Текст книги "Райский уголок"

В милый сердцу край

Наконец-то я вернулся,

Здесь ветхий, старенький сарай

Сильней дворцов мне приглянулся.

Здесь себя чувствую я снова

Ребёнком беззаботным и счастливым,

Там, где взглядами чужими я не скован

И ветер дарит мне восторг и силу.

Безусловно, эти строки не претендуют на какую-то особую изысканность и образцовость, они вряд ли могли бы стать частью настоящего стихотворного шедевра. Но для меня стихи всегда были прежде всего способом сохранить на бумаге образ самых дорогих моментов жизни, и потому зачастую всё это звучит простовато и не очень возвышенно, но зато в них живёт моё прошлое, и это гораздо важнее того, назовут эти стихи гениальными или нет. Поэтому позвольте мне делиться в этом произведении строчками, написанными в тот самый знаменательный и незабываемый отрезок моей жизни, потому что они являются как бы посланием, слепком, фотографией или картиной тех самых дней, это вход в машину времени, это способ заново пережить то, что было в далёком прошлом, и потому всё это бесценно.

Вскоре я осознал, что волна того самого счастливого вдохновения принесла мне первую цель и первый вариант ответа на вопрос – чем же занять себя? С крыши сарая был виден берег реки, и в какой-то момент я поймал себя на мысли о том, что хочу прогуляться туда. Причём я никогда не делал этого в одиночку, но сейчас я не хотел садиться в машину и ехать – я хотел именно прогуляться. И, посчитав это хорошим знаком, я решил не медлить, сразу после обеда сообщил о своём желании маме и поспешил исполнить задуманное, чтобы восторг не успел меня покинуть и вернувшаяся апатия не заставила передумать. Путь не был близким, но и не был очень далёким – на то, чтобы покинуть дом, выйти на улицу, добраться до поворота, с которого начиналась тропинка, ведущая к берегу, и пройти по ней примерно пятьсот метров, у меня ушло ровно двадцать минут, о чём свидетельствовал мой телефон, без которого я, конечно же, не мог отправиться в этот путь. Воистину, сила привычки – самая главная сила в человеческой жизни! «Как же можно выжить в лесу без мобильного телефона?!» – подсознательно думал я и не подозревал, чем это в итоге может обернуться. На пути к берегу мне никто не встретился, но зато уже на самом берегу то тут, то там виднелись группы беззаботных отдыхающих, которые купались, загорали и что-то восторженно обсуждали, пока детишки бегали из стороны в сторону. Настоящая идиллия, но не для меня! Для меня всё это лишь портило чудесную картину – практически бескрайняя поляна, заросшая совсем невысокой травой, вела к самой водной кромке. Где-то берег заканчивался достаточно высоким обрывом, а где-то без труда можно было спуститься прямо к воде, которая дарила столь желанную свежесть. Сколько раз я ездил и ходил сюда на рыбалку вместе с отцом? Когда-то это было такое безумное счастье – сколько фантастических вечеров, связанных с этим местом, навсегда останутся в моей памяти! Не будут преувеличением слова о том, что в детстве каждую неделю я с безграничным удовольствием спешил на свидание со своей возлюбленной. И эту возлюбленную звали Бирюса.

Но уже тогда я не любил, когда кто-то из посторонних людей нарушал наш покой и появлялся на горизонте, – мне хотелось, чтобы в те дни мы с отцом были единственными людьми на этой земле, а вся земля была бы этой рекой и берегом этой реки. Сейчас же я был один и мне тем более было неуютно ощущать на себе взгляды других людей, пусть даже нас разделяло несколько десятков метров. Тем более что единственный предмет, который виднелся в моих руках, казался весьма странным для подобной обстановки. И действительно, не каждый день увидишь человека, который приходит на речку, держа в руках лишь самую обычную бумажную тетрадь. Но я не мог не взять её с собой – это был мой капкан, в который я ловил вдохновенные мысли, которые могли появиться в любой, даже самый неожиданный момент. И понятно, что я никак не мог упустить свою добычу, а в этот день я чувствовал, что она обязательно будет. Но другие люди явно отпугивали не только рыбу, но и моё вдохновение, поэтому я совершенно логично решил продолжить свой путь. Я прошёл вниз по течению реки ещё примерно пятьсот метров и оказался в густом лесу, который тоже был мне прекрасно знаком с детских лет и в котором уже никто не мог помешать моей поэтической охоте.

Весной и в начале лета Бирюса полноводна и каждый год выходит из берегов, затопляя окружающие территории, что, в общем-то, является нормой для больших и маленьких сибирских рек. Зачастую вода доходит и до нашей деревни и преградой для неё не становится даже специальная насыпь, которая по совместительству является ещё и автомобильной дорогой, возвышающейся над домами, заборами и даже некоторыми деревьями. Один год вода добралась даже до нашего огорода и вплотную подступила к дому – это был самый настоящий потоп. Но к августу разбушевавшаяся красавица-Бирюса окончательно унималась, занимала своё привычное место и начинала строить из себя невинную паиньку, краснея и делая вид, что не помнит того, что она творила всего два месяца назад. За счёт этого я мог идти не по дороге, а вплотную к самому берегу, продираясь сквозь многочисленные кустарники, ступая по каменистым отмелям и любуюсь буквально всем, что я видел, – каждой каплей воды, каждом бликом света на каждой волне, каждой травинкой, каждым камешком.

Но в какой-то момент произошло что-то странное и моё счастливое единение с природой прервалось. Мне показалось, что я слышу не только свои шаги и со стороны окружавших меня деревьев доносится какой-то пугающий шорох. Я машинально посмотрел в ту сторону и тут же замер, потому что где-то там в лесу промелькнуло что-то белое и непонятное, но при этом достаточно большое, чтобы броситься в глаза на таком расстоянии. Я стоял на отмели примерно в пяти метрах от деревьев, растущих на некотором возвышении, и поэтому даже если бы я захотел пойти на поиски неопознанного лесного объекта, то у меня вряд ли бы получилось забраться туда, не измазавшись в грязи. Но у меня и не было такого желания. Честно говоря, в ту минуту мне стало очень жутко. Неизвестность всегда пугает сильнее всего. Даже если бы я увидел медведя, то, вполне возможно, напугался бы не так сильно. А здесь же было что-то странное – больше похожее на приведение, быстрое и проворное. Я даже не успел обратить внимание на то, куда же именно оно исчезло. Ещё примерно минуту я стоял как вкопанный и ждал развития сюжета, но ничего не происходило, деревья были безмолвны, и ветер аккуратно сотрясал их кроны. Весь этот пейзаж своим бесконечным умиротворением как бы говорил: «А может, тебе показалось?» И в конце концов я согласился с этим успокаивающим объяснением и даже решился на то, чтобы продолжить свой путь, что до сих пор меня удивляет, ведь я никогда не отличался особой храбростью и страстью к поиску острых ощущений или какого-то экстрима. И лишь одно говорило о моей очевидной тревоге – через пару минут, когда появилась такая возможность, я ушёл с открытого пространства и углубился в лес.

Я уже был близок к тому, чтобы успокоиться и забыть про это маленькое недоразумение, как вдруг, оглянувшись в очередной и по плану последний раз, мне вновь показалось, что я видел, как вдали промелькнуло что-то белое. Несколько секунд я стоял в нерешительности, но было ясно, что нужно что-то с этим делать, нужно как-то победить свой страх, потому что я один и мне никто в этом не поможет, – в ту минуту я успел несколько раз очень сильно пожалеть о том, что вообще решил сюда пойти, удалившись от людей. Теперь я хотел видеть их, слышать их и чувствовать их поддержку и защиту! Это странное видение явно преследовало меня, потому что я успел пройти приличное расстояние между двумя сеансами этого потенциального фильма ужасов. И оно появилось в поле зрения лишь на какую-то долю секунды, а потом скрылось где-то среди деревьев и кустов. Моё сердце готово было пробить грудную клетку, мои лёгкие были готовы оставить меня без кислорода из-за своей дрожи, а мои голосовые связки были готовы закричать. Но я всё-таки преодолел страх перед неизвестным и направился к тому месту, где предположительно спрятался этот призрак. Я медленно обошёл всё окружающее пространство, осмотрел каждое дерево, заглянул под каждый куст, но не увидел никакого движения и не обнаружил никого, кроме пауков и бабочек. И в какой-то момент страх полностью испарился, я был близок к тому, чтобы засмеяться над своим чрезмерно богатым воображением, которое превратило обман зрения в какого-то неведомого монстра. «Ведь в этом лесу отродясь не происходило ничего интересного!», – и, окончательно успокоив себя этим, я продолжил свой путь. Я, конечно же, думал и о том, что это может быть человек, но эта версия казалась мне ещё менее вероятной по сравнению с монстром: «С какой стати кому-то меня выслеживать? Да ещё и посреди леса!»

Вы спросите – что же я так увлечённо искал? А я искал тот самый берег, тот самый небольшой участок леса, который был особенно мною любим, начиная с самого раннего детства. Не знаю почему, но в те годы мы с семьёй любили отдыхать именно там, тем более что этот живописный уголок был не так уж далеко от дороги и сюда было удобно подъезжать на машине. И примерно через пять минут я добрался до него, сразу же узнав и восторженно поприветствовав как своего старого друга. Это было воистину райское место! Если бы меня назначили дизайнером райского сада, то я бы сделал его именно таким! В этом пейзаже воплотилось всё великолепие сибирской природы. Моё королевское ложе находилось как раз между двумя большими деревьями с роскошными зелёными кронами. Этот берег был не только максимально прекрасным, но и максимально удобным. Он не зарастал высокой травой как будто специально для комфорта тех, кто захочет посетить это место и насладиться этим видом – умиротворённый поток не слишком большой, но и не слишком маленькой реки, идеально чистое голубое небо и противоположный берег, полностью заросший небольшими деревцами. Был разгар жаркого солнечного дня, но при этом дул такой приятный освежающий ветерок – мечтать о чём-то большем было просто невозможно! Грех жаловаться на совершенство.

Я занял своё место, как художник, нашедший подходящий пейзаж, и начал созерцать, стараясь найти самые яркие краски и запечатлеть эту частичку райского сада, частичку детства, беззаботного и счастливого детства. Так прошло минут двадцать или тридцать – я не хотел смотреть на часы, но мне казалось, что я могу просидеть так до самой ночи, и ничто не могло заставить меня сдвинуться с места, как будто я любовался чудесным цветком, который цветёт только один день в году. Не удивительно, что за эти минуты я сочинил ещё парочку четверостиший, которые поспешил сохранить в тетради, которая так удачно сопровождала меня – в эти минуты я действительно был художником, ручка была моей кистью, а тетрадь моим мольбертом! А слова могут хранить образ прошлого не хуже красок и фотографий:

Этот мир всегда приветлив,

Здесь на сердце становится теплей,

И деревья, свои раскинув ветви,

Спасают от солнечных лучей.

Этот мир прекрасен, чист и непорочен,

И всегда таким он будет,

Его погубить не сможет осень,

Но всё разрушить могут люди.

Могло показаться, что моё блаженство было бесконечным, но на самом деле нет – кое-что непрерывно омрачало мои мысли. Это было осознание конечности любого счастья, любого блаженства, любой составляющей нашей жизни. Я мог просидеть здесь до самой ночи, но что потом? Я мог бы прийти сюда завтра, но рано или поздно эта неделя закончится и я уже не смогу это сделать. Что же будет потом? Сколько лет пройдёт, прежде чем я смогу оказаться здесь снова, и смогу ли вообще? Счастье было не просто хрупким, я чувствовал, как оно ускользало от меня с каждой минутой – оно было водой, медленно просачивающейся сквозь пальцы. И я ничего не мог с этим сделать – живительная влага должна была закончиться. И в напоминание о ней мне остались бы только мокрые руки – даже не само счастье, а лишь едва уловимый его след, отблеск, привкус. Который когда-нибудь тоже сотрётся – руки всё равно высохнут, даже без помощи полотенца. Мне казалось, что ещё никогда прошлое не приобретало надо мной такую власть, ещё никогда воспоминания не пробуждали во мне столько жалости, ещё никогда счастье не приближало меня так сильно к горю, как в эти минуты. А что будет с этим берегом через много лет? Да, время разрушает всё, но есть что-то пострашнее времени – это люди. Разумные существа, которые появляются в подобных фантастически красивых местах только для того, чтобы разрушать, убивать и мусорить! Я не хочу иметь с ними ничего общего. Мне не нужна цивилизация, которая строится на развалинах нашего мира, на останках разрушенной природы – это не стоит того! Для меня любой подобный ничем непримечательный пейзаж намного прекраснее всего, что когда-либо создал человек. Я бы не желал жить в мире, в котором не останется места для подобной красоты, не останется места для нетронутой природы. И как бы я хотел донести до всех людей эту простую мысль о том, как важно научиться ценить всё это, пока не поздно. Воистину, мы сами разрушаем райский сад, засоряем его и без всякой нужды убиваем его обитателей, после чего удивляемся тому, насколько же далека наша жизнь от райских образцов.

В общем, мне надо было отвлечься от этих грустных мыслей, а помочь в этом мне могла только тетрадь, которую я и начал листать. И через несколько минут перед глазами предстала неожиданная находка – лист бумаги, который я долго не мог найти, а оказалось, что он затерялся среди своих собратьев в одной из моих основных тетрадей. Я давно не перечитывал то, что на нём было написано, а на нём было написано много всего интересного – всевозможные поэтические наброски, столбики новых рифм, пара готовых строчек, размышления по поводу задуманных сюжетов и просто какие-то мысли, которые я хотел сохранить. А с моим мельчайшим, просто микроскопическим почерком всё это могло легко уместиться всего на одном листе и при этом оставить ещё немного свободного места. И каждый такой лист был бесценен для меня – это была часть моей души, которую я просто не мог потерять, без неё я бы непрерывно ощущал недостаток чего-то очень важного. В какой-то момент я наткнулся на одну из своих старых мыслей по поводу судьбы – темы, которая всегда очень сильно интересовала меня, которая магическим образом притягивала к себе. Несмотря на то, что многие люди недолюбливают её и считают либо давно закрытой, либо вообще не заслуживающей какого-либо внимания. Но лично меня всегда поражала мысль о том, как сильно всего одна мелочь может полностью изменить нашу жизнь, а значит, и жизнь всех людей вокруг, а значит, в какой-то степени и судьбу целого мира. Например, как может изменить нашу жизнь всего один незначительный и самый обыкновенный порыв ветра? Если вы думаете, что никак, то обязательно прочтите то, что произошло со мной в следующую минуту. А в какой-то степени можно сказать, что мой настоящий рассказ начинается лишь с этого момента, – всё вышесказанное было лишь вступлением. Но вступлением, конечно же, необходимым.

Я держал тот самый лист в левой руке, думая над очередной рифмой, как вдруг на мой райский уголок налетел резкий порыв ветра, который вырвал из моей руки, не готовой к такому повороту событий, тот самый драгоценный лист бумаги и понёс куда-то вверх. Но пребывать в состоянии шока я не мог – я должен был спасти свой лист, которому угрожала смертельная опасность в виде воды! Я тут же встал и устремил в его сторону взволнованный взгляд. Через секунду я с ужасом осознал, что он каким-то непостижимым образом застрял среди листьев одной из веток дерева, растущего в двух метрах от меня. Но застрял всего на несколько мгновений, после чего продолжил свой полёт, ветер уносил его прочь, и я, не задумываясь, бросился бежать за ним по берегу. На протяжении тех считанных секунд, что развивалась эта душераздирающая сцена, его швыряло то в сторону воды, то в спасительную сторону зарослей, он бился о ветки деревьев, но продолжал лететь дальше.

Через несколько десятков метров берег превратился в небольшой обрыв, а лист был на совсем незначительной высоте и готовился упасть в воду, потому что предательский ветер начал ослабевать. Я сделал решающий рывок и всё-таки смог догнать его, вытянуть руку и схватить, но в этот момент земля буквально ушла у меня из-под ног. Я был на самом краю, случился небольшой обвал, я не смог скоординироваться и полетел в воду, оказавшись в которой, я отпустил лист, ведь его было уже не спасти. Но была и другая, гораздо более серьёзная проблема – теперь мне предстояло как-то спасать самого себя, ведь я совсем не умел плавать! А мои первые движения в воде, которые я, конечно же, никак не контролировал, потому что абсолютно ничего не соображал в тот жуткий момент, получились на редкость неудачными – я вполне мог бы ухватиться за берег, но начал барахтаться в противоположном от него направлении. А сильное течение тут же отнесло меня ещё немного в сторону. Но самое забавное то, что как раз в этом самом месте оказалась достаточно глубокая яма, в которой я не мог встать в полный рост! Поэтому излишне говорить о том, насколько пугающими были эти мгновения – я смог поднять голову над водой и начал отчаянно барахтаться на поверхности, с надеждой смотря в сторону берега, который был пугающе далеко, и казалось, что течение в любой момент может вынести меня в самый центр реки, и тогда бы меня уже ничто не спасло. Мне было безумно страшно – я с раннего детства боялся воды, боялся плавать и боялся того дня, когда окажусь в воде один и никто не сможет мне помочь, и вот он всё-таки наступил. Но особо впечатлительных читателей я спешу успокоить и напомнить о том, что в том, утонул я или нет, нет никакой интриги! Если бы я утонул в тот день, то как бы я описывал его четыре года спустя? Интрига не в этом. Интрига в том, как же я смог выбраться из данной неприятнейшей ситуации, так сказать, выйти сухим из воды.

Вполне возможно, что до дна меня отделяли считанные сантиметры и утонуть там в любом случае было тяжело, я мог бы сражаться ещё очень долго, вплоть до того момента, как окончательно обессилю и нахлебаюсь воды, но за эти несколько минут я вполне мог научиться плавать, отталкиваясь от дна. Но понятно, что, находясь в состоянии паники, было тяжело вести подобные рассуждения. Я даже пытался что-то прокричать, из последних сил поднимая голову над водой, но получалось что-то невнятное, а точнее вообще ничего не получалось. В какой-то момент мне показалось, что надежды уже нет, – я практически смирился, и даже промелькнула мысль о том, как же родители найдут моё тело и узнают о том, что произошло, и это было так страшно. Я всегда боялся даже не своей смерти, а того, что они потеряют меня, – я боялся за них. Этот отрезок продолжался не более полминуты, но понятно, что для меня каждая секунда превращалась в мучительную вечность, по ходу которой я ожидал чудесного спасения. И вдруг я увидел, что на берег кто-то вышел, там явно появилась чья-то фигура, хотя я, конечно же, не мог рассмотреть этого человека. В ту секунду я мог сказать лишь то, что этот человек был в белом, и мне казалось, что это ангел-хранитель или просто ангел, который спустился с небес, чтобы спасти меня. Хотя с другой стороны, что удивительно в том, что в райском саду обитают ангелы? Но у меня уже не было сил что-то кричать ему. Казалось, что я в любой момент могу потерять сознание и окончательно скрыться под водой, но вот я чувствую, как меня сотрясает сильная волна, и через несколько секунд меня обхватили чьи-то руки. Ангел помог мне подняться над водой и сделать очередной столь желанный вдох, после чего мне было уже не страшно. Я даже помогал ему в своём спасении и пытался грести в сторону берега, хотя это было нелегко, и на это ушла ещё примерно минута. По ходу которой я даже не пытался рассмотреть своего спасителя, и хорошо, потому что я всё равно не поверил бы своим глазам.

Но вот мы подплыли к тому участку берега, где было легче всего выбраться из воды. Ангел толкнул меня вперёд, и я понял смысл этого жеста – я должен был вылезти первым. К счастью, хотя бы это у меня удалось вполне неплохо, несмотря на усталость, шок и холод. Я весь дрожал, мои футболка, шорты и кроссовки промокли насквозь, всё было вымазано в грязи, но зато я наконец-то оказался в безопасности. Нет, я не отошёл от воды, правильнее сказать, что я отполз от неё примерно на полтора метра, неуклюже присел точно под деревом и даже опёрся спиной на его ствол, но кто бы мог подумать, что в следующее мгновение меня ждёт ещё больший шок. Я посмотрел на своего спасителя – это была девушка! Она последовала за мной, выбравшись из воды, и точно так же подползла к дереву и присела напротив меня максимально близко, так что наши согнутые ноги разделяли считанные сантиметры. Было очевидно, что она тоже делала это из последних сил, она тяжело дышала и не могла ничего сказать. Несколько секунд мы молча смотрели друг на друга обезумевшими глазами и пытались отдышаться.

Но я молчал не только потому, что мне было тяжело дышать и я не знал, что сказать, но ещё и потому, что я продолжал увлечённо осматривать своего ангела-спасителя. Прежде всего мой взгляд привлекло её летнее белое платье, которое, естественно, тоже промокло насквозь, давая возможность оценить каждый изгиб её тела, при этом не демонстрируя ничего лишнего. Оно было весьма простеньким, но всё равно красивым – слишком хорошим для того, чтобы называться «деревенским», и недостаточно хорошим, чтобы называться «городским модным платьем», не слишком открытым, но и не слишком закрытым, не слишком длинным, но и не слишком коротким, примерно до колен. На её ногах были самые обыкновенные босоножки, примечательные только тем, что они каким-то чудом не покинули свою хозяйку во время этого заплыва. Её нельзя было назвать безумно красивой, в ней не было ни одной черты, которая сразу бросалась бы в глаза и при мысли о которой любой мужчина воскликнул бы: «Красавица!» В компании настоящих красоток она бы обязательно затерялась и мало кто обратил бы на неё внимание. Но при этом в ней не было ничего отталкивающего, ничего безобразного – вы могли смотреть на неё долго, спокойно, вдумчиво, не испытывая никаких грандиозных эмоций, но при этом тихо наслаждаясь изысканной простотой и правильностью каждой линии, каждой черты. Про неё можно было бы сказать – всё гениальное просто! Она была худой, возможно, даже слишком, загар на её коже был едва заметен, её движения не обладали особым изяществом, у неё не было модельной походки, её жесты не бросались в глаза. Она была заметно ниже меня, совсем малышкой, и, глядя на неё, никто бы не поверил в то, что она смогла вытащить меня из воды, что у неё может хватить сил для подобного, даже если она умеет хорошо плавать. Если возвращаться к «гениальной простоте», то прежде всего это относилось к её лицу. Более-менее заметны были лишь её очень красивые губы, а всё остальное не представляло собой ничего экстраординарного.

Её тёмные волосы были аккуратно заплетены и украшали голову своеобразным узором, описать который я никак не смогу, но, несмотря на то, что в таком состоянии они не достигали даже уровня шеи, было очевидно, что их реальная длина весьма большая, вполне возможно, до самого пояса. В этой причёске тоже не было ничего сверхъестественно, она была весьма простой, но и она была по-своему красивой. В общем, я не буду пытаться создавать интригу и сразу признаюсь, что она мне очень сильно понравилась с первой же минуты – о подобной встрече посреди леса можно было только мечтать, и тяжело было поверить в её реальность. Этому чувству, конечно же, способствовали и удивительные обстоятельства, которые свели нас вместе. В эти минуты я прекрасно понимал, почему девушки моментально, рефлекторно, практически инстинктивно влюбляются в своих спасителей. Правда, я оказался в весьма забавной ситуации, ведь это девушка спасла меня, а не наоборот! Ещё забавнее мне стало после того, как я нашёл объяснение тому лесному призраку – это её белое платье мелькало у меня перед глазами, и значит, это именно она преследовала меня. Я не сомневался в этом ни секунды, оставалось только узнать, с какой целью она делала это.

Мы были ровесниками. Очевидно, что ей тоже было семнадцать, плюс-минус один год. В те мгновения я, конечно же, ещё не знал этого, но забегая вперёд, я могу сказать, что большую часть времени её голос был спокойным, без всяких раздражающих оттенков. Она говорила тихо и размеренно. Не было сомнений, что в больших компаниях она никогда не брала на себя инициативу и говорила мало. Она редко смеялась и делала это на удивление тихо, особенно для девушки, что, лично для меня, безусловно, является положительным качеством. Это был тот самый случай, когда тебе начинает нравиться абсолютно всё в человеке, к которому у тебя пробуждается очевидная симпатия, и даже её голос кажется тебе совершенно идеальным, не таким как у остальных, и потому ты готов наслаждаться им бесконечно долго, не отводя взгляд от её прекрасного лица, которое лучше всего выражало её спокойствие, сдержанность и вдумчивость. Правда, всё это не относилось к данной минуте и началу нашего первого разговора. В тот момент её взгляд был осуждающим, а выражение лица пугающе свирепым. И я в прямом смысле боялся что-то говорить, глядя на неё. Казалось, что она была так зла на меня, что готова утопить после того, как сама же спасла. Но вот, наконец, на её лице появилась едва заметная улыбка и тоном, выражающим бесконечное негодование и обиду, она громко спросила у меня:

– Зачем ты побежал по этому чёртовому берегу?!

– За листом, – машинально ответил я, пока что ещё не свыкнувшись с мыслью о том, что всё это реально, что я не умер и не сплю.

– За листом? Зачем тебе понадобилось бежать за обычным древесным листом?! – И она громко засмеялась, из-за чего мне стало обидно и неловко.

– Нет, это был мой лист бумаги! Он вылетел у меня из рук. Вот я и побежал за ним, потому что боялся, что он улетит в реку! – раздражённо ответил я, уже готовясь наброситься с кулаками на свою спасительницу.

– И ради этого листа ты готов был рисковать своей жизнью?! Или ты забыл о том, что не умеешь плавать? Что было на том листе? – Она продолжала смеяться, и её голос становился всё более восторженным.

– Рифмы, – каким-то виноватым тоном ответил я, после чего она засмеялась ещё громче и не могла справиться со своим безумным восторгом секунд десять, а я по-прежнему не мог справиться со своим шоком. «Меня спасла красивая девчонка, с которой я говорю прямо в этот момент – это просто невозможно!», – думал я, а она тем временем приготовилась продолжить эту увлекательную беседу на живописном речном берегу. Казалось, что она была даже слишком весёлой для подобной ситуации.

– Да ладно! Это называется: «А на что ты готов ради искусства?!» По-моему, это была бы весьма нелепая смерть. Рифмы-то хотя бы хорошие были?

– Нормальные. А можно теперь наконец-то и я задам хоть один вопрос?

– Ну давай.

– Ты кто? – И теперь улыбка появилась на моём лице.

– Отличный вопрос! В каком смысле «ты кто»? Ты бы лучше подумал о своей мокрой одежде! Тебе же неудобно в ней. Да и вся деревня будет смеяться, когда ты пройдёшь в своём плавательном костюме! Ты бы не хотел снять её для того, чтобы спокойно высушить на солнце?

– Нет, спасибо, не хотел бы.

– Ну как знаешь.

Она сделала многозначительную паузу, которой я решил воспользоваться и задал очень хороший вопрос:

– А если бы я согласился снять свою мокрую одежду, то ты бы последовала моему примеру? Ведь твоя одежда тоже мокрая.

Она выразительно посмотрела на меня, взяла мхатовскую паузу, загадочно улыбаясь и изображая глубокую задумчивость, и максимально серьёзным тоном ответила:

– Возможно.

И в следующий момент мы оба разразились безумным смехом, после которого долго не могли прийти в себя. Мы уже были лучшими друзьями, хотя не знали имён друг друга, просто потрясающе! Но всё же продолжение этого забавного диалога было неизбежно:

– Но ты уже отказался!

– Я почти жалею об этом.

– Лучше бы ты жалел о том, что полез туда! А если бы меня не было рядом? Кстати, как тебя зовут?

– Алексей. – Я уже приготовился спросить её имя, но в этот момент в моей голове промелькнул куда более интересный вопрос: – А кстати, как же ты так удачно оказалась рядом? Это случайно не ты следила за мной последний час? Мне кажется, что именно твоё белое платье и мелькало перед моими глазами.

– А даже если и так, то что с того? Да, я люблю шпионить за людьми! Это моё хобби. Ты вообще должен быть мне благодарен. Ты мой вечный должник! Я спасла тебя, твоя жизнь теперь принадлежит мне! Я дьявол, которому ты завещал свою душу! – Она была в безумном восторге от происходящего.

– И почему же ты решила шпионить в этот прекрасный день именно за мной? И что вообще ты делала в лесу? Да к тому же одна.

– По всей видимости, то же самое, что и ты.

– Может, ты наконец-то перестанешь говорить загадками и расскажешь о себе?

– Что ты хочешь знать?

– Всё! Как тебя зовут? Где ты живёшь? Как ты оказалась здесь? Зачем ты следила за мной? И как ты смогла ускользнуть от меня в тот момент, когда я специально пошёл обыскивать каждый куст?

– Я отвечу на все эти вопросы, но только при условии, что ты ответишь на мои.

– С радостью.

– Меня зовут Кристина. Я живу в соседней деревне, здесь неподалёку, пара километров вниз по течению, называется Николаевка. Ты знаешь, где она находится?

– Нет, я не силён в географии нашего района. В других деревнях я никогда не был. Только в своей, где находится моя дача. – И я показал в ту сторону, откуда пришёл.

– Да, я знаю твою деревню. И даже уже начинаю догадываться о том, где ты живёшь, – с какой-то загадочный и хитрой улыбкой произнесла она, что сразу же удвоило мой интерес.

– Каким образом?

– Ты забыл? Я же сказала, что люблю шпионить за людьми.

– А если серьёзно?

– А если серьёзно, то я просто всех там знаю. Поэтому для меня не составит труда вычислить твой дом.

– Даже несмотря на то, что ты живёшь в другой деревне?

– Конечно! А что? Летом я вообще живу повсюду! У меня нет моей или чужой деревни, они все мои. Здесь везде мой дом, а этот лес моя огромная прихожая!

– Звучит красиво. Я почти завидую.

– И вот час назад я как раз шла погостить у друзей в твою деревню. Но внезапно я увидела, как по берегу реки идёт какой-то незнакомый человек, которого я никогда не видела. И, конечно, я абсолютно логично решила проследить за ним, дабы убедиться в том, что он не замыслил ничего плохого. Кстати, я так и не поняла, куда и зачем ты шёл?