Текст книги "Стая"

Глава 11. Атака

Андрей просыпался тяжело. Однако он смог всё-таки отдохнуть после того затянувшегося вечера, какой выдался ему вчера. Сказывался ещё и поход в баню, от которой на утро всегда болела голова, тем более что парился он на совесть, несколько раз посещал парильную комнату, нахлёстываясь там до изнеможения свежим берёзовым веником. Запах листьев до сих пор стоял у него в носу.

Андрей не помнил совсем, как он очутился в постели с Людмилой, которая, наверное, заботливо и уложила его туда рядом с собой. А может он был ещё в состоянии передвигаться и залез к ней сам, следуя природному инстинкту, просто пожелав согреться, нисколько не смутившись этой банальной причины, что выглядело вполне правдоподобно.

В комнате Людмила и Андрей находились одни. Рядом на стуле и на полу валялись его вещи, которые он тут же все перепроверил. Он хотел удостовериться, имелось ли при нём ещё то оружие, которое выдал ему Виктор Павлович на вокзале перед расставанием, а именно: грозный пистолет марки ТТ, а также и необходимые обоймы к нему. Всё было на месте, как и положено, лежало в потайном кармане его курточки. Гранаты, конечно, Палыч ему не доверил, так как счёл это опасным мероприятием, хотя Андрей и настаивал.

«Для доказательств достаточно и пистолета, – изрёк он с обычной властолюбивой интонацией в голосе, с несколько приглушёнными и насмешливыми нотками в нём. – Гранаты после получите, не то разнесёте свой посёлок по кусочкам так, что и не собрать будет».

Людмила ещё спала. Андрей не стал её будить, а тихо оделся и вышел в зал. Там его поджидали все те же знакомые личности, что и вчера, но только выглядевшие уже довольно бодрыми и весёлыми, если, конечно, равнять всех по дяди Колиному состоянию, который резво прохаживался из угла в угол, как казалось, даже немного подпрыгивая при этом. Очевидно, что он ещё с самого утра принял малость для поднятия духа или, проще говоря, попросту опохмелился, и сейчас, несомненно, крайне превосходно себя чувствовал.

– Вот и Андрюша наш проснулся! Герой, ей богу! Что вчера рассказывал-то, хоть помнишь?! – прокричал он так, будто старался его оглушить. – Грызунов всех насмерть перестреляем! Как мы говорили зимой, так оно и получилось! Хорошее оружие тебе твой знакомый подогнал. Зря я тогда о нём плохое подумал.

– Да отстань ты, дядя Коля. И без тебя дурно, – пробормотал Андрей, прикрывая виски ладонями. – И так голова раскалывается, спасу нет, – он опустился на скамейку, ближе к столу, и окончательно закрыл её руками. – Ещё орёшь во всё горло, точно какая беда приключилась.

– Случится, если мы сегодня же в Город не выйдем! Грызуны ведь нас атакуют, или забыл?! – продолжал греметь Николай. – Мы тут без тебя всё решили. Александрович нам собаку выделить пообещал, с телегой, гружёной кореньями под завязку. Оксана успела сбегать к нему и всё рассказать. Сейчас проводится их сбор по всему посёлку.

– И он поверил ей на слово, даже не взглянув на оружие, не испытав его, не проверив? – Андрей поднял голову и удивлённо поглядел на Николая, а затем и на Оксану. – Чего-то на него не очень-то похоже?

– Конечно не похоже! Вот и собирайся срочно, пойдём этот живой полигон боевых действий смотреть, – Петрович подпрыгнул вверх, словно ужаленный в мягкое место и забегал вокруг как угорелый. – Головы им всем поотрываем!..

– Скорее выхода у них никакого нету. Теперь нельзя медлить ни в коем случае. Положение складывается очень серьёзное, – подключилась к разговору Оксана. – Я там была, так грызуны прямо кишмя кишат, неизвестно только откуда берутся.

Тут Андрей заметил, что все собравшиеся находились в каком-то неестественно-агрессивном состоянии, не таком, как в обычные дни. Да и одеты они были тоже – совсем не просто: экипированы по полной боевой готовности – характерной, тёмно-зелёного цвета, военной формой, изготовленной из плотной брезентовой ткани, более стойкой к зубам неприятеля, нежели повседневная одежда; чёрными солдатскими сапогами по колено; небольшими арбалетами для самообороны с колчаном и стрелами в придачу; длинными мечами, висевшими у них за спинами, дожидаясь своего часа; даже походной фляжкой с чудодейственным отваром, закреплённой на поясе.

– Давай-ка вот, прими для храбрости, – Петрович налил Андрею немного, по собственной мерке, коньяка в стакан, чуть не перелив его через край. – Людмилу и отца Игоря мы решили здесь пока оставить. Нечего им там делать, тем более что и сам Дмитрий Александрович против. Твоя форма – вон лежит, – он указал рукой на стойку бара. – Одевайся скорее. Пора показать грызунам, где раки зимуют.

Андрей резко встал, взял стакан в руки, после влил в себя сразу половину напитка, подошёл к стойке и быстро переоделся, оставив, разумеется, казённые сапоги нетронутыми.

– Ну, я вполне готов! – обозначил он, доставая из старенькой куртки пистолет, щёлкая затвором и вставляя в него для верности обойму новых разрывных патронов. – Можно идти развлекаться.

Друзья вышли из бара во всеоружии, размахивая мечами и арбалетами, словно взвод профессиональных солдат, хорошо подготовленных к атаке. Впереди величаво вышагивал Антон, бодро и уверенно переставляя ноги. За ним семенил Петрович, для какой-то надобности то и дело забегая вперёд и заглядывая ему в глаза, вероятно что-нибудь выспрашивая или рассказывая уже от себя лично. Далее следовал Андрей, выглядевший немного опечаленным и понурым, размышлявший о чём-то своём. Завершала процессию Оксана, которая словно бы нехотя тащилась за остальными вслед. Видимо, ей было совсем не до разборок с какими-либо грызунами. Встретил их Дмитрий Александрович, поневоле расплывшийся улыбкой от вида таких новоявленных бойцов. Группа вояк остановилась, непроизвольно выстраиваясь в шеренгу.

– Отряд для обороны посёлка по Вашему приказанию прибыл! – бодро отрапортовал Антон, вытянувшись как требовалось в подобном случае, по стойке смирно.

– Вся команда в сборе, – произнёс тот, заметивший их группу ещё издалека и с нетерпением ожидавший, когда они подойдут ближе. – Ну что же, Андрей, покажи себя! Вон видишь стаю, крадущуюся к нам по склону горы. Сможешь для них неприятность устроить? То наши стрелы их никак не возьмут – расстояние не то, что нужно.

Андрей посмотрел в направлении, бегло указанном ему рукой главнокомандующего. Так как они с большей частью армии военных и собак, ему подчинявшихся, находились на некой возвышенности, то наступающий противник был перед ними как на ладони. Небольшая группа грызунов никак не решалась подойти ближе и напасть полной силой, контролируемая прицелами более трёх десятков арбалетов, направленных точно в их дьявольские сущности.

– Попробуем… – чуть слышно отозвался он, начав медленно и верно метить в одного из паразитов, располагавшегося к нему ближе остальных.

Раздался выстрел, оглушительный и резкий, – маленький взрыв, исходящий из дула пистолета, вылетевший в пространство, отрывая по пути движения пули ползущему грызуну заднюю часть туловища. Тот яростно взвыл, принявшись бешено кататься по земле, корчиться от нестерпимой боли, которая подчиняла своей власти всё его тело. Вторая пуля пробила у другого, его сородича, небольшое отверстие в черепе и вышла наружу уже через большую по величине дыру, своротив добрую половину головы напрочь. Мозги вместе с кровью ударились о близлежащую скалу, оставляя на ней неприглядно-мокрый след от растекающихся внутренностей.

– Отлично! – воскликнул Александрович, значительно воодушевляясь от видимого положения дел. – Такого результата я, признаться, и не ожидал! Давай, действуй в том же духе!

– Вообще-то Вы нам повозку с кореньями выделить пообещались для обмена её на это оружие, – громко объявила Оксана в критичной манере, пытаясь спровоцировать конфликт. – Ведь чем скорее мы отправимся в путь – тем быстрее вернёмся назад.

– А кто говорит против? Пускай хоть Андрей ненадолго их распугает, а мы время от этого выиграем, – оправдался он. – Коренья всё равно ещё не собраны. Продолжай, Андрюша, не обращай внимания. Постреляй их хоть немного.

И он выпустил оставшуюся обойму по грызунам, желая как можно точнее попасть в самые их уязвимые места, хотя половину патронов и израсходовал впустую. Грызуны, явственно почувствовав неладное, начали отступать обратно в пещеру. Они будто явно не знали, чего им в этом случае следует предпринять, естественно, не ожидав такого поворота событий.

Однако уже через несколько минут паразиты опомнились и побежали в атаку, решив брать обороняющихся яростным напористым штурмом, дабы избежать глупых потерь от своего бездействия. Быстро набирая скорость, оставшаяся в живых после выстрелов арбалетов стая обезумевших грызунов врезалась в плотные ряды людей, вонзая свои зубы во всё, что попадалось им на пути, будь то рука, нога или шея. Некоторые, правда, встречались острыми как бритва мечами и копьями, выставленными навстречу. Однако нападающих было такое несметное количество, что жертвы этого побоища среди людей стали увеличиваться ощутимее прежнего.

Обученные собаки очень хорошо помогали людям уничтожать фанатичных грызунов, которые всё больше прибывали со стороны пещеры. Одним жевком они разрывали их пополам, с пронзающим холодным хрустом беспощадно дробя позвонки. Грызуны ничего не могли сделать с собаками, как ни старались. Разве что только повалить одну на спину всем скопом и таким образом расправиться, вцепившись прямо в глотку. Но и это было сделать не просто, так как хозяева собак, предвидя подобное обстоятельство, изготовили для паразитов хороший колючий ошейник, который закреплялся на шее питомца, защищал того от укусов мощными, выставленными наружу шипами.

Поначалу Андрей только лишь отстреливался из своего громкострельного пистолета, убив и покалечив таким способом более двух десятков этих тварей. Затем, видимо окончательно разозлившись, он выхватил из ножен меч и, держа в другой руке свой резак, довольно-таки проворно отражал всевозможные покушения на свою жизнь, вероятно ещё и благодаря помощи начинённых блокиратором сапог. И действительно, нападающие грызуны вели себя рядом с ним очень странно, некоторые теряли ориентиры и натыкались уже сами на меч, как слепые котята, или давали проткнуть шкуру острым ножом.

«Такое-то оружие эффективнее будет, – мелькнула мысль у Андрея в голове. – Нужно бы Палыча потрясти насчёт этих блокираторов. Почему же он сразу их не предложил?»

– Быстрее, как можно ближе подходите ко мне! – прокричал он остальным. – Блокиратор отлично действует! Паразиты меня не видят!

Антон встал рядом к нему плечом к плечу, тем будто создавал живую стену, защищая Оксану и слабеющего Николая, непонятно только зачем ввязавшихся во всю эту заварушку. Петрович уже сидел на земле, водил по воздуху бесполезным мечом, проверяя другой рукой попадающуюся в ладонь траву на наличие потерянных очков. Кто ж знал, что так получится!

Но атака, к счастью, продолжалась недолго. Грызунов удалось обратить в бегство, уничтожив многих из числа нападавших. Но и людей пострадало немало. Кто просто лежал, не шевелясь, лицом вниз, не подавая признаков жизни, – кто вздрагивал или стонал от нестерпимой боли, ухватившись за покусанные места. Некоторые сидели на земле, пытаясь натянуть тетиву арбалетов, чтобы в последний раз выстрелить отходящему противнику вслед. В общем, зрелище было из разряда малоприятных.

– Все живы-здоровы? – обеспокоенно осведомился подбежавший к друзьям Дмитрий Александрович с обагрённым кровью мечом в руках, осматривая героев пристальным взглядом на наличие укусов. – Вы нам понадобитесь ещё живые и здоровые. Извините уж, такой штурм, действительно, никто не предполагал здесь сегодня увидеть. Зато они сейчас уж долго не сунутся. Пока соберут подкрепление, времени много пройдёт, – он вздохнул. – Изрядно людей пострадало, жаль. Теперь только на вас вся надежда. Какое-нибудь оружие да привезёте. Надо охрану хорошую дать, чтобы по дороге не напали.

– Не нужно, – печально отозвался Андрей. – У нас же блокиратор имеется. Люди в посёлке необходимее будут. А мы уж как-нибудь сами управимся.

– Ну да, Оксана рассказывала… – задумчиво проговорил он, вспоминая подробности их разговора. – Ранений ни у кого нет, я надеюсь?

– У меня плечо задето немного, – отметил Антон. – Но чувствую себя вполне сносно.

– Безотлагательно ступай в медпункт, пока силы не потерял! Там рану обработают как следует, и дадут противоядие. Затем не медлите и сразу же отправляйтесь в путь. Пока доедете, пока обратно – время быстро пробежит. Подвода уже стоит у северных ворот, вас дожидается, – он подошёл к Андрею и Антону и каждому пожал руку. – Ну, давайте, ребята, с богом! Удачи вам в таком нелёгком деле. Теперь, действительно, всё зависит от вас.

Друзья срочно поспешили в больницу, попутно помогая нести раненых, которые находились уже далеко не в здравом рассудке. Без необходимой помощи они должны будут погибнуть буквально за считаные часы, подвергнутые воздействию ядовитой слюны паразитов. Все здоровые люди, которые были в состоянии хоть как-либо передвигаться, помогали доставлять пострадавших в больницу.

– Какая встреча! – провозгласила Лена, посмотрев на вошедших приятелей хитрым взглядом, в большей части адресуя эту реплику именно Андрею. – Чего же вчера ко мне не пришёл? Уколов, что ли, боишься? Ведь они так не кусаются, как грызуны. И сейчас ещё не поздно исправить положение, – она обыкновенно и загадочно улыбнулась, выразив насмешливое настроение лишь уголком рта. – Давай, закатывай рукав, не лишнее будет!

Звякнув медицинским пистолетом, она всадила тонкую струю лекарства точно Андрею в руку повыше локтя. После занялась плечом Антона, рана которого оказалась серьёзнее, чем это предполагалось вначале.

– Голова не кружится? Не тошнит? Нормально себя чувствуешь? – спросила она его со всей серьёзностью, и после, уже замолчав, незаметно покачала головой.

– Всё хорошо, – отвечал он, слегка улыбнувшись в ответ. – Не стоит беспокоиться.

– Давай-ка, я тебе всё-таки укол сыворотки поставлю, – настояла Лена, туго заматывая бинтом его руку. – При таком ранении ты должен уже полчаса, как минимум, лежать в страшных конвульсиях, с жуткими болями и идиотскими видениями в придачу, даже не вспомнив, как звать-то тебя. А ты ещё любезничаешь тут со мной. Первый раз наблюдаю такой случай. Может быть, у тебя иммунитет какой особый выработался?

– Не знаю, всегда так было, сколько себя помню. Никаких неприятных последствий от их укусов я никогда не ощущал, – Антон развёл ладони в сторону. – Что это, я и понятия не имею.

– Ладно, некогда мне такие загадки разгадывать. Дел ещё невпроворот, другие больные ждут, – быстро вколов Антону лекарство, она поспешила выйти из комнаты.

Приятели с пониманием и даже удивлением молча переглянулись. Они также захотели поскорее убраться отсюда, только выбраться уже из этого неприятного учреждения совсем.

– Ну что, идём к северным воротам? Всё забрали из дома самое необходимое? – поинтересовался Петрович, когда они без угрызений совести очутились на свежем воздухе, оставив далеко позади двери больницы. – А ты, Оксана, почему не куришь? – он достал из кармана запасные очки и постарался как можно удобнее разместить их на своём распрекрасном носу. – А то я тебя с сигареткой ещё сегодня не видел?

– Бросить пытаюсь, – откликнулась она, махнув на него рукой. – Вот не напоминал бы! Что за человек!

– Так значит, с тобой и целоваться можно? – заигрывая, весело подзадорил её Николай, поправляя съехавшую на бок кепку.

– Ну что ты прямо сейчас что ли? Подожди хоть до вечера…

Андрей и Антон, наблюдавшие эту сцену, начали тихонько посмеиваться, но всё равно так ничего и не сказали в поддержку ни того ни другого, что действительно думали по этому поводу. Петрович и Оксана продолжали перебрасываться репликами, следуя по дороге дальше, а Андрей и Антон продолжали их слушать. Таким манером друзья совсем не заметили, как подошли к конечному месту назначения.

– …А что ж, вечером уже можно будет? – спустя какое-то время снова пошутил на эту тему Николай. – То приятно, и табаком не пахнет.

– У тебя жена есть. Вот с ней и целуйся, – сказала Оксана, опуская глаза вниз, несколько смущаясь и краснея.

– Я вон лучше Тузика поцелую, чем свою жену, – Петрович указал на стоявшего рядом пса, запряжённого в повозку. – Уж он-то всегда рад вниманию. Правда, Тузик?

Николай близоруко посмотрел ему на нос, и тот понимающе лизнул его в ответ языком по лицу так, что вторые очки опять чуть было не слетели с него прямо на землю и не потерялись. Он потрепал собаку за шею, после погладил по голове, скармливая зверю припрятанный для таких случаев кусочек сахара.

Тузик был псом, великоватым даже для своей редкой породы сибирских овчарок, и доставал дяде Коле точно до самого подбородка, тогда как другие собаки едва лишь дотягивались ему до груди. Длинная густая шерсть животного окрашивалась в пепельно-серый цвет, хотя тут присутствовала и капля чёрной краски, и рыжей – всего понемногу. Вытянутая широкая морда чем-то напоминала грызунью, но обладала уже более короткими усами и плоским носом; сверху перпендикулярно земле торчали мохнатые уши.

Глаза пса были удивительно умными. Взгляд этих глаз виделся понимающим и добрым, по-своему выражал возможные эмоции, всегда преданно и верно был обращён к хозяину. Он будто бы стремился в них прочесть все его желания и незамедлительно их исполнить. Язык же постоянно торчал у собак наружу и редко когда находился на положенном месте, между зубами, которые у них всегда были ослепительно белыми и ровными, и даже порою становилось обидно: почему у людей не бывает таких?

– Однако я не думала, что у тебя подобные намерения имеются, – продолжала язвить Оксана, но Николай её не слушал. Он тщательно ощупывал мешки с плотно набитыми внутри кореньями.

– Эх, жалко, повозка тяжеловата, – выговорил он наконец, недовольно покачивая головой. – Если бы облегчить её на немного, тогда поедем значительно быстрее. Уж поверьте моему опыту. Коренья ещё сырые, не совсем просохли. Чего-то тут Александрович явно недоглядел или пожадничал, только одну собаку нам предоставив.

– Это уж точно! Ну а что делать. Не выгружать же половину обратно? – возразил Антон, ловко влезая на сидение кучера.

– Наверное, я знаю что делать, если конечно эта штуковина опять не сломается, – громогласно изрёк Андрей, таинственно залезая в карман своей новой брезентовой курточки. – Как я, по-вашему, тяжёлый рюкзак тащил на своих плечах? А ты, дядя Коля, чего молчишь?! Трудно было нам с тобой нести его в последний раз?

– Да нет, ничего тяжёлого я и не заметил, – отвечал тот призадумавшись, вспоминая недавние собственные ощущения. – А что, неужели ты сзади под телегу залезешь, тем самым поможешь ей быстрее передвигаться?

Они все втроём уставилась на Андрея, словно хотели просверлить его взглядами, ожидая ещё какого-нибудь подвоха с его стороны. И не ошиблись. Порывшись в карманах, он извлёк наружу какой-то небольшой приборчик ядовито-зелёного цвета с небольшой лампочкой посередине. Андрей поместил его в центр повозки, видимо, предварительно активировав, так как лампочка начала мигать красным светом.

– Словно бомбу подложил… – забеспокоилась Оксана, суетливо заглядывая внутрь, явно намереваясь таким образом пошутить.

– Ещё один подарочек от Виктора Павловича – устройство, облегчающее вес предметов, находящихся в поле его действия. Область охвата невелика, порядка метра в диаметре, но это лучше чем ничего.

– Да твой Виктор Павлович просто находка для нас! Прямо избавление от всех бед. Возможно, бог, сошедший с небес, – восхищённо и торжественно объявила Оксана, долго и тщательно подбирая перед этим слова. – Действительно, сегодня день раскрытия тайн и загадок. Слушай, Андрей, признайся честно, может у тебя ещё чего-нибудь интересненького припасено? Сказал бы уж сразу, чтобы нас потом не пугать.

– Поехали, ладно, хватит любезничать! – крикнул им Антон, проверяя поводья. – После будем чудеса разглядывать. Не ночью же совсем выезжать.

Все разом замолчали и полезли в повозку. Дядя Коля пристроился рядом с Антоном, а Оксана и Андрей сели сверху на коренья, свесив ноги вниз болтаться над дорогой.

Подвода тронулась в путь. Провожающие военные лишь помахали им руками вслед, наглухо закрывая исправные двери северного бункера. Под покровом действующего блокиратора путешественники были в полной безопасности, быстро проскочили незамеченными мимо дежурившей на дороге небольшой группы из грызунов, выставленной здесь стоять постом для наблюдения за возможным бегством людей из захватываемого ими посёлка. Несмазанные колёса телеги тихонько поскрипывали, оставляя свой призрачный след на сухом песке простирающейся вдаль дороги, увозя путников всё дальше от дома. Солнце медленно ползло вверх к зениту небосвода, начинало нагревать поверхности до невообразимых прежде температур, и казалось, что оно даже изредка немного подмигивало им своим окровавленным диском, словно провожало их так в последний путь давно забытой, этой никчёмной жизни.