Текст книги "Хитросплетение Спиралей"

– Чем заслужили столь трепетное внимание с вашей стороны и, о каком «сотрудничестве» речь? – вульгарно отрыгнул Глеб и, не затрудняя себя извинениями, долил в бокал саке. – Никак не могу уловить причину нашего взаимодействия…

Старик опешил от манер Чернова и, испепеляя его взглядом, сказал:

– Спасибо, что не испортили воздух…

– Всегда, пожалуйста, – вновь отрыгнул Глеб.

Ямомото отставил от себя прибор с едой и неприязненно вздохнул, показывая своим видом, что его аппетит окончательно испорчен:

– В мире столько хитросплетений, которые порой не доступны простому глазу. Но прежде чем вы огласите свое решение, – переводя взгляд с Чернова на Нагорного, постукивал он худыми пальцами по столу, – я хотел бы открыть вам маленькую, но очень интересную деталь, относительно истинного организатора вашего «квеста» в камеру предварительного заключения.

– И кто же он? – поинтересовался Влад.

– Зорин…

– Какие у вас доказательства? – спросил Глеб и, скептически оглядев Ямомото, который казалось, затаил дыхание и ожидал более бурной реакции на эту новость, громко икнул.

– Не сомневайтесь, я непременно предоставлю их чуть позже… Догадка того офицера, Светлова кажется? О том, что исчезновение оперативного материала наших рук дело, делает ему честь, – проникновенно произнес старик. – Я не ошибся в его фамилии?

Друзья в недоумении переглянулись. Ямомото понимая невольное замешательство и отвечая на немой вопрос, застывший в их глазах, сказал:

– Да, господа, ваш особняк находился под пристальным наблюдением моих людей. Ну, а как в наше время без прослушки?

– Преследовали до аэропорта меня тоже ваши люди?

– Пустая формальность, мы просто хотели быть информированы о вашем передвижении, – невинным голосом пояснил Ямомото.

– Кто гнался? Когда? Влад, почему ты не рассказал мне об этом?

– Ваша осведомленность, господин Чернов, не сыграла бы никакой роли, – и, показывая, что не намерен обсуждать данный нюанс, откашлявшись, продолжил.– Пропавшие документы, за которыми охотятся люди Зорина, действительно находится у меня. Теперь вы знаете почти все, за исключением того о чем мне не терпится вам поведать…. Зорин потому до сих пор занимает свой высокий пост и безнаказанно получает теневой доход, что никогда не идет вразрез с законом в чистом виде. У него на все случаи жизни есть отступной вариант, выставляющий его с выгодной стороны. В данном случае речь идет об операции под кодовым названием «Анаконда». В документах указано, что вы были выпущены из КПЗ с целью обнаружения преступной группировки, расхищающей национальное достояние России. Ваша свобода – это своеобразное оперативное мероприятие. Зорин конечно не собирался садить вас в тюрьму, но, – выпятив указательный палец, продолжал старик, – если бы вы попались на чем-нибудь или отказались ему платить, то ваша командировка на волю, с учетом тех документов, закончилась бы для вас в лучшем случае «отбыванием в местах не столь отдаленных». А для Зорина, как всегда очередной заслугой перед родиной. Что же касается вашего дальнейшего сотрудничества с министром, то я очень сомневаюсь, что ему вновь захочется испытать такой адреналин, который должно быть он чувствует сейчас. Самый разумный ход с его стороны – это ликвидировать вас…

Сердце Влада стучало в бешеном ритме. Борясь с внезапно охватившим приступом ярости, он с силой сжал бокал и, грузно навалившись на стол, от чего тот слегка заскрипел, сказал:

– Вам с этого какая выгода?

Ямомото склонил голову набок и, хитровато прищурив глаза, деликатно пригубил саке. Он не спешил с ответом. После затянувшейся паузы, которая очевидно была выдержана для игры на нервах мужчин, сказал:

– О моей выгоде после. В данный момент, я советовал бы вам сосредоточить внимание на моем предложении, ибо я могу решить все ваши неприятности… Если согласитесь сотрудничать, будете обладать компроматом. С Зориным я тоже помогу разобраться. В России началась борьба с коррупцией и, мы с удовольствием предоставим исполнительным властям документы, обличающие Зорина в нечистоплотности. У нас везде есть свои люди…. А это «вишенка на торте», – улыбнулся старик и пододвинул Глебу газету, где на первой полосе крупным шрифтом был написан заголовок «Внимание: возможно подделка!».

Чернов взял прессу и, равнодушно просматривая статью, сказал:

– Вот это интрига, так зачем мы вам? Желаете свой портрет в подлиннике от Леонардо Да Винчи? Это мы быстро сообразим. Влад напишет, а я резолюцию составлю…

– Я не столь ограничен в стремлениях, – ехидно хмыкнул Ямотомо. – Вы не станете читать, господин Нагорный? Вам не интересно, что происходит у вас на Родине?

Чернов передал газету другу и Влад, бегло прочитав статью, хмыкнул, подражая старику:

– Вы не знакомы с российскими законами? В России самое гуманное законодательство! Для того чтобы наказать виновных не хватит всех ваших сбережений…

– Возможно, но если к делу подшить пропавшие документы, за которыми охотятся люди Зорина, – позерничал Ямомото, – и передать в надежные руки, то последствия могут оказаться весьма непредсказуемыми. Как считаете? А кроме этого, ваши клиенты-коллекционеры явно не оценят юмора, который вы устраивали им на протяжении последних семи лет. Смею предположить, они не будут так толерантны как я…

– А я смотрю, вы неплохо подготовились! Это тоже ваша работа? – размахивая газетой, спросил Влад.

– Наша только идея… Господин Нагорный, если я не ошибаюсь, вы ученый с мировым именем, а занимаетесь мошенничеством. Перед вами был открыт светлый путь, но вы избрали темный и в результате, мы встретились с вами. Безусловно, на Земле нет святых, и каждый волен выбирать свою дорогу жизни.… Однако кое-что в судьбе человека остается неизменным.… Если ты обладаешь духом воина – то будешь сражаться и убивать, повар будет готовить еду, а археолог с массой достоинств, коими вы обладаете, должен добывать исторические ценности….

– Я правильно вас понял, ключевое слово здесь «археолог»? – удивленно переспросил Влад.

Старик улыбнулся и словно актер на подмостках театра Кибуцу, с мечтательным видом, глядя куда-то в окно, ответил:

– Почти….

– Чистый Голливуд, вам бы на сцену, ей богу! – прикурил сигарету Чернов. Его раздражение росло, и он перешел на крик: – Что-то не сходится в вашем раскладе. Разве у вас нет людей, готовых за цену вдвое дешевле, чем вы выложили за нашего Мардука доставить вам и черта из преисподней? Вы проделали такую розыскную работу, нажили серьезные проблемы с Зориным и, теперь строите из себя мать Терезу. Выкладывайте ваши карты!

– Впредь, господин Чернов, я попросил бы вас не кричать. Несмотря на преклонный возраст у меня отличный слух, – нарочито сдержанно предупредил старик. – На то есть своя причина, почему я остановил свой выбор на вас. Об этом после. Итак, жду ответ господин Нагорный. Вам нужны документы и моя поддержка или вы предпочитаете отправиться на родину?

В этот момент у Влада был вид разочарованного человека, принимающего сложное, но необходимое решение. В свете последних событий ему хотелось убедиться в аочаю, что компромат действительно существует и бравада японца не вымысел. Он посмотрел на друга и, уловив в его взгляде понимающее согласие, ответил:

– Чем черт не шутит…

– Могу ли я расценить ваше высказывание за согласие? – почти шепотом, словно боясь его спугнуть, поинтересовался Ямомото.

– Да! – в голос ответили друзья.

– Как мило у вас это получилось! Полный синхрон! – от радости захлопал в ладоши старик. – Для более обстоятельной беседы нам нужно перейти в мой кабинет…

Глава X

Следуя за Ямомото, друзья оказались в просторном кабинете. Черные мраморные стены, потолки и черные, натертые до блеска полы, словно магические зеркала, отражали предметы и, иллюзорно искривляли пространство. Создавалось впечатление, что попал внутрь запертой шкатулки…. Из-за скудной обстановки по кабинету раздавалось эхо. Напротив панорамного окна стоял конференц-стол, окруженный дюжиной кресел. В противоположной части находилось техническое оснащение и стеллаж с картотекой, возле которого суетился Тикамацу. Сосредоточенно просматривая стопку бумаг, он словно мумия, гармонично вписывался в удручающий интерьер кабинета. В другом углу, под огромным зеркалом, находился изысканной работы столик, на котором красовалась их статуэтка Мардука. Атмосфера кабинета красноречиво говорила о характере его хозяина. Все здесь казалось мрачным и безжизненным…

Ямомото устроился в кресле во главе стола и, жестом пригласил гостей присесть:

– Итак, господа, раз мы теперь коллеги, то должны доверять и заботиться друг о друге… Дело в том, что я не приемлю насилие и принуждение к чему-либо. Считаю, что давление нецелесообразно и непродуктивно в любом деле… «Где лад – там и клад!» – так, кажется, гласит одна из русских поговорок? А уж в этом деле взаимопонимание и доверие станут наиважнейшими составляющими. Авторитаризм и диктатура для дураков. Поэтому я долгое время не любил вашу страну с ее тоталитарным режимом. Тем не менее, признаюсь честно, всегда искренне восторгался талантами, которыми щедра Русская земля. Не будем далеко ходить, – многозначительно посмотрев на Влада, улыбнулся старик.

– Я не силен в умении вести политические беседы и, не умею выражаться так литературно, как вы. Но нельзя ли ближе к делу? – пробасил Влад.

– Безусловно, – выкладывая на стол красную папку, с выгравированным на ней двуглавым орлом, деловито сказал Ямомото и посмотрел на Тикамацу. Помощник, словно верный пес, подскочив к старику, тут же передал ее в руки русских.

Пролистав содержимое, Влад и Глеб пребывали в легком оцепенении. Операция под кодовым названием «Анаконда» имела под собой реальную историю в виде пятидесяти листов с печатью и собственноручной подписью Зорина. Сомнений больше не оставалось, и выбора тоже. На страницах была изложена не только операция с подробным планом проведения и завершения, но и фотографии, записи всех проведенных ими аукционов, и еще много разной и «полезной» информации.

Нагорный понимал, что проверка в Третьяковке по большому счету ничем им не грозит, однако злополучная папка, с общей полифонией ситуации, представляет весьма неприглядную картину. Уставившись в документы, Влад почти физически ощутил, как падает в бездну. До этого момента у него еще оставались подозрения в подлоге, но теперь он убедился в подлости Зорина. Это было странное ощущение одиночества и беспомощности. А когда он понял его истоки, то испугался – его жизнь зависела отныне от человека по имени Кейтаро Ямомото. И он, Влад, был целиком в его власти.

– А как насчет электронной копии? – прервал его размышления Чернов. – Где гарантия, что вы не будете мучить нас этим «комиксом» до конца дней?

– Документы, хранящиеся в секретном архиве министерства, не имеют электронных копий, – не отрываясь от своего занятия, пояснил Тикамацу, – максимальную секретность обеспечивают только печатные машинки. Оцените печатный шрифт документа и вопрос отпадет…

Все еще не веря в столь подлое предательство Зорина, Влад задумчиво сказал:

– Бред какой-то…

– Настоящий бред у вас впереди, – язвительно заметил Тикамацу, – камера, допросы, очные ставки и тюрьма. А после очередь из ваших многочисленных поклонников-коллекционеров за звание – «кто первый вас прикончит»…

Мысленно похвалив Тикамацу за находчивость, Ямомото наслаждался, словно в театре. Его забавляли угрюмая собранность и порой неуважительные, резкие реплики русских и он в очередной раз поймал себя на мысли, что проведенье не ошиблось. Мошенники как раз те, кто нужен в этом предприятии…

– Никакого подлога, господа, ведь о существовании документов вы были проинформированы человеком Зорина. А теперь, если у вас не осталось сомнений, перейдем к делу и, может случиться, что вы еще станете благодарить судьбу за встречу со мной. Кстати, что для вас означает такое понятие как «счастье»?

– Состояние эйфории в период фрустрации, – с серьезным видом ответил Глеб. – И насчет того, что мы будем благодарить судьбу за встречу с вами, я бы лично воздержался. Особенно учитывая данную ситуацию…

– «Задумал муравей гору Фудзи передвинуть»… Вы напрасно иронизируете. Конец вашей деятельности все равно, рано или поздно, но наступил бы непременно. Только с противоположным финалом, в котором поверьте, у вас в руках не было бы этих документов. Я советую вам пересмотреть свои взгляды на жизнь. Это самомнение, пропагандирующее человеком запада о том, что ему подвластен мир – как минимум наивность. Японцы живут по старым законам и не пытаются изменить их. Как дерево питает крону через корни, так японцы черпают мудрость от предков своих, которые учили, что суть всего – духовное развитие. Победа духа над материей – основная нить, вплетенная в ствол древа жизни японца со времен Богини Аматэрасу. На этом, как и тысячи лет назад, зиждется наша выдающаяся культура! Как в те далекие времена, когда люди жили в тесном взаимодействии с Богами и природой… С помощью мысли излечивали раны и управляли ветром. С приходом так называемого прогресса люди утратили эти знания… Но наша исключительная нация, не погрязла в мире технократии, а смогла сочетать прогресс с духовным развитием… Именно поэтому Японскую расу следует считать уникальнейшей, – всплеснув руками, протараторил Кейтаро. – И смею заверить вас, господа, вам непременно представится случай, убедится в этом лично…

Чернов, слушая взволнованную речь Ямомото, подавал еле уловимые знаки другу о психическом нездоровье старика. Глеб не был знатоком душевных расстройств, но витиеватые и бесконечно-долгие рассуждения о превосходстве, привели Чернова именно к такому выводу. Глеб абсолютно серьезно спросил:

– Вы чем-нибудь лечитесь, господин Ямомото?

Стрик замолчал…. По пронзительному взгляду и сжавшимся кулакам несложно было угадать мысли Ямомото. И будь в его руках бамбуковый меч, он бы с удовольствием поколотил нахала… Однако, ситуация была неоднозначной… Взглянув на Чернова, он с разочарованием понял, что русский отлично понимает свою значимость и казалось, даже о чем-то догадывается… . Глеб открыто и, как всегда нагло смотрел ему прямо в глаза… Натянуто, и с неохотой улыбаясь, Кейтаро решил подойти к этой проблеме по другому:

– Господин Чернов, ваш сарказм лишь от того, что вы воспитывались в Иудео – Христианской вере со скептицизмом в отношении альтернативных традиций. Жизнь вас ничему не научила, а крутить у виска следовало бы мне, а не вам. Ведь у меня находиться компромат на вас…

– Я просто констатирую факты, по крайней мере, это многое бы объяснило, – понуро ответил Глеб и с кислой физиономией приготовился к дальнейшей лекции.

– Однако вернемся к земным вещам. Вы же знакомы с языком шумерской культуры, не так ли? И не дожидаясь ответа, передал помощнику замысловатый ларец. Тикамацу открыл его и, аккуратно вынув свиток, подал Нагорному и Чернову. Мужчины, заинтересованные рукописью, принялись читать:

В горящем пламени костра, Кузнец создал свое творенье.

Он в райском саде поселил и даром Власти наградил,

И перстень алый как коралл, пронзая жизни океан

Был обручен с ее перстом, превознеся ее во всем.

Он над мужами силу дал и, робость девичью побрал.

Краса ее затмила звезды и всякий, кто ее видал,

Покоя более не знал… Тот первый, кто ее желал

За свои чувства пострадал…

Как древко хрупкое копья она сломила молодца.

Он горькой участью томим, с поклоном к Кузнецу спешил:

« Ты дал мне Лилии цветок, а он гиднорою предстал

И силою своей сковал, он к темным взор свой обратил,

Другого страстью наградил…

Луны кровавой ореол взошел над ней в тщеславье темном,

Ей мгла ночная сил дает, а Падший, свет любви несет…

Венчая призрачную даль слезой утраченных желаний,

Я отрекаюсь от всего, что мне было Тобой дано».

Кузнец подумал и решил, что зря Он властью наделил,

Цветок, что так Ему был мил…

Садовника к себе призвал, вдогонку к Лилии послал…

Но не отрекся тот цветок, лишь обронил он лепесток,

А Власти перст, при ней остался,

Тогда Садовник растерялся, закрыл вход в дом цветку тому

И дело все бы шло к концу…

Цветок не долго сомневался

И вторгнувшись в земной удел, корону царскую надел.

Луны Богиней обернулась и, славя в жизни Кузнеца, стремглав прославилась она.

И в мире том благоухала, любовь, ученье, процветало.

Но вдруг несчастье подошло, смятенье девичье нашло…

Прознала где-то, что вдали, несли распятья корабли.

Кресты те гибель ей сулили, и чтоб врагов тех покарать

Решила с Небом воевать…

И тучей черной собралась на Град Небесный поднялась.

Терпенье Кузнеца пропало, он тучу эту разогнал,

И дождь холодный ниспослал. Сто дней погода бушевала.

Лил дождь и райский тот побег утоп, в пучине безутешной.

И вот дитя ночи безгрешной с перста роняет свой удел

На радость трем врагам Светлейшим,

И безутешного Отца, что слез своих явить не смел,

А только вымолвить успел:

Пусть средь моря возникнет земля,

Где лунный ты храм свой воздвигнешь сама.

Жрицу из Бездны свою призови,

И перстень Власти стеречь обреки.

Пусть юная дева Мой Дар стережет и, сердце свое лишь за смерть отдает.

Как только алтари взойдут, оковы тяжкие спадут.

И пятый ангел пропает и перст судьбы тебя найдет.

И в винном осадке пробьется росток,

И заревом алым покроет Восток.

Звездой долгожданной в небесах расцветет

И силой своей, весь мир обовьет.

– Превосходный артефакт шумерской культуры. Хронологически можно отнести к XIV-XIII векам до н.э., что подтверждается графикой букв, характерной для того периода, – анализировал Нагорный.

– Отлично, с ходу определили датировку! Удивите меня чем-нибудь еще? – подначивал старик.

– Археологические данные указывают, что цивилизация шумеров возникла не менее 445 тысяч лет назад. Но никто не знает, откуда они пришли и куда исчезли, – продолжил Влад.– Шумеры были обладателями достаточно сложных научных познаний. Они пользовались троичной системой счета и знали числа Фибоначчи. В шумерских текстах содержится информация о происхождении, развитии и строении Солнечной системы. Лингвисты не смогли найти ни одного языка на земле, который бы находился с шумерским в родственных связях. Это породило в определенных кругах паранаучные и мистические гипотезы об этой цивилизации…

– А вы, господин Чернов, что можете добавить к сказанному?

– В шумерских легендах основным фактом выступает «Небесная Битва», а так же имеются весьма интересные сведения о происхождении разумной жизни на Земле. Согласно этим данным, человек создан в результате применения генной инженерии. Так как шумеры утверждали, что имели контакт с «сошедшими с небес на Землю». И весь процесс создание человека или процесс смешения божественных и земных компонентов – процесс оплодотворения в пробирке – расписан с подробностями на глиняных табличках и изображен на печатях шумерских хроник. В общем, шумерская цивилизация была продвинутой. Однако это лишь предположения теософов… Я подозреваю, ваших коллег по интересам, – ерничая, закончил Глеб.

– Вы отлично осведомлены, – не обращая внимания на сарказм, похвалил его старик. – Признаться не ожидал…

– Несмотря на древность, манускрипт отлично сохранился, – удивился Нагорный. – Весьма своеобразный материал, на вид ему не более 20 лет, – и глядя на оборотную сторону манускрипта, спросил: – А это что? Ни один иероглиф не был похож на письменные знаки древних цивилизаций, языки которых он знал на «отлично». Всматриваясь в текст, Влад старался распознать хоть один символ и найти сходство с известными ему шрифтами. В археологических исследованиях он не раз натыкался на таинственные письмена, которые наука до сих пор была не в силах расшифровать. – Могу предположить, что это мертвый язык с уникальной техникой письма! Очень интересный артефакт! Удалось что-нибудь расшифровать?

– Достаточно того, что вы смогли прочесть. Обратите внимание на перстень. Это основная деталь…

Нагорный внимательно осмотрел свиток и пригляделся к изображению перстня. Владу показалось, что он уже видел нечто подобное… Вот только где? Внезапно он услышал мелодичный женский голос, звучавший прямо у него в голове… Эта речь была настолько необычной, что казалось, будто ее невозможно воспроизвести словами из-за несовершенства человеческого восприятия, из-за недостатка слов. Ее можно было понять только интуицией. Влад вдруг подсознательно понял, что это был перевод шифрованной стенографии. Фантасмагорическая интерпретация в чем-то перекликалась с доступным вариантом текста, однако мораль повествования была иной. Влад не находил логического объяснения инциденту. Вглядываясь в неизвестный шрифт, он пытался осознать, насколько пригрезившийся перевод, может быть точным? «Чертовщина какая– то! Похоже на инсайт». Он слышал о внезапных озарениях ученых, вымученных долгими исследованиями интересующей тематики. Когда разгадка неожиданно приходит к пытливым умам во сне или после упавшего яблока на голову. Но он впервые видел текст, так что такая аналогия вряд ли возможна. Влад оглядел присутствующих и понял, что никто из них ничего подобного не слышит. Все происходит только в его голове… «Скорее всего мне это мерещится». Он потер виски в надежде, что наваждение отступит, но голос не замолкал и более того, он почувствовал, что задыхается…. Влад ослабил галстук и, расстегнув ворот рубашки, потянулся к графину с водой. Тикамацу, в мгновенье ока, оказался за его спиной и, положив руку на плечо, резко вернул на кресло:

– Вам не предлагали вставать…

– Что с вами? – наблюдая за побледневшим Владом, забеспокоился старик.

Силовое воздействие помощника, как ни странно, моментально избавило от наваждения. Брезгливо дернув плечом, Влад сбросил с себя руку Тикамацу. Расправив плечи и поправив галстук, он пробасил:

– Со мной все в порядке, душновато здесь у вас… По поводу манускрипта, могу сказать, что вы обладаете редчайшим экземпляром, примите мои поздравления… А перстень, кажется мне знакомым…

– Благодарю, господин Нагорный. Но смею вас заверить, насчет перстня вы ошибаетесь. Нет ни одного источника, где бы упоминалось об этом перстне. Никто на земле не знает эту историю, с которой вам выпала честь ознакомиться! Тикамацу, налей господину Нагорному воды, иначе, уважаемые сочтут нас негостеприимными…

Помощник незамедлительно исполнил наказ старика, после чего вернулся на прежнее место и вновь погрузился в документы.

– Надо же, какая драматическая завязка… Я бы вообще с радостью прожил, без этой «эпической истории», – поддерживая друга, вступил в разговор Чернов. И приблизив рукопись ближе, старался прочесть выгравированную надпись на перстне. Не сумев распознать символы, он нисколько не стушевался. Приняв всезнающий вид члена клуба «интеллектуалов», Глеб с пафосом заявил: – Да я тысячу раз сталкивался с такими артефактами! Эка невидаль…

– О да, с одним вашим «артефактом» нам уже выпала честь познакомиться, – кивнул Ямомото в сторону Мардука.

– Чего конкретно вы хотите от нас? – утолив жажду, спросил Влад и, пристально глядя на старика, ожидал ответа.

– Я прожил жизнь и познал мир, – заговорил старик, но Глеб, который с лихвой наслушался старика за утро, решил предотвратить бесконечную демагогию, – я вас очень прошу, можно кратко?

– Мне нужен этот перстень, – изобразив глубокомысленную улыбку, ответил Ямомото. – Вы должны отправиться на остров к одному дикому племени и…

– Украсть цацку, – закончил за него Глеб, аккомпанируя свою реплику звонким хлопком в ладоши. – Бинго! Такой неожиданный новаторский призыв от столь достопочтенного господина! Кстати, в одной книге сказано: – «Тот, кто познал мир, нашёл труп… Мир недостоин его…».

От громкого звука у Тикамацу из рук выпали документы. Сконфуженный и расстроенный, он собирал разлетевшиеся по всему кабинету листы бумаги.

– Ваше знание Евангелие, господин Чернов, достойно похвалы. Но не будем забывать, что религии многолики, как и их суть… Вера это тоненькая нить к Создателю. У каждого свои взаимоотношения с ним, поэтому, с вашего позволения, я воздержусь от полемики на эту тему… Касательно кражи ценности, думаю, что для таких отъявленных мошенников это не составит труда, – не обращая внимание на ухмылки русских, наблюдавших за ползающим под столом Тикамацу, говорил Ямомото. – А так же уверен, что вы не станете мучиться угрызениями совести. Не правда ли, господа? Ведь у вас огромный опыт в этой сфере?

– Археологов всегда обвиняют в воровстве. Если ученые забирают артефакты из захоронений, это не значит, что они мошенники. Все во благо науки! – с честными глазами, развел руками Нагорный.

– В галерее вы тоже старались на благо науки?

– Мы несли искусство в массы и, к слову сказать, в данной ситуации вы мало чем отличаетесь, – лукаво подмигнул старику Глеб.

– Поверьте у меня тоже благие намерения, – парировал Ямомото.

– Звучит зловеще…. Однако одно дело менять подделку на подлинник и совсем другое ограбить дикое племя. Не находите разницу, господин Ямомото? – спросил Нагорный. – Вы не поторопились с выбором кандидатов на эту роль? Мы ведь не имеем подобного опыта…

Кейтаро дружелюбно улыбнулся и с проникновенным взглядом героя передачи «Ищу тебя», заговорил:

– Не стоит волноваться, господа. Племя целиком состоит из безобидных и дружелюбных женщин. Они удалились от цивилизации и на лоне природы ведут уединенный образ жизни. Воспевают шумерскую культуру и поклоняются ее богам. Жительницы острова называют себя амазонками, так забавно… Надеюсь вы имеете представления о них?

– О женщинах? – уточнил Глеб. – Ну что вы, я очень стеснительный. Ни с одной в контакт еще не вступал. Я ж еще не женат…

– А «Плейбой» вы покупаете только из-за интересных статей? Я тоже люблю пошутить, но прошу учесть, здесь не время и не место для юмора, – прошипел старик и обратился к Владу, – а вы, что можете сказать? Господин Нагорный, я имею в виду культ амазонок с учетом диахронного и синхронного анализа исторических данных…

Нагорный с сочувствием посмотрел на Ямомото:

– Очнитесь, вы же образованный человек! Амазонки это миф, как и все упомянутые в манускрипте факты… Период времени существования амазонок равен около 900 лет. За это время они должны были создать какое-то царство, которое граничило бы с другими государствами. А такого государства археология не знает. К тому же, в культуре шумеров не было амазонок, все это чистой воды вымысел!

– После экспедиции ваше мнение изменится. Может, даже приметесь за докторскую диссертацию. Уверен у вас будет достаточно информации, чтобы сделать новый поворот в науке, – натянуто улыбнулся Ямомото и слегка махнул рукой, показывая тем самым, что шутки закончились: – А как же легенды, вы считаете, что в них нет рационального зерна?

– Бесполезные мысли, как и необоснованные предположения, сводят людей с ума. Я не сторонник рассуждать на темы, не имеющие научного доказательства. Археология – это наука, занимающаяся поиском фактов, а не истины или предрассудков. Я ученый и для меня существуют только факты.

– С такой позицией вам будет непросто ужиться с обитательницами острова…

– Вы что же, на постоянное поселение нас отправляете? – шокированный заявлением, спросил Чернов.

– Конечно, нет, но наше предприятие не терпит суеты. Прежде, чем амазонки проникнуться к вам доверием и подпустят к сокровищу, вам какое-то время предстоит пробыть на острове. Видите ли, перстень содержится в определенных условиях. К нему допускаются лишь избранные и, вы должны стать ими. Поверьте, поспешность не сыграет вам на руку. Результативность операции будет зависеть от вашего терпения и обходительности по отношению к женщинам. Но уверен, вы быстро освоите законы острова и вольетесь в их дружный женский коллектив. Однако во благо общего дела, дам небольшое напутствие, для того, чтоб вы видели разрешение ситуации так сказать многограннее и всесторонне… Амазонка – прежде всего женщина… Женщина для мужчины всегда загадка, непостижимая вселенная и далекая цивилизация… Но бастион самой неприступной женщины рушится, когда в ее сердце входит любовь… Любовь делает ее глупой и уязвимой… Ибо, как сказал один мудрый человек: «Великую цивилизацию не покорить извне, пока она не разрушит себя изнутри». Это истина стара как мир, – с видом знатока женских сердец вещал Ямомото».

– Такие пикантные наставления…. Погодите-ка, вы всерьез верите в пророчество и существование «перста Власти»? – рассмеялся Влад.

– Да, – без тени смущения ответил старик. – Нет ничего явного, чтобы не заключало в себе тайны. Отнеситесь к этому как к поэзии. Кстати, об этом часто пишут в Шотландских пьесах…

– О, тогда это все объясняет! А когда-то люди верили, что солнце вращается вокруг земли… Господин Ямомото, вы говорите по-русски? – поинтересовался Глеб.

Старик удивленно уставился на Чернова и, не скрывая раздражения, ответил:

– Мне не зачем знать этот язык…

– Он чокнутый, здесь и к психиатру идти не надо, – тут же выдал Глеб по-русски.

– Зато русский знаю я, – зловеще произнес Тикамацу, собравший к этому моменту все документы. Он присел к столу и словно повелитель, во власти которого было покарать или помиловать русских, размышлял над тем, как перевести реплику Чернова для Ямомото.

Глеб, проклиная себя за такую неосмотрительность, словно застигнутый на месте преступления воришка, почти вжался в кресло. И сокрушенно вздыхая, приготовился выслушать целую серию занудных нравоучительных бесед, на которую старик был большой мастер.

Ямомото, обескураженный тем, что беседа пошла по неизвестному ему руслу, ожидал объяснений. Постукивая костлявыми пальцами по столу, старик что-то грозно крикнул Тикамацу по-японски. Поразмыслив, последний, сказал:

– Русские очень сомневаются в подлинности манускрипта…

– Я просто думаю, что в таких вопросах нельзя быть столь категоричным, а делать на это ставку, просто смешно…

Ямомото нахмурился:

– Это не вашего ума дело, манускрипту более десяти тысяч лет. Манускрипт подлинный, не в чем здесь сомневаться. С вами отправится Тикамацу, а когда вернетесь, получите документы в обмен на перстень. К тому времени про Зорина в России уже забудут. Так вы согласны?

Несмотря на паранойядальную идею Ямомото в завладении, как казалось Владу несуществующего перстня, предложение старика было очень своевременным. Влад понимал, что Зорин просто так от них не отступиться и самостоятельно из западни им не выбраться. Однако и от японцев теперь просто так ускользнуть не удастся… Этот двойной капкан лишал свободы действий и обязывал согласиться со старым махинатором. «Эх, вот я и дожил до последней черты… Теперь я не только вор и мошенник, но и мелкий инструмент для удовлетворения интересов чокнутого старика, черт бы его побрал! Впрочем, злиться на других глупо…. Если бы я был чист во всех своих свершениях, как заметил Ямомото и, выбрал «светлый путь», то возможно, не сидел бы здесь, связанный по рукам и ногам», – с грустью думал Нагорный и решительно спросил: