Текст книги "Негатор. Вживание неправильного попаданца"

Глава 11

Все, свадьба отгуляна. Начинаются серые будни. И начаты они с полировки пиритов.

Отдать справедливость Сафару: сделаны кубики почти безупречно. Почти – это ввиду того, что небольшие, меньше миллиметра участочки оказались отколоты. Я ведь предупреждал, что пирит хрупкий. Но для начала и этого хватит. А впрочем… надо спросить у Сарата.

Хорошо быть женатым на маге жизни! Я сам такого опыта, правда, не имею (и не могу иметь), но по виду Сарата можно уверенно сказать: ни малейших следов похмелья. Новобрачный румян и свеж до неприличия.

– Слушай, Сарат, мне тут на рынке сделали предложение: купить оптовую партию кристаллов пирита, не менее двадцати, со скидкой. Вопрос: нужно ли тебе столько?

Зависание… Нет, все же лучше: полная загрузка процессора и оперативной памяти, активная подгрузка с жесткого диска, не говоря уж о поиске. Все это на фоне дефрагментации, которая никогда не производилась. Наконец пошел ответ:

– И да, и нет. Я вот тут подсчитал: по минимуму три, по максимуму пять вариантов загрузки, на каждый по три варианта мощности магосигнала. Всего выходит пятнадцать. Но тут есть тонкость: если, избави Пресветлые, в кристаллах есть дефекты, то опыт придется воспроизводить. И еще соображение: очень уж хотел бы я попробовать эти кристаллы на реальном устройстве. Если бы зависело только от меня – я бы купил как можно больше.

– Все ясно, остальное моя забота. Куплю. Но и у тебя работа будет: ты пойдешь к купцу Морад-ару. Задача: выслушать его пожелания относительно амулета с нашим кристаллом. Лучше всего подойдет бесцветный кварц.

– Это почему? Хотя знаю: он ведь наверняка запросит несколько заклинаний, да из разных школ…

– Вот именно. Сколько всего можно в наш кристалл втиснуть?

– Зависит от типа… скажем, шесть с гарантией, семь – под вопросом. Но это для кристалла в дюйм.

– У нас есть такие заготовки. И еще: на оправу амулетов идет серебро, верно?

– Золото годится тоже, а вот медь хуже.

– Значит, серебро. Да, и вот еще проблема: сколько такой амулет прослужит? Ты говорил, с год.

– Даже больше, если не высокорасходные заклинания. Скажем, «Молния» или там «Красная сеть»…

– Значит, продумаешь, на какой срок давать гарантию. И обязательно запиши все пожелания.

– Да я и так запомню.

– Нет уж, запиши. Мне обдумать бы их надо.

– Будет сделано.

– И вот еще проблема: мне нужна книга, где описывается роль оправы амулета, как не маг может управлять кристаллами и всякое такое…

– А, понятно. Есть такая, по приезде я тебе дам.

А мне закупать пирит, проверить состояние дел с крепкими напитками и закинуть удочку в части этикеток.

И мы поехали в город. Всю дорогу я давал инструкции Сарату относительно переговоров, касающихся амулета.

Сцена, которую я видеть никак не мог

– Доброго вам дня, уважаемый Морад-ар.

– И вам. Надо полагать, вы тот самый маг, о визите которого меня предупреждали?

– Совершенно верно. Сарат-ир, к вашим услугам. Итак, я внимательно слушаю ваши пожелания. И, если позволите, я их запишу.

– Первое, что я хотел бы получить: защита памяти…

– Осмелюсь предположить, защита от считывания памяти, а также защита от… определения правдивости, не так ли?

– Ваша проницательность, достопочтенный, не хуже, чем у вашего… компаньона.

– Вы мне льстите, уважаемый Морад-ар, я всего лишь его ученик. Если мне будет позволено предложить вам…

– Разумеется, я охотно выслушаю ваши предложения.

– …решать, конечно, будете вы… но я бы задействовал также проверку правдивости вашего собеседника.

– Весьма резонно. Но это не все. Я хотел бы также получить защиту от враждебных действий… прямого свойства.

– Могу предложить стандартный набор щитов. Сюда входят: щит от «Молнии», от «Воздушного кулака», от «Водяной стрелы». Можно еще щит от «Красной стрелы», хотя это редкое заклинание, его мало кто знает. Щит от «Ледяной плети» – это за отдельную плату, он весьма энергоемкий. Но я бы посоветовал – хотя, повторяю, решать вам – одно заклинание нападения. По моему скромному мнению, «Воздушный кулак» подходит вам больше всего, для него не нужно воды. «Молния» тоже действует неплохо, но от нее слишком легко защититься.

Пауза.

– Тогда беру защиту памяти, проверку правдивости, стандартный набор щитов, «Воздушный кулак». Это выполнимо?

– И даже более того. К тому, что вы перечислили, можно добавить «Телещит». Это предохранит от ударов кинжалом и мечом – одноручным и полутораручным, – а также от стрел, пущенных из лука. «Телещит» можно усилить, тогда он будет держать дополнительно удар топором и чеканом, но я бы не посоветовал. Это для воина в тяжелом вооружении. К тому же такой вариант потребует заметного ослабления стандартных щитов.

– Пожалуй, вы правы. И какова же ваша цена?

– За все вместе – я имею в виду кристалл, оправу и надлежащую зарядку – двадцать золотых.

Пауза.

– Мне кажется, цена чрезмерна.

– Примите во внимание, уважаемый, что наш амулет имеет гарантию на год. Исключением является лишь ситуация, когда «Кулак» применяется более четырех раз. В этом случае амулет разрядится быстрее. Но думаю, что это маловероятно. Гарантия заключается в следующем: если вдруг выявится преждевременная разрядка амулета (исключая чрезмерное применение «Кулака»), то мы производим зарядку амулета бесплатно. Разумеется, при этом также даем гарантию на год. В сумме гарантийных сроков может быть не более десяти. Но даже после этого гарантию вы можете получить, хотя и сокращенную – скажем, десять месяцев. Напомню, что даже такая превышает стандартный срок службы обычного амулета в десять раз.

– Я соглашаюсь на вашу цену, но при некоторых условиях…

– Я весь превратился во внимание.

– Защита разума должна противостоять попыткам… воздействия со стороны на уровне доктора магии. То же в части щитов.

– Первое возможно. А вот щиты от боевых заклинаний – гарантируем защиту от нападения, скажем, магистра. Вряд ли вы можете ожидать нападения со стороны доктора магии.

– А «Воздушные кулаки»?

– Тоже магистерского уровня, но большее и не требуется. Защиту от обычных амулетов наши «Кулаки» проломят.

– А как насчет управления? Щитами управлять не надо, их просто ставят. Но «Кулаки» нуждаются в таковом.

– Совершенно верно, мы учитываем необходимость управления. Оно встроено в амулет.

– Но ведь грамотное управление боевыми заклинаниями подобного сорта требует обучения, не так ли?

– Ну конечно же, при передаче готового амулета я покажу вам, как им пользоваться.

– Я представляю, что этого мало. Нужна практика.

– Согласен, что практика не повредит. Поэтому, если вы покупаете амулет за названную мною цену, то возможность практики – пять «Воздушных кулаков» – мы предоставим бесплатно. После этого амулет будет нуждаться в небольшой подзарядке, и это тоже будет сделано бесплатно. Сделка?

– Не совсем. В какой срок вы можете поставить этот амулет?

– Послезавтра. Оплата сразу по получении. Так как, сделка?

– Сделка.

Мне не хотелось таскаться с сумкой, полной кристаллов пирита, поэтому для начала я поехал к стеклодуву. У того все шло в соответствии с ожиданиями: маниакально-депрессивный взор, невнятная речь и прическа, которую дипломат охарактеризовал бы как «находящуюся не в полном порядке». Как планировалось, что ничего не получится без тщательной отладки технологии, так и вышло. Состояние дела мастер Нилар-ис описал как «уже гораздо лучше, но все еще плохо». Я поглядел на готовые изделия и согласился с высказыванием. Единственное, что мне пришло в голову в качестве идеи по улучшению, было предложение соблюдать равномерность охлаждения стекломассы. Это я и сказал мастеру. Ответом были рассеянное «ага» и приведение прически в еще больший беспорядок.

У механика меня ждал приятный сюрприз. Испытательная машина была почти готова, исключение составляли эталонные грузы.

– Отлить их задача не из трудных, трудно привести их вес к эталонным величинам, – объяснил Фарад-ир.

– А сколько потребуется времени на доведение машины до окончательного вида и на наладку?

– Если подрядчик не подведет – завтра будет готово, послезавтра доставлю.

Это порадовало. Но тут же в голову пришла нехорошая мысль.

– А где вы намерены закреплять испытываемые кристаллы?

– Вот здесь, в это гнездо. Эта пластина будет держать кристалл, а вот тут и тут она закрепляется винтами.

Мои подозрения обернулись уверенностью. Гнездо для закрепления кристалла пирита отличалось грубой поверхностью. При создании кристаллом нагрузки он мог расколоться от локальных напряжений. Нужна шлифованная поверхность, а лучше того – полированная. Но отполировать это место можно только вручную, да и то с трудом. Уж больно неудобная форма. Нет, так дело не пойдет.

Я изложил все эти соображения мастеру. Ему такие мысли в голову не приходили. Не удивляюсь: все же человек привык иметь дело с пластичным металлом.

– Но это можно исправить. Смотрите, вот здесь мы крепим пластину в размер гнезда, вот такой толщины, ее можно закрепить винтами…

А эту самую пластину уже можно отшлифовать на станке, и мастер об этом, вероятнее всего, догадается.

На базаре я подкатился к уже знакомому продавцу. Пришлось напустить тумана:

– Уважаемый, я получил полномочия на покупку двадцати восьми кристаллов пирита. Именно столько нужно для исследований.

– У меня есть такое количество, как я и говорил.

– Однако к этой сделке есть некоторые дополнения.

– Я вас внимательно слушаю.

– Предвидя возможные дефекты в кристаллах, я на свой страх и риск готов закупить дополнительные, а именно четыре штуки, за ту же цену, но с условием, что если они не понадобятся, то в течение, скажем, четырех дней я могу их вернуть.

Продавец ненадолго задумался.

– Согласен. Но имейте в виду, мои кристаллы все качественные.

– Мне трудно об этом судить. Я могу увидеть поверхностные трещины, но заметить внутренние дефекты мне не под силу. Это будет решать тот, кто в конечном счете станет с ними работать. Сделка?

– Сделка.

Вот теперь продавец пребудет в твердой уверенности, что сам я не маг, а лишь купец-посредник.

Теперь этикетки. Я уже совсем было подумал о том, чтоб начать разыскивать художника, но решил, что лучше это сделать через печатников. И направился разыскивать таковых.

В первой же печатной мастерской любезный приказчик разъяснил, что если речь идет о печати этикеток с рисунком, да еще цветным, то это делается через специалиста-художника, и даже дал несколько адресов.

– Я бы обратился к уважаемому Савор-ину. Мы с ним давно сотрудничаем, но на вашем месте я бы постарался его разыскать как можно быстрее.

– ?

– Он получил от нас заказ и, возможно, как раз его закончил. Вы не думайте, в процессе он себе не позволяет…

Все ясно. По случаю окончания заказа художник наверняка пускается во все тяжкие. Приказчик прав: надо поспешить.

Художник пребывал в стадии окончания работы. На нем был пятнистый (не в целях маскировки) балахон, над которым возвышались внушительная борода и неординарная прическа. На мольберте был лист, на котором довольно аккуратно изображено какое-то изукрашенное здание. Почему-то у меня сложилось впечатление, что маэстро не вполне трезв, хотя никакого запаха не было.

– Я в данный момент заканчиваю работу, – объявил он вместо приветствия.

– Ничего не значит, к моему заказу вы можете приступить, когда справитесь с этим.

– А что за работа?

– Лист для копирования, на нем должно быть вот что…

На заготовке было написано «Водка» местным шрифтом, но на русском. Фоном служило изображение стола с закусками.

– А что означает это слово?

– Напиток, вроде вина…

Ох, зря я такое сказал! Глаза мастера кисти загорелись прямо неземным вдохновением.

– Я должен получить о нем представление! Согласитесь, я не могу нарисовать то, что вовсе не представляю.

Я в темпе обдумывал ситуацию. Налить мне не жалко, но ведь тогда предыдущая работа встанет намертво. Именно эту мысль я озвучил.

– Вы что, думаете, мне не под силу работать быстро? Я закончу этот заказ в пять минут.

Тут мне пришла в голову интересная мысль.

– Вы не возражаете, если я погляжу на ваши работы?

У художника явно вертелся на языке вопрос: «А на кой вам это нужно?», но он справился с искушением.

Глядеть было почти не на что. Из тридцати работ законченный вид имели три. Одной был портрет немолодой женщины в одежде служанки, другая изображала молодого человека (судя по лицу – серьезно больного), а на третьей красовался резвящийся жеребенок. Вот к нему-то я прикипел взглядом. Радость детства была передана настолько ярко и точно, что от этого лошаденка глаз нельзя было отвести. Из потрясенного состояния меня вывел голос маэстро:

– Ну вот, готово. Так как насчет напитка?

– Сначала дело, с вашего позволения. Сколько вы хотите за мой заказ?

– Три сребреника.

– А сколько вам нужно времени?

С непоколебимой уверенностью в голосе:

– За день управлюсь.

Все ясно. День на работу, но перед тем попойка в честь окончания предыдущей.

– Тогда послезавтра я зайду. Но это не все. Кто написал картину с жеребенком?

– Я.

– Сколько вы за нее хотите?

Лицо художника отразило борьбу желания взять за кошелек богатого покупателя и страха упустить такового.

– Пятьдесят серебряков – и она ваша.

– Я дам семьдесят пять, но с условиями: вы вставите эту картину в раму, поставите на нее вашу подпись в знак того, что именно вы ее создатель, и, наконец, дадите мне расписку в получении этой суммы.

Расписка и автограф были организованы с изумляющей быстротой. Что до рамы, то мастер сокрушенно пожаловался, что в данный момент подходящей не имеет, но готов ее приобрести в наикратчайшие сроки. И попросил задаток, на который тут же стал писать отдельную расписку.

Двадцать пять сребреников сменили владельца, а взамен я получил уверения, что послезавтра картина в наилучшем виде будет вручена «многоуважаемому ценителю прекрасного» – именно этими словами я был обозван. Художник впал в такое потрясение, что даже забыл о напитке.

По дороге домой я усиленно размышлял. Допустим, пирит работает. Допущение вполне оправданное, хотя количественные оценки необходимы. Для создания судового движителя предельное усилие не так важно, в случае надобности можно взять несколько кристаллов. Да хоть сотню! То же и для авиационного двигателя. Впрочем, нет, опять забегаю вперед. Суда уже существуют, а самолета и в проекте нет. А вот для метательного оружия – только один кристалл, встроенный в затвор. Сможет ли он создать необходимое усилие? Для дульной энергии, как у пистолета Макарова, то есть около трехсот джоулей, да при длине ствола, круглым счетом, десять местных дюймов понадобится усилие телекинеза порядка трехсот килограмм, то есть около трехсот пятидесяти местных фунтов. Реальная цифра, если верить Сарату. На самом деле больше, потому что не учтены потери на трение. И все равно это реально. А вот пушки оставим пока. Артиллерия – это оружие защиты крепостей (их у меня нет), взятия крепостей (брать нечего) или для кораблей (которых тоже пока что нет). Полевая артиллерия тоже подождет.

А что для создания оружия нужно? Конструкторская работа нужна. Нет, для начала техзадание. Это значит: очень четко представлять, для чего изделие предназначено. В первую очередь прикинем ситуацию по стрелковому оружию.

Где я, собственно, намерен воевать? На море, это точно. А стрелковое оружие на море нужно? Да, как средство противодействия абордажу или десанту. Но для этого лучше всего пулемет. А с ним будут трудности: разрабатывать автоматику – дело долгое, хотя и нужное. Пока что у меня сугубо разведывательная задача, в плавание не пускаюсь. Отставим пулемет в сторону.

Возможны ли боевые действия на суше? К сожалению, да. Мне предстоит поездка к морю, это Пограничье, там концентрация стражи на единицу площади поменьше, чем здесь. Встреча с гопниками возможна, чего уж там. Не исключаю столкновение с Дикими магами, хотя как раз с ними предпочтительно было бы договориться. А что нужно для боестолкновения на суше?

Скажем, пистолет. Явно не скрытого ношения – пока что. Калибр девять миллиметров, это чуть меньше здешнего дюйма, то есть как у макаровского или парабеллума. Длину ствола можно и побольше – тринадцать, а то и все пятнадцать калибров. Мне этот пистолет все равно не носить, так пусть по моим врагам стреляют с дистанции поболее двадцати пяти метров.

Винтовка… нет, лучше карабин. Калибр классический, это будет примерно восемь десятых дюйма. Длина ствола, как у карабина Симонова – чуть более полуметра. Ход затвора, понятно, небольшой – гильзы-то нет. Но возможность выбивания застрявшей пули предусмотреть надо. Прикинем усилие телекинеза… чуть более четырехсот килограмм. Терпимо. А вот быстро сделать карабин не то что автоматическим – даже самозарядным… нет, не реально. Отъемный магазин – это запросто, примерно на двадцать пуль. Придется сдерживать язык: так и тянет сказать «патронов». Слабым местом будет нарезной ствол. Еще не факт, что местные умельцы смогут его изготовить. Тем более его по уму надо бы делать из низколегированной стали. Что-нибудь вроде 30ХГСА. Термообработку-то я помню, это не так и сложно, а вот где легирующие добавки брать? Если углеродистую сталь использовать, так у нее теплостойкость пониженная… Нет, я точно дурак. Ведь в магометательном оружии нет пороховых газов, нагрев ствола куда меньше, и напряжения в стволе тоже меньше. Вот он, выход! Детали для начала пусть даже из низкоуглеродистой стали, а потом достанем материальчик получше… скажем, контрабандой.

Следовательно, перезарядка будет осуществляться передергиванием затвора, такая конструкция предельно проста… скажем, умеренно проста. Конечно, темп стрельбы хорошо, если будет двадцать – тридцать выстрелов в минуту. Ну и пусть себе, для начала сойдет. А на что еще обратить внимание? На уход, ясно дело. Пусть даже порохового нагара нет, но освинцовываться ствол будет. Ну, для солдата чистка оружия должна стать распривычным делом. И станет.

А еще испытания оружия. Вот это уж не на день и не на неделю. А если учесть пристрелку, да что там пристрелку – просто освоение… даже если его совместить с пристрелкой, это пара недель при самом оголтелом оптимизме. В реале хорошо если месяц.

Допустим, стрелковое оружие продумано в первом приближении. Но это тактическая задача, пусть и большая. А вот стратегическая: как бы мне залегендировать себя? Маг я или где? Допустим, что маг… Нет, не прокатит. Во-первых, любой спросит – а какой универ вы заканчивали? Ах, самоучка? Дикарь, что вчера с пальмы слез? Вывод печальный.

Хорошо, пусть я не маг. Но как тогда объяснить специфические способности? Амулетики-камушки… А что, может пройти. Редчайшие, понимаете ли, способности разбираться в камнях. У нас в горах такие вот умники. Все, как один, геологи-профессионалы. И такие камни привозим из-за Черных земель, что любого мага одной левой делаем. Вот это уже звучит.

А вообще-то я путешественник и купец, един в двух лицах. По делам езжу много, даже очень. Бывает, что привожу кой-чего на продажу. И Морад-ару продаю. Нет, этого мало. Я еще механик и алхимик. Улучшаю механизмы, потребные купцам. Какие? Что-то связанное с кораблями? Нет, в это влезать пока не надо. Напитки улучшаю, вот что. Вот этим можно смело похвастаться. Ну и машина для изготовления бутылок. Плюс машина для испытаний кристаллов. Это уж никак не запрещено.

Для образа купца не маловато ли будет? Пожалуй. А что можно добавить? А вот что: собираюсь торговать с теми купцами, что из-за Черных земель, напрямую, без посредников. Любой торговец подтвердит: от посредников при малейшей возможности надо избавляться. И по сей причине намерен строить небольшой корабль. Именно небольшой, по причине нехватки денег и опыта. Пересечь на таком Великий океан нельзя, а вот дотрюхать до тех, что за Черными землями, можно.

Теперь эту легенду дать зазубрить Моане и Сарату. Нет, не так. Дать Моане попробовать ее на зуб. Уж она-то дырки найдет, если таковые есть. И неплохо бы частично ее изложить Фараду и Нилару. Один подтвердит, что я механик, другой будет с пеной у рта доказывать, что я алхимик. Не исключаю, что их тоже попытаются допросить или хотя бы расспросить. Пусть себе выдают инфу. Это даже не деза. Именно что легенда, большей частью правдивая.

Глава 12

На следующее утро я провел разъяснительную работу с Моаной относительно меня.

Как и ожидалось, Моана стала задавать неприятные вопросы.

– Как вас зовут?

Вопросик очень нетривиальный. Пришлось в бешеном темпе обдумывать ответ.

– Скажем так. У нас, горцев…

Моана улыбается одними глазами.

– …подлинные имена знают лишь ближайшие родственники. Для всех прочих – прозвища. Что я Профессор, известно слишком многим, сохранить это в тайне не удастся. Пусть так и будет.

– Допустим. Вы не маг, вся ваша мощь основана на необычных кристаллах. Кто заряжает эти кристаллы?

Умеет Моана поковырять в ранах. Придется еще напрягаться.

– Основную магическую структуру мне делали в горах. Подзарядка – ваших рук дело. Что скажете?

Со всей решительностью:

– Не пройдет. Если я подзаряжала эти кристаллы, то уж верно представляю себе структуру, пусть даже не во всех деталях. А я в этом невежда… почти.

– Подзарядка нужна не так и часто. Езжу себе в горы, подзаряжаю раз в год. Как?

– Пожалуй. Откуда кристаллы?

В кои-то веки ответ уже готов.

– В первом приближении – из-за Черных земель. Если нажмут – дать понять, что я, мол, и сам не верю, что из-за Черных земель. Есть сведения, что где-то на севере Великого океана есть необитаемые острова. Климат необыкновенно суровый, жить там можно лишь летом. Вот оттуда лишь пару раз в год добираются удачливые копатели. Обязательно еще раз подчеркнуть, что сведения недостоверные.

При этом я вспомнил Гренландию или Шпицберген. А ведь нечто подобное должно существовать и здесь.

– Хорошо. Я в курсе ваших планов?

– Разумеется. Я намерен лично выбраться за пределы Черных земель. Для этого я планирую либо построить, либо купить корабль, который будет в состоянии это сделать. Те корабли, которые используются для перевозок внутри страны, не имеют достаточных мореходных качеств.

– А это вы откуда знаете?

– Я их видел, – улыбка. – Не забывайте: я уже посещал порт Хатегат.

Ответная улыбка:

– Верно. Теперь я вспомнила. Что ж, проходит на первый взгляд. А если что вспомню, то скажу потом. Сделка?

– Сделка. Не забудьте просветить Сарата.

Весь остаток дня мы полировали пириты. К вечеру был готов задел для научной работы. Истратили далеко не все: во-первых, просто не успели; во-вторых, часть кристаллов я приберегал для проверки одной из гипотез. А уже под вечер, когда мы с Сафаром шли на ужин, нам навстречу попалась Ирина, шедшая по коридору на форсаже. Нас она не сбила с ног лишь потому, что мы оба шарахнулись в разные стороны, как рыбачьи баркасы из-под линкора.

– Позже, сейчас некогда, – бросила она на ходу.

Мы с Сафаром обменялись недоуменными взглядами.

– Я так думаю, касайся это дело всей команды, ты бы знал. Значит, к ней одной, – сформулировал Сафар. Но недоумение все равно осталось, и рассеялось лишь после ужина.

– Кири попросила меня присутствовать при родах, – объяснила наша ветеринарка. – У нее это первый раз, она волновалась. Все прошло хорошо, двое маленьких.

Никто не решился комментировать.

Я ожидал, что механик привезет машину не с самого утра, поэтому сразу после завтрака имел возможность пристать к Сарату:

– Слушай, а что, если кристалл пирита обработать в виде цилиндра со строго параллельными основаниями?

Похоже, я опять проявил себя плохим психологом. Ожидалась примерно такая реакция: «Ты что, хочешь испортить кристалл?», или: «Так никто не делает», или: «А какой в этом смысл?», или еще что-то в том же духе. Но нет, Сарат прищурился, устремил на меня взгляд, исполненный глубоких дум, явно прикинул что-то в уме и лишь после этого заговорил:

– Ты полагаешь, что можно выстроить магический поток вдоль оси цилиндра?

– Ну да, и при этом все усилие телекинеза пойдет вдоль этой оси.

– С ходу могу сказать: потоки сделать строго параллельными не удастся. И потом, рассеяние на боковых поверхностях все равно не будет нулевым. Оно, правда, будет зависеть от длины цилиндра. Значимое увеличение силы телекинеза при том же объемном коэффициенте наполнения – его можно получить, верно. Но мне почему-то кажется, что это не единственная твоя цель. Потому что тот же самый эффект в ориентации потока можно получить и для кубика. А полировать его грани легче.

Интересно, это я становлюсь таким предсказуемым или мой партнер – таким проницательным? Придется раскрыть карты.

– Ты прав, цель имеется. Изготовление метательного оружия.

Глаза у собеседника загорелись:

– Арбалет???

– Вовсе нет. То, что я задумал, даже не подпадает под запреты – под действующие, имею в виду. Вроде «Ледяной плети», только воздействие телекинеза на сравнительно маленький предмет.

– Это какой?

Пришлось изобразить пулю.

– Такой маленький? Несерьезно он выглядит.

– Очень хорошо, что ты так подумал. Значит, и другие подумают то же самое. Но это более чем серьезно: при надлежащем выборе кристалла и правильной конструкции оружия вот такая мелочушка пробьет тяжелый стальной панцирь, а заодно и то, что внутри его.

– Ого!

– Весьма «ого». Но сразу скажу: я эту штуку очень не хотел бы использовать внутри страны. Для путешествий она. И вот еще что: твоя работа будет до крайности востребована как для создания подобного оружия, так и для движителей.

– Движителей чего?

– Кораблей в первую очередь. А потом и самолетов… я хочу сказать, летательных аппаратов.

И снова пламя в глазах. Он что, хочет стать пилотом? Не хотелось бы, дело будет опасным, а он нужен в качестве мага-консультанта. Но до авиации еще далеко.

– Тогда какой план действий?

– Очень простой. Сегодня механик должен привезти и установить машину для испытаний телекинетических свойств кристаллов. Задел по кристаллам у нас уже есть. С нашей стороны надо отполировать металлическую пластину вот такой, – показываю, – примерно величины, работы тут самое большее на час. Тем более сверхкачество полировки и не нужно. Сколько продлятся испытания – это вопрос не ко мне, а к тебе. За это время мы с Сафаром придумаем, как получить кристалл пирита цилиндрической формы. Его… нет, их… тоже испытать. Но вот он в диссертационный материал не попадет, сам понимаешь. И еще тот амулет, что ты обещал Морад-ару. О, вот, кажется, и механик едет. Работаем!

И мы стали работать.

К обеду машина была полностью собрана, опорная пластина отполирована (я сам это проделал по старой памяти, все же металл), и эталонные грузы (ох, и тяжелые!) все надлежащим образом взвешены.

Пока Сарат, бормоча нечто вроде «Так…», «Можно добавить, пожалуй» и «А вот мы тут возьмем и выпрямим…», настраивал кристаллы и закреплял один из них в машине, я объяснял Сафару, как надо отполировать цилиндр. По уму нужен был круглошлифовальный станок, но, разумеется, таковой отсутствовал. Фактически мы делали призму с примерно шестнадцатью боковыми гранями и скругленными кромками. Хотелось лучшего, но для этого пришлось бы заказать механику станок, которого в этом мире не существует (это бы еще ничего) и для которого основного инструмента также нет (а вот это откровенно плохо). И времени на создание таковых тоже нет, что еще хуже. Наладив работу Сафару, я двинулся к Моане. Появилось несколько умных мыслей, и я очень хотел проверить, насколько они глупые.

– Несколько вопросов, Моана. Для начала: я понял, что в возрасте примерно трех лет у детей уже можно констатировать наличие или отсутствие магических способностей. Так?

– Не совсем. Описан случай выявления таких способностей в два года. Кстати, этот молодой человек уже кандидат в академики. И я знаю один случай, когда такие способности были выявлены в тринадцать лет. К несчастью для ее обладательницы: девушка и без того обладала скверным характером, а тут наложилось нарастание магической силы… Короче, ее уже нет в живых.

– Хорошо, а как насчет выявления специализации? Тоже в детстве?

С щедрой дозой яда в голосе:

– Ваше невежество просто очаровательно. Специализацию выявляют уже в университете. По некоторым видам – магии жизни, например – можно обнаружить и раньше, но этого просто никто не делает. Недешевая процедура. А обычно это проводят на третьем курсе.

Инфа усвоена и очень может пригодиться, если столкнусь с Дикими.

– Еще вопрос. Какие курсы надо прослушать для того, чтобы стать магистром?

Моана чуть медлит с ответом.

– Для начала – курс теоретической магии третьего уровня. Принципы практической магии, тоже третий уровень. Общая магия стихий, второй уровень. Спецкурс магии смерти. А также спецкурсы, что соответствуют специализации диссертанта.

– А если он универсал?

– Я и так знаю, что вы умеете задавать вопросы, не надо трудиться доказывать… Налицо случай, когда придется идти к ректору, это его компетенция. Но по логике так: магистерская диссертация не может быть с универсальной специализацией, значит, спецкурс идет по той же специальности, что и сама диссертация. И еще я бы прочитала лично спецкурс магии жизни и магии разума. Раз уж он магистр-универсал – будущий, я имею в виду, – то должен эти разделы знать на уровне лиценциата. Лучше, конечно, магистра.

– Так как же насчет специализации диссертации и соответствующего спецкурса? Я понимаю, что это будет телемагия?

– Она. Добавлю еще: один из самых легких спецкурсов. Вот уже очень много лет в ней не могут придумать ничего принципиально нового. Между нами говоря, эта диссертация будет скандальной.

– Поясните.

– Традиция требует, чтобы принципиально новое для начала появилось в докторской диссертации. Потом уже следуют магистерские, посвященные частным вопросам. А эта диссертация содержит в себе принципиальную новизну. В результате диссертанта сочтут нахальным мальчишкой, не уважающим старших. И еще: в последние… времена установилась тенденция: диссертация, особенно докторская, не должна основываться на чем-то материальном – кристаллах, механизмах, приборах. Понимаете? Они не должны иметь отношения к чистой науке, пусть даже их хвалят и покупают.

– Тогда в чем вы видите шанс Сарата? Не верю, что вы предполагаете полное отсутствие шансов.

– Они и вправду есть. Именно в кристаллах. Я вам говорила, что очень долгое время им вообще не придавали значения. Потом их полезность была признана. И только в самое последнее время, буквально несколько сотен лет…

Никогда я не научусь думать о масштабах времени так, как это делает Моана.

– …под влиянием некоторого дефицита кристаллов стали обращать внимание на их эффективность. Сарат продемонстрирует эффективность пирита, который по сей день считается бросовым материалом. Тогда кое-кто из факультетского Совета магов – это они принимают решение по диссертации – задумается: а стоит ли портить отношения с человеком, который может достать такие замечательные образцы? Вот на это и рассчитываю.