Текст книги "Плачущая"

─ Спасибо. ─ цепляю на крюк и опускаю в колодец. ─ И приятно познакомиться. ─ стараюсь улыбнуться, несмотря на то, что он напугал меня.

Вадим выглядит так словно только из грязевой ванны, чистые только лицо, шея и кисти рук. Но меня не удивляет, уверена у него полно работы по хозяйству. Дом Таисии выглядит вполне ухоженно, еще вчера рассмотрела несколько сараев и много скотины, и за всем этим нужно следить.

─ Не обращай внимание, ─ замечает мой взгляд на себе. ─ вычищал сараи после ливня, намыло много грязи, а коровы на месте не стоят, обтерли всего. Давай я. ─ хватает рычаг и начинает наматывать веревку.

─ Спасибо. Вадим, ─ он выглядит молодо, не думаю, что у нас большая разница в возрасте. ─ подскажи, а у вас ведь есть интернет?

Решаю не откладывать важные вопросы.

─ Конечно. ─ усмехается. ─ Мы может и среди леса, но кое-какие технологии до нас дошли. ─ берет ведро и уверенно идет к дому, приходится подстроиться под широкий шаг. ─ Если провести хочешь, то в магазин нужно идти, они подскажут, но по срокам не быстро, линии оборвало, сначала сделать должны. Если очень нужно можешь к нам прийти, воспользоваться.

Чувствую интернет у них не лучше связи, но выбора нет, хоть такой, главное отправлять готовые статьи по работе. Я устроила копирайтером еще на первом курсе, работа не пыльная, относительно легкая, всего-то успевать в нужный срок и не делать грубых ошибок.

─ А, кстати, ─ мы дошли до крыльца. ─ может хоть ты расскажешь от чего обереги делаете? ─ сложно сдержать улыбку, вот не верю в подобную ерунду и все.

─ Ну… ─ как-то призадумывается. ─ Просто так спокойнее. Ты главное не стирай и проблем не будет.

По-хозяйски открывает дверь и заходит в дом.

─ Каких проблем? ─ они сами пробуждают мое любопытство.

─ Хм, позже подойду, смажу. ─ несколько раз дергает скрипучую дверь, ведущую из коридора на кухню. ─ Дед Степа как чувствует себя?

Слегка щурю взгляд. Он умышленно перевел тему. Странно, что никто не может сказать прямо зачем эти символы, если это их местный обычай, то мне нужно знать, чтобы не сделать чего-то запрещенного.

─ Пока не понятно, вроде легче, но левая сторона плохо слушается.

Ставит ведро на стол и разворачивается ко мне.

─ Мама говорит ты остаться у нас решила, зачем?

Приподнимаю брови в удивлении. И он туда же. Чувствую с местными не подружимся.

─ Думаю повод очевиден. ─ указываю рукой в направлении спальни. ─ Спасибо за помощь, но у меня еще много дел. ─ культурно выпроваживаю.

─ Понял, но решение странное, мы бы и сами за дедом Степой поухаживали, у нас люди отзывчивые. ─ улыбается, а сам глазами по сторонам рыскает. ─ Занятная вещица. ─ поднимает мотанку. ─ Но спали лучше, энергию плохую притягивает. ─ перекладывает на стол. ─ Ладно, увидимся позже, Варя.

С одной стороны, кажется милым, с другой наигранно-милым. Ощущаю напряжение от каждого его слова.

Делаю глубокий вдох, когда остаюсь одна.

Странные. Они максимально странные. Мама не говорила, что местные с причудами, хотя, когда она была здесь последний раз.

─ Варя… Ва-аря… ─ слышу свое имя из спальни.

─ Иду, дедуля! ─ набираю в большую чашку воду и иду на выкрик.

Глаза деда красные из-за лопнувших капилляров, кожа неестественное белая, левая рука дрожит, но он тянет ее ко мне. Стараюсь мило улыбаться, а у самой все сжимается внутри. Виню себя за то, что не приехала раньше, не увидела раньше в каких условиях он живет. Ему ведь было одиноко вдали от семьи, пусть и отзывчивые соседи.

Помогаю встать и даю воды, поддерживаю чашку, чтобы не уронил.

Скоро придет Камилла и нам нужно успеть сделать утренние дела. Деду стыдно, что я меняю ему мокрые пеленки, но такова жизнь, для меня это проявление заботы и ничего странного. С виду дедушка такой же, как и вчера, но его взгляд изменился, он стал отстранённым, каким-то пустым. Сидеть тяжело, а поэтому быстро справившись помогаю лечь обратно. Поправляю одеяло, делая подобие кокона, особенно укутывая ноги.

─ Варя! ─ внезапно хватает холодными дрожащий палицами за запястье.

Из-за плохого сна моя нервная система не в порядке, в очередной раз дергаюсь от неожиданности и чуть не роняю таблетки.

─ Дедуля, хуже?! ─ испуганно всматриваюсь в его глаза полные слез.

─ Варя… ─ голос настолько тихий, что приходится наклонится максимально близко ухом к его губам. ─ Уезжай, я все равно скоро умру… ─ облизывает высохшие губы слегка причмокивая.

─ Что ты такое говоришь! ─ злят подобные слова. ─ Мы тебя обязательно поставим на ноги!

─ Нет! ─ выкрикивает неестественно громко, машинально сжимаюсь. ─ Ты не понимаешь, не понимаешь… Она приходила за мной, она заберет меня…

─ Она? Кто она?

Дедушка с трудом поднимает больную руку и указывает в направлении окна, за которым виднеется густой лес освещенный лучами утреннего солнца.

─ Доброе утро! ─ слышу крик из кухни. ─ Я пришла делать уколы! Варя?

Возвращаю взгляд на деда, но его глаза изменились, они словно прояснились, а на губах застыла неестественная улыбка.

─ Дедуля?

─ О, вот вы где! ─ Карина отодвигает штору. ─ Ну что, больной, как самочувствие?

Глава 5

Она. Мурашки по коже, несмотря на жаркую погоду.

Отхожу в угол комнаты, упираюсь плечом в стену и наблюдаю, как Карина готовит шприцы. Что бы немного успокоить разыгравшуюся фантазию достаю из-под футболки позолоченную цепочку и перебираю пальцами по звеньям.

Мое ночное видение точно плод фантазии, проекция не проснувшегося организма. И не может иметь связи с словами деда. Но есть теория, что в тяжелом состоянии человеку свойственно видеть ту, которую называют «смертью с косой». Тем более при инсульте страдает мозг, а значит может без труда вкидывать ложные картинки. И не стоит забывать о возрасте. Да и символы эти, местные явно верят во что-то этакое, может у них свое понятие религии, мне еще предстоит выяснить. Любопытство задето и должна узнать больше.

Но слова дедушки напрягают. Он был словно не в себе, когда произносил их.

─ Варя!

─ А, да, что такое? ─ ушла в мысли настолько, что не с первого раза услышала Карину.

─ Воды принеси, говорю.

─ Сейчас.

Раскрываю широко шторы, чтобы не мешались. Ткань настолько не приятная, что касаясь кожи вызывает раздражение. Убираю марлю, которая защищает от мух, и зачерпываю чашкой воду из ведра.

─ Хм. ─ бегло осматриваюсь по сторонам.

Мотанка лежала рядом с ведром, но сейчас ее нет. Вадим точно не забирал, я отчетливо помню, как она оставалась лежать на столе после его ухода.

─ Ну что там?

─ Несу!

Ничего не понимаю.

Отдаю воду и возвращаюсь на свое место. С этого угла прекрасно видно стол. Прищуриваюсь, когда на него с трудом запрыгивает Крендель и начинает обнюхивать потертую древесину. Похоже я знаю кто приделал ноги кукле. Этот красавчик любитель потаскать мелкие плохо сложенные вещи. И вполне мог спихнуть куклу и куда-то загнать. Нужно будет все обыскать.

─ Вот и все, Степан Олегович, совсем скоро будете, как новенький. А теперь вам нужно поспать. ─ косится на меня. ─ Ты нормально себя чувствуешь? Бледная какая-то.

─ Не выспалась. Но все хорошо. ─ улыбаюсь через силу. ─ Я проведу.

Дедушка отворачивает голову к стене и расслабленно вытягивает руки вдоль тела. Собираюсь сделать шаг к двери, но громкий удар об стекло забирает внимание. На мутном от старости стекле небольшое кровавое пятно и заметная трещина.

─ Твою ж… ─ подлетаю к окну и со скрипом открываю шире створку.

На земле бьется в конвульсиях маленькая птичка, учитывая силу удара ей уже не помочь. Еще несколько жалких попыток взмахнуть крыльями и силы окончательно покидают ее.

─ Такое случается. Будет чем накормить твоего кашалота. ─ без каких-либо эмоций произносит женщина. ─ У меня еще пациенты, поэтому пойду.

С удивлением понимаю, что случившееся взволновало только меня, дедуля даже не дернулся, а на лице Карины все такое же отстраненное спокойствие.

─ Варя, ─ резко разворачивается, и мы чуть не сталкиваемся в узком коридоре. ─ ты не передумала уезжать?

─ Я вам мешаю? У меня складывается устойчивое ощущение, что это так. ─ сейчас не до любезностей.

─ Мы все желает тебе добра. ─ тянет руку к моим волосам, но успеваю схватить за запястье раньше, чем касается. ─ Ты очень красивая девушка, ─ не вижу изменения в эмоциях на ее лице даже сейчас. ─ и это гнилое место точно не под стать тебе.

─ Спасибо за беспокойство, но предпочту остаться. ─ отпускаю руку.

Карина тяжело вздыхает, а в ее взгляде отчетливо пробегает: «Жаль.». Я в этом поселке второй день, но у меня устойчивое понимание, что мне все чего-то не договаривают. Просить уехать человека просто потому, что поселок загнивает и окружен лесом, сверх идиотизма, должно быть что-то более существенное. И я пока не могу предположить, что. Но просить объяснение у местных похоже бессмысленно, по крайней мере у тех, с кем уже успела познакомиться.

Выпроваживаю женщину и возвращаюсь в спальню к деду.

─ Крендель…

Застаю рыжего на тумбе и судя по зрачкам и пушистому хвосту он намеревается прыгнуть дедушке на голову, виляет задницей прицеливаясь. Тяну к нему руку, чтобы убрать, но он резво разворачивается и бьет меня лапой. Спрыгивает на пол и несется на кухню поднимая шторы на двери.

Осматриваю кисть, на ней несколько тонкий щиплющих красных полос. Это не первые отметины на моем теле, во время игры Крендель любит входить в азарт.

─ У него просто стресс… ─ успокаиваю себя, потому что нервы как-то не стабильны.

Дедушка лежит в прежней позе, но теперь с закрытыми глазами. Решаю не тревожить. У меня есть несколько часов, нужно успеть с делами. Бросаю взгляд на окно, для начала нужно избавиться от пятна. Старых вещей много, поэтому нахожу дырявую футболку, рву ее на небольшие лоскуты и закрыв Кренделя в коридоре, чтобы не натворил дел, обхожу дом.

─ Хм… ─ осматриваюсь по сторонам.

Похоже птицей уже кто-то позавтракал. Осталось одно перо.

Стекло настолько старое, что грязь въелась, оттираю кровавое пятнышко, но остальная чернота по краю остается на месте. Вообще странно, что птица влетела, вероятнее была больна. Дом низкий, практически без фундамента, окна расположены тоже ниже привычного, это нужно постараться, чтобы попасть в стекло. Да и птиц я как-то особо не слышу рядом.

─ Это все недосып, только он… ─ говорю сама с собой любуясь чистым небом. ─ Не накручивай себя, Варя.

Глубокий вдох.

Нужно заняться интернетом с закупить продуктов, пока дед спит. Быстро возвращаюсь в дом, переодеваюсь и хватаю кошелек. Кренделю понравилось в коридоре, мирно улегся на вещь уже отдаленно напоминающую женскую шубу, поэтому решила оставить его.

Дом дедушки не самый плачевный по улице, после Таисии несколько давно заброшенных, об этом говорят заросли во дворе и выбитые стекла. Но на дверях, пусть и прогнивших, виднеются символы похожие на тот который нарисован на входной двери дедушкиного дома.

─ Здравствуйте!

С улыбкой здороваюсь с двумя бабулями, сидящими на скамье у одного из домов. В ответ слышу что-то не разборчивое и вижу косые хмурые взгляды. Уверена о моем приезде уже известно большинству, в посёлках слухи разносятся быстро. А поэтому прохожу дальше не останавливаясь.

Уже вижу магазин, он прямо на перекрестке, но заинтересовала собравшаяся у одного из соседних с ним домов толпа людей. Двое мужчин средних лет залезли на крышу с пилами и топорами, а женщины внизу ругаются, выкрикивая оскорбления, и делают это так громко, что других слов не разобрать.

─ Таисия Васильевна, доброе утро! ─ замечаю женщину через дорогу и решаю расспросить о происходящем.

─ А, Варя, привет. ─ недовольно рассматривает женщин. ─ Вот курицы!

Отчасти соглашусь.

─ А что происходит?

─ Не дури, Пашка! ─ выкрикивает громче остальных одна из женщин. ─ Хочешь, чтобы она прокляла тебя? Слезай!

─ Теть Галя никак упокоиться не может, мучается, эти помочь вызвались. Балбесы. Проклянет она их, точно проклянет! ─ Таисия смачно сплевывает и начинает креститься.

Глава 6

─ Упокоиться не может? ─ повторяю больше для себя.

Кажется, понимаю, что они собираются проделать. Есть миф о ведьмах, якобы дыра в потолке нужна для их скорейшей смерти. Попадались мне когда-то истории про это, мол иначе мучать будет долго. Но что тогда не верила, что сейчас. Правда от мыслей мураши по коже пробегают.

─ Да и не хочет она. Преемницу еще не нашла. Строго запретила к ее дому приближаться кому-либо, кроме фельдшера. ─ Таисия заканчивать молиться и кланяется. ─ Много бед тетка Галя наделала нам, но должны уважать ее последнее желание. Пусть лучше сама уйдет, с мучениями, но зато никто больше от ее рук не пострадает.

Смотрю на Таисию с недоверием, но она говорит уверенно и похоже верит во все сказанное.

─ А то, никто не хочет силу забрать? ─ вроде так в историях ведьмовские умения называли.

─ Ты что! ─ таращит на меня глаза. ─ Как можно, Варя! Это ведь грех большой, у нас и без этой карги проблем полно! Может с ней и Плачущая сгниет!

─ Плачущая?

─ Тихо! ─ Таисия резко выставляет руку и закрывает мой рот. ─ Не должна ты была знать. Дура я старая, дура! ─ с опаской озирается по сторонам. ─ Забудь, Варя! Забудь, как страшный сон и по делам своим иди, нечего тебе глазеть здесь! Давай, уходи! ─ грубо толкает назад. ─ Да спасет господи наших детей, да убережет от зла! ─ поднимается голову к небу и начинает креститься с еще большим рвением.

Делаю несколько шагов назад и провожу ладонью по губам, чтобы хоть как-то стереть внезапные прикосновения.

В секунду все жужжащие голоса перебивает один. Громкий мужской выкрик. Один из мужчин не удержался на крыше и слетел на землю. Но следом на всю улицу раздается еще более громкий женский надрывной плачь, от которого в секунду стынет кровь.

Моментально срываюсь и подбегаю к толпе. Но увиденное заставляет отшатнутся назад и закрыть рот руками. Я никогда прежде не видела смертей, и не была готова к тому, что свою первую увижу именно так. Мужчина не просто упал, а прямиком на торчащий металлический прут, который пробил его тело в районе сердца, словно оно мягкое масло. И пусть глаза открыты он больше не подает признаком жизни, не издает звуков, а его кровь продолжает вытекать на сырую землю.

Я словно в тумане. Отхожу назад пока не упираюсь спиной в деревянный забор на противоположной стороне дороги. Вся толпа суетится, пытается что-то сделать, пытается оттащить рыдающую грузную женщину.

─ Это ведь совпадение… Просто совпадение…

Я никогда не считала себя впечатлительным человеком, но сейчас готова рухнуть без сознания.

─ А? ─ оборачиваюсь на плач.

Забор хоть и деревянный, но дыр нет, доски плотно друг к другу, но по ту сторону слышится тихий и явно женский плач. Доски с мой рост и не могу заглянуть во двор. Улавливаю в плаче еще что-то, словно какие-то слова, но не могу разобрать.

─ Я ведь сказала, уходи, глупая девчонка! ─ Таисия орет на меня и резко дергает за руку разворачивая от забора.

─ Не трогайте! Я ухожу! ─ вырываюсь и прижимаю руку к груди.

Я не помогу, даже не утешу, сейчас буду только мешаться под ногами, а поэтому не оборачиваясь несусь к магазину. Сердце жутко колотиться, дыхание сбивчивое и я б не отказалась от нескольких таблеток успокоительного. Крик женщин поднял на уши всю улицу, многие вышли поглазеть на случившееся и даже продавщица магазина, судя по фартуку. Но я хочу быстрее оказаться дома, а поэтому молча залетаю внутрь магазина заставляя девушку пойти следом.

─ Горе какое… Горе… ─ причитает девушка, пока обходит витрины. ─ Сказано ведь было не лезть к этой ведьме проклятой… Вам может воды? Девушка?

─ Нет, спасибо. Я нормально. ─ мысленно бью себя по щекам. ─ Мне, пожалуйста,… ─ быстро называю продукты, магазин старого образца, все выдает продавец. ─ И насчет интернета узнать хотела. ─ протягиваю наличку.

─ Это к Славке, но он в город умотал, пока связи нет. Может завтра вернется, а может и нет. Ты приходи утром. ─ пристально рассматривает меня, словно пытается запомнить каждую черту. ─ И это, не задерживайся у нас, не место здесь приезжим.

─ Ага. ─ больше нечего ей ответить.

Разворачиваюсь и чуть не сталкиваюсь с Вадимом. Он успел переодеться в более приличное и смотрит на меня с улыбкой. Хотя какие могут быть улыбки после случившегося.

─ Варя. ─ кивает. ─ Так и знал, что найду тебя здесь. Я заходил, петли смазал, чтобы не скрипели.

─ У тебя есть ключи? ─ щурю взгляд, ведь закрывала дверь на найденный на гвозде ключ, который идеально подошел к замку.

─ Конечно, мало ли что случится. Мы ведь соседи.

─ Да, соседи… ─ они все здесь чертовски странные. ─ Спасибо, я пойду, не хочу деда надолго оставлять. ─ проскальзываю сбоку.

Путь обратно занял в разы меньше времени, у меня было особое ускорение. Прохожу мимо лающего пса без опаски, но резко торможу, занеся ногу над ступенькой.

─ Какого…

Знак на двери размазан, кто-то словно рукавом провел, смазывая черную крошку в одну сторону. Но и это не самое странное. Под дверью рассыпана черная и полностью сухая земля. Аккуратной ровной дорожкой, словно прикрывая щель.

Зачем-то осматриваюсь по сторонам, но вокруг никого из людей. Но я знаю кому можно задать вопросы.

─ Очень смешно, Вадим. Ну, и шуточки у вас… ─ бурчу под нос и сметаю землю ногой в сторону.

Глава 7

Вадим не только смазал петли входной двери, но и заходил в дом. Об этом свидетельствует спрятавшийся под диваном Крендель. Но хоть на дедушку не бросался. Пытаюсь достать пушистого, но он шипит на меня и отползает к стене. Выглядит так словно его гоняли по дому. И даже любимое лакомство не помогает успокоить.

У меня все больше вопросов к соседу.

─ Дурдом… ─ потираю переносицу.

Теперь отчетливо понимаю, что странное в этом поселке не его расположение в лесной глуши, а сами жители. В их головах чертовщина. Взрослые ведь люди, интернет есть в конце концов, но они свято верят в ведьму, проклятие и прочую ересь.

Произошедшее сегодня случайность. И никак иначе.

Решаю отвлечься готовкой, а заодно может и Кренделя выманить ароматами.

Дедушка проснулся, но словно игнорирует меня. Общается жестами и мне не понятна причина его поведения. Утром были заметны улучшения, и я слышала, как он бубнил что-то, глядя в стенку, а значит с речью все в порядке. Пытаясь хоть как-то завести беседу помогаю ему справится с нуждой и вернуться в постель. Но мне не достается ни слова, и даже пытается не смотреть.

─ Дедуля, обед практически готов.

Решаю больше не мучать его, тем более такое поведение мне знакомо. Так в детстве наказывала меня мама. Молчание и полный игнор вместо разговора, я должна была сама догадаться в чем провинилась.

Делаю газ тише и упираюсь руками в стол. Мне сложно. Хочется быстрее поставить дедушку на ноги, но с таким настроем, как у него, сделать это будет тяжело.

─ Ты соизволил выбраться из своего убежища. ─ с улыбкой смотрю на кота. ─ Он напугал тебе. ─ тяну руку, но крендель не дает коснуться, прогибается. ─ Вредина рыжая. Кстати о рыжем, ты куда куклу утащил?

Я обыскала все в кухне, нигде нет.

─ Варя! ─ слышу мужской грозный, громкий выкрик во дворе. ─ Варвара!

За два шага оказываюсь у двери, но она открывается раньше. Надо мной нависает Вадим с настолько суровым видом, что хочется закрыть лицо руками.

─ Дура, ты зачем символ стерла?! Жить надоело?! ─ бьет кулаком по стене.

Смотрит на меня огромными разъяренными глазами, я же продумываю за что хвататься и чем ударить его если попробует прикоснуться.

─ Я-я… ─ теряюсь от такого напора. ─ Смеешься? Это не я! ─ дыхание участилось словно я бегу. ─ Вернулась из магазина, а его нет! Была уверена, что это ты!

Сейчас этот парень пугает. Но похоже мои слова слегка поубавили его пыл.

─ Я бы не стал. ─ делает глубокий вдох. ─ Нарисую новый, но не смей к нему даже прикасаться.

─ Еще раз повторяю, это не я!

Но если не я и не он, тогда кто? Эти несуразные символы ведь много значат для местных и думаю каждый кроме меня понимает их значение, а значит стерли не в шутку, как подумала изначально.

Глаза Вадима странно бегают, он словно пытается сообразить, что произошла на самом деле.

─ Это последняя твоя ночь. Собирайся, завтра утром тебя отвезут на автобус.

─ Чего? ─ прекрасно услышала его, просто не поверила. ─ Слушай, не тебе указывать, ясно? Рисуй свой бесполезный символ и уходи!

Меня начинает злить их желание избавиться от меня. Сколько можно твердить одно и тоже.

─ Это уже не шутки, Варя! Ты… Просто уезжай! Для тебя же будет лучше! ─ вновь повышает голос.

─ А то что? Придет ваша местная ведьма? Или может Плачущая?

Не ждала от него такой реакции, Вадим отшатывается назад, а на его лице появляется нечто напоминающее страх. Напрягает скулы и тяжело проглатывает слюну. Он вряд ли намного старше меня, но тоже верит во все эти байки.

─ Кто тебе рассказал о ней? ─ тон стал тихим, даже слишком.

─ О ведьме или…

─ Не произноси! ─ резко выставляет руку. ─ Прости нас,… ─ переходит на бубнеж и мне не разобрать слова, но делает тоже, что и его мать, задирает голову и начинает молиться.

Смотрю на него, как на какого-то сумасшедшего.

─ Таисия Васильевна рассказала. ─ решаю внести ясности.

─ Мама не могла рассказать тебе.

─ Но сделала это. Еще утром, у дома вашей ведьмы.

─ Что ж… Видимо у нее были на то причины. Да, я о ней. Ты многого не знаешь и будет лучше…

Лучше ему не говорить, что его мать проболталась случайно.

─ Так просвети. Или уходи. ─ беру себя в руки, моя растерянность прошла.

Смотрит мне через плечо в направлении комнаты деда. Оборачиваюсь, думаю, что дедушка поднялся, но нет, шторы плотно закрывают проем.

─ Нарисую новый оберег. ─ разворачивается, но я иду за ним.

─ Вадим, я серьезно, может прояснишь? ─ мне нужны ответы.

─ Не могу. ─ достает из кармана уголек.

─ Не могу… Отличный ответ. А кто может?

В ответ тишина, он просто вырисовывает новый круг.

Хмурю брови и несколько раз быстро моргаю. Я отодвинула землю и собиралась убрать позже, но ее нет. Даже намека нет. Но привидится ведь мне не могло.

─ Странно, здесь еще земля была, рассыпана вдоль двери…

Уголек противно скрипит, когда Вадим надавливает его.

─ Ты… Уверена?

─ Ну да, толстая полоса сухой земли. Ничего не понимаю. Может дети балуются? Как думаешь?

Внимательно слежу за его мимикой, он явно обеспокоен.

─ Да, возможно дети. ─ звучит не уверенно.

Четких ответов хоть на какой-то вопрос добиться не реально, но ведь должен в этом месте быть хоть кто-то более разговорчивый. Похоже придется ближе пообщаться с другими жителями.

─ Закончил. ─ на двери восстановленный символ и еще несколько букв латинского алфавита.

─ Может хоть скажешь, что это обозначает. Понятно оберег, но конкретнее.

─ Злые духи не могут попасть в дом, на котором этот символ. Святая Ольга нашла его, мы всего лишь следует ее наставлениям.

─ Ольга. ─ он кажется мне все страннее. ─ И что это за наставления?

─ Варя, не суй свой нос в наши дела. Тебе было сказано не раз, тебе здесь не место! ─ рычит на меня продолжая сверлить взглядом.

Пора давать заднюю, скандал сейчас мне не нужен, я планирую воспользоваться соседским интернетом, а наши отношения и так уже натянутые.

─ Да, не раз. И надеюсь вы наконец поймете, я не уеду пока дедуля не встанет на ноги. Еще раз спасибо, но у меня на плите суп. ─ хочу зайти в дом, но останавливаюсь в дверях. ─ А, и еще, не входи без приглашения. ─ хлопаю дверью.

Пес не лает на Вадима, видимо он частый гость в этом дворе и воспринимается за своего. И очень жаль.

─ Дедуля, Вадим приходил.

Застаю деда в той же позе, что и час назад. На тумбе небольшой черно-белый телевизор, по которому идет одна передача, но похоже ему нравится.

─ Ты прости, если кричали. Не понимаю, почему вы так на символе этот повернуты. И честно, твои соседи меня напрягают.

Медленно моргает и словно не обращает на меня внимание.

─ Ты меня вообще слышишь? ─ решаю уточнить на всякий, может мне пора бежать за Кариной и ему хуже.

Дедушка вытягивает трясущуюся руку и скрюченным пальце указывает на окно.

─ Душно? Приоткрыть? Или закрыть штору? ─ подхожу ближе к окну.

─ Она. Она заберет меня.

Моментально устремляю взгляд на задний двор, но никого не вижу. Перевожу взгляд дальше, на темную полосу леса и непроизвольно размыкаю губы. Вдали среди толстых стволов виднеется нечто белое, нечто напоминающее женский силуэт с пышном белоснежном платье. И кажется что-то похожее я видела по дорогу в поселок. Но стоит моргнуть и нечто просто исчезает, словно ничего и не было.

─ Кто она? ─ спрашиваю громко, но не могу оторвать взгляд от леса.

─ Она за всеми нами придет. Ее дети, ее бедные дети…

Не помню, как раньше смеялся дед, но сейчас его смех кажется зловещим, он хрипит, давясь собственный смехом, вырывающимся откуда-то из глубины глотки, а его палец все еще указывает на помутневшее стекло, туда, где я с трудом смогла рассмотреть то, что вряд ли можно списать на собственную фантазию.

Глава 8

Мне не помешает успокоительное. Происходящее в этом поселке и болезнь дедушки сделали меня слишком впечатлительной.

─ Дедушка, пожалуйста, объясни хотя бы ты, что у вас здесь творится?

Решаюсь спросить, когда его смех переходит в тихий хрип.

Глупо требовать ответы от больного, но у меня выбора особо нет. Уверена всему происходящему есть логическое объяснение. И я сейчас просто поддаюсь общей истерии.

Взгляд цепляется за комод, но котором лежат очки в потертой оправе и с толстыми стеклами. Точно. Я совсем забыла, дедушка всегда носил очки, он ведь плохо видит. Если мне не изменяет память, то его зрение схоже с тетиным и это больше минус трех.

Вновь оборачиваюсь и рассматриваю стекло. С таким зрением он никак не мог видеть то, что видела я вдалеке. Просто физически не мог. Но все равно безошибочно указал на этот странный силуэт. Но и здесь должно быть объяснение, просто обязано.

─ Дедушка…

Хочу вновь обратиться, но слышу мелодию входящего звонка. Похоже наконец сделали связь. За несколько секунд оказываюсь в гостиной и достаю из рюкзака телефон. На экране номер мамы.

─ Алло! Мама? ─ раздается шипение, за которым едва различим голос, но ни слова не могу разобрать. ─ Мама? Не слышу тебя! Черт! ─ разъединяю звонок и пробую перенабрать. ─ Просто прекрасно.

Связи снова нет. Звонок попросту не проходит. Я обрадовалась раньше времени. Закидываю телефон обратно и возвращаюсь в комнату дедушки, но он уже закрыл глаза. Его дыхание выровнялось, все указывает на сон. Взгляд снова фокусируется на окне, но за мутным стеклом только неухоженный огород и густая полоса леса.

Понимаю, что ничего плохого, кроме слов дедушки и несчастного случая у магазина не произошло, но все равно ощущаю тревогу. Пытаюсь выкинуть мысли и спокойно пообедать, но они заполонили голову и выдают такие предположения, от которых волосы дыбом.

─ Плачущая… Ха-х. Придумали тоже.

Я слышала много историй и легенд, смотрела не мало фильмов, основанных на реальных событиях, но никогда прежде не сталкивалась с подобным обращением. Из-за символа мне показалось, что местные верят в нечто похожее на славянских божеств. Но никаких Плачущих в славянской мифологии точно не было.

Ставлю на плиту новую кастрюлю, хочу сварить каши псу. И пока вода закипит решаю сходить к соседям, воспользоваться их интернетом. Мне нужно написать маме и предупредить работодателя. А заодно узнать у Таисии о том упавшем мужчине. Надеюсь я ошиблась, и он жив.

Калитка Таисии закрыта, но рядом есть звонок, которым пользуюсь.

─ Иду-иду. ─ доносится с крыльца, и женщина хромая спешит к воротам.

Забор высокий, но сетчатый, прекрасно видно все, что происходит во дворе.

─ А, Варечка, что такое?

─ Я… ─ опускаю взгляд на пожелтевший фартук с свежими алыми пятнами, явно напоминающими кровь. ─ Хотела интернетом вашим воспользоваться. Можно?

Женщина, видя мое легкое замешательство, складывает руки на животе закрывая самое большое пятно.

─ Курей разделывала, ничего такое. Ты проходи. ─ чуть отходит.

─ Спасибо. А Вадим дома?

─ Нет его, поехал на кладбище помочь, могилу нужно выкопать. ─ идет на шаг впереди. ─ Хоронить послезавтра будем.

Значит я все правильно поняла… Ком в горле от ее слов.

Таисия останавливается у крыльца и оборачивается ко мне.

─ Варя, ты тоже на похороны приходи. У нас принято, чтобы каждый житель был и простился. И раз Степан Олегович не может, то тебе за него придется.

Последнее чего бы мне хотелось тащится на кладбище.

─ Я не особо…

─ Нужно Варечка, нужно. Раз остаться решила, то уважай наши обычаи. Нужно задобрить душу покойного, он оберегом нашим станет. ─ крестится несколько раз. ─ Благословит его святая Ольга.

Слегка хмурю брови. Второй раз слышу о этой Ольге, но теперь хоть понятно в кого они верят.

─ Хорошо, приду. Раз так нужно. ─ не хочется больше говорить об этом.

─ Присаживайся. ─ указывает на скамью у крыльца. ─ В дом пригласить не могу, не убрано у меня и муж спит. ─ слишком нервно усмехается. ─ Пароля нет, Вадим убрал, говорил, что ты придешь, поэтому пользуйся сколько нужно. А я… ─ как-то бегает взглядом по двору. ─ У свиней пока уберу.

─ Эм… Ладно. Спасибо.

Что ж, их дом ─ их крепость. Как пожелают. Но прежде чем сесть бросаю взгляд ей за спину. На двери такой же символ, как и у меня, но по углам есть еще какие-то мелкие буквы, правда из какого алфавита не разобрать.

Первым делом пишу маме. Извиняюсь, что не смогла ответить на ее звонок и кратко описываю ситуацию с дедушкой, об остальном ей знать будет не интересно.

Мама:

«Я не звонила тебе. Работы столько, что на обед некогда сходить.

Раз все с ним нормально, ладно.

Найди дом престарелых и возвращайся, мне с мелким помощь нужна.»

Перечитываю еще раз и захожу во входящие звонки. Звонок от нее на месте. Может набрала в кармане и просто не заметила… У меня как-то случалось такое.

Работодатель все понимает и готов подождать еще несколько дней. Хоть какая-то хорошая новость за сегодня.

─ Таисия Васильевна, ─ упираюсь плечом в деревянный столб. ─ можно спросить?

─ О чем? ─ женщина продолжает граблями сгребать сено в кучу.

─ Вы сказали, что тот дом ведьме принадлежит. А почему вы ее таковой считаете?

Хочу понять их логику.

Мой вопрос заставил ее замереть. Женщина сильнее сжимает тонкую деревянную рукоять.

─ Мы не считаем, Варя, мы знаем. ─ голос стал строже. ─ Много без из-за нее, много смертей из-за нее. В каждый дом беда пришла. И каждый кто дорогу ей перейдет проклят будет. А ты лучше лишних вопросов не задавай, глупая девчонка! ─ с психом бросает грабли, падает на колени и принимается неистово креститься.

Невольно делаю шаг назад.

─ Я… Пойду лучше. Спасибо за интернет.

Пулей вылетаю из ее ворот. Мураши от этой женщины.

─ Не поняла… ─ отставляю холодную кастрюлю.

Я точно помню, как зажигала газ, тем более использованная спичка лежит на блюдце рядом. Но сейчас он выключен и кастрюля такая же холодная. Заглядываю к деду, он отвернулся к стене и мирно спит.