Текст книги "Люминария. Оберон судьбы"

Глава 5, Воспоминания

На следующий день Норд вызвал Анику и Арнольда и сказал, что ему удалось кое-что узнать о Люсии Рэй. GT-1 видел её в заброшенных шахтах, под городом в дробильно-сортировочном цеху вместе с другими пропавшими людьми. Норд уже написал об этом доклад и передал на рассмотрение начальнику береговой охраны.

Луи ознакомился с ним и дал добро на финансирование нового разведывательного задания. В этот раз премия за его выполнение втрое превышала вознаграждение за предыдущую, поскольку им предстояло спасти мирных подданных королевства. Если им удастся найти их и вызволить из заточения, то возможно, даже король соединённого королевства наградит их орденами героев.

Аника вооружилась фотоаппаратом, но в этот раз Арнольд научил её пользоваться лазерной винтовкой и стрелять из неё, на всякий случай. Получив подписанное главой королевского совета разрешение на посещение рудников, охраняемых другими силовыми структурами, они запрыгнули в вездеход и, руководствуюсь картой окрестностей Грингарда, выдвинулись в путь.

Вход в заброшенные шахты находился на северо-западе, в двух километрах от города, и его круглосуточно охраняли военные с автоматами и собаками. GT-1 они взяли с собой. Норд вставил его челюсть на место, но вернуть голос роботу так и не удалось, и, поскольку GT не мог назвать своего имени, Аника назвала его Джон.

Солнце здесь высушило все озёра и ручьи, не оставив шансов выжить никакой растительности, а из-за отсутствия растительности, перекочевали к берегам острова и животные. Пустынная степь растянулась до самого горизонта с запада на восток, вездеход же двигался на север, преодолевая дюны, местами сливающиеся с другими дюнами и формирующие цепи, расходящиеся в разные стороны. С гор дул сильный встречный ветер, закручивая небольшие песчаные смерчи. Колёса вездехода плавно катили по длинному пологому наветренному склону.

И вот впереди, за песчаным барханом показалась бетонная дота, огороженная колючей проволокой. На воротах висел знак, предупреждающий об опасности поражения током. Охранник в военной форме и кепке, камуфляжной окраски с эмблемой королевства – красной розой, опутанной колючей проволокой, проверил их документы и разрешение на въезд на секретный, особо охраняемы объект, попросил открыть двери и багажник вездехода, досмотрел вещи и, только после этого, открыл перед ними ворота.

Арни остановил машину у железной двери, выбрались из машины и открыли двери, выпуская Джонни. Кондиционер в вездеходе не был предусмотрен. Аника облизала пересохшие губы и нажала на кнопку вызова. Хотелось поскорее спуститься под землю. Огненный шар над головой несчадно палил и нагревал песок до состояния раскалённый углей так, что ноги сразу нагрелись, пока они ждали, пока им откроют. По сравнению с портовым городом, где большую часть года стояла хмурая и туманная погода, ближе к центру острова, было намного теплее.

– Здравствуйте, говорите, пожалуйста, в микрофон, – раздался мужской голос, – он – справа от двери.

– Здравствуйте, меня зовут Арнольд Ковальски, – поприветствовал Арни человека за дверью, – а это – моя напарница – Аника Дарджерс.

– Приложите, пожалуйста, свои документы к окошку, – ответил дежурный, – так, чтобы я их видел.

– Да, пожалуйста, – ответил Арни, стараясь быть приветливым и вежливым, – у нас есть разрешение на посещение шахт на двадцать четыре часа.

– Хорошо. Я вижу, – ответил мужчина, – сейчас открою. Подождите. Вы вооружены?

– Да. У нас собой только одна лазерная винтовка.

– Вам придётся оставить её мне, – ответил высокий мужчина, возникший в дверном проёме, очень похожий на того, что стоял на посту у ворот, – таков порядок. Иначе вы не сможете пройти.

– Но. Мы – на задании, – возразила Аника, – нам поступила информация о том, что в шахтах могут находиться мирные жители.

– Всё равно вам придётся оставить оружие. Шахты уже старые. В них нельзя стрелять. Велик риск обвала. Вы можете схоронить себя сами под землёй, и вас никто никогда не найдёт. Шахты тянутся вглубь и вширь на несколько километров. Запутанный лабиринт, из которого сложно найти выход.

– Вот оно что. Хорошо. Держите. Мне это винтовка очень дорога. Если с ней что-нибудь случится.

– Не переживайте, я положу её в сейф, – ответил солдат, – я даже отдам вам ключ от сейфа. Ещё я должен предупредить вас о том, что никакие средства связи под землёй не работают.

– Я в курсе. Уже доводилось бывать на рудниках.

– Хорошо. У меня есть карта рудника, но, боюсь, она только запутает вас. Множество обвалов нарушили проходы. Карта не точная, и на ней отражены только первые три исследованных уровня.

– Всё равно. Давайте карту. Мы хоть какое-то представление будем иметь, где искать и в каком направлении двигаться. Уровни должны быть похожи друг на друга по расположению отсеков.

Охранник вернулся на свой пост, порылся в ящиках и вернулся со свёртком в руках. Всё это время он как-то недоверчиво и с боязнью поглядывал на Джонни, стоявшего за спиной Арнольда, но лишних вопросов не задавал. Аника взяла карту, поблагодарила солдата, и он повёл их к бронированной двери в полу, состоящей из трёх параллельно запирающихся люков. Дежурный набирал поочерёдно три кода, пока открывались двери.

Вниз вёл лифт, но он не работал и пришлось спускаться по бесконечной лестнице в глубокий колодец, освещаемый холодными газоразрядными лампами. Робот шёл впереди. Его шаги звонким эхом отражались от стен колодца и разлетались по ответвлениям главного канала. Аника крутила в руках карту и пыталась понять, где они вообще находятся на этой карте. Джон свернул в тоннель на пятом уровне, и теперь они шли в свете фонариков, мимо ряда металлических шкафчиков.

Кое-где ещё лежали комбинезоны, костюмы химзащиты, противогазы, алюминиевые кружки, фляги, аптечки первой медицинской помощи с йодом и эластичными бинтами, резиновые сапоги, и даже один ранец с парашютом лежал на последнем шкафчике. На внутренних сторонах раскрытых дверей шкафчиков Аника заметила фотографии и старые подарочные открытки, подписанные любящими родственниками.

На полу у входа в другое помещение валялся наполовину разобранный автомат, без обоймы. В нём не доставало ещё некоторых деталей. Рассматривая фотографии, она запнулась об него и едва не упала в лужу, накапавшую с потолка. Коридор заканчивался массивной герметичной дверью, которая раньше открывалась автоматически. Сейчас же она была сильно помята изнутри и висела на одной погнутой петле.

Как будто кто-то изнутри выломал её. За дверью располагались целые комнаты с агрегатами жизнеобеспечения, регулирующие влажность, температуру воздуха, насыщенность его кислородом. В конце коридора на проводах висели обломки разбитой видеокамеры. Они прошли вдоль труб, ведущих в фильтровентиляционную камеру, углубляясь в бесконечный лабиринт ужасов.

Джонни завёл их в тупиковое помещение, округлой формы, начинённой всевозможной аппаратурой. В центре него стояли спинками друг к другу три массивных металлических кресла, опутанных проводами. Джон сел в одно из кресел, открутил шляпу-цилиндр и надел вместо неё на голову какой-то шлем.

– Похоже, что это – и есть сервер, – сказал задумчиво Арнольд, – только боюсь, что здесь уже давно ничего не работает.

– Здесь когда-то жили люди? – Спросила Аника, заметив двухъярусные кровати. – Я думала, что здесь – только шахты и роботы-рудокопы, а где бурильные установки?

– Бурильные установки находятся в самом низу шахты. Там же – и останки роботов-рудокопов, а здесь когда-то действительно укрывались люди во время Второй мировой войны. Им довольно долго пришлось здесь жить. Именно благодаря этим шахтам, мы с тобой появились на свет.

– То есть, ты хочешь сказать, что мы родились здесь?

– Нет. Здесь родились наши прабабушки и прадедушки. Много лет они укрывались здесь от пуль и снарядов, разрывающихся на поверхности Земли, и не видели солнечного света. А этот город машин – самый первый город, построенный роботами. От него уже практически ничего не осталось.

Пока Арнольд и Аника беседовали, Джонни вырвал решётку под ногами, куда тянулись провода от кресел, склонился над ней и просунул в образовавшийся проём руки. Он что-то делал там в течении минуты. Под полом послышался гул вентиляторов. Загорелись лампочки на вычислительных машинах, стоявших у стен кругом, вспыхнули экраны, и по ним поползли строки программного кода.

– Глазам своим не верю! – Воскликнул Арнольд. – Джон запустил сервер!

– А это не опасно? Что если он запустил вместе с сервером и эти адские механизмы на дне шахты?

– Нет. Там уже практически ничего не осталось. Всё безнадёжно заржавело. Там – всего лишь свалка металлолома. Я доходил до нулевого уровня и видел всё собственными глазами.

– Ты собираешь подключить свой мозг к нейронной сети?

– Я не знаю. Я не уверен.

– Если ты не уверен, то лучше не делай этого. Мы не можем так рисковать. Если с тобой что-нибудь случится, то я одна без тебя не справлюсь.

– Но я должен сделать это. Мы должны что-то сделать, найти пропавших людей. Мне кажется, что их кто-то похитил, вот только я не знаю зачем, но догадываюсь.

Арнольд сел в кресло спиной к Джонни и надел на голову шлем. Первым, что он увидел, было темное помещение, в центре которого медленно вращался сияющий красный кристалл, говоривший о том, что началась загрузка системы. Арни не видел ни своих рук, ни ног, но чувствовал их. Он подошёл к кристаллу и протянул руку, чтобы дотронуться до него, но рука прошла сквозь кристалл.

Изображение, передаваемое по проводам от робота, через компьютер, зарябило. Внутри кристалла он увидел двух девочек, строящих на берегу моря из мокрого песка замок с башнями и рвом наполненным водой. Девочкам было на вид лет восемь или десять.

Набегающие волны наполнили ров водой и пробежались по каналам замка, по которым плыли щепки, имитирующие лодки. Заканчивая копать ров, девочка нащупала что-то металлическое в песке и начала откапывать находку. Заинтересованный происходящим и изумлённый реалистичностью картинки, Арни подошёл ближе и увидел в руках девочки керосиновую ламу. И в следующее мгновение картинка начала распадаться, словно разбитое зеркало.

Фрагменты изображения вокруг начали перестраиваться и восстанавливаться в трёхмерную картину хвойного леса. Та же самая девочка, которую он видел на берегу моря, теперь была года на два старше, и Арни узнал в ней свою прежнюю напарницу. Короткая стрижка сменилась длинными волосами, достающими до плеч. Девочка лезла на дерево по лесенке – прибитым к стволу дощечкам – к сколоченной из досок между ветвями смотровой площадке.

Та самая керосиновая лампа болталась у неё сзади, привязанная кожаным ремешком к ремню на поясе, перекинутом через правое плечо. Арни поднялся вслед за девочкой на наблюдательную вышку, тот его естественно не видел, но чувствовал чью-то присутствие и опасливо озирался по сторонам.

Из внутреннего кармана куртки девочка достал платочек, развернула его – на её ладони лежала бабочка. Она ещё трепыхалась, но жизнь уходила из неё. На чёрном фоне её бархатных крыльев сверкали в свете огня горящей лампы разноцветные чешуйки, которые создавали радужный рисунок из красных, жёлтых, голубых и зелёных тонов. Передние крылья имели треугольную форму, а на нижних эти чешуйки образовывали по краю бахрому. На нижней стороне груди шевелились ярко-оранжевые волоски.

Девочка поднесла мёртвую бабочку к стеклу и дунула под него на пляшущий огонёк. Огонь вспыхнул так, будто на него плеснули бензина, начал разрастаться, вихрем закручиваясь во внутреннем пространстве лампы, и вырвался огненным смерчем из лампы.

Арни инстинктивно отшатнулся назад и закрылся рукой от огня, но жара он не почувствовал. Холодное пламя объяло бабочку, её крылья сгорели за долю секунды, и от её мёртвого, обожжённого тельца отделился светящийся силуэт, повторяющий форму бабочки, но в десятки раз больше. Сотканный из света силуэт с вихрем огня взлетел над лесом, сделал два круга и стрелою вернулся в лампу.

Огонёк потускнел и принял свою прежнюю естественную форму и цвет. Картинка внезапно померкла, и лес погрузился в кромешную тьму. Арни снял шлем и протёр глаза. Люминесцентные лампы в стенах едва заметно мерцали. Только сейчас он заметил, что вцепился мёртвой хваткой в подлокотники кресла и разжал пальцы.

Аника что-то говорила ему, но смысл её слов не сразу дошёл до него. Ощущение было такое, будто он никак не может проснуться. Остатки мелатонина в крови не давали ему сосредоточиться и вспомнить, как он здесь оказался. Аника трясла его за плечо и что-то говорила, затем достала из рюкзака термос с кофе и сунула ему под нос. От резкого запаха горячего кофе Арни, наконец, пришёл в себя.

Полностью вернулся к реальности он только после того, как сделал несколько глотков горячего кофе. До его сознания дошёл шум работающего под решетчатым полом вентилятора и слова девушки, склонившейся над ним.

– Ты как? В порядке? – встревожено спросила Аника. – Ты так кричал, будто тебя тупым ножом режут.

– Что? – Изумился Арни, – я кричал? Я не помню. Я видел огонь. Но это – лишь иллюзия.

– Огонь?

– Да. Я видел Люсию. У неё была какая-то волшебная лампа, управляющая огнём. Вернее огнём управлял дух убитой ею бабочки. Я так понял это видение.

– Ерунда какая-то. Волшебная лампа, духи… Ты не узнал, где искать Люсию?

– Нет. Мне кажется, что в подземелье её вообще нет.

– Как это нет? А как же – те люди, о которых говорил Норд? Он сказал, что видел их в цеху.

– Да, но он не сказал – где именно и самое главное – когда. Мне нужно вернуться…

– Куда?

– В виртуальное пространство.

– Нет. Я больше не позволю тебе это сделать. Мы итак сильно рисковали. Всё это оборудование давно устарел, и проводка может любую секунду закоротить. Твои мозги поджарятся, как яичница на сковородке. Ты можешь мне рассказать нормально всё с самого начала? Как пропала твоя прежняя напарница? При каких обстоятельствах? Где это было и когда?

– Нет. Я не могу. Я просто не могу и не хочу обманывать тебя. Эта лампа, она – не волшебная, она как-то связана с нашим прошлым и миром машин, и Люсия оказалась втянута в это. Это я её втянул. Много лет назад.

– И где сейчас эта лампа?

– Я не знаю. Я правда не знаю.

– Тихо! Слышишь?

– Что?

– Пол дрожит. Что-то движется по тоннелям на нижнем уровне.

– Всё. Уходим.

– Что это?

– Пожиратели металла.

– Что? Но ведь ты сказал, что все машины уничтожены?

– Я соврал. Большой королевский совет оставил одного пожирателя металлов. Сюда привозят разный металлолом. Ты видела грузовики на автостоянке за дотой наверху?

– Нет. Я не обратила внимание.

– Ладно. Не важно. Не переживай. Нам ничего не угрожает. Пожиратели реагируют только на металл, особенно – на редкие металлы, вроде палладия, титана, молибдена. Они и есть те самые буровые установки, которые создали свободное пространство под землёй для строительства города и эти тоннели. Они дробят горную породу, переваривают металлы в автоклавах – своих желудках-плавильнях, а сплавы потом используют в промышленности. Я просто не хотел пугать тебя. Помоги мне поднять Джонни. Он отключился. Нужно его спасать.

Дрожь и гул усилились. Видимо, пожиратель металла полз где-то на пару уровней ниже того места, где они находились. Арни и Аника подхватили под мышки обесточенного робота и потащили. Девушка периодически сверялась с картой, рассчитав самый короткий путь к отступлению.

Путь к выходу они сократили через помещение аккумуляторной и насосную станцию. Джон так и не пришёл в сознание, когда за ними закрылись все три люка, и до вездехода его пришлось тащить волоком. В эту минуту Аника даже пожалела несчастного человека, заключённого в эту сальную оболочку. Сколько всего пришлось повидать ему, в том числе – и свою смерть.

Он прошёл две войны и вопреки природе продолжать жить, как узник замка. Чувствовала ли вообще что-нибудь эта груда металла, пережиток прошлого, давно минувшей атомной эпохи? Они не знали. Но в его глазах она видела что-то человеческое, и в этих глазах было много боли и слез, которые он повидал на своём веку, или – веках….

В офис они возвращались, молча. Каждый думал о чем-то своём, не решаясь озвучить свое предположение. Аника много читала об истории прежней цивилизации, что когда населяла землю и считала что многое из того, что придумали и создали их предки, было лишним или даже ошибочным. Впрочем, не ей судить других.

Джонни они затащили в мастерскую, где их уже ждал Норд. Он помог им усадить робота в кресла, подключил его к своему компьютеру и зарядному устройству. Оказалось, что выход в киберпространство израсходовал всю его энергию. Как только в зрачках GT высветилась цифра «1», робот ожил, и его глаза засветились красным светом. Он пытался что-то сказать, но из динамиков в горле вырывался лишь протяжный, невнятный гул. Слова на иностранном языке то растягивались, то ускорялись, превращаясь в нелепый и даже страшный набор звуков.

Норд отключил звук, поскольку голос Джона резал слух и понять ничего из того, что он говорил, они не могли. Галстук – бабочка на шее робота повернулся на девяносто градусов, и из-под верхней плоскости шляпы выдвинулся телескопический объектив проектора. Мастерскую пронзили изумрудно-зелёного цвета лучи, и рядом с Аникой сформировалась голограмма усатого мужчины, в соломенной шляпе сомбреро, белом халате и бейджиком на груди, с именем «Пр-р. Г. Мэрлоу». Голограмма приветливо улыбалась, глядя куда-то сквозь неё, и помахала стене в знак приветствия.

– Норд! Как ты это сделал?! – Удивлённо воскликнул Арнольд, – что это такое?

– Я ничего не делал, – ответил норд озадаченно, – это он – сам. Видимо, его память начинает понемногу восстанавливаться.

– Наверное, эта голограмма – личность того человека, индивидуальность которого скопировали в память робота.

– Вы меня наверняка не знаете, – заговорил Джонни, – мы с вами не знакомы. Я обращаюсь к вам из далёкого прошлого. Не знаю, какой сейчас у вас год, но будущее Земли в опасности.

– Похоже, что Джон немного опоздал, – нервно ухмыльнувшись, заметила Аника, – всё уже давно произошло.

– Тихо! – Оборвал её Арнольд. – Давай послушаем, что он ещё скажет.

– Если вы получили это сообщение, то меня уже давно нет в живых, – продолжил Гарэд после некоторого молчания, вызванного помехами, – GT-1 – это мой сын. С ним случилось несчастье, и мне не оставалось ничего другого, как дать ему новое тело.

– Отличный подарочек от отца, – прокомментировала Аника, – его самого-то никто не спросил.

– Джон был так запрограммирован, что при эмоциональных перегрузках его сознание отключается и включается программа. Это – своего рода предохранитель, защита рассудка. Джон всегда был солдатом и им останется. Его задача – защищать человека. Мой Джонни – хранитель секретного оружия, созданного людьми против тёмной материи. Тёмной материей мы называем вирус, пришедший к нам из космоса. Вирус захватил умы не только людей, но искусственного интеллекта. Нам не ведома природа его происхождения, на данный момент мы знаем только то, на что он способен и создали оружие против него. Вирус нельзя убить обычным оружием. При выходе из строя заражённой техники, вирус покидает свой носитель и отправляется на поиски нового. Уничтожить его можно лишь с помощью плазменных ламп, созданных в нашей международной лаборатории. Именно благодаря этому секретному оружию мы победили во второй войне с машинами, но по окончанию войны лампы были утеряны, и вы должны помочь Джону любой ценой найти эти три лампы и спрятать их в надёжном месте. Скорее всего, они сейчас находятся в главном городе машин – в их мегаполисе, точное местонахождение которого нам не известно. Мы знаем только то, что он расположен где-то посреди Тихого океана и имеет способность становиться невидимым для внешнего наблюдателя. Джон также является ключом для выхода в глобальную искусственную нейронную сеть машин, которой вы можете воспользоваться для поиска ламп. Удачи вам. И да поможет вам Бог.

– Ерунда какая-то, – буркнула Аника, – что ещё за вирус из космоса?

– Не знаю-не знаю. Как я понял, Джон ищет эти три плазменные лампы, которые хранят мир на земле, и мы должны ему помочь.

– Боюсь, что мы ничем не можем помочь, – сказал Арни, – наши корабли обошли уже всю планету в поисках суши, в поисках выживших. Ничего нет. Спасать уже практически некого.

– А как же мы? – Возмутилась Аника. – Пусть нас не так уж и много, но мы ещё поборемся за свои жизни.

– Рано или поздно обитатели океана всё равно вытеснят нас с планеты.

– Да, но когда это произойдёт? Через миллион лет?

– Да и каким это образом мы доберёмся до какого-то невидимого города? Волны-убийцы уничтожили все наши корабли, ушедшие в дальние плавания на поиски других земель. Мы продолжим поиски пропавших людей и найдём Люсию, живую или мёртвую, и никакой мегаполис или эти плазменные лампы мы искать не будем. И точка!