Текст книги "Месть священника"

– Бей в живот! – крикнул он.

Еще несколько проткнутых кобольдов. Казалось, что их количество бесконечно. Или просто магия действовала на них не так, как ожидалось.

– На счет три все бежим за мной! – крикнул Томас. – Проверьте щиты!

Пока Сайлент пытался понять, был ли у чернокнижника его щит, он прослушал весь счет и, в конце концов, услышал только:

– Три.

Размахивая киркой, паладин двинулся за Томасом сразу после Вилсона. Свет священника замерцал и погас.

Сайлент ничего не видел, он только чувствовал, как кирки бьются о его щит. Он бежал на голос Томаса, который что-то невнятно кричал. Рыки и хрипы кобольдов были слишком громкими. Создавалось впечатление, что они вчетвером попали прямо в аббатскую мясорубку, большую, которая могла перемалывать мясо вместе с костями. Все хрустело и ломалось. И Сайленту оставалось только надеяться, что это «хрустят» переломанными костями не его спутники. Протиснувшись на несколько шагов вперед, паладин в кого-то врезался. В человека.

– Еще раз, насчет три, – это был Томас, который кричал изо всех сил.

Послышался громкий гул, что-то сильно гудело. Потом на секунду все, абсолютно все затихло, и еще через мгновение, тишину прервал громкий грохот.

– Три! – услышал Сайлент и побежал вслед за Томасом. Вилсон, который до этого был между ними, отошел в сторону, его крики Сайлент отчетливо слышал.

С потолка что-то посыпалось. «Снова камни», – догадался паладин. Он бежал за Томасом, путь был расчищен, ни одного кобольда с момента последнего «три». Зато, Сайлент хорошо чувствовал, как об уже ослабевший щит ударяются камни, сыплющиеся с потолка.

Он снова натолкнулся на Томаса.

– Стой! – крикнул Чернокнижник.

Сразу за его криком, сзади послышался крик Вилсона. Но это были не слова. Что-то случилось. Сайлент рад бы был кинуться туда, но он даже не мог четко сообразить, куда именно. Он окончательно перестал ориентироваться в том, где и как находится. Пытаясь куда-то пойти, паладин то и дело натыкался на стены.

Все затихло. И вот, наконец, сзади появился источник света. Это Томас снова использовал свою магию света. Сайлент еще какое-то время ничего не видел, но потом его взору открылось реальное положение вещей.

Он стоял спиной к свету и к Томасу, лицом к другой стороне тоннеля, которая теперь полностью была завалена горной породой – крупными и мелкими камнями. Судя по всему, кобольды остались за этой новой стеной. Сайлент осматривал камни сверху вниз. И тут он увидел Вилсона, который неподвижно лежал совсем рядом с завалом.

– Вилсон! – крикнул Сайлент. Но друг не отзывался.

Сайлент подбежал к нему и проверил пульс. Вилсон был жив, просто без сознания. Тогда он принялся откапывать осевшую пыль и землю. Он откопал одну ногу, та была целая. А вот вторая была придавлена. Но не камнем. А старой рельсой.

– Томас, помоги его вытащить! – крикнул Сайлент.

– Так ты его не вытащишь. Или еще и тебя завалит, – сказал Томас, подойдя ближе.

– Ты предлагаешь его тут оставить? – Сайлент начинал понимать, почему Вилсон так недолюбливал этого чернокнижника.

– Нет, у меня есть идея получше. Сделай ему щит!

– Зачем ему щит?! – Сайлент все еще копал землю, пытаясь сообразить, как достать ногу. Но порода была слишком твердой. Он пожалел, что выкинул кирку.

– Делай щит! Быстро!

Сайлент, абсолютно ничего не соображая, все-таки повиновался.

– Стань за мной и приготовься бежать!

Паладин сделал так, как велел Томас. А после этого наблюдал, как чернокнижник долго и старательно выводит в воздухе уже знакомую руну.

– Ты что с ума сошел?! – крикнул Сайлент. – Ты же его добьешь! И нас вдобавок!

Но, уже собравшись толкнуть Томаса, Сайлент все-таки понял, что тот хотел сделать.

Черная сфера вылетела из его рук и устремилась прямо в Вилсона. Его, окруженного щитом, сначала ударило в стену камней, потом откинуло в потолок и выбросило в паре шагов от Томаса.

– Отлично, понесли его, пока тут все не развалилось, – Сайлент подбежал к Вилсону проверить, все ли с ним в порядке. Священник еще был окружен слабым щитом. – Давай быстрее, Томас!

Но Томас не отзывался. С потолка падали мелкие камни, в любой момент вся шахта могла окончательно завалиться. Сайлент обернулся. Томас стоял и ошарашено смотрел на него, как будто не понял, что произошло. Он упал сначала на колени, а потом и полностью свалился на землю.

Сайлент подскочил к нему. Томас тоже лежал без сознания.

Вибрация прекратилась, пыль мягко легла на землю, все снова затихло. Сайлент сидел совсем один, окруженный фиолетовым свечением. Его друг лежал без сознания, скорее всего, с поломанной ногой. Томас, единственный, кто вообще мог правильно соображать в этой ситуации, тоже отключился и рухнул, как какое-то бревно. И не хватало чего-то еще. Или кого-то еще…

Послышались многочисленные удары по каменной стене, перекрывающей тоннель. Сайлент совсем забыл про кобольдов. А ведь эти ребята были у себя дома.

– Где, черт возьми, Мэтью? – пробормотал Сайлент.

* * *

Сэммюэл тихо прикрыл дверь, чтобы никого не разбудить. Он плотно поужинал и решил выйти прогуляться. Дом его семьи в Нодале стоял совсем недалеко от озера. Ночью здесь всегда было тихо, можно было услышать только негромкие всплески рыбы.

Паладин взял удочку. Он всегда любил рыбалку, но в последние годы ему так редко удавалось выбираться за пределы Кирка. Сэммюэл даже подумывал о том, чтобы уйти из аббатства. Хотя уж слишком он любил свою работу.

Он думал об Орде, которая приближалась к границам королевства. Все произошло так быстро и неожиданно, что Сэммюэл даже не успел это как следует обдумать. Благо, его не вышлют на войну силой, ведь его должность давала ему защиту. Паладин любил магию, но не любил войну. Он восхищался красотой природы, ему нравилось разгадывать загадки Террестриала, а вот кровавое месиво никогда не было ему по душе в отличие от многих других умелых бойцов.

За время его работы в Кирке, Сэммюэла лишь один раз отсылали в бой в составе отряда из учеников и учителей аббатства. Виндсор тогда еще только вступил на должность и как раз принял к себе совсем молодого паладина, разглядев его талант. А уже через полгода им пришлось идти в Горящие Степи – именно оттуда, как и сейчас, приближались отряды Орды. Они шли напролом, даже не обходя пограничные посты людей, поэтому их нападение было обречено на неудачу. Аббатские воины прибыли почти к концу битвы. И вместо того, чтобы использовать свою силу, уничтожая врагов человечества, Сэммюэлу пришлось пытать тех, кто остался в живых. Три дня как в бреду. Бесконечные пытки, черная магия, огромное количество зелий – все это паладин никогда не забудет. Он даже подумывал о том, чтобы сложить летопись. Но все как-то не находилось времени.

Поплавок резко дернулся и утонул. Сэммюэл поднял удилище и потянул на поверхность большую по ощущениям рыбу.

– Сэммюэл! – паладина позвал знакомый голос. Но это была не жена. И не дочка. Это был полковник МакБридж.

Вот уж кого он не ожидал увидеть.

– МакБридж? – Сэммюэл от удивления послабил нить, и рыба сошла с крючка.

– Именно! – радостно кивнул тот. – Рад тебя видеть.

Полковник был старше паладина на шесть лет. Но выглядел он превосходно. МакБридж всегда умел держать форму, он был человеком с ног до головы военным.

Сэммюэл не видел старого приятеля уже пару лет, хотя МакБридж тоже жил в Нодале. Но за это время он совсем не изменился – все те же короткие черные волосы, ни одного седого волоска и радостная улыбка на лице. Казалось, ничто и никогда его не беспокоит.

– Что-то случилось? – спросил Сэммюэл, складывая удочку.

– А для того, чтоб я пришел, должно что-то случиться?

– Нууу…

– Хотя ты вообще прав. Только что прибыли разведчики с Красных земель. Ордынцы уже вышли из Грохерима.

Сэммюэл ничего не сказал. Он ожидал такого развития событий. Все ожидали.

– Но дело даже не в этом, – добавил МакБридж.

– А в чем еще?

– Были замечены еще два отряда. Они идут с восточного побережья.

А вот это уже было неожиданно.

– Мы уязвимы, как гномики на лесной полянке. У нас есть защита хоть где-нибудь? – вопрос был скорее риторический.

– Сейчас поздно об этом думать, – заметил полковник.

– Но ты пришел не для того, чтобы сообщить мне об этом, да? Я ведь и так бы все узнал.

– Ты прав. Мне сказали, что ты в Нодале. И я подумал, что будет лучше, если ты сам все скажешь Виндсору, чтобы мы не посылали гонца.

– Скажу что?

Улыбка исчезла с лица полковника. Он посмотрел на Сэммюэла и сказал то, что паладин больше всего боялся услышать.

– Болвар приказал Кирку в полном составе прибыть сюда. Вы вступаете в битву.

Глава 5
Любовник

– Мам, ты готова? – Сайлент заметно нервничал, то и дело поправляя куртку. Ему казалось, что она сидит криво.

– Нужно набрать воды! – крикнула мать со второго этажа.

Сайлент покорно взял ведро и вышел на улицу. И он даже был рад, что все это немного оттянулось. У него еще было время, чтобы взять себя в руки.

Торн Снейкс, мужчина, которому едва перевалило за сорок, из-за какого-то разногласия покинул Турмоил. Он прослужил в королевском элитном отряде чуть более пяти лет, но настолько привык к городу, что жители Гоута слабо себе представляли, как этот человек вообще с ними уживется. Снейкс приехал со своей семьей – дочерью Дайлин и второй женой Мэри. И, несмотря на то, что Мэри и Дайлин не были родственниками, они были очень похожи, как мать с дочерью.

Семья приехала пару дней назад и заняла дом покойного лекаря Берта. Сайлент, как и сейчас, шел за водой, задумавшись и размахивая пустыми ведрами. Он ничего не знал о приезжих, но они сразу бросились ему в глаза. Она бросилась ему в глаза.

Луч света в темном царстве, яркий огонек в мрачном лесу… Она настолько выделялась из серой и грязной Гоутской толпы, что ему казалось, будто она даже оставляет после себя светящийся след. Невысокого роста, с прямыми и длинными каштановыми волосами, невероятно милым лицом… Этот образ, эта первая встреча, первое впечатление, все это прошло длинный путь в голове Сайлента и, казалось, навсегда засело где-то очень глубоко. И, даже если бы очень хотелось извлечь его оттуда, любые попытки были бы обречены на провал. Конечно, чувства имеют свойство остывать. Но этот момент не забудется никогда.

Сайлент приближался к ним. Они еще не заметили его, а он как баран, не отрываясь, смотрел на нее, будто она была памятником великому рыцарю. И вот ее взгляд переключился на него. Эти зеленые глаза точно владели неведомой магией, которую никак нельзя было отразить. Он и не хотел ее отражать. Мысли отключились, он продолжал таращиться, не обращая внимания на то, что происходило вокруг.

– Привет, – сказала она, слегка улыбнувшись. И, разумеется, этот голос только закреплял ее великолепие.

Сайлент не очень понял, что произошло. Она поздоровалась с ним и пошла дальше. Может быть, она просто не могла остановиться, и ей нужно было следовать за отцом и мачехой. Может быть, она поздоровалась из приличия. А может быть, ее просто напугал его ошарашенный, и в то же время очарованный взгляд.

Он не ответил, потому что не смог. Не смог выговорить ничего членораздельного.

Семья Снейксов, казалось, совсем не расстраивалась из-за того, что им пришлось переехать в самую чащу Гринбелта. Наоборот, они выглядели счастливыми, и воспринимали это все как большое приключение. Они смеялись и веселились даже тогда, когда выносили из дому старый и вонючий хлам лекаря, а это было не самым приятным занятием. Эти люди были другими. Эти люди были живыми, в отличие от всех тех, кого вот уже четырнадцать лет знал Сайлент.

На следующий день Снейксы пригласили несколько семей на ужин. И семья Сайлента была тоже приглашена. Видимо, Торн знал его отца. Сайлент два дня просидел не выходя из дому. Он боялся, что снова встретит Дайлин, она поздоровается с ним, и ему придется гадать, зачем она это сделала. Он боялся испортить первое впечатление о себе. А теперь, когда они с матерью (отца, естественно, не было) собирались к Снейксам, он беспокоился и о том, что его мать слишком уныла для таких людей, как эта вот семья.

– Я тебя прошу, мам, – повторял Сайлент перед выходом, – не испорти все, ладно? Это очень важно.

Она улыбнулась и кивнула.

– Тебе не стоит так волноваться, – сказала она. – Просто веди себя как обычно. И потом у тебя не будет проблем.

Сайлент не понял, что она имела в виду. Да и в голове его совершенно не было места для невразумительных и бесполезных советов матери, которая всегда говорила такими вот загадками. Судя по всему, она его либо не слушала, либо просто не понимала. Ведь этот ужин был самым важным событием в его жизни. А она отнеслась к этому как к очередному поводу вставить любимые нравоучения.

Они вышли из дому. Солнце должно было спрятаться за горизонтом уже через час. На улице было очень душно. Все указывало на то, что в скором времени пойдет дождь. Первый в этом году.

* * *

– Томас, очнись, – Сайлент то и дело оглядывался, боясь увидеть силуэты озлобленных кобольдов с кирками. – Очнись, слышишь?

Он тряс чернокнижника, кричал, дал тому пару пощечин. Но ничего не помогало. Сайлент понятия не имел, что произошло с парнем. А нести два бессознательных тела у него не хватило бы сил.

Кобольды могли появиться в любой момент. И появись они прямо сейчас, эти твари бы с легкостью одержали победу. Они и так бы ее одержали, если бы Томас не владел черной магией. Скорее всего, сейчас кобольды пинали своими маленькими ножками бедного Мэтью, который не смог убежать.

Было темно. Свет Томаса погас, а своей подобной магии у Сайлента не было. Все, что он мог сейчас делать – это продолжать сидеть над чернокнижником, пытаясь привести того в чувства. Но даже это не получалось.

Он перебирал в голове руны, пытаясь придумать, что лучше всего и дольше всего будет освещать тоннель. Но ничего не приходило на ум. Паладин – командный класс, он не может действовать в одиночку. Ему всегда нужна помощь. Или, вернее, он сам всегда выступает в роли помощника.

Сайлент встал. Все тело онемело, нужно было немного размяться. Сделав пару аккуратных шагов, он подвигал ногами и осмотрелся. Но было слишком темно, чтобы что-то увидеть.

Шагнув назад, Сайлент почувствовал под ногами что-то круглое и скользкое. Он чуть было не упал, но смог-таки удержать равновесие.

– Это еще что такое? – спросил он самого себя.

Руки нащупали холодный предмет, который по ощущениям напоминал колбу. Сайлент потряс ее и услышал тихое бульканье жидкости. Это на самом деле была колба. Но что было в ней? И откуда она тут взялась?

Сайлент, недолго думая, изобразил руну паладинского молота и дотронулся до колбы правой рукой. Сосуд слегка засветился, а затем свет погас. Но этого мгновения было достаточно для того, чтобы увидеть цвет жидкости. Он был синим.

Паладин задумался. Он мало разбирался в алхимии и знал только одно зелье, которое обычно имело синий цвет. И это было зелье восстановления магической энергии. Но почему эта колба валялась тут, рядом с Томасом? Кто ее выронил? Сам Томас? Откуда бы он ее взял?

Еще некоторое время подумав, Сайлент понял, что у него было только одно объяснение. Томас потерял сознание, потому что перестарался с магией. И, скорее всего, чернокнижник достал зелье, но не успел принять его. Других вариантов он не видел.

– Томас? – Сайлент на всякий случай проверил, не очнулся ли тот. Но ответа не последовало.

Паладин нашел руками голову Томаса и приподнял ее. Потом он открыл колбу, раскрыл рот чернокнижника и начал заливать в него синюю жидкость. Все это делать было очень неудобно, Томас был тяжелым, а попасть туда, куда нужно, было практически нереально. В этот момент Сайлент впервые в жизни пожалел, что у него не три руки.

Он не знал, вылил ли все зелье, но проверить это сейчас не мог. Продержавшись в таком положении настолько долго, насколько это вообще было возможно, Сайлент опустил Томаса на землю. Паладин понятия не имел, сколько нужно было ждать. Но выбора не было.

Спустя пару минут чернокнижник зашевелился. Он что-то невнятно промямлил и пошевелил руками, будто пытался что-то найти.

– Где колба? – спросил он.

– Ты уже выпил зелье, – сказал Сайлент. – Я влил его в тебя.

– Догадался, значит.

Паладин ничего не ответил. Он ждал, пока Томас окончательно придет в себя.

Чернокнижник снова зашевелил руками, и спустя мгновение тоннель опять озарился тусклым фиолетовым светом, который на этот раз показался очень ярким.

Сайлент прищурился. Томас выглядел так, будто он просто спал, и теперь вот кто-то пришел и разбудил его посреди ночи.

– Ты в порядке? – спросил Сайлент.

– В полном, – Томас приподнялся. – Где Мэтью?

– Я не знаю. Похоже, он остался за стеной. Думаешь, нужно вернуться и проверить?

– Если он остался там, мы ему уже ничем не поможем, – Томас потер глаза.

На этот раз паладин был с ним полностью согласен.

– Твой дружок все еще в отключке?

Чернокнижник встал и, пошатываясь, прошелся.

– Моя идея сработала? – спросил он.

– Да. Нужно выходить отсюда. Как его нести? – Сайлент надеялся, что Томас владеет чем-нибудь наподобие левитации.

– Руками, – Томас все еще нетвердо стоял на ногах. – Дай мне пару минут.

Через некоторое время он уже был готов не просто идти, а еще и нести бессознательного Вилсона. Они шли медленно, останавливаясь при каждом шорохе. Кобольды могли выйти с любой стороны, и двум ученикам нужно было быть готовыми к внезапной атаке. Но таковой не произошло.

– Чем его кормят? – раздраженно спросил Томас, когда они остановились, чтобы немного передохнуть. – Теперь понятно, почему он не успел вовремя выбраться. Он весит как мы с тобой вместе взятые.

– Перестань ворчать, – сказал Сайлент. – От этого он легче не станет.

Томас не отвечал.

– Лучше скажи, откуда ты знаешь черную магию? В аббатстве такому не учат.

– Это имеет какое-то значение?

– Я здесь, в этой пещере, но я даже не знаю, кто ты такой и откуда.

– Лучше тебе этого не знать, – тихо сказал Томас.

– Ты ведь специально нарушал правила, чтобы тебя выгнали, – заметил Сайлент. – Зачем?

Томас молчал.

– И где ты взял зелье? Купил? – Сайлент не унимался. – Такое не продается в Нодале.

– Что ты хочешь от меня? – спросил Томас, когда они снова двинулись в путь.

– Я хочу знать, кто ты.

– Такой же человек, как и ты.

Сайлент понял, что все вопросы бессмысленны. Чернокнижник не хотел ничего говорить, и Сайлент никак не мог его заставить. Поэтому дальше они шли молча.

Впереди показался свет. Сайленту казалось, что в пути они провели целую вечность.

– Пришли, – сказал он.

– Похоже, на улице уже светает. Мы успели как раз к утру, – заметил Томас.

Глоток свежего воздуха был для Сайлента как глоток пресной воды для путника в пустыне. Запах сырости сменился запахом деревьев, дул легкий утренний ветерок. И, как и сказал Томас, солнце уже начинало показываться из-за горизонта.

Они положили Вилсона на траву, а сами сели рядом.

– Сходи, позови кого-нибудь, – сказал Томас. – Я подожду здесь.

– Почему я?

– Потому что я и так достаточно сделал для твоего дружка.

Сайленту нечего было сказать. Он пошел к аббатству. Нужно было найти кого-нибудь из учителей.

В аббатстве было на удивление шумно. Перед входом стояла какая-то старая телега, похожая на ту, на которой Сайлент ехал в Нодал. Неподалеку, к дереву была привязана белая лошадь Сэммюэла. Странно, ведь учитель всегда отводил ее в конюшню. И куда это он вообще ездил?

Сайлент в недоумении зашел внутрь. Люди ходили туда-сюда по коридорам. Не спали даже первогодки, занятия у которых обычно начинались после обеда. Неужели все узнали, что они разрушили шахту, и теперь торопились туда?

Первым из тех, кого хорошо знал Сайлент, ему попался Виндсор. Тот бросил взгляд в сторону Сайлента, но ничего не сказал и даже не остановился.

– Учитель Виндсор! – окликнул его паладин.

– Да. Эээ. Что такое? – Виндсор застыл на месте. На его лице прекрасно читалось волнение.

– Мы вернулись из шахты.

– Да, да, молодцы, подойдите быстро в круглый зал, – Виндсор растерянно посмотрел на ученика. – А где остальные?

– Вилсон без сознания. Нужна помощь лекаря. А Мэтью пропал.

– Как это пропал? – теперь было видно, что наставник полностью сосредоточился на разговоре.

– На нас напали кобольды. Мы с Томасом в порядке, Вилсону нужна помощь, он без сознания. А Мэтью, похоже, не смог убежать.

Виндсор выругался.

– Сэммюэл! – крикнул он. Учитель как раз проходил мимо.

– Что такое? – Сэммюэл уставился на Сайлента. Похоже, он совершенно забыл, что недавно отправил четырех учеников в шахту.

Сайлент снова вкратце объяснил, что произошло.

– Пошли, – сказал учитель. – Мы разберемся, Виндсор.

Они вышли из аббатства и быстрым шагом, почти бегом, пошли к шахте.

– Послушай, Сайлент, – начал Сэммюэл.

– Мы разрушили шахту, – признался тот. Но, видимо Сэммюэла волновало не это.

– Пустяки, – сказал он. – Все аббатство отправляют на битву. Вот, что важно.

– На какую битву? – не понял Сайлент.

– Сейчас мы починим твоего друга, вернемся в круглый зал, и Виндсор все расскажет. Вы как раз вовремя.

Сайлент лишился дара речи. На какую такую битву могли отправить аббатство? Ведь сам Сэммюэл не так давно рассказывал, что учителя и ученики аббатства в боевых действиях не участвуют. Только в самых крайних случаях. Одно дело – толпа кобольдов с кирками. Но армия врага – это ведь совсем другое. Они и здесь умудрились потерять одного из своих. Что же будет там, где бы это ни было? Вопросы терзали юного паладина, но что-либо спрашивать сейчас он не стал.

Они подошли к шахте, и здесь их ждал еще один сюрприз. Вилсон, все так же без сознания лежал там, где Сайлент с Томасом его и положили. А вот чернокнижника поблизости не было.

* * *

Такого шикарного стола Сайлент еще никогда не видел. Именно таким он всегда представлял королевский обед. Разнообразные овощи и фрукты, которых он раньше никогда не пробовал, салаты, изысканные блюда… Но лучше всего украшал праздничный стол поросенок, который приготовлен был как-то по особому. От аппетитного запаха у голодного Сайлента закружилась голова.

Еще больше она закружилась, когда он снова увидел ее. В праздничном платье, сшитом Турмоильскими эльфами, она выглядела просто сногсшибательно. В ее волосах блестели серебристые заколки, а еще ярче сверкали сами глаза. Она была рада всему, что происходило. Казалось, будто у нее всегда такое яркое и праздничное настроение. Дайлин Снейкс наслаждалась каждой секундой этой жизни.

Сайлент засмотрелся и налетел на Курта, своего соседа. Тот что-то невнятно буркнул и пошел к столу. Когда Сайлент поднял глаза, Дайлин уже исчезла, как будто ее здесь и не было.

Стол Снейксы накрыли на улице. Дождь к вечеру так и не пошел, небо было практически ясным, да и толпу такую даже в большом доме уместить было бы непросто. К невысокому деревянному забору прикрепили факелы, неподалеку потрескивал костер. Все приглашенные были в прекрасном настроении. К вечеру Снейксы созвали практически всю деревню. Всего гостей было больше пятидесяти человек. И это из тех, кого увидел Сайлент. По просьбе Торна, все, кто мог, принесли музыкальные инструменты. Похоже, намечались еще и танцы.

Сайлент упустил из виду Дайлин, а теперь еще и маму. Парень понятия не имел, куда ему садиться. Он немного потоптался на месте, потом сделал пару шагов назад и замер.

– Привет, – окликнул его голос, как ему казалось, он узнал бы из тысячи.

Дайлин каким-то образом оказалась позади него. Он слышал, как она ровно дышит ему в затылок. По телу пробежали мурашки.

– Привет, – он обернулся. Она стояла совсем рядом. Сайлент шагнул назад. Он боялся, что эти глаза его обездвижили.

– Меня зовут Дайлин, – сказала она. Судя по всему, она заметила, что Сайлент ее побаивается. Девушка улыбнулась.

– Да, я знаю, – парень попытался улыбнуться в ответ, но готов был поспорить, что выглядел так, будто на него только что упало бревно.

Дайлин продолжала смотреть на него. Улыбка не сходила с ее лица.

– Ты не сказал, как тебя зовут, – наконец промолвила она.

Сайлент готов был сам ударить себя бревном. Он как баран забыл представиться.

– Я Сайлент, – сказал он.

– Очень приятно, Сайлент. Пошли, покажу тебе, где сесть.

Как завороженный, он пошел за ней, пробираясь между людьми, которые что-то оживленно обсуждали, время от времени прерывая разговоры громким и веселым хохотом. Теперь его мало волновало все, что происходило на этом празднике. Заиграла какая-то музыка, местный пекарь начал петь заводную мелодию… Но Сайлент этого практически не слышал. В его голове все еще звучали слова Дайлин. И ему казалось, что он пошел бы за ней даже в костер. Хотя нет, в костер, может быть, и не пошел бы.

Она указала ему на свободное место. Рядом уже сидела мама Сайлента и разговаривала с Леприкой, своей подругой. Снейксы заранее продумали все так, чтобы гости сели с теми, с кем им было бы удобнее всего. Или просто так совпало.

Сайлент сел. Он сказал что-то вроде «спасибо», потому что другого выдавить из себя просто не смог. Оставалось только надеяться, что в более спокойной обстановке, ему все-таки удастся нормально познакомиться с Дайлин. И точно не сегодня.

– Я подам тебе знак.

От неожиданности у Сайлента перехватило дух. Это была Дайлин. И она прошептала это ему прямо на ухо. Мурашки снова пробежали по спине. Их было так много, что некоторые перебежали даже на шею. Он замер и напрягся, чтобы ничего не упустить.

– После этого, через несколько минут выходи из-за стола. Я буду ждать тебя за домом, – сказала она.

Сайлент, наконец, переварил все, что она сказала. Он кивнул и обернулся. Но Дайлин рядом не было.

Все уселись за стол. Торн Снейкс поднял кубок с вином.

– Наш переезд в Гоут был неожиданным, – начал он речь. – Я много думал о том, куда ехать, и уверен, что принял правильное решение. История моей семьи берет начало не в Турмоиле, а именно здесь, в самом сердце Гринбелта. Поэтому я рад, что, спустя столько лет, мы вернулись сюда. Я рад, что здесь мы можем чувствовать себя как дома. И я бесконечно рад тому, что вы приняли нас как своих. Поэтому я поднимаю этот кубок за всех вас. За жителей Гоута!

Все дружно закричали «Ура!», музыканты выпили и продолжили играть музыку. В Гоуте было весело, как никогда.

А вот Сайленту было не до веселья. Мало того, что он абсолютно не понимал, зачем его позвала Дайлин, так он еще и не знал, что ей говорить. Все те мысли, все те фантазии, которые накопились с момента их первой встречи, все заготовленные речи – все исчезло, испарилось, улетучилось, не оставив и следа здравого рассудка. Он чувствовал себя заморским овощем.

– Сайлент! – его позвал сидящий рядом Курт, в которого еще недавно он так благополучно врезался. – Сайлент! Ты чего сидишь вялый такой? Почему ты не пьешь? Тебе налить вина?

Курт был человеком не большого ума, ему было чуть более двадцати пяти, но Сайленту этот тип всегда нравился. Курт часто нес непонятный бред, его мало кто воспринимал всерьез. Но сейчас он угадал. Сайленту просто необходимо было немного вина. Иначе от напряжения он бы скоро развалился.

– Да, немного, – Сайлент покосился на маму. Та сидела и болтала с Леприкой, не обращая на сына ни малейшего внимания.

Хотя отец и разрешил Сайленту пить вино, мама всегда была против. А сейчас, когда Арни не было в деревне, главной была она.

Выпив, Сайлент сосредоточился. Он быстро отыскал взглядом Дайлин. Она сидела практически напротив и о чем-то оживленно болтала с Гоутскими девчонками. Те были явно рады приезду новой городской подружки, ведь она могла им столько всего рассказать. Но на Сайлента Дайлин не обращала никакого внимания. Может быть, она просто решила так неудачно пошутить?

Время шло, было сказано еще два тоста, от вина Сайленту захотелось спать. Он практически ничего не съел, все продолжал ждать сигнала от Дайлин. Но Дайлин то ли забыла, то ли не хотела его подавать. Мысли парня начали возвращаться к нему. Он вспомнил несколько заготовленных фраз и пытался соединить их в одну большую речь.

Многие уже наелись и пустились в пляс. Сайлент посмотрел на танцующего Курта и улыбнулся. У этого тугодума все было так просто. А вот ему, Сайленту, приходилось сидеть, ждать сигнала и думать о том, что говорить. Тем более, Дайлин, скорее всего, просто решила подшутить над ним.

Сайлент повернулся к столу, и улыбка покинула его лицо, будто ее там никогда не было. Дайлин смотрела прямо на него. Он смотрел в ответ, не в силах отвести взгляд. И вот он, сигнал. Она подмигнула. Все было так просто.

Затем Дайлин что-то сказала девочкам и вышла из-за стола. Она подошла к отцу, что-то шепнула и ему, а потом скрылась за углом дома. Это была не шутка. Теперь она действительно ждала его.

Сайлент собрался с мыслями, силами и своими мурашками. Он встал, обошел стол и пошел за Дайлин. Вдалеке от праздника было темно, луна скрылась за плотными облаками, которые затянули все звездное небо.

Дайлин ждала его возле задней калитки.

* * *

Неизвестность терзала изнутри. И чего-нибудь толкового никто пока не сказал. Они с Сэммюэлом принесли Вилсона в аббатство, а затем учитель ушел, не сказав ни слова. Все молчали. Жители аббатства только носились туда-сюда, а паладин за ними наблюдал.

Спустя какое-то время в комнату, куда Сайлент с Сэммюэлом положили Вилсона, прибежал Артриус. Паладин знал его, он был учителем алхимии. Ужасно неприятный ворчливый старик, который, казалось, всей душой ненавидел Кирк и все, что там находилось. Но сейчас даже компания Артриуса была намного привлекательней, чем одиночество в неизвестности.

– Что с ним произошло? – спросил Артриус, осматривая Вилсона. Его голос отдавался неприятным эхом.

– Что-то с левой ногой. Ее защемило рельсой.

– Боги, парни, где вы умудрились найти рельсу?

Сайлент ничего не ответил, посчитав вопрос риторическим. Артриус достал из сумки большой бутыль с красной жидкостью, бинты и еще какое-то растение.

– Алоэ быстро сработает, – алхимик говорил скорее с самим собой, нежели с Сайлентом. – На, оторви-ка немного бинта.

Сайлент с трудом оторвал полоску бинта и протянул Артриусу.

– Ты что, палец перевязывать собрался? – алхимик одарил его гневным взглядом. – Давай, не жалей!

Он зубами открыл бутыль, понюхал находящуюся в нем жидкость и промочил ею бинт. После этого, он надломал лист алоэ.

– Подыми штаны, – приказал Артриус. Сайлент послушался.

Их взору открылась рана Вилсона. Это был вовсе не перелом. В ноге была здоровенная, но вроде как неглубокая дыра. Священник умудрился проткнуть ногу.

– С ним все будет в порядке? – спросил Сайлент, наблюдая за тем, как алхимик выжимал алоэ и заливал рану красной вязкой жидкостью.