Текст книги "Удача улыбается"

Глава 7

Что есть истина, и что ложь?

Душа знает правду, но разум может обмануться. Лишь правильная интерпретация событий

и полученной информации осветит путь к Успеху.

_{(Из дневника Ледана Дукова)}

Яркие солнечные лучи приятно ласкают кожу. Они не жгут, а нежно согревают. Где-то рядом плещется вода. От неё исходят энергия и прохлада. Сознание тут же рисует картинку райского пляжа. Ухо ловит радостные женские голоса. И воображение придаёт их обладательницам соблазнительные формы. Блаженство.

Ледан разомкнул веки и воочию увидел сверкающую водную гладь. Яркий свет заливает песчаный жёлтый пляж. А дальше зелень. Я в раю? Сюда попадают души после смерти? Но как я здесь оказался?

Память молчит. Но самочувствие превосходное, и буквально переполняют энергия и приятные ощущения. Ни одна тревожная мысль не омрачает разум, никаких воспоминаний. Так и хочется смеяться и радоваться всему, что видишь.

Девушки сидят в креслах у воды. Голоса красавиц звучат музыкой. И тут мужчина ощутил сексуальное влечение. Надо же! Неужели и души предаются таким забавам?

И Ледан начал грезить – неплохо бы покувыркаться с девушками где-нибудь в постельке. А что? Вперёд! Поднявшись с песка, мужчина устремился к женщинам. И тут заметил на себе белую рубашку и чёрные брюки. Выходит, души тоже одеваются.

– Привет, – кокетливо помахала одна из красавиц.

Я вижу ангела?

– Здравствуйте! – воскликнул Дуков. – С вами можно познакомиться?

– Конечно, – жизнерадостно улыбнулись девушки. – Присаживайтесь.

Ледан опустился в пустое кресло, и лишь теперь осознал, что у него есть тело. Кстати, большое и тяжёлое. Выходит, я не в раю. Но где?

– Как вы себя чувствуете? – поинтересовалась одна из девушек. Кресло Ледана стоит напротив тех, что занимают японочки, и можно видеть немного раскосые глаза очаровательных собеседниц.

– Отлично. А вы?

– Замечательно, – ответила другая красавица. – Скоро преподобная Сэйи почтит нас визитом. Она хочет поговорить с вами.

Сэйи? Ледан не мог припомнить женщину с таким именем. И зачем мне преподобная? Я не собираюсь исповедоваться. Сейчас мне требуется нечто иное.

Честно говоря, до чёртиков хочется секса. А в брюках стало уж слишком тесно, и данную неприятность желательно устранить. Интересно, как я раньше справлялся с этим? Но память не даёт ответов. А, к чёрту. Я же, в конце концов, мужчина. А значит, могу решить любые проблемы.

– Меня зовут Ледан. А как вас?

– Кийоко, – представилась девушка в белоснежном атласном кимоно, занимавшая крайнее слева кресло. Само очарование. Белые пряди водопадом струятся по плечам. Тёмные немного раскосые глаза игриво смотрят из-под тонюсеньких бровей. И из них так и сочится озорной смех.

– Йури, – представилась следующая девушка с чёрными, как сама ночь, волосами. Стройную фигурку японочки украшает голубое кимоно с белоснежным поясом. А пухлые губки с трудом скрывают готовую сорваться улыбку.

– Чика, – третья красавица, облачённая в синее кимоно с играющим драконом, кажется самой взрослой из подруг. Лишь слегка уловимая раскосость выдаёт японку. Причёска каре с асимметричной чёлкой и осветлёнными прядями очень идёт ей. Очарование прелестницы открывается постепенно, и оттого Ледан рассматривал Чику дольше остальных.

– Давайте поиграем, – жизнерадостно предложил мужчина.

– Во что? – удивились девушки, и тут же наполнили пляж весёлым беззаботным смехом.

– Я обожаю играть, – воодушевлённо сообщил Ледан. – Наша жизнь сплошная игра, где правила создаёшь ты сам.

Красавицы удивлённо переглянулись, видимо, не ожидая таких глубокомысленных изречений, и вновь залились смехом.

– А во что вы хотите играть? – поинтересовалась Чика.

– Без разницы.

– К сожалению, развлечения придётся отложить, – лукаво блеснула глазками Йури. – Но, может, немного позже…., – закончила томно, и девушки опять предались веселью.

– А вы расслабьтесь, – посоветовала Кийоко. – Вам здесь хорошо?

– Просто здорово! – воскликнул Ледан. – Никогда ещё не чувствовал себя так легко.

Чика взяла бокал с маленького столика и протянула мужчине.

– Пей. Здесь так жарко.

– Благодарю, – ответил тот, принимая сосуд с тёмно-зелёным содержимым. В горле першит, и Ледан сразу отпил едва не половину. – Так вкусно. Что это?

– Коктейль.

В голове стало проясняться, и мужчина, отвлёкшись от девушек, заинтересовался окружающим. Лишь сейчас глаза заметили врата, стоящие у воды, и чем-то напоминающие иероглиф. Резные колонны розового цвета соединены вверху двумя украшенными орнаментом перекладинами. За ними плещется озеро, а дальний берег скрывается в зелени. Душа затрепетала, а в мозгу будто открылись некие двери, и воспоминания полились рекой.

И тут словно прошибло. Неужели я вижу то, что так долго искал? Ведь передо мной врата и озеро. Те самые?

Но вот окружающий мир начал меняться. Увлечённый радужными мечтами, Ледан не сразу обратил внимание, но постепенно в душе зародилась тревога. Что происходит? И тут же догадался – гаснет свет. Вскоре на небе вместо яркого солнца глаза рассмотрели несколько плавно затухающих ламп. Закрытое помещение? Но как искусно сделано. И не подозревал, что сверху есть крыша.

Постепенно мир погрузился во тьму. Лишь едва заметный свет исходит из-за врат, оставляя на воде серебристую дорожку. Приятный тёплый ветерок засквозил со стороны озера, и принёс бодрящий и одновременно пьянящий аромат.

Ледан с восторгом смотрит в проём врат, а в голове проносятся радостные мысли. Я нашёл, что так долго искал. Нужно сделать лишь несколько шагов, и я погружусь в мир вечного блаженства. Но спешить не буду. Когда всё происходит в надлежащее время, то и ценность получаемого выше.

И тут в свете, льющемся из-за врат, глаз уловил движение. Может, игра теней? Всматриваясь в полумрак, Ледан даже привстал в кресле. И увидел чудо. Прямо по озеру к берегу идёт человек. Как? Шагов не слышно, ничто не тревожит мерное колыхание воды, а фигура приближается. И вот проходит арку врат.

Мужчина внимательно наблюдает за уплотняющейся тенью, а в душе поднимается ураган эмоций.

– Здравствуй, Ледан, – приятным высоким голосом произнесла женщина, явившаяся из-за врат.

– Здравствуй, – ответил мужчина, и ощутил внутри особый подъём. Словно нечто великое коснулось души. Без сомнения тому виной преподобная в балахоне, полностью скрывающем тело. И Ледан погрузился в религиозный экстаз. Неужели само божество снизошло ко мне?!

– Здесь ты в полной безопасности, – сказала женщина, укрытая капюшоном. – Меня зовут Сэйи. Я хочу поговорить с тобой.

В голове мужчины поплыло, а тело стремилось опуститься на колени перед таинственной преподобной.

– Расскажи, кто ты? Откуда пришёл?

– Где я? Что со мной? – выдавил Дуков. Одна за другой накатывали волны непривычного религиозного экстаза, мысли путались, а тело едва не воспаряло. Ледан встал на колени, лбом упёрся в песок, и наслаждался странным душевным оргазмом.

Сэйи плавно взмахнула рукой. Спустя несколько секунд эмоции улеглись, и мужчина почувствовал себя увереннее. Лишь тогда смог поднять голову. Но душу, как и прежде, наполняло особое мистическое волнение.

– Ты оказался там, куда стремился попасть, – молвила преподобная Сэйи и повела рукой, указывая за спину. – Ты видишь тот самый водоём, что влечёт многих, и врата Счастья. Ты можешь сегодня исполнить заветную мечту – пройти сквозь них и погрузиться в озеро Удачи. И обрести всё, о чём грезишь. Но прежде я хочу узнать – кто ты? Зачем ищешь врата Счастья, и где услышал о них?

Словно прорвало, и Ледан, особо не задумываясь, начал взахлёб рассказывать свою историю. Разве можно воспротивиться божественной воле? Мужчина говорил и говорил, в мельчайших подробностях описывая собственные поиски, и не мог остановиться. Ледан ничего не утаил, вплоть до той минуты, как пришёл в себя, и увидел озеро и врата. А когда история закончилась, язык сам продолжал нести какую-то нечленораздельную околесицу.

Видимо, преподобная, молча внимавшая рассказу, уловила, что мужчина выговорился. И снова взмахнула рукой. В лицо дунул свежий ветерок, прочищающий мозги. Ледан глубоко втянул в себя новый аромат, и расслабился. Но ему по-прежнему хотелось находиться подле удивительной преподобной, околдовывавшей своим присутствием. И мужчина на коленях начал приближаться к ней.

– Ледан, – снова заговорила Сэйи. – Твой поиск завершился. Трудный, долгий путь остался позади, и сейчас ты можешь осуществить мечту. Но я хочу спросить, знаешь ли ты настоящее предназначение врат и озера?

– Да, – воодушевлённо ответил мужчина. – Они приносят удачу и богатство.

– Так и есть. Но каждый человек в данные понятия вкладывает особый смысл, – заметила преподобная. – Ты не должен ожидать от врат чего-то сверхъестественного. В мире нет чудес. Хотя, конечно, всё относительно. Ледан, эти врата действительно приносят счастье и богатство. Но всё достанется лишь тому, кто познает истинную суть. Ты хочешь измениться и получить всё лучшее, что есть в мире?

– Да.

– Тогда слушай. Врата и озеро – символ. А настоящее богатство обретут лишь избранные. Ты сейчас можешь вступить в общество Посвящённых, и жизнь твоя изменится. Мы заботимся друг о друге, и помогаем братьям и сёстрам. Если ты вольёшься в наши ряды, то получишь всё, чего пожелаешь. Ты много рассказал о себе, и мы с радостью примем тебя. Нам требуются люди с такими выдающимися способностями.

– Я готов вступить в общество и помогать вам!

– Хорошо, – одобрила Сэйи. – Ты пройдёшь обряд посвящения, и станешь моим братом.

– Я согласен.

– Ледан, выслушай меня внимательно. После вступления в наши ряды, тебе ничего не будет угрожать. Но и дороги назад тоже нет, ибо ты получишь сокровенные знания. Поэтому именно сейчас ты должен принять окончательное решение.

– Я выбираю общество, – не колеблясь, заявил Ледан.

– Отлично. Ты молодец. Я допускаю тебя к обряду посвящения. И раз сейчас начинается новая жизнь, ты должен отказаться от прежней. Мы дадим тебе другое имя, судьбу и знания. Скажи, ты будешь добровольно соблюдать наши правила, чтобы получить все богатства мира?

– Да. Я готов следовать за вами повсюду.

– Хорошо, – выдохнула преподобная. – Ну, а сейчас ты должен завершить обряд посвящения. Сними одежду, ибо каждый человек приходит в мир нагим. Далее, подобно новорожденному, появляющемуся из материнского чрева, ты пройдёшь сквозь врата Счастья. И сразу, с головой, погрузишься в озеро Удачи, ибо так младенец входит в реальность. А когда вынырнешь, то получишь новую жизнь, имя и судьбу. Ты готов переродиться?

– Да, – выдохнул Ледан, полной грудью вбирая сладковатый аромат, что принёс с собой ветерок. От него слегка кружится голова, но ощущение блаженства нарастает с каждым вдохом.

– Тогда иди, – величественно позволила Сэйи.

Мужчина встал на ноги и тут же скинул одежду. Ни тени сомнения не возникло у воина. А душа поёт от счастья. И вот, полностью обнажившись, взволнованный кандидат направился к вратам. Ледан провёл рукой по резной колонне. Долгожданный миг. С осознанием свершающегося чуда прошёл арку. Итак, первый этап – цель Дарина, остался позади. Теперь ожидает второй. И больше тянуть не мог. Бегом, вперёд, к новой жизни.

С разбега нырнул в озеро. Тёплая вода тут же ласково обняла и вытолкнула назад. Вот она – судьба. Как здорово – получить то, к чему так долго стремился. А ведь думал, что оказался на том свете. Выходит, Удача рядом, и устраивает мне испытание. Но я добился своего, а значит, победил. И Ледан ощутил настоящее счастье.

Когда вынырнул на поверхность, водоём ярко освещало искусственное солнце. А преподобная Сэйи тут же громко возвестила:

– Нарекаю тебя Такун.

Необычное имя. Но отныне я готов смириться с чем угодно. Ведь теперь получу «все богатства мира». И с радостным ощущением исполняющегося чуда неофит поплыл к берегу.

А здесь прошедшего обряд поджидали Кийоко, Йури и Чика. Красавицы протянули ему полотенца. Мягкая ткань приятно ласкала влажную кожу. Девушки помогли обтереться, а затем накинули на плечи охолодивший тело шёлковый халат. И снова неофит стоит перед Сэйи.

– Такун, отныне ты мой брат, – возвестила преподобная. – И я рада этому.

– Я тоже, – едва не запел новообращённый.

– Ну, а теперь иди и отдыхай. А завтра мы снова встретимся.

* * *

Ледан проснулся в отличном настроении. Пожалуй, и не вспомнишь, когда ещё так хорошо чувствовал себя. Никаких забот. Бодрость переполняет тело, а счастье душу. В памяти лишь пикантные воспоминания о любовных утехах, коим накануне предавался с тремя девушками. Пожалуй, никогда не получал от секса такого удовольствия.

Радостные мысли роятся в голове. Я добился исполнения своей мечты – расстался с опостылевшей службой, прошёл врата Счастья, и окунулся в озеро Удачи. Я на вершине.

А ещё вступил в общество Посвящённых. Я стану богатейшим человеком в галактике, и войду в круг денежных аристократов, чьи биографии изучал. И теперь можно расслабиться и наслаждаться жизнью. А девушки пообещали снова прийти. Вот о чём хочется сейчас думать, поскольку сильное мужское тело опять жаждет любовных утех.

Ледан сладко потянулся. Никогда не спал на такой удобной постели. Кажется, паришь в невесомости. Да здесь настоящий сексодром. Круглая кровать занимает едва не половину комнаты. И теперь у меня всегда будет такая. Жизнь дана один раз, и нужно получать от неё самое лучшее.

Обнаженной спиной ощутил, как потянуло холодком. Видимо, сквозняк, – пронеслась мысль, и тут же забыл о ней, вновь улетая в мир грёз.

Раньше интимная солдатская жизнь сводилась к общению с проститутками. Честно говоря, особой радости от таких встреч не получал, лишь облегчение при удовлетворении сексуальных потребностей. А сам контакт ассоциировался с чем-то грязным, постыдным и жалким. И подобный взгляд на меж половые отношения начал у него перекладываться и на остальных женщин.

Но вчера открыл нечто потрясающее. Красавицы, дарившие свою любовь, вели себя иначе. Девушки сами наслаждались интимными ласками и негой. И то же в полной мере отдавали и ему. Ледан узнал, что поцелуи и нежные прикосновения весьма приятное занятие. И даже больше того – мечтал вновь окунуться в волнующий мир чувственных наслаждений.

Воздух постепенно остывал, и Ледан вскоре ощутил дискомфорт. И, как следствие – приятные мысли куда-то улетучились.

Здесь есть торшер. Протянув руку, стукнул по полочке, и тут же включился свет. Ничего не изменилось. По-прежнему роскошная спальня, обставленная, как в лучших отелях. Неяркий свет оставляет в тени всё, что за пределами кровати. Постель разбросана по полу. А девушек, к сожалению, нет. Ледан вспомнил, что красавицы удалились до того, как уснул, расслабившись после любовных игр.

Наверное, выключили отопление, – проносится мысль, и тут же исчезает. Отныне не хочется думать о неприятном.

Ледан подобрал махровую простыню и закутался. Так лучше. И всё же не то. Испарилось радужное настроение, улетучились похотливые грёзы, и опять стал циничным авантюристом.

Но такое самоощущение не доставляет прежнего удовлетворения. Ведь проснувшись, и раньше, забавляясь в постели с девушками, чувствовал себя намного лучше. Никаких тревог и забот. Жизнь весела и радостна. Не то, что сейчас. Так вот в чём суть – пришло как откровение. – Я устал от себя прежнего и, обретя новый опыт, душа возжелала изменений.

Какой-то шум. Ледан повернул голову к двери. Створка плавно откатилась в сторону, и тут же в полутьму спальни ворвался яркий свет. А вместе с ним появилась женщина.

Ледан настороженно смотрел на красавицу, размышляя: Что ей нужно? Какую принесла информацию? Почему-то сразу решил – незнакомка не жаждет сексуальных утех. А жаль.

– Здравствуй, – напряжённо произнесла женщина, приближаясь к кровати. Дверь за ней автоматически закрылась, и вновь в спальне воцарился приятный сумрак.

– И тебе привет.

Не сводя глаз с мужчины, незнакомка уселась в кресло, стоящее перед кроватью. Лампа осветила лицо девушки, и теперь на нём отчётливо видна игра эмоций. Вот красавица украдкой взглянула на дверь, и вновь нерешительно на мужчину. Ледан невольно залюбовался ухоженным волевым лицом незнакомки. Безупречно выглядит и тело. На стройных ножках облегающее трико, оставляющее икры обнажёнными, на плечах синяя курточка. Тёмно-русые волосы стянуты лентой. В целом гостья производит впечатление решительной особы.

– Меня зовут Агира. Есть разговор.

– Давай.

– Я принесла телеком, – девушка бросила аппарат. – Знаешь, мне пришлось выкрасть его.

– Даже так? – Ледан с подозрением смотрел на красавицу. От восторженного настроения не осталось и следа, и Дуков снова превратился в настороженного волка. Но кто бы знал, как же не хочется опять надевать армейскую личину.

– Мне нужна твоя помощь, – заявила Агира.

– Говори.

– У нас мало времени, и я буду краткой. Тебя вчера жестоко обманули.

– Ты о чём? – не удержался Ледан, рассмотрев, что сидящая напротив девушка не японка. У неё явно преобладают европеоидные черты.

– Когда-то и я находилась в твоём положении, – заявила Агира. – Я бывшая жертва охоты, и вроде как чудом спаслась. А затем меня приютило общество Посвящённых, и я дала клятву верности.

– И что? – Ледан догадался – сейчас прозвучит жестокая правда. И внутренне приготовился к худшему. Как же тяжело расставаться с милыми иллюзиями.

– Всё обман, – горько выдала Агира. – Я прожила во дворце «Химицу» больше года. Здесь комфортно, уютно, хорошо кормят. Для развлечения проститутки обоих полов. Что ещё? Видео, тренажёрные залы, бассейны, парки, если желаешь – учись. Кажется тут рай. Но тебе не позволят уйти отсюда. В общем, ты находишься в роскошной тюрьме, где нам уготована роль вечных узников.

– А зачем держать тут людей? – удивился Ледан, не доверяя незнакомке.

– Не сомневаюсь, что для общества Посвящённых есть какой-то смысл, – ответила Агира. – Я много думала, беседовала с преподобной Сэйи и другими хозяевами. Но те ничего конкретно не говорят, а лишь твердят – моё время ещё не пришло. Я хотела выяснить, когда же настанет мой срок? Но, увы. Во дворце есть несколько десятков таких же, как и мы с тобой, жертв охоты. Периодически люди исчезают, но куда, неизвестно. С внешним миром связи нет.

– Бежать отсюда можно?

– Потому и пришла к тебе. Мне требуется напарник.

– Хм. А почему ты обратилась к новичку? – Ледан заподозрил, что проходит испытание. А хозяева наблюдают, как неофит отреагирует.

– Лишь ты ещё можешь уйти. Разве не заметил вчера, что вёл себя неестественно?

– Да. – Как ни тяжело сознавать, но Агира права.

– Направляясь сюда, я заблокировала подачу наркотика, и включила систему очистки воздуха. Потому ты и можешь сейчас трезво мыслить. А прожившие здесь больше месяца, становятся зависимы.

– Ну, а ты?

– Я с планеты Эль-Трая, – ответила Агира.

– Ясно, – кивнул Ледан. Эль-Трая – закрытый мир. Там в воздухе столько распылённого наркотика, что люди, впервые попавшие туда, буквально сходят с ума. Но те, кто родился там, получают иммунитет, и на них потом не действуют многие дурманящие вещества, у обычных людей вызывающие изменение сознания и зависимость.

– Я изучила дворец, – продолжила девушка, – и, кажется, придумала способ бежать отсюда. Но одной мне не выбраться.

– Агира, твой рассказ звучит интригующе. Но я не могу сразу довериться тебе. Кое-что не стыкуется.

– Я ожидала нечто подобное. Ты волен поступать, как хочешь. Но предупреждаю – другая возможность для бегства вряд ли представится. А я в любом случае должна уйти, поскольку совершила много такого, что мне не простят.

– Например?

– Ну. Я стянула телеком. Затем отключила подачу наркотика и дала неофиту порочащую общество информацию. Но есть и другие причины. Я оказалась плохой девочкой, и делала такое, за что здесь, мягко говоря, не поощряют. Меня несколько раз предупреждали, что могут отдать в руки охотников и, боюсь, угроза скоро осуществится.

– И за что тебя хотели наказать?

– По разным причинам. Кстати, я уже сбегала. Но избрала неправильный маршрут, и попалась в запретном коридоре. Тогда преподобная Сэйи предупредила, что если меня ещё раз увидят там, пощады не жди.

– Но озеро Удачи….

– Фальшивка.

– А ты откуда знаешь?

– Я кое-что знаю о настоящем озере. Если сбежим, то я поделюсь с тобой информацией. А пока нет смысла. Кроме того, подозреваю, нас сейчас подслушивают.

Ледан ощутил, как земля уходит из-под ног. Или я оказался жестоко обманут, или меня проверяют.

– Докажи, что озеро фальшивка, и я пойду с тобой.

От двери послышался шум. Ледан обернулся. А в следующий миг Агира прыгнула к нему на кровать, впилась в губы поцелуем, и затем повалила на спину. Мужчина оказался не готов к внезапной атаке, но безропотно подчинился.

Дверь отворилась. Сквозь волосы обольстительницы Ледан увидел ещё одну женщину, чем-то смутно знакомую.

– Агира, иди к себе, – властно приказала вошедшая.

– У врат не было гадуров, – прошептала девушка на ухо Ледану. А затем, вставая, покорно ответила незнакомке: – Да, преподобная Сэйи.

Потом Агира тяжело вздохнула, тоскливо посмотрела на Ледана, и печально сказала:

– Прощай.

– До свидания, – ответил мужчина, взглядом провожая девушку.

Когда Агира покинула комнату, дверь закрылась, и снова воцарился полумрак. Внимание Ледана переключилось на Сэйи. Вчера из-за капюшона не видел лицо преподобной. И теперь напряжённо смотрел на женщину, чей голос накануне так очаровывал.

Гостья несколько раз прошлась по комнате. Сэйи облачена в тёмную одежду (то ли платье, то ли мантия), видимо, положенную по сану. На спине откинутый капюшон. Ни единого украшения. Но сильной личности побрякушки ни к чему. Глаза преподобной настолько яркие, что остального просто не замечаешь.

Сэйи подошла к креслу, покинутому Агирой, и уселась с важностью королевы. Затем облокотилась на спинку, одним движением откинула волосы и изучающе уставилась на мужчину.

Ледан получил возможность в свете лампы рассмотреть преподобную. Холёное лицо Сэйи в обрамлении причёски каре с удлинённой передней частью – совершенство, изваянное настоящим виртуозом. Таких женщин не встретишь в толпе. Преподобная может быть как японкой, так и европейкой. Над лицом, возможно, потрудился высококлассный пластический хирург. Каждая линия строго выверена и чётко прорезана. Глаза, взирающие на мир из прекрасной телесной оболочки, словно живут сами по себе. Но когда начинаешь внимательно в них вглядываться, то осознаёшь – перед тобой женщина старше, чем кажется.

И тут Ледан вспомнил, где видел красавицу. Вот кто приходил в ресторан «Нагарэ-боси» к полковнику Такахаши. Ещё свежо воспоминание о волшебном платье с распускающимся цветком. А узнать девушку помогло движение, откидывающее чёлку. Следует задуматься: Кто на самом деле преподобная – агент или шпион? И какую роль здесь играет резидент Легиона?

– Вот мы и познакомились, – сказала гостья приятным, мелодичным, и в то же время величественным, хорошо поставленным голосом.

– Вы красивая, – восхищённо произнёс Ледан. Один из психологических трюков. Сказав женщине эти слова при первой встрече, можно определить её истинное отношение к вам. Если улыбнётся и расцветёт, значит, довольна, вы ей нравитесь, и дама поддастся манипулированию. Естественно, тут есть много нюансов. Но в целом суть такова.

Сэйи ничего не ответила на комплимент, будто и не слышала. А Ледан уяснил, что преподобная трезво смотрит на жизнь, и хорошо знает себе цену.

– Такун, я осведомлена, о чём вы говорили с Агирой, – без обиняков заявила Сэйи.

– И теперь её убьют?

– Нет, – категорично отрезала преподобная.

– Значит, приход Агиры – моё испытание?

– Нет. Но раз так обернулось, я считаю, мы должны провести беседу именно сейчас, чтобы между нами в будущем не оставалось недоразумений.

– Согласен.

– Такун, вчера я не обманывала тебя, когда говорила о нашем обществе. Хотя, бесспорно, не всё объяснила. Но ты же знаешь, что невозможно сразу много рассказать. А сейчас, чувствую, пришло время кое-чему уделить внимание.

– Мне нужно больше информации.

– Такун, здесь, во дворце есть люди, на кого тоже охотились.

– Кто? – живо поинтересовался Ледан.

– Орден. Думаю, ты слышал о нём. Больше столетия братство Сторожей таким образом сохраняет определённое статус-кво на Эйрите, не давая некой информации просачиваться в широкие массы. И у ордена неплохо получается.

А наше общество Посвящённых возникло чуть больше пятидесяти лет назад. Основатель – сильная личность и, кстати, тоже бывшая жертва охоты по имени Гранд. Но ты же понимаешь, что услышал не настоящее имя создателя. Мы здесь становимся другими людьми. Так легче выжить.

– Удивительно, что орден до сих пор вас не обнаружил, – заметил Ледан. – При современных технологиях можно отыскать на планете даже молекулы.

– Нам удаётся выживать. Мы сохраняем инкогнито и не высовываемся. В противном случае нас давно уничтожили бы. В своё время за головы наших братьев и сестёр орден сулил миллионы галактов. Если суммировать, получится огромная цифра.

Ледан кивнул и затем сказал:

– Вы помогаете жертвам охоты выжить. Но, что потом?

– Сначала мы избавляем людей от кошмара преследования. Даём новые имена и документы. А затем внимательно присматриваемся к нашим братьям и сёстрам, и решаем, где они могут быть полезны обществу.

– Например, в чём?

– Такун, для тебя не станет откровением, что все мы разные и имеем собственные индивидуальные черты. В принципе, каждый может добиться больших успехов. Но иногда человек даже не подозревает о скрытых талантах, порой не хватает образования, широты мышления, но чаще мудрого руководства. Мы помогаем личности найти себя, раскрыться. Постепенно новичок вживается в креативную среду, и начинает работать на благо и нам и себе. А поскольку мы располагаем огромными возможностями, то даём нашим братьям и сёстрам всё лучшее.

– А что взамен? Для чего общество Посвящённых вербует изгоев?

– Мы никого не вербуем, – отрезала преподобная.

– Извини, если высказался несколько цинично, но в Легионе называлось именно так.

– Люди – огромная сила, – переменила Сэйи тему. – Нужно лишь уметь направить массы, и тогда у тебя нет преград.

Сев на любимого конька, женщина преобразилась, внутренне расцвела, и голос зазвучал сильно и вдохновляюще:

– Мы оцениваем братьев и сестёр, обучаем, и помогаем занять в обществе положение, где они станут наиболее успешны. Скажем, на руководящих постах наших галактических компаний. Либо на высоких должностях в разных государственных структурах, имеющих важное политическое значение. Но, самое главное – мы живём, как огромная семья, где каждый заботится о благе другого. В том и заключается секрет нашего процветания.

– Ясно, – кивнул Ледан, и мрачно продолжил: – Вы ставите марионеток на важные посты, и через них контролируете галактическую цивилизацию. А если кто-то из ваших братьев….

– Из наших братьев и сестёр, Такун, – воодушевлённо заметила Сэйи. – Ты ведь тоже давал клятву и стал одним из нас. И если по-прежнему желаешь вернуться в мир богатым и счастливым человеком, то должен знать основополагающие истины.

Сэйи ненадолго замолчала, а потом заявила:

– Мы никого не принуждаем и не угрожаем. У каждого члена нашего общества есть выбор.

Ледан скептически посмотрел на преподобную.

– А если я захочу уйти?

– Не пытайся словить меня, – резко осадила Сэйи, и затем спокойно продолжила: – Такун, мне кажется, ты не понимаешь, что сейчас происходит на Эйрите и в твоей жизни. Здесь, на планете, работают хорошо подготовленные убийцы, оттачивающие на каждой охоте навыки по поимке жертв. И даже нам не всегда удаётся вовремя среагировать. Ты должен сейчас благодарить нас за помощь. Мити тора не зря чаще остальных получают деньги за гисей-ша (яп. жертва). И вчера едва не разбогатели на целых пятьсот тысяч платиновых галактов. Разыскивая тебя, боевики наизнанку вывернули медицинское отделение. Интересно, сколько бы ты продержался в незнакомом мире, где каждый мечтает получить награду за твою голову?

На какое-то время в комнате повисла тишина.

А ведь Сэйи права, – размышлял Дуков. – И даже подготовка Легиона вчера не помогла. Рассчитывал утереть всем нос, но оказался захвачен миниатюрной японочкой. Как известно: самый опасный и коварный хищник – разумный индивид, мечтающий нажиться на чужой смерти. А обученная женщина – убийца порой стоит взвода солдат мужчин.

– Такун, – преподобная заговорила спокойным тоном, – чтобы выжить на данном этапе, тебе нужно отсидеться. Так воспользуйся предоставленной возможностью и расслабься в самом лучшем убежище Эйрита. Поверь, здесь ты в полной безопасности. Естественно, произошедшие события выбили тебя из привычной колеи, и ты не успел перестроиться. Но для этого нужно время. Я уверена, постепенно ты освоишься и, не сомневаюсь, извлечёшь выгоду.

Ледан не спешил вступать в дебаты. Утро оказалось напряжённым. Требуется хорошо поработать головой, чтобы осмыслить полученную информацию и принять верное решение.

– Советую подумать вот о чём, – произнесла Сэйи. – Предыдущие несколько лет ты жил мечтой. И вот данный этап остался за спиной. Ты добился желаемого. Что дальше? Куда бы ты хотел направить силы? Какие цели поставил бы перед собой? Чем стал бы заниматься?

– Я ещё не думал.

– Пришло время. Но я знаю точно – быстро не выйдет. Ни у кого не получалось. Сейчас тебе надо успокоиться и осмотреться. Начиная осознавать нашу силу и мощь, человек стремится остаться с нами. Ведь личность не может жить в одиночестве. Любому нужна компания. Подумай вот о чём. Наши братья и сёстры находятся у вершины власти и состоят в эксклюзивном клубе правителей мира. Разве есть более желанное окружение?

– Скажите, преподобная, а Майк Рибейн тоже в нашем обществе? – закинул Ледан новую удочку. Ответ поможет определить, надули меня или нет.

– Такун, как бывший военный, ты знаком с понятием конфиденциальная информация, – сказала женщина. – Мы должны соблюдать предельную осторожность, чтобы не нанести вреда обществу. Ты получишь доступ к таким сведениям, когда докажешь лояльность. Пока же ты новичок, и я не могу прогнозировать твою судьбу.

– А почему Агира здесь так долго? – задал Ледан следующий вопрос. – Не нашлось для неё подходящего места?

– Агира особый случай. Она бунтарка по натуре. Ей всё не так. Мы пока не можем определить, где девушка полностью раскрылась бы и проявила себя.

– Ну, это легко, – усмехнулся подполковник. – Агира настоящий харизматический лидер.

– Такун, я немного дольше тебя знаю Агиру. А потому вижу глубже. Она стала на путь мятежа. А яд мятежности отравляет самого мятежника. И тогда личность начинает бунтовать ради бунта.

– Агира из тех людей, кто делает революции.