Текст книги "Удача улыбается"

– Мы предпочитаем мир и стабильность, – возразила Сэйи. – Народные волнения, перевороты, войны – агрессивные методы политики. К ним прибегают лишь недальновидные лидеры, желающие быстро нажиться. Но великий ум древности по имени Леонардо да Винчи сказал: «Того, кто хочет стать богатым за один день, через год повесят». Такие политики не понимают сути происходящих в обществе явлений, и не способны удержать контроль. И тогда начинают бросаться в разные стороны. Насколько известно, крайности до добра не доводят. Надеюсь, ты слышал выражение – революции пожирают своих детей. Нам такие методы ни к чему.

Мы выбираем иной путь. Верный стиль руководства – заранее предусмотреть возможные неприятности, и своевременно предпринять меры для устранения причин недовольства. К сожалению, мы живём в обществе эмоциональных и нелогичных людей, создающих проблемы. Но всегда можно погашать конфликты посредством различных переговоров. Кстати, именно так повсеместно и устраняются противоречия, когда горячие головы всласть настреляются, и зайдут в тупик. Вот наш путь, гарантирующий стабильность и процветание не на короткий период, а на века.

– А другие люди, о ком упоминала Агира? Они ведь тоже живут здесь годами.

– Такун, мы с тобой говорили – каждый человек волен сам выбирать судьбу. Как ни удивительно, но кто-то не желает возвращаться в жестокую реальность, и предпочитает остаться здесь, в нашем маленьком, но удобном дворце, где всё чётко отлажено и безопасно. Разве можно в том винить человека и принуждать к жизни, какой тот не желает?

Тут нечего возразить, и Ледан промолчал.

– И ещё кое-что напоследок, – задумчиво произнесла Сэйи. – Брат мой, тебе нужно смириться, что какое-то время поживёшь в «Химицу». Мы проведём тебя через разные тесты и выясним, где ты будешь наиболее полезен нам. И затем предложим на выбор несколько мест, чтобы ты смог влиться в новую жизнь и проявить себя. Именно тогда и начнёшь служить нашему обществу и получишь, что пожелаешь.

Сэйи покинула кресло и прошлась по комнате.

– Такун, мы ещё побеседуем, – сказала преподобная, останавливаясь перед кроватью. – Я не сомневаюсь, что у тебя появится много вопросов, и ты станешь искать ответы. Лучше, если ты задашь их мне, чтобы исключить недопонимание.

Ну, а сейчас отдыхай. Должно пройти какое-то время, пока страсти на Эйрите поулягутся, забудется охота, напряжение спадёт. Поверь, именно так всегда и происходит. А затем мы поможем тебе улететь отсюда и вступить в новый мир богатым и счастливым человеком. Как ты и желал.

Бросив прощальный взгляд, преподобная скрылась за дверью. Неофиту же осталось переваривать обилие информации и выбирать, чью сторону принять.

Глава 8

Вселенная полна искушений. Но чужая дорога, как и чужая мечта, заведут тебя в тупик.

Удача станет твоим попутчиком, лишь если последуешь своим путём.

_{(Из дневника Ледана Дукова)}

К сожалению, времени на размышления не осталось. Через несколько минут, как преподобная Сэйи покинула апартаменты, пожаловал новый визитёр. Откатившаяся дверь с потоком света впустила Чику. Впорхнув в помещение, та сразу же наполнила комнату радостью. На девушке обтягивающее белое платье, открывающее соблазнительные ножки и хрупкие плечи. На лице минимум косметики, в ушах серьги с подвесками, а на руках множество колец и браслетов. Мужчина невольно залюбовался прелестной куколкой.

– Соня, ты ещё в постели валяешься, – промурлыкала девушка с порога. – А кушать хочешь?

– Конечно, – ответил Ледан, и сразу тревожные думы канули в небытие. Чика на него производит необъяснимо приятное впечатление. А ещё им вновь овладели воспоминания о прошлой страстной ночи.

– Вставай, лежебока, – ворковала девушка, разваливаясь в кресле. – Одевайся.

Ледан усмехнулся. Третья женщина за утро занимает его, но Чика единственная, кому по-настоящему рад. А блестящие глазки и асимметричная чёлка куколки по-прежнему волнуют мужскую душу.

– Во что одеваться? Насколько я помню, мои вещи остались у озера.

– Там шкаф, – указала девушка буквально царским движением.

– Не понял, – Ледан скользнул взглядом по голой стене, утопающей во тьме.

– Смотри, – красавица, словно птичка, выпорхнула из кресла.

– Здесь волшебная кнопка, – указала Чика на декоративный светильник в форме руки, сжимающей факел. Девушка коснулась ладошкой, и тотчас в пламеннике запылал настоящий огонь, а боковая стена растаяла, открывая шкаф с разноцветными платьями.

– Ой, наряды прежней хозяйки, – весело прощебетала девушка. – Тут жила Ранти. Мы немного дружили.

– А где она сейчас?

– Не знаю, – вздохнула Чика. – Думаю, ей нашли место. Ранти как-то говорила, что скоро жизнь у неё изменится, и с нетерпением ожидала грядущего. Но во дворце не принято обсуждать, куда отправляются братья и сёстры.

Девушка топнула ногой по полу шкафа, и перед ней прямо в воздухе сформировался виртуальный экран.

– Итак, что ты любишь носить?

– Я? – Ледан смешался. – Ну, лёгкое спортивное трико, парку….

– Нет-нет, – категорично заявила девушка. – Такая одежда не для дворца. Итак, думаю, сегодня лучше выбрать традиционный костюм. Ты новичок, будешь со всеми знакомиться, и потому нужно выглядеть официально и представительно.

Ледан молча наблюдал, как Чика, разговаривая с собой, колдовала над экраном. Вскоре шкаф с платьями утонул в стене. А спустя минуту появился с мужскими вещами: костюмы, сорочки, отделы с галстуками, ремнями и аксессуарами. А на полу целая выставка обуви.

– Думаю, я верно угадала твой размер, – промурлыкала Чика, возвращаясь в кресло. – Такун, дорогой, выбирай, что хочешь. А я помогу.

– Чьи это вещи? – с подозрением спросил Ледан. Ещё с интернатского детства не переносил одевать чужую одежду, что считалось постыдным.

– Здесь всё новое. У «Химицу» лучшие поставщики Федерации. И ты можешь носить самые дорогие и изысканные вещи. Привыкай к роскоши.

Следующие несколько минут Ледан посвятил выбору костюма. Честно говоря, не переносил разряжаться. Но Чика требовательный критик, а он не мог ей сопротивляться. Каждое слово девушки воспринимал как приятную команду, и стремился тут же выполнить, поражаясь, что красавица имеет над ним такую власть. Но вот процедура утреннего одевания завершилась.

– Видишь экран? – спросила Чика, закончив критический осмотр. – Коснись пальцем жёлтой кнопки.

Ледан послушно выполнил указание, и тут же из пола начало расти зеркало. Подобных технологий ему не доводилось видеть, и потому с любопытством наблюдал за волшебством создания отражающей поверхности. Кажется, сам воздух сгущается, образуя новую плоскость. И вот формирование завершилось.

– Совершенное зеркало, – проворковала Чика. – Ни малейшего искажения.

Ледан критично осмотрел себя, и в целом остался доволен. Сейчас перед ним стоит элегантный мужчина в шикарном тёмно-коричневом костюме. У Чики отменный вкус. Девушка сразу угадала тон, гармонирующий с кожей. А рубашка цвета шампанского и бордовый галстук с наклонными золотыми строчками великолепно смотрятся в общем ансамбле.

Нарисованная татуировка исчезла. Что радует. В интернате наколки делали злостным нарушителям, и особые выпускникам первой ступени образования. Потому Ледан и не переносил нательной живописи. Лишь проступающий тонкий шрам на шее, как старый товарищ, напоминает о прежней жизни.

Удручало исчезновение браслета из клыков туйсов, многие годы служившего талисманом. Ледан не сомневался – перед обрядом посвящения над ним тщательно потрудились специалисты, вероятно, искавшие вживлённые технологические устройства.

– Да ты красавчик, – воскликнула девушка, проходя сквозь отражающую плоскость. Ледан вздрогнул. Ещё не обнимали его руки из зеркала. Но вот появилась и сама Чика. Притянула голову высокого кавалера, и девичьи губы наградили мужчину поцелуем.

– Женщины будут от тебя без ума, – весело прощебетала Чика. – Ну, а теперь нужно поспешить, пока все не разошлись.

На виртуальном экране девушка коснулась синей кнопки. Тотчас зеркало исчезло, волшебный гардероб испарился, а комната возвратилась к прежнему виду.

Заинтригованный, Ледан протянул руку, и та по локоть погрузилась в стену.

Девушка весело рассмеялась.

– Ты что, не знаком с голограммными панелями?

– Нечто подобное видел, но никогда не пользовался, – ответил Ледан. – Устройства то стоят немало.

– Такун, в нашем дворце всё самое лучшее, – усмехнулась Чика. – А если в галактике имеется что-то, заслуживающее внимания, но в «Химицу» отсутствует, скажи, и это будет доставлено. Ну, пошли, а то мы тут застряли.

* * *

Ледан не помнил, как попал в апартаменты, где провёл ночь. Видимо, тому виной девушки и наркотики. И сейчас оказался приятно удивлён. Едва сзади закрылась дверь, широко раскрыв глаза, мужчина с восхищением залюбовался богатством обстановки. Настоящий шедевр архитектуры, выполненный в классическом стиле. Такой шикарной отделки подполковнику ещё не доводилось видеть, хотя жизнь и побросала по разным мирам. Единственное определение, приходившее на ум при виде такой роскоши – дворец.

Источники света, укрытые за нависающими панелями, создают нежное рассеянное освещение, и углубляют впечатление объёмности. Вверху «парит» ажурная лепка. Под ногами блестящий полированный камень с орнаментом. Вдоль левой стены шикарные диваны и кресла. Декоративные ниши оформлены барельефами и огромными зеркалами. Множество статуй и картин создают впечатление музея. Всюду обилие растительной зелени.

Дуков подошёл к резным мраморным перилам, украшающим правую сторону галереи. И снова широко открыл глаза. Зрелище впечатляет. Метров пятидесяти в диаметре колодец освещают мощные лампы, притаившиеся за декоративными панелями. Вверху и внизу Ледан увидел множество ярусов, заполненных людьми. А венчает атриум купол, сквозь который просматривается безоблачное небо.

– Как? Нравится? – спросила Чика, обнимая мужественного спутника.

– Потрясающе, – ответил Ледан. И другого слова не мог подобрать. – Сколько же здесь этажей?

– Семьдесят три. А мы сейчас на сорок восьмом.

– Так много ярусов. Зачем?

– Тут размещается главный штаб общества Посвящённых. А ещё вспомогательные службы, музеи, бассейны, парки, тренировочные залы, апартаменты, рестораны. Может, и ещё что-то упустила.

– Целый город, – удивился Ледан. – Интересно, кто и зачем так построил дворец? Обычно у зданий окна наружу, а тут конструкция сосредоточена на внутреннем колодце.

– Дорогой, если интересуют технологии строительства, можешь посмотреть фильмы о возведении дворца. А мне такие вещи безразличны. Знаю лишь, что «Химицу» находится в кратере давно потухшего вулкана. Где-то внизу есть подземная река и оборудование, вырабатывающее энергию.

– Удивительно.

– Идём, – потащила Чика.

Ледан не спорил и позволил увлечь себя. Иногда между людьми с самого начала завязываются доверительные отношения, словно всю жизнь знают друг друга. Именно так чувствовал себя Ледан с Чикой. И, кажется, девушка тоже.

Отделка ресторана, куда спустились на пару этажей в лифте, под стать дворцовому ансамблю. Огромный зал, наполненный множеством людей, выглядит роскошно. Белоснежные и голубые тона наполняют душу невыразимым восторгом. Потолок украшают лепные узоры, стены закрывают дорогие ткани. Каждый предмет мебели, явно ручной работы, настоящий шедевр. За столами изыскано одетые люди разных полов и рас. Ледан пытался найти хоть какой-то изъян, и вскоре осознал, здесь всё безупречно.

– Охайо (яп. доброе утро). Сумимасен. Итадакимасу. Мистер Летон, позволите к вам присоединиться? – спросила девушка у завтракающего в одиночестве господина.

– Охайо. Да, конечно, милая Чика, – любезно ответил тот. Ледан окинул взглядом стройного белого мужчину сорока пяти лет. Ухоженное лицо с хитрыми голубыми глазами и квадратным подбородком. Короткая, почти армейская стрижка. Под стать волосам, чёрный костюм с отливом, как минимум, за сто тысяч галактов. Светлая рубашка и изысканный галстук. Пальцы унизаны кольцами – аксессуарами. Каждый штрих идеален. Но, чем больше Ледан вглядывался в мужчину, тем сильнее тот напоминал манекен.

– Хочу представить вам новичка, – сказала девушка. – Знакомьтесь, Такун.

– О, новое лицо, – мужчина с интересом воззрился на Дукова и затем, встав, протянул ладонь. – Я рад познакомиться с вами. Присаживайтесь.

– Охайо, – произнёс Ледан, отвечая на рукопожатие. И вслед за Чикой занял место за столом. Тотчас перед глазами всплыло меню. Даже не взглянув на него, девушка сказала:

– Лили, мой завтрак.

Затем Чика повернулась к Ледану:

– Такун, дорогой, а что ты любишь?

– Крентаки.

– Простите, уважаемый, но мясо лучше для вечернего меню, – заметил Летон. – К тому же для приготовления блюда требуется особое мастерство опытного чори сере. А на завтрак подходит что-нибудь более лёгкое. Тогда и мозги хорошо работают, и настроение бодрое.

– Ну, я люблю ещё нижние блюда Прая.

– Кстати, тоже не самый лучший вариант для утра, – со знанием дела заявил Летон. – Но, впрочем, я помолчу. А то оставлю вас голодным. Что тоже неправильно. Ведь именно завтрак формирует будущий день.

Ну и зануда, – подумал Дуков. А вслух сказал:

– Лили, мне то же, что и у господина Летона.

– Превосходный выбор, – улыбнувшись, одобрил мужчина. – Уверен, вы оцените. Сбалансированный и витаминизированный завтрак – лучшее начало дня. Вот увидите, целый день будет отличное бодрое настроение. А значит, вы многое сделаете, изучите и добьётесь успеха.

Не закончил Летон речь, как середина крышки стола поднялась.

– Это моё, – Чика достала из ниши тарелку с кашей. – А вот твоё, дорогой. Итадакимасу.

– Итадакимасу, – повторил Дуков и, следуя примеру девушки, взял бокал с тёмно-красным напитком и блюдо с жёлтой биомассой, источающей приятный аромат цитрусовых. Освободившаяся ниша скользнула вниз, и стол вернулся к обычному виду.

– Такун, вы проходили вчера первый обряд? – поинтересовался Летон.

– Не понял? – Дуков оторвался от завтрака и воззрился на соседа. Кстати, биомасса на тарелке оказалась вкусной.

– Первым мы называем обряд вступления в наше общество, – пояснил мужчина. – Потом будут и другие.

– Значит я.

– Когда-то и я стоял перед вратами, – задумчиво сказал Летон, заканчивая трапезу. – Мне не верилось, что выжил. Но, не будем о печальном. К счастью, всё в прошлом.

Дуков ничего не ответил.

– Хочу вам сказать лишь одно, уважаемый Такун, – продолжал Летон. – Я рад, что попал сюда. Порой судьба даёт потрясающие возможности изменить жизнь. И сейчас как раз тот случай. Позволите небольшую притчу?

– Да, конечно.

– Вы слышали о законах Мэрфи?

Ледан нахмурил брови.

– Знакомо, но как-то позабылось.

– Я напомню, – улыбнулся собеседник. – Говорят, незнание этих правил не освобождает от бед. Но не буду слишком распыляться. Один из законов Мэрфи гласит: если существует шанс, что какая-нибудь неприятность может случиться, то она обязательно произойдёт. Вспомнили?

Дуков кивнул.

– Отлично! – улыбнулся Летон. – Тогда продолжим. Следующий закон Мэрфи, называемый ещё законом звёздного часа Марка Твена, гласит: один раз в жизни Фортуна стучится в дверь каждого, но во многих случаях человек в это время сидит в соседнем кабачке и не слышит её стука.

Ледан перестал жевать и посмотрел в глаза собеседнику. Интересная мысль, и даже чем-то задела за живое.

– Подобное случается со многими людьми, – продолжил Летон. – Но, заверяю, уважаемый Такун, ваша Фортуна не прошла мимо. Вы настоящий счастливчик, раз оказались здесь. Вот самое главное. Ведь кому-то не повезло, и шокин касэги получили щедрую награду. Вам нужно лишь обвыкнуться в новых условиях….

Дуков всё понял. Чика не просто так подсела к мистеру Летону, буквально излучающему жизнерадостность. Неофиту устраивают психологическую обработку, подготавливая к перечню, с чем придётся смириться. Подполковнику хорошо известно – от того, в какой форме будут преподнесены азы дисциплины, зависит, как новичок примет их и усвоит. Но ведь я не ребёнок.

Мистер Летон разглагольствовал ещё несколько минут, в непринуждённой обстановке рассказав основные правила жизни во дворце. А покончив с завтраком, попрощался и ушёл. Ледан вздохнул с облегчением.

– Приятный мужчина, – сказала Чика.

– Да уж, – не спорил Ледан, залпом выпив сок. – Дорогая, а ты сама как тут оказалась?

– Я давно живу в «Химицу». Мне здесь нравится.

– Ты была гисей-ша?

– К счастью, нет, – усмехнулась Чика. – Слушай, идём прогуляемся. Ненавижу долго сидеть за столом. Я обожаю движение. Мне хочется куда-то пойти, чем-нибудь заняться.

– Идём, – согласился Ледан, и они покинули ресторан.

– Однажды меня сюда привёл одзисан (яп. дядя), – сказала Чика, когда снова вышли на балкон. – И я влюбилась в этот волшебный дворец. Поверь, Такун, здесь всё самое лучшее и современное. И очень хорошие люди.

– Возможно, – хмыкнул Ледан. Если б не Агира, пожалуй, и сам воспринимал бы окружающее в подобном ключе.

– Ну, а позже, – рассказывала Чика, – когда я закончила в Тавнеире вторую образовательную ступень, мне предложили тут работу. Так я и поселилась во дворце.

– Ну, а родственники одобряют твой выбор?

– Конечно, – усмехнулась девушка. – Мой одзисан член правления общества. А папу с мамой я не помню. Они погибли, когда я была ещё маленькой, и дядя воспитал меня. Что бы ты ни думал, я счастлива здесь. Мне всё нравится. Любые развлечения, хороший доход, и обязанности не трудные.

– А чем ты занимаешься?

– Слушай, прямо какой-то допрос с пристрастием, – вспылила Чика.

– Прости, дорогая. Но, как сказал мистер Летон, мне нужно обвыкнуться, вжиться в новую обстановку. Вот и требуется информация.

– Я не обиделась, – рассмеялась девушка. – Прости, что вспылила. Но ты так меня выспрашиваешь. Ладно. Я немного рассажу о себе. Здесь я тружусь в разных областях. Но чаще помогаю Сэйи.

– Ясно, – вздохнул Ледан. Значит, и вчера с подругами выполняла особое поручение в составе «почётной делегации» по встрече новичка. Но вслух ничего не сказал. Зачем наживать врага? Девушке, возможно, не нравится говорить о себе. Или не положено. А подполковник мог, по привычке, и надавить. И тут одна мысль обожгла сердце. Ведь девушка так встречает и других мужчин. Ледану стало не по себе.

А потом состоялась занимательная экскурсия. Пол дня Чика водила спутника по огромному дворцу. Как рассказала девушка, ярусы посвящены разным планетам, и имеют соответствующий им стиль. Новейшее оборудование, превосходное дизайнерское оформление, приветливые люди, с кем девушка по ходу знакомила новичка. Здесь уютно и приятно, и сама обстановка великолепного дворца настраивает на миролюбивый и дружественный лад.

Но постепенно Ледан осознал – «Химицу» чуждо ему. В интернатовском детстве окружало совсем другое общество. Там приходилось выживать. Затем попал в армию, где тоже боролся за жизнь. А тут всё какое-то неестественное. Ледан воспринимал дворец как декорацию, а не реальность. И опять вспомнил об Агире. Может, и она так же относится к вычурной мишуре роскошной тюрьмы.

* * *

Внимание привлёк шум, и Ледан направился к перилам. Этажом ниже два человека конвоируют третьего. Арестант в зелёном спортивном костюме пытается сопротивляться, но мужчину держат сильные руки молодцев, облачённых в красно-белые трико. А люди, оказавшиеся на пути троицы, дружно прижимаются к стене.

– Что там? – поинтересовался Ледан.

Чика на мгновение нахмурилась, а разгладив черты лица печально сказала:

– У каждого иногда случаются чёрные полосы в жизни.

– А ты знаешь, куда ведут парня?

– Это Ранкин, – произнёс незнакомец за спиной. Ледан сразу обернулся и увидел чернокожего мужчину в классическом светло-сером костюме. Рост и комплекция примерно, как и у него, но по годам чуть старше. Короткие седые волосы, открытое ухоженное лицо эстета, но затравленные глаза.

– У Ранкина иногда случаются нервные срывы, – попыталась Чика перехватить инициативу. – Вот и приходится усмирять.

– Какие там срывы, – гневно бросил мужчина. – Сломали человеку жизнь, лишили семьи….

Не закончив мыль, тот осёкся. Ледан быстро повернулся и заметил грозный взгляд Чики. А незнакомец вздохнул и ушёл, не проронив больше ни звука. Но сценка о многом рассказала подполковнику. Оказывается, рядом не простая девушка.

– Пойдём, я хочу показать тебе картинную галерею, – потянула Чика за руку, вновь став прежней легкомысленной красавицей. – В «Химицу» огромная коллекция уникальных полотен с разных планет. Здесь собраны потрясающие работы настоящих мастеров, творящих во всевозможных стилях. Я покажу тебе мои любимые. Не пожалеешь.

Ледан позволил увлечь себя, но пережитая сценка не выходила из головы. Вот и право выбора – о чём предвосхищено разглагольствовала преподобная Сэйи. Если не следуешь установленным законам, тебя заставят подчиняться или накажут. Что напоминает?

– Фуджин (яп. госпожа) Кояма! – донеслось издали. Ледан вздрогнул, услышав знакомую фамилию. Оказывается, какая-то женщина окликнула Чику. Вот так сюрприз. Ведь сам разыскивал адрес Эйдзи Коямы, и тут жизнь свела, по-видимому, с племянницей бывшего секретаря Типини. Помнится, Чика говорила, что дядя один из руководителей общества. Концы сходятся. Значит, не оставила госпожа Удача. И Ледан воспрянул. Ещё не всё потеряно.

– Ты племянница Эйдзи Коямы? – спросил Дуков, когда Чика вернулась.

– Да, – не скрывала девушка. – А ты знаешь моего одзисан?

– Я много слышал о нём. Ваш дворец украшает площадь Хасу?

– Нет, – усмехнулась Чика. – У нас есть великолепные кюдэн (яп. дворец), но не там.

– Вероятно, ты не всё знаешь о дяде, – закинул Ледан удочку. – Возможно, Эйдзи-сан кое-что утаил от тебя?

Чика задумалась.

– Я прямая наследница, и одзисан рассказывал мне о нашем имуществе. Но никогда не упоминал о дворце на площади Хасу. А откуда у тебя информация?

– Ты же слышала мою исповедь на первом обряде, могла бы и догадаться. Помнишь, я рассказывал, что служил в Легионе? Там и почерпнул сведения.

– Я, конечно, спрошу у одзисан, – сказала девушка. – Но, скорее, в ваших базах ошибочные данные. У нас великолепный кюдэн в Йосике. Потом ещё один в Юго-восточной долине. Там дядя чаще и живёт. И ещё два поместья за пределами столицы. Мы иногда выезжаем туда.

Ледан мысленно заурчал от удовольствия. Вот и заполучил пару адресов Эйдзи Коямы. Естественно, подполковник не стал выспрашивать номера домов, что выглядело бы подозрительно. Найти дворцы на месте для специалиста не составит труда. А теперь, чтобы возобновить поиски, нужно выбраться из роскошной тюрьмы.

– А кому принадлежит дворец на площади Хасу? Я там однажды прогуливался, и мне понравилось здание. Необычная архитектура. Прямо настоящий каменный цветок.

– Да, – согласилась Чика. – А кюдэн называется «Юмэ тэнси». Но кому принадлежит, не знаю. Раньше я там частенько бывала. Подруга жила напротив дворца. Но в прошлом году вышла замуж и переехала в Канави.

Чика продолжала рассказывать о себе, но Ледан отключился от весёлой болтовни спутницы. По мере накопления информации наступает пресыщение, и тогда приходит время осмысления. Чем больше Ледан узнавал о дворце, тем больше замечал несоответствий. Создатели общества Посвящённых хотели представить «Химицу» райской обителью. Но подполковник видел тюрьму, хотя и шикарно обставленную.

И снова мысли вернулись к Агире. Девушка обещала помочь выбраться отсюда. По крайней мере, нужно попытаться. Дуков не мог простить Сэйи ложь. Истина гласит: если тебя провели раз, то ничего не помешает обмануть снова. А потому Ледан твёрдо решил бежать.

Чика вскоре заметила, что спутник отвлёкся.

– Ты устал?

– Возможно.

– Неудивительно. Мы несколько часов ходим по этажам «Химицу». Давай вернёмся в твои апартаменты, и ты отдохнёшь. Или можем пообедать.

– Даже не знаю, на чём остановиться, – Ледан почесал шею. Воротник новой рубашки с непривычки казался тесен. – Оба предложения заманчивы. Хм. Давай поступим так. Мы пойдём дальше. Если первым встретим мужчину, то отправимся спать. А если женщину, то в ресторан.

– Идёт, – беззаботно рассмеялась Чика.

И они направились по балкону. Но им никто не попался.

– Куда подевались люди?

– Сейчас два, – сказала девушка. – Одни работают, другие спят. У каждого свои планы и интересы. Ты тоже придумаешь себе распорядок.

– Чика, а ты выходишь в Тавнеир?

– Естественно. Но я не буду с тобой беседовать на эту тему, – сразу же насупилась девушка.

– Я не собираюсь покидать «Химицу», – поспешил Ледан заверить спутницу. – Мне здесь нравится. Тут красиво и безопасно. Просто я подумал, не можешь же и ты целыми днями сидеть во дворце. Иногда ведь хочется пройтись под открытым небом.

– Знаешь, мне больше нравится гулять по нашему парку. Там красиво. Экзотические растения, и даже есть животные. А в тёплые дни открывают купол, и можно загорать под солнцем.

– А давай сходим туда. Я тоже люблю зелень.

– Правда? – удивилась Чика. – Вот уж не подумала бы, что легионер может умиляться видом цветущих растений.

– Ничего странного, – усмехнулся Ледан. – Девушки обычно представляют солдат роботами с микрочипом вместо души. И порой удивляются, обнаруживая под кожей ещё и пульс. Но и мы ведь люди, и ничто человеческое нам не чуждо.

– Прости, если оказалась из числа таких девушек, – улыбнулась Чика. – В своё оправдание могу сказать, что кроме пульса у тебя под кожей я нащупала и страсть.

– Мне хорошо с тобой, – выдохнул Ледан, обнимая девушку. И губы любовников слились в поцелуе.

– Ну, идём смотреть галерею, или в парк? – уточнила Чика.

– В парк, – решил Ледан, прижимая к себе девушку.

– А этим лучше заниматься в укромном месте, – заметила красавица. – В «Химицу» строгие законы.

* * *

Парк оказался именно таким, как и описывала Чика. Настоящий райский уголок. Всё здесь радует глаз красотой и волшебным совершенством. Верхний этаж подземного дворца занимает большую площадь по сравнению с нижними. Так что световой колодец в окружении деревьев почти незаметен. Бассейны с рыбками, экзотические растения с разных планет, газоны, петляющие дорожки, посыпанные мелким гравием, и чистое фиолетовое небо над головой. Идиллия. Сегодня купол открыт, и Ледан с удовольствием вдохнул свежий воздух. Как жаль, что нет крыльев, – пронеслось в мыслях. – Сразу улетел бы отсюда.

– Смотри не заблудись, – кокетливо предупредила Чика. – Здесь такие лабиринты, что порой начинает кружиться голова.

– Ну, у меня же есть очаровательный провожатый, – ответил Ледан, обнимая девушку, – способный найти тихий укромный уголок, где никто не заметит влюблённых. И мы смогли бы немножко….

– Сексом занимаются в апартаментах, – строго предупредила Чика.

– Снова правила? А где же романтика?

– Удивительно слышать о романтике от бывшего военного, – заметила девушка, безуспешно пытаясь высвободиться из крепких мужских объятий.

– Ты не права, – сказал Ледан, отпуская спутницу. – Я много повидал в жизни. Поверь, мне есть на что ориентироваться, когда речь заходит о прекрасном.

– Извини, я снова недооцениваю тебя, – вздохнула Чика. – Ты разрушаешь мои представления о военных. Понравилось здесь?

– Парк великолепен. Но я посещал восхитительные места и на других планетах. А знаешь, я могу немало рассказать об окружающих нас растениях. В Легионе приходится много учиться, чтобы уметь выживать на разных мирах. Вот, смотри – Кийтус с планеты Синяя печаль, – указал Ледан на живописный куст с пухнастыми жёлтыми соцветиями и мелкими иссиня—зелёными листочками.

– Синяя печаль? – удивлённо переспросила Чика. – Странное название.

– Всё относительно. Я посещал тот мир, и полностью согласен с именем планеты. Вот, представь леса и поля, обильно покрывающие материки, и всё синего цвета. Растительность там весьма ядовита для человека. А водоёмы наполнены жидкостью, вызывающей мгновенную смерть, если из них пить. Люди не могут там жить в естественных условиях, поскольку банальный порез или укус насекомого сразу убьёт тебя. А единственное не ядовитое растение – Кийтус. Если ты, скажем, заблудился на Синей печали и голодаешь, то можно подкрепиться листьями кустарника.

– Интересно. Никогда не подумала бы.

– А вот Ригилус с планеты Дранка, – Ледан указал на дерево с кроной, похожей на зонтик и тонкими листиками. – У него полезна сердцевина – клейкая и приятная на запах. И насыщенная биологически активными веществами. Если поранился на Дранке, то лучшего снадобья для остановки крови просто не найти. Порез заживает на глазах, и без рубца. Кстати, широко применяется и в женской косметике в различных кремах по уходу за телом. Восстановление клеток происходит мгновенно, и образуется нежная детская кожа.

– Ты много знаешь, – Чика смотрела на спутника широко открытыми глазами. – Я так завидую тебе: побывал на разных планетах, столько всего изучил. И мне хотелось бы попутешествовать по иным мирам.

– Ты вполне можешь осуществить свою мечту, ведь являешься наследницей огромного состояния.

– Идём, я покажу тебе свой любимый уголок, – потянула Чика за руку. – И я уверена, господин всезнайка, ты не останешься равнодушным.

Девушка устремилась вперёд, и Ледан оказался вынужден догонять.

Парковые дорожки чередуются друг за другом – узенькие и широкие, затенённые, и брызжущие яркими красками. Исходящие от растений ароматы порой даже пьянят. А цветы оказывают на человека определённое психологическое воздействие, наполняя душу беспричинной радостью. И настроение поднялось на самый верх.

А до любимого уголка Чики так не дошли.

– Кто там? – спросил Ледан, останавливаясь посреди широкой аллеи, проложенной между раскидистыми ароматными кустами. Первым им встретился мужчина.

– А. Наш райта (яп. писатель), – ответила девушка. – Работает под псевдонимом Катери Тисана, и известен на многих планетах. Слышал о нём?

– Вряд ли. Я не люблю книги, и не слежу за именами авторов.

– А мне нравится читать. Тисана интересно пишет. Хочешь, я вас познакомлю?

– А это удобно?

– Нормально, – заверила Чика. – Катери-сан любит беседовать.

Литератор устроился под раскидистым деревом, создающим густую тень. Перед ним маленький столик с небольшим аппаратом, называемым «помощник автора». Ледан работал с такими на службе. Данные вводятся любыми способами – под диктовку, вручную, либо мысленно. Программное обеспечение само располагает текст в нужном формате, проверяет орфографию и готовит документ к печати либо презентации по сети. Здесь имеется так же огромная база словарей, языков и загружаемых модулей, необходимых для работы в конкретном направлении от художественной прозы до науки.

Ледан не понимал, что именно привлекает в этом странном человеке. Может, большие чёрные глаза, как у европейца. Или некий энергетический заряд, источаемый ими в пространство. Всё остальное в Тисане какое-то мелкое и невыразительное. Маленькое тело одето в белую рубашку с коротким рукавом и чёрные брюки. Кажется, школьник готовит домашнее задание.