Текст книги "Когда терпение лопнуло"

Она вдруг успокоилась и утопала к себе в комнату, грохнула дверью. Рита немного постояла, дыша пылью и кислым запахом из недр шкафа и, забыв о зонтике, пошла спать. Полежала без света, поглядела в потолок на тени и взяла телефон. В приложении моментально нашлась масса привлекательных вариантов аренды квартиры в городе, и даже недалеко от офиса, можно и пешком дойти. Ценник не радовал, но Рита прикинула расходы и решила, что потянет: зарплаты с премией вполне хватит на жилье, и даже голодать не придется. А уж после повышения можно будет и об очередном отпуске подумать, поехать на Сицилию, например. Ирка говорила, что там очень красиво, прямо космос, и вообще место силы, и его надо хоть раз в жизни, но обязательно посетить. Рита скинула запросы на аренду по нескольким номерам, отложила телефон и закрыла глаза. И почти сразу открыла, будильник негромко пиликал под ухом, на часах была половина пятого. Рита быстро оделась, привела себя в порядок и собрала чемодан, присела на край дивана. Последняя ночь прошла, да так быстро, точно очень торопилась поскорее закончиться… – Рите тоже следовало поторапливаться, она вытащила чемодан из квартиры и принялась спускаться по ступенькам.

Вызванное заранее такси ждало у нужного на этот раз подъезда, водитель любезно помог управиться с чемоданом. Рита села в машину и поехала на вокзал: до электрички оставалось чуть более четверти часа. В вагоне нашлось всего два свободных места: одно между злобных безразмерных баб, уже издалека сжиравших Риту взглядами, полными ненависти и зависти. Оно и понятно: в светлом плаще и платье та выглядела реально белой вороной. Кое-кто даже оглянулся на нее, бабищи теснее сплотили ряды, та, что справа, быстренько сунула сумку в просвет между жирных, обтянутых дешевой джинсой ляжек, явно намекая, что Рите тут не рады. Оставалось еще одно место, с краю, рядом с тощим грязным мужиком, одетым во все черное. Тот чихал, кашлял и, непрерывно сплевывая на пол, матюкался сквозь зубы. Рита вышла в тамбур, поставила чемодан в уголок и стала смотреть в окно. Предрассветный лес затянул густой туман, даже темные вековые елки пропали из виду, а маленькие станции терялись в белесом мареве, и казалось, что электричка подходит не к перрону, а к причалу. Входили сонные люди с проводами в ушах, косились на Риту и топали в вагон. На одной станции высокий мрачный парень в капюшоне ловко втиснулся меж бабищ: просто сел на сумку, после воплей и рывков приподнял зад, чтобы тут же угнездиться на отвоеванном пространстве. Еще через несколько остановок плюющего мужика согнали с места, и тот ускребся в тамбур, потом и вовсе пропал из виду. Туман не рассеялся до конечной, Рита удачно в числе первых оказалась у турникетов, но пошла не на остановку, а в здание вокзала Сдала чемодан в камеру хранения до вечера и в полупустой маршрутке поехала на работу. Сонный охранник глянул неодобрительно на Риту, на часы и откинулся на спинку стула, закрыв глаза. Рита прошла по абсолютно пустым коридорам, и каждый ее шаг отдавался эхом, рикошетил от толстых стен старого здания. Она проскользнула вверх по мраморной лестнице, повернула направо и остановилась перед дверью их кабинета. Печать оказалась сорвана, облепленная пластилином нитка покачивалась от легкого сквозняка. «Странно», – Рита нерешительно взялась за ручку двери. Ее всегда опечатывали в конце рабочего дня, а пенал с ключом под расписку сдавали охране. И сообразила с опозданием, что ключ-то она и не взяла, так задумалась о своем, что остальное начисто вылетело из головы. Решила, что сама вчера забыла сдать ключ, толкнула дверь и оказалась в тесном темном предбаннике. Справа шкаф, потом небольшой холодильник с чайником, дальше дверь, справа крохотный диванчик, где и один с трудом уместится, и на нем спит Анька. Рита попятилась, врезалась бедром в холодильник, тот покачнулся, и чайник едва не загремел на пол. Рита подхватила его в последний момент, Анька села на диване и, не раскрывая глаз, пробормотала:

– Кто там?

– Это я, – Рита поставила теплый чайник на место, – ты чего в такую рань?

До начала рабочего дня оставалось больше двух часов, Рита рассчитывала немного отдохнуть, собраться с мыслями, и никак не ожидала, что единственное спальное место уже занято.

– У меня электрички плохо ходят, – Анька открыла-таки глаза и преданно улыбнулась Рите, – я каждый день на первой приезжаю, чтобы не опоздать.

«Кошмар какой», – Рита прошла к своему столу, положила сумку и стянула плащ. Вошла в Марианкин, вернее, свой уже кабинет, и первым делом поглядела в окно. Химеры не видно, как и крыш и домов напротив, только шевелится в мутном мареве нечто серое и шлепает по стеклу. Кленовые листья еще не успели облететь и пугали напоследок своими жутковатыми очертаниями. «Раскладушку вот тут можно поставить», – Рита осматривала свои новые владения. По прикидкам выходило, что раз или два в неделю в кабинете вполне можно оставаться ночевать, объяснив эту необходимость большой нагрузкой. Неизвестно, правда, как на это посмотрят безопасники, с кем пришлось бы согласовывать свое круглосуточное пребывание на охраняемом объекте, но Рита подумала, что в качестве начальника отдела без труда решит этот вопрос. Вышла из кабинета и едва не сбила с ног Аньку, та призраком маячила за дверью, только что от сквозняка не покачивалась.

– Иди, спи там, – Анька махнула в сторону дивана и плюхнулась в свое кресло, подгребла стопку папок, положила на них неровно подстриженную голову.

– Не надо, – Рита схватила Аньку за рукав, – иди ты, ты встала раньше.

Та отмахнулась и накрыла молчавший пока телефон ладонью.

– И дверь закрой, – зевнула Анька, – мне позвонить могут, я тебя разбужу. Спокойной ночи.

И вырубилась моментально. Рита повесила плащ на плечики в шкафу и устроилась на диване. Странно, но спать не хотелось, столько мыслей крутились разом в голове, что на сон не оставалось времени. Первым делом подумалось, что надо забрать оставшиеся у Игоря вещи, и, желательно, не встречаться с ним. Рита нашла его профиль в мессенджере – был в три часа ночи. Скоро сутки, и он наверняка уже в курсе всех дел, Светка сообщила. «Вот ее и попрошу мои вещи забрать», – один вопрос решился, мысли перескочили на другое. Сегодня она найдет себе новое жилье. Несколько вчерашних вариантов были очень даже неплохи в плане близости к работе: уж точно не придется вскакивать в половине пятого утра, а при желании и пешком можно дойти в хорошую погоду. Цена не устраивала, само собой, но с учетом скорой прибавки в зарплате ущерб для бюджета не казался критичным. «Допустимые потери», – вспомнилось невесть когда и где услышанное выражение, Рита закрыла глаза. И тут телефон вздрогнул и запел, все громче и громче, Рита села рывком, посмотрела на экран – звонила мать. Рита сбросила звонок, посидела, прислушиваясь к звукам из кабинета – там тихонько похрапывала Анька. Рита внесла номер матери в черный список, снова прилегла и закрыла глаза. А открыла от тряски – Анька держала ее за плечо и терла некрашеные глаза.

– Полчаса осталось, – пробормотала она, – вставай.

Она утопала в кабинет, оттуда раздалось жужжание, потом приглушенные детские вопли и Анькин недовольный голос. Рита посидела, приходя в себя, включила чайник, и тут в кабинет ворвалась Юлька.

– Девочки, привет, – она трясла мокрым зонтом, – что за гадость на улице с утра… Ритка, боже мой, какая красота! Пойди сюда, нет, стой там!

Зонтик отправился в угол, Юлька схватила Риту за локти, закрутилась рядом, разглядывая платье. Рассмотрела так и этак, потащила ее к свету в Марианкин кабинет, отскочила, снова подошла поближе.

– Какая прелесть, – Юлька не сводила с платья глаз, – как тебе идет? Где купила, почем? – налетела она, буквально вцепившись в Риту.

– Юлька, ты задолбала зонт свой кидать где попало! – раздалось из предбанника. Ирка чем-то загремела там, вошла и замерла на пороге с двумя зонтами в руках.

– Ритуля, – пришла она в себя, отложила мокрые зонты и сумку на Анькин стол и двинула к Рите, – это потрясающе. Повернись так, а теперь так. Мама дорогая, я тоже такое хочу, сейчас же! Где купила, почем?

Рита оказалась зажатой в угол, Юлька с Иркой только что в клочки платье не рвали, заставляли ее крутиться так и этак, просили примерить. Юлька даже залезла Рите за воротник, нашла этикетку и, прочитав название фирмы, кинулась в интернет. Ирка схватила Риту за руку мертвой хваткой.

– Продай, – шепотом попросила она, – за сколько взяла, за столько и продай. Я хоть сейчас тебе деньги отдам.

Рита кое-как вывернулась и отбежала к двери. Анька с коровьей улыбкой разбиралась с зонами и сумкой, попутно призывая Лизу покушать хоть что-нибудь, и учила бабку пользоваться капсулами для стиральной машины.

– В Париже купила? – Юлька оторвалась от монитора и уставилась на Риту. На экране виднелось почти такое же платье, даже цветом похожее, но ценник намного отличался от оригинала в бо́льшую сторону.

– Да, нет, почти, – Рита села за свой компьютер и, защищаясь от Ирки, вытянула руки перед собой. – В Лионе.

Ирка запнулась на ходу, взгляд у нее сделался такой, будто она видела что-то сквозь стены.

– В Лионе, в Лионе, – бормотала она, – по-моему, у нас он есть на маршруте. Это же Альпы, значит, должен быть.

И тоже, включив компьютер, первым делом полезла в сеть.

– Ирочка, ты же сможешь два купить, только разного размера? Я тебе на карточку сразу кину! – слезливо попросила Юлька. Ирка точно оглохла и шерстила сайт своего туроператора, уточняя маршрут. Вошла Марианка со стаканчиком кофе.

– Чего орете, как вороны, – буркнула она, – вас из коридора слышно… Ритка, ну ты прям как на свадьбу вырядилась! – Марианка заставила ее подняться с места и оглядела с головы до ног. – Настоящий начальник отдела!

Она утопала к себе, и скоро из кабинета раздалось шуршание пакетов, стук и треск рвущейся бумаги. Юлька с Иркой шептались перед монитором, поглядывая иногда на Риту, та бессмысленно глядела в документооборот, где задания множились как кролики, и добрая половина строк имела красный цвет. Зазвонил мобильник, Рита вздрогнула и не сразу сообразила, кто это – номер был незнакомый. Риэлтор, как оказалось, по ее вчерашним запросам, предлагал на выбор сразу три варианта. Два, очень привлекательные по цене, Рита отвергла – слишком далеко добираться. Какой смысл тратить нехилую такую сумму на аренду, если до квартиры еще пилить чуть ли не полтора часа? Зато третий показался очень даже неплохим: в пешей доступности, однокомнатная небольшая квартира в тихом, со слов риэлтора, районе. Цена, правда, подкачала, стала вдруг выше указанной на сайте, но пришлось смириться. Договорились встретиться для просмотра на половину седьмого вечера, риэлтор уверил, что заселиться можно прямо сегодня после внесения оплаты, разумеется, пообещал привести хозяйку. Рита с облегчением перенесла проблему в разряд «решенные» и взялась за работу. Несколько вопросов быстро решила сама, еще по двум требовалась консультация. Рита поглядывала на дверь кабинета – Марианка давно не показывалась, оттуда то и дело доносился ее недовольный голос, но слов было не разобрать. Потом что-то грохнуло, дверь распахнулась, и Марианка с каменным лицом протопала мимо Риты и пропала в коридоре. Потом Ирка ушла на обед, Юлька тоже куда-то смылась, Анька с закрытыми глазами возила мышкой по столу. Рита принялась звонить в смежные отделы, решила еще две проблемы, задания в документообороте постепенно убывали, новых не появлялось. Рита еще раз и еще заглядывала в мессенджер, проверяла сообщения, но от Игоря по-прежнему ничего не было, хотя время посещения в его профиле постоянно менялось. Мать звонила еще два раза: появлялось сообщение о запрещенном звонке, Рита не отвечала, просто ждала, и звонок обрывался. Обед давно прошел, вернулась Марианка, притормозила возле Риты, будто хотела что-то сказать ей, но передумала и закрылась у себя, принялась чем-то греметь там. Анька проснулась от Юлькиного прихода – та делилась впечатлениями от прогулки под дождем и громко ругала гнусный климат.

– Это вам не Прованс, – Ирка подошла к окну, – там сейчас за двадцать и солнышко. Правда, может начаться мистраль, он дует либо три дня, либо шесть, либо девять, и никогда не два или пять. Французам можно не ходить на работу в эти дни, мистраль – уважительная причина, прогулом не считается…

Распахнулась дверь, вошла Шумилина, директор по персоналу их компании, высокая очень полная блондинка со взлохмаченным старомодным каре и неприятным взглядом. Юлька пригнулась за монитором, Ирка мухой метнулась на рабочее место, Анька проснулась и придала себе деловой вид.

– Здравствуйте, – громко сказала директор и посмотрела сначала на Риту, потом на дверь Марианкиного кабинета. Там было очень тихо, будто в пустой комнате. Если Марианка не покинула рабочее место через окно, то можно было подумать, что кабинет пустой.

– Представляю вам нового начальника отдела мониторинга банковских операций, – Шумилина смотрела в стену перед собой и говорила ровным, хорошо поставленным голосом. Юлька обернулась к Рите, подмигнула ей, Ирка кинула в спину скомканную бумажку. Рита выпрямилась, улыбнулась, хотела встать, но тут из-за спины Шумилиной нарисовалась круглая низкая всклокоченная особа в немыслимых ярких длинных тряпках, точно юбку она надела поверх платья, а сверху повязалась платком с бахромой. Особа неприятно шныряла глазками по кабинету и жевала, слышался негромкий хруст и шорох.

– Знакомьтесь, Соловьева Наталья Анатольевна, ваш новый руководитель, – в стенку объявила Шумилина, – приступает к своим обязанностям с завтрашнего дня. По текущим вопросам прошу обращаться к ней. Марианна Юрьевна, – на этот раз Шумилина обращалась к наглухо закрытой двери в кабинет, – прошу вас зайти ко мне и забрать трудовую книжку, а также остальные документы.

Шумилина развернулась и молниеносно свалила в закат, Соловьева жевала и разглядывала присутствующих. Давно, в детстве, у Риты была собака и попугай: пес добродушный и ласковый, а попугай – нахал и обжора, впрочем, безобидный. Летать он ленился по причине ожирения и, улучив момент, садился собаке на спину. Веселый пес тут же застывал на месте и только башкой крутил туда-сюда, взглядом умоляя избавить его от нахального наездника. Так и Юлька сейчас – она замерла на своем стуле и медленно поворачивала голову – то на Аньку смотрела, то на дверь, то на Ирку. Риту точно не замечала, Анька лыбилась в своей манере, пряча под столом непрестанно гудевший телефон. Марианка точно сквозь перекрытия в хранилище просочилась, из кабинета не доносилось ни звука.

– Привет, привет, – проскрипела Соловьева, – очень приятно.

Она перекинула через локоть гигантскую сумку с бахромой и прошлась от двери до окна. На ходу достала конфету, развернула, кинула в рот, а скомканный фантик улете к Анькиному столу. Та, как под гипнозом, подняла его и кинула в мусорку, Соловьева отвернулась. Ирка сдавленно кашлянула, Юлька только открыла рот, как из кабинета вынесло Марианку. Она ринулась на выход, не глядя перед собой, волокла здоровенную черную сумищу, внутри что-то стучало и звенело.

– Пойдем выйдем, – сквозь зубы бросила она, поравнявшись с Ритой, так вскочила.

– Извините. – Она улыбнулась Соловьевой и вышла в коридор. Марианка поволокла ее в дальний конец, к туалетам, оттащила за угол, перехватила сумищу поудобнее и зашептала:

– Я только сегодня утром узнала, эту Соловьеву заместитель председателя правления притащил. Она то ли сестра его, то ли просто родня дальняя, точно не знаю. Приказ на тебя уже был, даже подписан, его полчаса назад аннулировали. Ритка, прости, я тут не при чем, это не мое решение, да никто такого не ожидал, поверь. Ты в кадровом резерве остаешься. Держись.

Она прижала Риту к огромной груди, хлопнула по плечу и рванула к лестнице. В лицо бросилась кровь, коленки задрожали. Нет повышения – нет прибавки к зарплате, платить за квартиру нечем, жить негде, все приличные шмотки остались в квартире Игоря, у матери просить помощи бессмысленно, лучше сразу утопиться. Рита зашла в туалет, умылась, выждала, пока коленки перестанут дрожать, а с лица спадет краска, и вернулась на рабочее место. Дверь в кабинет была нараспашку, в дверной проем виднелся стол, он ползал туда-сюда, слышалось надрывное сопение.

– Блин, неудобно как, – раздалось ворчание, – как можно работать в таких условиях! Темно, тесно, пол грязный. Тут уборщица есть? Позовите!

В ответ тишина, Юлька с Ирой обернулись к Рите, Анька то таращилась на них, то поглядывала в сторону кабинета. Рита подошла к столу и поняла, что еще шаг, и она упадет прямо здесь.

– Ритка, бедная, – Ирка со слезами в голосе обняла ее, – не плачь, придумаем что-нибудь. Это ошибка какая-то…

– Бред, – пробормотала Юлька и сжала Ритино плечо тонкой лапкой, – так не бывает. Какой из нее начальник отдела, с таким вороньим гнездом на голове только пивом торговать…

– Уборщицу позовите! – взвизгнули из кабинета. Ирка показала в ту сторону неприличный жест, издавна оскорбляющий человеческое достоинство, Юлька поддержала сразу с двух рук. Из кабинета выкатился скомканный конфетный фантик, Анька сорвалась с места и ринулась на зов. Попутно подобрала бумажку, спрятала в карман и влетела в кабинет, визг стих, стол задвигался в два раза быстрее.

– Ну хоть так, – в дверях показалась раскрасневшаяся Соловьева, – черт знает что. Рабочее место не готово, персонал болтается без дела. Мне вас пнуть, что ли? Работайте, быстро!

Красно-зеленый фантик упал на стол перед Ритой, от него мерзко воняло кофе и миндалем. Рита бросила его в мусорку, открыла на мониторе документ. Ирка с Юлькой уселись на свои места, Соловьева потопала к двери. Боком проскользнула Анька, схватила телефон и пропала вслед за косматым монстром, дверь закрылась. Юлька вскочила с места.

– Девочки, какой ужас! – затараторила она шепотом и оглянулась на дверь. – Это что за чудище на наши головы?

– Это родственница заместителя председателя правления, – кое-как проговорила Рита. – Вопрос сегодня решился в ее пользу, она будет нами руководить. До смерти.

– До чьей? – обалдело проговорила Ирка, потом толкнула Риту в бок. – Скажешь тоже. Не переживай, прорвемся. Ой, уже шесть часов!

Соловьева будто за дверью поджидала, вкатилась торжественно, ну точно помидор на шпильках, да еще и закутанный во все цветастое, со стразами и бусами. Прошла мимо, даже взглядом не удостоив, кинула фантик на Юлькин стол. Та немедленно щелчком сшибла его на пол, он укатился под ноги Аньке, что вошла следом. Она где-то раздобыла веник и совок, шустро подмела в соловьевском кабинете, подобрала фантики, бросила все в мусорку, выключила свой компьютер и была такова.

– До завтра, – мило оскалилась на прощание Соловьева, – надеюсь, вы не опоздаете. Иначе я буду вынуждена написать докладную о нарушении правил внутреннего трудового распорядка, а это может повлиять на премию. Пока, мои лапочки.

– Кажется, я понимаю, что значит быть крепостной крестьянкой, – Ирка смотрела Соловьевой вслед. – Чертовски неприятно, оказывается.

– Вот курва, – Юлька в темпе собиралась, на ходу красила губы, – задница с глазами. Ладно, я к врачу, у меня запись. Ритка, держись, не вздумай реветь. Она у нас не задержится, вот зуб даю.

Расцеловались и обнялись на прощание, Рита посидела немного перед темным монитором, глядя на свое мутное отражение и мысленно перекраивала свой бюджет. По всему выходило, что денег останется только на еду, и о том, чтобы откладывать на первый взнос для ипотеки, речи уже не идет, и о Нормандии с Провансом можно забыть. И так крутила, и этак, и с ежемесячной премией, и с кварталкой, но на выходе оставались такие крохи, хоть плачь. Пришла в себя от звонка риэлтора: до встречи оставалось всего полчаса.

– А те варианты, другие, о которых вы сначала говорили? – с надеждой спросила Рита. Она была уже готова тратить по полтора часа в день на дорогу, лишь бы сэкономить хоть немного.

– Уже нет, – безжалостно убил тот все ее надежды, – надо было утром соглашаться. Это последний вариант. Будете смотреть?

– Буду.

Она посидела еще немного, поглядела на свой молчащий телефон, снова проверила профиль Игоря: он был в сети сорок минут назад. Оделась, тоже накрасила губы зачем-то, закрыла и опечатала кабинет и поехала на встречу. Хотя и пешком можно было дойти, всего-то две остановки на маршрутке. Но тот район Рита знала не очень хорошо, и немного поплутала среди одинаковых на вид домов. Риэлтор сам позвонил ей и подсказал, как пройти к старой кирпичной девятиэтажке. Тут заблудиться было бы невозможно, всего один подъезд и милый палисадник под окнами первого этажа, правда, уже значительно облетевший от осенних ветров. Квартира находилась на третьем этаже, лифт имелся, но поднялись пешком, риэлтор позвонил в крайнюю справа дверь. Открылась та, что напротив, высунулась недовольная толстая бабка и уставилась на вошедших, причем смотрела так, точно приметы запоминала, дабы как можно подробнее описать чужаков стражам порядка. Нужная дверь не открывалась, риэлтор позвонил еще раз, еще, наконец, с той стороны послышались шаги и загремел замок. Дверь открылась, риэлтор посторонился, пропуская Риту перед собой. Та сначала решила, что в квартире ребенок, уже хотела спросить «мама дома?», но прикусила язык в последний момент. В глубине коридора стояла вполне себе половозрелая особь женского пола, но до того мелкая, как ростом, так и телосложением, что походила на карлика. Черные кудряшки торчали вокруг острой недовольной физиономии, на носу поблескивали очки. Хозяйка оглядела Риту, сморщилась, да так и осталась, забыв расправить лицо.

– Чего ходите, – буркнула она, – вам лишь бы поглазеть, а мне на работу надо.

– Клиент имеет право смотреть квартиру перед оплатой, – риэлтор глядел в телефон, фразу выдал чисто машинально.

Кудрявая карлица прошла мимо Риты точно вдоль пустого места.

– Ну смотрите, – донеслось с кухни, и Рита начала смотреть. Все понятно стало уже в коридоре: запах лекарств, бумажные обои в полоску и мелкий цветочек были явно старше всех здесь присутствующих, деревянные двери, низкие потолки с незатертыми швами, облезлый ковер во всю стену, пожелтевшая от времени побелка, желтая полированная мебель – можно было разворачиваться и уходить, но Рита медлила. Подошла к шкафу – за стеклянными пыльными створками теснились книги, разноцветные, выцветшие от времени тома серии «Иностранная литература». Сверху громоздились стопки журнала «Наука и жизнь», по углам висела паутина. На полках сверху теснились хрустальные стопки, бокалы и вазочки чуть ли не доверху полные пыли, круглый стол в центре тоже казался затянут паутиной, вблизи оказавшейся скатертью, тоже старой и насквозь пропитанной пылью. На стенке красовались то ли оленьи, то ли лосиные рога, огромные и высохшие, точно корни чудовищного растения, рядом с рогами помещалась фотография сухопарой тетки с презрительно сжатыми губами.

– Это моя бабушка, – пояснила карлица. Она не отставала от Риты ни на шаг и смотрела ей в спину. От взгляда становилось не по себе, но Рита шла дальше, исследуя пыльное логово. Уборки тут не было с полгода, если не больше, оконные стекла точно кисея застилала, пыль поднималась от каждого движения, как пар от дыхания зимой.

– Полы мыть только губкой, – бухтела в спину карлица, – не проветривать, еду не жарить, гостей не водить…

– Какой губкой? – не поняла Рита. Хозяйка метнулась в туалет и выскочила оттуда с обычной розовой губкой для мытья посуды, чуть ли не подпрыгнула перед Ритой, едва доставая ей до плеча.

– Этой, этой, – розовый вонючий комок метался перед глазами, – тряпкой нельзя, пол намокнет, паркет испортится.

Паркету было лет, сколько им троим вместе взятым. «Елочка» из буро-желтых плашек местами вздулась от старости, лак потрескался, по нему неспешно прогуливались жуки-короеды. Риэлтор мельком гляну на губку, на пол и пропал в коридоре, оттуда раздался приглушенный звонок. Рита слабо улыбнулась карлице, кивнула и пошла дальше. Пол скрипел при каждом шаге, в санузел было реально страшно войти – от стен отошла клеенка и пузырилась, точно из-под нее рвалось наружу что-то живое. Этого добра тут было навалом, тараканы то и дело сновали по плинтусам, шустро прятались в антресоли, а в кухне и вовсе ходили по бортику раковины неспешным шагом. Комнат было две, смежные, но та, что побольше, с одной стороны закрывалась на придвинутый изнутри мощный шкаф (тоже, наверное, желто-полированный), а в коридоре имелась обычная, запертая на ключ обычная дверь.

– Подходит вам? – сквозь зубы процедила карлица. Всем видом она давала понять Рите, чтобы та убиралась отсюда, но отступать ей было некуда.

– Мы смотрим, – спокойно сказал риэлтор, – надо немного подождать. Вам подходит? – он повернулся к Рите.

«Нет, конечно!», – едва не сорвалось у нее с языка. Она понимала, что за свои скудные средства снимет не дворец и не виллу, но не этакий же гадюшник! В прямом смысле слова, кстати, может, этот шкаф полон змеюками, или они на антресолях свили себе гнездо, и вот-вот рухнут на голову.

Рита подошла к единственному дивану, потрогала обивку, нажала ладонью. Чувство такое, будто под протертой тканью скрипят комки сена, их напихали туда как попало, и поверхность дивана пошла волнами. На запах и цвет обивки Рита изо всех сил старалась не обращать внимания. Косматая карлица следила за каждым ее шагом, черной тенью тащилась следом и даже умудрилась опередить в ущелье-коридоре и первой оказаться в кухне. Та оказалась угловой, имелось сразу два окна с отличным видом во двор и на центральную улицу города. Картину не портил ни древний дрожащий стол, ни табуретка с неприятного вида лохмотьями на сиденье, ни закопченная газовая колонка в углу рядом с плитой.

– Горячая вода всегда есть, – буркнула карлица, – напор слабоват, но привыкнуть можно. Вам подходит или нет?

Это могло подойти в одном случае: если решил покончить с собой, но сомневаешься, сто́ит ли покидать грешный мир. И первая же ночь расставит все на свои места: сто́ит, еще как сто́ит, какие еще могут быть варианты?

– А как ее включить? – Рита опасливо разглядывала сине-копченого монстра. – Инструкция к ней есть?

Карлица попятилась, прижалась задницей к холодильнику.

– Инструкция? – очкастую бабу перекосило. – Какая нафиг инструкция? Что у вас за вопросы такие? Я в шоке от вас, я в шоке, я в шоке!

Риэлтор ловко оказался между ними, подмигнул Рите, повернул ручку, щелкнул чем-то на днище колонки, та вздрогнула и загудела. В щели над сине-красной графой загорелся огонь, риэлтор открыл воду – по древней чугунной раковине ударила струя теплой воды.

– Порядок, – он стряхнул капли на пол, – вода горячая есть. Что надумали?

Как будто были варианты – бежать отсюда, что же еще, но бежать как раз было некуда. Рита улыбнулась злобно сопящей карлице и риэлтору:

– Мне подходит, от работы близко…

– Отлично, – оборвал ее тот, – сейчас подпишем договор, потом надо будет внести депозит за один месяц и моя комиссия…

– Комиссия? – Рита непонимающе смотрела на него. Риэлтор наклонил голову к плечу, точно спаниель.

– Ну да. Моя комиссия, половина арендной платы за месяц. Отдать надо сейчас.

Карлица злобно ухмыльнулась, точно деньги предназначались ей. Свои моментально спрятала в сумку, прижала ее к животу и бросила ключ в ящик под зеркалом в коридоре.

– Так, вроде все сказала, – она закрутила головой, очки неприятно засверкали в полумраке, – газ, вода, пол, окна… А, фотографию не трогать! – она ткнула пальцем в сторону жутковатого вида бабки на черно-белом фото, – она тут пятнадцать лет висит, в окно смотрит, как при жизни! И хрусталь тоже не трогать, он чешский…

Рита кивала, стараясь не расплакаться. К счастью, карлица быстро слиняла, риэлтор пересчитал свое и тоже смылся, попутно обсуждая с кем-то по телефону преимущества и недостатки покупки квартиры в одном из районов города, Рита осталась одна. Она обошла свое жилище, потрогала отвалившиеся обои, прижала к стене клеенку в ванной. Посмотрела в кухонное окно – уже вечерело, зажглось освещение, подсветка и огни витрин, улица стала таинственной и манящей. Рита взяла с плиты пустой чайник, налила в него воды, зажгла спичкой газ, выключила и поехала на вокзал за чемоданом. И потом уже, поздно ночью, после душа, когда понадобились навыки и растяжки, и баланса, и даже немного акробатики, Рита улеглась на чудовищно скрипящий диван. «На новом месте приснись жених невесте», – вспомнилось вдруг, но вместо того, чтобы заснуть, Рита лежала, боясь пошевелиться и от жутких звуков, точно старые доски с сеном вот сейчас, сию секунду, рассыпаются в труху, и просто от страха: думала, что едва закроет глаза, как на голову ей свалится таракан, или клоп, или еще кто-то в этом духе.

Хоть и устала ужасно, а сон не шел, мысли так и крутились в голове, и главная – «это ненадолго». И не то, чтобы Рита себя успокаивала или пыталась смириться с этим кошмаром, дело в другом – денег скоро не хватит и на эту халупу. После комиссии риэлтору и депозита очкастой карлице денег осталось на два обеда в столовке, а до зарплаты еще неделя, и эту неделю надо как-то прожить. И срочно, срочно-срочно искать что-то другое, может, подальше от работы, но дешевле и без тараканов на потолке. Там шевелились тени от веток дерева через дорогу, и Рита была уверена, что тараканы ловко маскируются в темных и не очень углах. Но обиднее всего стал отказ от покупки своего жилья, хоть бы и комнаты, тут уж не до жиру. И ни о каком первоначальном взносе и речи нет, копить на него теперь придется лет десять. Хотя люди как-то умудряются и без ипотеки квартиры покупать, Вирская, например…

«Ленка!», – Рита рывком села, и диван немедленно отомстил: загудел, завыл, заскрипело сено, но Рита только что в ладоши от радости не хлопала. Ленка с мужем купили сыну квартиру, он там пока не живет, она уговорит их сдать ее, на время. За плату, разумеется, за разумную плату, зато жить сможет по-человечески. Правда, придется снова таскаться в электричках по два часа в одну сторону, но это мелочи. Рита едва сдержалась, чтобы не позвонить Вирской сию секунду, хотела написать, но тоже передумала. Вместо этого посмотрела профиль Игоря – он был в сети полтора часа назад и больше не объявлялся. «А ведь он тоже меня видит, если не заблокировал», – осенило вдруг. Она отложила телефон, легла, закрыла глаза и вырубилась моментально под вой и скрежет старых пружин и хруст сена. Приснилось, что идет по дороге мимо очень старых домов с закрытыми, а кое-где и заколоченными окнами. Под ногами асфальт, но из-под него проступает брусчатка, гладкие камни мокрые от дождя, и можно поскользнуться. Рита шла, смотрела то под ноги, то вверх, и тут сбоку раздался знакомый голос. Она повернулась и увидела Игоря. Тот в новом костюме и белой рубашке, как несколько лет назад, когда они только познакомились, а не в растянутых трениках и футболке, быстро шел к ней из переулка. Шел очень быстро, манил ее к себе и звал по имени. Она запнулась на ходу и вдруг побежала прочь, оскальзываясь на стертых временем камнях. Игорь гнался за ней вдоль пустых тихих домов, кричал что-то в спину, а у нее сердце так колотилось от страха, что слышался лишь стук крови в ушах. Рита оглянулась – Игорь был уже близко и больше не улыбался, его лицо перекосило от злости. Рита побежала еще быстрее, и вдруг камни закончились, двигаться стало легко и свободно. Рита посмотрела вниз и поняла, что летит над дорогой, а Игорь давно отстал, и даже голос его не слышен. А она поднимается все выше, уже на уровне крыш, и вот даже шпили и трубы уходят вниз, и поблизости никого.