Текст книги "Плохая шутка"

Над головой прокатился очередной раскат грома, от раскалывающегося грохота у Светланы заложило уши.

Она снова взглянула на экран. Уровень зарядки был критическим – 8 %.

Должно хватить.

Для того чтобы сунуть смартфон в трещину, понадобилось меньше минуты.

Может, ей и вправду повезет?

«Я не стану тебя убивать, чертов псих. Я просто закрою тебя внутри твоего логова»

Конечно, если все получится…

– Ты где, Белоснежка? – хрипло спросил Вячеслав, показавшись из пещеры. Он стоял на карачках, пошатываясь и тряся окровавленной головой, словно избитый пес. Избитый, с вытекшим глазом, но все еще опасный.

Вжавшись спиной в прохладный камень, Светлана затаила дыхание. Их разделяло не более двух метров.

– А яблоко было жделано так хитро, что только румяная его половинка была отравленной, – хрипло заговорил Вячеслав. Он выполз наружу, принюхиваясь, чем еще более стал напоминать собаку. – Я жнаю… ты ждесь, Белоснежка…

Он зашелся надсадным кашлем, выплевывая сгустки крови.

Небо загремело, раскалываемое ослепляющим ланцетом молнии.

«Беги», – колыхнулось в мозгу женщины, и она принялась тихонько отступать в сторону. Шаг за шагом, медленно и очень осторожно.

Вячеслав резко повернул голову в ее сторону, ухмыльнувшись:

– Не бойся… не надо… Мы ведь любим друг друга!

Над головой что-то взорвалось, вспыхнула молния, осветив на мгновение его совершенно безумное, залитое кровью лицо.

Разряд был такой силы, что Светлана ощутила голыми подошвами, как содрогнулась скала. Сияющая ледяной синевой, молния с хирургической точностью пронзила втиснутый в щель смартфон. Словно предчувствуя землетрясение, утес завибрировал. Ноздри женщины уловили едва различимый запах горелого пластика. Она с трудом верила собственным глазам – разлом на свисающей глыбе увеличился вдвое, и теперь нижняя часть медленно, но неуклонно сползала вниз.

Вячеслав осознал надвигающуюся опасность слишком поздно. Взвыв, он попытался скрыться в пещере, но громадный валун с грохотом рухнул вниз. И тут же раздался душераздирающий крик.

Светлана повернулась. Сердце отстукивало, как метроном, отсчитывающий секунды, оно словно предупреждало, что беглянка сделала все, что было в ее силах.

«Не оглядывайся», – прошелестело в иссекаемом ливнем воздухе.

– Я должна, – проскрипела Светлана.

«Его придавило. Скорее всего насмерть», – предположил внутренний голос.

Она покачала головой.

Нужно убедиться, что все кончено.

Вячеслав вновь закричал. Животная ярость, изумление и рвущая в клочья боль – все это слилось воедино в леденящем вопле.

Светлана осторожно выглянула из-за выступа.

Отколовшийся от нависающего валуна камень лежал, верхним краем упираясь в скалу и почти полностью перегородив лаз в пещеру. Она сделала несколько шагов, обходя глыбу с другой стороны, и вздрогнула, увидев Вячеслава. Он стонал и корчился в судорогах, тщетно пытаясь вытащить расплющенную руку из-под камня.

Светлана сделала еще один шаг и присела на корточки.

«Королевич» поднял на нее свое окровавленное лицо.

– Швета… Помоги, – прохрипел он, протягивая к ней здоровую руку.

«Сиди на месте, – мысленно приказала она себе. – Одно лишнее движение, и он схватит тебя за волосы…»

– Швета…

– Я не знаю никакой Светы, – ровно произнесла она. – Тут нет женщины с таким именем. Здесь есть Белоснежка и Королевич. Здесь живут семь гномов и злая мачеха. Мы ведь в сказке, правда?

– Я умоляю… вше… что хочешь, – едва сдерживая рыдания, проскулил Вячеслав.

Его трясущиеся пальцы, которые еще пару дней назад ласкали тело Светланы, были в нескольких сантиметрах от ее лица.

– Белоснежка не захотела жить с Королевичем, – все так же тихо и спокойно промолвила она. – Потому что он оказался очень плохим человеком. Он даже не человек, а мерзкий упырь, который беспричинно убивал женщин и детей… Поэтому Белоснежка уйдет к себе домой. А Королевич останется здесь, придавленный камнем. Он умрет от жажды и невыносимой боли. У этой сказки будет очень грустный конец…

– Нет! – завизжал Вячеслав. От чрезмерного давления кровотечение из его пустой глазницы усилилось, лицо исказилось в нечеловеческой гримасе. – Нет, пошлушай…

– Что тебе хоть прищемило, Королевич? – осведомилась Светлана. – Руку, ногу? Или член?

– Ру… ку, – прохрипел он. – Я… я ее не чувштвую…

– Как только стихнет дождь, я уйду, – сообщила Светлана. – Поэтому моли бога, чтобы я поскорее вышла к людям. Я расскажу о том, что здесь произошло. Может быть, тебя еще успеют спасти.

Вячеслав ошеломленно затряс головой.

– Ты не можешь меня оштавить! – выкрикнул он. Изо рта вылетели капли крови. – Это убийштво!

– Могу. Я не намерена вытаскивать отсюда спятившего ублюдка, который собирался есть меня заживо, – устало произнесла Светлана. Вдали снова загрохотал гром, но уже на порядок слабее. Ураган медленно и нехотя отступал на запад.

Вячеслав глубоко вздохнул, затем клацнул зубами:

– Ты… ничего не докажешь.

Она пожала плечами:

– А я и не буду ничего доказывать.

– Ты выбила мне глаж. И ражрежала рот, – неожиданно ухмыльнулся психопат. – Обрушила вход в пещеру… Это ты убийца. Ты, а не я.

Он убрал руку за камень, а когда поднял ее вновь, пальцы остервенело сжимали мачете.

– Шмотри, – вкрадчиво прошептал Вячеслав. – Шмотри внимательно, Белоснежка. Ему не терпится попробовать твоей крови.

Светлана ощутила, как в кожу впились миллионы тончайших иголочек.

– Ты думаешь, я не шмогу отрежать шебе руку? – хихикнул безумец. – Королевич на нешколько минут может штать оборотнем. Волком, точнее. Волком, который попал в капкан. Я прошто отрежу руку и вылежу наружу… Я приду к тебе, Белоснежка.

«Надо идти».

Светлана откинула со лба мокрые волосы.

Она прекрасно отдавала себе отчет, что находиться здесь больше нельзя.

Ни секунды.

Она отчетливо понимала, что на обратный путь потребуется несколько часов, а силы ее на исходе.

Она видела, что «Королевич» действительно был преисполнен решимости отсечь себе придавленную конечность.

И, судя по всему, этот долбанный шизоид намеревался приступить к работе прямо сейчас.

Она все это понимала, но по какой-то неизъяснимой причине не могла даже сдвинуться с места. Или не хотела, втайне от себя самой.

Светлана сидела в обволакивающем оцепенении, слушая, как рычит Вячеслав, кромсая мачете свою раздробленную руку. Изредка мелькала его всколоченная голова, но на Светлану он не смотрел.

Пока что.

«Тебе нравится за этим наблюдать? – с насмешкой произнес внутренний голос. – Правда, занимательно?»

– Закройся, – глухо сказала она.

«Ему нечем перетянуть рану, – безучастно подумала она. Без всяких эмоций. – Перевязочные материалы в рюкзаках, в пещере… Он потеряет много крови, пока сделает себе жгут. И лишится сознания».

«А если не лишится? И жгут его сейчас не заботит, дорогуша, – заметил голос. – Как только он освободится, он вылезет наружу, чтобы добраться до тебя»

Светлана закрыла лицо руками.

«Может, я снова в отключке?! И мне все это снится?!»

– Трудись… и напевай!!! – скрежетало из-под глыбы. В голосе Вячеслава уже не оставалось ничего человеческого, он напоминал хрип разъяренного вепря. – Не можешь петь… тогда швисти!!! Пока не убран дом!!!

Послышался хруст ломаемой кости, который мгновенно заглушил надрывный вой сумасшедшего.

– Трудись и напевай!!! – проревел он. – И вешело вше вмеште мы… Порядок наведем!!!

Светлана убрала от лица ладони. Ее колотило, как в горячем ознобе.

В проеме между скалой и упавшей глыбой появилось лицо Вячеслава – перекошенная маска смерти, забрызганная кровавыми кляксами.

– Ты думала, я не шмогу это жделать? – прокаркал он, тыча разлохмаченной культей в сторону Светланы. В рыхлой каше из развороченной плоти белели осколки костей. – Ты плохо меня жнаешь, Белоснежка…

Она побледнела, видя, как тот, продолжая хихикать, начал протискиваться в расщелину. Из обрубка, который полчаса назад был нормальной рукой, дождем лилась кровь.

– Бери шкорей метлу… Для шора на полу!!! – утробным голосом рычал Вячеслав. Он просунул вторую руку, в которой был нож. Заляпанное кровью лезвие чиркнуло по каменистой поверхности, высекая крошечную искру. – Представь шебе, что пляшешь ты… С любимым принцем на балу!!!

Светлана поднялась на ноги. Колени предательски дрожали.

Вячеслав дышал тяжело, с хлюпающим присвистом. Ему удалось пролезть наружу совсем чуть-чуть – его широкие плечи намертво застряли в неподвижно-каменных тисках.

Шаг за шагом Светлана начала медленно отступать назад, не сводя с него глаз.

– Я вше равно доберушь до тебя, – прохрипел Вячеслав, зачем-то кивая разбитой головой. – Я шожру тебя… Шожру…

Он выл и корчился, дергаясь из стороны в сторону, как зверь, напоровшийся на колья в яме, но лишь сдирал в клочья кожу с плеч и спины. Сейчас мускулисто-раскачанное телосложение мужчины, которым он так гордился в той жизни, сыграло с ним злую шутку. Он безнадежно застрял.

– Это все потому, что у кого-то очень узкие двери, – разлепила губы Светлана, слабо улыбнувшись. Повернувшись, она побежала прочь. Побежала, не обращая внимания на острое крошево, в кровь режущее ее ступни. Она неслась, кожей спины ощущая взгляд, преисполненный безумием и испепеляющей ненависти. Пещера осталась далеко позади, но в мозгу все еще злобно резонировало:

«Сожру тебя. Сожру…»

Через несколько минут она была в лагере.

Вернее, в том месте, где совсем недавно был разбит лагерь.

Лагерь «влюбленных», которые, как она наивно полагала, отправились в захватывающее путешествие, чтобы проверить, а заодно закрепить свои чувства…

Но кроме искромсанной в клочья палатки и согнутых дуг каркаса, здесь больше ничего не было.

Светлана провела по изможденному лицу тыльной стороной ладони.

«Значит, больной ублюдок перетащил все вещи в пещеру…»

Из этого следовало, что обратный путь ей придется преодолеть абсолютно голой и босой.

С обреченным видом она подняла обрывки тента.

«Набедренная повязка», – промелькнула у нее мысль.

Да, это максимум, на что годилась эта рванина.

Кое-где на материи еще виднелись капли крови, но она даже не взглянула на них. Через некоторое время ей удалось смастерить некоторое подобие юбки.

Дождь постепенно редел и, наконец, прекратился вовсе. Сквозь светлеющие облака робко проглянуло солнце.

– Кто всех красивей во всей стране? – тихо промолвила Светлана. – Вы, госпожа королева, красивы собой… Но королева младая в тысячу крат еще выше красой…

С этими словами она заковыляла к тропе, ведущей вниз.

Ее подобрали спустя четыре часа, в паре сотне метров от канатной дороги. Кто-то из туристов, находящихся на смотровой площадке, любовался открывшимся пейзажем с помощью бинокля. Он-то и заприметил неподвижное тело беглянки.

* * *

– Ну как? – спросила она у сына.

– Без комментариев, – проговорил Никита, зачарованно глядя на горный хребет, высившийся за пластиковым стеклом.

– Осталось немного. Я не была тут восемь лет… – сказала Светлана, положив сыну руку на плечо. В глазах женщины проскользнула тень воспоминаний.

– Как ты, говоришь, называется скала? – поинтересовался молодой человек.

– Утес Снов, – машинально ответила она. – Когда я была здесь в последний раз, взбираться на нее приходилось на своих двоих. А сейчас выстроили новую канатку… Цивилизация, что поделать.

Спустя минуту они были наверху.

Жмурясь, Светлана подняла голову.

Солнце скрылось за мглистой пеленой туч, и на площадку, выложенную белой плиткой, упали первые капли дождя.

– Постой здесь, – сказала Светлана. Ее охватила странная, неосознанная тревога, возникновение которой она не могла объяснить самой себе.

В тот день тоже шел дождь…

– Хорошо, – послушно ответил Никита. Высокий, со слегка сутулыми плечами и разлохмаченными ветром волосами, он выглядел растерянным и даже беззащитным.

Светлана сошла с площадки и торопливым шагом двинулась дальше, в сторону громадной насыпи.

Это было именно там.

Дождь усилился.

Ломая ногти и пачкая светлые брюки, она принялась карабкаться наверх. Дыхание сбилось, сипло вырываясь изо рта, висок прочертила струйка пота.

«Как будто это было вчера, – шевельнулось в мозгу. – Предзакатные фото… гроб… сказка из телефона… седьмой гном…»

С восточной стороны загромыхали первые раскаты грома.

Последняя преграда, и она наверху, отряхивая ладони от налипшей грязи. И застыла.

Обомлев, Светлана с непередаваемым ужасом смотрела на грязный гроб. Черная краска со временем облупилась и выцвела, доски рассохлись, покрывшись глубокими трещинами, но это был все тот же гроб. В глаза бросились многочисленные царапины, которыми были иссечены внутренние стенки деревянного склепа.

«Ногти… о господи…»

Громадная крышка была прислонена к гробу ребром. Рядом – сверток с гвоздями и огромный молоток.

Все было приготовлено.

(Давай, ложись, Белоснежка!)

– Нет, – забормотала Светлана, испуганно мотая головой. Ее начало трясти. – Нет, нет, все закончилось…

Спотыкаясь и падая, она заспешила назад.

Ей вдруг захотелось обо всем рассказать Никите.

Прямо сейчас.

Ведь он наконец-то взрослый, и ему можно поведать о том, что здесь произошло восемь лет назад!

Тревога, стремительно растущая где-то глубоко внутри, окончательно проснулась и теперь верещала, распуская свои когтистые, как у рептилии, лапы.

– Никита! – закричала она, перейдя на бег. Вот мелькнул край площадки… Вот она уже почти на месте… – Никита!!!

Новый раскат грома взорвал небо, которое ледяным скальпелем располосовала молния.

Светлана остолбенела.

Потерла глаза.

Нет.

Нет, ей все мерещится!

Вместо Никиты перед ней, слегка раскачиваясь под порывами ветра, стоял гном. Крестообразное пугало с засушенной человеческой головой на верхушке. Колпак и тряпки, закостеневшие от грязи, колыхались, как живые, глаза-шарики равнодушно таращились на оцепеневшую женщину.

Неожиданно шарики засветились голубоватым светом.

– Мама, – прошамкал уродец, и Светлану захлестнула багровая волна.

* * *

Крик застрял в пересохшей глотке рыболовным крючком. Она глупо хлопала глазами, усиленно стараясь понять, где находится.

Тьма.

Непроницаемо-обволакивающая тьма, бездонная, удушливая и тесная.

Как гроб.

«Я в гробу?!»

Она заелозила, чувствуя под собой что-то наподобие постели.

Значит, она на кровати?

Одновременно до Светланы внезапно дошло, что ее правая рука чем-то пристегнута. Слышалось тихое бряцанье стали, и этот звук вызвал у нее приступ лихорадочной паники.

«Я прикована?!»

– Помогите! – закричала она, яростно дергая рукой. – Кто-нибудь! На помощь!!

Распахнулась дверь, вспыхнул ярко-желтый свет.

Светлана умолкла. Испуганно моргая, она ошарашенно уставилась на грузного полицейского. У него было багровое лицо с дряблыми щеками и злые поросячьи глазки, втиснутые в рыхлую кожу, словно пуговицы в тесто.

– Че надо? – процедил он. – Че орешь, курва?! Ссать хочешь?

– Я… – Светлана запнулась. Ее взор сместился на правую руку, запястье которой было опоясано наручниками. Другое кольцо «браслетов» было пристегнуто к боковой стойке каталки, на которой лежала Светлана.

– Еще раз заорешь, скажу врачу тебе клизму сделать, – раздраженно пообещал полицейский.

– Подождите! – взмолилась она. – Почему меня приковали?! Вы нашли его?! Вячесла…

– Спокойной ночи, – буркнул тот, не дав Светлане договорить. Старший сержант выключил свет и с грохотом запер дверь. Палата вновь погрузилась во тьму.

Лоб покрылся липкой испариной.

Почему на ней наручники?!

«Спокойно, – про себя заговорила она. – Судя по всему, я в больнице».

Только сейчас ее ноздри уловили витаемый в палате запах лекарств. Но едва ли это утешило ее.

Что случилось?!

Попытки раскопать в памяти предшествующие этому события не увенчались успехом. Последнее, что отпечаталось в памяти Светланы, – палящее солнце и нестерпимая жажда. Еще сорванный ноготь на большом пальце ноги – неудачное столкновение с камнем. Пекло и жажда… А еще ей постоянно казалось, что стоит ей оглянуться, и она увидит ползущего следом за ней Вячеслава. С ножом в зубах и кровоточащей культей вместо руки.

– Меня нашли, – сказала Светлана вслух, прилагая все усилия, чтобы голос ее звучал уверенно и решительно. – Все будет в порядке. Я просто оборонялась. Я никого не убила. Я сама жертва насилия! Я…

Она осеклась, понимая, что вот-вот сорвется на жалобный крик.

«Так-то оно так, – внезапно зашептал проснувшийся голос. – Тогда почему тебя приковали к кровати? Почему полицейский так грубо с тобой разговаривал? Как ты объяснишь это?»

– Потому что они еще не разобрались, – тихо произнесла она. – Потому что…

Потому что что?

(Ты убийца… ты убийца, а не я).

Глаза Светланы распахнулись, в глотке запершило.

Ей почудилось, что издевательский голос Вячеслава раздался в двух шагах отсюда, и стылый холод пробрал ее до самых костей.

– Что случилось? – дрогнувшим голосом спросила она, буквально слыша, как по уставшему телу толчками расходится кровь.

«Мама», – шепнула темнота.

Светлана закрыла глаза.

«Я проснусь, и все это закончится, – с безмерной усталостью подумала она. – Меня освободят, как только я расскажу всю правду…»

«Мама!»

Она разлепила веки, со страхом вглядываясь в вязкую темноту.

«Я здесь».

– Никита? – пискнула женщина.

Коротко лязгнув наручниками, она тяжело повернулась на бок, глядя в сторону голоса сына.

Он сидел на подоконнике. Поджав ноги, он обхватил колени руками и с грустью смотрел на нее. Мягкий желтоватый свет выглянувшей из-за рваных туч луны засеребрил его непослушные кудри.

«Мне так жаль, мама».

– Что с тобой? – хрипло спросила Светлана. – Почему… почему ты здесь?

«У меня не получилось. И у нашего дедушки, то есть твоего папы, не получилось…»

Позабыв о стальных «браслетах», Светлана рванулась было к сыну, и лишь острая боль в запястье остановила ее. Она заскрипела зубами. С ненавистью посмотрев на оковы, женщина вновь перевела взгляд на сына.

«Мы старались», – с печалью в голосе сказал Никита.

– Подойди ко мне, сынок, – сдавленным голосом попросила она.

Мальчик тоскливо покачал головой.

«Не могу».

Светлану захлестнуло чувство иррациональности происходящего.

– Почему?! – едва не срываясь на крик, спросила она. – Где тетя Аня?!

«Твоя сестра?»

– Да!

«Она умерла, – прошелестел Никита. – Как и я».

Ей показалось, что она ослышалась.

– Тетя Аня жива. Что ты мелешь?! А ты…

«Я мертв, мама. Меня нет уже четыре года. Но ты никак не можешь с этим смириться».

Светлана начала задыхаться. Виски сдавило так, будто ее голову расплющивали прессом.

– Как это «умер»? – выдавила она. На глазах показались слезы, отчего силуэт Никиты начал расплываться. – Ты мой сын!

Мальчик вздохнул.

«Ты не должна была убивать этого дядю. Как и других. Они ничего тебе не сделали. Мне… очень жаль».

– Что ты несешь?! – процедила Светлана. Слова Никиты злили и пугали одновременно. – Опомнись!

«Мне очень жалко тебя. Но когда меня и других мальчиков похитили из детского сада, ты сошла с ума… Ты ждала меня каждый день… Ждешь и сейчас. А меня убили через неделю после того, как увезли… Меня и еще шесть мальчиков… А я так хотел быть Королевичем на том спектакле…»

Слезы уже ручьем лились из ее глаз.

– Ты жив… Никита! Никто никого не убивал!

«Ты никогда не слушаешь нас с дедушкой… Он пытался остановить тебя… ты всегда была упрямой, мамочка…»

Никита медленно поднялся на ноги.

– Не уходи… пожалуйста, – всхлипнула Светлана.

В мозгу, словно на быстрой перемотке, мелькали кадры поездки с Вячеславом.

Как они уставшие, взобрались наверх.

Как они «нашли» пещеру.

Его наивная, чуть растерянная улыбка, когда он увидел в ее руках нож.

Он не верил до самого конца.

Один точный удар в печень – и он упал на землю. Он полз, умоляя ее остановиться. Он что-то лепетал о чувствах…

Еще один удар в шею, и Слава захрипел, хватаясь за рассеченное горло.

Она вспомнила.

Вспомнила все.

И когда реальные события выстроились ровными рядами, словно шеренга солдат, она испытала невероятное ощущение… ощущение прыжка в воду с огромной высоты. Холодную и прозрачную воду. Она долго-долго выныривала наверх, со страхом разглядывая окружавшие ее лица… Семь мальчиков из детского сада, среди которых был ее любимый сын… Молодые мужчины, с которыми она знакомилась… и увозила на Утес Снов…

«Я люблю тебя, мама. Но я не могу тебе ничем помочь», – промолвил Никита.

«Я не хотела этого. Я пыталась лечиться».

«Я знаю», – мягко успокоил ее Никита.

«Я хочу к вам», – мысленно обратилась к сыну она.

«Ты уверена?»

«Да».

В глазах Никиты вспыхнули искорки надежды.

«Дедушка был бы рад», – без раздумий сказал он.

«А ты? Ты хочешь, чтобы я была с вами? Чтобы я обнимала тебя? Чтобы мы могли чувствовать друг друга?»

«Конечно, мамочка!»

«Мне так не хватает вас…»

«И все-таки подумай, – после паузы произнес мальчик. – Здесь все по-другому. Мне пора».

С этими словами он шагнул в окно и, превратившись в неясную тень, тут же растворился.

– Никита… Никиточка… – прошептала Светлана, вытирая слезы свободной рукой.

За окном шумел ветер. Луну вновь закрыли тучи, и палату накрыла угольная чернота.

«Славка… прости меня… Простите меня все. Пожалуйста».

– Я приду к вам. Обязательно, – сказала она, шмыгая носом.

У нее должно получиться.

Главное, чтобы не сработал инстинкт самосохранения.

Светлана перекатилась на другой бок, высвобождая влажную от пота простыню. Ее свободная рука ухватилась за край материи, комкая ее.

– Я люблю вас, – прошептала она. – Никита… Мой маленький Королевич… Ты так и не сыграл свою роль…

После этих слов она сунула измятый кусок простыни в рот.

Веки Светланы сонно прикрылись.

«Я должна была сделать это раньше…»

Рука старательно пропихивала простыню в глотку. Глубже и глубже.

Она пыталась представить себе Никиту.

В наряде Королевича… В камзоле и высоких сапогах… Королевич целует Белоснежку…

Теперь она видела Никиту с ранцем за спиной. Улыбающегося, с букетом хризантем для своей первой учительницы…

От нехватки кислорода в голове разбухал горячий шар, легкие судорожно сжимались и разжимались в последнем усилии захватить хоть частичку кислорода.

Меркнущее сознание успело нарисовать образ Никиты в пятнадцать лет… В двадцать…

«Интересно, каким бы он выгля…»

Образ сына рассыпался, как прах, и вокруг все померкло.

* * *

Пустынный коридор больницы, дремлющий до поры до времени, неожиданно наполнился гулкими торопливыми шагами.

У палаты, где лежала задержанная женщина, значившаяся по материалам проверки как Твардовская Светлана Алексеевна, остановились двое – молодой полицейский с сержантскими погонами и следователь, невысокий мужчина средних лет с аккуратной бородкой «испанкой».

– Где твой не в меру упитанный коллега? – недовольно спросил он, глядя на пустующую лавку напротив палаты. – Куда этот жирный мудак свинтил?

Полицейский пожал плечами:

– Я созванивался с ним полчаса назад, когда меня на пересменку отправили, Сан Саныч. Должен быть здесь.

Следователь приоткрыл дверь в палату. Стала видна каталка, притулившаяся справа от окна. Задержанная лежала, повернувшись лицом к стенке. Из коридора виднелись лишь ее спутанные черные волосы, густым водопадом рассыпавшиеся по подушке. Увидев, что рука женщины пристегнута наручниками к каталке, Сан Саныч удовлетворенно кивнул.

Хлопнула дверь туалета, и через мгновение по коридору, поправляя служебный китель, уже спешил дежуривший старший сержант.

– Пост без присмотра, – вместо приветствия покачал головой следователь. – Узнает твое начальство – скажешь премии «прощай».

И без того багровые щеки толстяка стали лиловыми.

– Сан Саныч, извините… я только по надобности, на минутку отлучился… Да что с ней будет-то? Она прикована. И у нее ноги все изрезаны, она если только ползком…

– Да ладно, – смягчился следователь. – Все мы люди.

С этими словами он уселся на лавку.

– Я могу идти? – заискивающе спросил полицейский, переступая ногами на месте.

– Валяй. Не забудь отметиться у Павлова. Передохнем пару минут, – заявил Сан Саныч, когда толстяк ушел. Развернув конфетку, он кинул ее рот, а смятый фантик сунул в карман куртки. – Будешь?

– Нет, спасибо… А зачем ее вообще сторожить? – поинтересовался молодой полицейский. – За что задержали эту Твардовскую?

– Я думал, среди вашей братии слухи куда быстрее расходятся, – усмехнулся Сан Саныч. – Ее третий год ищут. Знакомилась с неженатыми мужиками и волокла их в горы. А там резала, как свиней. Трупы в пещерах прятала.

– Я видел ее фотографию, – вдруг сказал молодой сержант. – Не мог сначала поверить… Вроде совершенно нормальная… Красивая впридачу.

Следователь почесал подбородок, тронутый щетиной.

– Там долгая история… Может, слышал, лет пять назад в Воронеже из детского сада какой-то псих детей похитил?

Полицейский кивнул:

– Конечно, слышал… шумиха была на всю страну!

– Я как раз материалы вчера из архива взял. Дело перед Новым годом было, – начал Сан Саныч. – Ребятишки спектакль собирались проводить… Кажется, «Белоснежку», но суть не в этом. А тут Дед Мороз появился. Раньше на два часа, чем запланировано, и без Снегурки. Но мало кого это смутило. В итоге исчезли семь мальчиков и воспитательница…

Он ткнул пальцем в сторону палаты.

– Воспитательница и подозреваемая Твардовская – двоюродные сестры. Просто так получилось, что Твардовская пришла к сестре на праздник, посмотреть на выступление сына – мальчишка тоже должен был участвовать в спектакле… В итоге ее сын оказался среди похищенных пацанов. Маньяк якобы распылил какой-то усыпляющий газ, и Твардовская пришла в себя, когда тот уже уехал. Потом спустя год в одной из квартир нашли труп одного странного кренделя. Обычный холостяк, лет за сорок. Квартира запущена, кругом срач. Дома у него обнаружили полинявший маскарадный костюм Деда Мороза, а также фотографии связанных детей. Жутких картинок было очень много. Среди них нашлись изображения тех самых семерых мальчиков… Но дальнейшие поиски ни к чему не привели. Родни у умершего не оказалось, следствие зашло в тупик. Те самые мальчишки до сих пор считаются пропавшими без вести, как и сестра Твардовской… Теперь вряд ли кто скажет, был ли «жмур»[4]4
  Труп (жарг.).


[Закрыть] тем самым маньяком или нет. Вот такой расклад.

– Ничего себе, – изумленно проговорил сержант.

– А у этой девки крыша поехала, – продолжил Сан Саныч, указывая пальцем на приоткрытую палату. – От нее муж ушел – считал ее виновной в том, что произошло. Она в дурке больше года провалялась, потом вроде как очухалась. Я с психиатром разговаривал, который Твардовскую лечил. Он сказал, что в каждом мужике она маньяка видела. И, значит, когда сходилась с очередным из них, через какое-то время тащила его в горы. Зачем – непонятно… Как будто за гаражом нельзя по башке кирпичом дать… Этот, что нашли на днях, – четвертый. Жаль парня. Здоровенный, как лось, одни мускулы, и все равно отпор не смог дать. Искромсала его так, что лица не осталось…

Следователь разгрыз остатки конфеты и поднялся с лавки.

– Если хочешь, можешь поприсутствовать. Задам ей пару вопросов и поеду в управление. А тебя сменят после обеда.

Он распахнул дверь настежь и направился к каталке. Сержант, помедлив, последовал за ним.

– Эй, подъем, – сказал Сан Саныч, толкнув в плечо задержанную.

Она не шелохнулась, и тогда следователь с силой оттащил ее от стены, повернув на спину.

– Твою мать, – процедил он, глядя на посиневшее лицо женщины. Глаза Светланы закатились, обнажая помутневшие белки, под носом темнела корочка засохшей крови. Из разинутого рта торчала скомканная простыня.

Сан Саныч пощупал пульс на руке умершей и мрачно взглянул на притихшего сержанта.

– Звони своему сменщику, этому жирдяю, – приказал следователь. – Похоже, одним рапортом он не отделается.

– Это она что, сама? Может, еще успеем откачать, врача позвать? – с надеждой спросил полицейский, доставая мобильник.

– Какой там, она холодная, как ледышка… Нет, теперь ей разве что труповозка нужна. Эх, геморроя теперь не оберешься…

* * *

«Никита».

Он обернулся.

В дрожащем мареве проклюнулся легкий проблеск.

К нему кто-то приближался.

Он улыбнулся, почувствовав знакомый аромат духов.

«Мама?»

Она раскрыла объятия, тепло улыбнувшись. Длинные черные волосы мамы щекотали ему нос.

«Я же обещала, – прошептала она, целуя сына. – И теперь мы чувствуем друг друга».

Обнявшись, они тихо засмеялись.