Текст книги "Ведьма"

– Почему же ты не нашла убежища в деревне?

– Они найдут меня и там, меня некому будет защитить. Мне некуда идти, негде жить… – Боль и отчаяние девушки передались мне. – Пожалуйста, дай мне это сделать…

– Ну уж нет! – возмутилась я. – Моя совесть мне этого не простит. Постой, мы что-нибудь придумаем.

Я обняла ее за плечи, и мы замолчали. Каждая думала о своем, каждая искала выход. Я здесь ненадолго. Чем я могу помочь девушке? Вообще, разве я в силах помочь кому-то? Горечь снова начала наполнять меня.

Помочь… Я сделаю все, что смогу, я попытаюсь.

Неожиданно у меня очень четко мелькнула мысль!

– Я знаю! Как тебя зовут?

– Иванна…

– Пошли со мной, Иванна! – Я помогла девушке подняться и потащила ее за собой.

Девушка молча следовала за мной, словно кукла, казалось, ей все было безразлично.

– Мария, Изарана… – начала я встревоженно.

– Еще жива, – печально ответила Мария, – но уже едва дышит. Все напрасно… – И она расплакалась.

– Мария, покажи ей скорее эту девушку, – Я подтолкнула Иванну вперед.

Глаза женщины загорелись надеждой, слабой, но надеждой. Она ласково взяла Иванну за руку и повела в дом. Я пошла следом, но входить не стала, а остановилась в дверях.

Они подошли к кровати и опустились на пол.

– Мама, вот… – начала Мария и осеклась. Старушка вдруг вздрогнула, и все ее тело сотрясло от небывалой судороги. «Конец», – подумала я.

– Она! – вдруг воскликнула Изарана громко. – Это она!

– Мама! – В голосе Марии звучала отчаянная надежда.

– Выйдите все! – вдруг четко и ясно приказала Изарана. – Оставьте нас одних. Скорее! Я должна передать ей свой дар!

Женщины в секунду испарились из комнаты. Мария выволокла меня и захлопнула дверь. Изарана и Иванна остались внутри.

– Господи, спасибо тебе! – Мария кинулась обнимать меня.

Женщины, бывшие свидетельницами происшедшего внутри, разносили новость среди жителей деревни. В толпе нарастал радостный гул и ликование, все обнимались. Успокоенные и вновь ожившие люди стали расходиться по домам, унося на руках уснувших детей.

– Мне-то за что? – удивилась я.

– Ты привела ее, ты нашла, ты помогла, – твердила Мария, целуя меня.

Неожиданно более громкий раскат грома прозвучал над головой, молния пронзила небо, и… гроза смолкла, наступила тишина. Дождь мягко прекратился.

Дверь открылась, и на пороге возникла Иванна. Но сейчас она выглядела по-другому. Ее глаза сияли, она улыбалась, осанка была королевской, и во всей ее фигуре проступала сила и уверенность в себе.

– Пожалуйста, войдите попрощаться с Изараной, – мелодичным голоском позвала она.

Мы с Марией и еще несколько человек, родственников, бросились внутрь.

Старушка лежала спокойная и умиротворенная. Ее лицо разгладилось. Она улыбалась.

– Я передала девочке свой дар. Отныне они будет жить в этом доме и заменять меня, – твердо заговорила Изарана, – любите и храните ее, как меня. Прощайте, мои дорогие, мне пора уходить. Я вас всех очень люблю.

Она замолчала, и в тот момент, когда Мария склонилась, целуя ее в лоб, ее глаза закрылись навеки и дух покинул тело.

Мне стало так тепло и радостно, волна удовлетворения прошла по всему телу. И я вдруг, поняла, что Я ВЫПОЛНИЛА СВОЮ МИССИЮ, ради которой здесь очутилась!

Да, вот так, ничего не подозревая, не осознавая, я сделала, что от меня требовалось! Сердце екнуло, когда я подумала, что могла бы и не сделать этого, столько было моментов, когда я чуть было не пошла по другому пути…

Кто-то подошел сзади и мягко обнял меня за плечи. Я оглянулась. Иванна ласково смотрела на меня.

– Пойдем, я хочу привести тебя в порядок, – улыбнулась она.

Я, ничего не спрашивая, пошла за ней. По ее указаниям меня искупали, переодели в сухую чистую одежду и покормили.

– Я постелила тебе постель, милая девушка, – сказала Мария, входя в комнату, где Иванна протирала кашицей из трав мои раны и ссадины, полученные в лесу.

– Простите, но я не могу остаться ночевать здесь, – виновато сказала я.

Я вспомнила, что у меня есть всего два часа, по истечении которых я должна непременно вернуться в то место, где проснулась вчера утром. За окном уже занималась заря, но до полного рассвета было около получаса.

– Мне нужно уходить, к сожалению немедленно…

Мария горестно всплеснула руками и посмотрела на Иванну. А Иванна пристально посмотрела мне в глаза и кивнула:

– Я провожу тебя.

Она вышла в другую комнату и принесла мне плащ Вэнса. Он был совершенно сухой.

– Вот, его отгладили и привели в порядок, пока ты ела, – улыбнулась девушка.

– Спасибо! – от души поблагодарила я. Мы вышли на улицу. Я озабоченно подумала, успею ли я за оставшееся время добраться до городка, он довольно далеко находится… Моя озабоченность передалась Иванне.

– Не переживай, ты успеешь, – успокоила она. Я не стала спрашивать, откуда она знает. – Я хочу поблагодарить тебя, милая, за все, что ты сделала для этой деревеньки и… для меня!

Иванна тепло пожала мою руку:

– Знай, я никогда не забуду тебя, и, если когда-то будешь в наших краях, загляни ко мне, я буду очень тебе рада!

Мы обнялись крепко, как подруги..

– Ты знаешь, кто я? – не утерпела я.

– Ага! – кивнула и весело рассмеялась Иванна. – Ведь в этом мы – сестры! Я вижу и знаю тебя.

Я не удержалась и чмокнула ее в щеку.

– А теперь я должна тебя отблагодарить, как положено! – звонко воскликнула Иванна.!

– Ты уже отблагодарила, – удивилась я.

– Нет. Ты сейчас загадай, что хочешь, а я осуществлю. Тебе достаточно будет произнести желание и сказать, чтоб оно исполнилось, моим именем подаренное, – лукаво подмигнула Иванна.

Я поняла, что она имеет в виду, и вспомнила Славосвёта.

– Я даже не знаю… – задумалась я. Оглядела себя в раздумьях.

– Не проси телесного исцеления и исчезновения ран, – предупредила мои мысли подруга, – от них не останется и следа, когда ты вернешься к себе.

– Придумала! Можно сделать так, чтоб я очутилась сейчас там, где захочу? В один миг?

– Ну да… – удивилась Иванна, – если это неподалеку.

– Да. Тот городок, где ты жила. Я хочу оказаться там, где сейчас находится мой друг Вэнс.

Совсем рядом с ним, метрах в двух, – я хитро улыбнулась.

– Но ты ведь не знаешь, чем он занимается. А вдруг он в таких обстоятельствах… – предупредила меня Иванна.

– Неважно! – воскликнула я. – Если это возможно…

– Конечно. Я буду скучать по тебе…

И Иванна еще раз меня обняла.

– А я по тебе. – Мне тоже взгрустнулось.

– Отправляйся! – Иванна отступила от меня на шаг.

Я сделала несколько шагов, остановилась, помахала подруге и произнесла:

– Хочу очутиться рядом с Вэнсом, да исполнится это желание, именем Иванны подаренное!

Глава 3
ВОЗВРАЩЕНИЕ

Мне показалось, что я куда-то провалилась, но в следующий миг, удержавшись на ногах, я увидела вокруг себя иную обстановку. Я находилась в комнате, похожей на комнатку постоялого двора, где я останавливалась. Я огляделась и замерла. Вэнс лежал в кровати и мирно спал, а рядом с ним… спали две обнаженные девушки! Я отшатнулась и наткнулась на стул.

Одна из девушек моментально открыла глаза и завизжала. Через секунду к ней присоединилась и вторая. Вэнс вскочил как ошпаренный, подхватывая соскользнувшее с него одеяло и прикрываясь им. На меня он воззрился, как на привидение.

– Извиняюсь за вторжение, – кивнула я девушкам, но они быстро-быстро оделись и удрали из комнаты. – Я помешала? – невозмутимо осведомилась я, прогуливаясь до окна и наслаждаясь видом рассвета, давая возможность ему одеться.

– Как ты здесь очутилась? – поинтересовался пришедший в себя Вэнс, приняв наконец благопристойный вид.

– Прилетела! – рявкнула я. – В то время как я нуждалась в твоей помощи, ты пообещал и бросил меня на произвол судьбы!

– Я сделал все, что смог, показал тебе безопасное место, увел твоих преследователей… – огорошенно ответил Вэнс.

– Ага! И спокойно отправился спать. Тебя не интересует, что мне пришлось пережить за эту ночь?

– Дорогая, успокойся, уверен, тебе ничего не грозило…

– Неважно, – отмахнулась я и съязвила: – ты не терял времени даром. Это… твои обычные развлечения? А какие были клятвы в верности!.

– Какого черта я должен хранить верность без взаимности? Вот когда ты отдашься мне душой и телом, я стану самым верным из всех живущих… тьфу, вообще, самым верным, – возмутился Вэнс.

Я немного остыла. Просто мне было слегка досадно. А и правда, он же не обязан постоянно возиться со мной. С чего это я ему закатываю истерику? Я примирительно улыбнулась.

– Ладно, извини, что налетела.

– Извинения приняты и будут обдуманы, – пообещал Вэнс, подходя ко мне.

– К сожалению, у меня нет времени, чтоб дождаться результатов твоих обдумываний. К твоему сведению, ночью я благополучно выполнила свою задачу и должна возвращаться.

– Сколько у тебя времени в запасе? – нахмурился Вэнс, видно, он не ожидал и это расстроило его.

– Чуть меньше часа. С учетом того, что я совершенно не знаю, где нахожусь и как далеко от того места, из которого нужно возвращаться.

– Городок маленький, полчаса в любом на правлении до окраин, – доложил Вэнс – Давай поедим чего-нибудь, а в это время ты мне опишешь то место и я помогу найти, договорились?

Я кивнула. У меня не было выхода. Вэнс спустился вниз, где находился трактир, и принес несколько лепешек, холодное копченое мясо и кувшин с квасом.

– Извини, больше ничего не было, они только начали готовить, – пояснил он.

– Очень вкусно! – поблагодарила я, немедленно приступая к еде.

В следующие пять минут, пока мы в судорожной спешке завтракали, я описала ему в мельчайших подробностях сеновал, на который мне надо попасть. Он озадачил меня словами, что в городке конюшен с сеновалом никак не меньше десятка. А когда я рассказала и о парне с девушкой, которых бесстыдно ограбила там, он расхохотался и сказал, что знает, где это.

– Об этом случае весь город говорит! – пояснил он. – Больна и Иван, набарахтавшись на; сеновале старого Ёрика, неблагоразумно уснули там же, а когда проснулись… бедная девушка полдня там пряталась. Ожидая, пока Иван принесет ей платье. Там ее Ёрик и застал! А болтливее его нет в Ларагуне никого. Вот и получил широкую известность его сеновал благодаря тебе, озорница!

– Не в сорочке же мне было идти, – оправдывалась я.

– Да, это было бы очень пикантно, – сладострастно облизнулся Вэнс, оглядывая меня.

– Перестань! – толкнула я его. Мы рассмеялись.

– Нам повезло, мы недалеко от этого знаменательного места. Так что у нас еще куча времени. Расскажи, в чем заключалось твое задание?

Я подробно описала ему ночное происшествие. А когда закончила, он улыбнулся.

– Видишь, в чем-то и я неосознанно поспособствовал такому развитию событий.

– Да, верно. Вообще, ты очень сильно мне помог этой ночью, спас мою жизнь и поставил меня на ноги, спасибо, Вэнс!

– Всегда пожалуйста, когда потребуется. А целоваться с тобой я готов с удовольствием сутки напролет, ведьмочка!

– Вэнс!

– Действительно, чего я об этом говорю, ты и сама прекрасно знаешь, – дразнился он.

– Как тебе удается оказываться в нужное время в нужном месте? – поинтересовалась я. – Ты прямо мой амулет ходячий!

– Кстати, об амулете, – сдвинул брови Вэнс, – заведи себе привычку не снимать его, хотя бы накануне задания надевай! Что за безответственность!

– Обещаю, – кивнула я, – только вот мне бы еще знать, когда оно, следующее задание?

– Да, чувствительность у тебя еще не обострилась до такой степени… Постараюсь тебе помочь.

– Как?

– Увидишь, – отмахнулся Вэнс, – всему свое время.

Мы немного помолчали, а потом решили что пора отправляться. Вэнс мудро рассудил, что плащ мне не только лучше не снимать, еще и накинуть капюшон во избежание нежелательных встреч и опасности быть узнанной. Я так и сделала, и мы вышли на улицу.

До нужной конюшни мы добрались за пяти минут. И тут нас поджидал сюрприз: около ее дверей толпилась куча народу и бурно ссорилась. Мы остановились. Через некоторое время стало понятно, что это родственники Ольны схлестнулись с родственниками Ивана, а старый Ёрик в склоке не участвовал, но стоял рядышком, наслаждаясь рекламой: горожане, проходящие мимо, с любопытством взирали на происходящее.

– Ой, а как же внутрь попасть? – вырвалось у меня. Времени было в обрез, а ссорящиеся и не думали прекращать ругаться.

– А может, останешься? – вдруг тихо спросил Вэнс.

Я посмотрела на него. Он был серьезен и грустен. Я растерялась.

– Я не могу. Нет. Я хочу вернуться.

– Если ты останешься, то не пожалеешь. – Он взял меня за руки и заглянул в глаза. Меня так и обожгло горячей волной. – Клянусь, я всегда буду рядом.

– Вэнс, я прошу тебя, – взмолилась я, – не надо…

– Если бы ты знала все обстоятельства, – вздохнул Вэнс.

– Почему же ты не скажешь?

– Слишком мало времени, а ты настроена уйти. Не буду препятствовать. У нас еще будет время поговорить, но не сейчас. Я найду тебя.

Он поник.

– Что же делать сейчас? – заволновалась я, чувствуя, как утекает время.

– Есть один выход, – Вэнс подмигнул мне, – надвинь поглубже капюшон и жди меня, как только махну – подходи.

Он направился к конюшне. Я с тревогой следила за его действиями.

Вэнс подошел к старому Ёрику и стал что-то шептать ему на ухо, показывая в мою сторону. Ёрик сначала недоумевал, а потом на его лице появилась веселая улыбка. Он протянул руку, и Вэнс, покопавшись в кармане, что-то отдал ему. Ёрик кивнул, Вэнс махнул мне, подзывая. Я опасливо приблизилась, пряча лицо, но ругающимся было не до меня. Вэнс схватил меня за руку, и мы юркнули внутрь.

– Куда? – быстро спросил Вэнс.

Я показала наверх, и мы заторопились по лестнице. Оказавшись среди охапок сена, я расслабилась. Ну вот и все, я на месте. Скоро я буду дома и все закончится. Ненадолго, но наступит передышка.

– А что ты ему сказал? – полюбопытствовала я.

– Только не смейся! – захохотал Вэнс – ну надо же было что-то придумать. Я сказал ему, что готов заплатить, чтоб заняться любовью со своей девушкой на этом знаменательном сеновале! По понятным причинам, девушка спрятана под плащом, дабы ее девичья честь не была запятнана. Ну и он согласился, разумеется!

Я не удержалась от улыбки.

– Ты прелесть!

– Я знаю, – кивнул Вэнс.

– Стой, мне надо переодеться, – вспомнила я и полезла за спрятанной сорочкой.

– Скорее, осталось мало времени, – поторопил Вэнс и тактично отвернулся.

Я скинула плащ, платье, натянула сорочку и разрешила повернуться.

– А как ты объяснишь потом Ёрику, куда делась девушка?

– Что-нибудь приду… – Вэнс поперхнулся словами, увидев меня. – Да это не пикантно, а очень соблазнительно! Эх! Если бы и вправду за этим мы пришли сюда!

– Я так сплю, – невозмутимо уточнила я.

– Да?! Рядом со мной В ЭТОМ тебе не удалось бы уснуть ни на минуту, – возмутился Вэнс.

– Проверять не будем! – шутя отодвинулась я.

Мы оба поняли, что момент настал. Но что-то стало так грустно.

– Давай, – кивнул мне Вэнс, – все будет хорошо.

– Вэнс…

– Мы еще увидимся, – улыбнулся он, – вот тогда и поговорим. Обещаю.

– Хорошо.

Я вдохнула в последний раз запах сухого сена и уверенно произнесла:

– Я возвращаюсь в свой мир, в реальный мир, сейчас!

Вспышка.

Я открыла глаза и увидела родные домашние стены. Быстро огляделась. Я была одна.

Тут же стали меркнуть и отступать картины того мирка, из которого я только что вернулась. Словно я проснулась ото сна и уже не помню всех подробностей…

Я встала и, засмеявшись, стала отряхивать с сорочки налипшие травинки. Потом подошла к электронному календарю: все верно, чуть больше суток прошло с момента моего исчезновения.

Автоответчик молчал, Олежка не звонил в мое отсутствие. Это и к лучшему.

Я побродила по комнатам, приходя в себя А потом вспомнила про Серафима и Василису. Надо скорее позвонить им! Наверное, уже бьют тревогу.

Хотя нет, лучше сделаю так: соберусь и прямо сейчас отправлюсь на работу! Я еще успеваю к началу рабочего дня. А там и поговорим.

Наскоро одевшись (благо позавтракать я успела), я выскочила из дома.

Светило утреннее солнышко, а я весело шля по дороге и думала о том, что все в нашей жизни так удивительно, так непредсказуемо! Но одно неизменно – все повторяется. И все, что происходит, – не зря; все, что происходит, – это сама жизнь. И надо наслаждаться каждой ее минуткой!

Часть третья
ТАЛАНТ ОТ БОГА

Глава 1
ЧЕМ ДАЛЬШЕ, ТЕМ ИНТЕРЕСНЕЕ

В то утро, придя на работу, я обнаружила Василису в состоянии, близком к панике. Она не знала, что и думать о моем исчезновении. Они с Серафимом накануне приходили ко мне домой, несколько раз звонили, но никто не отвечал. Вася уже хотела организовывать международный розыск, но Фима ее переубедил, сказав, что я вот-вот должна объявиться. Да еще и девчонки на работе недоуменно поглядывали на ее сестру Лизу, которая меня заменяла, но пока не расспрашивали. Да и что отвечать, Вася не знала. Вот такой – бледной и взволнованной – я увидела ее, появившись на пороге кабинета. Она с трудом сдержалась, чтоб не броситься ко мне с объятиями, однако на ее лице засияла такая улыбка, что я поняла никто не рад моему появлению сейчас больше, чем она!

Лиза собралась и убежала домой, а я заняла свое рабочее место. «Виновато» покаялась перед девчонками, сославшись на семейную драму, но подробности опустила. Ольга Степановна и Татьяна прониклись и понимающе закивали. Дальше работа пошла своим чередом.

Едва настал час обеденного перерыва, мы с Васей и Светкой быстро выскользнули в коридор.

– Пойдем в кафе, Серафим там ждет, – шепнула Вася.

Напряжение на лице Фимы сменилось огромным облегчением, когда он увидел нашу троицу. Он даже встал с места нам навстречу. Мы пробрались к его столику и стали размещаться, когда я заметила, что Светка крутит головой по сторонам, будто кого-то разыскивает. А потом ее глаза загорелись, и, проследив ее взгляд, я увидела немолодого уже мужчину, сидящего за столиком в нескольких метрах от нашего.

– Ребята, я отойду, – пробормотала Светка краснея.

– Да ладно, – улыбнулась Вася, проследив ее взгляд, – подсаживайтесь к нам.

Но Светка промолчала, окончательно смутившись и неопределенно пожав плечами. И уселась за столик незнакомца. Тот одарил ее рассеянной улыбкой.

– Это Матвей Егорович, – тихо пояснил Вася, – профессор с третьего этажа, снимает помещение по соседству с Фимой. Мы изредка сталкивались, а вчера Светка какую-то общую тему для разговора с ним нашла. Удивительно, как у нее получилось, он же кроме своих научных книг ничего не замечает, все время где-то витает…

– Ну это ты зря, – с улыбкой возразил Серафим, – Матвей очень интересный собеседник…

Вася пожала плечами.

– По-моему, у нее к нему не только собеседный интерес прорезался, – хихикнула она.

– С этим спорить не буду, – загадочно улыбнулся Фима.

– Но ведь он ее старше как минимум в два раза! – удивилась Вася. – Светюнчик точно втюрилась…

– И дай им бог! – вдруг категорично закрыл тему Серафим и посмотрел на меня. – Алюш, я очень рад тебя видеть, мы уже начали волноваться…

Я колебалась – рассказывать ли им, что произошло, что вообще со мной происходит время от времени? Но неожиданно вдруг почувствовала, что им можно доверять. Оглядевшись по сторонам, я не нашла никаких помех для разговора и тихо начала рассказ…

Я рассказала все, что знала сама, что пережила с самого момента появления у меня кольца. Ребята слушали не перебивая. Вася – с широко раскрытыми глазами, Серафим – глубоко задумавшись. Когда я наконец закончила, обеденный перерыв подходил к концу, а мы так ничего и не поели. Все пребывали в состоянии взволнованности. Наконец Фима сказал:

– И представить себе не мог существования чего-то подобного.

– Не веришь? – спросила я грустно.

– Верю, – кивнул он, – чувствую, что все рассказанное правда, однако все гораздо больше и полнее. И что-то мне подсказывает, что ты еще столкнешься с этим.

– Что ты имеешь в виду? – испугалась я.

– Я не знаю, не могу пока объяснить своих ощущений, – Серафим почесал щеку, – как тогда, когда я почувствовал твое отсутствие. Но ощущения есть, и столько!…

– Ребята, неужели это правда? – Вася пребывала в шоке.

– Суровая правда жизни для меня. – Я в первый раз отхлебнула остывший кофе и посмотрела на Светку. Она разрумянилась, оживленно болтая с профессором, позабыв о нас.

– И что же делать? – расстроилась Василиса.

– А что с этим можно поделать? – пожала я плечами. – Если бы я знала…

– Для тебя это слишком тяжело? – спросил Фима.

– Иногда становится очень тяжело, не с кем поговорить, никому ведь не расскажешь.

– Теперь ты можешь поговорить с нами, – серьезно проговорил он, – теперь, я думаю, будет легче, мы всегда сможем помочь тебе. Хотя бы просто выслушать…

– Спасибо, – едва не прослезилась я, – а то так тяжко на душе… Даже собственному мужу не могу рассказать.

– Почему? – Вася взволнованно схватила меня за руку. – Может, попробуешь?

– Он не поверит, – усмехнулась я, – он скептически относится к таким вещам.

– Или ты не пробовала? – пытливо взглянул на меня Серафим.

– Я говорила с ним о ведьмах… – расплывчато ответила я, махнув рукой, – но…

Мы помолчали.

– А может быть, мне просто не хочется, чтоб он знал, – вдруг поняла я, – хочется возвращаться домой и забывать о случившемся – хотя бы на некоторое время. Да и кто знает, что произойдет между нами, если даже он мне поверит… Не отдалит ли это нас? Эти мои исчезновения…

– Что ж, тебе виднее, – с сомнением произнес Фима.

– Нам пора возвращаться, – вспомнила я, – время вышло…

– Мы могли бы встретиться вне работы, кажется, мне есть что сказать еще, – о чем-то раздумывал Серафим.

Я кивнула.

– Пойдем вместе после работы, ага? – предложила Вася.

– Так и сделаем, – кивнули мы с Фимой одновременно.

А потом вытащили Светку из теплой компании и поволокли на рабочее место.

По окончании рабочего дня Светка, залившись румянцем, сообщила нам, что с нами вместе домой не пойдет, она обещала Матвею Егоровичу помочь с разбором огромной кипы литературы, пересланной ему из архива института, где он работал. И тут же унеслась, пока мы не начали над ней подшучивать. Вася хитро глянула ей вслед и пообещала, что завтра все подробненько расспросит об этом романтическом свидании среди груды книг и журналов.

А мы отправились за Серафимом.

Софья Яковлевна с непроницаемым лицом восседала на своем обычном месте, в приемной. Вася съежилась и спряталась за моей спиной.

– Докладывать не надо, мы сами войдем, – нагло сказала я. Бабка сидела, как каменная, только злобно поджала губы.

Оказавшись в кабинете своего милого, Василиса поежилась, кинув взгляд в сторону приемной.

– Фим, как ты можешь с ней работать? Меня просто дрожь берет…

– Ты мой нежный маленький цветочек! – Фима нежно обнял подругу. – Когда я бываю не в духе, я тоже не подарок.

– Ну-у! Быть не в духе временно и быть злобным по жизни – не одно и то же…

– Она просто преследует свои интересы, – усмехнулся Серафим, – не бойся, детка, она тебя не тронет.

Я молча ухмыльнулась.

Мы шли по проспекту. Не по-весеннему пасмурное небо нависало над нами. Пронзительный ветер налетал порывами, обжигал и тут же отступал. Я закуталась в куртку. Вася рассказывала Серафиму смешные моменты нашего сегодняшнего рабочего дня, он хохотал. Оба раскраснелись, и, судя по всему, им совсем не было холодно.

Неожиданно я услышала шелест над головой. Подняла глаза. Небо рассекала огромная стая птиц. Шелест крыльев буквально оглушил меня. Исчезли все посторонние звуки, меня окружил этот шелест. Я не могла оторвать от них глаз и вдруг, в одну секунду, почувствовала, будто бы вокруг меня возникло что-то, словно меня отгородили от чего-то, от всего мира, ощущение, словно я изолирована и недоступна для других и в то же время они недоступны для меня. Такое ощущение, что стоишь на краю огромной скалы, над всем миром… а в нем никого нет! Точнее, есть, но ты не видишь их, а они – тебя и вам не встретиться больше никогда… Словно вы в разных измерениях. Такое вот вселенское одиночество и отчаяние. Голова закружилась, и меня кинуло в озноб. Я споткнулась. Чья-то рука крепко ухватила меня за рукав.

– Аля, что с тобой? – услышала я откуда-то издалека, словно из-под воды.

И тут наваждение сгинуло. Я открыла глаза (оказывается, они у меня были закрыты?) и увидела прямо перед собой перепуганное лицо Василисы. Я не успела ответить, как Серафим мягко отодвинул ее и помог мне добраться до ближайшей скамейки. Сам сел рядом, Вася тихонечко присела с другой стороны.

– Что-то произошло? – с тревогой спросил Фима.

– Да… Голова закружилась… И еще птицы над головой, шелест крыльев… – Я потерла виски.

Серафим, по обыкновению, задумался.

– Знаешь что… Сейчас тебе лучше поехать домой. Давай отложим разговор до завтра? – Вид у него был озабоченный.

– Что это было? Ты знаешь? – У меня возникло ощущение, что он сейчас кивнет. Но Фима лишь устало пожал плечами. – Мне надо подумать, – тихо сказал он. – Сможешь идти?

Я кивнула. Я уже полностью пришла в себя, и не осталось никаких признаков того, что что-то случилось минуту назад.

Дома меня ждал сюрприз. Олежка уже вернулся и приготовил ужин. Мы поели.

Вечерний полумрак за окном и приглушенное освещение в квартире настроили на романтический лад. И мы провели вечер в объятиях друг друга, вспоминая дни, когда встретились, как полюбили друг друга, как наши души сливались в единое целое…

Наконец-то вечер закономерно перетек в ночь, и я оказалась в мягкой, уютной постельке.

С мужем мы устали примерно одинаково, а потому по негласному соглашению лежали как два бревна и сонно болтали на разные темы.

Паузы в диалоге становились все больше, а фразы – более размытые и бессмысленные. Я блаженно погружалась в сон…

– Алина!!!

Я подскочила. Мне показалось или с улицы и впрямь женский голос истошно прокричал мое имя??? Олежка тоже сел в кровати, мы недоуменно переглянулись.

– Алина, помоги!!!

– Кто это? – одновременно с мужем спросили мы друг у друга и синхронно пожали плечами.

– Я выйду и узнаю. – Олежка начал вставать.

– Стой! – я ухватила его за плечо. Мне вдруг стало не по себе. Чем-то нереальным повеяло от этой ночной неожиданности. Что-то здесь подозрительно странно… жутко…

На часах – час ночи.

– Алинаааа!!!

– Черт знает что такое! – Олежка вскочил, но я с силой дернула его обратно и крикнула:

– Ляг! Спи!

Случилось что-то непонятное. Олег упал на кровать и не шевелился. Сердце бешено заколотилось. Я пригляделась – он спал. Кольцо на моей руке ярко светилось.

В реальности?! Моя сила распространяется и на эту реальность?!

Я вскочила, теперь уже хорошо понимая, что происходит что-то неподвластное разуму, и стала быстро одеваться. Накатила волна вины и жгучего стыда, стало очень плохо на душе: так поступить с любимым человеком! Не могу себя контролировать…

– Алина!!! – Голос был полон отчаяния.

Я в минуту оделась, обулась и, бросив последний тревожный взгляд на безмятежно спящего мужа, выскочила на улицу.

Улица была совершенно пуста. Мне показался неразумным мой поступок, стало жутко, я развернулась обратно к дому.

– Аляааа!!! – Бедная женщина уже звала сквозь слезы.

Голос доносился из переулка. Я закрыла калитку и бросилась туда.

Ночь была безлунная, и глаза еще не до конца привыкли к темноте. Прямо на дороге я разглядела три силуэта. Два, судя по размерам и форме, – мужские, третий принадлежал женщине. Она плакала всхлипывая.

– Это вы звали меня? Кто вы?! – крикнула я, остановившись неподалеку.

– Привет, малышка! – раздался до боли знакомый голос.

Одна фигура отделилась от остальных и направилась ко мне. Остальные стояли, словно оцепенев.

– Вэнс? – У меня глаза на лоб полезли.

– Собственной персоной, милая! – радостно возвестил он, заключая меня в объятия.

Я не возражала, находясь в трансе.

– Извини, что вот так, без предупреждения, но только ради самого, так сказать, предупреждения я и появился! Помнишь Ларагун? Я обещал… – туманно изрек Вэнс.

– А… – Я вопросительно уставилась на его спутников.

– Мм… – смутился Вэнс – Как тебе сказать… Хорошие люди. Любезно согласились позвать тебя. Нет, мы не знакомы, остановил первых попавшихся и обратился с просьбой…

Ясно. Бедняжки припозднились, вероятно возвращались с вечеринки или другого мероприятия. И на темной улице им подвернулся «сюрприз», «любезно попросивший» (знаю я, как он просит!) позвать подружку! И не остановил, скорее всего, а поймал!

– Ну не в ворота же к тебе стучать, – невинно улыбнулся Вэнс, – что бы муж подумал? Кстати, как он отнесся к твоему уходу?

Я покраснела, вспомнив. Хорошо, что темно, не видно.

– Умница, девочка! – похвалил Вэнс, хотя я не вполне поняла, за что. – Ты меня радуешь.

– Вэнс, – вздохнула я, кивая в сторону жертв его ночного произвола, – может, отпустишь их?

– А, да! – Он повернулся (теперь у меня уже глаза полностью привыкли к темноте) к семейной паре лет сорока, перепуганной, державшейся, как дети, за руки. – Спасибо, ребята, вы свободны!

Те словно обмякли. Мужчина подхватил оседающую жену и бросился прочь.

– Так нельзя! – ужаснулась я. – Они выглядят обессиленными!

– Еще раз прости, малышка, – теперь Вэнс выглядел и впрямь раскаявшимся, – не нашел другого способа тебя вызвать…

– Зачем?

– Может, прогуляемся? Ночь сегодня…

– Безлунная! Темная! И я хочу спать! – Напряжение, сковывавшее меня совсем еще недавно, отпустило, и я ощутила просто нечеловеческую усталость.

– Я тебя надолго не задержу, – серьезно пообещал Вэнс, – все так замутилось в подлунных мирах…

– Ну?

– Завтрашней ночью ты отправишься на задание.

– Но я же только что вернулась! – растерялась я.

– Я же говорю, все так замутилось, что вещи творятся странные. – Он задумался. – Если ты думаешь, что я сам что-то понимаю, то напрасно.

– А можно поподробнее?

– Нельзя. Ну честное слово, Алинушка, ничего не знаю. Но предупредить пришел.

– Откуда же ты узнал?

– Не забывай, мы предназначены. А я чувствую острее, и у меня есть большой опыт.

– Ладно… – Мысли лихорадочно забегали в голове. – А что же мне с работой делать? Что я Олежке скажу?

– Сама себе сложности создаешь, – усмехнулся Вэнс, – цепляешься за человеческое, а ведь ты можешь жить не работая, если подумать…

– Ага! И не имея семьи. Да? Тогда уж точно никаких сложностей!

– Верно, – одними губами улыбнулся он, – сама понимаешь.

– Вэнс! – Я остановилась. – Запомни: я живу с человеком, которого люблю! Работа мне приносит удовольствие плюс общение с друзьями.

– Запомню, – холодно пообещал Вэнс, – и ты запомни: глядя в одну сторону, не увидишь чудес с другой стороны.

– Моя сегодняшняя жизнь и так полна чудес… – пробормотала я хмуро.

Мы уже почти дошли до моего дома.

– Это все, что ты хотел сообщить? – нелюбезно прямо спросила я.

– Практически да. Вот еще… ночь сегодня и впрямь темная, – Вэнс выглядел напряженно, словно прислушивался, – нехорошая. Сейчас домой и сразу баиньки, ага?