Читать книгу "Вампиры Дома Маронар"

Глава 5

Впервые за всю неделю меня не поднимал ни боевой клич, ни шлепки по бедру, ни жаркое дыхание в ухо – тишина, прям как в библиотеке после закрытия! Я с наслаждением потянулась, зевнула и вылезла из своего бункера. На полянке, как ни в чём не бывало, устроился маронарский шпион, маг-кулинар в одном лице. Сидит у костра и поджаривает на нём что-то аппетитное. И главное – без всякой маски. Впрочем, ему и не надо, всё равно ничего не разберёшь: лицо – стандарт комплекта «мужик деревенский» – борода, усы, густая растительность на голове, и всё это в художественном беспорядке.

– Доброе утро, – произнёс он, даже не взглянув в мою сторону.

Я не расстроилась особо. Честно-честно. Если за неделю от нас не отстал, то мой десятикилометровый спринт его точно не смутил. Больше волновалась за Ибрума с Атолем: живы ли, целы ли? Смена «хозяев» прошла буднично и почти бескровно. Даже в плюс вышла: обмануть одного и ускакать от него проще, чем от двух.

А когда я двинула в кустики по важным делам, шпион даже ухом не повёл, терпеливо ждал меня с завтраком. То ли намекает – привыкай, девочка, всё равно никуда не денешься, то ли вежливо строит из себя джентльмена.

Я уселась напротив и нагло протянула руку. В неё тут вложили что-то вроде небольшого шашлыка и яичницу из двух крупных яиц на широком листе. Не хочу даже знать, чьи яйца это были. Главное, что они оказались съедобны.

– И что дальше? – уточнила я после трапезы, словно мы друзья навек и это утро ничем не отличается от десятка предыдущих.

– У тебя почти нет акцента, – проигнорировав мой абстрактный вопрос, местный Бонд задал свой. И принялся размеренно и технично складывать в странного покроя рюкзак приборы – нож, вилки, деревянную дощечку, какие-то бутылочки, наполненные чем-то разноцветным.

Запахло подвохом. Я включила режим «девочка с лукошком».

– Конечно, нет. Я же из Басаро.

На сосредоточенном лице промелькнуло невысказанное сочувствие к моим… умственным способностям.

– И даже имена родственников назовёшь? – хмыкнул насмешливо.

– Легко! – я тут же включила безлимитное вдохновение: – Рута и Кин Хард – мои мама с папой, тётя Лали, дядя Марк, братья Стен, Тор… – список на всю вторую смену и три соседних барака. Пусть проверяет, я за это время двадцать раз сбежать успею!

Мужик прервал моё выступление взмахом руки.

– Хватит сочинять. Не хочу пока пить асиш (это ещё что такое?). Вставай, идём, – он поднял голову и посмотрел на небо, – нужно уйти от границы как можно дальше. – И мимоходом заметил: – не советую больше убегать. Всё равно найду.

«Есть, мон женераль», – пробурчала я под нос.

Эх, обмануть умного будет сложно (а интеллект в глазах у Бонда прям мигает неоном), а тут ещё и магия какая-то подозрительная появилась. Вдруг мысли читает? Иштар говорила: телепатия – хозяйская фишка, а он вроде как не Хозяин, но кто их разберёт, этих титульных.

Топаю след в след, рассматриваю спину. Фигурка у шпиона, конечно, зачёт. Ходячая реклама фитнеса – до и после годового абонемента. Худощавая, поджарая, с чётко проступающими мышцами и сухожилиями. Мужик был не слишком высокий, но и не коротышка. Немного выше меня. Лицо… ничего особенного не разглядела. Да и как разглядеть, за непроходимой щетиной? Местная повышенная лохматость реально раздражала, скрывала и скулы, и подбородок, и лоб, и губы. Оставались лишь глаза, у него они были вроде карие. От себя добавлю – умные и проницательные. Кожа смуглая, волосы тёмные – типичный, скучный, невозмутимый профессиональный «шпик». Ни тебе шрама, ни татуировки, ни золотого зуба. Истинный мастер слиться с толпой… или с ближайшим кустом.

– К вечеру должны дойти до Гарны (это небольшое селение, которое мы мимопроходили с наёмниками несколько дней назад). Там возьмём повозку…

«И приближение к дома́ну заметно ускорится», – закончила я мысленно.

Час спустя, как истинная актриса малых форм, я со стоном сползла на траву:

– Ох, устала, и нога болит…

Получила в ответ от мужика хмык и подозрительный взгляд. Ну да, как бежать марафон в десять км, так я суперспортсмен, а как пройти парочку весх в тенёчке – «Ааа, спасите, у меня лапки!» Но что поделать: чем дольше тянем волынку до встречи с жутковатыми Хозяевами, тем лучше. Значит, тормозим поход изо всех сил.

Честно говоря, для пущего эффекта я даже ногу подвернула, зацепившись за корягу. Правда, слегка переживаю, что переиграла. Вдруг старательность выйдет боком, и вместо «Оскара» получу гипс?

Хозяйский слуга сел рядом и приказал:

– Показывай.

Я и рада стараться. Закатила штанину и выставила вперёд свою покрасневшую культяпку. Единственное, о чём забыла, так это о том, что у них здесь мази – и мёртвого поднимут. Так что мой отпуск «по болезни» максимум до утра. Обидно, но ладно.

Странный шпион. Девяносто процентов времени молчит, как партизан. Хотя я на его месте уже бы стружку сняла с иномирца своими расспросами. Это же так интересно – другой мир, другая жизнь, растения, животные, общество, история. А он словно бездушный робот – следит, чтобы я была цела, сыта, здорова и шла в нужном для него направлении. Почувствуй себя ценным грузом, называется.

– Куда ты меня ведёшь? – пора начинать диалог, а то я даже имя своего конвоира не знаю. Как его, прости господи, соблазнять без имени-то?

– В дома́н Маронар, – буркнул звезда фитнеса, будто я не догадывалась заранее.

– Зачем?

Мужик, намазав мне лодыжку толстым слоем какой-то мази и замотав куском полотна, поднял на меня хмурый взгляд.

– Скажи мне честно, откуда ты так хорошо разговариваешь на нашем языке? И давай не увиливай. Я знаю, что ты иномирянка.

– С чего бы? – прикинулась валенком. – Язык мой, родной. У нас все на нём говорят.

– Врёшь, – мужик аж заискрился. Вообще, лицо мгновенно стало как инструкция по сборке мебели: всё чётко, строго и беспощадно. – Даже у нас за тысячу лет язык и письменность изменились так сильно, что я с трудом читаю древние книги. Значит, в другом мире он должен был измениться ещё больше.

Умный, гад.

– Это раз, – продолжал он, – у тебя почти нет акцента, но слова ты произносишь не так, как местные, они для тебя чужие, это два. Ты абсолютно ничего не знаешь о растениях, хотя о мезе знают даже самые отсталые крестьяне.

Это та самая меза, куда я утром вляпалась, и меня парализовало на полчаса? Если бы мужик не вытащил из её липких лапок, эта самая меза меня бы и переварила. А так – полежала некоторое время в тенёчке, пока не отпустило.

– Это три. Незнакомые слова, которые иногда вырываются из твоих уст, – он напрягся и вполне сносно начал перечислять: – «чёрт», «твою мать», «мудак», «сукин сын» и прочие. Это четыре.

Я и не предполагала, что он слышит всё то, что я бормочу себе под нос. И память под стать моей… в смысле идеальная.

Ладно, пора сознаваться во всём, пока не начался квест «Придумаем еще десять вопросов на засыпку», или он не начал требовать объяснить ему какой-нибудь суперзамороченный термин типа «человеконенавистничество» или «трансцендентный». Я, конечно, могу сделать вид, что у меня уровень образования – «деревенщина немытая, лапти, ферма, три коровы», но тут ведь подлянка: он может ткнуть в ближайший куст и с ехидством спросить, что это за флора такая! И всё – придётся краснеть. А в этом мире даже трёхлетний ребёнок назовёт пятьдесят оттенков мха.

– Молодец, расколол, – тяжко вздохнула я. – Теперь твоя очередь. Зачем я Хозяевам? Кто они? Откуда явились?

Выражение лица шпиона почти не изменилось, но мышцы заметно расслабились. Выходит, не на сто процентов был уверен? Эх, надо было ещё немного повыпендриваться – глядишь, выторговала бы себе плюшек.

– Это разговор не одного прана (чуть больше часа по-ихнему), – ответил спокойно. – А нам нужно спешить – Дом Басаро выслал отряд. Но немного времени у нас есть. Ложись, отдыхай.

Я икнула и послушно плюхнулась на подстилку. Что за отряд? Ещё одни охотники за иномирской драгоценностью? Зря ногу подвернула. Только хуже сделала.

– А разве басаровцы могут переходить границу?

– Могут. Их Дом сейчас правит Десятью, значит, может высылать загонщиков на территорию других Домов и забирать рабов.

Капец. Что за порядки? Я ещё тут не привыкла к одним «хозяевам», а тут уже очередь из новых! Как говорится, если разницы нет – зачем платить больше? Остаюсь с этими. Географию изучила, тур-вояж по Дому сделала, на ферме пожила, кровушку жертвовала… Почти родная стала маронарцам. Да и шпион у них симпатичный, осталось без бороды его рассмотреть.

Устроившись удобнее, я откинула спину на толстый тёплый ствол. Ещё прошлой ночью заметила, что эти деревья с мягкой корой бордового цвета выделяют тепло. Не сильно, где-то в районе тридцати градусов. Ночью согреться – самое то. Незаметно для себя задремала. Проснулась от толчка.

– Вставай, Мира. – О! Он и имя моё знает! – времени нет, нужно уходить. Постараюсь запутать следы, а ты иди ровно на запад. Я догоню.

И растворился в лесу, словно шагнул в Нарнию. Я осторожно встала на повреждённую ногу. Вполне терпимо. Пошаркала на запад, ориентируясь по солнцу через рваное кружево крон, стараясь не думать об опасностях, зверье, загадочной мезе. Хотя эту самую мезу сейчас я даже в темноте узнаю – не то куст, не то карманное дерево с листьями, как лопухи на стероидах. Они меня обмотали моментально и крепко. А сока с них выступило столько, что до сих пор чешусь… И что самое страшное – без помощи мужика я бы точно не выпуталась. Ноги, руки сразу перестали двигаться, голова начала уплывать в небытие. Да… смерть от ботаники – не лучший способ уйти на покой.

Когда окончательно стемнело, решила, что переломанные конечности гораздо худший исход, чем очередной плен, и решила устроиться на ночь. Выбрала ту самую бордовую красавицу с тёплой корой и укоренилась в её корнях, простите за каламбур. Не успела заснуть, как почувствовала, что кто-то тихонько протискивается рядом.

Сердце зашлось от страха, но выскочить не успело.

– Это я, Джет, – сказало чудище знакомым голосом. – Спи, я их направил в другую сторону.

Ну вот, не прошло и недели, как я узнала имя охотника. Очень приятно, я Мирослава Петровна. От мужика странно пахло, словно кровью. Но я не стала расспрашивать откуда она, чай не мальчик, лекарствами-то явно не обижен – рюкзак звенит, будто у аптекаря на Новый год. Зато от тепла сбоку пригрелась окончательно и задремала, нагло пристроив голову на его плечо. Удобно, надёжно, приятно. Если уж меня везут в светлое будущее, то хотя бы с комфортом.

– Расскажи что-нибудь о своём мире, – заканючила я, когда утро осталось позади и мы бодро топали в сторону светлого будущего (маронарского, само собой). Завтрак уютно переваривался в желудке, нога не болела, жизнь опять заиграла красками. Единственное, что раздражало, – скука. – Например, что за воздушную волну ты создал? Или как меня нашёл? И как мог голосом вызвать правдивый ответ на ферме? А главное – откуда это волшебство берётся? Ведь ты обычный человек, как я или любой другой.

Шпион обернулся ко мне и хмуро блеснул глазами.

– Это тайна Дома, – отрезал он. – Если наш Глава захочет, то сам расскажет. Уникальные (он опять назвал непонятное слово, что-то типа тин или син, по смыслу я перевела как заклинания) тщательно оберегаются и являются достоянием Домов.

– Так, подожди-ка, – я мысленно дёрнула ручник и затрясла головой, как пёс после купания. – У нас уже третий термин подъехал? «Глава»? А куда делись Боги-вампиры и Хозяева?

– Пока Боги спят, Домами управляют Главы, – ответил Джет.

Ага, значит, вампиры тут в режим гибернации уходят? Прям как наши классические – гробик, одеялко из бархата, и до следующего века будильник на паузу?

Тогда многое сходится: верхушка спит – низам раздолье. Рабство, беззаконие, нищета – полный набор «достижений цивилизации». И всё-таки, раз уж Боги спят, зачем кровь собирать? На чёрный день? В стратегический резерв «когда проснутся – удивятся»?

Ладно, оставлю вопросы на потом, и так вижу, как моего шпиона коробит от каждого. Ответы выдаёт строго по талонам, будто дефицитную водку при сухом законе. Стоп! С какого перепугу он стал «моим»? Тьфу-тьфу, сбой системы.

Помотала головой и зашла с другой стороны:

– То есть, любое колдовство – это чья-то собственность?

Джет тяжко вздохнул, сделал полшага назад и пристроился рядом, как экскурсовод, смирившийся с болтливым туристом.

– Не каждое. Есть общие. Например, агон, с помощью которого я расплавил смолу кристи на твоей спине. Агон просто повышает температуру, ненамного, но для кристи хватает. Или фигон – воздушная волна, тоже простой син (таки син! Нужно запомнить), им не убить, лишь отшвырнуть с пути. Общих довольно много, и они известны всем Домам. Но есть и особенные, секретные, те, что знают только Главы и передают лишь своим прямым наследникам.

Слово «агон», кстати, по-местному значит «печь». Ну вообще прикол, честно! Почему не «гон» (огонь) или какой-нибудь «аха» (тепло)? Вот с «фигоном» всё ясно – это ветер, тут вопросов нет. Пока местный агент вещал о магии из списка передач по наследству, я тихонечко пробормотала «агон», приложила ладонь к животу – вдруг чё? Результат: ничегошеньки, даже пупок не нагрелся! Похоже, то ли к слову требуется ещё что-то, например особенный пасс руками или, страшно сказать, местная кровь вместо импортной, то ли волшебниками могут стать лишь здешние… Вывод: надежда умерла, даже не родившись.

Голос Джета выволок меня из тоски за шкирку и бодро продолжил лекцию:

– Дом Маронар раньше правил Десятью, пока на территории Басаро не появился иномирец. Он им дал новое заклинание, мощное, сложное. С его помощью Басаро поднялись и держат власть уже полвека.

Ага, значит, иномирец генерирует новые заклинания? Неловко вышло: я только что попыталась поколдовать – и система ответила «ошибка 404». Блииин… Из главной надежды Дома Маронар я в одно мгновение превратилась в просроченный купон на скидку. Бесполезный и никому не нужный. Как бы потянуть время и не спалиться с моей магической никчёмностью? Мне бы только до вампиров добраться… Растолкать одного, попросить портальчик замутить…

– А как выбирают Главу Десяти? – я тут же перевела разговор в другое русло.

– Раз в год представители десяти Домов съезжаются на турнир. В основном Главы или первые наследники. Выигрывает тот, у кого полезнее син. Его Дом и получает власть над Десятью.

Нормальное тут Евровидение – только вместо песен сражаются заклинаниями. Интересно, что придумал тот прошлый иномирец… Новая кровь, новый язык… В голове крутилась какая-то мысль, но не докрутилась. Меня опять попытались спереть.

«Быстро они добрались, всю ночь, наверное, лес утюжили», – я смотрела на отряд загонщиков в количестве пятерых громил, высыпавшихся на поляну. От «наших» они отличались лишь цветом пояса. Меня в рабыни определили громилы с красным пояском, у этих был синий.       Да, точно. Иштар примерно так и объясняла: у каждого Дома – свой фирменный цвет, именное дерево, личный особняк и… набор эксклюзивных заклинаний в качестве бонуса.

Сзади басаровцев мелькнули две знакомые рожи – Атоль и Ибрум. Выражение на лицах было одновременно и зверским, и каким-то по-детски обиженным, будто ребёнку игрушку купили и сразу же убрали её в шкаф. Ну да, я-то оказалась иномирянкой, а это уже далеко не пять домиков, которые они так и не получили.

С другой стороны – сами виноваты, за двумя зайцами погонишься… ну, вы в курсе.

– Хор Аха, – коротко поклонился мой шпион в сторону главного мордоворота, единственного с повязкой на лице. Джет, кстати, тоже надел подобную, как только повстречал соперников. Теперь понятно: масочки не от коронавируса, а от магического плагиата, если кто по губам читать может. А перед этим зачем-то водички хлебнул из странной бутылки. Жажда? Или предбоевой допинг?

– Джет, – ухмыльнулся громила, даже не попытавшись кивнуть. – И не Хор Аха, а дом Хор Аха.

– Ты ещё не дом. Когда умрёт Глава, тогда и станешь.

Значится, этот громила – наследник Дома Басаро? Приятно, что за мной гоняются не абы кто, а настоящие принцы! Может, и руку с ливером предложат? Так же, вроде, попаданок встречают? Имечко, кстати, у наследничка абсолютно древнеегипетское, я такое даже встречала в каких-то книгах. Фараона так звали.

– Я стану домом, рано или поздно, а вот ты им не станешь никогда! Что тебе пообещали за иномирянку? Возможность доедать помои за наследниками? Или вне очереди лизать сапоги Главе?

Вот и пошёл обмен любезностями! Ну а что поделать – местная аристократия, считай, элита с голубой кровью и золотым ЧСВ. Всего Десять Домов на всю планету – тусовка узкая, все друг друга знают как облупленных, скелеты в шкафах пересчитали, инвентарные номера присвоили.

Мой доблестный шпион, впрочем, остался монументален, как памятник неведомому герою: на оскорбление не повёл ни бровью, ни ресничкой, даже ухо не дёрнул. То ли привык уже к такому фольклору и считает титул «официальной грязной тряпки» заслуженной частью профессии, то ли просто решил не тратить нервные клетки, которые, согласно науке, не восстанавливаются.

Мне становилось всё менее уютно, потому что, судя по атмосфере, меня сейчас могут раздербанить на сувениры. Попыталась отвлечь парня от препирательств.

– А что делает тот син, что помог выиграть турнир Дому Басаро? – поинтересовалась тихонько, склоняясь к Джету.

– Посылает вперёд волну испепеляющего жара, – так же тихо ответил мой шпион, – люди, стоящие на расстоянии десяти ран (по-ихнему, шагов), превращаются в обугленные головешки.

Даже не хочу думать, как они на этих своих играх в кальмара проверяли, чьё кун-фу сильнее. Выживал на них хоть кто-то? Или кто остался на ногах – тот и победитель?

Джет начал медленно пятиться к лесу, изображая из себя крадущегося ниндзя, а я тут же слепилась у него за спиной в единый комок трусости. Понятно, что сбежать нам не светит, зато есть плюс: басаровцы свой син против нас не включат – я им нужна живая.

– Отдай девчонку по-хорошему, и мы тебя отпустим, возможно, даже здоровым, смет! – опять заорали с того края поляны.

Смет, смет… где-то я это уже слышала! А, точно, Иштар так на охранников ругалась, когда на поле работать заставляли. Что-то вроде «ублюдка» по-ихнему. То есть, Джет – либо реально незаконнорождённый, либо шкаф просто решил позлить его до полной потери адекватности?

– По договору вы можете забирать только бесхозных рабов, а иномирянка уже со мной, – Джет попытался воззвать к своим юридическим правам.

– Если нет свидетелей, то и про договор никто не вспомнит, – прозвучало достаточно цинично. То есть, Джета в любом случае не собираются оставлять в живых? А как же слова про «отпустим»? Хор Аха подумал и добавил, то ли рассчитывая на «дурачка», то ли для успокоения напрягшихся наёмников: – тебе и так никто не поверит. Кто поверит смету?

Похоже, мой шпион знал наследника Басаро как облупленного: спорить дальше не стал. Взмахнул рукой – и закрутилась магическая карусель.

Первый залп, понятное дело, прилетел от нас. Джет шарахнул воздушной волной – на расклад сил это особо не повлияло. Вражины чутка дёрнулись, один даже рухнул на колени, а потом подскочил так, будто ничего не было: мол, я просто газон обнимал.