Текст книги "Земля точка небо"

Он переживал, что станет нервничать. Он думал, что придется крепко выпить для начала. Теперь, когда время пришло, Макс опустил боковое стекло и коротким движением отправил дорогой виски наружу, прямо в пустоту, свистевшую мимо. Ему совсем не хотелось пить, и сургуч на горлышке остался непотревоженным.

Вслед за бутылкой туда же отправился телефон.

Следом испуганной птичьей стаей упорхнула пачка денег.

Максиму не хотелось ничего – только опустить сиденье, откинуться назад и расслабиться, погрузившись в мягкую тень.

«Пилот одного снаряда», – подумал Макс, истерически хихикнув.

Он выжал газ, и кресло подтолкнуло его в спину. Мотор урчал, перебирая трансмиссии.

Щелк.

Снаружи моросил дождь. И это выглядело странно, потому что вокруг была ночь, и по всему небу высыпали звёзды, нетронутые столичным заревом. Мелкие капли воды сыпались прямо из космоса, и свет фонарей дробился в их струях на лобовом стекле, и Максиму было лень искать, где включаются дворники в этой поганой тачке, и он до сих пор не знал, как вырубить микроклимат.

Снаружи не осталось ничего.

Щелк.

Бессмысленный, дешевый, глубоко ущербный мир окончательно свернулся, распавшись на декорации. Мир, в котором любая цена искусственна. Мир, в котором можно приобрести что угодно, просто шевельнув пальцем, и потерять всё, когда пальцем шевельнет кто-то другой. Мир, в котором есть лишь одно направление – в землю, вниз; где каждый летит под откос, цепляясь за минутные радости на пути к разочарованию и утрате. Где каждый безразличен каждому, и всё равно нет покоя, где невозможно уснуть без грамма забот и проснуться без капли отвращения.

На деле, если отбросить лирику и позу, Максу просто хотелось выспаться. Основательно. Долго. Раз и навсегда.

Щелк.

Когда-то он воображал, во что нарядится по этому случаю. Какую музыку поставит себе. Какие намеки оставит другим. Сейчас он готов был рассмеяться при одной подобной мысли. И смеялся, прямо за рулем, откинувшись назад, вытянув ногу, плавно выжимая педаль. «Одежда, музыка», – думал Максим. Намёки. Жалкие попытки ухватиться за внимание окружающих. Заставить их переживать. Заставить остановить тебя.

Он не собирался пытаться. Наоборот, Максу было легко и радостно при мысли о том, что удержать его больше невозможно.

Не при такой скорости.

Максим выжимал газ, воображая, как достигнет границы трухлявого ненастоящего мира, пробьет нарисованный горизонт и – пуф-ф! – окажется в мягкой, прохладной, томительной пустоте.

Щелк.

То единственное место, куда придет каждый. Тот единственный уголок пространства и времени, где больше не будет изнурительной гравитации, давления и боли.

Частично он уже находился там. Мир вокруг загустел, и Макс оказался на дне, опускаясь всё глубже, утопая в жидкой расслоившейся действительности.

И вдруг начал что-то понимать.

Он понял, зачем перерезал тонкую связь, уцелевшую между ним и Лизой. Не потому, что боялся вдруг найти ее мертвой, а потому что знал – это случится обязательно. Не потому, что она могла найти его труп, а потому, что обязательно нашла бы. Не сразу, так спустя долгие годы вранья, старения и болезней. Я всё еще красивая? Конечно, моя любовь. Я тоже ничего, хоть и ссу мимо унитаза, кстати, не помнишь, где мои костыли?

Куда приятней было думать, что она запомнит Максима таким, как в аэропорту.

И если он уйдет сейчас, в его снах Лизка останется жить вечно.

Мысль об этом была слишком привлекательной, чтоб захотеть проснуться.

Щелк.

Асфальт блестел как черный пруд, и в нем отражались фонари. Их рисунок повторял расположение звезд, и Макс вдруг понял, что небо действует как зеркало, и засмеялся бы, если бы мог дышать.

Он утонул чуть глубже, и встретил Диму. Тот сидел прямо рядом, в пассажирском кресле; Дмитрий был серьезен и мудр, как сраный ангел, не хватало только золотого сияния.

– Если ты – точка на поверхности Земли, – говорил Дима, обращаясь в никуда. – То даже на такой скорости твоим перемещением можно пренебречь. Ты всё равно движешься по маленькой планетарной орбите, а она – по кругу чуть больше, вокруг Солнца, и еще больше, вокруг…

Хрен его знает, допустим, центра Галактики.

– И получается, – рассказывал Дмитрий. – Что никто из нас вообще не контролирует, куда он движется во вселенной, и все наши как будто непредсказуемые перемещения – это просто наложение одной траектории на другую, круг, помноженный на круг, помноженный на круг.

– Это спираль, – прохрипел Максим, ухмыльнувшись понимающе. – Это воронка.

– Нет смысла бороться, – сказал Дима, теперь невидимый. – Нужно просто сесть вот так.

Макс оглянулся. Дмитрий теперь сидел позади. Он тонул в мягкой обивке, глядя в никуда, и полностью сгруппировался, уперев локти в переднее сиденье, подобрав колени, готовый спрятать в них голову в любой момент.

– Нет, – Максим отвернулся и покачал головой, еще ухмыляясь пустому зеркалу. – Нет, я вырвусь. Одним резким движением. Седьмая космическая – щелк!

– И так ты умрешь?

– Так я проведу черту.

Одну решительную прямую в целом мире кривых дорожек.

Щелк.

Макс очнулся и посмотрел на спидометр.

Седьмая космическая.

Впереди, у горизонта, шоссе резко брало в сторону, и навстречу капоту машины сосновым частоколом скалился лес.

Далеко? Отнюдь. Не при такой скорости. Макс быстро прикинул в уме.

Ему осталось жить четыре секунды.

«А что насчет жизни перед глазами, хор, тоннель, все дела?», – запоздало подумал он.

Три.

Уж слишком буднично приходилось сидеть и ждать.

Два.

И вдруг это чувство, шквал несущихся образов, как будто клетки тела шепчут тебе: «всё будет хорошо… всё будет хорошо… всё будет хорошо…» – и радость плещет в лицо тёплой волной, скользит по коже солнцем из самых ярких твоих дней, касается твоих волос губами самой нежной девушки, что ты встреча…

– Бог? – перебил Максим. – Бог, это ты?

Но чувство ушло, оставив только пустой салон, и пресные звезды в окне, скучный космос, в котором никогда, сроду не было и не будет жизни.

Макс вынырнул.

Один.

И свистящий визг разорвал пространство в скользкие полосы. Позади грохнуло железо. Мир тошнотворно завертелся и двинул Максиму в лицо. Смерть, – ровная, серая, как бычий пузырь, смерть потеснила всё. Макс коротко хлебнул глоток давящей боли, и лишь вкус крови остался меж его зубов, утекая вслед за сознанием.

Этот вздох оказался последним.

25 мая 2005 года

На высоком парапете, когда солнце едва подкрасило вершины самых высоких башен, и тени еще не успели расчертить асфальт, Лиза сунула руку в карман, больно ткнув Максима в ребра.

– Вот, – сказала она, ворочая локтем. – Держи.

И протянула ему старый мобильник. «Сименс», давняя царапина поперек экрана.

– Зачем мне это? – спросил Макс. – Выбрось.

Он ухватил мобильник двумя пальцами, думая взять его и швырнуть подальше, но Лиза отдернула руку.

– Нет, – сказала она. – И обещай мне, что он всегда будет у тебя. И всегда будет заряжен.

– Всегда? Он и года не протянет, – фыркнул Максим.

«Не говоря обо мне», – этого он не стал добавлять.

– Сколько протянет, столько и будет. Год так год. Обещаешь?

– Но чего ради?

Лиза нахмурилась, разглядывая кончик туфли.

– На всякий случай.

– Какой? На тот случай, если он позвонит?

– Да.

– Напомнить те…

– На тот случай, если он жив, – теперь Лиза смотрела прямо на Макса. – И на случай, если это – одно большое недоразумение.

– Угу, – сказал Максим. – Я понял. Твое доверие ко мне безгранично.

– Если бы я не верила, – Лиза не отводила глаз, и Максу пришлось отвернуться самому. – Я бы не сидела рядом с тобой.

– Значит, тебе нужен самообман?

– Мне нужно знать, что я сделала для него всё.

Максим вдохнул и выдохнул сквозь зубы.

– Хорошо, – он вытянул руку, не глядя. – Давай трубу. Если Дмитрий выжил, уверен, она его очень обрадует.

Лиза не ответила, но потертый «Сименс» мягко улегся в его ладонь. И еще что-то, следом.

Паспорт Димы, засаленный и блеклый, с обглоданными углами и линялым гербом.

Глава 10. Вернуться назад

19 сентября 2005 года

– В конечном итоге вы уцелели, да? – гулко спросили в коридоре.

Лысый доктор нырнул в палату как в укрытие, стаскивая на ходу пальто, бежевое, длинное и слегка дамское. С доктором в комнату ворвался запах горелых листьев, осколки колючего холода, – и мне до боли захотелось оказаться на улице.

Где его носило третий день? Я исписал пачку бумаги, попросил у санитара еще, но больше не принесли. Только забрали эти. Где их теперь искать – неизвестно. Скорее всего уже нигде.

– Они у меня, – признался лысый доктор, оглушительно падая на сетку кровати.

Он раскрыл тонкий портфель и вернул мне стопку истрепанных слипшихся листов.

– Читал под кофе, по темени. Простите, днем недосуг.

Где он пропадал, можно узнать? В больнице становится опасно. Меня здесь ненавидят. Я жду со дня на день укола серой. Или чем-то с окончанием «зепам». Мне показывали, во что превращаются люди после этого.

Доктор сложил руки перед собой, будто сжимая невидимый глобус.

– Вы скажите мне следующее, – потребовал он. – Меня направляют инспектировать некое отделение. Да и клинику в целом, не важно. Приехали, видим антисанитарию, упадок, мор и глад. Хорошо. Допустим. Подумаешь. Бывает и хуже.

Невидимый глобус раскололся на два полушария.

– Итак, в ответ на характеристику от меня требуют бюджет. Запросто. Даем бюджет. Оптимизируем. Вот это, например, отделение, – лысый доктор кивнул по сторонам. – Как думаете, сколько человек здесь было вылечено?

При мне – нисколько.

– Не только при вас. А вообще нисколько, по большому счету. Здесь и не должны лечить. Здесь должны заботиться. Вы много заботы видели за свое пребывание?

И он решил закрыть сексопатологию. С ее наркологией.

– Это решать не мне, – инспектор стукнул пальцем о свою гладкую макушку. – Это решат там.

И указал куда-то за окно.

– Я могу лишь рекомендовать, – он заворочался, скрипя кроватью и шурша бумагами. – Сократить затраты в этом направлении… социопаты, наркоманы… кто здесь им поможет, им нужны близкие, семья. Меня же беспокоят… беспокоят люди на вашем, как его, «буйняке», допустим. Или пациенты других отделений. Шизофрения, олигофрения, серьезные случаи. Такие, кому нужен профессиональный уход, кто сам не выживет. Касательно же остальных – моя задача, как медика – лишь убедиться, что в другом месте им будет лучше.

Касательно остальных?

– Таких, как вы, – и он впервые уставился прямо мне в лицо, зафиксировал меня цепкими колючими глазами. – Ну что? Будем убеждаться?

Что ему нужно?

– Спросить, как и почему – внимательно, пожалуйста – как и почему вы оказались здесь?

И доктор поднял к потолку указательный палец.

Я промолчал. Это слишком долгая история. Мне не хотелось пересказывать ее снова.

– Хорошо, начнем по порядку, – доктор снова завозился на койке. – Почему вы не умерли?

Потому что меня спас…

– Господь всемогущий, конечно же. Старик с бородой. Невидимая высшая сила. Что я говорил вам про иррациональный путь?

Это правда. Как иначе? На седьмой космической…

– Подушка безопасности?

Не при такой скорости. Лобовое столкновение…

– Кхм! – лысый доктор громко оборвал меня. В его руках хрустнул лист бумаги, и доктор принялся читать, подчеркнуто коверкая мой тон. – Свистящий визг разорвал пространство… Позади… позади грохнуло железо. Мир тошнотворно завертелся – я не вижу здесь лобового столкновения. Напротив, мне сдается, кто-то в последний миг выжал тормоза, нет? И почему он это сделал?

Возразить было нечего.

Да. Потому, что хотел жить. Потому, что хотел исправиться. Хотел быть нужным.

– И кто же спас его? Бог? Или… – доктор вытащил предмет, смутно знакомый мне.

Кожаный бумажник. Он медленно вращался на обрывке стальной цепочки. Лысый доктор раскрыл его как маленькую книгу и сунул мне под нос. В отделении, где хранят фотографии близких, оказался квадратик зеркала.

В нем отражался Макс. Коротко бритая макушка, худое лицо, белый шрам в углу рта – но это был Максим, тот самый Макс, который погиб в салоне «мерседеса», но решил остаться еще ненадолго, чтобы всё исправить.

Этим лысый доктор не доказал ничего. То чувство, настигшее Максима в последний миг жизни – оно не принадлежало ему.

Не принадлежало мне. Я никогда такого не ощущал, ни прежде, ни потом. Сколько ни пытался, сколько ни погружался на дно – мне так и не удалось вернуться. Не удалось еще раз повидаться с ним. Как его ни зови. Бог. Сила. Присутствие.

– Осмелюсь предположить, что вы искали не там, – инспектора невозможно было увлечь. – И, видно, сначала нужно просветить вас, как работает сознание.

Он говорил дотемна. Я спрашивал, и он снова говорил. У меня осталась тысяча вопросов, но в итоге лысый доктор ушел, заявив, что ему когда-то необходимо спать.

На сбитом пороге комнаты он в последний раз обернулся.

– Итого – мы выяснили, почему вы остались жить, – и снова ухватил невидимый шар. – Завтра расскажете мне, почему в итоге передумали.

Я не передумал.

– Почему в итоге передумали, – упрямо повторил инспектор. – И как вы оказались здесь. Ну, в общем…

Он уронил руки, повернулся и вышел, как прежде, не прощаясь.

Но в этот раз, впервые за долгое время, мне стало видеться, что…

26 мая 2005 года

Всё будет хорошо. Всё будет хорошо. Всё будет хорошо.

Макс дернулся и очнулся. Мир, по-прежнему блеклый и неподатливый, как бычий пузырь, упирался ему в лицо.

Подушка безопасности.

Максим нашарил холодную ручку, рванул ее и толкнул дверь. Машину затопил утренний воздух, и только сейчас Максу стало ясно, что салон переполнен едким химическим дымом, вонью горящего пластика, от которой голова шла кругом и перед глазами вертелись черные лопасти.

Максим выскользнул наружу, свалился в предрассветную хвойную сырость, закашлялся и выплюнул свернувшуюся кровь. Он сразу поднялся и медленно заковылял вокруг машины.

Правая нога едва слушалась, но Макс не чувствовал ничего. Ни боли, ни сожаления.

Багажник оказался снесен полностью. Запасное колесо, домкрат, тяжелая канистра – вещи расплескались по широкой дуге, как темные брызги.

Это была спираль.

Так я разбил еще один «мерседес». Второй по счету, и опять не совсем мой.

Но в этот раз меня искали. Будут искать. Не только студия. Милиция. Автоинспекция. Тот банк, которому достанется разбитая машина.

Нужно было скрыться, не оставляя улик.

Я подобрал канистру и поволок ее к «мерсу», стараясь не ступать на правую ногу. Теперь явилась боль, и скорее всего, у меня был перелом, и не только в области голени. Поясница горела. Невозможно было вдохнуть без судорог; я выл и плакал, когда приходилось раз за разом вскидывать канистру и поливать разбитый «мерседес». Черные лакированные бока, и капот, и крышу.

Вопреки традиции, машина не взорвалась и не загорелась. И это нужно было исправить.

Я распотрошил пачку сигарет и поджег ее. Отскочил подальше, кривясь от чугунной боли, и швырнул горящий комок бумаги в раскрытую дверь.

Грязное пламя затопило салон, и угольный дым повалил к небу. Трещала кожа, тек и морщился пластик, а я стоял рядом. Что-то не давало мне отойти прочь и бросить машину, и я стоял, пытаясь думать, но мою голову полностью занимала боль. Она плавила сознание, прожигала и преображала его во что-то новое, и логично мыслить не удавалось..

Только когда лопнула подушка безопасности, я понял, что мои вещи остались внутри.

Паспорт и загран. Ноут и зарядник. Обувь и костюмы.

Я дернулся к задней двери, но было поздно – лак уже свернулся и полз металлическими проплешинами, а ручка нагрелась докрасна.

Дверь с обратной стороны оказалась разбита всмятку. Ее границы измялись и смазались. Там скалилось разбитое стекло, и металл провалился сквозь металл.

Когда из бензобака ударил трехметровый факел, я понял, что нужно идти.

И ушел, хромая по мягкой хвое, на шоссе и дальше, остро наступая в гравий и окаменелую грязь. Смешно было вспоминать, как я опасался, что умереть окажется больно. Теперь мне стало ясно, что жить больнее во много раз.

Сначала меня грызли опасения: вдруг кто-то встретится на пути, навяжет помощь, начнет требовать объяснений, – но этого не случилось. Полдень набирал силу; в сочной траве зудели пчелы, сухо шелестели кузнечики, и ни единого звука больше. Ни признака цивилизации, кроме асфальта, столбов и дорожных вех. Одни чертовы джунгли. Гонимая жарой мошкара кидалась мне в лицо, и пиджак нещадно жарил спину.

Мой пиджак.

Я выбросил его три часа спустя. Еще через два часа у меня лопнул кед. Один из тех, за полторы тысячи – за полторы штуки президентов.

Мимо потянулись неровные серые заборы. Вдали орали петухи. Я повалился на лавку у старого колодца – гнилой дыры в земле, обложенной бревнами. Мне хотелось пить, но колодец был мертв, обрушен, изъеден пометом и плесенью, уже погибшей от нехватки воды.

Я вывернул на лавку содержимое карманов.

Бумажник и немного мелочи. Есть карточка, нет банкомата. Зажигалка. Старый мобильник с царапиной на стекле. Чужой истрепанный паспорт.

Это было всё, что у меня осталось.

Нечего есть. Нечего пить. Нечем заняться, да и незачем.

Всё будет хорошо, – опять начал голос. Но теперь он звучал по-другому, и от его мягкой истеричной настойчивости мне стало не по себе. Всё будет хорошо. Всё будет хорошо.

Голос не подразумевал жизнь. Совсем наоборот. Он рисовал покой – настоящий, мягкий, уютный и холодный, как долгожданная постель. Он намекал, что стоило попытаться еще раз. Теперь будет легче. Намного легче. «Ведь ты знаешь», – говорил он. «Уже знаешь теперь – никакого страха, никакой боли, одно радостное нетерпение».

«И если тебе нужен Бог», – говорил он, – «то нет лучше способа вернуться назад и повстречать его снова, только на этот раз – остаться насовсем».

Голос предлагал мне вести себя разумно. Спокойно взвесить обстоятельства. И выбрать.

Я встал с трухлявой скамьи, сделал шаг и заглянул в дощатую яму.

Колодец, пускай заброшенный, был очень даже глубок. Из него пахло землей и прохладой.

Вз-з. Вз-з.

Мобильник шевельнулся у меня в кармане. Я нашарил его и выдернул наружу, щурясь на тусклый янтарный экран.

Одно непрочитанное сообщение.

Дышать стало еще труднее. Отойдя в тень, я открыл «Входящие» непослушным пальцем.

Реклама. Обычный мусор, рассылаемый оператором.

Ноль процентов. Ноль забот. Ноль копеек минута.

Вернув трубку в карман, я побрел дальше, оставив тень, бросив лавку и старый колодец.

Пора было возвращаться назад.

Именно поэтому. Знаю, я идиот, но именно благодаря телефону я остался. Временно. До той ночи, когда истек срок у номера, и голос вернулся.

И он еще здесь. И, боюсь, он всегда будет рядом.

19 сентября 2005 года

Лысый доктор сказал тогда, что в каждом из нас живет много нас. Ребенок, взрослый, наркоман. Ученый, художник, извращенец. Жестокое напуганное животное.

По словам инспектора, «нормальных» людей не бывает. Нормальность определяется лишь тем, какая часть управляет сознанием. Может она поддерживать в теле жизнь и хочет ли. Оставляет соседям право голоса или мечтает уничтожить их.

И в каждом из нас, по его словам, есть маленькая частица, яркий бриллиант, затерянный в осколках подсознания – та часть нас, которая знает, как нужно. Как должно быть. Которая отчаянно и упрямо жаждет равновесия, справедливости, верности и счастья.

Эту частицу, по словам инспектора, в ранней науке называли «сверх-я».

А вне науки – «Бог».

– И это вы, – сказал он. – И я. Это проявление личности, с которым люди контактируют в моменты крайнего стресса, будь то религиозный экстаз, простой оргазм или даже опьянение.

Единственной разумной целью нашей жизни, если верить доктору, является отыскать эту часть, отбросив деструктивные методы – церковь, наркотики, избыточный стресс. Научиться замечать ее просто так, сквозь возню обычного мира. Научиться слушать ее и жить ради нее.

Ради себя настоящего.

Даже не знаю, с чего начать.

– С того, – ответил лысый доктор. – Чтобы предельно ясно, искренне, объективно понять, кем и чем вы хотите стать. В вашем самом идеальном идеале.

«Нужно выбрать путь», – сказал он. «И этот путь должен быть рациональным. Тем более, из отметки, подобной вашей».

Проблема номер один: я уже слышал это. Я сам предлагал выбирать. Да и не только я. И ни разу, ни в одном случае этот выбор не принес результатов.

Проблема номер два: путь можно изменять бесконечно, а орбита всё равно останется прежней. И точка, в которой ты находишься, не сдвинется никуда.

29 мая 2005 года

Я вернулся три дня спустя.

За эти трое суток я съел только пару жутких пирожков, каплющих раскаленной начинкой, и полкило незрелых вишен, от которых меня пронесло водой. Я пил из уличных колонок, из садового шланга, из реки под мостом. Мои ребра начали заживать, хотя нога еще болела. Я растерял все привычки и зависимости. На второй день я побрился наголо в душной сельской парикмахерской, за цену двух бутылок пива. Чтобы не страдать от кусачих немытых волос и не бояться опознания. Кроме того, в их прейскуранте было только две стрижки: модельная и «под ноль». Денег на модельную не хватало.

Банкомат я нашел только следующим утром, в маленьком оазисе безымянного райцентра, в ледяной офисной прохладе. Охранник не хотел пускать меня: лопнувшие кеды, изжеванная грязная рубашка, бритая голова – я мало был похож на клиента. Но я сунул руку в карман и передал ему паспорт. Не мой – тот сгорел в машине. Охранник посмотрел на страницу, на меня, потом опять на фото. Кивнул и протянул обратно. Две бритых морды, тощие и жалкие. Разницы никакой.

Прежде я не знал, куда идти. Просто шел, чтобы занять себя чем-нибудь. Но эта внезапная импровизация дала мне свежую идею.

На карточке уцелело две сотни долларов.

Сначала я нашел кафе, вымыл руки, отдохнул на прекрасном белом унитазе и съел втрое больше обычного. Потом спросил официанта, как лучше пройти на станцию.

К вечеру я сидел на бетонном перроне среди леса (опять чертовы джунгли) и складывал из билета фантики. Утром я вышел на вокзальную площадь, миновал красные палатки, свернул в неприметный зазор между домами, прошел вдоль южной товарной ветки, и через десять минут вышел на 7-й Горизонт, узкий полумесяц города, открытый каждому ветру.

Три дня спустя. Третий раз в жизни.

Оставалось найти дом, подняться в квартиру и придумать, чем заняться дальше. Отныне я был один.

Итак.

Для начала – выспаться. Не в стогу, не ерзая на скамейке, а по-настоящему.

Затем, возможно, отпраздновать. Символически. Максимум – сигарета и бутылка пива.

Потом сделать что-то нужное. Что-то полезное.

20 сентября 2005 года

– Итак, – доктор уселся напротив. – Получается, вы здесь потому, что истек срок номера?

Мы заперлись в кабинете главврача, в угрюмой комнате без окон, и утреннее солнце било сквозь матовое дверное стекло, расчерчивая квадратами лысину инспектора, заставляя меня скрести бритый затылок.

Я здесь потому, что ничего другого не оставалось. Я спас невинную девочку, и еще одну. И даже не умею ходить по воде. И, если откровенно, меня тошнит от хороших дел.

Последним открытым вопросом был этот старый мобильник. С ним закончилось прошлое. С ним началось будущее, в котором для меня не осталось места.

– То есть, – инспектор хитро прищурился. – Вся пьянка из-за жалкой услуги? И ее можно восстановить одним звонком оператору?

Это бессмысленно. Мне некому звонить и не от кого ждать звонка.

– Вы уверены? – доктор выложил на стол мобильник. – Ведь телефонная книга не пуста. Здесь есть один номер.

При виде «Сименса» меня передернуло, и ножки стула царапнули кафель.

Откуда у него это? И бумажник, и паспорт. Откуда у инспектора мои вещи?

– Из регистратуры. Выдали при выписке.

Что значит «при выписке»?

– Вы поступили сюда с посттравматическим стрессом, прошли курс под чутким надзором здешнего персонала, и только что были выписаны. Одобрено лично мной.

Зачем ему нужно это? С какой стати он заботится обо мне?

– Не о вас. Мне предписано закрыть отделение. Чтобы закрыть, его нужно освободить полностью. Всё! – доктор хлопнул по столу. – Выметайтесь. Главврач под дверью, шлите его сюда, у нас много работы.

Я обернулся, не успев дойти к выходу.

Известно ли ему, что я могу убить себя в любой момент?

– Если бы могли, – отозвался инспектор. – Я бы вас не выпустил.

К тому же, на свободе психоделы и Ночной дозор. Их нужно остановить.

– Не планировал, честно говоря, но если хотите, – ответил доктор, не поднимая солнечной лысины от бумаг. – Тогда уж придется не забыть и вас.

Потому что те и другие появились на свет благодаря мне?

– Благодаря всем нам, – сказал инспектор. – А так же ФАЦИ, и наци, и сотни тысяч им подобных. Лично я не вижу смысла лечить симптомы, не победив болезнь.

Тогда при чем здесь я?

– Вы разбили машину. Скрылись. Опасно вели себя за рулем. Возможно, устроили лесной пожар. Возможно, непреднамеренно убили человека. Если вам комфортнее в тюрьме, чем на свободе, говорите прямо сейчас, я позвоню.

И он снял трубку с белого факса.

Я шагнул к двери и опять замер.

Но куда мне деваться теперь? Что делать?

Лысый доктор отодвинул бумаги. Он взял невидимый глобус и уставился на меня.

– Ведь вы знаете, чего хотите. Где хотите быть. Кем хотите быть. Зачем же спрашивать меня? Обсуждайте с собой лично.

Во-первых, у меня больше нет денег.

Инспектор лишь засмеялся и замахал рукой, выгоняя меня наружу.

И я вышел прочь, навстречу утреннему свету.

Снаружи прошел дождь. В лужах мокла заварка из листьев, и улицы пахли свежим чаем.

Я вышел на перекресток и улыбнулся, не в силах оставаться спокойным.

Потому что несчастным быть глупо.

Лысый доктор понимал меня лучше, чем я сам. Я жаловался и ныл, пытаясь выпросить сострадания, а он не стал делиться им, и вместо этого дал мне цель.

Я смотрю в зеркало, наблюдая бледного, тощего, брошенного Макса, но инспектор видел правду. Он видел того, кто всегда знал, чего хочет. Кто умел добиться своего. Видел бывшего мошенника и барыгу, на руках у которого оказался чужой паспорт, а с ним – документы на право собственности.

И счастливого полноценного человека, запертого внутри.

Продать квартиру, вернуться на таможню, пробраться в Европу нелегалом – всё это было реально. Не уверен только, хотелось ли этого мне.

Зато я точно знал, что буду делать. Нужное, полезное – я только сейчас понял, что значат эти слова.

Восстановить номер. Открыть телефонную книгу. Позвонить ей.

И попросить о единственной встрече. Создать повод, чтобы быть рядом, быть как можно дольше, снова и снова, до того самого дня, когда я найду ее мертвой, или она найдет меня, или по глупому совпадению мы погибнем одновременно.

2002–2004, 2005–2011