там его уже поджидала Ирисана. Предстояло решить, что делать дальше.