Текст книги "Пять папок наугад"

Официантка принесла заказ, и Полу опять пришлось прерваться.

– Смотри, – сказал Пол, борясь с ароматным запахом, – тут последние ответы из городка Сан-Идальго, что, мол, людей с таким именем не проживает.

– Значит, они искали, но не «обрящили», – сказал Хью, приступая к пирогу.

– Да, значит, Джейн, так же, как и Лусия, обращалась в агентство по поиску родни, но поиски не дали результата, – подытожил Пол, – значит, они могли не отчаиваться и пойти искать дальше. Например, к гадалке?

– Лусия? – переспросил Хью.

– Да, Лусия-ботулизм тоже пошла искать родню в одно агентство, но там ей отказали, сказали, что слишком мало информации даже для инициации поиска.

– Тогда поход к гадалке выглядит вполне логичным. Мол, последний шанс. Надо бы узнать, не обращалась ли Джейн к этой Бовет.

– Давай к ней съездим? – спросил Пол.

– Давайте, правда тут еще есть одно агентство, можем туда зайти сначала, пока мы в МК2.

– Хорошо, – согласился Пол.

* * *

Пол был очень доволен тем, что ему удалось привлечь к работе Хью. Он понимал, конечно, что долго так продолжаться не может. Но пока у Хью нет других дел – почему бы и нет… В глубине души Пол чувствовал некоторую вину перед Диной, оттого что из них двоих отдавал явное предпочтение Хью. Хотя какая может быть вина? В работе Хью явно сильнее Дины.

Сейчас, полностью доверив выбор маршрута своему спутнику, Пол шел по летнему пригороду, с любопытством рассматривая все вокруг. Наконец, они подошли к офисному центру. Агентство «Древо» располагалось на четвертом этаже.

– Знаешь, у меня «дежа вю», – сказал Пол, когда они с Хью вышли из лифта. – Я сегодня уже был в одном таком пафосном месте. Оно называлось «Наследие».

– Рядом с работой? – спросил Хью. – Я тоже хотел туда зайти, но оставил на конец. Решил сначала обойти все тут.

– Правда, похожи как две капли воды, – сказал Пол, когда им предложили подождать менеджера и полистать буклеты.

– Бессмысленная трата денег – эта полиграфия, – заметил Хью. – Такая навязчивая реклама кроме отторжения ничего не вызывает.

– Согласен.

В кабинете, куда их пригласили через какое-то время, Пол чуть не рассмеялся в голос. В кресле сидел молодой человек – клон его утреннего собеседника. Только на этот раз джемпер был ярко желтым.

Весь разговор занял не более трех минут.

– Кстати, я хотел спросить, – сказал Пол, уходя, – а вы имеете какое-то отношение к «Наследию»?

Менеджер помедлил с ответом. Было видно, как он пытается судорожно найти правильную формулировку. Ведь с одной стороны, вроде полиция спрашивает, и надо ей ответить, а с другой – вдруг афишировать связи такого рода не полагалось.

– Ваш ответ понятен, – сказал Пол, – значит, имеете.

Молодой человек побледнел.

– А что случилось? – спросил он.

– Вы же не хотите нам помогать, – сответил Пол, – так что зачем мы будем рассказывать вам о том, что творится… – Пол нарочито осекся, – всего хорошего.

– А что там творится? – спросил менеджер.

– А вы нам поможете или нет?

– Только, если неофициально, – сказал менеджер, и закрыл дверь.

Пол и Хью вернулись за стол. Пол протянул менеджеру список имен, и тот полез в компьютер.

– Да, к нам обращалась Джейн Браун, – сказал он. – Но это все, что я могу сказать. Доступа к личным делам у меня нет. – Так что там случилось?

– Пока ничего, но идут налоговые проверки, – серьезным тоном сказал Пол. – Там какие-то нарушения.

– Фуф, зря испугали, это не страшно. В нашей сети у каждого своя бухгалтерия. У нас, я уверен, все в порядке.

– То есть вы все по отдельности бухгалтерию ведете? Это ж безумные деньги! – сказал Пол, давая понять, что в курсе того, о чем идет речь.

– Да, у нас – своя. У «Наследия» – тоже своя, у «Брат и сын» – тоже отдельная. По-моему, только у «Очага мечты» и «Гавани» – общая. Мы на издержках не экономим, можем себе позволить, – с гордостью сказал менеджер.

– Завидую вашей работе, – сказал Хью.

– Я сам себе завидую, – менеджер весь надулся от важности.

* * *

Пол и Хью молча вышли из здания.

– Это ж надо быть таким идиотом, – усмехнулся Пол. – Выдал все, что знал, а думает, что ничего не рассказал вообще. Но пусть продолжает так думать.

– Круто вы его развели, – рассмеялся Хью.

– Зато мы теперь знаем, что у них сеть. И знаем, кто в нее входит. Запиши себе, пока не забылось.

– А еще знаем, что Джейн Браун к ним обращалась. Это кстати, логично, она обращалась туда, где ей было удобнее – этот социальный центр, в котором она была волонтером, как раз тут, в МК2 находится, – добавил Хью.

– Мы пока не знаем, они ли нашли ее сестру, – задумчиво сказал Пол, – но мы это обязательно узнаем.

* * *

Приемная мадам Бовет располагалась в небольшом, но очень представительном особняке в старой части города. Высокие двери подъезда с массивной ручкой были открыты, и Пол и Хью спокойно вошли внутрь.

– Чем могу помочь? У кого вам назначено? – спросил консьерж.

– Мы бы хотели поговорить с мадам Бовет, если возможно, – сказал Пол.

– Вы на какое время записаны? – спросил консьерж, и Пол обратил внимание на регистрационный журнал, в котором консьерж готовился искать фамилию.

– Мы без записи, – сказал Пол.

– Минутку, я позвоню, узнаю, сможет ли мадам вас принять.

– Спасибо, – ответил Пол.

– Она примет вас через десять минут, подождите, пожалуйста, тут, – консьерж показал на диваны в холле.

Пол и Хью сели на диван и стали осматриваться по сторонам. Несмотря на то, что дом со стороны выглядел жилым, два нижних этажа, как оказалось, занимали офисы. Две квартиры с выходом в сад на первом этаже занимала адвокатская контора. Гадалка и частная студия – занимали две квартиры напротив. На втором этаже, судя по табличкам, были кабинеты психотерапевта и частного преподавателя йоги.

– Вот она – современная жизнь, – сказал Пол, – в одном здании спокойно уживаются психолог, йог и гадалка.

– А что, зато удобно, – добавил Хью, – не помогла тебе йога, пошел к психологу, тот не помог, – тогда к гадалке, а после понял, что нужно составить завещание, и вуаля – адвокаты!

– Не удивлюсь, если так оно и происходит, – рассмеялся Пол.

– Простите, вы ко мне? – спросила женщина в строгом синем костюме.

– Нет, – ответил Хью, – мы к мадам Бовет.

– Я – мадам Бове, – с улыбкой ответила женщина.

– Я думал, вы из адвокатской конторы или психолог, – смутился Хью, – извините!

– Ничего страшного, все почему-то ожидают увидеть колпак со звездами и хрустальный шар, – ответила женщина, провожая их в свой кабинет, – садитесь.

Пол и Хью сели. Обстановка комнаты была также выдержана в строгом стиле, больше напоминающем кабинет архитектора-минималиста, чем шатер гадалки.

– Мадам Бовет – это вымышленное имя? – спросил Пол.

– Нет, настоящее, меня зовут Ирен Бове, французские корни, «т» на конце не читается, так чем могу помочь?

– Мы из полиции, – сказал Пол. – Хотим спросить про девушку, которая к вам недавно обращалась. Расскажите, что ее волновало? Лусия Варгас.

Гадалка улыбнулась.

– Что может волновать девушку такого возраста? – сказала Бове. – Ее больше всего волновали две вещи: когда она выйдет замуж и стоит ли участвовать в соревнованиях или лучше пропустить этот год. У нее была травма, нужно было восстановиться. Судя по всему, восстановиться она не успела…

– Откуда вы знаете?

– Иначе, полиция бы ко мне не пришла, так что никакой мистики, просто логика.

– То есть ее ничего не беспокоило, никаких терзаний, метаний, мучений, ссор?

– Ничего такого. Наоборот, ей хотелось этих терзаний и ссор, но было не с кем ссориться и метаться. Она была очень одинока. Наверное, это была ее основная проблема, – добавила Бове.

– И что вы ей сказали? Что увидели в ее судьбе? Вы знали, что она скоро погибнет?

– Судьбы не существует, ее невозможно предсказать на сто процентов, – ответила Бове. – Я ей сказала, что ей надо быть осторожнее, что у нее слабая защита.

– Слабая защита? – переспросил Пол.

– Да, и тут начинается мистика, – улыбнулась Бове, – у каждого человека есть защита.

– Ангел-хранитель? – спросил Хью.

– Типа того. Это могут быть умершие родственники или те, кто вас очень любил.

– А как они защищают? Шепчут на ухо?

– Считайте, они – это сила вашей интуиции или чутье, так будет проще всего понять.

– И что, меня тоже кто-то оберегает? – Пол обернулся.

– Чтобы это понять, мне надо войти в нужное состояние, сделать некий ритуал, – ответила гадалка. – Увы, я не настолько сильна, чтобы сказать сразу. Может, когда-нибудь научусь.

– Ладно, и что Лусия? Как она отреагировала?

– Она спросила, как может усилить свою защиту. Я сказала, чтоб она полистала семейные альбомы.

– Полистать альбомы? Так просто? – с недоверием сказал Пол.

– Можно еще выйти замуж и распространить на себя защиту мужа или сделать несколько ритуалов с могильной землей, чтоб духи сами проснулись. Но это все сложно. Полистать альбомы – самый простой способ.

– И это все? Никаких спиритических сеансов, никаких снадобий, никаких карт? – спросил Хью.

– Вы разочарованы, я вижу, но я так работаю. Другие – иначе. К сожалению, у меня клиент, я вынуждена вас проводить.

– Спасибо, что уделили время, – сказал Пол. – Я оставлю вам свою карточку. Мало ли…

* * *

– Я ждал большего! – сказал Хью, я думал, она нам все расскажет, и я превращусь из скептика в мистика. – А тут вообще ничего!

– Но она производит лучшее впечатление, чем я ожидал. Я ждал ведьму в черном бархатном халате, а тут – обычная женщина.

– Я не думаю, что она что-то видит такое…экстра… просто хороший психолог. Говорит общие вещи. «Слабая защита». А у кого сильная? Кто помнит всех своих родных до седьмого колена? И вам она сразу не смогла ответить – ей ритуал нужен какой-то… Я думаю, с тем же успехом и я могу быть прорицателем! – сказал Хью.

– Забудь о ней, – сказал Пол, – она нам сказала другое, важное… Она посоветовала Лусии укрепить родственные связи. Родственные! Понимаешь, спровоцировала буквально поиск родни. Оттуда прямая дорога в агентство. А гадалка, может, и не так слаба, как хочет казаться… Вдруг, она мало говорит, но много видит… Черт ее знает! А в судьбе Лусии она увидела, что та – сирота, материально обеспечена, еще какие-то тайны. И вполне могла всю эту информацию передать мошенникам.

– Как сказала бы Дина, – притянуто за уши, – заметил Хью. – Ну не верю я в эту сверхъестественность в синем костюме!

– Ладно, ты прав, поехали тогда по домам. – Еще половина воскресенья на личные дела осталась.

12

Весь вечер Пол занимался уборкой дома. Сначала он хотел пропылесосить и этим ограничиться, а потом, разобрал кипу старых папок с делами, выкинул, наконец, коробки из-под нового телевизора – подарка от Берда на день рождения, спрятал подальше с глаз вещи, напоминавшие ему о Роуз. К десяти вечера, домывая в сумерках второе окно, Пол понял, что устал и заслужил отдых.

Сделав в микроволновке большую порцию попкорна, Пол налил себе большой бокал колы со льдом и лимоном и приготовился пересмотреть пару серий любимого сериала в новом супер-качестве.

Однако не успела кончиться заставка, как у Пола зазвонил телефон.

– Пол, ты, кажется, был прав! – эмоционально сказал Хью.

– В чем?

– В гадалке.

– Объясняй, – ответил Пол и нажал на пульте «паузу».

– В общем, я, когда пришел домой, стал изучать ноутбук Тома. Читал переписку с племянницей. Та еще переписка, но об этом потом. Так вот, среди писем и прочего я нашел подтверждение записи на прием к этой самой Бове! Представляешь? Мы, кажется, нашли то, что все дела связывает!

– Невероятно! – сказал Пол.

– Я думаю, может съездить к ней завтра утром? – спросил Хью.

– Ни в коем случае! Спугнем! – ответил Пол. – Пусть думает, что нас единичный случай интересовал. И все. Мы к ней лучше подсадную утку отправим – Дину, когда она вернется. У Дины есть опыт работы под прикрытием.

– Но если ты прав, и Бове – настоящий маг, она Дину быстро просечет.

– Да, я не подумал об этом. Придумаем что-нибудь. Но сейчас пусть себе работает спокойно. Знаешь, нам хорошо бы регистрационную книгу у консьержа изъять. Надо подумать – как, чтоб не привлекать внимания.

– Вообще, если Дину отправить, то она может и в книгу глянуть на обратном пути…

– Посмотрим, надо бы не засветить зря нашу утку… Тут главное – не торопиться…

– Хорошо, тогда завтра все обсудим.

Пол повесил трубку и нажал на воспроизведение. Хорошо иметь умного и трудолюбивого помощника!

13

Дина уже полтора часа сидела, не меняя позы, в знакомом кожаном кресле. Она не могла поверить, что накануне вечером она еще была на берегу моря. Теперь о том, что она была курорте, могло напомнить только чересчур легкомысленное платье-сарафан на бретельках. Здесь еще не настолько жарко, чтобы носить такое. Надену пиджак, будет нормально и вполне официально. Дина покосилась на чемодан. Ладно, потом достану, сейчас – лень.

Скорей бы уже нормальное утро, скорей бы все пришли. Дине хотелось перестать прокручивать в голове их последний разговор с Питером. Он закончился вполне ожидаемо. Дина ушла гулять к морю, хлопнув дверью, а когда вернулась, Питер уже спал.

Дина тихо собрала вещи и уехала в аэропорт. Я могу так сделать, потому что я свободная женщина, – сказала себе Дина. Нет, лучше сказать, я – свободный человек! «Свободная женщина» в подсознании звучало как синоним понятия «одинокая женщина». Я – свободный человек, со своей волей и желаниями. Я не игрушка и не собственность. Если ему нужна хозяйка-домоседка, то это – не я! Я же не пытаюсь сделать из него принца, почему он меня пытается насильно перекроить? Да еще такими топорными методами.

В момент приземления самолета, Дина окончательно поняла, что ее браку пришел конец. Я так жить не смогу. Дина чувствовала, что за неполный месяц своего брака разобралась в себе больше, чем за все предыдущие годы жизни. Повзрослела. Наконец поняла, что ей на самом деле важно. Что ж, уже за это Питеру спасибо. За экспресс-курс самоанализа. И за свадьбу. Да, у меня была отличная свадьба, и этого никто не отменит. А дальше каждый пусть идет своей дорогой.

Надо найти какую-то квартиру. Дина подумала, что процесс перевозки вещей от Питера будет малоприятным. Ладно, минимум вещей у меня есть в чемодане. А там – видно будет.

Дина посмотрела в окно, солнце было достаточно высоко. Уже часов девять, наверное.

В коридоре послышались первые шаги, и Дина, преодолев навалившуюся после бессонной ночи усталость, ногой подтянула к себе чемодан. Где-то внизу был пиджак, надеюсь, не сильно мятый…

* * *

– Вот это номер, – сказал Хью, увидев Дину в кабинете Пола, – ты даже не представляешь, как ты нам нужна! – Хью прикрепил к доскам новые материалы и фотографии.

– Расскажи! – Дина не ожидала такого теплого приема и воодушевилась, – я нужна?

– Пол расскажет, ты пока – изучай доски, а я, увы, еще кое-что должен сделать. Ральф позвонил утром. Передашь Полу, что я пошел к нему. Там, кажется, что-то по моей основной специальности случилось.

– Передам.

Дина снова осталась одна и поймала себя на мысли, что пока она сидела в этом кресле, ей даже в голову не пришло изучить новые материалы расследований. А Питер говорит, что я только о работе и думаю! Вот и неправда!

Надев пиджак, Дина подошла к доскам. Много нового!

Ближе к десяти часам послышались знакомые шаги, и в кабинет вошел Пол с двумя бумажными стаканами с кофе.

– Ох ты! – сказал Пол, – А что так скоро? Еще на три дня пороху не хватило?

– Не спрашивай! Как там надо отвечать в таких случаях? Это – личное, – с улыбкой сказала Дина.

– Что, все настолько плохо?

– Ты правда хочешь знать? – спросила Дина.

– Угу, – сказал Пол, протягивая ей один кофе.

– Я думаю, надо разводиться. Мы не уживемся вместе. Он, как из средневековья. У нас разное все, что только может быть разным.

– А как же чувства?

Дина недоверчиво посмотрела на Пола, пытаясь понять, шутит он или говорит серьезно.

– Мои чувства такой перекройки не выдерживают, – сказала она. – Не могу я измениться во всем, и главное, я не понимаю, почему я должна это делать. И это, наверное, самое большое расхождение между нами. Вроде бы он не хочет ничего особенного, но он не даже просит, а требует. И считает, что имеет на это право! А я думаю, что если сейчас я уступлю, то что он потребует дальше? Уже сейчас ощущение короткого поводка, и я боюсь, что скоро он превратится в удавку.

– Да, нелегко, – согласился Пол. – А что говорит Питер?

– Не знаю, я уехала, пока он спал.

– Даже не знаю, что и сказать. Мне очень жаль, – Пол вздохнул.

– Да не о чем жалеть. Просто он – не мой человек. Или он притворялся другим, или мне надо было смотреть внимательнее… Не знаю. Ладно, давай к делу.

– Ты изучи пока доски, скоро придет Хью, и мы решим, что делать.

– Да, Хью просил передать, что его вызвал Ральф. Какой-то труп пришел.

– Чертов труп, как не вовремя! Ладно, пока вникай в курс дела, а я пойду выручать Хью.

* * *

Пола не было почти полчаса, он вернулся расстроенным.

– Не выйдет у нас забрать нашего Хью обратно в семью!

– Что так? – спросила Дина, переписывая в свой блокнот информацию с доски про аварию.

– У него – новое дело и новое тело. И хуже всего, что дело ведет Лоренс. Хью должен быть на месте – ждать.

– Не понимаю, зачем Лоренса вообще в Отделе держат? Ему бы лучше шампунь рекламировать своей гривой. Или одежду… Зачем ему работа в Отделе? Выпендриваться?

– Дина, с ним не просто, согласен, но он совсем не дурак, и у него неплохие результаты… если объективно… Но самое важное – он сын прокурора, а Ральф не хочет портить с прокурором отношения, и хотя бы поэтому мы должны быть с ним…

– Ясное дело, если ты – сын прокурора, то у тебя будут неплохие результаты. А вот какие были бы результаты, не будь он сыном прокурора, это еще большой вопрос! И я не удивлюсь, если сам по себе, без связей, он просто пустое место – никчемный красавчик!

– Давай, не будем отвлекаться, – Пол постарался пресечь не относящиеся к делу разговоры и вернуть Дину к мыслям о работе.

– Если, я правильно поняла, то Том и Лусия обращались к гадалке, и мы прорабатываем версию, что она заставляла их искать родственников, потом некое агентство им находило липовую родню, и затем эта подставная родня травила жертв, ну и дальше – наследство, продажа и исчезновение, – Дина закрыла свой блокнот.

– Да, все так.

– И что я, по-твоему, должна сделать?

– «Твое любимое дело»!

– Опять хочешь меня выдать за кого-то другого?

– Именно!

– А знаешь, давай! Питеру назло! Кем надо стать?

– Слушай, а может не надо Питеру назло? – сказал Пол. – Я не хочу быть окончательной причиной вашего разрыва. Вдруг ты потом передумаешь, а уже – все.

– Пол, если Питер меня любит, то пусть мирится с тем, что есть. А если нет, то и ладно!

– Смотри… Стоит ли отказываться…

– Так кем мне стать? – деловым тоном спросила Дина.

– Я не знаю. Боюсь, что собой.

– То есть?

– Понимаешь, если мы на минуту предположим, что гадалка и правда обладает неким даром, то она нас моментально раскусит. Нельзя этого допустить.

– Пол! Неужели ты во все это веришь?

– Не знаю, но не могу на сто процентов утверждать, что не верю. И именно это сомнение мешает мне придумать тебе легенду.

– Хорошо. И как ты себе представляешь нашу с ней встречу? «Привет, я Дина из полиции, вы случайно не замешаны в пяти убийствах с целью наживы?»

– Нет. Представь, что ты просто Дина. И у тебя проблемы с мужем. И вот ты пришла за советом. А все остальное, пусть она сама тебе расскажет. Ты только никак не выдавай себя. И аккуратно подведи ее к разговору о родне. Мол, нет у тебя никого. И дальше слушай внимательно.

– Можно.

– Тогда давай, я тебя запишу на прием через сайт.

– Хорошо, во сколько?

– Тут только вечер есть свободный – на восемь пойдет?

– Да. Мне б только душ принять и переодеться где-то. Не хочу ехать домой.

– Слушай, а может тебе с Хью снять квартиру на двоих? Он как раз ищет.

– С Хью? Ни за что!

– У Берда есть комната свободная.

– К Берду не хочу, – сказала Дина. – Сниму номер, пожалуй.

– Если хочешь, то можешь один день у меня перекантоваться, – неожиданно для себя предложил Пол, – но у меня одна комната.

– Нет, я сниму номер, так будет удобнее.

– Как скажешь, – у Пола отлегло на сердце, он был рад, что предложил помощь, хотя с ужасом ждал, что Дина эту помощь примет.

14

– Что ты тут делаешь в будний день в рабочее время? – спросил Берд.

– А что ты тут делаешь? А ну положи на место! – воскликнул Пол, отбирая у Берда второй этаж универмага.

– Просто время-то идет, я понимаю, что у тебя куча дел, но всего неделя осталась до их приезда. Думал ускорить процесс. Я же не могу вас с Хью отвлекать от важных дел ради этой склейки.

– Дай сюда, у меня до вечера – куча свободного времени.

– Что так? – спросил Берд, переходя на свое привычное место за стойкой.

– Дина – на полевом задании, а Хью – занят трупом.

– Дина уже вернулась?

– Да, там драма, она уехала, пока Питер спал…

– А не опасно ее в таком состоянии на задание отпускать?

– Она, как ни странно, держится лучше, чем я в аналогичной ситуации.

– Наверное, это просто злость, – сказал Берд.

– Не знаю, злость или не злость. Когда не любишь, расставаться легко… Ладно, давай мне универмаг, я пошел в угол. А ты – неси мне много вишневой колы со льдом, и будешь помогать тоже.

– И что я буду делать? – спросил Берд.

– Смотри, что тут есть! – Пол показал на маленькую коробочку с надписью «лес» – твои любимые…

– Деревья… – обреченно произнес Берд.

* * *

– Пол, я тебя везде ищу! – сказал Хью, влетев в бар. – На работе тебя нет, Дина не отвечает, твой сотовый – тоже!

– Прости, Хью, я оставил телефон в куртке! Черт! – Пол похлопал себя по карманам. – Что случилось?

– Знаешь, что за труп мне привезли? Догадайся! – Хью сел на лавку, рядом с Бердом, – Привет, Бернард, отличные деревья!

– Спасибо! Осенний лес веселее, чем зеленый! – не поднимая головы, сказал Берд.

– Труп? Понятия не имею! – ответил Пол.

– Я открываю простыню – смотрю на лицо и понимаю, что где-то уже ее видел! Это наша гадалка, Пол! Бове!

Пол чуть не выронил из рук домик.

– Черт! Черт! Я – идиот. Надо было с ней раньше поговорить, как ты и предлагал. Теперь все! – Пол схватился за голову. – Постой, но где же тогда Дина? Она должна была к ней поехать.

– Не знаю, Дина – тоже не отвечает, я уж решил, что вы вместе куда-то делись, – сказал Хью.

Пол удивленно поднял брови.

– В общем, я не дозвонился Дине, – сказал Хью.

– С другой стороны, ее сотовый должен был быть выключен, чтоб не фонил микрофон, значит, она скоро объявится. Уже полвосьмого.

– А что с гадалкой? Как она умерла? – спросил Берд, окуная очередные три ствола в красно-желтую листву.

– Пока не знаю, я все анализы сдал в лабораторию, но мне кажется, ее отравили.

– Неожиданное предположение, – сказал Пол, – отравили… Давай, садись, бери тот большой дом, собирай и рассказывай.

– Судя по всему, она умерла быстро. Выяснилось, кстати, что она для входа в «состояние» пила какую-то крепкую смесь горьких трав. Вот туда, я думаю… клей дайте, пожалуйста… вот туда, я думаю, яд и подсыпали. По внешним признакам, похоже на цианид. Но пока рано утверждать. Хотя я на девяносто девять процентов уверен, что это он.

– Красные пятна?

– Пока нет, но скоро проявятся! – сказал Хью и уважительно добавил, – Чувствуется опыт!

– Да, было такое на моей памяти, – ответил Пол.

– Я тоже однажды видел отравление цианидом, в студенческие годы, – сказал Хью.

Берд молча продолжал штамповать деревья.

– Ты круто механизировал процесс, – заметил Хью, глядя на Берда.

– В душе я – оптимизатор! Куча пакетиков. Я решил, что высыплю все листики всех цветов в коробочку, перемешаю и буду втыкать по три штуки. Удобно и быстро! Уже почти весь лес готов.

– Только елки не делай желто-красными, ладно? – сказал Пол.

– Я еще в своем уме! – Берд показал еще один нераспечатанный пакетик темно-зеленой стружки.

– Значит, гадалка умерла, убита, – стал размышлять Пол, – получается, что она ни при чем, и я зря на нее думал?

– Или ее убрали свои, поскольку к ней приходила полиция, – сказал Берд. – Хью, что тебе налить? Пиво или любой другой напиток – выбирай.

– Если честно, я бы выпил скотч, какой-нибудь не дорогой.

– Вот, это я понимаю, мужской разговор. Ты – клеишь, я – угощаю. А из еды? Что-нибудь закажем? – Берд оглядел бар, – если эта стройка не закончится, то я разорюсь к черту. Ни одного клиента за вечер!

– Давай пиццу! – сказал Пол, – мы тут надолго сегодня.

* * *

Дверь в бар распахнулась, и образовавшийся сквозняк сразу добавил свежести.

– Наверное, это пицца, – сказал Берд, – Хью, выпусти меня, я сейчас расплачусь с курьером и вернусь.

– Есть тут кто, в этом притоне? – раздался незнакомый голос.

Берд заторопился.

– Чем могу помочь?

– Куда вы дели мою жену, хотел бы я знать? – почти прокричал Питер.