Текст книги "Из пепла"

Глава 9
Бри

– О боже, – выдохнула я. Тьма заволокла мое сознание, когда я раздвинула ноги и его мозолистые пальцы подобрались совсем близко. Боль внутри нарастала, пока он водил ими, дразня меня и проникая везде, кроме тех мест, где я в нем нуждалась. – Пожалуйста, – умоляла я, выдыхая ему в рот. Его губы нависали над моими, пока прерывистые выдохи наполняли легкие.

– Не сейчас, – сказал он. Это был одновременно приказ и обещание.

Обхватив ногами спину, я потянула его вниз. Его толстый член уперся мне в бедро, снова промахнувшись мимо цели.

– Ты мне нужен.

– Я знаю. – Он продолжал свою нежную атаку мучительными ударами, которые никак не могли избавить меня от этой муки. Первобытное желание ревело в моих ушах, пока я продолжала извиваться под ним. Не говоря ни слова, я продолжала умолять его всем телом, потому что игра, в которую мы играли, казалось, целую вечность, стала для меня невыносимой.

– Я больше не могу. Я не могу…

Он заставил меня замолчать, прикусив нижнюю губу, – и боль прокатилась по всему телу вплоть до клитора волной экстаза, которой уже было вполне достаточно.

– О да-а-а, – выдохнула я. Давление внутри меня резко возросло. Так чертовски близко. Одно прикосновение, и я тут же достигну оргазма. Одно чертово прикосновение к моему разгоряченному телу, и я распадусь на части в его объятиях.

Затем все внезапно прекратилось.

– Потерпи, – приказным тоном сказал он. – Ты еще не готова.

– Я готова, – взмолилась я срывающимся от отчаяния голосом. – Точно. Клянусь.

– Еще чуть-чуть, – загремел его голос, пока мое тело уже начинало увядать без него.

– Я устала ждать, – взорвалась я, когда разочарование овладело мной. – Прекрати играть и уже доведи меня до оргазма, черт возьми. Это жестоко.

– Разве? – спросил он. В его глубоком голосе слышался вызов.

– Да! – закричала я, и это слово обожгло мне горло, вырвавшись на свободу прямиком из глубин моей души.

Яркий свет озарил комнату, я вновь обрела зрение, и передо мной явился Изон. Боже мой, он был самым красивым мужчиной, которого я когда-либо видела. И не потому, что все его тело было покрыто мускулами, а на животе выпирали шесть кубиков пресса. И не благодаря его точеной челюсти и пухлым губам. Дело было не в дразнящих татуировках или растрепанных светлых волосах, которые буквально умоляли прикоснуться к ним. Это просто был он, Изон, и эта легкая улыбка, которая всегда согревала меня изнутри.

Но сейчас на его лице было написано что-то другое, отчаянное и настойчивое, когда он посмотрел на меня в ответ.

В моем горле застыл комок.

– Изон, – выдохнула я, протягивая к нему руку. Но, даже не двигаясь, он все равно оказался вне пределов моей досягаемости. В груди нарастала паника, и я вскочила с кровати. – Подожди. Куда ты?

– Никуда. – Он наклонил голову и улыбнулся, но в следующее мгновение оказался еще дальше.

Я поплелась за ним, но ноги отказывались мне подчиняться. На уровне подсознания я понимала, что, как только мне удастся заключить его в свои объятия, все тут же станет хорошо.

Еще одно мгновение, и он уже едва виднелся вдалеке.

– Изон! – крикнула я.

– Я рядом, – ответил он.

Но это было не так, отчего боль становилась парализующей.

– Нет, нет, нет. Вернись.

Я свалилась откуда-то прямо на спину, сверху меня придавило тяжестью его веса. Его руки были в моих волосах. Губы на моей шее. Блаженство охватило меня, когда он вошел внутрь жестко и быстро.

– О боже! – закричала я, когда оргазм вновь был уже совсем близко. Если и когда я достигну края, пути назад уже не будет.

Затем мы внезапно поменялись местами.

– Стой, стой, стой. Слишком рано, – умоляла я, продолжая двигать бедрами и отвечать на каждый его толчок.

– Отпусти, – прорычал он, ускоряя ритм, пока он не стал больше похож на наказание, нежели наслаждение. – Ты готова. – Он поднял голову, и его карие глаза встретились с моими. – Поторопись, Бри. – Он улыбнулся надменно и с издевкой. – Пока я не ушел.

Словно резиновый шарик, мое тело лопнуло. Оргазм пронзил меня насквозь, заставив проснуться.

– Изон! – крикнула я, обнаружив свои пальцы скользящими по клитору, когда сокрушительный оргазм прокатился по всему телу. Мой рациональный разум прорвался сквозь сон, и удовольствие внезапно сменилось чувством вины.

– Что за черт, – вздохнула я, растворяясь в кровати. – Поторопись, Бри. Пока я не ушел.

Нет, ну серьезно, какого хрена не так с моим подсознанием. Изон?

Не Шемар Мур или Майкл Фассбендер либо хотя бы Генри Александер?

Из всех мужчин, которых мой мозг мог выбрать для сексуальной фантазии, он выбрал Изона?

От одной только мысли, воспоминания о том, как он смотрит на меня сверху вниз, когда его член прикасается в самых нужных местах, между бедер снова вспыхнул жар.

Ну что ж, приехали. Ты точно не должна чувствовать подобного от мыслей о лучшем друге своего мужа. Лучшем друге своего покойного мужа. Моего мужа, который был мертв всего только один год. О муже моей лучшей подруги. Муже моей покойной лучшей подруги.

Господи, это был двойной удар.

Скатившись с кровати, я побрела в ванную и встала под душ. Оставался еще час до того, как должен был сработать будильник, но я уже не доверяла своему мозгу, который вполне мог задействовать Изона в перезагрузке «Супер Майка».

Хотя, если честно, подростковый эротический сон был не единственным, что я хотела бы смыть. Страх, который я испытала, когда Изон медленно исчезал, врос в мою память. Теперь, когда я окончательно проснулась, я понимала, что Изон всего в нескольких ярдах отсюда, спит в домике у бассейна, но паника и чувство потери все еще витали у меня под кожей.

Я никогда не была тем человеком, который придает снам большое значение. В старших классах мне часто снилось, что учитель истории живет у меня под кроватью и не дает мне спать, забрасывая камнями и женскими туфлями. Уверена, что где-то был доктор, который с радостью занялся бы этим случаем. Но сейчас я не могла отделаться от ощущения, что нынешний сон означал нечто большее.

Возможно, из-за стыда, но в то утро, когда я собиралась, я во всем видела Роба. Начиная с геля для душа, все еще стоящего на полочке, и кончая его зубной щеткой на зарядке рядом с раковиной. На прикроватном столике лежала горсть мелочи, а пара ботинок все еще была спрятана под кроватью. Уже не одну неделю я наводила порядок в его вещах, следя за тем, чтобы нигде не копилась пыль, но так и не дошла до того, чтобы избавиться от них.

Но теперь, когда я стояла посередине комнаты, все эти вещи приносили только печаль и заставляли задыхаться.

– Ты готова, – эта фраза так и раздавалась напряженным повелительным голосом Изона в моей голове.

Ладно, хорошо. Сон был горячим, но таковым был и Изон. Это ни для кого не было секретом. Все же я была женщиной. У меня были глаза. Но наши отношения не были похожи на ту игру в перетягивание каната. Он был мужем Джессики и лучшим другом Роба. Этот сон не был похож на что-то, что когда-либо может перерасти в реальность.

Но, возможно, Изон из сна был прав. Возможно, пришло время отпустить прошлое. Роб не хотел бы для меня такой жизни. Двигаться дальше совсем не означало вычеркнуть его из наших жизней. Он все еще оставался отцом Ашера и Мэдисон. И моей первой любовью. Но, в конце концов, он никогда больше не вернется, и, хотя казалось, что я давно уже смирилась с этим фактом, я все равно продолжала цепляться за обрывки той жизни, которая у нас была.

Время пришло.

Сделав глубокий вдох, я улыбнулась и закрыла глаза, пытаясь вызвать в памяти улыбку мужа.

Только вот перед моими закрытыми глазами представал совсем не он.

– Поторопись, Бри. Пока я не ушел.

Черт.

* * *

– Бри?

Пара кофейно-карих глаз, которые я не могла выбросить из головы, исчезла, и мой взор вновь сфокусировался на офисе.

– А?

– У тебя все в порядке? – спросила моя секретарша Джиллиан, сидевшая за столом напротив меня. Она нахмурилась, и морщины на ее лбу выражали в равной степени беспокойство и недоумение.

Прокашлявшись, я выпрямила спину.

– Да я просто, м-м-м, немного потеряна сегодня. Что ты там говорила?

Она демонстративно подняла свой желтый блокнот.

– Вообще-то это ты говорила. А я делала заметки.

Вот черт.

– Ах, да. Точно. И…эм, что я там говорила?

Положив блокнот на колени, она наклонилась вперед и натянуто улыбнулась.

– Как ты себя чувствуешь, милая? Я знаю, что не так давно мы преодолели отметку в один год без Роба. После смерти моего Эдгара годовщины всегда давались мне тяжело.

Да. Годовщина пожара была ужасной. Мы с Изоном оба вели себя как зомби всю неделю, погрузившись в море сожалений. Но не это было причиной тяжелого груза вины, когда между моих бедер вспыхнуло самое необъяснимое желание в моей жизни.

– Нет, дело не в этом.

Она одарила меня теплой материнской улыбкой.

– Ты же знаешь, что я всегда рядом, если ты захочешь поговорить.

Черт, как же я скучала по Джессике. Не то чтобы, если бы она была все еще жива, я могла позвонить и сказать ей: «Приветик, прошлой ночью мне приснился эротический сон с твоим мужем». Боже, я просто ужасный человек.

Конечно, у меня был Изон. Мы могли поговорить обо всем, но я подозревала, что подобный разговор будет далеко за пределами его зоны комфорта. И примерно за двадцать четыре тысячи миль от моей.

Джиллиан выжидающе смотрела на меня.

– Если тебе что-то понадобится, Бри, я рядом, хорошо?

Я вздохнула. Это было похоже на разговор с бабушкой, но я была в таком отчаянии, что мне было уже все равно. Я была уверена, что смогу найти способ поговорить с ней об этом, не слишком шокировав.

– Вообще-то, могу я задать тебе личный вопрос?

Она подалась вперед.

– Конечно. Что угодно.

Я с трудом сглотнула.

– После того, как ты, эм, потеряла своего Эдгара, тебе когда-нибудь… снился кто-то другой?

– Ох, – вздохнула она, прежде чем растянуть губы в своей привычной улыбке. – Вау, дело действительно личное.

Вот черт. Помогите. Помогите.

Примечание для себя: в разговорах с Джиллиан старайся придерживаться офисных задач, а не разбирать сны, в которых лучший друг мужа доводит тебя до лучшего оргазма в твоей жизни.

– Знаешь что, тебе не обязательно отвечать. Это совершенно неуместно. У меня просто был…

– Притормози, милая. Ты же знаешь, что мне нравится работа здесь, в «Призм». Несколько лет назад Роб помог мне начать воспринимать это место как мой дом, и я бы не хотела сделать или сказать что-то неподобающее, чтобы это потерять. – Она заправила свои короткие седые волосы за ухо. – Но если это просто небольшой девчачий разговор между двумя подругами, тогда… – Она едва заметно пожала плечом.

– Да, конечно. – Я махнула рукой. – Это ни на что не повлияет. Просто болтовня двух девчонок во время перерыва. Мне бы не хотелось, чтобы ты воспринимала это как-то иначе. Это никак не отразится на твоей работе, Джиллиан. «Призм» не будет прежним без тебя.

– Что ж, в таком случае. – Зловещая улыбка появилась на ее лице, когда она откинулась на спинку стула, переплела пальцы и положила ладони на живот. – Боже праведный, скажи мне, что это был грязный сон о том прекрасном мужчине, Изоне Максвелле.

Мой рот раскрылся от такой наглости – а также от столь пугающе точной догадки.

– Ну… я…

– Не переживай, детка. У меня было так много фантазий об этом мужчине. Нам стоит сверить показания.

Приступ смеха вырвался у меня из груди, когда я вскрикнула:

– Джиллиан!

Она пожала плечами.

– А что? Я не могу поверить, что тебе потребовалось столько времени. Когда ты велела позвонить ему в тот день, когда Мэдисон порезала руку, одного только взгляда на его лицо, белое как полотно, но все еще жутко привлекательное, от которого покалывало в сосках… – Она комично, но в то же время на полном серьезе одернула себя за переднюю часть белой шелковой блузки, будто желая остудиться. – Я потом неделю не могла прийти в себя. Не представляю, как ты справляешься, живя с ним в соседних домах и видя его каждый день. На твоем месте я бы либо оказалась в его постели, либо в тюрьме за попытку изнасилования.

– Боже мой. – Я склонилась и спрятала лицо в ладонях, лежащих на столе.

– Так. Теперь тебе нечего стесняться. Выкладывай. Все подробности.

– Ты в своем уме? Никаких подробностей.

Она фыркнула.

– Я поняла. Ты можешь наблюдать, как он весь потный отжимается без рубашки во дворе, но не желаешь делиться пикантными подробностями своего воображения с одинокой пожилой дамой.

Я резко подняла голову.

– Кто сказал, что он отжимается во дворе без рубашки?

Она приподняла бровь и бросила на меня пронизывающий взгляд.

– Ой, перестань. Такого тела не добьешься без отжиманий. Если ты не ценишь этого, пригласи в гости меня.

Я вновь разразилась приступом смеха, но смогла взять себя в руки и отодвинуться от стола.

– Так, ладно. Я серьезно. Я уже еле дышу.

Несколько секунд она сидела, уставившись на меня с горделивой улыбкой на своем пухлом лице.

– Хорошо, мы разобрались со всеми постыдными деталями, а теперь скажи мне, почему ты весь день витаешь в облаках?

Внезапно юмор улетучился, и на пятки начал наступать мой заклятый враг.

– Ох, – простонала я. – Все дело в Изоне.

– Да, я поняла. Это мы уже обсудили.

– Нет, я имею в виду, это же Изон. Лучший друг Роба. Муж Джессики. Это так неправильно.

– Но… – подсказала она.

– Но… я не могу перестать думать о нем.

Она выпрямилась, громко хлопнув в ладоши.

– Всё. Джиллиан, твоя лучшая подружка, ушла. Настало время жесткой правды от мамаши Джилл. – Еще один хлопок. – Бри, милая. Давай. Просыпайся.

– Я и не сплю. Но если мне снился кошмар, это хотя бы объясняет, почему мы только что сидели и обсуждали пресс Изона. – Я закрыла глаза руками, а затем тряхнула головой, чтобы прогнать из подсознания образ мамаши Джилл, пялящейся на Изона возле моего бассейна.

– Ты не проснулась. Ты все еще застряла в прошлом. И, учитывая, как ты потеряла Роба, я не могу тебя в этом винить. Но, возможно, этот сон о чем-то говорит. Если Изон для тебя под запретом, так тому и быть. Я уважаю твой выбор. Оставь его для всех нас. Но это вполне нормально – хотеть близости с кем-то другим. Вы двое проводите много времени вместе. Может, именно это сбило все настройки у тебя в голове. Но совершенно не значит, что этого нужно стесняться. Ты молодая, яркая девушка со своими потребностями. В этом нет ничего постыдного.

Но именно стыд захлестывал меня с ног до головы.

– Это было нечто большее. В моем сне он ушел. А я умоляла его не уходить. Мне было так страшно. – Слезы навернулись на глаза, и я перевела взгляд на окно, пытаясь их прогнать. – Я почувствовала себя брошенной.

– Я же говорила, что это не просто эротический сон, – прошептала она. – Ты многое потеряла. Такого рода боль остается с тобой навсегда. Мне кажется, что Изон взял на себя множество ролей в твоей жизни. Ты зависишь от него. Заботишься о нем. Доверяешь ему. А теперь ты начала испытывать к нему нечто, чего совершенно не ожидала. Но это не делает твои чувства неправильными. Может, он тоже испытывает что-то к тебе?

– Нет! – усмехнулась я. – Боже, точно нет. Мы друзья. Вот и все.

– Так и быть. – Она наклонила голову. – Тогда почему ты так переживаешь?

– Потому что мне приснился эротический сон с Изоном.

– Но вы же не занимались сексом в реальности. Это просто сон. Послушай, ты привыкла все контролировать, но со снами это невозможно. Это ничего не значит, Бри. Завтра ты вполне можешь рассказать мне об эротическом сне с тем парнем в коротеньких шортах из отдела по перевозкам. – Она застонала. – Эти стальные ботинки свели меня с ума.

Ее шутка не вызвала смеха, хотя она действительно была в ударе.

Я покачала головой. Для меня это не было из разряда «ничего не значит». Мне казалось, что какая-то дремлющая часть меня впервые за многие годы пробудилась. Годы. Множественное число. Что означало больше, чем один, хотя это было невозможно, так как мужа не стало всего год назад.

Может, я просто была в отчаянии.

Может, мне было тяжело и я нуждалась в эмоциональной разрядке.

Но почему именно Изон? И почему я так испугалась, когда он ушел? И почему в то утро моя комната, заполненная вещами Роба, вдруг показалась мне такой тесной?

– Не знаю, Джиллиан. Мне это показалось важным. Очень важным. Я специально ушла до завтрака, чтобы не пересекаться с ним утром.

– Открою тебе маленький секрет. Твой мозг знает гораздо больше, чем ты думаешь. Но это все не имеет значения, пока сердце не получит тот же сигнал. А до тех пор все, что ты можешь сделать, – это получать удовольствие от процесса. Не нравится Изон? Не беда. Но не споткнись и не упади ему в ноги с открытым ртом.

Мои глаза широко раскрылись.

– Боже мой, Джиллиан.

Она тихонько засмеялась, трясясь всем телом.

– Просто расслабься, хорошо? Дай этой эротической пыли осесть и посмотри, как будешь себя чувствовать через пару дней. Я не могу отвечать за Роба или Джессику, но мой Эдгар любил меня всем сердцем. Он был ревнив, как любовница в День святого Валентина, и таким же собственником, как чертов медведь гризли. Но мне нравится представлять, что, если бы я нашла кого-то другого, он был бы за меня рад. Не стоит недооценивать людей, которые любили тебя.

Я сделала глубокий вдох, задержав воздух до тех пор, пока он не обжег мои легкие. Хорошо. Она была права. Волноваться не из-за чего – пока. Изон ничего не знает об этом сне. Он никому не причинил вреда.

Хотя… расслабляться никогда не было моей сильной стороной.

– Ты права. Нет смысла волноваться по пустякам.

Она захрустела коленями, поднимаясь со стула.

– Ну и отлично, но если решишь, что действительно хочешь снять напряжение, у меня есть купон на скидку в двадцать долларов на потрясающий вибратор. Десять скоростей, водонепроницаемый, так что после него ты точно спросишь: «Кто такой вообще этот Изон?».

– Так, достаточно. Вернемся к работе. Перерыв окончен.

Посмеиваясь, она направилась к двери.

– Я пришлю тебе код купона по почте. Так, на всякий случай.

Глава 10
Изон

– Папочка! – воскликнула Луна, врезавшись в мои ноги, как только я вошел через заднюю дверь дома Бри. Потный и без рубашки, только что с пробежки, я поднял ее на руки.

– Привет, малышка. Скучала?

Она обвила руками мою шею и положила голову мне на плечо, давая тем самым единственный ответ, который я хотел услышать. В следующее же мгновение она встрепенулась и поморщила носик.

– Фу, папочка воняет.

– Боже мой… – пробормотала Бри, резко останавливаясь в нескольких шагах от меня.

– Что? – спросил я.

Закрывая лицо рукой, она уставилась в пол.

– Где твоя рубашка?

Я скривил губы.

– Скорее всего, в ящике?

– Окей, но почему она не на тебе?

Несколько секунд я смотрел на нее, хлопая глазами. Я не то чтобы часто разгуливал без рубашки, но в этом не было ничего необычного, если я тренировался или плескался с детьми у бассейна.

– Потому что я только что вернулся с пробежки? Это… какая-то проблема? – Она вскинула голову, но все еще не убирала руку, которая не давала ей увидеть мою голую грудь.

– Конечно, нет. Почему это должно меня беспокоить?

– Ну и ну, Бри. Я не знаю, – ответил я, поднимая руку, чтобы подразнить ее.

Отбросив свой щит, она закатила глаза.

– Пофиг. Раз уж ты закончил со своими отжиманиями, можешь присмотреть за детьми? Дилерский центр, который выкупил «Порше» Роба, должен забрать его утром, так что мне надо достать оттуда все его вещи и протереть салон. Он сойдет с ума, если кто-то увидит его детище в таком виде.

Я не отжимался во дворе, так что не имел никакого понятия, о чем она говорит. Но в ее словах было кое-что поважнее.

– Так, стой. – Я поставил Луну на пол. – Я думал, что ты поручила мне заняться машиной.

– Да, но уже четыре часа.

– И что? – протянул я, сбитый с толку.

Я знал, что однажды от «Порше» Роба придется избавиться. Я просто не знал, что это случится именно сегодня, что время уже пришло.

С другой стороны, я как-то читал в книге, что для горя не существует временных рамок. Ты делаешь шаг вперед, а потом на две недели погружаешься в страдания и проклинаешь весь мир. Но со временем хороших дней становится больше, чем плохих.

На протяжении более чем тринадцати месяцев после пожара вещи Роба оставались на своих местах. Его пальто висело на вешалке у входной двери, его одежда лежала в шкафу, а его драгоценный автомобиль с откидным верхом пылился в гараже. Мы с Бри несколько раз говорили о том, чтобы она собрала его вещи, но она все никак не могла довести дело до конца. Мне не в чем было ее винить; я все еще носил свое обручальное кольцо, потому что снять его было равносильно предательству.

Однако на этой неделе с Бри что-то произошло. Она была тише обычного, держала всё в себе.

Сначала я решил, что сделал что-то, что разозлило ее, потому что, стоило мне войти в комнату, она находила любой предлог, чтобы уйти. Впрочем, она никогда не пропускала наши вечерние беседы «у костра», хотя они тоже были странными. Она либо вовсе избегала зрительного контакта, либо смотрела на меня искоса.

Не говоря уже о ее реакции, когда Мэдисон и Ашер придумали внезапно напасть на нее с целью защекотать. Моя задача состояла в том, чтобы зафиксировать ее руки над головой, точно так же, как мы делали сотни раз до этого. Но она покраснела так сильно, что я до того дня даже не знал, что человеческая кожа на такое способна. Остаток дня она бегала от меня как от чумы, простив только тогда, когда я за ужином незаметно подсунул ей под салфетку три красных M&M's.

В пятницу, вернувшись с работы, Бри надела фиолетовые пижамные штаны и майку в тон и начала разбирать вещи Роба. Взяв на вооружение систему «оставить, пожертвовать, выбросить», она отказывалась от моей помощи, согласившись лишь на то, чтобы я развлекал детей и время от времени перетаскивал вещи вниз по лестнице или на чердак, после того как они будут должным образом упакованы.

Беспомощность, которую я почувствовал, расхаживая мимо двери ее спальни и слыша ее прерывистые рыдания, чуть не убила меня. Я уже привык к тому, что мы команда, но подобное прощание принадлежало лишь одному человеку. После того как дети легли спать, я постучал в дверь, чтобы сказать ей, что ухожу в домик у бассейна. К моему большому удивлению и облегчению, она похлопала по ковру рядом с собой и попросила ненадолго задержаться.

Под тихое жужжание двух видеонянь мы сидели на коврике и несколько часов смеялись над нашими с Робом старыми альбомами. Их багаж в прямом и переносном смысле не ограничивался только ее мужем. Она нашла там фотографии себя и Джессики, сделанные задолго до того, как я познакомился с кем-либо из них. Там были поздравительные открытки, подписанные рукой Джессики, несколько шарфов и даже маленькие золотые гвоздики, которые она одолжила у моей жены и, к счастью, так и не вернула. Какими бы маленькими и дешевыми они ни были, они сразу же стали семейным сокровищем, которое я мог передать нашей дочери.

Было уже три часа ночи, когда я отправился обратно к себе, неся корзину, полную всякого добра. В ней были вещи Джессики, любимые футболки Роба, часы «Ролекс», взять которые меня убедила Бри, так как сказала, что Роб хотел бы, чтобы я их носил, и коробка из-под обуви с билетами и флаерами с моих шоу, а я и не подозревал, что он все это коллекционировал.

Но главное, что к тому времени, как мы пожелали друг другу спокойной ночи, груз, о котором мы и не подозревали, внезапно свалился с наших плеч. Было такое ощущение, что мы слишком боялись вспоминать о двух людях, которых мы потеряли, вслух, но в ту ночь – после того как мы столкнулись с осязаемым напоминанием о них – мы почувствовали меньше боли и обрели тот покой, о котором и не мечтали.

Каким бы мрачным и печальным ни было это занятие, проведя время, смеясь и беззаботно болтая, я поймал себя на мысли: мне так повезло, что рядом есть Бри. И еще больше повезло, что я могу быть рядом с ней и помогать ей.

Суббота прошла примерно так же, хотя по мере того, как дом освобождался от вещей Роба, свет в глазах Бри затухал. Мы провели тихий вечер на нашем месте, и ее обычно единственный бокал вина постепенно превратился в целую бутылку. Однако в воскресенье она вновь принялась за дело – с адским похмельем, но огромным запалом.

Я пытался убедить ее передохнуть. Даже предложил сходить в парк с детьми. Но Бри ни на что не соглашалась. В конце концов, ей надоело, что я слоняюсь без дела, и она велела мне идти прогуляться. Вместо этого я отправился на пробежку, обнаружив, что это помогало избавиться от вновь обретенной энергии, которая пробуждалась во мне в последнее время.

– При чем тут четыре часа? – спросил я.

– Уже поздно, мне надо помыть машину, искупать детей, приготовить ужин и…

Было ли это неправильно – считать, что она выглядит великолепно, когда волнуется и паникует? Растрепанные волосы. Грязная и мятая рубашка. Небольшой след размазавшейся туши рядом с левым глазом.

Было ли это неправильно, что моим первым порывом было обнять ее и сказать, что я со всем разберусь и ей не следует переживать? Я бы с радостью взял на себя все дела и позволил ей хотя бы ненадолго передохнуть.

Иногда от безмолвного и благодарного взгляда, который она бросала на меня, у меня перехватывало дыхание – слегка.

– Может, посидишь на свежем воздухе и передохнешь? Я не буду тебе мешать. – Я отвел взгляд, не желая смущать ее, как это бывало в последнее время, стоило мне заговорить с ней. – Я позабочусь о машине и купании, а на ужин закажу вегетарианскую пиццу.

– Пиза-а-а! – крикнула Луна и помчалась так быстро, как только позволяли ее маленькие ножки, чтобы сообщить эту замечательную новость Ашеру и Мэдисон.

Я улыбнулся, наслаждаясь мимолетным моментом, когда смог одновременно позаботиться обо всех моих девочках.

– Видишь, дело сделано.

– Я так не могу. Выходные должны быть днями, когда ты можешь работать. – Она стала разминать шею, снова показывая, как нелегко ей даются эти выходные.

– Ну и ладно. Я беру выходной по семейным обстоятельствам, чтобы помочь другу.

Ее глаза загорелись, но затем она быстро нахмурилась, так что на лбу образовалась морщинка.

– Тебе стоит завести новых друзей. Тот друг слишком тебя использует.

Тот друг, который у меня был, выглядел чертовски сексуально, стоя передо мной в стареньких биркенах и со смертельно уставшим видом.

– Пф, это тебе стоит завести новых друзей. Тот, который у тебя есть сейчас, собирается добавить бекон в вегетарианскую пиццу.

Она скривилась.

– Разве бекон после тренировки не убивает весь смысл тренировки?

– Нет, если ты тренируешься только для того, чтобы есть бекон.

– Справедливо. – Она тихонько засмеялась, на какую-то долю секунды задержавшись взглядом на моем торсе. Все ее тело вздрогнуло, когда ее зеленые глаза встретились с моими. – Ты точно не против? Я могу их искупать и даже заказать пиццу. Но я эмоционально на дне.

– Ты много сделала за эти выходные. Очень много. – Я сжал ее плечо.

– Да. Спасибо. – Она стряхнула мою руку.

Господи, да что не так? Ладно. Не стоит видеть в этом тайные знаки. Она же буквально только что сказала, что очень устала. Последнее, что ей нужно, – это чтобы я начал докапываться до каких-то деталей.

Я изобразил свою фирменную улыбку и вернулся к тому, что у меня получается лучше всего, – шуткам.

– Так, просто для ясности, ты же слышала ту мою фразу о беконе в одной из пицц, верно?

– Дополнительная порция бекона. Я поняла.

Я явно сделал недостаточно кардиотренировок, чтобы брать дополнительный бекон, но мне не хотелось ее поправлять.

После быстрого душа я направился в гараж. Собравшись с духом, я открыл дверь рубиново-красного «Порше 911», принадлежавшего Робу. Если не считать нескольких запусков, чтобы поддерживать аккумулятор, никто не прикасался к машине с тех пор, как его не стало.

Волна ностальгии накрыла меня, как только я открыл дверь.

Машина не нуждалась в серьезной уборке. За исключением тонкого слоя пыли на приборной панели, салон был безупречен: брошенное зарядное устройство от айфона было единственным доказательством того, что автомобиль вообще покидал магазин. Я принялся за работу, откидывая козырьки и открывая бардачок. Внутри было все, что обычно там хранится: упаковка жвачки, солнцезащитные очки, документы и страховка, но мое внимание привлек маленький черный телефон.

Я тут же достал его и покрутил в руках. Сотовый Роба был потерян при пожаре, поэтому я предположил, что это, должно быть, его рабочий телефон или просто старая модель, которую он заменил. В любом случае Бри была бы рада иметь его у себя, поэтому я подключил его к зарядке и двинулся дальше, не придав этому большого значения.

Маленький отсек наверху был пуст, и, проверив сиденья, протерев консоль и стряхнув пыль с ковриков, я решил, что на этом стоит закончить.

Только мне удалось выбраться из этой крошечной машинки, я вспомнил про телефон, так что пришлось снова заглянуть внутрь.

И вот тогда время остановилось вновь.

Аккумулятор был заряжен, телефон включился, и на экране высветилось уведомление с местного номера в Атланте. Там не было ни имени, ни фотографии, но, судя по содержанию сообщения, Роб был более чем знаком с отправителем.

Я не могу перестать думать о том, как глубоко ты был прошлой ночью.

Что.

За.

Черт.

Я вновь опустился на водительское сиденье, оставив дверцу открытой.

Этого не может быть. Просто не может быть. Мы с Робом были невероятно близки. Он рассказывал мне все. Если бы он изменял Бри, я бы знал. Как минимум я бы знал, что он был с ней несчастлив.

Я прокрутил до следующего уведомления.

Тот же номер и очередное сообщение, заставившее меня раскрыть рот.

Твои губы. Твоя шея. Твой член. Не могу дождаться, когда попробую их на вкус снова.

Я с замиранием сердца взглянул на дверь, ведущую в дом. Скоро должна была приехать пицца, и, если я хотел выяснить, что это за хрень с этим телефоном, мне нужно было поторопиться, прежде чем Бри отправится на мои поиски.

Стиснув зубы, я нажал на следующее сообщение. Черт, может, это даже не телефон Роба.

Мистер Уинтерс, пообещайте мне, что найдете время в своем плотном графике, чтобы трахнуть меня сегодня.

Черт. Моя теория провалилась.

– Что ты натворил? – прошипел я, злясь на своего мертвого лучшего друга. Когда уведомления закончились, я попытался набрать цифры, которые могли быть паролем от телефона.

Но маленький замочек затрясся, символизируя отказ.

Я попробовал день рождения Бри, код от их системы сигнализации, дни рождения детей и, как раз перед тем, как меня заблокировали на шестьдесят секунд, попробовал комбинацию из всех трех.

Ничего из этого не подходило.

Ну да. Конечно. Если у вас роман, лучше всего не использовать код, который могла угадать ваша жена. Не то чтобы я был экспертом в этих делах. Пароль на моем телефоне состоял из четырех единиц.