Текст книги "Темные вершины"

– Я, видите ли, болен, – сказал он хмуро, не поднимая глаз. – Ревматические явления…

Конвойный смотрел на него через окошко в железной двери совершенно равнодушно. И Буш, пересилив себя, добавил:

– Если это, конечно, возможно… Я был бы очень благодарен…

Конвойный с лязгом захлопнул окошко и ушел.

Буш подумал, что надо было предложить ему денег. Денег, которых у него все равно нет.

Его захлестнуло отчаяние. Сержант был первый человек за много лет, который ревностно отнесся к своим обязанностям – и человек этот оказался тюремщиком. «Почему у нас добросовестны только бандиты и палачи? – думал Буш. – Разве природная склонность народа – в зле и насилии, разве в этом весь смысл его существования?»

Ответить на такой вопрос было нельзя, во всяком случае вслух. Да он уже, признаться, и не хотел отвечать. Уже он понемногу переходил в иное состояние, туда, где заканчивается все вопросы, где все – один сплошной ответ…

С каждым днем становилось все хуже. Форточка стояла открытой круглые сутки, и холодное дыхание ноября сгущалось ночью на лице его, словно кровавые слезы, и черной коростой покрывало заледеневшее лицо, так что по утрам ни оттереть, ни согреться. Еду подавали пес знает какую, совсем для еды не годную, жидкое мутное хлебово, глинистый хлеб, которого есть сначала не хотелось, а потом – уже не хватало.

Буш теперь не требовал, ничего не просил, только тихо угасал, сидя на корточках возле стены.

Он был молод, силен, но любой, даже самый крепкий организм рано или поздно исчерпывает свой запас. Оставалось гадать, сколько продержится он, как тяжело заболеет и чем – легочной ли хворью, ревматизмом или первым начнет сдавать сердце. Вопрос был только во времени, а время у его мучителей имелось.

Большую часть дня он пребывал в тяжелом, мутном затмении, лишь изредка выныривал из него наружу. В эти краткие мгновения он думал, не сделал ли он ошибку, отвергнув предложение полковника. И приходил к выводу, что да, похоже, сделал, что надо было семь раз отмерить и только потом отказаться. А лучше – согласиться.

Он был доведен до того, что согласился бы на все. Но даже и этого от него уже не требовали. О нем забыл весь мир, если не считать конвойного…

Как-то в минуту просветления Буш рассмотрел себя, рассмотрел подробно, с близкого расстояния, как предмет, как какой-нибудь стакан, – и обнаружил, что он стал гораздо хуже. Это был уже не тот человек, что поступал в институт, и не тот, что лечил больных, и даже не тот, что жил у Грузина. Он был теперь совсем другой, скверный, отвратительный, дрянь человек. Это заключение, эта постоянная мука испортила его окончательно, обрушила в нем какой-то становой хребет.

Наверное, все началось с отступничества пациентов. Потом были поиски места, рабская работа в ресторане, предательство Грузина. Он ведь его предал, предал – а иначе почему до сих пор не появился, не выручил? Хотя, наверное, первый удар себе нанес он сам – еще тогда, в институте, когда оттолкнул девушку с зелеными глазами, оттолкнул так, что она упала на асфальт. И не его заслуга, что со второго этажа, должна была с четвертого – и разбиться насмерть.

Но сильнее всего разрушала его постылая тюремная мука, ежедневный холод, голод и унижения.

Приличия, порядочность, честность, доброта – все сдуло с него, как ветром. Все это хорошо было в обычном измерении, в старые времена. Нынче вся эта гуманность и нравственность – только вериги, кандалы, и ничего больше. Ведь что такое жизнь с точки зрения большинства? Это просто место, где раздают еду, деньги и привилегии. И пока ты со своими кандалами – честью, совестью и прочим – доковыляешь до места, там уже все разобрали другие.

– Как же справедливость? Как же очередь? – вопиет незадачливый благородный муж.

А нет никакой очереди, отвечают ему, нет и не было. А если и была, то осталась в прошлом, можете пойти туда.

Чехов, говорят, всю жизнь выдавливал из себя раба. Ну, и сколько же можно жить по Чехову? Может, пора уже начать выдавливать из себя человека… Или, думаете, поздно?

За несколько недель в карцере, он, кажется, постарел лет на пятьдесят. Теперь он хотел только одного – тепла, сытости, комфорта. За это можно было отдать все, предать и продать душу дьяволу. Однако дьявол не спешил выходить на связь, а может, душа доктора и не представляла для него никакого интереса…

Но вот сегодня среди пустоты и забвения дверь в карцер открылась сама – словно под страшным преисподним ветром. В камеру после небольшой паузы ввалился сначала конвойный, потом полковник Сергухин. Перед глазами у Буша потемнело, поплыла, изогнулась в воздухе кровь – что еще они придумали, какую пытку?

Но мучители повели себя странно. Изо всей силы стали закрывать дверь изнутри, пытались не пустить внутрь кого-то еще более ужасного, чем они сами.

Одно мгновение казалось, что им это удалось. Дверь совсем было сомкнулась с притолокой, но страшное снаружи пересилило. Оно, страшное, нанесло по двери такой удар, что та хрустнула в петлях, перекосилась и отбросила конвойного и полковника в глубину карцера. Они еще копошились на полу, раздирали в беззвучном крике рот, а уж в дверь посыпались, как черти, люди в черных светонепроницаемых масках, в черных же мускулистых штанах и куртках с надписью «Спецназ».

Спецназовцы скрутили конвойного и полковника, вывернули руки за спину так, что те ткнулись физиономиями в твердый каменный пол, замычали от боли, дали юшку, она расплылась по полу – вялая, светло-рыжая, смешанная с соплями…

В карцер, сдержанно улыбаясь, вошел Коршун.

Буш не поверил своим глазам… Сашка захватил власть в стране, сам стал базилевсом и пришел его освободить? Невозможно? Конечно, невозможно. А то, что в камеру врывается спецназ и бьет всемогущего Сергухина, разве это возможно?

Все, впрочем, выяснилось довольно быстро. Следом за Коршуном в камеру важно, крупно вдвинулся Грузин. Подмигнул Бушу так, что тот, хоть и зол был на старого бандита, не удержался, растянул в улыбке закостеневшие, обветренные губы.

– Как эти сволочи с тобой обходились? – спросил Грузин.

Буш взглянул на Сергухина, который все еще лежал, прижатый коленом спецназовца к полу. В глазах того зажегся дикий огонь, жуткий, почти животный страх. Он понял, что Буш сдаст его, не станет защищать. А Буш, глядя в черные от страха глаза полковника, понял цену подлинному милосердию.

И еще он понял, что не готов платить эту цену, совсем не готов.

Он ничего не сказал, но Грузин уже все увидел по одному его взгляду.

– Люлей им – и покрепче! – скомандовал Грузин.

Словно огромные пауки, бросились люди в черном на полковника и конвойного, стали избивать – молча, страшно, безжалостно. Не прошло и полминуты, как оба лежали окровавленными тушами – неподвижные, бездыханные.

– Вы что творите, дуболомы?! – закричал Грузин на спецназовцев. – Кто так бьет? Надо растянуть удовольствие, чтобы восчувствовали… А так – какая польза от воспитания?

Он еще бранил их, и еще, и еще, кричал, плевался, но тут в карцер вошел новый человек, и Грузин затих. Вошедший был брюнет настолько жгучий, что, казалось, во всем мире выключили свет, с римским носом и твердыми, чуть брюзгливыми губами. С первого взгляда на него стало ясно, кто тут главный. И, возможно, не только тут, а и повсюду…

Секунду брюнет ласково разглядывал узника, потом вздернул подбородок и сказал, смеясь глазами:

– Значит, это вы и есть Максим Максимович Буш?

На этих словах Буш потерял сознание и повалился со своих тюремных корточек прямо на холодный каменный пол.

Глава 9
Город ночи

Очнулся он в доме Кантришвили. Лежал в гостиной на диване – мягко лежал, коричнево, покойно, тепло, даже есть не хотелось. Рядом сидел, плющил тугие диванные мяса Валерий Витальевич, улыбался ласково, по-отцовски, по-грузински, сиял умеренным светом любви и дружбы, и сразу забылись все на него обиды и что не шел так долго.

Может, оно и к лучшему, что не шел. Теперь он, Буш, изведал все пропасти человеческие, и как низко можно пасть, когда тебя мучают, – пусть даже только в сердце своем, а другим не видно.

Окна были открыты, чтобы свежий воздух входил беспрепятственно, склонившись голой веткой, трепетала, заглядывала в комнату из сада озябшая юная яблонька.

Буш вспомнил, что Грузин не верит в целительные свойства свежего воздуха, улыбнулся, перевел взгляд направо. Там, на высоком стуле, прямой, как аршин воткнули, торчал Коршун. Лицо у него было бледное, измученное, как будто в карцере все это время сидел не Буш, а он сам. Казалось, он постарел лет на десять, а то ли помолодел, с ходу не поймешь, уж слишком бледен и строг, и улыбаться не хочет. И еще кто-то был в комнате, но его Буш не видел, обзора не хватало, или, может, нарочно прятался, публичности не любил.

– Позвольте представиться, – сказал тем не менее невидимый, – Хабанера, Хорхе Борисович.

Буш заворочал головой, пытаясь отыскать все-таки глазами, сфокусировать. Но не мог, не давался ему невидимый образ, растекался по мысленному древу, а чувства не дотягивались ощупать, материализовать.

– Лежите, лежите, – проговорил Хабанера или как его там. – Не беспокойтесь. Не обязательно на меня смотреть, даже лучше вообще не видеть. Пусть я буду для вас голосом свыше, гласом судьбы или Бога, уж как вам самому угодно – тем более что примерно так оно и есть на самом деле. В вашем случае по меньшей мере.

Буш неожиданно для себя успокоился – судьба так судьба.

– А почему Хабанера? – только и спросил.

– Фестиваль молодежи и студентов, – отвечал ему голос свыше приятным баритоном, – помните, был такой, тоже судьбоносный? А может, и не фестиваль никакой. Может, просто папа – испанский студент, пусть даже и без фестиваля. Маманя, романтическая девушка, влюбилась в него без памяти – и вот родился я, к вашим услугам, так сказать, – не поймите, впрочем, буквально. А еще может быть, что я внук испанских грандов, спасенных от режима Франко, тоже нельзя исключать, разные есть версии. Теперь уж все равно не узнаешь, мать-старушка умерла родами, спросить некого.

Бушу почему-то совершенно было не жалко испанолюбивую старушку. Никак он это все не прокомментировал, только посмотрел, в свою очередь, на Грузина.

– Что же вы так долго не шли? – спросил.

Кантришвили ухмыльнулся криво, косо, нехотя стал объяснять, что не до того было, так насели со всех сторон менты и прокурорские – себя бы спасти. Пришлось держать осаду страшную, небывалую, впору коньки отбрасывать, какая уж тут гомеопатия! На счастье, Коршун на горизонте появился, требовал, чтобы Кантришвили, кровь из носу, вытащил Буша из холодных застенков.

– Ох и суров твой друг, – посмеивался Валерий Витальевич, – ох и грозен. Прижал к стене, замочить угрожал, если не спасу тебя. Я ему говорю: да я сам тебя замочу, а он мне – буду, говорит, в кошмарах вам являться, как тень отца Гамлета, с черепом в руках… И, поверишь, не врал, даже уже и начал – еще до смерти.

Грузин говорил это со странной улыбкой, так что не понять, серьезно или шутит, а Коршун все сидел с лицом сердитым и непроницаемым, взъерошенный сидел, как настоящий коршун.

– Напугал, значит, вас Сан Саныч?

– Напугать дешевле всего, – согласился Грузин. – Но не всякого, знаешь, можно напугать. Тут всегда по человеку смотреть надо: напугать или подкупить, взять лестью или лаской.

– И чем же он вас взял?

Коршун, как оказалось, взял Грузина соображениями чести и долга.

– Не то чтобы я помереть боялся, – объяснял Грузин, – все рано или поздно умрут. Но неудобно было, что вроде как предатель получаюсь корпоративных интересов. А предателей и прочих сук, сам знаешь, правилка ждет и на том свете, и на этом.

Грузин разошелся, стал философствовать. Эту его слабость, похоже, знали все присутствующие, никто даже не пытался остановить. Было тут много сказано об экзистенции русского человека, и как его следует брать не силой, но лаской, а силу беречь напоследок – то есть когда уже подцепили, как рыбу на крючок, и вот тут-то надо поддергивать туда и сюда, как того же карася, чтобы ни минуты покоя не знал и не возомнил о себе многого.

– На этом весь русский бизнес стоит, – жарко толковал Грузин. – Не давать людям роздыху, пусть трепещут и бесперечь обсираются. Человек каждую секунду должен думать о том, как ему выжить. Если его от страха освободить, он же о правах своих задумается, о повышении зарплаты и восьмичасовом рабочем дне.

– А у нас разве не восьмичасовой?

– По закону – да, а на практике… Вот у меня банкир знакомый, и фамилия подходящая – Грех, так он своим работникам вечно переаттестации устраивает, переэкзаменовки, штрафы выдумывает, новые программы вводит. Так, чтобы после работы только до постели добраться могли да и рухнуть без памяти. С менеджментом тоже суров. То здоровается, то нет, а они все время на измене: что не так, чем недоволен? А он всем доволен, просто вожжи нельзя ослаблять. Вся потогонная фордовская система – детский сад рядом с нашим русским бизнесом… Только я зря это все говорю. Как неграмотный не разберет, что в книге писано, так и честный не поймет, что такое есть русский бизнес. Ну а если в двух словах, то человек человеку волк – вот и весь бизнес, и больше ничего. Ясно это?

– Теперь да, – искренне отвечал Буш.

Грузин посмотрел на него с легким удивлением, но все-таки кивнул, довольный.

– У нас вся жизнь – один сплошной бизнес, все волки, и никому верить нельзя. У нас любой кинет любого, сын – мать, дочь – бабушку. И всех вместе кинет государство. Да что кинет – уже кинуло, и не раз. И чего? Бунт начался, революция? Капитаны да майоры взяли табельные пистолеты и пошли строить генералов, которые при новых властях людоедствуют? Да ничего подобного. Потому что в органах такие же люди, как и везде, у них кишка тонка. А кишка должна быть толстой и непроходимой. А кулак – всегда готов к удару. Я, когда в школе учился, знаешь, что мне в дневнике писали? «Дрался как умел – царапался, кусался, дергал за волосы и визжал…»

Да, так оно и было, детство Грузина прошло в борьбе за жизнь. Зато все боялись его еще со школы, за версту обходили, потому что он духовитый был, жестокости не робел. Ему даже в борьбу предлагали идти, в дзюдо, но он не согласился: дзюдо подлый вид спорта, узкоглазый. Конечно, вслух этого не говорил, наоборот, говорил, что он легкий слишком, его все время бросать будут, бить башкой об ковер. Ему советовали в ответ незаметно кусать врага за яйца – вот и выйдешь в чемпионы, так все делают. Но подобная кулинария не пришлась мальчику по сердцу, и он пошел в бокс. Там для победы не обязательно было кусать за яйца, можно было просто ударить туда же, вместо того чтобы кусать. Правилами запрещалось, конечно, но кто же для правил идет в спорт, давно нет таких дураков. К тому же боксеры девушкам нравятся, и не потому что от хулиганов защищать, а потому что сам кавалер способен заехать девушке промеж ушей, а у нас в России известно: бьет – значит, любит. И наоборот, бросает через бедро – значит, не любит.

Человека же, по мнению Грузина, надо было любить, человека вообще, а не только девушек. Любить, а не бояться. Об этом еще Иисус Христос наш православный говорил, а мы все тут православные – иначе бизнеса не сделаешь, люди не поймут. И крест на нас не просто так висит, для украшения, крест – это маяк наш, чтобы мы видели, куда идем, а паче того видели нас. С крестом не во тьме грехи наши, а сияют на полмира, адских сфер достигают, меа кульпа, вопиют, меа максима кульпа, величайшая вина, а как иначе! Да, да, вина, а вины мы не боимся, пусть наши грехи и небо узрит – не один ад. Грешим, это есть, но о прощении не просим, ибо гордые, ибо орлы… Не просим, нет, но если вдруг простят – возражать не станем, спасибо скажем, цинасцар гихдит мадлобас!

Буш едва не уснул под темпераментные, но однообразные крики Грузина – Хабанера не дал.

– Это все, – сказал он неприязненно, – надо было объяснить человеку раньше, до того как в свой бизнес поганый его втягивать. Тут тебе и крест был бы, и рэкет, и распилы бюджетов. А после драки, знаешь, кулаками не машут. Но теперь, слава богу, все это позади. А лично я вам, Максим Максимыч, уполномочен сделать такое предложение, от которого вы не сможете отказаться, просто не захотите.

– Что за предложение? – с любопытством спросил Буш, он чувствовал, что понемногу оттаивал не только снаружи, но и даже изнутри. Мир опять сделался ему интересен, хотя, что греха таить, был это совсем другой мир, очень непохожий на то, что Буш знал раньше. Вдруг, почудилось, открылись перед ним страшные и сияющие перспективы – темные, пугающие и ослепительные вершины, на которые не способна подняться и сама смерть…

И, почуяв это, он даже привстал от нетерпения, и сел на диване, и увидел, наконец, Хабанеру. Тот сидел совсем недалеко, в огромном черном кресле, и черные глаза его мечтательно глядели в потолок, а то, может, и прямо в небеса он смотрел – кто их знает, этих испанцев, как это у них там принято.

– Хотите перейти на нужную сторону Силы и чтоб все как у людей? – сказал Хабанера, не отводя глаз от потолка. – На первых порах предлагаем десять тысяч долларов ежемесячно…

– Десять тысяч?!

Хабанера тонко улыбнулся.

– Ну хорошо, не десять – пятнадцать. Не бог весть что, но подумайте и о перспективах.

Буш с минуту молчал, потом хмуро сказал, что вынужден отказаться от такого лестного предложения. Он ведь даже украсть не способен – не то что человека убить, а за что еще такие деньги?

Хабанера и Грузин быстро переглянулись.

– Ну что вы, какое там убийство, смешно даже слушать… – В голосе Хорхе Борисовича звучал сарказм. – На мокруху больших денег не надо. В отечестве нашем богоспасаемом цена всему – две копейки, в том числе и киллерам. Иные и вовсе убивают бесплатно, из чистого удовольствия. Они, видите ли, потомки викингов, романтические герои. Всадить пулю в спину, ковырнуть ножом, плеснуть яду в какао – ведь это так возвышенно, так героически… Но это не к вам совершенно.

– Тогда за что такие деньги? – не понимал Буш.

– За профессиональные навыки, – отвечал Хабанера. – Знаете, сколько влиятельных людей мучаются хворями? Очень много. А вы можете их спасти. Ведь это вы можете?

Буш мрачно заметил, что он больше не практикует. Но Хабанера знал это. Знал он и то, что Буша предали его пациенты.

– Поймите, это все плебс, низкие люди, просто электорат, – уговаривал он. – У нас же вы будете иметь дело с элитой, а элита способна быть благодарной.

– Я не практикую, – повторил Буш, но, кажется, чуть менее уверенно. И изменение тона тут же уловил Хабанера, да будет его сила, и слава, и хитрость во веки веков.

– Как же – не практикуете? – воскликнул он. – А наш общий друг Валерий Витальевич?

Буш отвечал, что случай с Кантришвили – это исключение, это чисто по-дружески. На что Хабанера возразил, что и все остальное тоже будет исключение и чисто по-дружески, и никак иначе. Ему, Бушу, ведь не рутину какую предлагают, а настоящее дело с размахом. Свой центр исследования гомеопатии – как вам это, друзья мои? Да что там центр – целая клиника, нет, лучше даже институт. Международный институт исследования гомеопатии под его, Буша, непосредственным руководством. Да любой врач только мечтать может о подобном – или вы, Максим Максимович, и не были врачом никогда?!

Тут в разговор вмешался и Грузин. Какая, в самом деле, у Буша альтернатива? В ресторане тарелки разносить? Или, может, двор мести по утрам? Так и не выйдет, все теплые места уже заняты таджиками и молдаванами…

В конце концов Буш, конечно, согласился. Да, без особой радости, но согласился. И подтолкнула его не мысль заработать большие деньги, а небывалое ощущение пропасти над головой – пропасти страшной и манящей одновременно. Он чувствовал, что разговоры про гомеопатию – это только предлог, на самом деле он нужен таинственному Хабанере для чего-то совсем другого, таинственного, невероятного. Но понять, для чего именно, было пока нельзя, невозможно…

* * *

В столицу они выехали тем же вечером и были на месте уже с восходом солнца.

Справедливости ради, солнце так и не взошло, хотя должно было и, наверное, даже хотело. Вместо него тьму на улицах вытеснила какая-то серая смурь – смог не смог, туман не туман, пахнет плесенью и дохлой рыбой. Смурь эта медленно поднималась от подвалов и мусорных баков, восставала, пылясь и сгущаясь, из канализационных колодцев, медленно овладевала городом, а ночная тьма пятилась, пятилась, пока не рассосалась по подъездам и углам, не легла вдоль бордюров и мусорных баков… Солнце же так и не явилось на небесах, словно решило почему-то обогнуть город, не заглядывать в него, катиться по небосводу дальше.

– Тут всегда так, доверительный интим, ну и секретность, конечно, – объяснил Хабанера подозрительное поведение светила. – Врагов, врагов не любим, шпионов всяческих, агентов просто не переносим, оттого и темно, оттого и смутно, чтобы не облегчать их подлой работы.

Так это было или фантазировал удивительный Хабанера, но столица на самом деле оказалась сугубо ночным городом, весьма удобным для вампиров, если бы они тут водились. Сюда пришла уже зима, из-за нее рано смеркалось, а уличные фонари загорались еще до темноты, словно торопя ночь, желто и тускло глядели сквозь сыплющую с неба мелкую крупу. В городе всегда было грязно и сыро, снег не лежал сугробами, а отекал серой мокрой кашей. Тягостное настроение усиливалось огромными каменными черепами, могильными плитами и надгробиями, которые стояли по всему городу незыблемо, как тысячелетний экстерьер, для какой-то ужасной цели перемещенный с ближних и дальних погостов.

Днем, в смутном мареве, горожане неуютно, перебежками пробирались от дома к дому, от надгробия к надгробию, при первой возможности норовя шмыгнуть в какие-нибудь двери, в машину или даже под землю, в переходы, в метро. Свет и воздух открытых пространств язвил их, обжигал, в себя они приходили только в замкнутом помещении. Но ближе к ночи все-таки выбирались наружу – развлечься в кино, театрах, ночных клубах, на соревнованиях, наконец.

Хабанера тоже повез Буша на соревнования, на турнир по художественной гимнастике – в тот же вечер, как они приехали в город.

– Турнир не простой, чемпионат мира, будет на что поглядеть, – говорил он, загадочно улыбаясь; за тонированными стеклами его авто ускользала, растворялась в пустоте угрюмая действительность.

В городе имелось несколько спортивных арен. Нужная им привольно раскинулась на юго-западе столицы – там, где роза ветров неустанно гнала сквозь город воздушные массы, очищая дымную горелую атмосферу. Гигантское круглое строение с окнами-бойницами окружал узкий ров и изящный, в китайском духе парк-гунъюань, сквозь который шли миниатюрные, удобные для прогулок дорожки.

Оставив на стоянке неприметный серый «Дартс Промбронь», Хабанера и Буш по мосту перешли через ров и вошли в парк. Вероятно, весной здесь все цвело, зеленело и поражало глаз буйством красок. Сейчас же деревья в парке стояли голые, смутно рисовались в тумане их обнаженные ветви, грязные пятна мокрого снега бесприютно лежали у корней, словно выплюнутые подгулявшим ночным чудовищем.

Они не пошли в центральный вход («Так ходят только лохи, не смыслящие дальше буфета, – объяснил Хабанера. – Через центральный вход никуда по-настоящему войти нельзя, это глупость, утопия…»), свернули влево, прошли метров двести, увидели стальную дверь, вдавленную в толстую крепостную стену. Точнее, увидел Хабанера, и то только потому, что знал, что она здесь есть. Постороннему человеку обнаружить этот вход не было ни возможности, ни, главное, желания.

– Увы, – сказал Хабанера, как бы извиняясь, – современный мир – это вселенная дикарей и профанов, приходится отгораживать себя от праздных зрителей.

– Но я что-то не вижу зрителей, ни праздных, никаких, – осторожно заметил Буш.

И действительно, вокруг было пусто, как в подзорной трубе, ни единой живой души, даже ветер не гулял по аллеям среди неподвижных деревьев.

– Зрители есть, – не согласился Хабанера, – но их немного. Дело в том, что и сам чемпионат не обычный, он закрытый.

– Закрытый чемпионат мира? – удивился Буш.

– Именно, – кивнул Хорхе Борисович, нажимая незаметную кнопку звонка сбоку от двери. – Вы наверняка слышали про гамбургский счет…

Дверь, тягостно зевнув, бесшумно открылась перед ними сама и так же молча закрылась.

Несмотря на невиданную конспирацию, внутри все было как на обычном крытом стадионе. Под трибунами тянулись коридоры, рассеченные радиусами на сектора, по обеим сторонам секторов шли двери служебных помещений и раздевалок. При самом входе, сразу за дверями был небольшой пятачок, где стояли две белые гипсовые фигуры – мускулистый пионер в шортах и футболке и девушка в купальнике с обручем в руке. Пионер выступил немного вперед, как бы загораживая собой девушку, та выглядывала из-за его плеча без страха и чуть кокетливо.

Проходя мимо, Буш зачем-то коснулся пальцем стройной гипсовой ноги. Нога показалась неожиданно теплой и, уклоняясь, дрогнула под пальцем. Буш поднял глаза и с изумлением увидел, как щеки девушки зарозовели из-под гипса. Девушка по-прежнему каменно глядела вперед, но пионер, почудилось Бушу, скосился на него с большим неудовольствием. Буш подумал почему-то, что если такой вот пионер даст пинка, то будет, наверное, страшно больно…

– Не отставайте, – кинул ему Хабанера, успевший уже уйти вперед. – Тут настоящий лабиринт, заплутаете на всю оставшуюся жизнь.

– И Минотавр в этом лабиринте имеется? – пошутил Буш.

– Я бы не советовал искать, – мрачно отвечал Хорхе Борисович.

Попетляв между радиусами и миновав пару секторов, они дошли до нужного места; поднялись по небольшой, в несколько пролетов лестнице, одной стороной примыкавшей к стене, а с другой стороны ничем не огороженной, так что даже при самом небольшом желании легко было упасть на пол и свернуть себе шею.

Хорхе Борисович толкнул незаметную низкую дверь в конце лестницы – и все сразу изменилось вокруг.

Скупая и туповатая лаконичность коридоров осталась за дверью. Они стояли в небольшом, тускло освещенном предбаннике с мягкими кожаными стенами, на которых лежало тихое радужное сияние от спрятанных по углам светильников.

Сразу за дверью, у входа, высилось огромное, в два роста зеркало в карминной, искусно вырезанной нефритовой раме. Судя по размеру, смотреться в него должен был загулявший горный тролль. Но тролля в зеркале не было, вместо него отразилась озадаченная, слегка напуганная физиономия. Вот только физиономия эта была не его, Буша, а совсем чужая, неизвестная: крашеные черные завитки, наспех приклеенные усики и эспаньолка совершенно изменили доктора…

– Это нужно, нужно, – объяснял Хабанера накануне, а сам вращался вокруг Буша по загадочным орбитам, лично подкрашивал, подвивал белесую голову. – Зачем, для чего, не спрашивайте, верьте на слово.

Он и не спрашивал, и верил, а теперь вот, забыв, содрогнулся, увидев в зеркале вместо себя какого-то пикадора. Но долго ему любоваться не позволили, они уже шли дальше, через длинный коридор, Хабанера впереди, он следом. Здесь тоже не было живой души, но при тихом мягком свете он разглядел вырезанные в тяжелых стенах барельефы – могучие атлеты в спортивных плавках, набедренных повязках и даже вовсе голышом.

Хабанера перехватил его взгляд, слегка улыбнулся, кивнул головой.

– Так выступали древние греки на соревнованиях. Только не трогайте их руками, они этого не любят…

Буш промолчал. Они прошли по коридору дальше, отодвинули свисающие шелковые портьеры, горящие живым зеленым огнем, словно обитатели морских глубин, – и оказались в уютной ложе. Здесь стояли стол, диванчик и несколько мягких кресел в свободном беспорядке. Рядом, а также сверху и снизу шли другие ложи, пчелиными ярусами спускавшиеся вниз, к гимнастической площадке. Между ложами имелись переходы и удобные лесенки, по которым перемещались гости.

Хабанера кивнул Бушу на кресла, они уселись. Буш огляделся по сторонам.

В ложах царил интимный полумрак, над каждым из столов парила в воздухе маленькая семицветная радуга, освещая стол и еще чуть-чуть вокруг него. Площадка внизу, по краям темная, озарялась разноцветным жестким светом юпитеров.

– Мы как раз вовремя, – заметил Хабанера.

Грянула музыка, на площадку выбежало с десяток девушек в гимнастических юбочках, юных, стройных, с лентами в руках, у каждой на груди и на спине фосфоресцировал свой номер. Под венский вальс Шуберта с необыкновенной ловкостью и слаженностью стали они выполнять упражнения – так, что даже Буш, равнодушный к спортивным радостям, загляделся. Софиты уткнулись в гимнасток теплым глазом, рассматривали, ласкали, преподносили всех вместе и каждую отдельно в свете самом выгодном, ярком, соблазнительном.

Когда номер кончился, девушки присели в книксене и унеслись с арены. Вслед им, прощаясь, черканул в темной пустоте желтый луч софита, раздались жидковатые аплодисменты…

Темнота за спиной у них затрепетала, из нее выступил стройный юноша в коротком греческом хитоне, в каждой руке у него было меню в тяжелом сафьяновом переплете.

Буш механически принял меню, официант растворился в привычном мраке. Буш посмотрел вокруг и увидел, что все ближние ложи заняты. В них было темно, интимно, высокие спинки кресел почти скрывали гостей, так что каждый получал свою порцию уюта и приватности.

Им самим, однако, этой приватностью не удалось насладиться. Из ближайшей ложи встал человек и двинулся к ним. Вместе с человеком этим, казалось, воздвиглась из-за стола и пошла на них сама тьма, пошла, не отставая от своего повелителя ни на шаг. Слабые отсветы радуги над столом не могли рассеять эту тьму и даже не пытались, холод исходил от нее, холод и ужас.

– Это Мышастый, глава администрации, – быстро проговорил Хабанера, наклоняясь к Бушу. – Молчите и улыбайтесь.

– Какой администрации? – не понял Буш, но Хорхе Борисович уже поднимался из-за стола, уже протягивал руки Мышастому в жесте искренней любви и дружества.

Из мерцающей тьмы, сквозь которую невозможно было разглядеть ни глаз Мышастого, ни его лица, вдруг грянул тяжелый бас:

 
«Звезд блеклый ворох! Ваш приют
В углу убогом.
Заботы мерзкие вас ждут
И смерть пред богом…»
 

– Он стихотворец, наш Андрей Сергеевич, он проклятый пиит, – в восторге воскликнул Хорхе Борисович. – Наш, русский Артюр Рембо, прошу любить в традиционной манере, любить и жаловать!

Мышастый захохотал, они обнялись с Хабанерой, и русский Рембо наконец перевел глаза на Буша. Тот не увидел это, скорее почувствовал – мерцающая тьма все еще заслоняла лицо Мышастого, не давала разглядеть черты.