Текст книги "Пять папок наугад"

9

Кафе «Зеленый лист» располагалось в соседнем доме. Главными особенностями этого заведения были очень скудное меню и крытая веранда, обвитая виноградными лозами, вьюном, плющом и всеми остальными видами цепляющихся растений. Когда это кафе только открылось, никому не могло прийти в голову, что странная металлическая конструкция с несколькими жалкими веточками понизу через пару лет превратится в плотно сплетенный зеленый шалаш. Эта веранда и привлекала в кафе посетителей.

Пол и компания заняли дальний столик. Дина, которая была в этом кафе уже не раз, читала материалы дела. Хью – с интересом рассматривал веранду.

* * *

– Давайте продолжим? – сказал Пол, когда первый голод был утолен.

– Так, – сказал Хью, доставая тетрадь, – теперь наш наркоман Майкл Пирс. С ним самим все ясно, это была передозировка. И, более того, передозировка со стрихнином.

– Откуда ты знаешь? – недоверчиво спросила Дина, – Ведь тело уже давно кремировано. Анализ взять неоткуда.

– А там был пакетик! Упаковка от наркотика! – ликующе сказал Хью, – Помнишь? Я провел анализ пакетика. Очень внимательно, а не так, как тот, кто делал это раньше! И нашел стрихнин!

– Вот это номер! – сказал Пол. – То есть тут точно уже – убийство?!

– Не обязательно, – ответил Хью, – но точно – отравление. Иногда стрихнин добавляют в наркотики. Бадяжат так. Так что он мог просто купить плохой товар. Или дозу не рассчитал.

– Тогда у нас уже три отравления? – сказала Дина.

– Про фугу мы пока точно не знаем, так что все-таки два, – ответил Хью. – И три – подозрения.

– Час от часу не легче.

– Ладно, дальше – самое интересное, – интригующе сказал Хью, сделав глоток чая. – Даже не знаю, с чего начать. Я поговорил с его друзьями, теми, что его нашли. Они мне рассказали, что, во-первых, Майклу не удалось «завязать», несмотря на все попытки и реабилитационные центры, а во-вторых, он был очень радостный в последнее время. Он встретился с дядей, которого не видел лет двадцать.

– Так-так! – сказал Пол.

– В общем, этот дядя – старший брат отца. Был когда-то, очень давно, выгнан из дома Майклом Пирсом – изначальным, то есть дедом погибшего. Наш погибший от передоза Майкл – это порядковый номер три, второй – как раз этот дядя, а первый – дед, собственно, основатель той пивоварни.

– Это мы поняли, – сказала Дина.

– Так вот Майкл второй – оказался геем. Майкл-дед, когда узнал, выгнал того из дома, лишил наследства – все серьезно. Так наследником стал отец Майкла номер три – наркомана. Короче, именно с дядей-геем – Майклом вторым – Майкл третий-наркоман и возобновил связь незадолго до смерти. И был страшно этому рад, поскольку никого из родни у него больше не было.

– Знакомая картина, – усмехнулся Пол. – Мы такое уже видели, кажется.

– Так вот, я пошел в поместье поговорить с дядей, а оказалось – поместье продано! Продано! Понимаете?

– Пусть продано, и что? Ясное дело, что у этого бедного дяди не самые лучшие воспоминания об этом месте, откуда его выгнали с позором. Вот он и продал все. Совершенно объяснимо! – сказала Дина.

– Нет, Дина, ты не понимаешь, отвлекись от эмоций. Посмотри на ситуацию с правильного ракурса! – воодушевленно продолжил Хью, – Майкл восстанавливает связь с каким-то дядей, которого не видел двадцать лет! Двадцать! Тот ли это дядя? И дядя ли вообще? И потом проходит всего ничего, парень умирает, а все наследство уходит дяде! Дядя его продает, и был таков! Как в аварии! И не исключено, что и в «ботулизме».

– Впечатляет, – сказал Пол.

– Не убедительно, – отозвалась Дина.

– Ты хочешь сказать, тут явная схема? – спросил Пол, понимая, что мысли Хью в точности совпадают с его собственными.

– Да, ботулизм, стрихнин и, возможно, тетродотоксин – все дела связаны общей идеей. Везде одинокие люди, везде родственники. Везде жертву отравили.

– Наш убийца – химик? Аптекарь? Кто? – спросил Пол.

– Не знаю… но эти три яда в принципе можно достать… это не полоний какой-нибудь…

– Главное, что такие отравления легко закамуфлировать под несчастные случаи, – сказал Пол.

– Значит, мы теперь точно уверены, что здесь банда отравителей? – спросила Дина, и в ее голосе Пол уловил нотки ревности.

– Нет, но это …интересная версия. Действительно, слишком много общего.

– А не слишком ли много общего у случайных дел, которые ты вытащил наугад из стопки Ральфа? – язвительно заметила Дина. – Если так посмотреть, любую смерть можно объяснить злым умыслом со стороны наследников. Может, мы просто искусственно все подводим под один шаблон. Там подвинем жертву, тут немного подвинем родственников. И конечно, яд! Больше в этом мире ни от чего не умирают. Дышать вообще вредно – в самом воздухе яд! Вот уже и все остальное совпало!

– Вот сейчас, точно, в воздухе был яд! – прервал ее Пол.

Дина вспыхнула.

– Ты же сама говорила утром, что, похоже, все дела связаны. Так что это ты первая высказала такую идею, – сказал Хью.

– Да, и не стоит об этом забывать! – резко ответила Дина.

Хью в недоумении посмотрел на Дину и уже было открыл рот, но Пол остановил его взглядом, дав понять что-то среднее между «не нарывайся» и «не обращай внимания».

– Ладно, давайте последнее – искусствовед, – после некоторой паузы сказал Пол.

Хью, нашел в тетрадке нужное место.

– Так. Искусствовед. Пока не могу сказать, что его отравили, но я не понимаю, от чего он умер. Анафилактический шок – это сильнейшая аллергия. Но на что? В карте – сказано, что его незадолго до смерти привозили в больницу с отеком Квинке. Но аллерген так и не выявили. Еще в анамнезе сердечная недостаточность, но умер он не от этого. Тот факт, что аллерген не был выявлен, может косвенно подтверждать, что… Дина меня сейчас побьет… что он был не в курсе того, что съел или принял… А это – вполне отравление. Кроме того, и это важно, его внук – тоже результат недавнего поиска. Погибший сын искусствоведа – Колин – развелся, прожив с женой всего год. На момент расставания никаких детей у них не было! – Хью многозначительно посмотрел на Пола.

– Продолжай.

– Домработница рассказала, что Джонатан очень переживал, что после него никого не останется. И страшно радовался, когда – внимание – нашелся внук. Вроде как жена сына, уже после развода обнаружила, что беременна, но ничего бывшему мужу не сказала.

– А что ж она потом объявилась? И как доказала, что ее сын вообще имеет отношение к этому искусствоведу? – спросила Дина.

– Это он ее нашел. Не она его, не так ли? – усмехнувшись, заметил Пол.

– Именно! – воскликнул Хью. – Ей даже не надо было ничего доказывать. Сам пришел старый богатый дед и сказал, давай я на тебя наследство перепишу. Кто ж откажется?! Домработница переживала за старика, а когда он нашел внука, радовалась, что Джонатан воспрял духом, хотя ей с самого начала показалась подозрительной эта история. Но до меня ее никто ни о чем не спрашивал, она и молчала.

– Это большой прорыв, – сказал Пол. – Во всех этих делах есть нечто общее.

– Яды? – подсказала Дина.

– Яды… Да… Но они уже даже не главное. Они лишь путь к достижению цели. Тут другое. Странные родственники появляются из небытия, получают наследство, продают все и исчезают. Картины продали, кстати?

– Не знаю, но вывезли все. Квартиру выставили на продажу.

– Фуф, – Пол потер ладони друг о друга. – Вы чувствуете, как приходит азарт? Новое сложнейшее дело! Банда! Мошенники-убийцы! Ложные родственники – внук, троюродная сестра, племянница, сводная кузина и дядюшка-гей! Все, как мы любим, да? – Пол посмотрел на Дину.

– Угу, а мне на две недели предстоит выпасть из расследования, – с сожалением сказала Дина.

– Зато ты вернешься, а все уже раскрыто, – не подумав, сказал Хью.

Дина недовольно посмотрела на Хью.

Пол понял, что вмешиваться бесполезно. Сами разберутся. Пусть привыкают работать вместе.

10

– Сколько, ты говорил, должно было уйти времени на эту склейку? По плану? Пара выходных? – потягиваясь, со смехом спросил Пол.

– Не злись! Ты ж сказал, что тебе нравится, – виновато сказал Берд.

– Нравится, просто уже все затекло… Давай паузу сделаем… Убери подальше с глаз долой…

Берд аккуратно отнес раскрытые коробки и поднос со склейкой обратно в железнодорожный угол.

– Ты знаешь, а уже очень красиво получается. Посмотри. Тут уже почти все готово. И если сюда не смотреть, – Берд загородил часть стола, – то вообще круто. А если мы еще наладим электричество, то вообще… будет идеально! Как я и мечтал!

– Да, я вижу, – ответил Пол, вытирая заляпанную стойку, – тут я немного клеем капнул, кажется. Надо оттереть, пока не присохло. Давай водкой попробуем?

– Где? – Берд внимательно смотрел через плечо Пола.

– Не волнуйся ты за свою любимую стойку! – сказал Пол, которому была смешна реакция Берда на это пятнышко.

– Да, это моя любимая стойка, – подтвердил Берд. – Пойду за керосином?

– Лучше за ацетоном! – раздался голос у них за спиной.

Пол и Берд обернулись.

– Ты давно тут стоишь? – спросил Пол.

– Недавно, но меня так заинтересовал процесс, что я забыл, зачем пришел, – ответил Хью. – Здравствуйте.

– Знакомьтесь, Берд – бармен, Хью – мой коллега. Он должен был принести новости. Принес? – спросил Пол.

Хью помахал в воздухе папкой.

– Отлично, что там у нас?

– Стойте, давайте сначала приведем в порядок стойку, – мягко, но настойчиво предложил Берд.

– Есть ацетон? – спросил Хью.

– Есть, а почему именно ацетон? – с недоверием спросил Берд.

– По запаху похоже на клей для пластика, а они к традиционным растворителям могут быть устойчивы. Ацетон точно должен взять… Хотя тут дерево… надо аккуратно. На ватную палочку… и сразу смыть…

– Тут что, пахнет клеем? – спросил Берд.

– Пахнет – это мягко сказано, – улыбнулся Хью.

– Вот черт! – сказал Берд.

– Просто надо проветрить, пока никого нет, – сказал Хью.

– Или сваливай все на стройку, – рассмеялся Пол.

– Ха-ха! – Берд открыл створку дальнего окна. – Сейчас устроим сквозняк.

– Хорошо, – сказал Хью, – давайте я попробую оттереть клей, пока он совсем не засох.

– Давай, друг! Спасай! – донесся голос Берда из другого угла зала, где он открывал еще одно окно.

* * *

– Чувствую свежий воздух, – сказал Пол, поднимая глаза от папки.

– Да, все складывается, – ответил Хью, потягивая пиво, налитое Бердом в знак благодарности за спасенную стойку.

– Что складывается? – спросил Берд.

Хью вопросительно посмотрел на Пола.

– Можно, Берд – свой, – кивнул Пол.

– Во-первых, самое главное, Том действительно ел фугу.

– Ядовитую рыбу? – переспросил Берд.

– Да. Но, выяснилось, что он ее ел регулярно, и всегда у одного повара. Это лучший повар по фугу в нашем городе. И никто еще не травился. Они с Томом были в приятельских отношениях, Том когда-то хотел этого повара в свой ресторан переманить. Переманить не вышло, но они подружились.

– Всегда бывает – первый раз, даже у самого крутого повара, – сказал Пол.

– Или, если позволите, – вмешался Берд, – тот, кто знал, что Том любит фугу, подгадал и отравил его плохой фугу в день, когда он ел хорошую безопасную фугу…

– Блестяще! – Хью с восхищением смотрел на Берда. – Ваш друг зрит в корень! В тот день действительно Том заказал фугу, съел ее, и все было нормально. А вот девушка – так и не решилась попробовать. Несъеденную фугу – блюдо-то не из дешевых – ему упаковали с собой. Так вот именно эту фугу преступник мог подменить. Или подложить туда кусочек плохой фуги!

– Значит, у нас теперь есть подозреваемая – эта девушка. Ты выяснил, это племянница или нет?

– Не выяснил. Племянницу никто не видел, но поздно вечером к нему действительно приходила девушка. Том не открыл дверь. Она подождала некоторое время и ушла. Это рассказал консьерж. Можно предположить, что он в ожидании девушки решил принять ванну. Но перед этим съел еще пару кусочков фугу, которую принес домой. И – все… Дверь девушке он уже не открыл – не мог.

– Смотри, получается, как и в «ботулизме», – Пол перенял названия, которые дал делам Хью, – что смерть наступила якобы в результате случайного отравления. Та же схема. Вроде – все на поверхности. Фугу ел? Ел, все видели. Там уколы – тоже все в открытую, никакого криминала. А потом вдруг им стало плохо. И – летальный исход. И если не копать, то вот он, чистый несчастный случай. Никто не заподозрит, что все это заранее обдумано, рассчитано и точно исполнено.

– Ага, а мы вот заподозрили. И решили копать, – сказал Хью.

– Но яды разные, – заметил Берд. – Хотя и тот и другой легко достать.

– А ты откуда знаешь? – спросил Пол.

– Понятия не имею. Просто знаю. Ты пей свою колу, а то выдохнется!

– Хью, давай дальше… Хью, ты что замолк? – спросил Пол.

– Мне это кажется, или тут окна вверх ногами? – Хью показал пальцем на домик, стоявший около пивных кранов.

Берд расхохотался.

– Не кажется, – подтвердил Пол, – я собирался переклеить.

– Что-то мне подсказывает, что Хью не отказался бы тебе помочь клеить, – сказал Берд.

– Хоть сейчас! – ответил Хью, – с детства люблю такие штуки.

– Только не за стойкой! – спохватился Берд. – Идите оба в железнодорожный угол! И окно откройте.

– Берд, хватит издеваться, Хью, давай дальше, что там? – серьезно спросил Пол.

– Я с удовольствием помогу клеить, – сказал Хью. – Дальше… Про племянницу удалось узнать не очень много. Известно лишь, что она дочь покойного старшего брата Тома, и что он ее не видел лет пятнадцать. Ей было пять, когда брат развелся. Его жена с дочерью уехали жить к родителям жены, где-то под Мадридом. Эта жена умерла недавно. Дочь осталась.

– Опять всплывает испанский след, – заключил Пол. – Опять сирота. Опять долгое расставание. После пятнадцати лет разлуки ты никак не узнаешь, кто перед тобой – племянница или незнакомая девица.

Хью кивнул и продолжил.

– Перед отъездом Дина нашла в рабочем компьютере Тома его почту. Там переписка с этой Анной-племянницей. Я успел только несколько последних писем посмотреть. Мы компьютер изъяли – буду изучать.

– Так, что еще?

– Еще по «ботулизму» – в шкафчике в спортклубе у Лусии я нашел ежедневник. Там в основном план питания, всякие физиологические вещи и тренировки. Но есть одно – важное – она два раза ходила к гадалке.

– К гадалке? – переспросил Берд.

– Да, вернее, там написано «мадам Бовет». Я залез в интернет и нашел. Оказалось – «гадаю, ведаю, снимаю порчу».

Пол рассмеялся.

– Надо бы поинтересоваться у мадам Бовет, о чем ее Лусия спрашивала…если уж мы друзей найти не можем…

– Хорошо, я с ней поговорю, – сказал Хью.

– А по аварии – ничего нового? – спросил Берд.

– Пока не дошли руки, – помотал головой Хью. – Я сейчас увлекся изучением ноутбука Тома и еженедельника Лусии. Остальное не успел.

– Смотрите, кстати, – добавил Пол, – получается, что во всех случаях следствие буквально обделено личными вещами и личной информацией. Как специально – все вывезено, все продано. Места преступления тоже вне доступа. Как будто намеренно все подчистили. Эти улики, – Пол показал на Хью, – случайно нашлись там, где мошенники просчитались. В шкафчике в спорт-клубе и на работе у Тома. Если бы не это, то вообще никаких личных вещей, и ноль информации.

– Тогда, пожалуй, и правда, лучше уделить им больше внимания. Авария – пока без движения, – сказал Берд. – По ней совсем мало информации. По сравнению с остальными.

– Дина вернется – пустим ее на аварию, – ответил Пол, – мы с Хью вдвоем не успеваем. Завтра пойдем к гадалке. Посмотрим, что она скажет…

– Не зная контекста, звучит забавно, – заметил Хью, допивая пиво.

Пол усмехнулся.

– Уже голова кругом идет. Все-таки пять дел одновременно – это правда много.

– Может, вам отвлечься немного, коль уж на дворе суббота, – сказал Берд, – нельзя же только о работе думать.

– Это не работа, это – загадка. О неразгаданной загадке невозможно перестать думать, – заметил Хью.

– Согласен, – кивнул Пол.

– Ну, парни, так нельзя. Давайте по пиву и клеить домики! Хью, может, ты нам роутер починишь?

– А он сломан? – заинтересованно спросил Хью. – Я могу попробовать настроить. Но если сломан, починить не смогу. В этом я не мастер.

– Может, это и не роутер. Вся электрика не работает. Паровозики не ездят. Гудки не гудят. Свет не светит, – сказал Пол.

Хью полез под стол.

– Вы, случайно, не родственники? – тихо спросил Берд. – Уж больно мыслите одинаково.

– Брось, Берд, я – один в своем роде. Никого у меня нет, – сказал Пол, – прямо как наши жертвы. Может, мне пойти поискать родню? Племянницу какую. В агентство?

– Конечно! Есть же такие агентства! – Хью вылез из-под стола. – Это ж наш случай! Надо проверить. Ведь как «авария» нашла племянницу с внуком? Как Джонатан нашел внука? Как Том – свою племянницу? Как Майкл – дядю? Мы ж об этом вообще не думали. Нашел и нашел. А как? Ясно ж, что не сам! Правильно? Пол, конечно, надо найти это агентство! Как мы раньше не сообразили… Оттуда растут все корни!

– Ну и слух у парнишки, – полушепотом сказал Берд. – Аккуратно надо.

– Слух – ладно, у него ум шустрый. Это важнее! – совсем тихо ответил Пол.

Хью полез обратно под стол и сразу же вылез, – Давайте разделимся завтра. Один к гадалке, другой – в агентство?

– Давай! Боюсь, такими темпами Дине и правда ничего не останется, – усмехнулся Пол, вскрывая очередной домик. – Так, здание почты!

11

Пол, преисполненный желанием распутать дело как можно быстрее, проснулся по будильнику. Он в бодром темпе оделся и без завтрака поехал в Отдел.

«Преступное затишье», которое наблюдалось последние полгода, заметно сказалось на активности сотрудников. Никогда еще в выходные в Отделе не было так пусто. Пол прошелся по коридору, заглянул к Ральфу. Даже Ральфа нет на работе. Вот так и живут, наверное, нормальные люди. Пол вспомнил время до своего возвращения в Отдел, когда он тоже не работал по выходным. Время было хорошее, но Пол по нему совсем не скучал. Сейчас Пол даже не представлял, на что теоретически он мог бы потратить свое свободное от работы время. Только если домики клеить. Но это я и так успеваю делать.

Пол пошел в свой кабинет, предварительно налив себе кофе. В выходные секретаря нет – просить некого.

Выпив залпом эспрессо, Пол без промедления начал поиск организаций, занимающихся восстановлением родственных связей. Через два часа поисков он обнаружил более двух десятков таких агентств. Это слишком много. Почитав отзывы, Пол выбрал четыре адреса.

* * *

Первое агентство «Наследие» было совсем недалеко – через два квартала от здания Отдела. Оно располагалось в помещении библиотеки.

В агентстве его встретили любезно, но попросили подождать. Дежурный воскресный менеджер был занят. Пол ждал, сидя на мягком кресле, листая красочные рекламные буклеты. Не поскупились на рекламу. Правда, такое агентство выглядит слишком серьезно, чтобы промышлять мошенничеством, да еще и с убийствами.

Через некоторое время Пола пригласили в кабинет к менеджеру. Молодой человек с белоснежной улыбкой в оранжевом джемпере восседал на кресле за столом из прозрачного стекла. Со стороны гостевого места казалось, что компьютер и органайзер висят в воздухе.

– Чем могу вам помочь? – спросил менеджер.

Пол представился и попросил ответить на несколько вопросов. Улыбка на лице менеджера погасла. Он вежливо, но четко дал понять, что его компания соблюдает правило конфиденциальности, и что не в его полномочиях это правило нарушать.

– Приходите в будни, поговорите с директором, – менеджер снова услужливо улыбнулся.

Пол был недоволен, однако решил не расстраиваться и поехал по второму адресу. Фирма по поиску родственников, называвшаяся по имени основателя «Хардманн», находилась в самом центре. Офисом служила небольшая комната, снизу доверху заставленная книгами и папками с делами.

– Уютная у вас атмосфера, – сказал Пол, протягивая руку встретившему его пожилому мужчине.

– Спасибо, – ответил мужчина, – на том и держимся. Чем могу помочь?

Пол в двух словах объяснил причину своего прихода.

– То есть вам лично никого найти не надо? У вас уже все родственника найдены? А у супруги? – спросил старик.

– Вроде бы все на месте, и я не женат, – ответил Пол.

– Как жаль! А вам не нужна невеста? Я могу вас познакомить с хорошей девушкой!

– Нет, спасибо, – рассмеялся Пол.

– Зря вы отказываетесь, красивая девушка. Моя младшая дочь.

Пол улыбнулся.

– Ладно, – старик помолчал несколько секунд, – мы с братом основали эту компанию после войны. Сколько семей тогда разбросало по свету, сколько работы мы проделали… – он показал рукой на стену с папками. – Работали бесплатно. Но… Очень много людей погибло… – старик снова замолчал.

– Понимаю, мистер Хардманн, – Пол не знал, что сказать.

– Что у вас случилось, мистер Коннолли? – спросил старик. – Полиция к нам в первый раз пришла за долгие годы.

Пол назвал имена жертв и спросил, не обращались ли они за помощью в поиске родни.

Старик кивнул, вышел из комнаты и через пару минут вернулся с большой книгой.

– Так, посмотрим…

Пол терпеливо ждал, пока старик просмотрит свои записи.

– Нашел! Вот эта девочка обращалась. – Хардманн показал на запись, – Лусия Варгас. Такая спортивная. Я помню.

– И что? Вы нашли ее родственников? – спросил Пол, – Можно посмотреть на результаты дела.

– Боюсь, что – увы, – ответил старик, – мы не взялись за ее дело. – Хардманн показал пометку напротив ее имени, – Видите, буквы N и S.

Пол кивнул.

– N означает, что мы не взялись за дело, а S – почему не взялись. Слишком мало исходных данных. Зачем мы будем девочку обманывать, брать деньги, если и так понятно, что шансы очень малы. Она даже фамилию тетки не могла сказать. Зацепиться даже было не за что.

– То есть вы ей отказали?

– Нет, зачем же. Я сказал – соберите хоть какие-то семейные архивы, фотографии, и потом приходите. Попробуем кого-нибудь найти. Но она так и не пришла. Может пошла к кому-то менее принципиальному. К этим выскочкам из «Наследия», например. Они любого оберут, не постыдятся, а по результатам – нуль.

– Не высокого вы мнения о конкурентах, – улыбнулся Пол.

– Я вас умоляю, какие это конкуренты, – рассмеялся старик, – они могут найти родственников, только если клиенту самому просто лень в городской архив зайти и спросить. Более сложное – без шансов. Сколько к нам после них народу приходило. Зато в офисе сидят роскошном. Вот скажите, зачем такой фирме – офис? Достаточно комнаты, чтобы принимать клиентов. Все остальное – это папки, архивы дел – они не на виду, в подвале где-то или в компьютерах. Зачем три этажа? Ладно, ну их, даже говорить не хочу…

– Понятно, а больше никто из моего списка к вам не приходил?

– Боюсь, что никто, – старик развел руками.

Пол поблагодарил Хардманна и вышел на улицу. Солнце уже грело в полную силу. Лето.

Пол пересек улицу и пошел к остановке. Следующая контора располагалась в пригороде. А до вокзала еще предстояло доехать. Пол подумал, что был в этом пригороде один единственный раз, когда приехал расследовать дело о безымянном трупе на лавке. Сколько всего произошло с того момента! Я прожил за это время три жизни.

* * *

Купив билет, Пол расположился у окна и достал свой блокнот. Итак, что я выяснил? Пол отчеркнул линию и сверху написал: «Ботулизм – девушка».

Эта кузина из Испании явно подозрительна. Пол написал большими буквами – не настоящая. Поскольку Хардманн сказал, что убитая даже фамилии не знала своей сводной тетки. Между датой обращения к Хадманну и смертью Лусии не прошло и полугода. При этом кузина-испанка уже минимум три месяца как появилась в жизни жертвы. Значит, кто-то нашел ее очень быстро, даже не зная фамилии.

Пол провел еще одну горизонтальную черту.

Общая картина становилась более или менее ясна. Жертва ищет родственников, обращается в агентство, там ей находят подставную родню, а потом жертву травят, получают наследство и исчезают. Но откуда мошенники знают о том, что у жертвы есть деньги? Откуда узнают о привычках? Откуда они знают самое важное – что у жертвы больше нет никаких родственников, нет детей, нет друзей? Пол поставил по три вопросительных знака у каждого из вопросов.

Тут явно пропущено несколько звеньев цепи. Мы знаем только начало и самый конец. Что же посередине?!

Поезд, наконец, тронулся, Пол откинулся на спинку сиденья. В вагоне было всего несколько человек, Пол вольготно расположился на трехместном диванчике и снова погрузился в раздумье.

Может, гадалка виновата? К ней могли приходить, выбалтывать всю свою подноготную…. А она, в свою очередь, рассказывала мошенникам о потенциальной жертве? В принципе, возможно.

Солнце сильно светило в окно, и Полу пришлось закрыть глаза…

Проснулся он уже на конечной станции от просьбы машиниста освободить вагоны, звучащей из всех динамиков.

Пол выскочил из вагона, осмотрелся и вышел в город.

* * *

Третья контора, которую Пол собирался посетить, называлась «Ищите и обрящете» и находилась в пятнадцати минутах от станции. Пол пошел пешком. Разберусь тут, а потом поем.

Пол вошел в аскетично обставленный офис. На стенах везде висели какие-то картинки религиозного содержания, и Пол понял, что эта контора работает на базе какой-то христианской общины.

В комнате, где его попросили подождать, сидел человек с тетрадью.

– Хью! – воскликнул Пол.

Молодой человек оторвал голову от тетради.

– Пол, – удивился Хью, – я думал, вы поедете к гадалке?

– А я думал, что – ты!

– Да. Надо было договориться точнее, – сказал Хью. – Я с утра уже пять контор в МК2 обошел. Эта – шестая.

– У меня эта третья, – ответил Пол. – И я кое-что выяснил.

– А у меня – пусто! Так что удалось узнать? – спросил Хью.

– Потом расскажу, не здесь, – ответил Пол. – Давай пообедаем и поговорим, когда выйдем отсюда.

– Хорошо.

– А как тебя занесло в такую даль с утра? – спросил Пол.

– На самом деле, никак. Я тут живу. Поэтому решил начать отсюда, а потом уже ехать в центр.

– Далековато.

– Да, – ответил Хью. – Раньше было удобно – университет мой тут находится. А сейчас, конечно, очень далеко до работы ехать. Встаю в пять утра каждый день.

– Это не дело. Ночью надо спать, – сказал Пол. – Надо тебе найти что-нибудь поближе.

– Надо. Но близко к работе – дорого… вот ищу себе соседа какого-нибудь.

Пол понимающе кивнул и подумал, что надо выяснить у Берда, не сдает ли кто из его посетителей квартиру.

– А я тут только один раз в жизни был – лет восемь назад, – неожиданно для себя сказал Пол.

– Я тогда еще учился, – ответил Хью.

Открылась дверь кабинета, и сухая женщина пригласила Хью войти. Пол отметил, как она негодующе подняла брови, увидев, что Хью и Пол собираются зайти вместе.

– Бог против такого рода связей, – поджав губы, сказала она.

Пол холодно посмотрел на нее и без объяснений прошел внутрь. Хью вошел следом.

За столом сидел грузный мужчина. Табличка гласила: Доктор Д. Лейк.

– Чем могу быть полезен? – громогласно спросил он.

– Мы из полиции, – ответил Пол. – Есть несколько вопросов. Думаем, вы сможете помочь.

– Помогать полиции – наш святой долг, – доктор Лейк сложил руки на груди. – Что случилось?

Пол показал список имен и спросил, не обращались ли эти люди в их агентство за помощью.

Доктор Лейк взял записку, какое-то время на нее смотрел, а потом позвонил по телефону.

– Мисс Тереза, принесите книгу посетителей, будьте добры.

Через пару минут мисс Тереза, косо глянув на Пола и Хью, положила перед своим начальником книгу. Лейк стал внимательно изучать страницы, потом на мгновение замер и закрыл книгу.

– Нет, – сказал Лейк, – похоже, не обращались. А что случилось?

– Просто эти люди – банда мошенников, – сказал Пол, – они славятся тем, что воруют секретные архивные данные и потом занимаются шантажом. Но раз у вас их нет, значит, вам повезло. Не будем больше отнимать у вас время, – сказал Пол и встал.

Хью вообще не понял, что происходит, но тоже встал.

– Подождите, давайте я еще раз посмотрю, раз такое дело, – засуетился Лейк. – Одну минутку.

Пол и Хью продолжили стоять.

– Да, смотрите, проглядел, старый дурак, вот же имя – Джейн Браун. – Лейк пытался казаться естественным.

– Гм, – Пол многозначительно посмотрел на Хью, – а можем мы увидеть ее запрос. У вас сохранились материалы? Важно знать, какая у нее была легенда в этот раз.

Испуганный Лейк уже звонил по телефону с просьбой принести дело Джейн Браун. Когда мисс Тереза принесла папку, Пол попросил ее сделать копию. Тереза с недовольным видом удалилась. Пол злорадно ухмыльнулся. Ничего-ничего, пусть походит, послужит делу, гомофобка старая.

Когда Пол и Хью вышли из здания, ко Хью, наконец, вернулся дар речи.

– Как? Почему? Зачем? А если бы… – Хью не знал, как лучше сформулировать вопрос.

– Я просто заметил, что доктор что-то нашел в своей книге, но почему-то решил этот факт от нас скрыть. Поэтому пришлось импровизировать! – рассмеялся Пол. – Зато у нас теперь есть новая информация!

* * *

– Раз ты местный, скажи, где тут можно спокойно пообедать и заодно поговорить? – спросил Пол.

Хью растерялся.

– Я вообще по ресторанам не особо хожу. Но есть неплохое кафе в районе кампуса. Там недорого и вполне вкусно. Правда, может быть шумновато.

– В воскресенье днем, летом, думаю, в кампусе есть, чем еще заняться, – сказал Пол.

– Сессия начинается, – ответил Хью.

– Неважно, пошли уже, а то я умру с голоду.

* * *

В кафе действительно было многолюдно, но тихо – вся молодежь сидела с ноутбуками и в наушниках.

– Мда, в наше время все было по-другому, – сказал Пол, пробираясь к столику в углу. – Странно, почему самый уютный столик – и свободен.

– Потому что тут нет розетки, – рассмеялся Хью. – Здесь вкусные пироги. И индейкой в клюквенном соусе, мой любимый, и с уткой – тоже вкусно.

Заказав еду, Пол с нетерпением открыл полученную папку.

– Никто на нас тут не смотрит, поэтому я буду читать вслух, – сказал Пол, оглядевшись по сторонам. – В общем, Джейн Браун обратилась к ним с просьбой найти свою троюродную сестру. Этой сестре должно было быть не больше 37–40 лет. Последние воспоминания о ней у Джейн были еще из детства, когда дядя Джейн привозил жену с маленькой дочкой к ним на Рождество. Потом этот дядя переехал куда-то, увез семью. Больше Джейн их никогда не видела, – Пол сделал паузу, подождав пока официантка расставит чашки для чая и разложит приборы.

– Вполне правдоподобная история, кстати. У меня тоже есть такого рода родственники, которых я с детства не видел. Просто знаю, что есть брат где-то двоюродный, но даже имени не помню.

– Бог мой, а Джейн имя-то помнила! Ее сестру звали Пилар! Пилар, понимаешь? – воскликнул Пол. – У нас опять испанский след! Так что она искала сестру, урождённую Пилар Браун-Солинес. Солинес – фамилия матери Пилар.

– Не самая редкая фамилия, – заметил Хью.

– Это да, – подтвердил Пол, – тут еще вложены какие-то чеки из оплаты доступа к архиву, почтовые марки, копии писем в местную регистрационную палату. Кажется, эти «Ищите и обрящете» и правда пытались искать Пилар. Правда, судя по всему, безуспешно.