Текст книги "Бальтазар. Специалист по магической безопасности"

Я поразился. Система была мне знакомой, очень дорогой, но принцип – старым, как мир. Надежности – ноль целых ноль десятых, я могу эту дверь открыть за тридцать секунд даже без помощи магии, одним только своим коммуникатором. С другой стороны, обычный человек без разрешения сервера не пройдет.

Вежливо поблагодарив охранника, я вместе с артефактом-ищейкой отправился на свою экскурсию. Судя по всему, охрану предупредили, потому что те немногочисленные эсбэшники, которых я видел в коридорах корабля, никак на меня не реагировали.

Корабль был… ухоженным. Очень и очень чистым, опрятным и аккуратным. Ни царапин на пластике, ни ржавчины, ни даже пыли – я специально несколько раз проводил рукой в разных труднодоступных местах вроде задней панели информационных экранов.

Хотя размеры торгового звездолета, который являлся одновременно и торговым центром, и пассажирским лайнером, были поистине огромными, заблудиться в коридорах было сложно: множество надписей на пяти основных языках – английском, китайском, японском, русском и испанском. Из них я знал только английский, да и то не слишком хорошо, и совсем чуть-чуть – испанский. Александра же знала все пять, причем совершенно зубодробительные китайский и русский она вроде знала еще при жизни. Между собой мы обычно разговаривали на смеси гэльского и валлийского, иногда добавляя современные термины из английского. Кстати, современный английский оказался весьма удобен для описания различных магических процессов и терминов, хотя большая часть этих «удобных» слов оказалась заимствована из латыни, что, впрочем, меня не слишком удивило: римляне уделяли очень много времени магическим изысканиям. Особенно после того, как они встретились в бою с кельтскими магами во время захвата Галлии.

Впрочем, я опять отвлекся.

Бродить по кораблю мне быстро надоело, поэтому я направился в Западный шлюз попить пива и заодно было бы неплохо зайти к Соломону и поинтересоваться у него, каким же образом он оказался втянут во все это.

Однако, когда я подошел к выставочному залу, который отделял пассажирский отсек от выхода с корабля, я вдруг обнаружил, что система безопасности не хочет меня туда выпускать. Я несколько раз подносил пропуск к приемнику, но каждый раз загорался ярко-красный свет и надпись «Access denied»[3]3
  Доступ не разрешен (англ.).


[Закрыть]. После третьего раза охранник словно бы случайно положил руку на кобуру, и я спешно ретировался.

Значит, выпускать меня отсюда пока не хотят. Ну что ж, пока пробиваться наружу силой не будем, тем более что я все-таки обязан капитану Чин жизнью, значит, уж что-что, а работу сделаю.

Спросив у ближайшего встречного охранника расположение какого-нибудь бара на пассажирской палубе, я отправился туда.

В столь позднее время столики в баре были заняты почти все, поэтому я сел у стойки, заказав пива – привозную «Звезду Каф». Информационный экран над стойкой в углу вещал что-то о системе вентиляции станции, но я не слушал: пока есть время, надо поразмыслить.

Я достал коммуникатор.

– Александра? – набрал я.

– Да, я тут, – прошептала она на ухо.

– Почему ты все время прячешься?

– Здесь огромное количество людей с неразвитым магическим даром, – ответила она.

Я удивленно побарабанил пальцами по столу.

– Откуда?

– А я почем знаю? – огрызнулась демонесса. – Я подозреваю, что их неудовлетворенность из-за неразвитости дара проявляется именно так, в эдакой извращенной адреналиновой наркомании. Может, именно это толкает их на обитание в космосе.

В принципе гипотеза имеет право на жизнь. В истории очень многие талантливые люди – например, тот же Александр Македонский, его тезка Александр Суворов, Наполеон и, к примеру, Адольф Гитлер – обладали магическим даром. Понятно, что прямых доказательств или свидетельств этому нет, потому как в этот момент, судя по описанным событиям, магия находилась уже в страшном упадке; однако после тщательного изучения документов мы с Лексой пришли к выводу, что имели место некоторые магические явления. Например, почти все из них владели даром убеждения, а некоторые умели «вдохновить» солдат так, что те сутками шагали, будто машины, не зная усталости и боли, в том числе и в бою; в общем, случалось всякое малообъяснимое, что и привело нас к мысли о магических способностях.

Здесь же наблюдалась схожая картинка, если верить Александре. А не верить ей у меня поводов не было.

– Когда «Рубикон» должен уйти из системы? – спросил я.

– Отправление было задержано на три дня, по официальной версии – для дозаправки и внеочередного техобслуживания двигателей. Но, как ты понимаешь, доработка системы безопасности – истинная причина задержки.

– За три дня я могу не успеть.

– Успеешь. Типовые блоки, как для той работы на складе, у тебя готовы, я проверила. Более того, мы их захватили с собой, когда за твоей одеждой ходили, они сейчас в кладовке в твоей каюте хранятся. А текущие сигнальные цепи утилизируешь для новой системы. Другими словами, работа будет чисто механическая: заменить приемники и переставить софт на сервере.

– Плюс апгрейд сервера.

– Ну и считай: полдня на апгрейд, полдня на переустановку и настройку софта. Дня полтора на замену приемников и еще полдня на инструктаж. Ровно три.

– Форс-мажор не учли.

– А ты работай без форс-мажора, – хмыкнула Лекса. – Тоже мне маг.

Я взглянул в угол экрана коммуникатора. Часы показывали 23:30, примерно через полчасика надо будет собираться домой. То есть в выделенную мне каюту. А пока, учитывая, что примерный план работ на следующие три дня уже определен, я решил расслабиться и просто понаблюдать за жителями корабля. То, что девяносто процентов посетителей здесь – это жители, а не пассажиры или торговцы, я знал достоверно: час назад закончилась лицензия «Рубикона» на торговлю, сами торговцы предпочитали жить на станции в удобной гостинице, а регистрация пассажиров на обратный рейс всегда происходит за полдня до старта корабля.

Минут через пять я заметил входящую в бар Кэт. Все в том же комбинезоне, только через плечо была перекинута сумка для планшетного терминала. Она кого-то высматривала в толпе, затем ей помахали рукой, но она просто кивнула, проигнорировав приглашение. Заметила меня у стойки и решительным шагом направилась прямо ко мне.

– Привет, – сказала она, слегка покраснев, и бухнулась на высокий барный стул рядом с моим.

– Привет, – кивнул я.

– Капитан приказала продумать и согласовать план работ.

– Я уже все продумал. Завтра закажете набор стандартных ключей и приемников на частотах бета-волн, я могу подсказать даже хорошего поставщика. – От откатов еще никто не умирал. – И придется заменить приемники на всех замках. Ну а я тем временем займусь апгрейдом железа и настройкой софта на сервере.

– А зачем заменять приемники? – подозрительно спросила Кэт. – У нас очень хорошая и дорогая система.

– То, что она дорогая, – поморщился я, – еще не значит, что она хорошая или хотя бы качественная. Идем со мной, я покажу.

Я встал, в два глотка допил пиво, рассчитался и двинулся к выходу из бара. Кэт направилась за мной. Перед самым выходом я остановился, пропуская девушку вперед, за что был награжден подозрительным взглядом.

Подойдя к ближайшей двери, я поднес к ней карточку. Загорелся зеленый свет.

– Ты можешь запретить мне проход через эту дверь?

Кэт кивнула, вытащила из сумки свой планшетник, наклонилась чуть вперед, считывая идентификационный код замка. Через несколько секунд она буркнула: «Готово» – и скрестила руки, приглашая меня действовать. Я прислонил ключ к замку – «В доступе отказано».

– Засекай время, – улыбнулся я, доставая свой комм.

Принцип взлома такой системы относительно прост, особенно для специалиста. Сканируем частоту приемника, создаем виртуальный «сервер безопасности», подчиненный основному, даем там полный доступ для всех и перенаправляем сигнал с приемника на виртуальный сервер. Учитывая готовые скрипты – мне довольно часто приходилось демонстрировать качество товара «конкурентов», – это все заняло двадцать восемь секунд.

Я вновь поднес карточку. «Доступ разрешен», щелчок, дверь с шелестом отъехала в сторону.

– Что? Как? Подожди! – Кэт опять включила планшет и лихорадочно забарабанила по нему пальцами. – Как ты… Там до сих пор нет разрешения! И ни одного следа в логах о доступе к серверу.

– У этих замков, – довольно улыбнулся я, – есть один большой минус: стандартизированный софт основного сервера, который позволяет распределить нагрузку на систему, используя виртуальные серверы с другого «железа». Я просто создал еще один сервер, зарегистрировал его в системе и перенаправил контрольный сигнал на него. А в данный момент этот мой виртуальный сервер автоматически потерял регистрацию и все логи доступа.

– Так просто? – огорченно спросила Кэт.

– Именно так, – кивнул я.

– А подрядчик так расхваливал эту систему… «Мы вбухали в нее довольно приличный бюджет»…

– Ну строго говоря, сама система неплохая. Просто необходимо много дополнительных настроек и более надежные приемники, с активным ключом.

– Убедил, – вздохнула Кэт.

– Кстати, насчет утреннего инцидента…

– Проехали, – вновь покраснела она. Как мило.

– Я бы хотел загладить свою вину, угостив тебя чем-нибудь в баре…

– Как-нибудь в другой раз, – отказалась она. – Скинь мне на почту адрес этого твоего поставщика, я размещу заказ, а то у нас времени в обрез.

Я послушно скинул «мыло» одного из своих постоянных поставщиков, уточнил модель приемника, и Кэт, не оставив мне ни единого шанса, испарилась в коридорах станции.

Я вздохнул, а Александра хихикнула мне на ухо:

– У нее тоже дар?

– Да, с ней что-то не совсем понятно, слишком насыщенная аура, но в целом – потенциальный маг жизни.

А значит, по части магии стихий она не совсем уж на нулевом уровне.

– Вот ее в ученики я бы взял… – набрал я на коммуникаторе.

– Кобель! – возмущенно воскликнула Лекса, забыв о своей конспирации.

Я хихикнул и, открыв на комме записанную им карту, отправился в свою каюту.

Глава 6

Добравшись до кровати, я плюхнулся на нее животом вниз и через минуту активировал через ткань джинсов маленький артефактик.

– Ну что, поговорим? – спросил я, садясь на кровати.

– Ты что, дурак? – зашипела Лекса, не заметив активации артефакта.

Я усмехнулся и вытащил из кармана джинсов камешек со встроенным в него заклинанием магический блокнот. Заклинание, разработанное для аудио– и видеозаписи процесса эксперимента, плюс маленький модуль для подключения к информационному потоку видеокамеры. В итоге камера записала минуту моего «сна» и прокручивала по кругу возможному зрителю. Энергии артефакта должно хватить примерно на час времени, затем нужна будет подзарядка. Но часа мне хватит.

Александра поняла, что это за артефакт, и проявилась в воздухе. В знакомой мне тошнотворной ярко-салатовой пижамке.

– Нет, я не дурак. Но у меня есть несколько крайне интересующих меня вопросов.

– Давай-давай, трави несчастного фамильяра, дави на совесть и честность…

– Не паясничай. Во-первых, откуда такое ограничение на использование энергии?

Александра помолчала, но я терпеливо ждал.

– Ты ведь не отстанешь, да? – вдруг спросила она.

– Не отстану.

– Ладно. Видишь ли, я не совсем демон.

Я только хмыкнул:

– А кто же ты?

– Оперируя современными терминами, я скорей полтергейст. А они не могут часто выполнять сложные манипуляции с собственной энергией.

– Час от часу не легче. Почему же Мерлин назвал тебя демоном, когда я закончил ритуал?

– Ну-у, – протянула Лекса, замявшись. – Дело в том, что полтергейст – это нечто вроде куколки демона. Строго говоря, я почти не отличаюсь от демона, но для того, чтобы стать полноценным демоном, мне нужно тело. И не простое человеческое, а, скажем так, духовное тело.

– Душа то есть?

– Ну если тебя не коробит от этого клише…

– Дальше, – перебил я ее.

Александра зло сверкнула глазами:

– И когда ты исполнял ритуал, я отозвалась на него не просто так.

– Мерлин, да? – догадался я.

– Угу, – кивнула она. – Он предложил мне хорошую цену – возможность стать полноценным демоном, избавившись от этого дурацкого недосуществования.

– Почему же он не заплатил тебе?

– Потому что я твой фамильяр. И заплатить мне должен был ты, когда сможешь это сделать.

– Дай угадаю… Когда я стану архимагом.

– Вероятно, но тогда я об этом не знала. Он просто убедил меня, что ты сможешь это сделать через какое-то время, – а даже Мерлин не может соврать духу, пребывая в астрале. Просканировав твою ауру, я увидела хорошие способности к магии смерти и решила, что Мерлин именно для этого учит тебя некромантии.

– Почему же ты согласилась стать фамильяром? По сути, ты попадала в рабство.

– Но не вечное же, – пожала плечами Лекса. – Человеческий век недолог, по нашим меркам. Даже для мага. Так что я ничем особо не рисковала.

– Цинично.

Александра пожала плечами:

– Полтергейст обретает возможность стать демоном примерно через пять-шесть тысяч лет существования. Это был шанс ускорить процесс. А для тебя это был редкий шанс получить в фамильяры полноценного демона – что, кроме очевидной пользы в возможной критической ситуации, добавляло бы тебе веса в магическом сообществе.

Я не мог не признать ее правоту, так что вынужден был согласиться.

– Ну хорошо, а что ты собираешься делать теперь?

– В смысле? – удивилась Лекса.

– Ну я не могу заплатить тебе, пока не стану архимагом, да даже если стану, все равно не уверен, что смогу, – просто не знаю как.

– Ну и что? – пожала она плечами. – Все равно я бы ждала эти пять или шесть тысяч лет, пока моя энергия достаточно стабилизируется для захвата нового тела. А так две тысячи уже прошли, да и лет через сто – сто пятьдесят ты умрешь, а я снова стану свободным духом.

– Но ты собираешься помочь мне превратиться в архимага, верно?

– Всеми силами. Так я ускорю свое обращение.

– И это единственная причина мне помогать?

Пауза.

– Нет.

– И каков же очередной тайный мотив? – ехидно спросил я, прищурившись.

Пауза.

– Ты мне симпатичен.

Я широко распахнул глаза.

– Ну ты ведь в курсе, что без физического тела мы…

– Дурак! – возмущенно прервала меня она. – Не в этом смысле! Просто ты напоминаешь мне саму меня в твоем возрасте. За вычетом возможности слететь с катушек, пытаясь стать архимагом.

Я с облегчением выдохнул. Как-то трудно понять, чего можно ожидать от влюбленного демона. Или полтергейста? Пускай лучше демоном остается, так мне привычнее.

– Ладно, с этим разобрались.

Александра кивнула, но ее лицо тоже выражало облегчение. Видимо, она все же опасалась этого разговора.

– Хотя стоп. – Мне в голову пришла одна мысль. Лекса вновь напряглась. – А если, когда я стану архимагом, я смогу получить бессмертие? Ведь это не такой уж невозможный вариант.

– Да, это вероятно, – согласилась она. – Об этом я раньше не думала. С другой стороны, возможно, я тебе стану не нужна и ты меня просто отпустишь.

Я не стал ее разубеждать.

– До этого еще дожить надо. А пока вернемся к нашей ситуации.

– Ну давай.

– Меня смущает, что ты считаешь их пиратами.

Александра скривилась:

– Это не я их считаю, я просто хорошо изучила слухи в Сети, пока еще мы были на станции. Нигде прямо не говорится, что они – пираты, но если проследить маршрут «Рубикона» – он нигде, ни в одной точке не пересекается с точками появления пиратских флотилий.

– Разве это не должно говорить об обратном? – Я удивленно выгнул бровь.

– Только для дилетанта, – поморщилась демонесса. – Понимаешь, пираты не бороздят космическое пространство в поисках жертвы, они обычно устраивают эффективные засады на не слишком популярных, а потому не особенно тщательно охраняемых торговых путях. Вытряхивают из торговцев груз и смываются неизвестно куда.

– Ну и что? Если они не слишком популярные, возможно, «Рубикон» просто на них не заглядывал.

– Никогда? Ни разу? Торговец – и упустит свою выгоду из-за возможного – кстати, весьма маловероятного – нападения космических пиратов?

Я пожал плечами:

– Может, они перестраховываются?

– Не смеши меня. За последние три тысячи лет суть торговцев не изменилась ни на йоту. Так что можешь думать что хочешь, но этот корабль – не торговец. Ну или это качественно развитое прикрытие. Но с пиратами они как-то связаны.

– Но это еще не означает, что они пираты.

– Конечно, не означает, – подтвердила она.

– Тогда почему ты…

– Ну было бы здорово, если бы они были пиратами, правда? – улыбнулась эта зараза.

Я закатил глаза.

– То есть «Мадам Чин» – это не командирша флотилии пиратов?

– Вообще-то командирша, тут я тебе не соврала. Только это настоящая легенда среди торговцев, и живет эта легенда уже лет двести. И эта легендарная пиратская флотилия считается уничтоженной примерно с тех пор. Почему же Хельга представилась как Мадам Чин – я понятия не имею.

Это следовало тщательно обдумать. А еще лучше – спросить напрямую, раз уж она сама себя так назвала.

– Ладно, еще вопрос.

– Давай.

– Каким образом Соломон Веллер оказался впутан в эту ситуацию?

Александра скривилась, будто ей вместо рахат-лукума подсунули кислющий лимон.

– В день, когда тебя похитили, я ему послала сообщение на форуме, где поделилась якобы слухами, что капитан «Рубикона» ищет талантливого компьютерщика для большого заказа.

– Вы что, в Сети общаетесь, что ли?

– Да. С тех пор, как мы обнаружили в нем артефактника. К тому же Соломон обладает неплохой профессиональной репутацией технического специалиста.

– Ну а зачем ты ему послала это сообщение?

– Я хотела проверить, нужен ли Хельге именно ты, либо ей просто нужен хороший спец.

– И как?

– Понятия не имею, – призналась она. – Я отослала ему несколько сообщений, но он не отвечает, а сообщения до сих пор имеют статус «непрочитанных». Видимо, он не появлялся в Сети с момента возвращения домой.

– А может, наша Мадам Чин его пристукнула почем зря и соврала, что домой отправила?

– Не-а, – отрицательно замахала Лекса головой. – Я проследила, он действительно дома.

Я задумался, посмотрел на часы. Время еще было.

– Понятно, – сказал я. – У тебя доступ в Сеть сейчас есть?

– Да.

– Там что-то говорят о происшествии в нашем отсеке?

– Нет, – Лекса нахмурилась. – Станционные ремонтные боты, разумеется, починили дверь, но об инциденте хранится подозрительное молчание.

– А что внутри?

– Полный… гм. Плохо все. Офис превратился в настоящий свинарник. Частично сгорел, терминалы вышли из строя, но моя коллекция аниме выжила…

– Ты всерьез полагаешь, что мне интересна твоя коллекция? Что с мастерской?

– Ну там все плохо. Кое-что, что было закопано достаточно глубоко, осталось невредимым, но сверху погорело все. Терминал, к моему удивлению, выжил, хотя мне пришлось разрядить в нем пару артефактов, чтоб перепрограммировать и зарядить твою старую ищейку. – Александра показала на нелепый кубик на колесиках, замерший возле шкафа. – Пожарная система включилась, конечно, но расплавившийся пластик успел залить половину комнаты – все-таки не ожидали конструкторы системы, что придется тушить магически созданные огненные шары.

– В общем, генеральной уборки не избежать, – вздохнул я тяжко.

– Это точно.

Я снова глянул на часы. Времени уже почти не осталось.

– Ладно, я спать, завтра полно работы.

Я развернулся на живот, отключил артефакт, затем разделся и лег обратно. На этот раз – спать.

Утро началось с побудки. Хельга лично позвонила мне по комму и пригласила в серверную.

Вставать хотелось как работать, то есть не хотелось вовсе. Но контракт есть контракт, пусть даже устный. Я, кстати, вообще не слишком понимал всю эту современную бюрократию. Ударили по рукам – есть договор, обманул – руку долой. И честно, и просто. Но современная концепция под названием «гуманизм» взрывала мой мозг напрочь. Гуманизм – это когда ты вроде как обязан помогать всяким сирым, убогим и прочим умалишенным, и если тебя кто-то обманул или даже предал – ты не можешь испепелить его на месте, а обязан «подать в суд», и они уже заставят твоего недруга выплатить виру. Вира – это, конечно, хорошо, но я бы лучше руку отрубил. Откупаться деньгами от предательства – это бред какой-то. А еще у них нет смертной казни. Ну вот вообще. То есть если маньяк убил твою беременную жену, то его поймают – если еще поймают – и посадят даже не в сырой каземат, а в теплую и уютную камеру, где будут кормить, лечить, пылинки сдувать. Ибо гуманизм.

Кстати, еще у них тут есть такие совершенно безумные понятия, как толерантность и политкорректность. А я вот, скажем, римлян не люблю, хотя больше и по традиции. И англосаксов. И ревностных христиан тоже. Так тут получается, что я нарушаю кучу федеральных законов, проявляя нетолерантность к христианству и неполиткорректность к уже вымершей нации. Слышал бы их Мерлин, устраивавший целые костры из англосаксов…

В общем, кое к чему я в этом времени привыкнуть так и не смог. И хотя, казалось бы, за восемь лет сумел влиться в социум так, чтобы не выделяться, но все равно регулярно удивляюсь глупости некоторых современных обычаев.

Впрочем, понятие работы изменилось за две тысячи лет весьма незначительно, так что я заставил себя встать с постели и привести – хотя бы немного – в порядок свою физиономию. А заодно и душ принять.

– Александра, ты идешь? – спросил я в воздух, одеваясь.

– Не-а, – прошептала она мне на ухо. – Большой мальчик, сам справишься. А я в Сети покопаюсь, пока тебя нет.

Я пожал плечами и вышел из отсека бодрым шагом, когда вдруг понял, что не знаю, где серверная. Впрочем, гадать или спрашивать мне не пришлось: в коридоре меня уже ждала Кэт. Мне показалось, она выдохнула с облегчением, когда я появился из каюты уже одетым.

– Идемте, Бальтазар, – сказала она, зашагав по коридору.

– Кэт, давайте на «ты», – предложил я, следуя за ней.

– Хорошо, но меня зовут не Кэт, а Кати, Кэт – позволительно только капитану. Она иначе меня не называет.

– Прошу прощения, – галантно извинился я. Да как ни назовись, от этого ты менее восхитительно рыжей не станешь, красавица.

Кэт-Кати пожала плечами.

– Я, кстати, спросить хотел, – решился я. – Как насчет попить кофе сегодня после работы?

– Я не пью кофе, – отрезала она.

– Мм… пива?

– Не хочу.

– Вина?

– Не люблю.

Вот черт.

Я заткнулся, чтобы не лишить себя последних шансов на приятный вечер, и дальше следовал за Кати молча.

Минут через пять ходьбы она остановилась в неприметном на первый взгляд месте и достала ключ. Я отметил, что ключ не ее обычный, а раньше мной не виденный и, судя по всему, не привязанный к общей системе безопасности. Металлическая панель, искренне мной считаемая за кусок стены, плавно уехала в сторону, открывая вход в… логово, что ли? По крайней мере, это выглядело именно так – логовом страшного зверя. Примерно так же выглядела пещера моего предшественника, первого ученика Мерлина – Мордреда, прекрасного алхимика и весьма могущественного мага, известного тем, что разгадал тщательно охраняемый секрет греческого огня. Этот огонь, кстати, сыграл весьма существенную роль в битве на реке Риброит, когда, казалось, сама река полыхала огнем, пожиравшим саксонские драккары. Или на чем они там плавали – не знаю, я далек от мореходства.

Кати по-хозяйски зашла внутрь, не глядя положила сумку с планшетником на серверный шкаф и, оглянувшись, замахала мне рукой – заходи, мол.

Я, отчего-то слегка нервничая, вошел внутрь, подсознательно ожидая привычно возмущенного вопля Мордреда: «Только не трогай ничего, безмозглый дурак!»

Тут даже пахло так же, каким-то растворителем.

Видимо, девушка заметила, что я принюхался и поморщился, потому как смущенно пробормотала:

– Извини, наверное, запах не выветрился. Я тут просто платы чистила…

– Не страшно. Зачем мы сюда пришли?

– Вообще-то это и есть серверная. За дверью – гермозона, а тут – я живу.

– Странновато для отсека…

– Мне нравится, – пожала она плечами. – У меня есть и официально закрепленная за мной каюта, но здесь мне нравится больше.

– Я не это имел в виду. – Вот уж на что я бы не стал обращать внимания. Видела бы она мою мастерскую. – Сам отсек странный, слишком уж скрытый.

Кати вновь пожала плечами.

– Удобно, – сказала она, не вдаваясь больше в детали.

Подумав немного, я пришел к выводу, что такие отсеки используются для контрабанды или когда надо спрятать что-то от общего доступа.

– Ну хорошо, двигаем в гермозону, – сказал я, надевая тонкую, но очень теплую курточку, специально захваченную с собой для этой цели.

В принципе серверная меня не слишком впечатлила. Обычная. На том складе у «Каррибеан парадайз» была похожая. Кстати, даже очень похожая. Хм, та же операционка, тот же софт, даже железо практически такое же. Я достал комм, открыл архивную картотеку и убедился, что система безопасности «Рубикона» абсолютно идентична системе безопасности «Каррибеан парадайз». Совпадение было бы слишком невероятным.

Любопытно.

Уже точно зная, что делать, я принялся за работу. Заменил несколько блоков обработки информации своими артефактами, слил из архива готовые скрипты и позвонил капитану Чин.

– Что случилось? – недовольным голосом спросила она.

– Мне нужно перезагрузить сервер безопасности для переустановки системы. Одного часа на подготовку хватит?

– Да, мне Кэт говорила, что это понадобится. Хорошо, я отдам необходимые распоряжения.

Я отключился, и через секунду на комм Кати пришло сообщение.

«Код 12б», – подглядел я.

– А что такое «Код двенадцать-бэ»?

– «Код двенадцать» – приостановление работы сервера системы безопасности. «Двенадцать-а» – незапланированное, «двенадцать-бэ» – запланированное, – машинально ответила Кати, затем с подозрением уставилась на меня. – А тебе зачем?

– Любопытство – это мой самый страшный недостаток, – честно признался я. – Кстати, а что с замками?

– Их должны доставить через полчаса-час.

– Мне необходимо будет поработать с ними немного.

– Долго?

– Хм, а сколько замков?

– Вместе с запасными – двести штук.

Черт. На том складе «Каррибеан парадайз» их был всего десяток. Ну можно будет попробовать провести общее изменение, и хотя это потребует много сил, зато сильно сэкономит время. Главное, чтобы процесса никто не видел, а то придется довольно долго объяснять, зачем вокруг кучи замков начертана октограмма.

– Нет, недолго, минут тридцать. Надо будет просканировать их на предмет нестандартных частот, которые могут использоваться для «бэкдоров».

Кати кивнула.

– О’кей, я провожу тебя на склад, когда их привезут.

Ч-черт. И за сервер страшновато: вдруг нормально не установится?

Впрочем, опасения мои были напрасны: и сервак нормально встал, и на складе меня оставили наедине со штабелем замков. Нарисовав мелком октограмму, я выложился на полную, перенастраивая все замки одновременно на «магические» частоты, недоступные обычным сканерам. Происходило это довольно своеобразным способом: настраивался нужным мне порядком один замок и программатор ключей, а затем одушевлялся весь штабель устройств как единое существо. Которое и распространяло изменения с одного кусочка своего тела на все остальные.

Это трудно, но возможно, правда, только если одушевляемые предметы обладают приблизительно одинаковыми параметрами – размеры, вес, материал и так далее. А ритуальная октограмма нужна, чтобы создать магический барьер, удерживающий существо внутри. Я представил себе лица охранников, мимо которых в поисках энергии проползает гора коробок, и хихикнул.

Все, закончил, теперь хрен кто без ключа доберется до системы. Я отер с лица пот и уже хотел уйти, но хлопнул себя по лбу: вот дурак, октограмму не стер. Пришлось потратить еще несколько минут на уничтожение следов ритуала.

Сдав свежезачарованные «артефакты» Кати, я отправился в каюту. Интересно, она заметила, что я едва-едва ноги переставляю?

В любом случае теперь день-полтора от меня ничего не требуется, пока меняют старые замки на новые.

– Привет. Как работа? – шепнула мне Александра.

Учитывая, что я устал, словно вручную разгрузил корабль вольного торговца, я бросил на нее мрачный взгляд, молча прошлепал к кровати и, упав на нее, как был, в одежде, надежно вырубился до самого вечера.

Лекса меня будить не стала.

Часов в шесть вечера у меня зажужжал вибрирующий комм. Я сквозь сон «выключил будильник», но комм зажужжал еще раз. С трудом разлепив один глаз, я обнаружил, что это не будильник, а вызов. С незнакомого номера. Проклиная все на свете, я поднес комм к уху и больше промычал, чем проговорил:

– Компания «Безопасные системы безопасности», слушаю вас.

– Бальтазар, это Кати…

– Проблемы?! – Я резко вскочил, запутался в одеяле, споткнулся и чуть не расквасил себе нос об опущенную столешницу.

– Да нет, никаких проблем, я сейчас снаружи твоего отсека.

– А, да заходи тогда.

– А ты одет?

Вот далась ей эта одежда.

– Да, заходи.

Когда она вошла, все еще заспанный, я сидел на кровати, скрестив ноги.

Увидев ее, невольно замер и даже почти перестал дышать.

На этот раз она была одета не в свой замызганный комбинезон, а в аккуратное черное платье в обтяжку, безумно дорогущие туфли на псевдо-а-грав-каблуке, а роскошные волосы уложены в замысловатую прическу. И выглядела, прямо скажем, просто восхитительно. Нет-нет, я недостаточно точно выразился. Не просто восхитительно, а… волшебно! Точно. Именно волшебно. Оказывается, спецовка прекрасно справлялась с функциями маскировки, пряча та-а-а-акую фигурку…

Я молчал, потеряв дар речи, а Кати улыбалась, наслаждаясь произведенным эффектом. Пауза затягивалась, но я не мог сконцентрироваться на разбегающихся мыслях, поэтому девушка, усмехнувшись, заявила:

– Я сейчас выйду и подожду тебя ровно десять минут. Ты же, кажется, собирался меня куда-то пригласить?

Кажется, я так и не пришел в себя, потому что получил разряд пониже спины, и у меня в ухе раздался тихий-тихий шепот Александры:

– Бальтазар? Совсем дурак, что ли? Фас!

После быстрого душа одевался я не просто быстро, а чуть ли не моментально, благо демонесса, кроме рабочей одежды, захватила этот ужасный костюм, который ей так нравится. Вроде бы он страшно дорогой, она заказывала его по моей кредитке сама, я даже на чек не посмотрел. Не знаю, как я в нем выгляжу со стороны, но чувствую себя кошмарно, поэтому надевал я его два или три раза, когда нытье Лексы «этому клиенту ты обязательно должен понравиться» становилось просто невыносимым. Ей нравится, а я не понимаю.

И вот сейчас в качестве превентивной меры я сразу взялся за костюм, избежав очередного электроразряда. Тоже, что ли, научиться так с энергией работать? Или это сугубо полтергейстская «фишка»? Надо будет спросить, когда наедине будем… И вообще надо учиться говорить мысленно. Мерлин говорил, что с фамильяром такое можно.

Одевшись, я посмотрел на себя в зеркало, выдвигающееся из шкафа. Хрен его знает, честно говоря. Все-таки не понимаю.