Текст книги "Райский уголок"

– Сюда. Просто так. Здесь очень красиво.

– Понятно. Ну а по поводу того, что я смогла ускользнуть от тебя, тот тут я не вижу ничего удивительного. Ты ходишь, как медведь, и я могла контролировать каждый твой шаг, а ты меня не слышал. Вот я и переползла за один куст, потом за другой и, наконец, ушла на достаточно большое расстояние, пока ты продолжал кружить на одном месте, где меня уже давным-давно не было. Я, конечно, не боялась того, что ты меня обнаружишь, но всё равно так веселее. К тому же я действительно очень хорошо знаю этот лес и уже много раз играла в эту увлекательную игру с другими. – И она виновато отвела взгляд в сторону, как будто сказала что-то лишнее.

– С другими? – переспросил я с лёгким намёком на настоящую ревность, которая была столь забавной в подобных обстоятельствах.

– С другими людьми, – после небольшой паузы ответила она и уверенно продолжила. – Ну а теперь моя очередь. Неужели те рифмы были настолько важны, что ты готов был рисковать жизнью ради них?

– Поверь, я действительно готов на всё ради искусства! Хотя признаю, что поступил глупо и поспешно. Да я практически и не соображал, что делаю. Но те записи действительно были важны для меня. Вот сейчас, например, я только что осознал, что мои карманы пусты, а это значит, что мой телефон утонул. Теперь я полностью отрезан от мира! Но о потерянном листе я грущу не меньше.

– Да, сочувствую, это, конечно, грустно. А представь, какой у меня был шок! Я спокойно заняла свою выжидательную позицию вон там за деревьями, примерно в тридцати метрах от тебя. Заскучала, почти что задремала, уже начала задумываться о том, чтобы уйти, раз не происходит ничего интересного вот уже целых полчаса. Но вдруг я снова смотрю в твою сторону и вижу, как ты зачем-то побежал по берегу! Я остолбенела на несколько секунд, увлечённо наблюдая за тобой, не зная, что и думать, а потом ты пропал из виду и я всё-таки решилась пойти за тобой. А ещё через какое-то время я слышу шум и понимаю, что кто-то плюхнулся в воду! Я выбежала на берег, увидела тебя и сразу же поняла, что ты не умеешь плавать и бросилась в воду, хотя не планировала сегодня никаких купаний. Ты бы видел, как глупо и смешно ты смотрелся, когда пытался удержаться на плаву!

– О да, тебе смешно! А я потерял свой лист с ценными записями, утопил свой телефон со всеми номерами и сообщениями и сам чуть не утонул! Но зато тебе было смешно! Это самое главное.

– Да подумаешь! Что тебе этот телефон? Отрезан ты от цивилизации, так это только к лучшему! Скажи, что хорошего в ней? А вот теперь для тебя начнётся настоящая деревенская жизнь. Сколько, кстати, ты ещё будешь гостить в нашем краю?

– Ещё пять дней. А что, ты действительно живёшь в деревне без всякой цивилизации?

– Ну да, и не жалуюсь. Деревенская жизнь без всякой техники – это здорово!

– А школа?

– Что «школа»? У нас в деревне есть маленькая школа. Ничего особенного, но всему самому главному научат. Читать и писать я умею! Впереди одиннадцатый класс. Глядишь, там ещё чему-нибудь научат!

– А что после? Неужели ты планируешь провести здесь всю жизнь?

– Я пока что не думаю об этом, ещё будет время. Ну а даже если и проведу, то что в этом плохого?

– Ну не знаю, я вот через месяц уезжаю учиться в Красноярск, в большой город, так сказать. И на данный момент мне кажется, что это самый счастливый момент в моей жизни. И главное достижение. Только представь, из нашей глубинки в красноярский университет! И самое главное, что я умудрился поступить на бюджет.

– О да, я поступил в университет, я уезжаю в большой город, я крутой, смотрите на то, какой я гений! – И она весьма талантливо передразнила и спародировала мои фразы, что было очень обидно. Несмотря на всю романтику, мне было тяжело сдержаться, чтобы не закричать на неё в тот момент. «Как она может вот так смеяться надо мной, ведь я просто поделился своей радостью?» – думал я.

– А ты что, завидуешь? – тихим, но всё-таки немного раздражённым тоном спросил я.

– Возможно. Мне-то подобные перспективы не светят. Да я и не уверена в том, что ради них я готова покинуть этот волшебный край.

Эти слова она произнесла задумчиво, даже с лёгким оттенком грусти, осматриваясь по сторонам. Впервые наш диалог прервало малоприятное молчание. Но, к счастью, оно продолжалось совсем недолго, и уже через минуту мы продолжили на прежнем уровне дружеского безграничного восторга. Мы проговорили ещё примерно час, практически не обращая внимания на происходящее вокруг и не покидая своих изначальных мест, которые заняли с первой минуты. По большей части мы просто смеялись и делились весёлыми случаями из школьной жизни, ещё пару раз мы вспомнили то, как я свалился в воду, и давали самую общую информацию о себе и своих интересах, что является обязательной составляющей любого знакомства. Ничего особого и ничего примечательного, но тем не менее я наслаждался каждой минутой, несмотря на ощутимый дискомфорт из-за мокрой одежды, и я не хотел, чтобы этот разговор заканчивался. Но моя спасительница была настроена иначе, и в какой-то момент она начала тактично намекать на то, что ей пора уходить, а когда она наконец поднялась со своего места, стало очевидно, что началась заключительная часть нашей дружеской беседы:

– Ну что ж, пора расходиться, – с лёгкой улыбкой произнесла она после небольшой паузы.

– А ты разве уже не идёшь к своим друзьям? Я мог бы тебя проводить, нам по пути.

– Нет, я уже не пойду к ним. Я чересчур задержалась тут с тобой, а мне сегодня нужно пораньше вернуться домой. К тому же посмотри на меня, моё платье мокрое и грязное! В таком виде нельзя ходить в гости.

– Так значит, мы прощаемся? Но я надеюсь, что мы ещё встретимся?

– Э-э, а для чего, например? Ты ведь больше не планируешь тонуть в реке, ведь так?

– Ну, ты бы могла мне показать все прелести деревенской жизни и подсказать, чем бы я мог заняться в оставшиеся пять дней. Мне нужна твоя помощь.

– Ну ладно, хорошо, я подумаю.

– Тогда мы встретимся? Завтра?

– Почему бы и нет? Предлагаю на этом же месте в два часа дня. А при встрече обсудим то, чем мы могли бы заняться. Устраивает?

– Ещё как! Ты спасаешь меня во второй раз.

И после этого мы попрощались и разошлись в разные стороны. На волне эмоций я был близок к тому, чтобы забыть свою тетрадь, брошенную на берегу в самом начале спасательной операции. А до этого я боялся умереть от скуки! Кто бы мог подумать, что может быть что-то пострашнее той самой скуки?! Я уже успел пройти несколько десятков метров, но потом всё-таки вспомнил про свою ценнейшую тетрадь, потерять которую, без шуток, было для меня гораздо страшнее, чем утопить телефон. Я вернулся за ней и после этого уже совершенно точно мог с чистой совестью возвращаться домой. Обратный путь занял ещё почти целый час. Чтобы не натолкнуться на людей я шёл сначала по полю, а затем решил пойти не по дороге, а перебраться через небольшой заболоченный участок длиной всего в несколько метров, который отделял меня от забора, возвышавшегося на границе нашего участка. Я перелез через забор, прошёл через заросли всевозможных кустарников и трав, пересёк огород и благополучно оказался во дворе нашей дачи. К моей великой радости родителей не было, поэтому я мог спокойно переодеться во второй комплект одежды, который мало чем отличался от первого, не вызвав лишних подозрений и вопросов. А я не хотел делиться не только тем, что чуть было не утонул, что моему телефону в этом повезло меньше, но также и тем, что познакомился с девушкой из другой деревни, с которой на завтра назначена ещё одна встреча. На часах уже была половина шестого вечера – хотя нет, всего половина шестого вечера! Ведь это означало, что той самой встречи мне предстоит ждать ещё почти целые сутки.

Но при этом время тянулось уже не настолько мучительно, как это было вчера, – теперь у моего нахождения здесь появилась серьёзнейшая и прекрасная цель. Излишне говорить о том, что весь оставшийся вечер я думал только о ней. Я прокручивал в памяти самые запоминающиеся моменты нашего разговора, то, как она улыбалась, как говорила и как спасала меня. Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой! А самое главное, что с её стороны тоже промелькнула очевидная симпатия ко мне, хотя я никогда не претендовал на роль знатока человеческих чувств, умеющего читать мысли. Я не был уверен в том, что понравился ей так же сильно, как она мне, – я просто надеялся на это, а когда на что-то надеешься, то любой даже самый незначительный жест кажется неоспоримым доказательством твоей теории. Хотя, безусловно, в эти часы это было не столь важно – я не заглядывал далеко вперёд, мне было достаточно завтрашнего дня, и я, конечно же, не спешил использовать такие громкие слова, как «любовь». К тому же, как вы уже могли убедиться, у меня был весьма неоднозначный взгляд на всё, что с ней связано. Поэтому я радостно предвкушал не начало «любви», а другого не менее возвышенного действа – «игры». О да, как же я любил это слово в те годы! И я старался употреблять его как можно чаще, применительно ко всему. Для меня были важны не чувства, и я стремился не к ним, а как раз таки к их полному отсутствию, чтобы я мог сполна насладиться игрой с другим человеком без всяких неприятных последствий для себя. Я наслаждался своей возвышенной мерзостью. Я не хотел просто общаться с людьми, заводить друзей, знакомиться и встречаться с девушками – я хотел играть! Что я вкладывал в это слово? Очень многое, и это, пожалуй, не то произведение, в котором я могу и должен подробно останавливаться на этой сложной теме. Но ещё раз акцентирую внимание на том, что накануне нашей второй встречи я не думал о ней как о своей любимой, как о своём друге или о ком-то вроде этого – я думал о ней как о своей игрушке. Насколько бы странно, дико и комично это не звучало. Но я действительно упивался своим бесконечным великолепием, своей уверенностью в себе и думал о том, как бы я мог красиво сыграть с её чувствами, чтобы заставить её страдать, а потом благополучно бросить и уехать, сполна насладившись нашим мимолётным романом и моей гениальной игрой. И это самые мягкие формулировки, которые я могу применить для описания своих чувств и мыслей, и они не казались мне мерзкими, жуткими, плохими – я думал об этом вдохновенно! Собственно, этому увлекательному занятию я и посвятил оставшуюся часть вечера и начало ночи. Кроме того, насколько бы забавно это не звучало, я пытался сочинить парочку хороших четверостиший, посвящённых ей, – игра совсем не мешает возвышенной поэтической лирике! Но, несмотря на непрекращающиеся размышления о произошедшем, я так и не смог сочинить ничего стоящего, что, однако, не испортило мне настроение – почти. Ведь я был опьянён началом новой незабываемой игры, в которой я должен был сыграть главную роль. И мог ли я хотя бы предположить, что на самом деле играют со мной? Конечно же, нет!

Через несколько часов родители вернулись, и вскоре начался очередной сеанс нашей огородной работы, который, правда, на этот раз продолжался совсем недолго. После чего начались сборы и проводы отца – он отправился на рыбалку вместе со своим другом, к которому ходил вчера, с тем самым Вовкой Фирсовым, как и предполагала мама вчера днём. Причём по плану они должны были отправиться в грандиозное путешествие по Бирюсе и посвятить ему целых три дня. Мне тоже полушутя предложили присоединиться к этому безумству, но я тактично отказался. И для этого у меня была одна, но очень уважительная причина. О которой, правда, я никому не хотел рассказывать. До заката оставалось уже не так много, поэтому я мог снова залезть на сарай и, наслаждаясь чудесным пейзажем, полностью погрузиться в мысли о своей предстоящей игре – это были волшебные минуты. Но вскоре стая комаров тонко намекнула на то, что мне пора прятаться в дом и начинать готовиться ко сну. И после непродолжительной беседы с мамой, которая поразилась тому, насколько улучшилось моё настроение по сравнению со вчерашним, я действительно лёг на свою замечательную кровать и уже в двенадцатом часу начал ожидать прихода сладких сновидений, в которые должны были плавно перейти вечерние сладкие грёзы. Увы, ждать сон мне вновь пришлось очень долго – больше часа точно. Но зато мне было гораздо комфортнее по сравнению с прошлой ночью. В хорошем настроении любые физические неудобства кажутся такой мелочью!

День Третий

Приключения

Первое открытие нового дня было весьма неприятным – я проснулся слишком рано! Я спал всего восемь часов, и уже в девять утра мне пришлось начать новый день, а это означало, что встречу предстоит ждать ещё целых пять часов – это было слишком жестоко! Но плюс воспоминаний в том, что все пять мучительных часов ты можешь пережить всего за пять секунд и пересказать их всего в одном предложении. Я вновь много думал о своей спасительнице, пытался что-то сочинить, ходил по дому и по двору, разговаривал с мамой и помогал ей в огороде, попросил организовать обед пораньше, и уже к часу дня я был готов отправиться в путь. Я прекрасно понимал, что могу дойти до места встречи раньше двух, но просто я уже не мог ждать – я весь извёлся и буквально полетел в сторону леса, так что даже жара не могла заставить меня замедлиться. Со мной не было телефона, и я не знал, сколько времени было затрачено на этот путь, но совершенно очевидно, что я прошёл его меньше, чем за час, следовательно я пришёл раньше назначенного срока. Но каким же было моё изумление, даже с некоторым оттенком обиды, когда я увидел, что Кристина уже была там. Она задумчиво сидела на берегу, на том самом месте, где вчера сидел я, и смотрела куда-то вдаль. «Неужели, она тоже хотела, чтобы эта встреча состоялась как можно раньше, и устала ждать?» – но я нарочно оставил без ответа этот промелькнувший в сознании вопрос. Гораздо интереснее было отметить её новый наряд, который был не менее привлекательным по сравнению со вчерашним – короткие джинсовые шорты и в меру обтягивающая футболка чёрного цвета. Она улыбнулась и таким милым взглядом сопроводила мои последние шаги.

– Привет, ты долго здесь? – с трудом сдерживая восторг, начал я.

– Нет, минут пять, не больше, – максимально спокойно ответила она.

– Как жаль, что у нас нет телефонов и мы не можем связаться, чтобы дополнительно обговорить время встречи. Такое чувство, что мы попали в девятнадцатый век.

– А по-моему, от этого только интереснее. Когда ещё у тебя такое будет?

– Это да. Ну так что, чем займёмся? Ты обещала показать мне все плюсы деревенской жизни.

– А неужели тебе самому абсолютно нечего предложить?

– Абсолютно! Я уже третий день всевозможными способами убиваю время и пытаюсь хоть чем-нибудь себя занять. Мне очень плохо, поверь.

– Бедный, и ты даже не догадываешься о том, сколько всего интересного тебя окружает в твоей же деревне.

– Может, ты покажешь и убедишь меня в этом? – И после этого вопроса она улыбнулась и призывно поднялась со своего места.

– С радостью.

И мы неторопливо пошли в сторону моей деревни.

– Вот ты говоришь о том, как это здорово – жить вдали от цивилизации. Я не спорю, какие-то плюсы у такой жизни, безусловно, есть. Здесь красиво и всё-такое, но согласись, что минусов гораздо больше. Вот например, здесь совершенно нечего делать, нечем себя развлекать. Скажи, чем здесь можно заниматься, помимо работы и прогулок на свежем воздухе? Какие тут могут быть приключения?

– Приключения? Тебе нужны приключения?

– Безумно нужны.

– Тогда ты обратился точно по адресу! Я за эти дни найду тебе столько приключений, что всю оставшуюся жизнь будешь помнить.

– Например?

– Всему своё время! Пусть каждое новое приключение будет сюрпризом для тебя.

– Но ты можешь сказать хотя бы о том, куда мы идём сейчас и что собираемся делать?

– О да, это я могу сказать. Мы идём помочь одной семье.

– Какой ещё семье?

– Фирсовым. Они живут в дальней части деревни. Ты должен был слышать о них. Насколько я знаю, ваши родители хорошо общаются и часто ходят друг к другу в гости.

– Откуда ты всё знаешь?

– Всё очень просто. Марина, их дочь, – моя подруга. Мы подружились прошлым летом. Позавчера вечером я заходила к ней в гости. Она рассказала мне и про тебя. Как только вчера ты назвал своё имя, то я сразу поняла, что ты тот самый Алексей. Видишь, как всё просто? Просто нужно почаще выходить из дома и больше общаться с людьми, и тогда ты будешь знать всё на свете!

– И что она тебе сказала про меня? – с каким-то излишним волнением, сам не зная почему, поинтересовался я.

– Только то, что ты отказался приходить к ним в гости, сопроводив это очень красивыми и неоднозначными рассуждениями. Твоя мама поделилась их частью. И я уже в ту минуту была заинтригована. Ну а после вчерашней столь удивительной и судьбоносной встречи на том берегу мне стало вдвойне интереснее.

– Допустим, ну и зачем же мы идём туда?

– Затем, что этим летом у них очень сильно покосился забор и это надо обязательно исправить. Этим ты и займёшься – ты установишь новый столб, тем самым улучшишь опору и выпрямишь забор.

– А почему глава семейства не может этим заняться?

– Он может, но только он запланировал сделать это после рыбалки. Как ты наверняка должен знать, позавчера вечером он договорился с твоим папой и вчера они должны были отбыть на ту самую рыбалку на целых три дня. А теперь представь, какой потрясающий сюрприз будет для него, когда он вернётся и увидит, что забор находится в идеальном состоянии! Он спросит, кто же этот волшебник, а Марина ответит, что это ты! Вот это я называю настоящей славой и признанием. Тобой будут восхищаться! Ты хорошо поработаешь, сделаешь благое дело и оставишь о себе добрую память. По-моему, всё это звучит очень заманчиво. Вот это и есть первый пункт нашего гениального плана. К тому же с Мариной познакомишься.

– И это ты называешь приключением? Работу на каких-то незнакомых людей? – спросил я, не скрывая своё разочарование от услышанного. Даже боюсь представить, какой ужасной гримасой брезгливости искривилось моё лицо при мысли о физическом труде.

– Погоди, это только начало. Так сказать, проверка. Ты должен убедить меня в серьёзности своих намерений, а дальше всё пойдёт по восходящей. И в самом конце тебя ожидает самый главный сюрприз, к которому ты совершенно не будешь готов! Но он должен тебе понравиться. А пока займёмся помощью хорошим людям. К тому же это дело тоже по-своему интересно и оно должно подарить множество приятных эмоций.

– Ты говоришь очень красиво и очень интригующе. Но я всё равно не понимаю, что в этом может быть интересного? И что я испытаю после этого, помимо усталости? К тому же придётся идти в чужой дом, знакомиться с новыми людьми, говорить с ними про всякую ерунду, рассказывать что-то о себе, а я так не люблю всё это!

– Прекрасно. Тогда поздравь меня. Кажется, я нашла себе самое интересное приключение и самую замечательную цель на ближайшие дни.

– И какую же?

– Я сделаю тебя лучше! Ты будешь, так сказать, мой проект, который я буду воплощать в жизнь.

– Что это значит?

– Это значит, что я была послана тебе судьбой. Это значит, что благодаря мне ты должен измениться в лучшую сторону. Мы общались с тобой совсем недолго, но у меня уже сформировалось весьма неоднозначное мнение о некоторых твоих качествах. Их надо подкорректировать, и я планирую этим заняться. Я научу тебя радоваться жизни, общаться с людьми, помогать им, видеть в них лучшую сторону, научу сдержанности, скромности, уважению и многому другому. Это будет интересно, через четыре дня ты просто не узнаешь себя! – с игривым восторгом ответила она, но смысл её слов моментально вывел меня из равновесия и лишил уверенности, это был неприятный сюрприз.

– Очень интересно. Во-первых, я почему-то не помню того момента, когда я просил тебя об этом или соглашался становиться твоим проектом. И откуда такая уверенность, что я захочу в этом участвовать? Кто вообще сказал, что меня что-то не устраивает в себе? И, во-вторых, зачем тебе всё это? – с нескрываемым раздражением спросил я.

– О, поверь, у меня для этого есть одна очень важная причина, но я не могу назвать её.

– Какая ещё причина?

– Меня послали.

– Кто?

– Я не могу сказать, иначе он убьёт меня. – И я уже готовился на полном серьёзе продолжать задавать вопросы, сгорая от нетерпения, но в этот момент я заметил, что она иронично улыбнулась и тут же громко засмеялась, – это была такая шутка! Какое странное чувство – вчера я сам планировал организовать игру, а теперь мне кажется, что играют со мной! Но я, конечно же, не мог выйти из неё. Я был бесконечно заинтригован. И ради ответа на все свои вопросы я был готов выполнять любые её поручения. «Почему она ведёт себя так, будто уже давным-давно знает меня? Кто она такая? И что за сюрпризы?!» Я уже начинал видеть во всём происходящем нечто мистическое.

– Очень смешно, – сказал я, хотя в эту минуту мне было совсем не смешно, а скорее обидно после её слов о том, что мне нужно меняться, становиться лучше и что-то там корректировать. Это был болезненный удар по моему нетерпящему критики самолюбию, которое всегда плавно переходило в самолюбование.

– Не волнуйся, ты всё поймёшь сам, когда придёт время. Просто доверься мне. Это будет первый шаг твоего саморазвития – научись доверять людям и не бойся неизвестности. Любой человек это загадка, которую надо разгадать.

– Хорошо, я доверюсь тебе, как только ты подробно расскажешь мне о том, что может быть интересного и полезного в подобной помощи абсолютно незнакомым людям?

– Легко! Самое первое и главное – это победить страх. Ты не пошёл к ним в первую очередь из-за своего страха. Ты не хотел приходить к ним, потому что боялся выглядеть глупо и неуверенно. Ты не хотел говорить с ними, потому что боялся быть непонятым. Ты не хотел открываться перед ними, потому что боялся быть осмеянным. Всех людей одолевают страхи – это нормально, но какие-то страхи мешают нам жить, отравляют её и не позволяют насладиться всеми её составляющими, и поэтому от них необходимо избавляться. Как только ты начнёшь бороться со своими страхами, ты станешь сильней. Пусть тебе будет сложней, чем другим людям, но это только к лучшему – ты станешь ещё сильнее, когда сможешь преодолеть свой страх. Этот мир бесконечно прекрасен, и в нём столько прекрасных людей, с которыми стоило бы познакомиться, поэтому не нужно строить для самого себя решёток. Ты можешь сказать, что в этом мире так много плохих и порочных людей. Что ж, это ни для кого не секрет! Только глупец будет спорить с тем, что любой человек далёк от совершенства. Ну и что же теперь? Это не значит, что мы сами не должны стремиться к тому самому совершенству. И зачем же впадать в крайности, говоря, что мне вообще не нужны люди и они не вызывают во мне ничего, кроме отвращения? У всех в жизни были неприятности, всем когда-то делали больно, но это не значит, что нужно сдаваться и останавливаться. Опять же, победи свой страх и научись видеть не только отрицательную, но и положительную сторону любого человека. Относись к людям с уважением и иди к ним с открытым сердцем. Даже если когда-то этому сердцу сделали больно. Но когда-нибудь раны затянутся, и ты снова иди к ним с открытым сердцем, не боясь ничего, даже боли, и тогда боль ослабеет, а затем и вовсе исчезнет. Поверь, это стоит того. Никто не требует, чтобы ты любил абсолютно всех людей. У каждого человека есть свои недостатки, но не осуждай их, а стремись сделать лучше – не учи, но направляй. Ты спрашиваешь, зачем идти помогать этим абсолютно незнакомым людям? Я отвечаю – это первая ступень к добру. Как только ты начнёшь помогать другим безвозмездно, не требуя ничего взамен, в подобных делах, и получать от этого удовольствие, ты будешь готов совершать по-настоящему добрые поступки – помогать бедным, вместо того чтобы шиковать самому, сочувствовать, вместо того чтобы смеяться, защищать слабых, вместо того чтобы наблюдать, как их унижают другие. Это лишь первый шаг, и он самый сложный. Но опять же, страх не должен тебя останавливать! Смело пробуй что-то новое, не бойся неудач, учись и становись лучше – не ради других, а ради самого себя, потому что никому, кроме тебя, это не нужно. И да, отвечая на твой готовящийся вопрос, – я действительно готовила эту речь и не могла придумать всё это на ходу! Но от этого она не теряет своего значения и своей правоты.

Я был шокирован – деревенская школьница преподала мне самый настоящий урок жизни и продемонстрировала мудрость, недоступную человеку, поступившему в какой-то там университет и знающему кучу умных слов! Чем я так смело и упорно гордился все последние дни, считая себя самым умным и самым лучшим. Но сейчас я был сражён наповал, в первую очередь неожиданностью этого величественного монолога, тем спокойствием, с которым она говорила всё это, и мне нечего было добавить или тем более возразить:

– Ну хорошо, убедила.

Мы продолжили идти по берегу реки и таким образом сначала вышли из леса, а затем добрались до дальней части деревни. Именно там и находился дом Фирсовых. Куда не так давно приглашала меня мама и куда я отказался идти, но вот два дня спустя окольными и весьма неожиданными путями я всё-таки оказался там. Хотя до самой последней минуты не верилось в то, что я действительно делаю это! В эти минуты мы много молчали – Кристина о чём-то очень серьёзно задумалась, а я по-прежнему был под впечатлением от её слов. Хотя, честно признаюсь, что у меня была гораздо более серьёзная и интересная тема для размышлений, чем самосовершенствование, борьба со страхами и стремление к добру, – знакомство с той самой Мариной. Да, тогда я был настолько мелочным! Я обещал серьёзно задуматься над тем, что Кристина пыталась донести до меня, но в тот момент меня гораздо больше радовала мысль о том, что случайные прохожие увидят меня в компании красивой девчонки – моя игра во всей своей красе! И я продолжал думать о том, о чём думал вчера вечером, – она была всего лишь моей игрушкой, весьма необычной, но всё-таки игрушкой. И к Фирсовым я согласился пойти только потому, что она была со мной. Иначе я бы, конечно, не пошёл помогать им с каким-то там столбом! Но, повторюсь, это не был радостный трепет влюблённого – это был восторженный экстаз игрока. И тот самый игрок во мне говорил о том, что введение в сюжет любовного треугольника было бы очень интересным поворотом.

Также не могу не сказать о том, что по ходу этих суток, сразу после нашей чудесной встречи, я, конечно же, неоднократно думал о том, что моя Кристина и есть та самая Марина Фирсова, несмотря на несоответствие некоторых характеристик, данных мамой, в первую очередь цвета волос. А все её рассказы о себе это всего лишь красивая и чётко продуманная легенда. Но после её неожиданного предложения пойти в гости к Фирсовым, признаний, что они подруги, и готовности познакомить нас, я очень сильно засомневался в жизнеспособности своего смелого предположения. «Ведь если бы она хотела скрыть себя, то самое последнее, что она должна была делать, это вести меня к себе же домой! Там всё должно будет выдать её, начиная с людей и заканчивая вещами. Да и потом, зачем ей делать всё это?» Поэтому от этой красивой версии пришлось отказаться.

Кристина подвела меня к воротам и постучала. Примерно через минуту нам открыла добродушная, непрерывно улыбающаяся женщина, примерно сорока лет – это и была Елена Николаевна Фирсова. И она начала поражать меня с самой первой минуты – она буквально сияла, была весёлой и безумно жизнерадостной. И, несмотря на возраст, прошу понять это правильно, к ней вполне было применимо такое понятие, как по-детски «игривая». Казалось, что по первому же призыву выкинуть что-нибудь нестандартное она готова была бросить всё и начать делать всякие глупости, абсолютно не стесняясь чужих взглядов. Можно было смело сказать, что душевно она совсем не постарела, а если всё-таки постарела, то мне в хорошем смысле этого слова страшно представить то, какой же она была в молодости. Она была школьной учительницей, и однозначно всем её ученикам безумно повезло – если о таких преподавателях сохраняется память, то исключительно хорошая. Воображение сразу же рисует то, как она с молодецкой удалью и энергетикой организует всех своих подопечных для проведения какого-нибудь праздника или участия в каком-нибудь очередном дурацком конкурсе, который на пару дней становится целью всей их жизни. И самое поразительное – меня всегда раздражали люди, которые говорят слишком много и слишком восторженно, сопровождая это множеством каких-то неожиданных «авторских» выражений. У таких людей есть свой собственный язык, и им необязательно, чтобы все вокруг их моментально понимали! Так вот, меня всегда раздражала подобная речь своей неестественностью, но в этот день я без преувеличения восхищался этой женщиной. И лишь значительно позже я поймал себя на мысли о том, как сильно на меня подействовали слова Кристины о том, что нужно идти к людям с открытым сердцем, особенно к тем, сердце которых не то, что открыто, – оно никогда не закрывается. Это маленький уютный дом, готовый приютить целый мир. Такой была Елена Николаевна. Мы все втроём синхронно поприветствовали друг друга, а затем первое слово взяла Кристина:

– Тётя Лена, поздравьте меня, я нашла вам отличного работника! Это Лёша, и он согласился помочь вам с забором!

– Ух ты, это правда, Алексей?

– Ну да, – поспешил ответить я, не пытаясь скрыть непривычную для своего лица улыбку, но также и не пытаясь превзойти эмоциональность этих двух женщин столь разного возраста, которые как будто соревновались друг с другом. И мне по-прежнему не верилось в то, что я действительно делаю это – первое приключение началось!

– Ох спасибо тебе, Кристина! Умеешь же ты делать весёлые сюрпризы! Ну ладно, что ж мы тут стоим, как неприкаянные?! Давайте быстрей проходить в наши владения!

И следующие несколько минут были посвящены тому, чтобы обсудить то, как же долго она мечтала познакомиться со мной, как много она знает обо мне благодаря моим родителям, и то, как же здорово, что я всё-таки пришёл в гости, да ещё с такой благой целью. Постепенно я действительно начал получать удовольствие от происходящего, насколько бы странным это не было для меня, и я не чувствовал уже никакого дискомфорта или страха. За это время мы успели пройти добрую часть огорода и очутиться перед тем самым проблемным столбом. Ну а после знакомства с противником и краткого обсуждения плана битвы, которым руководила Кристина, она же неожиданно прервала наш совет, после того как внимательно осмотрелась по сторонам, как будто ожидая чьего-то появления: