Текст книги "Дар богов"

Зина. 90-е годы. Прибалтика

– Консолидация… аболиционизм… социум… – звучал уверенный голос Милы.

В классе воцарилась редкая тишина – все слушали, как читает Мила Капралова врученный ей классной руководительницей доклад. Текст был скучным, насыщенным непривычными детскому слуху словами. Никто не пытался вникать в его смысл, и никто в классе не читал так бегло, ни у кого не звучал голос так по-взрослому серьезно, как у Милы.

Наверное, именно после этого классного часа случилось нечто значимое, прежде всего для Милы и для ее одноклассников тоже: девочки отметили про себя уникальность Капраловой и попытались себя с ней сравнить, а мальчики стали о ней тайком мечтать. Это был тот самый спусковой крючок, который все решил. Если бы кто-нибудь другой так выразительно прочел этот доклад – Ира Савина, или Паша Лукин, или же Зина Соболева, все бы удивились, но затем ничего особенного не произошло бы. Потому что эти ребята были самыми обычными – троечник Паша был хоть и неглупым парнем, но простоватым, Ира училась на четверки и выглядела неприметно, ну а Зина… Зина – это Зина. Она, конечно, выделялась, но выделялась со знаком минус. Уж очень она была тихой, настолько, что это качество перешло в количество, и чем больше она тушевалась, тем больше к ней цеплялись. А Мила Капралова всегда была на виду. Она, когда надо, скажет веское слово, когда надо, промолчит. И все у нее получалось ладно и к месту, даже ее молчание выглядело значительным.

Зина, как и все ребята, и учительница в том числе, заслушались Милу. Когда она дочитала доклад, Вера Михайловна с чувством произнесла:

– Умница, Милена! Хоть это не было вашим заданием, по своему предмету я ставлю тебе пятерку. Вот как надо читать! – добавила она, обращаясь ко всему классу. Класс молча согласился – в этот момент ребята поняли, как никогда раньше, что требование хорошо читать – это не пустой звук и не прихоть учителей, а престиж и значимость в глазах окружающих.

В тот день, придя домой, Зина стала пристально рассматривать себя в зеркало. Лицо острое, угловатое. Такие лица обычно показывают в военной хронике под заголовком «Жители блокадного Ленинграда». А у Милы личико круглое, как у куколки. И волосы у нее собраны в очаровательный хвостик. А еще она носит колготки с узорами, и у нее самый красивый пенал с потрясающей ароматической ручкой. Зинина толстая коса выглядит старомодно и часто бывает растрепана. Ее по утрам заплетает бабушка, сама Зина справиться со своими длинными волосами не может. Они слишком тяжелые для ее тридцати четырех килограммов и слишком неудобные при ее подвижном характере. Зине шел тринадцатый год, а она выглядела максимум на десять. Вот Мила – да, она соответствовала своему возрасту: фигура ее уже начала приобретать пленительные округлости, отчего девочка на физкультуре кокетливо стеснялась. Она жантильно поправляла спортивную кофточку, когда та задиралась во время выполнения упражнений, открывая обозначившиеся женские бедра, или же в ее декольте мелькала ложбинка формирующейся груди.

Физкультура для Зины была самым неприятным предметом после музыки. Музыка у них закончилась в шестом классе, и девочка облегченно вздохнула, а на физкультуре в этом году все оказалось еще хуже, чем в прошлом. Зина отличалась ловкостью и кошачьей гибкостью, во дворе она носилась, как сайгак, поэтому с легкостью сдавала все школьные нормативы. Но раздевалка… Что там творилось перед уроком физкультуры и после него! «Живопырка» с двумя стоявшими вдоль стены скамейками и крючками для одежды, которых не хватало не то что для двух классов, но и для одного. Если перед ними физкультура была у старшего класса, то им приходилось ждать в коридоре, пока предыдущие ученицы не переоденутся, а переодевались девочки долго – вплоть до звонка на урок. За опоздания им писали в дневники замечания, а иногда и не пускали в спортивный зал. Физруков ничуть не волновало происходящее в раздевалках, они не видели в этом проблемы и считали, что дети должны разбираться между собой сами, несмотря на разницу в возрасте. Как и ожидалось, побеждала сила. «Дедовщина» цвела буйным цветом в хрупком девичьем коллективе – старшие девчонки просто-напросто запирали раздевалку изнутри, не позволяя «мелким» даже оставить в ней свои сумки.

Когда на смену их шестому «А» приходил четвертый класс, он также стоял под дверью и терпеливо ждал, когда освободится раздевалка. «Цирк» наблюдался и в среду. Тогда друг друга сменяли параллельные классы, вынужденные переодеваться вместе. Девочки-лидеры со своими подругами – из обоих классов – занимали лучшие места на скамейках, и вешалка, разумеется, доставалась им же. Если скамейки еще не освободились, то вещи засидевшихся девочек отодвигались в сторону. Но обычно хозяйки вещей их сами отодвигали при входе «смены пажеского караула». Тихоням вроде Зины оставалось довольствоваться местами на батарее, и то приходилось ждать, когда и они освободятся. Когда в раздевалке встречались два параллельных класса, начинался птичий рынок. Девчонки трещали, как сороки, смеялись, ссорились и беззастенчиво, в полный голос, обсуждали подробности интимной жизни звезд и заодно хвастались своими похождениями. Из разговоров следовало, что девочки уже успели пройти сквозь огонь, воду и медные трубы и пробы на них ставить негде. Конечно же, они привирали, но и одних недвусмысленных тем их разговоров хватало, чтобы сделать вывод об их искушенности во взрослых вопросах. Вещали в основном лидеры, их подруги поддерживали беседу, остальные слушали. Мила Капралова, несомненно, была лидером, но она эти темы вслух не обсуждала – это было слишком для нее просто. Одарит легкой улыбкой рассказчиц – дескать, знаем, проходили – и многозначительно промолчит. Но выказывать подобное снисхождение к другим могла себе позволить только Капралова. Другие девочки вели себя иначе: одни с интересом внимали каждому слову, другие – вполуха. Зина не знала, куда деваться. Потому что значения некоторых слов были ей непонятны, но она чувствовала, что они неприличные. И куда неприличнее было ничего о них не знать, чем обсуждать их. Напротив, разговаривать «об этом» считалось особым шиком. Но подобные разговоры шли не всем, а только им – дерзко накрашенным девочкам, изо всех сил старавшимся выглядеть вульгарными. И у них это получалось. Такое подражательство киношным шалавам, если смотреть на него со стороны глазами взрослого человека, вызывало снисходительную улыбку и даже выглядело немного трогательным – все-таки они оставались детьми.

Но девочки детьми себя, конечно же, не считали. Они носили нижнее белье, как у взрослых: стринги и лифчики фасона «Анжелика», колготки с люрексом и в сеточку, за которые их ругала классная дама. Две верхние пуговки (одной расстегнутой им казалось мало) на школьном платье они никогда не застегивали, и в образовавшийся вырез умудрялись выставить кружево белья.

В раздевалке перед физкультурой девчонки устраивали дефиле, копируя походку моделей, они фланировали в трусах, останавливаясь в конце своего короткого подиума, чтобы сорвать аплодисменты.

– Браво, браво! – хохоча, кричали девочки «из зрительного зала».

– Девушка, сколько стоят ваши ноги?

– А можно вас на ночь?

Зина стояла, прижавшись к батарее. Она чувствовала себя чужой и, если было бы возможно, с удовольствием испарилась бы отсюда. «Скорей бы звонок», – мечтала она. Там, в спортивном зале, найдется для нее занятие: бегать, прыгать – все, что угодно, только не стоять неприкаянно в углу и молчать. Ее молчание было совсем не таким, как молчание Милы. Мила говорила мало, но к каждому ее слову прислушивались. Зина молчала иначе – как человек, которому нечего сказать. Зина ненавидела это свое молчание, но ничего поделать не могла, потому что любое ее слово привлекало к ней внимание, и это внимание было отнюдь не добрым. Зина старалась быть незаметной, чтобы избежать придирок и насмешек.

Зине опять не повезло – ее заметили.

– Соболева? А ты че не аплодируешь? Крутая, че ли?

– Пусть Зинка выступит! – осенило одну из девочек.

– Да! Пусть она выйдет, – поддержали остальные.

– Нет! Я не умею! – возразила Зина, понимая безнадежность своего положения – публика уже загорелась идеей и жаждала зрелища.

Ее ловко подхватили три пары крепких рук, стаскивая с нее только что надетый спортивный костюм.

– Не надо. Ну, пожалуйста! – сопротивлялась Зина, оставшись в трусах, майке и спортивных тапочках.

– Вперед! – задали ей направление, толкнув в спину. Зина, скукожившись, замерла на месте, лицо ее выглядело несчастным.

– Где ты такие модные трусы оторвала? В «Детском мире»?

Ее трикотажные в «кораблик» трусики действительно были из «Детского мира», как и вся прочая одежда.

– Чего стоишь? Ну, иди же!

– Иди, иди, а то мы тебя в таком виде в коридор вынесем на руках.

– Господи! Да пройдись же ты! – посоветовали ей.

Зина еще больше скрючилась. Ей было очень обидно, что она носит детские вещи и выглядит как ребенок и за это все над ней смеются. Ей уже скоро четырнадцать, а грудь ее даже не собирается расти и бедра по-прежнему узкие. А еще обиднее, что все могут вот так диктовать ей, что делать, а она не в силах постоять за себя. Поставить бы этих командирш на место или обозвать их каким-нибудь хлестким словом! Чего она боится? Уж не быть отлупленной, это точно. Когда они вот так на нее налетали всей стаей, Зина терялась. Обида душила ее, и становилось трудно говорить. Зина знала, что в таком состоянии ее голос обычно срывается и со стороны она выглядит жалко. Ну не виновата она, что у нее такая слабая психика! Им бы всем пережить то, что пережила она. Хотя такого не пожелаешь и врагу.

– Хватит вам над ребенком издеваться! – раздался ровный голос Милы. – Совсем уже, что ли? Зина, не бойся, никто тебя раздетой в коридор не выставит. На, одевайся, – Мила протянула отобранное девчонками трико едва ли не плачущей Зине.

– Ой, сейчас заревет!

– Довели до слез и рады. С вами бы так!

– Капралова – мать Тереза! Мать твою!

Зина опустила голову и, чтобы спрятать предательские слезы, нарочно долго стала возиться с вывернутой наизнанку спортивной формой.

То, что Мила за нее заступилась, Зину совсем не порадовало. Слова сердобольной одноклассницы окончательно ее добили. Она – ребенок. Маленький, беспомощный ребенок, которого пожалели.

Раздался звонок. Девочки неторопливо, словно делая кому-то одолжение, направились к выходу. Когда раздевалка опустела, Зина быстро оделась, но в зал не пошла. Она знала, что лицо у нее красное, глаза – заплаканные, и лучше получить двойку, чем в таком виде предстать перед одноклассниками. Когда же, когда наконец закончатся эти ужасные школьные годы?!

* * *

Чем неуютнее было ей в школе, тем больше Зина любила свой дом. Она торопилась туда всегда, как только заканчивались уроки. Если после школы были занятия в студии танца, Зина все равно заходила домой, и не столько для того, чтобы переодеться и взять форму и танцевальные туфли, сколько чтобы просто там побыть. Визит домой был своеобразным Рубиконом, отделявшим ее день от той тревожной его части, в которой есть школа и все, что с ней связано. Дома была ее территория, на которой она чувствовала себя спокойно, а в ее маленькой комнате в отцовских книгах жили рыцари и древние племена.

Ее отец собрал большую библиотеку, книги эти девочка с увлечением читала, особенно написанные хорошим литературным языком, но и научные издания ее тоже интересовали. А еще она нашла черновики последней научной работы отца, в которых рассказывалось о куршах и о щите с идолом в виде золотого солнца. По этим черновикам хорошо прослеживался ход мыслей отца. Когда она их читала, то как будто с ним разговаривала, чувствовала его эмоции, отраженные в характере почерка – то спокойного, а то резкого и торопливого, в зачеркиваниях, с рисунками на полях. Записи где-то путались, где-то были перечеркнутыми, а где-то попросту обрывались. И от этого они казались еще притягательнее, влекли ее к себе загадкой, которую хотелось разгадать. Девочка знала, что когда-нибудь она обязательно сможет полностью восстановить незаконченную отцовскую работу и разгадать тайну чудесных щитов с золотым солнцем. Но это будет потом, когда она вырастет, а пока Зина с упоением читала о племенах, живших на Балтийском побережье. Быть может, она их потомок? Куршей давно нет, их язык ассимилировался и стал частично прусским, частично – литовским и латышским. Но в их краях есть Куршская коса и Куршский залив, напоминающие о существовании этого племени.

В былые века

– Великая Аушра, покровительница неба! За что ты меня наказала красотой?! Лучше преврати меня в жабу, лучше отдай в жены скользкому ужу, чем жестокому Саулюсу!

Гражина стояла на коленях в своей келье и смотрела на заходившее в море солнце. Солнце оставляло на небе пурпурные следы-стрелы, разбавленные оранжевыми полосами. Покойная матушка ей рассказывала, что Великая Аушра вечером приближается к земле и лучше слышит обращенные к ней молитвы. Полотнища ее красного платья развеваются по небу, поэтому на закате небо становится таким красивым.

Гражина – воплощение идеала красоты куршей: высокая, со светлой, как лунный свет, кожей и длинными волосами цвета песка в дюнах и зелеными, как вода Балтийского моря, глазами. Ее имя означает «красота». Когда в семье понаса Жвеюнаса родилась дочь, все сразу поняли, что она будет красавицей. С детства Гражине выбирали самых знатных и богатых женихов. Уже в семь лет ее сосватали за Саулюса, шестнадцатилетнего сына понаса Доминиса, наследного рыцаря Золотого Солнца. Отец Гражины собрал богатое приданое: пятерых гнедых лошадей и земельный надел в устье Калнупе. Но и Саулюс был отнюдь не голодранцем. Род Доминисов владел добротными избами и плодородными землями. Саулюс был в походе на скандинавские земли. Скоро он должен был вернуться – как раз к пятнадцатилетию Гражины. К этому времени была назначена их свадьба.

Будучи ребенком, Гражина воспринимала сватовство как игру. Ей она тогда очень понравилось. Ее нарядили в новую красивую одежду, как взрослой девушке, повязали голову платком и закололи его серебряной фибулой. В их дом приехали гости, они ходили по двору, смотрели хозяйство, затем их усадили за богато накрытый стол, они ели, пили вина и что-то обсуждали. Гражину к общему столу не приглашали, только в самом начале ее привели поприветствовать гостей. Она, как положено, поклонилась им. Поднимать глаза и разглядывать присутствующих считалось дурным тоном, но девочка все же не удержалась и подняла глаза, за что потом была наказана. Когда гости уходили, Гражина смотрела на них через щель в стене, стоя на боковой лестнице. Она слышала свое имя и непонятные тогда слова: «сватовство» и «жених». В тот раз среди гостей жениха не было – только его родня, так полагалось.

Когда Гражине было двенадцать лет, они с родней возвращались через лес с ярмарки. Вдруг на дорогу вышел раненый лось. Кровь сочилась из глубокой раны, лось едва волочил ноги. У Гражины сжалось сердце – она никогда не видела раненых животных. Из чащи послышался шорох, и на дорогу вышел юноша. Сильной недрогнувшей рукой он вонзил в лося копье, добив несчастное животное.

– Мое почтение, понас Жвеюнас, – поклонился юноша. – Имею честь поделиться добычей. Возьмите этого лося.

– Благодарю, Саулюс. Тебе самому, наверное, надо. С пустыми руками с охоты возвращаться негоже.

– Я не с пустыми руками. У меня сегодня удачный день. Я уже забил одного лося, хотел возвращаться в поместье, да тут этот зверь под руку подвернулся. Берите, понас, у вас семья большая, а у нас все равно едоков не осталось – все мужчины в поход ушли. Все равно пропадать мясу.

– Вот какой молодец, – нахваливал Саулюса понас Жвеюнас, глядя на еще теплую тушу лося, погруженную в его телегу. – Смотри, дочь, как тебе повезло! За какого знатного охотника замуж выйдешь!

Гражина смотрела на мертвого лося и тосковала. Она не смела перечить отцу, но быть женой Саулюса не хотела: ее жених был не только храбрым, но и жестоким.

А в прошлом году, проходя мимо двора Доминисов, она услышала стоны.

– Что это за жуткие стоны? – спросила она у няни.

– Это пленные, – ответила няня. – Их в яме держат, и там они умирают от голода.

– Живых людей держат в яме?!

– Так положено. Это – право победителя. Доминисы – храбрые воины. Сами они в плен не сдаются, умирают, но не сдаются.

– И Саулюс – воин? Он тоже берет пленных?

– И Саулюс. Он – наследный рыцарь щита Золотого Солнца. Все мужчины этого рода служат князю. Князь их жалует, поэтому Доминисы такие богатые. Самые плодородные земли принадлежат им, самые лучшие дома – тоже их. И ты будешь богата, когда выйдешь за одного из них. Благодари богов за свою красоту.

Гражина слышала про щит победителей. На щите – золотой идол в виде солнца, с божественными чертами лица: глубоко посаженные глаза, прямой нос, разлетающиеся широкие дуги бровей, крупные губы, волевой подбородок. Во все стороны развеваются волосы – косматые лучи, они отражают удары врагов.

Щит передается из поколения в поколение по мужской линии. Носить его считается большой честью. На побережье глубоко почитают предка Доминисов – отважного воина Мариса, первого рыцаря Золотого Солнца среди куршей.

– Великая Аушра! – отчаянно молилась девушка. – Не хочу быть женой черта. Хочу выйти за ангела. Услышь меня, покровительница неба, великая Аушра! Соедини меня на веки вечные с белокурым ангелом, Каститисом! Пусть свершится чудо, и отец благословит нас с моим возлюбленным, отказав Доминисам! Пусть Саулюс как можно дольше не возвращается из похода! Пусть он останется в чужой земле, хоть это и невозможно!

Да, да, это невозможно. Ведь Саулюс – рыцарь Золотого Солнца. У него щит победителя. Таких щитов всего четыре. Они вылиты из церковного колокола и разыграны в рыцарском турнире среди доблестных воинов. Ни один обладатель щита еще не погиб от руки неприятеля, и Саулюс тоже не погибнет. А это значит, что он вернется, и Гражину отдадут ему в жены.

– Великая Аушра! Услышь меня и помоги! – продолжала взывать к небесам Гражина. – Подари мне любовь Каститиса. Боги дали мне красоту, так пусть подарят и любовь!

Девушка увидела его однажды на рынке. Его мать продавала рыбу, иногда вместе с ней был и Каститис. Он на нее так посмотрел, что Гражине стало неловко. Она опустила глаза, словно была не дочерью землевладельца, а простолюдинкой. С тех пор Гражина все старалась попасть на рынок, чтобы мимолетно увидеть молодого рыбака. Она высматривала его издалека, а когда замечала его мужественную фигуру, сердце ее начинало бешено колотиться. Гражина подходила ближе и делала вид, будто не замечает Каститиса, в то время как ей очень хотелось на него посмотреть. Гражина стеснялась и робела, быстро уходила с рынка, а потом перебирала в памяти каждое мгновение этой короткой встречи, воображала новые подробности и предавалась сладким грезам. Девушка знала, что отец не позволит ей выйти замуж за рыбака, потому что он беден и недостаточно благороден, как Саулюс Доминис. Но Гражина очень хотела быть с Каститисом и верила в чудо. В ее мечтах рыбак выглядел самым распрекрасным, лучшим, она уже столько о нем выдумала, что расстаться со своими мечтами не могла. Это была ее самая сокровенная тайна, которой она не делилась ни с кем, кроме великой Аушры.

Начало апреля. Санкт-Петербург

Отчего его занесло в эту кофейню, Иван не знал. Ноги сами его туда принесли, а он не стал им сопротивляться. Наверное, оттого, что ему очень хотелось пить. Ну, и есть, разумеется, тоже! Жажду он утолил стаканом минералки и чашкой кофе, а вот насытиться ему не удалось. В меню не нашлось нормальной еды, одни десерты, не считая крохотных порций вегетарианских салатов. И название у кафе соответствующее – «Сластена». Разве что кофе вкусный, но подают его в настолько махоньких чашечках, что одной явно не хватает. Он быстро выпил свой эспрессо и заказал еще один.

«Контингент – одни бабы», – завершил он осмотр кафе. Надо поискать нормальный кабак, а то он со вчерашнего дня не жрамши, так и желудок слипнется.

Вчерашний день Ивана был насыщен событиями. Удалось заключить сделку с очень несговорчивым немцем, но дело того стоило. Пришлось ехать к нему в офис, затем в банк, затем снова в офис, на встречу с партнерами. В итоге они подписали договор и потом, само собой, поехали его обмывать в ресторане. Правда, бюргер со своим скверным характером чуть не испортил весь праздник. Он оказался тяжелым не только в работе, но и на отдыхе тоже. Сначала он придирчиво выбирал рестораны – тот слишком пафосный, этот слишком простой, в третьем готовить не умеют – гурман хренов, ему лишь бы поворчать! Но, услышал заветное слово «угощаем», он вмиг перестал капризничать и задарма нажрался, как свинья. Так что пришлось потом везти в гостиницу бесчувственное тело. А ведь бюргеру сегодня на самолет. Рейс вечерний, он должен успеть очухаться, но проконтролировать его не помешает. Если он где-нибудь потерял документы или бумажник, то всю плешь потом им проест, скажет, что партнеры виноваты. Хреново, но не смертельно. Главное, основной контракт они заключили, а дальше будет видно. Иван привык просчитывать ситуацию наперед, учитывая все варианты. Он набрал номер немца – тот не брал трубку. Спит еще, что ли? Иван посмотрел на часы – время было не то чтобы ранним, но человек, накануне основательно заложивший за воротник, мог вполне еще лежать в кровати.

«Ну и черт с ним, сам доберется, не маленький», – разозлился Иван. Он допил вторую чашку, собрался уходить, но его остановило… нечто.

Крутой упрямый лоб, большие пронзительные глаза под разлетающимися по сторонам стрелами бровей, плотно сжатые губы и мягкий подбородок, вокруг – широкие косматые лучи. Это оно, Золотое Солнце, почему-то оказавшееся в виде броши на груди у незнакомки! Иван узнал этот знак, несмотря на то что между ним и обладательницей броши было расстояние длиною в один столик. Да и как не узнать! Он его видел с малых лет, играл с ним, проводил пальцем по выпуклым линиям и носил его как амулет. Он и сейчас с ним. Иван нащупал в кармане ладанку с хранившимся в ней Золотым Солнцем. Солнце его защищало от бед, отводило от него все невзгоды. Может, оттого он, всегда играя на грани фола, порою находясь в шаге от гибели, до сих пор оставался на плаву? Если не считать последнего случая, разумеется. Амулет для него много значил и был больше, чем просто амулетом. Иван его скрывал от посторонних глаз, как скрывают нечто сугубо личное. Знак Солнца он считал уникальным или почти уникальным, поскольку таких знаков всего четыре, и они, по логике, должны быть хорошо спрятаны, а то и вовсе навсегда утеряны. И тут вдруг какая-та дамочка носит его на груди! Выходит, что не так уж и хорошо они спрятаны.

Обладательницу броши Иван заметил сразу, как только вошел в кафе, как замечал все вокруг, по своей охотничьей привычке. Но взгляд свой сразу на ней не остановил. Теперь же он к девушке пригляделся.

Лицо интересное, но безнадежно испорчено брезгливо-надменным выражением. Фигура – результат долгих голоданий, грудь – могла бы быть и больше, рост – по его меркам, гигантский. Неестественно белые зубы контрастируют с вызывающе алой помадой и болезненно-бледной кожей. Столичная фря, заключил он. Обычно Иван разглядывал людей украдкой, так, что создавалось впечатление, что он смотрит в сторону и не обращает на них никакого внимания. Но знак Солнца на груди у незнакомки настолько его потряс, что он забылся и какое-то время откровенно на нее пялился. Девушка заметила его взгляд и, видимо, отнесла его на счет своей неземной красоты. Она даже не улыбнулась, одарив его холодным взором с читавшимся в глазах вопросом: «Чего уставился?» – отвернулась в сторону.

Такие особы Ивану не нравились. Зачем тратить время и нервы на жеманных ломак, когда можно найти милую девушку, которая не станет на тебя смотреть при первой же встрече так, будто бы ты уже перед ней в чем-то провинился. Даже если она окажется в чем-то особенной, интересной собеседницей, в конце концов, великолепной любовницей, его нервные клетки стоят дороже. Но брошь все меняла. Из-за нее Иван был готов побороть свою лень и добиваться расположения даже самой вздорной стервы. Девушка была из тех, к которым просто так не подойдешь, и он стал судорожно соображать, как бы с ней познакомиться.

* * *

Майя не могла избавиться от ощущения, что вчерашнего посетителя кафе она уже где-то видела. Этот прямой взгляд глубоко посаженных глаз, острый нос, губы – лепестком коктебельского тюльпана… Парень, до неприличия пристально на нее смотревший в кафе, не выходил у нее из головы. Сегодня ей нужно было съездить в налоговую, и Майя, озабоченная делами, о нем почти забыла. Да и зачем ей о нем думать! Незнакомый чужой человек из кафе – мало ли таких вокруг, а поди ж ты, засел в голове. Она въехала в свой двор, издалека ища глазами место для парковки. Четыре часа – в это время обычно бывает еще не все занято, но сегодня ей отчего-то не повезло. Несмотря на неокончившийся рабочий день, во дворе стояло слишком много машин. Майя прокатилась немного дальше от «своего» места, заприметив свободное пространство между двумя иномарками. Чтобы не зацепить чей-нибудь автомобиль в тесном проеме, Майя смотрела то в одно зеркало, то в другое, то, совершая маневры, оборачивалась назад. В какой-то момент в зеркале мелькнуло знакомое лицо – блондин из кафе. Секунда замешательства: он ее преследует или ей мерещится? От неожиданности Майя отпустила педаль тормоза. Глухой стук о капот, кто-то полетел на асфальт. Какой ужас! Она сбила пешехода. Скорость незначительная, но все равно она его сбила!

– Вы не ушиблись? – Майя выскочила из машины.

Парень поднял на нее глубокие глаза. Не померещилось ей – это был вчерашний незнакомец.

– Немного, – он попытался подняться, что удалось ему не сразу.

– Вам помочь? – Майя уже держала в руках аптечку. – Может, «Скорую» вызвать?

– Не будем гонять медицину зазря, – он выразительно посмотрел на испачканную куртку. – Разве что… у вас не найдется салфетки?

– Да, конечно! Сейчас! – Майя метнулась к бардачку за влажными салфетками. – Вот, – протянула она ему одну.

Салфетка не помогла. Огромное пятно на светло-бежевой куртке бледнее не стало. На темных брюках грязь была не столь заметна, но тоже их отнюдь не украшала.

– Вот незадача! Через час у меня важная встреча. Представляю, что обо мне подумает деловой партнер!

Майе еще не доводилось сбивать пешеходов, и то, что он не сильно пострадал, весьма ее порадовало. И неважно, что, может быть, он сам бросился под колеса, главное, что все обошлось.

– Я живу в этом доме. Вы можете привести себя в порядок у меня, – предложила она.

«Вроде человек он приличный, и потом, можно предупредить консьержку, чтобы она обратила на него внимание, если что-то пойдет не так», – подумала Майя.

– А давайте. Не идти же мне на встречу в таком виде, – согласился он. – Меня Иваном зовут, а вас?

– Майя, – светски представилась она.

В этот момент девушка показалась ему такой милой и беззащитной. Вытесненное тревогой, с ее лица исчезло высокомерие. «А она ничего, хорошенькая», – подумал Иван, прикидывая, как приятно будет провести с ней время.

* * *

Майя у него ассоциировалась со стрелитцией – красивым ярким цветком на длинном чешуйчатом стебле. Такая же странная, непохожая на других, живущая в своем мире. Но это – на первый взгляд. Иван чутьем распознал в ней практичность, позволявшую девушке твердо стоять на ногах. На самом деле Майя обычная, а странность ее – всего лишь спектакль, который она постоянно разыгрывает для самой себя. Чтобы разнообразить пресную жизнь и чтобы себе и заодно окружающим казаться особенной. Майя так давно живет на сцене с декорациями из собственных фантазий, что вымышленный образ стал почти что ее собственным, она почти перевоплотилась в ту себя, которую и придумала. Но именно что почти. Не хватало совсем чуть-чуть, последнего штриха, чтобы замазать на копии неудачную деталь, чтобы она стала неотличима от оригинала. Эта деталь – практичность – перечеркивала старательно выстроенный ею образ, и искушенный зритель со словами «не верю» покидал ложу, не дождавшись конца представления.

Скажите на милость, разве может богемное создание, живущее в потустороннем мире, наладить материальные дела в мире реальном? Майя, надо признать, – отличная бизнесвумен. Ее салон приносит прибыль. А ведь для этого нужно все время что-то предпринимать, возиться с бумагами, заниматься какой-никакой рекламой. Даже если нанять работников, которые будут вести текущие дела, все равно придется и самой что-то делать, хотя бы их контролировать. Так что для этого требуются трезвый ум и деловая хватка. Сначала Иван решил, что Майя – дочь богатых родителей, беззаботно живущая за их счет, или бывшая жена олигарха, проживающая на отступные, полученные ею при разводе. Тогда все выглядело бы логично. А владелица салона – нет. Здесь его не провести. Он сам не первый год в бизнесе и прекрасно знает, что это такое.

И еще эта ее тяга к дорогим вещам, стремление окружить ими себя. Когда Иван оказался у нее дома, его поразила обстановка. В глаза бросились две вещи: роскошь и колдовская атрибутика. Причем роскошь была не во всем, а только местами, словно хозяйка могла ее себе позволить лишь от случая к случаю. Шкура какого-то животного, небрежно брошенная на пол, стул из красного дерева, обитый шелком с золотой нитью, свисавшие с карниза бархатные шторы с ламбрекенами (по моде) лежали складками на полу; висевшие друг напротив друга картины с изображениями ангела и демона, латунный подсвечник ручной работы, и тут же – заурядный табурет, дешевая ковровая дорожка, простецкое покрывало. На кухне царил «праздник вкуса». Экзотические продукты, всевозможные приправы, напитки, соусы, сиропы. У нее нашлись даже соленые конфеты. «Атмосферно» сервированный стол, изысканный аромат кофе с имбирем, тонкое, посыпанное корицей печенье, тарталетки с каким-то вкусным салатом с необычным сочетанием продуктов.

Иван напрасно нарисовал в воображении образ бизнесвумен, от скуки изображавшей из себя городскую сумасшедшую. Роскошь в ее доме, как и бизнес, досталась ей по случаю. А «случаями» этими были, как сие ни банально, богатые любовники. Майя, как лодка к берегам, качалась от одного мужчины к другому в поисках тихой гавани. Пока что постоянная гавань ей не попадалась, лишь временные пристани, и все они были неподходящими: одни – несвободными, другие – неуютными, но зато золотыми – бедные причалы уже не для нее, пусть у них швартуются простушки. Теперь Майя причалила к Ивану и судя по всему, для того, чтобы пополнить свои опустевшие трюмы.