Текст книги "Мир Рассвета: Путь"

– Куда? – голова кружилась. Дьярра не могла сфокусировать взгляд – вокруг все расплывалось.

– Пока – из замка, а там придумаем. Вас хотят убить!

– Кто? – Дьярра вспомнила израненную землю Румхии, и ярость, вскипевшая в крови, прояснила взгляд и мысли.

– Ваш дядя Алдок, Изуматово отродье, – выругалась девушка, и ее лицо перекосило от омерзения.

– А ты кто? – Дьярра никак не могла вспомнить, служила ли девушка в замке раньше?.. Или память подводит – в свете последних событий…

– Меня зовут Шафира, Госпожа, – девушка встала и низко поклонилась. – Я все расскажу позже, а сейчас нельзя терять ни проты! Пора уходить! За вами скоро придут, дабы снять Ношу!

– Он подсыпал яд в вино, да? – Дьярра попыталась встать и пошатнулась. Шафира придержала Великую за локоть и подтвердила:

– Да. Беззвучная Погибель. Но я поменяла чары. Малую дозу яда Ваша Великая суть приняла без явного ущерба, только немного ослабила. Но вот убить Вас – такого удовольствия я этим мерзавцам доставить не могла!

Шафира так жутко улыбнулась, что Дьярре на миг показалось, будто перед ней матерый хищник. Она внутренне содрогнулась, но вслух лишь спросила:

– Мерзавцам?

– Алдоку и его головорезам. Госпожа, умоляю, надо спешить! Иначе они придут сюда, а все оружие в схроне! Нам жизненно необходимо до него добраться, пока Вас не хватились!

Дьярра только теперь заметила, что меча, который был при девушке в видениях Великой – с сердоликом в крестовине, с собой у Шафиры не было.

Девушка протянула Дьярре потрепанный плащ служанки – точную копию собственного.

– Госпожа, наденьте это. Я понимаю, что это не по чину, но только так мы сможем пройти до конюшен незамеченными.

– Резу! Они ничего не сделали с моей лошадью? – Дьярра без лишних слов надела плащ, удивляясь тому, что беспрекословно слушается незнакомую девушку, чувствуя в ней надежную опору.

– Нет, Госпожа, с ней все в порядке. Она и другая лошадь готовы к побегу. Надо уходить из Румхии, здесь Вас убьют. Вы позволите?

Шафира стала перематывать руку Дьярры какой-то холстиной, дабы нигде не блеснул лазурит. Великая пристально смотрела на девушку, прислушиваясь к себе – все же друг или враг? Великая Суть молчала. Дьярра все-таки решила довериться. На крайний случай, голос восстановился, и позже она вполне сможет убить предательницу Гласом.

Шафира протянула Великой мешок, и Дьярра лично сложила туда свою Ношу, вздохнув с облегчением – так намного лучше… Мешок она завязала и закинула себе за спину, не доверив Шафире его нести. Девушка не обиделась, понимая, что у Великой есть все основания относиться к ней настороженно.

– Ну что, готовы? Тогда вперед! – Шафира сделала шаг к двери.

– Постой! Тут служит молодая девочка, Асая! Ее надо взять с нами, она славная, трудолюбивая и верна мне! Асая не послужит обузой!

Шафира медленно повернула голову, и Дьярра вздрогнула от выражения ее глаз – полных скорби и боли, спрятанных до этого ото всех.

– Да, она верна вам. Была. Ее повесили, как и всех людей, верных вам. Как и моих братьев.

Шафира отвернулась, и Дьярра остро ощутила внутри себя промозглую зияющую пустоту.

***

За дверью спальни обнаружились оглушительно храпевшие стражники. Кто-то из них причмокивал губами и отчетливо звал маму. Дьярра, несмотря на звенящие нервы, тихо прыснула. Шафира, не оборачиваясь, коротко и насмешливо сказала:

– Добрая служанка принесла доблестным стражам вина, дабы облегчить тяготы службы… Чего снотворному пропадать, правда?

Дьярра переступила через стражника, продолжая нервно хихикать – сама не понимая, почему. Шафира прокралась в конец коридора, осторожно выглянула за угол, обернулась и шепотом позвала Великую:

– Госпожа, пойдемте!

Девушки по очереди скользнули за угол. В замке стояла пронзительная тишина, лишь ветер завывал в треснутых стеклах окон. Добравшись до лестницы для слуг, Шафира мягко отстранила Великую, делая шаг вперед:

– Госпожа, давайте я. Держитесь за мое плечо.

Ступени утопали во тьме. Дьярра не видела ничего, кроме слабого отблеска лазурита Кольца сквозь ткань повязки на левой руке, которой она судорожно вцепилась в плечо Шафире. Пролет, поворот, пролет, поворот, пролет, поворот. Через какое-то время Дьярра перестала гадать, когда они наконец уже спустятся – ступени казались бесконечными… А ведь еще малышкой она бегала по всему замку, и кубарем могла скатиться с любой потайной лестницы, не тратя на нее больше митты. Может, это остаточное действие яда?..

Внезапно остановившаяся Шафира застала ее врасплох. Великая вполголоса спросила:

– Что случилось? Враги?

– Нет. Мы пришли, – Шафира медленно потянула скрипучую дверь, и девушки замерли на пороге. Теплая лунная ночь окутывала внутренний двор замка, ветер гулял по пустынной замковой площади, и Дьярре вдруг стало страшно от этой картины. Но она – вождь, предводитель, Великая, в конце концов! Собрав волю в кулак, Дьярра деловито спросила:

– Как мы откроем ворота? Нас же заметят!

– А мы не будем их открывать, – глаза Шафиры азартно блеснули. – У конюшен есть задние ворота, вы не знали?

– Но они же всегда закрыты… – начала Дьярра и тут же осеклась. Так было при ее отце, а сейчас…

– Туда Алдок направлял телеги с продовольствием, дабы простолюдины не раздражали его Великий взор, – Шафира презрительно скривилась. – Но сейчас высокомерие Вашего родственника нам на руку.

Дьярра удрученно кивнула, кляня дядю, на чем свет стоит. Стыдиться своего народа? Брезговать работой тех, кто служит родному княжеству? Это – низость для любого Правителя! Это – позор для любого вождя!

Тем временем Шафира, оглядевшись, прошептала:

– Пойдемте вдоль замка. Стражи перестали нести ночной караул давным-давно, но лучше нам не рисковать.

…Девушки медленно шли вдоль высоких стен замка, скрываясь в их тени. Путь до конюшен показался Дьярре вечностью. Она вздрагивала от каждого порыва ветерка, беззвучно себя за это ругая. Великая, боящаяся темноты и шума безобидного ветра! Отец бы над ней смеялся до слез дня три!

Пока Дьярра занималась самобичеванием, Шафира уже добралась до конюшен и открывала непослушные створы конюшен. Проскользнув внутрь, девушки перевели дух. Дьярра осторожно поинтересовалась, стараясь говорить как можно тише:

– Здесь никого нет?

– Нет, – Шафира направилась к заднему выходу. – Конюха убили с полвесны назад, а последнее время лошадьми занималась я.

Девушка распахнула задние ворота. Лошади, проснувшиеся еще при приходе девушек, стали нервничать и бить копытами.

– Остались одни старые клячи, – Шафира пошла вдоль стойл, успокаивая лошадей и поглаживая их между ушами. – Но жаль их оставлять этим уродам – заморят…

– Давай выпустим, – Дьярре вдруг по-ребячески захотелось хоть как-то насолить дяде.

Шафира хищно улыбнулась и согласно кивнула. Дьярра нашла стойло с Резу. Кобылка поприветствовала хозяйку тихим ржанием и выразительно покосилась на распахнутые настежь ворота, намекая: «А не пора ли нам раствориться в кромешной тьме, а то что-то тут неспокойно?» Дьярра тихо рассмеялась, а потом, спохватившись, спросила у Шафиры, копошащейся в дальнем стойле:

– Постой, а где конь папы? Они его…

Слово «убили» Дьярра произнести не смогла. Губы предательски дрогнули.

– Нет, я его вывела в лес под шум очередного бунта, незадолго до Вашего возвращения, – успокоила Великую Шафира. – Я к нему часто прихожу и балую яблоками. Красавец конь, хоть и своенравный без меры.

– А как же волки? – ужаснулась Дьярра.

– Так их всех перебили, когда запустили слух, что те вас растерзали, – Шафира уже закрепляла чересседельные сумки на одной из кобыл. – Часть волков убежала в Телусию, по словам охотников. Так что конь в лесу, и думаю, на нем я поскачу дальше, с вашего позволения.

– А с этой кобылой что не так? – не поняла Дьярра, выводя Резу из стойла и настороженно присматриваясь к смиренной кобылке около Шафиры.

– Она хорошая, выносливая, но не боевая, – Шафира шла по конюшне, отворяя затворы на стойлах. – А конь вашего отца выдержит любую битву. Чувствую, их впереди предстоит много. Вперед?

Девушки запрыгнули в седла. Резу заплясала на месте от нетерпения. Остальные лошади заволновались. Шафира негромко свистнула, и две всадницы сорвались с места.

Чтобы достичь единственного моста, беглянкам пришлось огибать замок по узкой тропинке в полтора трока шириной, что очень мешало маневренности. Вонь, доносящаяся изо рва, и темнота ночи лишь усугубляли положение, но Шафира уверенно вела свою лошадь, и Резу не сбивалась с шага, хоть и раздраженно фыркала. Девушки выскочили на мост через пару-тройку митт. Дьярра уже вздохнула свободно, как вдруг услышала скрип – главные ворота замка позади них приоткрылись, и в образовавшуюся щель высунулась заспанная рожа одного из стражей. Проту все участники неожиданной встречи молча смотрели друг на друга с недоумением, затем стражник внезапно очухался и неистово заорал:

– ПОБЕЕЕЕ…!

Концовка захлебнулась. Стражник свел глаза к переносице, где торчала рукоять ручного ножа, и рухнул на землю как подкошенный. Шафира медленно опустила руку. Дьярра, не успевшая толком испугаться, судорожно перехватила ртом воздух и сумела только хрипло произнести, борясь с подступающей тошнотой:

– Лихо ты его…

Шафира равнодушно пожала плечами, прислушалась и внезапно прошипела:

– Быстро уходим!!!

Резу не стала ждать приказа хозяйки и кинулась вперед, ибо лучше Шафиры расслышала приближающийся шум. Лошади в конюшне, поняв, что их стойла открыты, рванули на свободу.

Дьярра и Шафира верхом рванулись на мост. Табун замковых лошадей с громким ликующим ржанием промчался следом за ними, в кашу затаптывая тело так не вовремя проснувшегося стражника. Кое-где в замке стали загораться факелы.

Шафира гнала свою кобылу как безумная. Во-первых, потому, что за ними скоро вышлют погоню. Конечно, сбежавшие лошади задержат бандитов Алдока, но часть табуна рано или поздно поймают. Надо успеть увести Великую как можно дальше…

А во-вторых, Шафира бежала от себя самой – от безжалостной девушки, впервые отнявшей у кого-то жизнь.

ГЛАВА 4.

К утру зарядил мелкий дождь. После нескольких эттов дикой скачки лошади наконец перешли на шаг. В лесу недалеко от Капища, Шафира сменила свою кобылу на коня Магрифота – роскошного Трорго. Тот радостно поприветствовал Дьярру величественным ржанием, но времени спешиваться и обнимать коня у Великой и ее спутницы не было. Шафира за несколько митт перекинула всю поклажу с кобылы на Трорго, шлепнула лошадку по крупу, и та медленным шагом побрела куда-то в сторону Рассветных Вод. Девушки же продолжили путь.

Часто они слышали лай собак, пущенных по следу беглянок. Догадка Шафиры оправдалась – несколько лошадей стражники действительно умудрились поймать в темноте ночи, и теперь погоня шла почти на равных. Единственным преимуществом девушек оставалась скорость – боевые Резу и Трорго могли мчаться без устали около суток, и при этом, в случае необходимости, еще и принять бой.

Но рассчитывать лишь на выносливость лошадей не стоило. След нужно сбить, иначе рано или поздно их настигнут! Шафира рискнула провести Великую по берегу Рассветных Вод, а затем резко вильнуть в лес, тянущийся до Телусии и Изумата. Со стороны Шамаха у Алдока налаженная дорога со своими людьми, и соваться туда – сродни самоубийству.

Дьярра же совсем перестала что-либо понимать. Смерть отца, странное происшествие на Капище, сожженный Туслар, предательство Алдока, поспешное бегство из родного дома… Все это для Великой вертелось в бешеной круговерти на протяжении вот уже трех суток, и Дьярре порой казалось, что все это никогда не закончится.

Шафира временами тревожно поглядывала на Великую – усталую, но несгибаемую – и понимала, что им нужно как можно быстрее найти безопасное место для отдыха и обстоятельного рассказа. Во времена походов с братьями они делали свои «тайные места» там, где простому человеку и мысль не придет спешиваться – в непроходимых чащобах, сырых пещерах и заброшенных домах крестьян. К такому «тайнику» Шафира и торопилась.

– Нас догоняют? – спросила Дьярра, ничего не различая позади себя в предрассветных сумерках.

– Пока нет, – Шафира на мгновенье оглянулась, но огней факелов не разглядела. – Жаль, что тут крутой обрыв, вода могла бы спутать собак со следа. Но у меня кое-что припасено!

Шафира нащупала в кармане походных брюк полотняный мешочек со жгучим перцем, уже очень давно растолканным лично ею в порошок. Рассыплешь такой – псы будут чихать до полуденного солнца. И со слежкой бандитам Алдока придется повременить.

Перец девушка рассыпала перед их поворотом в лес. Тропа едва угадывалась, но Дьярре все же удалось разглядеть потертые от времени и ветра камни вместо привычного песка и плотной почвы.

– Почему мы свернули здесь? – с недоумением спросила Великая, понимая, что шаг лошадей заметно снизится из-за неровной каменистой поверхности.

– Здесь врагам не удастся разглядеть следы копыт, а боевые лошадки пройдут везде. – Шафира ласково погладила Трорго по мощной шее. Тот ответил ей тихим ржанием, выражая свое полное согласие.

В этты рассвета боевые лошади брели по каменистой тропе, унося своих всадниц все дальше в лес. Шафира помнила, что недалеко отсюда есть заросший мхом навес, где можно будет передохнуть. В давние военные времена он использовался как место смены лошадей, а сейчас старые тропы забыты, и про подобные навесы никто и не вспоминает.

Девушки добрались до места, когда утреннее солнце уже взошло, но его свет скрывала завеса серых угрюмых облаков. Шафира спрыгнула с Трорго, осмотрелась и повернулась к Великой, чтобы высказать свое одобрение временной стоянкой.

Но не смогла.

Великая Дьярра, дочь Магрифота и прекрасной Аниры, Правительница Румхии, хозяйка истинного Лазурного Кольца спала прямо на спине Резу, негромко сопя и изредка вздрагивая.

Шафира улыбнулась и стала распрягать Трорго.

***

Дьярра проснулась от щебета птиц. Открыв глаза, она увидела над собой крышу навеса, сплошь заросшую мхом. Великая не сразу сообразила, где она находится, а вспомнив все, что произошло, резко села. Израненная Румхия, хищный взгляд Алдока, поспешное бегство из замка с… Шафирой?

Дьярра покосилась влево и увидела свою спутницу. Девушка сидела на бревне у небольшого костерка и пристально изучала что-то, лежащее у нее на коленях. Трорго и Резу паслись неподалеку, изредка фыркая. Великая откинула плащ, которым ее заботливо укрыла Шафира, и обнаружила, что спала не на голой земле, а на огромных ветвях елового лапника. Мешок с Ношей Великих лежал рядом с походным ложем. Дьярра несколько митт молча изучала девушку, сидящую у костра. Великая понимала, что рискует, доверившись незнакомке. Вдруг на самом деле именно она – враг? Шафира явно выучена воинскому искусству, это видно по выправке и хладнокровию. Может, ее верность Дьярре – фальшь? И на самом деле она ведет Великую в ловушку, что приготовил ей Алдок или кто еще, похуже?.. Может, преступники Изумата нашли лазейку в магической блокировке и стали засылать шпионов в ближайшие княжества?

И Шафира – одна из них?

Внезапно Шафира оглянулась и, увидев проснувшуюся Великую, радостно ту поприветствовала:

– Доброго солнца, Госпожа! Сейчас налью свой любимый взвар из клюквы – вмиг предаст сил! Варить похлебку я не решилась – запах мяса собаки могут учуять еще издалека, хотя погоня до нас так и не добралась.

Шафира разлила взвар по двум грубым жестяным кружкам.

– Аккуратнее, Госпожа, не обожгитесь!

Дьярра осторожно сделала глоток, попутно продолжая изучать девушку, которая самозабвенно копалась в чересседельных сумках в поисках пустой чары. Внезапно Шафира резко остановилась и повернулась к Великой, по-прежнему сидящей под навесом.

– Вы мне не доверяете, да? – как-то жалобно спросила Шафира.

Дьярра вздрогнула от неожиданного и такого прямого вопроса.

– Я не знаю, стоит ли вообще кому-либо сейчас доверять, – медленно, тщательно подбирая слова, сказала Великая после непродолжительной паузы.

Шафира понимающе вздохнула, вернулась к костру и стала ворошить угли длинной сухой веткой, не глядя на Дьярру.

– Я сейчас расскажу о себе, Великая. А дальше Вам решать – вместе нам путь держать, или расходятся наши дороги.

И Шафира начала говорить. Она рассказала о себе, рано ушедших родителях и горячо любимых братьях. Об их совместном обучении и радостях. О горечи от смертей Аниры, Магрифота и от потери Дьярры. О казни мальчишек. О зверствах Алдока. О службе в замке и слепой вере в возвращение Великой. О подготовке плана побега. О желании спасти Румхию от гнета Алдока и его головорезов.

Дьярра слушала молча. Чем дольше рассказывала Шафира, тем больше Великая убеждалась, что девушка не врет. Нельзя так лгать о смерти близких – с такой болью и напускной отстраненностью. Дьярру душили слезы. Эта девушка из ее княжества, и только она, Великая, виновата во всех страданиях своего народа! И что она сделала, увидев убийства и разорение? Сбежала, как трусливая брехливая собачонка!!!

Шафира замолчала. Какое-то время тишину нарушало лишь потрескивание поленьев, да фырканье лошадей. Наконец Дьярра глухо произнесла:

– Прости, Шафира. За все прости. За недоверие, сожженный дом, убитых братьев… Это все из-за меня! Ты можешь меня здесь и убить, ибо нет оправдания моей трусости!!!

Дьярра закрыла лицо руками. Злые слезы катились по щекам. Она одна виновата! На что она обрекла свой народ… Зря на нее понадеялся отец!

– Госпожа, – негромко позвала ее Шафира.

Дьярра отняла руки от опухших глаз и с изумлением увидела стоящую возле костра Шафиру. С ножом в правой руке.

Не успела Великая что-то сказать, как ее опередила Шафира:

– Я не хочу больше слышать от Вас, Госпожа, таких слов. И еще я не хочу, чтобы Вы сомневались в моей верности Румхии и Вам лично. Засим клянусь…

Девушка полоснула ладонь левой руки ножом. Дьярра ахнула. Алый ручеек крови начал ронять капли в костер.

– Клянусь своей кровью и кровью предков, что никогда не причиню Вам зла и не предам Вас. Все, чего я хочу – видеть свою родину свободной. Клянусь, что отомщу Алдоку за смерть братьев – с Вами или без Вас. Я отдам жизнь за Великую Румхию!

С последними словами Шафиры на место стоянки ворвался порыв ветра. Разметав волосы девушки-воина, колючий ветер всколыхнул костер, и на миг пламя достигло склоненную над ним руку Шафиры.

Теперь клятва считалась принятой Небесным Жрецом.

Дьярра встала, медленно подошла к той, что спасла ей жизнь – уже без сомнений. Одну проту Великая смотрела Шафире прямо в глаза – упрямые, гордые и полные скорби. И поклонилась девушке в ноги.

Шафира вмиг растеряла весь свой боевой пыл и растерянно вскрикнула:

– Госпожа! Ну что Вы! Я недостойна!

– Это я недостойна такого народа, – Дьярра обняла Шафиру. – Спасибо! Я верю тебе и принимаю твою клятву. Но не как Госпожа, а как друг. Если ты посчитаешь меня достойной такой чести.

Через проту озадаченные Резу и Трорго косились на плачущих хозяек, явно сомневаясь в их адекватности.

***

– Где мы сейчас находимся? – Дьярра склонилась над картой, которую ранее изучала Шафира.

– Вот здесь, – Шафира чиркнула ногтем где-то в районе Пограничных Лесов между Румхией и Телусией. – Если честно, не знаю, куда нам податься, Госпожа. Изначально я хотела вести вас в Телусию, набрать союзников и вернуться в Румхию. Но сейчас на границах неспокойно из-за слухов об Изумате.

– Каких еще слухов? – Дьярра внутренне напряглась.

– Среди стражей замка Румх поговаривали, что Кольцо Телусии украдено, а на границах беспорядки, Госпожа.

– Шафира, перестань называть меня Госпожой! – Великая свирепо уставилась на Шафиру, и та невольно улыбнулась. – Как Кольцо могло быть украдено? И кем?

– Не знаю, – Шафира развела руками. – Это только слухи. Но торги в последнее время шли только с Шамахом, от Телусии же никаких вестей.

Великая на миг прикрыла глаза, раздумывая.

«Белесые Горы…»

Слова умирающего отца…

Румхия, Телусия, невнятные слухи об Изумате…

«Ох, почему же ты оставил меня наедине с разваливающимся миром, папа?»

Дьярра открыла глаза и вновь взглянула на карту.

– Говоришь, с Шамахом у Алдока налаженная связь?

– Да, Го… Простите, – Шафира робко улыбнулась. – Алдок наладил связь с Шамахом через своих поверенных. Они стоят на постах чуть ли не каждую яру. Так что в Шамах идти бессмысленно.

С этими словами Шафира понурила голову. Когда она продумывала план спасения Великой, то рассчитывала на помощь всегда дружественной Телусии. Сейчас же девушка чувствовала себя виноватой, ведь им фактически некуда идти! Какой же она воин, если не придумала план отступления, все поставив на единственный благоприятный исход?

Шафира так крепко погрузилась в бичевание себя, что не сразу обратила внимание на новую пометку на карте – на этот раз от ногтя Дьярры.

– Нам нужно попасть сюда.

Великая выглядела решительно. Шафира же несколько раз перевела изумленный взгляд с карты на Дьярру и обратно, и лишь спустя митту решилась спросить:

– Белесые Горы?!

– Да, Шафира, – сказала Великая задумчиво. – Перед смертью мой отец сказал, что спасение Румхии и всего Рассветного Мира в Белесых Горах. Нам необходимо найти там старого мага по имени Гистарх. Отец уверял, что тот знает все и сможет объяснить, как следует действовать далее.

– Значит, отправимся туда, – после пары митт молчания решительно сказала Шафира. – Идти придется через Телусию, Пархиват и Дромстан. Путь далекий, но у меня есть припасы, да и кони у нас боевые. Пойдем заброшенными тропами, чтобы не наткнуться на кого-нибудь…

– Шафира, ты не обязана идти со мной, – Дьярра не могла этого не сказать.

Глаза Шафиры гневно сверкнули.

– Я даже слушать не хочу! – Шафира резко встала. Стоявшие неподалеку Трорго и Резу, резко очнулись от сладкой дремы и нервно шарахнулись в сторону от девушки. – Так, выходим с закатом! Пограничный Лес я знаю, так что в Изумат не забредем. Не обязана… Надо же сказать такое…

Ворча, Шафира стала скатывать карту в трубочку и недовольно утрамбовывать ее в сумку. Дьярра наблюдала за девушкой, грустно улыбаясь. Перед глазами промелькнул образ вечно ворчащей Асаи, и лицо Великой потемнело. Нет, она больше не допустит смертей тех, кто верен ей!

«И не жди пощады, дядя»

***

Тень рвала и метала. Второй раз Лазурное Кольцо уходит прямо из-под ее носа! А все почему? Потому что эти тупые людишки ничего не могут сделать сами! Казалось бы, что сложного? Не пропускать никого в спальню этой девки! Но нет – эти идиоты, стражники, настолько обнаглели, что без задней мысли выпили вино, принесенное предательницей-служанкой!!!

После казни провинившихся Тень долго распекала Алдока за тупость. К своему прискорбию, Тень пока не могла надолго принимать физический облик и напрямую воздействовать на жителей Рассвета. Приходилось нашептывать приказы своим марионеткам. Но они оказались настолько тупы, что не смогли догнать двух девок!

Алдок корчился на полу тронной залы, подвывая от нестерпимой боли. Тень измывалась над ним уже около четырех эттов. В бестелесном состоянии она проникала в его тело и что есть силы сжимала сердце уже человеческой рукой. Алдок терял сознание, но Тень все же пока не могла его добить… Хотя и очень хотелось!!! Идиот еще нужен. Он с горем пополам наладил контакты с Шамахом, в отличие от своего почившего братца. Магрифот никогда не доверял соседнему княжеству из-за любви шамахского народа ко лжи и выгоде. Тени же эти особенности только на руку…

Посули людишкам богатство и почести – и делай с ними, что хочешь…

Тень повернулась к Алдоку, подозрительно притихнувшему на полу. Тот медленно полз к выходу, стараясь не привлекать внимания задумавшейся о чем-то Тени.

– Куда, мразь?!

… Крики Алдока не стихали до самого утра…

***

Три следующих дня слились для Дьярры в одни нескончаемые сутки. Хвала Инсору, пославшему ей Шафиру! Без нее Великая мало того, что не выбралась бы из замка Румх живой – она скорее всего и не выжила бы в лесах родного княжества!

К своему стыду, Дьярра оказалась абсолютно не приспособлена к кочевому образу жизни. Она не знала, как охотиться, какие источники пригодны для питья, по каким дорогам идти и в какое время суток… На второй день пути Великая поняла, что от нее уже просто несет конным, да и своим собственным потом. Она постыдилась признаться Шафире, что ей жизненно необходимо помыться и выстирать походную одежду. Да и как можно думать о своих потребностях, когда ее народ в беде?

На счастье, Шафира оказалась практичным и приземленным человеком. Готовясь к побегу, она озаботилась сменой одежды, которую загодя уложила в чересседельные сумки. Потому что в любое, даже самое темное время, нужно опираться на привычные и проверенные вещи, такие как горячая еда, свежая одежда и чистое тело. Кому-то это покажется глупым, но Шафира свято верила, что в простоте кроется сила.

В скором времени девушка без лишних слов вывела Великую к небольшому лесному озерцу с горячими источниками и маленьким водопадом.

– О, Шафира, ты просто моя спасительница! – Дьярра приняла из рук девушки сменную одежду и белье. – И как ты обо всем помнишь, ума не приложу…

– Вёсны тренировок! С тремя братьями поневоле научишься учитывать многие мелочи! – Шафира подмигнула Великой.

Пока Дьярра плескалась и стирала грязные вещи, Шафира помешивала суп из кролика, подстреленного ею сегодня утром.

«Возможно, это последний безмятежный вечер», – мрачно подумала Шафира. Эти места в Пограничье она знала – все-таки родное княжество – но вот дальше… Что их ждет? Смогут ли они дойти до Белесых Гор? Как они пройдут Телусию? Что на самом деле происходит в Изумате?

Девушка задумчиво смотрела на пламя костра. На эти вопросы вряд ли кто-то ответит. Что ж, остается только сопровождать Великую в ее пути к старому магу.

Вздохнув, Шафира поворошила костер, и взметнувшиеся искры растворились в сгущающихся вечерних сумерках.

ГЛАВА 5.

«А я говорю, что он ничего не знает!» – Медведь недовольно фыркнул.

– Да я ничего еще и не спросила! Отстань, Карсо! – отмахнулась девушка в традиционных походных одеждах мага. Откинув капюшон пыльного дорожного плаща, магичка присела возле трупа, которого и пыталась подготовить для допроса.

Девушку звали Сарма. Около весны назад она и не думала, что им с Медведем придется воскрешать мертвых где-то недалеко от княжества Изумат. Старый Гистарх практически выгнал их из Белесых Гор под предлогом «изучения обстановки на границах княжества-тюрьмы». Ох и злилась тогда Сарма! Ее, лучшую ученицу, которая обладает силами двух стихий, – и это не считая некромантии! – выгнали, как провинившуюся девчонку! За что? Магичка хулиганила не больше остальных, примерной овечкой ее назвать ничей язык не поворачивался. Но совсем незачем было высылать ее на другой край Рассвета!

Да и обстановка на этом самом краю оставляла желать лучшего…

За весну Сарма и Карсо скрытно изучали состояние дел Дромстана и Пархивата, исправно присылая Гистарху отчеты. Телепортировать Медведь на такие расстояния не мог, поэтому приходилось ловить увертливых птиц и заниматься их внушением. Карсо ворчал, но по-другому наладить связь с Белесыми Горами не получалось. Ответ же оттуда всегда приходил один: «Продвигайтесь дальше».

Они и продвигались. Прямиком к Изумату…

«Ты уснула, что ли?» – ехидный голос Карсо прозвучал в голове у девушки. – «Нет, ну ты тогда приляг тут рядом с трупом, я постерегу. Если возникнут вопросы, скажу, что это твоя профессиональная привычка».

– Объясни мне, Медведь, как при всем своем внешнем мудром облике, ты можешь быть таким вредным? – Сарма привычно огрызнулась и стала очерчивать вокруг умершего круг.

«Стараюсь, но я еще далек от совершенства. Вот когда враги будут беситься только от моих замечаний, можно сказать, что я достиг совершенства»

– Карсо, если они услышат твои замечания, то упадут замертво, – ухмыльнулась девушка. – Медведи-телепаты не каждый день встречаются, знаешь ли.

«Ну ты их тогда воскресишь, и мы уточним, показался ли я им достаточно вредным», – Карсо издал короткий рык, что означало ехидный смешок.

– Так и вижу эту потрясающую беседу, – язвительно сказала Сарма и вернулась к работе.

Начертав руны у головы и ног покойного, Сарма встала за пределы круга. Выставив ладони вперед на уровень плеч, магичка быстро сказала несколько отрывистых фраз.

Медведь по давней привычке встал слева за спиной девушки. Он не доверял воскресшим, так как те имели невероятную физическую силу, пусть и на несколько митт и только в пределах начертанного круга. Маги старались аккуратно чертить границы круга для воскресших, но иногда пренебрегали элементарной осторожностью. Один такой воскресший после Трех Вопросов способен голыми руками убить полдеревни. Или задушить хищника. Карсо, еще будучи медвежонком, из любопытства приблизился к такому воскресшему, за что и поплатился. Подоспевшие маги испепелили покойника, но Карсо, хоть и остался жив, на всю жизнь усвоил урок – не доверять даже мастерам своего дела. Все способны допустить ошибку. И порванное взбесившимся воскресшим ухо не давало Карсо об этом забыть.

Тем временем покойник зашевелился. Через одну проту он уже вскочил на ноги и начал бешено биться в границы круга. Поняв, что вырваться не получается, воскресший сник и сфокусировал взгляд на терпеливо ожидающей магичке.

– Раз, – хрипло сказал воскресший.

– Кто ты? – Сарма держала границы крепко, но затягивать допрос не стоит.

– Воин княжества Телусия. Два.

– Кто тебя убил?

– Враги княжества Телусия. Три.

«Тьфу ты, вот идиот!» – Карсо зло рыкнул, а Сарма коротко ругнулась себе под нос. Ну никак она не научится правильным формулировкам!

– Кому служат враги Телусии? – Сарма тщательно продумала последний вопрос и замерла в ожидании. Медведь за ее спиной, кажется, и вовсе перестал дышать.

– Изумату, – воскресший закатил глаза и рухнул.

Сарма открыла рот от изумления. Шокированная, она повернулась к Карсо:

– И как это понимать?! Изумат в вечном сне!

«Видимо, отоспался», – мрачно констатировал Медведь.

***

– Все равно не понимаю, – Сарма задумчиво смотрела на оставшийся от воскресшего пепел. – Что он имел в виду? Телусия, конечно, в упадке, но Изумат? Гистарх бы нас предупредил о такой угрозе!

«Ты сама знаешь, что делать. Надо идти к Пророчице», – Медведь терпеть не мог долго находиться на открытых пространствах – они тут были как на ладони. – «Пойдем по старой тропе».

– Из Белесых Гор пришло указание двигаться дальше. Нам надо в Румхию, Карсо.

«И что? Сначала к Пророчице, потом туда»

– Делать такой крюк, чтобы услышать очередное непонятное пророчество? И совсем не обязательно, что оно нам пригодится… Сам знаешь Сураю…