Текст книги "Ученик"

Глава 11

Улица встретила их жаром. К полудню воздух накалился, начало августа выдалось непривычно жарким, даже деревья казалось с трудом шевелили листвой в надежде вызвать ветерок, но и это им не удавалось. В голове крутилась мысль о том, как хорошо было бы махнуть на Волгу и поваляться там на пляже, но он отмахнулся от этой мысли.

Он знал, что Кореец скоро уезжает, но старался отгонять от себя эту мысль. Ему ужасно хотелось, чтобы это лето, стремительно несущееся к излету, никогда не закончилось, чтобы рядом всегда был Кореец, ставший его лучшим и единственным другом, настолько близким, что ему трудно было бы выразить свои эмоции словами. Но он это чувствовал – и чем ближе было расставание, тем тяжелей ему становилось.

Но сейчас они были вместе, солнце немилосердно палило с высоты, и эти мысли не преследовали его.

Он сам неожиданно удивился тому, насколько он привык к школьному двору. Деревья разрослись так густо, что тут их встретило даже какое-то подобие тени. Неожиданно все тут стало настолько близким и привычным, что он с удивлением поймал себя на том, что подумал «домашним». Раньше он всегда ненавидел это место – но как же все изменилось за каких-то два с небольшим месяца.

– Ну что, – сказал Кореец, когда они немного размялись и прокрутили обычную разминочную программу. Легкий спарринг?

И он молча автоматически занял привычную уже боевую стойку.

В их единоборствах Кореец всегда начинал с простых и уже отработанных и понятных ему движений – нападал и защищался от его ответных ударов, следил за тем, как он защищается и указывал на ошибки – казалось, его дыхание вообще не сбивается и он никогда не производил впечатления запыхавшегося или уставшего.

Кореец почти не хвалил его – только иногда одобрительно хмыкал, но и эта похвала делала его гордым и будто вдыхала в него новые силы.

Всегда – без исключений – Кореец вводил в поединок новый элемент, какой-то неожиданный удар или защитное движение – и он старался быть готовым к этому, вспоминая как в самом начале их занятий Кореец всегда заставал его этим врасплох, и он пропускал такие удары, которые Кореец хоть и наносил не в полную силу, но этого всегда хватало для того, чтобы он валился на землю и долго приходил в себя.

Он стал понимать, что такое «движения», даже не доведенные до автоматизма, а просто ставшие естественными, иногда он не мог увидеть или предугадать следующий удар, но все реже Корейцу удавалось его подловить – его предплечья и бедра ставили защитный блок автоматически, а их поединок все больше и больше напоминал какой-то сложный танец с вихрем непонятных движений.

Впрочем, в этот раз их поединок закончился иначе. Кореец поймал его кулак в воздухе ладонью и улыбнулся.

Можно было предположить, что он удовлетворен результатом, хоть и не произнес по своему обыкновению ни единого слова.

– Давай отдохнем немного, – сказал Кореец, и они плюхнулись прямо в густую траву неподалеку от той самой липы. Шрам на ее стволе был практически не виден, она шелестела листьями и в ее тени было на удивление уютно и спокойно.

– Знаешь, – сказал Кореец, покусывая сорванный листок травы. А ведь я тоже не особо популярен у себя в классе. Как и ты. Меня, конечно, особо не донимают всякие хулиганы, которых у нас хватает – на Дальнем Востоке всегда всякой шантрапы было навалом, особенно в портовых городах. Но и дружбы я там особой ни с кем не завел. Это было классное лето. Наверное, вообще лучшее. Жаль, что меня вряд ли сюда отправят еще. Спасибо тебе.

Он в полном изумлении слушал Корейца.

Не нашедшись, что ответить, он промолчал, только грусть и щемящая тоска от близящегося расставания накатила опять.

– Помнишь тот фильм. «Пираты ХХ века»? – спросил Кореец. – Что тебе в нем понравилось больше всего?

Он усмехнулся. – Честно? Мне понравилось даже не то, как боцман там ломал доски и крутил нунчаки. В самом конце – помнишь, когда у них катер заглох и кому-то нужно было возвращаться – все посмотрели не на боцмана с его приемами, а на главного героя. И он пошел. Вернее нырнул и поплыл назад, просто потому что на него все надеялись. Девушка там так на него взглянула… Но ничего не сказала вроде. Посмотрела, а он нырнул и поплыл. Вот ее взгляд мне и запомнился. Знаешь, на меня так никогда не смотрели…

Кореец как-то странно хмыкнул, продолжая покусывать травинку. Потом он выплюнул ее и начал выбирать себе другую, казалось, полностью поглощенный этим занятием. Наконец выбрал и сорвал. Откинувшись на спину, спросил:

– А у тебя есть девушка?

Вопрос был задан таким безразличным тоном, как будто был самым незначительным из всех, но ему показалось, что Корейцу почему-то очень важно услышать ответ.

– Нет, – усмехнулся он. – Нет, и не было никогда. Я же самый маленький. Все одноклассницы всегда на голову выше меня были. И гуляют они с девяти– да десятиклассниками. Ну, кое с кем из нашего класса тоже. Но я… – тут он усмехнулся. – Я у них никогда как кандидатура не рассматривался. Да и вряд ли буду рассматриваться. На меня никто ж из них и не посмотрит. То, что я отличник – это мне плюсов, знаешь, не добавляет.

– А при чем тут отличник да отличник, – резко спросил Кореец. – Что ты заладил про свои пятерки. Разве это имеет значение? Ты же знаешь много всего, с тобой разговаривать интересно, ты книг прочел как все остальные вместе взятые, наверное. И что, что ты младше? Какая разница?

– Да такая и разница, – ответил он спокойно. Его немного удивила неожиданная эмоциональность Корейца, но тем не менее он спокойно продолжил развивать свою мысль.

– Пусть я книг много прочитал, хорошо, списать у меня можно, и это плюс, я не спорю, – он тоже сорвал травинку и начал ее задумчиво грызть.

– Но им не это нужно. Они прекрасно видят, что я портфель может и могу помочь донести, но если кто-то вдруг пристанет – ПТУ-шники какие-нибудь, или интернатовские вон – оттуда, где мы с тобой познакомились, защитить я их уже и не смогу. А если бы даже и мог – у нас знаешь, не Дальний Восток. Он задумался и продолжил:

– У нас тут Поволжье, ничего нет. Джинсы знаешь сколько стоят на рынке? Двести рублей. А зарплаты по сто двадцать в месяц. Вроде бы и разрешается теперь иногда не в школьной форме ходить – а что я надену кроме нее, если даже за деньги ничего не купишь. Завидный кавалер, нечего сказать, – добавил он с сарказмом и посмотрел на дырку в кедах.

Пока он выдавал эту тираду, Кореец сосредоточенно грыз свою травинку, казалось, он и не слушал его вовсе, полностью погруженный в свои мысли. И потом внезапно произнес, перескочив опять на фильм:

– А ты прав. Посмотрела она на него здорово. С восхищением посмотрела. А он нырнул и поплыл. Спасать их всех. Хоть доски и не ломал, – тут Кореец хмыкнул. – И ведь спас. И обратно поплыл. Кино – кино. В жизни он точно бы не вернулся. Думаю, если на тебя так смотрят и восхищаются, то ты уже не жилец. Это так… Приободрить немного. Типа, плыви, герой, мы тебя любим.

И продолжил:

– А на самом-то деле это все вранье. И им всегда от тебя что-то нужно. Не ты нужен – какой ты есть на самом деле. На это им всегда наплевать. Им нужно только то, что ты можешь. И то, что ты можешь им дать. Портфель отнести, или контрольную списать. Или денег у тебя куча, чтобы у фарцовщиков покупать джинсы да пластинки виниловые. «Абба» какая-нибудь, – добавил он почему-то и презрительно сплюнул.

– И тогда да. Тогда она на тебя посмотрит. Таким взглядом. А может и тогда не посмотрит, – Кореец замолчал, было видно, что он думает о чем-то своем и казалось очевидным то, что это не самые приятные воспоминания.

– Как знать, – добавил Кореец внезапно. – Может быть тебе и повезет. И однажды ты его прочитаешь, это восхищение в глазах. А если и нет, если этого никогда и не случится, ты справишься. Как сейчас. Когда в лепешку расшибаешься, а все равно, чтобы ты ни делал лучше всех – все будут это воспринимать как должное, как будто так оно и должно быть.

– А почему ты это все говоришь? – удивленно спросил он. У тебя что-то случилось такое в прошлом?

Кореец грустно усмехнулся и не ответил. Вместо этого произнес:

– Нужно всегда быть готовым ко всему. Это очень трудно. Но… нужно быть даже готовым к тому, что тебя предадут, – добавил Кореец совсем неожиданную фразу. Будь готов ко всему, и все равно – сделав паузу, он закончил – делай, что должен. А там уж будь что будет.

Произнеся эти слова, он вдруг неожиданно улыбнулся:

– Извини, что-то меня занесло непонятно куда, не знаю уж и почему.

Кореец пружинисто вспрыгнул на ноги и подошел к своей сумке.

Он продолжал валяться на траве, стараясь переварить слова Корейца и понять, что же тот имел в виду и какую цель преследовал этим разговором, но как только тот открыл сумку, его внимание было сразу приковано к ней. Он с любопытством следил за Корейцем и строил догадку за догадкой о том, что же находится в этой сумке.

– Так вот, мы с тобой говорили как-то о силе духа, – сказал Кореец. – В плане физической силы я с тобой согласен, конечно. Чем сильней рука – тем сильней можно ударить, тут и спорить не о чем. Но сейчас попробуем мы с тобой проверить это все на наглядных примерах.

С этими словами Кореец начал доставать из сумки кирпичи. Он вдруг понял, что вся его сумка была набита кирпичами, это были красивые и ровные красные кирпичи – один к одному как на подбор.

Кореец бережно доставал их один за другим и проводил по каждому ладонью.

– Тут у вас неподалеку гаражи строят, так я прихватил несколько кирпичиков, – произнес он с улыбкой.

Выложив кирпичи в ряд, Кореец неторопливо и внимательно изучил их все, некоторые поднял и зачем-то придирчиво рассматривал какое-то время, после чего посмотрел на него.

– В фильме боцман здорово доски ломал, чего там. Но мы-то с тобой не знаем, что это за доски были. А доска доске рознь. Сосна – это сосна, липа, – Кореец усмехнулся, – это липа, а береза, к примеру, это береза. У каждого дерева свои волокна, какая-то древесина тверже, какая-то мягче. Какая-то вообще по волокнам разлетается без проблем. А вот кирпич, это всегда кирпич, – Кореец улыбнулся.

– Ничем не хуже доски, – с этими словами Кореец тщательно установил два кирпича вертикально на торцы и положил сверху, бережно отряхнув невидимую пыль и крошки с поверхности, третий кирпич.

– Прямо как для игры в городки, – пробормотал он.

– Ага, – согласился Кореец, с очевидным удовольствием поглаживая верхний кирпич. – Только в городки мы играть не станем, для этого чурбачки нужны, а кирпичи нам для другого пригодятся.

Он все еще не понимал, к чему клонит Кореец, но вдруг очевидная разгадка дошла до его сознания, и он с удивлением спросил:

– Ты будешь ломать кирпичи?

– Нет, – ответил Кореец. – Это будешь делать ты, а не я.

– Я? – в изумлении открыв рот, спросил он. – Ты что, серьезно? Да мне его никогда не сломать. Ты что, смеешься надо мной? Я фильм недавно смотрел про десантников, не помню его названия, но там парень служить пришел. Или это журналист был, которого про десантников написать послали. Короче, там десантники кирпичи ломали ребром ладони. Так он тоже ударил. Потом его в лазарет отправили, сломать он кирпич не смог, зато повредил себе что-то в руке. Не помнишь?

Кореец вдруг внезапно посуровел:

– Не помню я никакого фильма про десантников, и не знаю, что они там ломали и зачем. И знать не желаю. Десантники тут не при чем, тут только нас двое. Ты и я. И этот кирпич. Ты же сам говорил про сильную руку, чем сильней рука, тем удар сильней. Разве не так?

– Знаешь, – произнес он. – Все конечно так, но это бред какой-то. Как я могу камень рукой сломать? У меня рука разлетится скорее, чем он. Ну да, я говорил про силу. Но при чем тут это, при чем тут сила духа – может, ты мне объяснишь?

– Ну, не камень, предположим, а кирпич. Что это ты так раскипятился? Успокойся и послушай.

Он замолчал. «Послушай», – подумал он про себя. «Что тут слушать?». Ему показалось, что солнце зашло за тучи и повеяло прохладой, он поднял голову вверх и убедился, что ошибся, и солнце все так же весело светит в небе.

– Так вот, если ты уже успокоился, я тебе объясню, – начал Кореец.

– Разбить кирпич несложно.

Он усмехнулся, но не возразил Корейцу – и продолжил внимательно слушать.

– Несложно, – повторил Кореец. – Это не камень. Камень тоже можно разбить, но если ты готов потратить всю жизнь на тренировки, тогда у тебя однажды получится, а может и не получится. Но с кирпичом ситуация другая. Он не такой уж и прочный, как выглядит. Тем более вот такой, красный. Считается, что разбить его можно простой физической силой. Раз – и разбил. Только на силе мышц. Таким же образом можно разбить и два кирпича, если их положить один на другой. И даже три. Но вот разбить четыре кирпича, положенных один на другой – простой физической силой – уже нельзя. Но есть мастера, которые разбивают и четыре, и пять и шесть кирпичей. Вот ты сам как думаешь, почему это у них получается?

– Ну… – он задумался. – Наверное, как раз и тренируются всю жизнь. Вот и разбивают, – предположил он.

– Не исключено, что ты прав, – согласился Кореец. – Но можно предположить, что тренируют они не только силу, но и дух. Внутреннюю энергию, сосредоточенность, концентрацию – все вместе. Все вместе и называется сила духа. Сила духа и воли. На компоненты разложить трудно, да и не нужно.

– А поскольку ты действительно занимаешься всего пару месяцев, то пять кирпичей сразу тебе разбивать и не придется. Тут Кореец засмеялся – да я бы столько и не унес, пожалуй, им бы гаражи было не из чего строить.

Он серьезно добавил:

– Так можно вместе сходить. Когда эти разобью, конечно, – и они оба весело засмеялись.

– Так вот, продолжим. Разбить тебе нужно всего один кирпич. Ты, конечно, серьезно тренировал удар и достиг определенных результатов, но я вот думаю, что кирпич ты все-таки не сломаешь. Вот давай-ка и проверим. С этими словами Кореец зачем-то приподнял верхний кирпич и еще раз внимательно его рассмотрел. – Хороший кирпич, аккуратный, – пробормотал Кореец и положил его опять сверху.

– Встань рядом на левое колено – посмотри на него, рукой потрогай. Постарайся сосредоточиться. Подумай о том, что это все-таки кирпич, а не враг. Очисти свое сознание, расслабься, представь, что это не кирпич, а просто кусок картона, который покрасили в красный цвет. Когда ощутишь, что сосредоточился и сконцентрировался – тогда бей.

– А как бить? Озадаченно спросил он. Ребром ладони?

– Нет, никакого ребра ладони. Ты каким ударом по газетам своим бьешь? Таким же. Обычный удар, ударная поверхность – сжал руку в кулак покрепче и бей.

Мысль о том, что бить надо сверху вниз по кирпичу с риском раздробить многострадальные костяшки кулака ему совсем не понравилась. Он присел рядом с домиком из кирпичей на корточки и встал на одно колено.

Каким образом сосредотачиваться и концентрироваться было совершенно непонятно и он начал с того, что провел ладонью по верхней поверхности кирпича. Кирпич был шершавым и даже при легком прикосновении казался твердым. К одной выбоинке на поверхности пристала паутинка, он осторожно отцепил ее, она полетела, и он проводил ее взглядом. Потом на глаза ему попалась прилипшая травинка, и он заботливо смахнул и ее. Теперь поверхность была чистой, как будто это был новый кирпич, ему даже показалось, что солнце отражается в гладкой красной поверхности.

Сочтя, что достаточно сконцентрировался, он крепко сжал в кулак правую руку, несколько раз глубоко вдохнул и на выдохе резко ударил.

Трудно сказать, чего он ожидал. Привычной резкой боли, как при ударе по газетам, того, что кирпич разлетится на куски или чего-то еще, но он внезапно понял, что ничего не произошло. Кирпич лежал перед ним абсолютно нетронутый, казалось, что он невозмутимо насмехается над ним и его бесплодными попытками, переведя взгляд на кулак, он увидел, что кулак тоже остался без изменений. Присохшие корочки на сформировавшихся мозолях не отлетели, ни одной самой малейшей царапины или новой ссадины не образовалось на поверхности кулака.

И тут он физически ощутил тишину. Даже ветерок казалось прекратил играть листьями деревьев и машины не сигналили на улице неподалеку. Вокруг все замерло, и только теперь он понял, что произошло. Его уши покраснели, он ощутил, что лицо пылает от стыда, и он несмело поднял глаза на Корейца.

Кореец смотрел на него с презрением.

Глава 12

Он покраснел еще сильней. Было жарко, и он почувствовал, как пот стекает по его лицу. Он отвел глаза в сторону и пробормотал:

– Я не смог. В смысле я не могу. Это все-таки кирпич.

Кореец продолжал молчать, и это молчание было даже страшней, чем презрительное выражение на его лице.

– Кирпич? – вдруг произнес Кореец. – Да, это все-таки кирпич. Просто-напросто кирпич, – добавил он, подчеркнув и выделив слова «просто-напросто».

– А я думал, ты что-то понял из того, чему я пытался тебя научить. Да, это кирпич. Это просто, – Кореец опять выделил слово «просто» – просто кусок глины, смешанной с песком и обожженный в огне. И он – этот кусок глины – смог тебя победить? Причем смог победить тебя легко – ты не смог сделать вообще ничего. Ты не сломал свою руку, да ты даже не поцарапал ее. Ты вообще не попытался сделать то, что был должен. Ни-че-го… – Кореец произнес слово «ничего» по слогам и от стыда он покраснел еще сильней.

Кореец продолжал:

– Согласно восточным учениям есть всего несколько стихий. Вода, земля и огонь. Не так много. Есть еще дракон, но это вроде как мифическая стихия. Может и еще что-то есть, неважно, я не силен в теории этого всего.

Но кирпич – это сейчас для тебя олицетворение этих стихий. Олицетворение всего, что может встать против тебя. Земля – глина с песком, вода – чтобы это все замесить, и огонь – обжечь и укрепить. А дракон? Драконом должен стать ты сам. И презрительно улыбнуться в ответ на вызов этого куска земли. И сделать все – на пределе своих сил и возможностей, чтобы доказать, что ты сильней.

Ты слишком быстро все забываешь. Забываешь о том, что победа и поражение – они просто в твоей голове. Только там. Я бы поверил в то, что ты не можешь, что ты на самом деле не смог, если бы ты сидел сейчас передо мной со сломанной рукой, с разбитой вдребезги – тогда ты бы доказал, что не боишься. А ты просто струсил. Этот кусок глины победил тебя раньше, победил тебя до того, как ты ударил по нему. Это что, был удар? Или ты с ним в городки собрался играть? Чему я тебя учил все это время? Если в тот момент, когда это нужно, ты «просто не смог»?

Пока Кореец говорил все это, его голова склонялась все ниже и ниже. Щеки и уши горели от стыда, и он с ненавистью посмотрел на свою руку, которая так его подвела.

А Кореец тем временем продолжал:

– Вот она – сила духа, о которой я тебе говорил. Сила духа, а не мускулов. Ты испугался. Ты испугался настолько, что не смог включить и использовать все свои мускулы, все свои умения, все то, чему ты учился все это время. И ты проиграл. Проиграл еще до того, как все началось. Или, – Кореец сделал паузу – или не проиграл. Не проиграл в одном единственном случае, если ты сможешь поверить в то, что есть сила духа и воли. Если поймешь, что является основным, а что – второстепенным. У тебя есть еще один шанс. Всего один. Попробуй подумать над тем, что я сейчас сказал.

Он сидел перед кирпичом, склонив плечи. Ему было невыносимо стыдно, куда сильней, чем тогда, когда его били после уроков и смеялись над ним.

Ему было стыдно перед Корейцем, стыдно за самого себя, который мог с энтузиазмом колотить по газетной подшивке с минимальным риском причинить себе боль, но не смог ударить по кирпичу. Да, наверное он просто испугался того, что он сломает себе руку, он не верил в тот момент в свои силы, он, чего уж там, надо признать очевидное, и ударил то еле-еле.

Он просто не верил в то, что он может это сделать вообще, мысль о том, что это возможно, просто не укладывалась в его голове. Для него это было равносильно тому, чтобы ударить изо всех сил не в газетную подшивку, а в стену. Вероятность того, что из кирпича выщербится хоть малейший кусочек, была столь же ничтожно мала, как и вероятность пробить стену кулаком.

И вдруг это стало неважно. Совсем неважно. В этот момент он вдруг осознал, что это не имеет никакого значения. Не имеет значения, пробьет он кулаком стену или нет, разломится ли пополам этот злосчастный кирпич. Важно было то, что происходило в этот момент в его душе. Он понял, что не сможет уважать себя, если не сделает максимум возможного в ситуации, когда это требуется. Если он не докажет Корейцу, а может быть в первую очередь самому себе, что он чего-то стоит, что все слова об уважении были не пустым звуком, что эти месяцы тренировок не прошли даром, то он никогда не сможет себе этого простить.

Стало неважно и то, сломает ли он руку вдребезги, это стало слишком незначительно и несущественно, куда важней было сохранить то, что сейчас было у него внутри.

Он закрыл глаза. Он опять встал перед кирпичом, незыблемо и монолитно стоящем на двух других кирпичах, на левое колено и распрямил плечи. Перед его внутренним взором предстал кирпич, во всех своих подробностях, трещинках и щербинках.

Не открывая глаза, он положил на кирпич ладонь правой руки и ощутил его тепло, кирпич уже успел нагреться – солнце палило немилосердно.

И в какой-то момент он вдруг перестал думать о чем-либо. Все отошло на второй план. Во всем мире остался только он и кирпич, больше не было ни школьного двора, ни Корейца, ни солнца над головой.

Трудно сказать, сколько прошло времени, оно как будто остановилось.

Он открыл глаза. Было ли это иллюзией зрения или на самом деле, но ему показалось в какой-то момент, что кирпич занял все его зрительное пространство, или же весь мир сузился до размеров кирпича.

Он провел еще раз рукой по его поверхности и почему-то не ощутил шероховатостей. Ему казалось, что это листок раскрашенного картона, почему-то лежащий перед ним. Он сжал руку в кулак и прошептал что-то, что не отложилось в его сознании, и ударил.

Его глаза были открыты, но трудно сказать, что он видел в тот момент. В какое-то мгновение ему показалось, что ничего не изменилось. Он не уловил даже момент собственного удара, как когда-то не мог уловить зрением те моменты, когда Кореец наносил свои молниеносные удары, размазанные в пространстве.

Он осознал, что ударил, только в тот момент, когда что-то встало на место в его восприятии, когда его органы чувств вновь заработали и он увидел траву, почувствовал ветерок, слабо овевающий его вспотевшее лицо, и красные обломки, разлетевшиеся в разные стороны. Один из кирпичей, служивших подставкой, упал, второй остался стоять, но кирпич – тот самый кирпич, по которому он ударил, разлетелся на несколько кусков неправильной формы.

Он с силой выдохнул и изумленно посмотрел на свою руку. Он не ощущал абсолютно ничего – как будто никакого удара не было вовсе, кожа на кулаке не ободралась, появилась только одна небольшая царапина, которую он бы и не заметил в другой ситуации, он не ощущал ни боли, ни напряжения. Он разжал кулак и несколько раз согнул и разогнул пальцы. Никаких болевых ощущений. Это было невероятно, настолько далеко лежало вне сферы его представлений, что он открыл рот для вопроса, но не смог его сформулировать и задать.

Из шокового состояния его вывел Кореец, радостный Кореец, хлопающий его по спине и что-то неразборчиво и непонятно кричащий.

– Ты смог. Ты смог, Бро, ты сделал это! – в голосе Корейца была такая неподдельная радость и восторг, что он глупо засмеялся и пробормотал:

– А я думал, что он должен разлететься на две половины. В фильмах так всегда показывают.

И только потом пришло понимание. Понимание того, что он смог сделать эту невероятную вещь, которую не могли делать герои фильмов про десантников. Он продолжал сгибать пальцы, но не мог произнести не слова, чувства переполняли его и едва ли он смог бы словами выразить то, что он ощущал и переживал в этот момент.

И тут он увидел, что Кореец деловито укладывает перед ним еще кирпич, в этот раз Кореец уже не рассматривал и не изучал его так внимательно.

Установив очередной кирпич, Кореец произнес:

– Ну, что. Пока не забыл, нужно закрепить успех. Знаешь, я уж думал, что ты не сможешь. В его голосе плескалось волнение, которое Кореец старался скрыть, но он не обратил на это никакого внимания.

– А может быть попробовать сразу два? Посмотри, на руке никаких следов.

Кореец задумчиво посмотрел на него и сказал:

– В твоем состоянии, на твоем уровне подготовки – у тебя вообще не должно было получиться разбить кирпич. Но ты смог. Ты смог это сделать путем концентрации и правильного внутреннего настроя. Это единственный путь и единственный шанс это сделать. Такой же, как для мастера, занимающегося всю жизнь, разбить пять или шесть кирпичей. Кирпичей в момент удара просто нет, рука проходит сквозь них. Это нельзя объяснить какими-то физическими законами. Странно звучит, но это так. Но это необходимо обязательно закрепить.

При тщательном обдумывании объяснения Корейца никак не увязались бы друг с другом, но он был слишком возбужден для того, чтобы заниматься анализом и логическими построениями.

Успех окрылил его, и ему казалось, что он с такой же легкостью разбил бы и те пять кирпичей, которые не может без соответствующего настроя разбить мастер, занимавшийся с раннего детства и начавший колотить по кирпичам задолго до момента, когда выпустил изо рта соску. Или не соску, а что они там грызут в детстве, кто их разберет, этих китайцев.

Он опять закрыл глаза и постарался ввернуться в то странное состояние, в котором он находился до момента первого удара. Сознание никак не успокаивалось, мысли крутились в голове, и он никак не мог сосредоточиться. Решив наконец, что сконцентрировался уже достаточно, он открыл глаза, но почему-то не ощутил преломления зрения, которое его удивило в прошлый раз. Он сделал короткий замах, но в этот самый миг услышал окрик Корейца.

– Стоп!

Он удивленно посмотрел на Корейца.

– В чем дело?

– В том, что ты не обо всем успел подумать, – ответил Кореец загадочно. – Не забывай, это не тот, прошлый кирпич. Другой. Ты смог победить себя и тот кирпич. Но этот ты еще не победил. Никогда нельзя недооценивать врага, запомни это. Этот кирпич – другой. Забудь о том, что был тот, первый. Забудь обо всем остальном. Сейчас этот – единственный. Представь, что больше не будет других. Никогда. И единственный шанс не проиграть – победить здесь и сейчас.

– Другого шанса у тебя не будет. И постарайся не подвести меня, – Кореец говорил жестко и даже грубо, но эти слова встряхнули его и помогли сосредоточиться. Он выдохнул несколько раз, успокоил бьющееся в бешеном темпе сердце и вызвал в памяти все свои мысли, посетившие его в момент подготовки к первому удару. И тогда, когда он вспомнил презрительное лицо Корейца после неудачного удара, когда осознал, что не сможет вынести этого еще раз, он полностью отключил сознание от внешнего мира. И вновь перед глазами был не кирпич, а красный лист картона, заполнивший собой все, снова ушли куда-то звуки и запахи, он ощутил, что наступил нужный момент и ударил. Ударил резко и быстро, изо всех сил, четко зная, что он сломает руку, и будет ее ломать тысячи раз, лишь бы доказать самому себе, что он не испугался этого куска глупой глины, закаленной в огне.

Все было иначе после этого удара. Он не мог сказать, что зрение и остальные органы чувств вернулись в то же мгновение, первым ощущением была резкая боль в руке, которая пришла и ушла и странное ощущение, что все по-другому.

На этот раз обе подставки остались стоять, кирпич разломился на две неравные половинки и провалился между ними. Он машинально поднял одну половинку и удивился ее тяжести.

Переведя взгляд на руку, он увидел, что по ней течет кровь, все-таки он умудрился разодрать костяшки и задумчиво подул на нее.

Он удивленно перевел глаза на Корейца и удивился тому, что тот выглядел встревоженным и взволнованным.

– Все не так, – сказал он в замешательстве. – Тот в дребезги, а этот вот. Он не закончил предложение, в этот момент Кореец ощупал его руку и успокоено выдохнул:

– Все так. Все так, как и должно быть. Ты сделал это, брат.

Он не понял.

– А как же тот, первый? Разлетелся же на куски, – и он вопросительно посмотрел на Корейца.

Кореец успокоился. Было удивительно наблюдать гамму чувств на его всегда невозмутимом и спокойном лице.

– А с тем первым все тоже было так, – неожиданно улыбнулся Кореец.

– Было бы удивительно, если бы он разлетелся иначе. Если бы это случилось, я бы навсегда разуверился в напильнике, которым подпиливал этот самый кирпич утром.

– Я, знаешь ли, одного боялся, как бы не перепилить его сильней, чтобы он не разлетелся на части от того, что ты на него случайно чихнешь.

И они захохотали, и хохотали долго, и не могли остановиться. И ничто в этот момент не могло омрачить того счастья, которое переполняло его и искало выход наружу.

Кореец отсмеялся первым.

– Иного выхода у меня не было. Иначе был риск, что ты бы не смог преодолеть себя. Но ты смог. И в первый и во второй раз. Кореец вздохнул.

– Думаю, мне больше нечему тебя учить. Всему остальному ты сможешь научиться сам. Техника и какие-то особые приемы – это все не так важно. По сравнению с тем, что ты понял, и чему уже научился.

Кореец грустно усмехнулся и вздохнул:

– Ты просил меня научить тебя драться. Не уверен, что я научил тебя этому. Кажется, я учил тебя чему-то совсем другому, Бро. А драться… Драться ты научишься сам. Ты уже знаешь – как.

Он улыбнулся в ответ. – «Главное – то, что в голове, правильно?»