Текст книги "Вихрь перемен"

– Не глупи, федералы могут вести двойную игру. В первую очередь выясним, как обстоят дела у Гонсалеса, он ведь просил связаться с ним, как только окажемся в безопасности.

– И неплохо бы найти моего деда, он ведь где-то здесь, – вдруг вспомнил Остап. – Ты прав, Базан. Нам нужно как можно вежливее отделаться от этого Варгаса. Может его помощь в дальнейшем нам и пригодится, но лучше, если она придёт от проверенных людей.

Приятели вернулись в машину. Снова заурчал двигатель, Варгас испытующе посмотрел на пассажиров. Базан, встретив вопросительный взгляд Алехандро, перехватил инициативу и обратился к нему с просьбой:

– Алехандро, нам срочно нужно попасть на улицу Крус де Ла Мисьон, в Аристе. Можешь отвезти нас туда, желательно к кольцевой развязке?

– Не самое разумное решение, – удивился Варгас. – Вместо того чтобы уехать как можно дальше, вы сами лезете в пасть к хищнику.

– Если хочешь что-то спрятать, положи на видное место, – улыбнулся Базан. – В данном случае спрятать нужно нас, поэтому решение более чем разумное.

– Вы не думали, что вас просто используют? – Алехандро посмотрел на них. – Или того хуже, подставят в самый неподходящий момент. Если бы не я, сидеть вам сейчас на допросе в тюремной камере.

– И ты можешь нас подставить, – размышлял Остап. – Лично я кроме Базана никому не доверяю, особенно человеку, с которым знаком всего несколько часов, ты уж не обижайся.

– Я согласен с тобой. Но единственная гарантия, которую я могу дать, это моё слово. Вскоре вы убедитесь, что я не враг. Мы по одну сторону баррикад, я тоже борюсь с новым мировым порядком. Если мы будем доверять друг другу, то добьёмся гораздо больше.

– Как говорили древние – время всё расставит по местам. Посмотрим, – Базан откинул голову на спинку сиденья.

– Что вы нашли в тоннеле? – продолжал расспрос Варгас.

– А как ты сам думаешь? – задал встречный вопрос Остап. – У тебя информации в несколько раз больше чем у нас. Бьюсь об заклад, ты знаешь, что ищет Гонсалес.

– Многая информация не прошла мимо, этого не отнять, – Варгас говорил не торопясь, – но я не знаю что там под землёй, меня там не было. А вы были.

– Почему ты думаешь, что мы там были? Откуда такая уверенность? А если мы даже не спускались?

– Базан носит с собой датчик, в рюкзаке. В метро один из моих людей подложил ему сущую безделушку. На вид это небольшая, колоритная статуэтка. Увидев её, устоять невозможно, правда, Базан? – с торжеством в голосе объявил Варгас. – Таким образом, я всегда точно знал, где вы находитесь.

– Мы должны были кое-что найти, – немного помолчав, ответил Базан, – но так и не смогли попасть куда хотели. Не заберёшь свой датчик обратно? – Базан ковырялся в рюкзаке.

– Лучше оставить. Кто знает, что нас ждёт. А благодаря датчику я всегда буду знать о вашем местоположении, и смогу прийти на помощь.

– Ну, нет уж, – отмахнулся Базан, и протянул статуэтку, – мне чужого добра не надо. Если хочешь войти к нам в доверие, придётся начать честную игру, по крайней мере, с нами. Ты не будешь возражать, если мы оставим оружие в машине? Нам его некуда девать.

Варгас одобрительно кивнул. Разговор утих, дорога постепенно убаюкивала, и уставшие путники, под натиском пережитых впечатлений, готовы были задремать. Прошло немного времени, Варгас остановил машину посреди посёлка. Базан с Остапом оживились, и тут же выскочили из машины.

– Ещё раз спасибо за помощь, Варгас, мы в долгу перед тобой. Надеюсь, когда-нибудь представится возможность вернуть этот долг, – Базан помахал рукой.

Глава 3

Гонсалес покидал Теотиуакан, и долго не мог оторвать глаз от зеркала заднего вида, ожидая погони. Он выехал на магистраль, обогнул Аристу с южной стороны, и по проспекту Идальго добрался в район рынка, где снимал жильё. Гонсалес припарковался на узкой улочке, рядом с высоким забором из блока, покрашенным в жёлтый цвет. Примерно минуту он не выходил, постоянно оглядываясь по сторонам. Но, на первый взгляд было спокойно, и Родриго собрал необходимые вещи в рюкзак, взвалил его на плечо, и выбрался из автомобиля.

За забором возвышалось кирпичное здание, здесь на втором этаже и была комната Гонсалеса. Одно из окон смотрело прямо на улицу, давая хороший обзор, и позволяя контролировать обстановку. Родриго сел в кресло рядом с окном, положил телефон на стол, и замер в ожидании. Мир дремал в тишине предрассветных сумерек, и лишь случайная машина, или редкий пешеход, могли нарушить покой спящего квартала. Загудел виброзвонок:

– Слушаю, – незамедлительно ответил Гонсалес.

– Я вижу, с первым этапом ты справился? Посылка из прошлого должна была помочь.

– Да, так и есть. Немного шумно получилось, но в целом справился.

– Запоминай дальнейшие инструкции. Как можно быстрее отправляйся в Мехико. Там тебе нужно прибыть в аэропорт, найти камеру хранения, где ты предъявишь жетон, и получишь приготовленные вещи, среди которых новые документы, и билет на рейс до Мериды. И давай поторапливайся, отправление в восемь утра, сегодня!

– Жетон отправили почтой? Я так спрашиваю, потому что у меня его нет.

– Вчера днём тебе принесли почтовый конверт из института, ты его проверял?

– Да, я вскрыл его, но кроме бумаг ни на что больше не обратил внимания, – Родриго выдвинул ящик стола и достал конверт.

– Ты смотрел невнимательно, жетон там. И ещё, сейчас я пришлю сообщение для твоих партнёров, обязательно позаботься, чтобы они его получили, и именно от тебя. На этом всё, желаю удачи!

Родриго не успел выпустить телефон из рук, как прозвучал новый сигнал, пришло текстовое сообщение. Его содержание было следующим: «Встретимся у Собора Божественного Искупления, улица Крус де Ла Мисьон. Я буду ждать во дворе с южной стороны». Гонсалес вновь надел рюкзак, и, держа телефон в руках, подошёл к двери. Он остановился на несколько секунд, отправляя сообщение, а потом повернул ручку замка. Когда дверь открылась, он обнаружил, что на пороге стоят несколько человек. Гонсалес от неожиданности замешкался и отпрянул назад. Один из незнакомцев резким движением ноги ударил Гонсалеса в живот, отчего тот рухнул на пол. Люди вошли, и закрыли за собой дверь.

Их было трое. Двое быстро осмотрели помещение, и расположились по обе стороны от Родриго. Третий, не торопясь, взял стул и сел напротив. По его поведению было понятно, что он главный. Незнакомец некоторое время молчал, сверлил взглядом Родриго, потом с удовольствием улыбнулся, и наклонился вперед:

– Не вздумай подниматься, пока мы не закончим разговор! – приказал незнакомец. – Меня зовут Гаспар. Этот город – моя территория. Но ты, сукин сын, позволил себе хозяйничать в моём доме. Верные мне люди могли погибнуть сегодня из-за твоих неосторожных действий. Если ты когда-нибудь задумывался о худшем моменте своей жизни, то знай, этот момент будет образцовым.

Гаспар увидел телефон в руках у Гонсалеса, и потянулся, чтобы забрать его. В этот момент Родриго отдернул руку, и в ту же секунду ударил локтем в пах человека стоящего справа, и готов был заняться вторым, но услышал хорошо знакомый щелчок. Гаспар держал пистолет у его головы:

– Ты, похоже, в уме повреждённый, я же сказал не вставать, – Гаспар кивнул в сторону своих подельников, жестом приказывая разобраться с Родриго.

Те, не тратя время на размышления, выместили злость на несчастном, после чего тот снова сполз на пол. Гаспар, наконец, забрал телефон, и просматривая вызовы и сообщения, продолжил разговор:

– Итак, в сообщении адрес встречи, и оно уже отправлено. Я полагаю, ты собираешься встретить своих компаньонов там? – он отрешённо посмотрел на стену, спокойно ожидая ответа.

– Нет. Мои компаньоны успели покинуть город, и находятся на безопасном расстоянии. Ладно, – Родриго помахал руками перед собой, тем самым показывая, что он сдаётся, – обрисуй конкретно, что ты от меня ждёшь, и мы, как два разумных человека, придём к соглашению.

– К соглашению мы не придём, – отрезал Гаспар. – Тогда, с кем встреча?

– Это агенты покупателя. Теневая сделка по продаже антиквариата.

– Должно быть, дорогой антиквариат, если ради него запросто могут лишить жизни?

– Для кого-то определённые вещи имеют большую цену. Но, хоть убейте, я не понимаю, о чьих жизнях идёт речь? – Родриго попытался обозначить недоумение на лице. – Я сам чуть было не стал жертвой, уходя от погони.

– Пристрелить бы тебя здесь, – с сожалением покачал головой Гаспар, – но тогда я потеряю информатора, а мне нужны ответы. Собирайся, поедем смотреть на твоих покупателей. Если повезёт, проживёшь ещё несколько часов.

Базан с Остапом шли вдоль Крус де Ла Мисьон, впереди дорога образовывала кольцевую развязку. У Базана загудела трубка, он быстро прочитал сообщение:

– Гонсалес предлагает нам встретиться рядом с храмом, о котором я сам подумал. Я смотрел карту, и запомнил, что он за этим кольцом. Давай тщательно изучим место встречи.

Остап кивнул, они пересекли развилку и остановились на площади перед собором. В такую рань народу совсем не было. Справа от собора – вход в густую красивую рощу.

– Разделимся и осмотрим его. Я с лева, ты справа, – предложил Остап.

Остап устремился вдоль забора, выложенного из камня на индейский манер. Буквально в сотне метров виднелись ворота. Далеко в конце двора взгляд упирался в глухой забор.

Базан в это же время вошёл в рощу, которая, по сути, представляла собой большой закрытый участок. Подойдя к ограждению слева, он подпрыгнул, подтянулся, чтобы увидеть пространство за ним. Вдалеке, перед воротами противоположной улицы, стоял Остап, он помахал рукой, заметив товарища. Друзья вернулись к главному входу, и разместились на высоком выступающем фундаменте.

– Будет правильно, если мы спрячемся в роще, – Базан посмотрел на Остапа. – Оттуда мы вычислим, кто придёт на встречу, находясь на безопасном расстоянии.

– Мысль хорошая, но если нас заведомо будут окружать?

– Выбора нет, да и времени тоже. С минуты на минуту сюда приедет Гонсалес, или кто-то вместо него. В первую очередь нас будут искать во внутреннем дворе. Просто так уехать отсюда мы не можем, сам понимаешь.

– Тогда не будем здесь сидеть, и пойдем в место назначения.

Они успели пройти десять метров, когда с ними поравнялась машина Гонсалеса. С радостью ребята повернули в его сторону. Гонсалес так же вышел на встречу, вид у него был озабоченный. Он сдержанно улыбнулся, и пригласил друзей садиться. Едва те сели внутрь, как с двух сторон машину зажали неожиданно появившиеся другие автомобили. Из них вышло пять человек, они замкнули периметр.

– Родриго, какого злого духа мы потревожили на этот раз, что происходит? – повысил голос Базан. – Они нас здесь ждали?

– Ситуация сложилась так, что по-другому было нельзя, – ответил Родриго. – Меня, так же как и вас, застигли врасплох. Разумнее теперь – подчиниться, я попробую всё уладить.

– Вот случай, которого я опасался, – пробурчал Остап.

Покинув машину, Остап с Базаном стали рядом с Гонсалесом. К ним подошёл Гаспар, он с опаской осмотрел улицу:

– Вас только двое, или мне ещё кого-то искать надо?

– Кто ж вам правду скажет, – усмехнулся Гонсалес. – Даже если сейчас нас возьмёте, можете ли вы быть уверены, что вас не обвели вокруг пальца?

– Мне плевать, тогда за всё ответите сами! – Гаспар оставался невозмутимым. – Живо садитесь в машину, разговаривать будем в другом месте.

– Я с места не сдвинусь, пока мне не объяснят, что происходит, – с недовольством проговорил Остап, но вместо ответа, после небольшой паузы, получил хороший удар под дых.

Вдруг, слух каждого озарил неумолимо приближающийся звук полицейской сирены, и тут же из-за угла вырвалась вереница авто. Они окружили участников встречи, и уложили лицом в землю. На месте разбираться не стали, всех погрузили в машины. Родриго повернулся к Базану, и ткнул его в плечо:

– Если выберемся не вместе, обязательно дождись от меня вестей. Я думаю, даже к лучшему, что мы сейчас в полиции. Нужно постараться не попасть в руки наших «доброжелателей». Похоже, это те люди, с которыми у нас произошёл инцидент во время спуска в пещеру.

– Да, – протянул Базан, – они бы нас грохнули. Вопрос в том, как теперь отвертеться от полиции?

– Это не сложно. На все вопросы отвечаем, что мы вообще не в теме, всё видим в первый раз, и оказались там случайно, как туристы. Они пару раз попробуют нас на прочность, а потом отпустят. Может, подсадят за нами хвоста. Тут главное смотреть в оба.

Вскоре прибыли в участок. Родриго сразу увели на допрос, а Базана с Остапом поместили в изолятор, классический латиноамериканский коридор с клетками по бокам, в одной из которых их закрыли. Банда Гаспара что-то пыталась выяснять с полицией в стороне, было, похоже, что они договариваются.

– Даже если мы выйдем, – обратился Остап к Базану, – придётся решать ещё одну нависшую над головой проблему. Эти бандиты, они почти договорились с полицией, нас примут, как только выйдем, тёпленьких.

– Да, они окажутся снаружи раньше. Нужно искать какой-нибудь другой путь, здесь должны быть выходы кроме главного. Банда будет ждать у главных дверей, а мы, покинув здание через чёрный ход, получим фору, либо вовсе останемся незамеченными.

– Нет, – махнул рукой Остап, – под контролем будут все двери. Чтобы нас не заметили должно случиться чудо. Единственный шанс – покидать здание скрытно. Если конечно нас вообще отсюда выпустят.

В какой-то момент завизжала пожарная сигнализация, и с потолка полил дождь. От неожиданности в участке воцарился хаос, люди в спешке покидали здание, некоторые метались в поисках источника тревоги. В коридоре появился полицейский. Он приблизился к клетке, где сидели Базан с Остапом, открыл дверь, не поднимая головы, и жестом приказал выходить. Это был тот редкий случай, когда желания полиции и арестантов совпали. Они беспрекословно следовали за офицером, пока он не вывел их наружу через левое крыло здания на внутренний двор. Здесь в глаза сразу же бросилось, стоящее в нескольких метрах от здания, такси. Тот самый «бочо», на котором недавно они скрылись из Теотиуакана. Полицейский, не сбавляя темпа, уселся на водительское кресло такси, оставляя открытой пассажирскую дверь. Базан с Остапом, начиная понимать ситуацию, подбежали к машине.

– Варгас! Мы тебя не узнали, – обратился к нему Базан. – Там, в участке Гонсалес, да и вещи остались. Как бы их забрать?

– Смотри внимательно на заднее сиденье, – он протянул руку, указывая на рюкзаки. – Садитесь в машину, скоро они разберутся, в чём дело.

– Да, это наши рюкзаки. Но здесь их только два. А должно быть три, ты забыл рюкзак Гонсалеса?

– Там было только два, – не сомневаясь, ответил Варгас, – кто-то до меня успел забрать третий рюкзак. Может, сам Гонсалес?

– Тогда, должно быть, он где-то поблизости, – отметил Базан. – Надо его найти!

– Я смотрю, тебе чем-то башку отшибло! Садись в машину, и валим отсюда на всех парусах. Если собираешься торчать там дальше, то с гарантией отправитесь обратно.

– Базан, тут вариант только один, надо уходить, второго шанса не будет, – похлопал его по плечу Остап, а сам забрался внутрь.

– Второй раз ты вытягиваешь нас из западни, Варгас, – покачал головой Базан, – никогда не встречал более подозрительную личность, – после этого он прыгнул в салон. – Не ты ли – источник наших последних проблем?

– Скорее вы сами – источник проблем. А я вас, как заплутавших овец, отлавливаю, – блеснул зубами Варгас.

Машина мигом скользнула в узкий проезд между домами, и сразу оказалась на трассе, где продолжила набирать скорость. Варгас так лихо умудрился сложить обстоятельства, что никто даже не увязался следом. Солнце поднималось над горизонтом, и город постепенно приходил в движение.

– Нехорошо получается, – с досадой пробормотал Базан, – Родриго остался там, а мы сбежали, как предатели. А если он не сможет выбраться? Меня же совесть до конца жизни замучает!

– Спешу тебя обрадовать, длиться это будет не долго, – весело отметил Варгас. – С учетом того, в какую авантюру вы ввязались, время твоей жизни укорачивается в геометрической прогрессии с каждым новым шагом.

– Может, ты даже знаешь, сколько нам осталось? – повторяя тон Алехандро, поинтересовался Остап.

– Теперь точно меньше, чем до того, как вы приехали в Мексику.

– Ты собираешься увезти нас из этого городишки? – не унимался с вопросами Остап. – В таком случае не торопись. Я буду благодарен, если мы успеем заскочить в одно местечко.

– Может тебе экскурсию по Аристе провести? – возмутился Алехандро. – Ещё немного, и на нас устроят охоту. Я бы убрался отсюда поскорее.

– Я понимаю, но дело важное, и не терпит отлагательств. Ты знаешь, где это находится? – спросил Остап, протягивая листок бумаги на котором был указан адрес.

Алехандро задумался на несколько секунд, потом полистал навигатор, и уже с уверенностью объявил:

– Это по соседству, в Масапа. Позволь спросить, для какого хрена тебе туда нужно? – он испытующе посмотрел на Остапа. – И не вздумайте опять водить меня вокруг да около. Выкладывайте всё как есть, или пойдёте туда пешком!

– Хорошо, – махнул рукой Остап, – останавливай машину! Никто не просил нас вытаскивать, – он посмотрел на Базана. – Ты со мной, дружище?

– Как всегда! – тоскливо ответил Базан. – Только расхаживать пешком по месту, где нам непременно отрежут голову, не самая лучшая идея. Надо бы поискать компромисс.

– Какой может быть компромисс, когда этот водила постоянно ставит нам свои условия! – возмутился Остап.

– Сотрудничество должно быть взаимовыгодным. А иначе, в честь чего вы мне сдались? – Варгас притормозил у тротуара. – Я никого не держу, вы абсолютно свободны. В конце концов, мне нужно позаботиться и о своей безопасности.

– Вот именно, – помахал указательным пальцем Остап, – из всего, что я слышал, думаю, это наиболее похоже на правду.

Остап уже открыл дверь, но его одёрнул за плечо Базан, и жестом показал, что хочет поговорить. Они вместе вылезли из машины, и отошли на несколько метров. Базан с некоторой неуверенностью озирался по сторонам, видно было, что он подбирал правильные слова. Наконец, он собрался с мыслями и спросил:

– Хочешь увидеться с дедом?

– Я ради этого сюда приехал, – усмехнулся Остап, – пока не сделаю то, что должен, я отсюда ни ногой!

– Знаю я твой характер. Думаю, мы сможем провернуть это дело самым лучшим образом.

– Это как ещё?

– Слушай, и не перебивай. Я останусь с Варгасом, и обеспечу надёжное прикрытие, в то время как ты, без проблем, надеюсь, – Базан ухмыльнулся, – выйдешь на контакт с дедом. Мы будем наблюдать за обстановкой. Сейчас глупо отказываться от помощи. Варгасу нельзя доверять, но кроме него на нашей стороне больше нет никого. Это единственный аргумент, и он самый разумный. Если ты можешь предложить альтернативу, я внимательно слушаю.

– Не лучше ли смыться, и дождаться вестей от Гонсалеса? – Остап вопросительно приподнял брови.

– Мне приходила в голову эта мысль. Но так мы лишаем себя возможности иметь дополнительных союзников. Видишь ли, Варгас может оказаться кем угодно, в том числе и нашим потенциальным другом. Для меня реальность, это как веер бесконечных возможностей. Стоит только его раскрыть, и невероятный поток не заставит себя долго ждать.

– Сукин сын! – Остап, улыбаясь, направился к машине. – Умеешь же ты убеждать!

Базан пропустил вперёд друга, а сам, с довольным видом, уселся на переднее сидение. Он махнул рукой, как бы показывая, что пора продолжить путь.

– Неужели вы договорились? – Алехандро тронулся с места. – Я жду подробностей! Что такого осталось в Масапа, без чего мы не можем уехать.

– Остапу назначил встречу важный для него человек. Информация, которую мы от него получим, нужна для общего дела. Так что, Алехандро, попасть туда и в твоих интересах тоже.

– Опять льёте воду вместо конкретных фактов! – с некоторым недовольством отреагировал Варгас. – Предупреждаю, если очередной раз вляпаетесь, то на мою помощь можете не рассчитывать!

Спустя десять минут Варгас припарковал машину на улице Ла Пальма, немного в стороне от местного кладбища. Вдоль забора, стройными зелеными клиньями, смотрели в небо кипарисы, весёлый ряд которых замыкала старая раскидистая акация.

– Видишь оранжевый забор? – Варгас посмотрел на Остапа. – Думаю, тебе нужно поискать где-то там. И давай быстрее!

– Держи телефон при себе, – обратился к другу Базан, – так, на всякий случай.

Остап кивнул, выбрался наружу, и быстрым шагом отправился к месту назначения. Алехандро и Базан некоторое время молчали, и лишь тёплый воздух редкими порывами прогуливался по салону. На пустыре в стороне мальчишки гоняли мяч. Двери одного из домов позади машины отворились, и на улицу вышел местный житель, мужчина средних лет. С некоторым интересом он посмотрел на автомобиль Варгаса, но потом, отрешённо переключился на какие-то свои заботы, и стал возиться с оградой вокруг дома, лишь изредка поглядывая на незнакомцев. Базан поерзал на месте, потом заговорил:

– Одного я не могу понять, почему за нами никто не погнался? Полиция совершенно не спохватилась, да и бандиты, что нас пытались взять, куда-то пропали.

– Ты вообще уверен в том, что говоришь, или так, воздух решил поколыхать? – поинтересовался Варгас, сосредоточенно глядя в зеркало заднего вида. – Меня вот, например, беспокоит мужик, что вышел на улицу. И пока ты тут витаешь в облаках, я активно забочусь о безопасности, и слежу за обстановкой.

– По-моему, ты начинаешь немного походить на параноика. Сейчас всё совершенно спокойно, кому мы здесь нужны? Я вот думаю, не вздремнуть ли?

– Лучше набери своего друга, и напомни, что нужно поторопиться. И поверь, я не шучу! – Алехандро бросил суровый взгляд на собеседника.

Базан демонстративно осмотрелся, с неодобрением покачал головой, но потом всё же набрал номер Остапа:

– Остап, я вынужден тебя огорчить, обстоятельства приняли неожиданный поворот. Возвращайся быстрее! – не утруждая себя дальнейшими объяснениями, он прервал связь, и демонстративно скорчил гримасу, глядя на Варгаса.

– В свете последних событий тебе бы разумно было доверять моей интуиции, – без всяких эмоций ответил Алехандро, и продолжил наблюдение.

Далеко за пустырём появилась машина. Она медленно приближалась, но, не доехала порядка сорока метров, и остановилась. Это был пикап Форд Рейнджер, чёрного цвета. Через несколько мгновений, уже с другой стороны, блеснул краской на солнце ещё один автомобиль, повернувший с соседней улицы. Он так же остановился поодаль, и как ни странно это было, но ни из того, ни из другого автомобиля никто не выходил. Варгас, не говоря ни слова, завел двигатель, мышцы на его скулах едва заметно заиграли от напряжения. Потом он повернулся к Базану:

– Убить вас мало! Быстро вытягивай Остапа! Видишь там? – он кивнул головой в левую сторону. – Проулок вдоль забора кладбища. Пусть он бежит по этому проулку до конца, мы заберём его на той стороне, так и скажи!

– Что вообще происходит? – Базан искал глазами причину. – Тебя напугал тот Форд?

– Меня невозможно напугать, – отрезал Варгас, и медленно повёл машину вдоль улицы.

В это время другие автомобили так же пришли в движение. Увидев происходящее, Алехандро уверенно закивал, и торжествующе посмотрел на Базана, а потом добавил:

– Эти машины за нами приехали. И если богам будет угодно, то мы успеем оставить их с носом!

Забор плавно перешёл в стену одноэтажного дома, выкрашенную в персиковый цвет, успевший выцвести. На улицу смотрели три окошка закрытые витиеватой решёткой. Чуть в стороне Остап заметил двери, а на них синюю табличку с номером. Всё соответствовало, дед должен был остановиться здесь. Остап искал кнопку звонка, но её не было, и он постучал несколько раз. Спустя полминуты замок щёлкнул, и дверь открылась. На пороге стояла девушка лет двадцати пяти, с длинными, золотисто-русыми кудрявыми волосами. Её большие голубые глаза с вопросом смотрели на Остапа, ожидая начала разговора. Но тот на несколько секунд замешкался, очевидно, не рассчитывая встретить столь не вписывающийся в окружающее пространство образ. Она слегка прищурила глаза, и улыбнулась:

– Вы что-то хотели?

– Я? – как будто очнувшись, переспросил Остап. – Ах да, простите! Я ищу одного человека, он должен был здесь остановиться.

– Якова Григорьевича? – кивнула она, догадавшись. – Он предупреждал, что к нему приедет важный гость. Проходите, он скоро придёт.

– Разве его нет на месте?

– Дело в том, что он любит утренние прогулки. И каждый день уходит с рассветом, на полчаса, или немного больше, – объяснила она. – Яков Григорьевич говорит, что в такие минуты ему лучше всего думается.

Девушка развернулась и направилась вглубь помещения, Остап последовал за ней. Белая волнообразная юбка изящно развивалась при ходьбе, подчеркивая прекрасные длинные ноги, переходящие округлыми изящными изгибами ягодиц, к стройной, словно у испанской гитары, талии. Её грациозный стан украшала светлая блузка без рукавов. Остап, как завороженный, не сводил с девушки глаз, и на какое-то мгновение совсем забыл, с какой целью оказался в этом доме.

– И как же вас зовут? – вдруг спросила девушка.

– Я Остап, – улыбнулся он, и, продолжая любоваться своей новой знакомой, поинтересовался в ответ. – А как ваше имя?

– Нелли. Ты располагайся здесь, – она указала рукой на старое кресло качалку, в углу у журнального столика. – Если хочешь, я приготовлю тебе чай.

– Да, пожалуй, благодарю, – Остап уселся в кресло, но едва успел оглядеть помещение, как зазвонил телефон, и он, не мешкая, вытянул трубку из кармана.

– Остап, я вынужден тебя огорчить, обстоятельства приняли неожиданный поворот, – прозвучал обеспокоенный голос Базана, – возвращайся быстрее!

Остап даже не успел расспросить, в чём дело, в трубке раздавались характерные гудки. Он увидел на журнальном столике несколько листков бумаги, ручку и карандаш, и торопливо написал свой номер телефона. Нелли выглянула из соседнего помещения, в её взгляде читался вопрос.

– Я сейчас не могу здесь оставаться, – с сожалением произнёс Остап, потирая лоб. – Скажи, как я могу выйти с ним на связь?

Она понимающе кивнула, и снова исчезла в соседнем помещении, как будто ждала именно этого вопроса. Когда Нелли вернулась, в руках у неё лежал амулет. Он изображал скарабея, который имел крылья, а в его лапках был зажат камень в виде шара, похожий на сердолик желто-красного оттенка. Нелли протянула его Остапу и произнесла:

– Всегда носи его, и не снимай! Это будет лучшей связью, и к тому же так хотел твой дед.

Последняя фраза несколько удивила Остапа. Теперь стало понятно, что дед посвятил Нелли в подробности, только вот ему не совсем был понятен её поступок. Он рассчитывал на реальные средства связи, а вместо этого получил какую-то странную безделушку.

– Благодарю за подарок. Но всё-таки, мне нужно знать, как я могу связаться с дедом?

– Не беспокойся об этом, теперь он сам тебя найдёт. Лучше отправляйся быстрее туда, где тебя сейчас ждут! – она махнула рукой в сторону выхода, и сказала это настолько уверенно и убедительно, что Остап почему-то не стал спорить, и покинул дом.

Стоило ему ступить за порог, как дверь захлопнулась, и почти в тот же миг мимо пролетел Фольксваген Варгаса, совершенно не собираясь останавливаться, а следом за ним увязался Форд. Далеко в стороне неслась ещё одна машина, опять зазвенел телефон, и растерянный Остап приложил трубку к уху.

– Убирайся оттуда скорее! – кричал в телефон Базан. – Слева от тебя есть длинный переулок, он идёт между двух заборов. Если побежишь по нему со всех ног до конца, мы успеем тебя забрать на другой стороне!

– Но почему было не забрать меня прямо сейчас! – не сдержал эмоций Остап.

– Спросишь об этом Варгаса, за рулём он, а не я! И не ложи трубку, оставайся на связи!

Остап со всех ног побежал к упомянутому переулку, и успел в него завернуть, прежде чем вторая машина пролетела мимо. Но через несколько секунд она остановилась, дала задний ход, поравнялась с переулком. Наружу выскочили два человека, и, окликнув Остапа, побежали за ним. К счастью Остап всегда был хорошим бегуном, да и получил неплохую фору на старте.

– Дайте мне только до вас добраться, и клянусь, я буду щедр на благодарности! – прокричал в телефон Остап. – Впереди жуткие кактусовые заросли. Ко всему прочему, за мной ещё гонятся!

– Не останавливайся! Прорывайся сквозь заросли, мы уже на подлёте! – подбадривал Базан.

– Да я на дикобраза буду похож, если через них прорвусь!

– Я даже не рискну предположить, на кого ты будешь похож, если этого не сделаешь.

Остап принял решение молниеносно. Он заскочил на блочный забор, разогнался, насколько было возможно, перемахнул через заросли, и приземлился на пяточке свободном от кактусов. Правда, по инерции, перекатился через спину, и врезался в куст, растущий поблизости. Справа донёсся шум работающего двигателя, приближалась машина Варгаса. Остап выскочил на дорогу, и продолжал бежать вдоль направления движения. Жук замедлил ход, пассажирская дверь открылась, и Остап прыгнул в салон. Сразу за этим все почувствовали сильный толчок, Форд преследователей дышал в спину.

– Сползайте на пол, и не подымайте головы! – скомандовал Варгас. – Есть вероятность, что по нам будет вестись стрельба.

– А если тебя подстрелят, кто поведёт машину? Или у тебя шкура как у крокодила, и пули отскочат сами? – сострил Базан.

– Будем считать, что я играю в рулетку! – с этими словами Алехандро утопил педаль газа в пол.

– Впереди оживлённая трасса. Варгас, куда ты летишь? Мы же разобьёмся! – прокомментировал с опаской Остап, выглядывая из-за спинки сиденья.

Прямо по курсу располагался проспект с оживлённым движением, а улица, по которой ехал Варгас, заканчивалась т-образным перекрёстком. Но Варгас был невозмутим, и совершенно не думал сбавлять обороты. До столкновения с потоком оставались последние секунды, и каждое мгновение, словно в замедленной съёмке, кадр за кадром, превращалось в вечность. Остап с Базаном истошно завопили, ожидая катастрофы. Ещё мгновение, и Алехандро дал по тормозам, вывернул руль, и проделал это настолько ловко, что заставил машину боком скользить по асфальту, входя в поворот. В это же время, дорогу пересекал грузовой автомобиль. От столкновения с грузовиком, машину Варгаса во время манёвра отделял какой-нибудь сантиметр. Водитель грузовика, от неожиданности, слишком резко взял в левую сторону, чтобы уйти от столкновения, и машину перевернуло и потащило. Сразу за перекрёстком, через местную речку был проложен мост. Алехандро успешно проскочил по нему на другую сторону, но в то же время грузовик, который продолжала тянуть инерция, упёрся в мост, тем самым, заблокировав движение. Форд преследователей, по чудесному стечению обстоятельств, остался на противоположной стороне реки, не имея возможности её пересечь.