Текст книги "The Age of Mystery"

Так они выяснили, что силой Мариссы был огонь, а также полная к нему невосприимчивость, то есть, девушке пожары были не страшны. А вот хорошо это или нет – на данный момент было неясно.

*      *      *

Днем раннее

– Мама? – Лекси постучала в дверь спальни и, не услышав ответа, зашла в комнату. Ее мама лежала на постели с книгой в руках и в наушниках.

– Привет, доченька. Как прошел день?

– Да вроде бы неплохо. У меня есть к тебе вопрос, – девочка внимательно посмотрела на ее маму.

– Интересно, – мама повернулась к дочери.

– Ты знала, что моя подруга Флар – принцесса какого– то магического измерения, а у меня потомственные магические способности? – без обиняков спросила Лекси.

– Это произошло? – глаза женщины загорелись. – Сегодня? Ты превратилась?

Лекси устало вздохнула. Как же она надеялась, что это все – глупая шутка ее подруги.

Кэролайн понизила голос.

– Это потрясающе, доченька! Нужно позвонить твоему отцу…

Внезапно Лекси пронзила догадка.

– Это он, верно? От него мне передался этот дар?

Мать кивнула и обняла дочку.

– Ты всегда об этом знала? – продолжила задавать вопросы Лекси.

– Это было так давно, что уже всего и не упомнишь. Если я не ошибаюсь, твой отец родился в этом магическом Каринделусе, и на одной из миссий он помог мне, когда я попала в беду. Точнее, он возвращался с той миссии, и я оказалась на его обратном пути. Меня пытались ограбить, – грустно проговорила женщина, – а твой папа смог своим гипнозом напугать грабителей. Так мы и познакомились, – грусть в голосе Кэролайн сменилась ностальгической улыбкой. – А после он понял, что наши отношения для него важнее, чем его магический дар, и он отказался от него, чтобы быть со мной и жить здесь, в Кэдбре.

– А потом вы развелись, – в упор посмотрела на мать Лекси. – И он вернулся обратно?

Кэр нахмурилась.

– Я мало что понимаю в этих магических правилах, но, если кто-то добровольно отказывается от своей Силы, ему нельзя вернуться обратно. Таков закон. Твой папа никуда не ушел, Лекси, – она погладила дочку по плечу. – Он все так же любит тебя и Рассела, и мы с ним поддерживаем нормальные отношения. Просто в какой-то момент мы поняли, что очень разные люди и не можем быть вместе, – мать улыбнулась.

– Кстати о Расселе, – Лекси задумалась. – Он теперь тоже волшебник? Или, может, быть, станет через пару лет?

– Исключено, – покачала головой Кэролайн. – По повелению Принцессы вам четверым досталась эта сила. Это не генетика, а некий аналог инъекции магией. Просто так сила в этом мире не проявится.

– А в том мире может?

Мать пожала плечами.

Глава 5.

Теперь на время перенесемся в волшебное измерение Каринделус, дом принцессы Фларианрины.

Если кто-то (кхем, Холли) считал, что королевское происхождение сделало Флару высокомерной, то этот человек ошибся. Принцесса – такой же человек, как и все остальные, только ответственности и проблем гораздо больше. Особенно, если в самый тяжелый – подростковый – период остаться сиротой. Но у Рины банально не было времени жалеть себя, так как у будущей королевы забот хватает. На этот раз случилась беда – без вести пропал лучший друг принцессы, Коллизий. Девушка немедленно отправилась на его поиски. Она решила не поднимать шума раньше времени, и отправилась на поиски без королевской охраны, надеясь, что друг скоро найдется. Но в их измерении парня не было, так что девушка решила отправиться на Землю. Но человек предполагает, а мистер Мерлин располагает, поэтому планы Флар были нарушены (кем бы вы думали?) Флуриусом собственной персоны.

Девушке не нужно было оборачиваться, чтобы узнать, что он стоит за её спиной.

– Флуриус, – выдохнула она. – Уйди с дороги.

– Ри-ина, – протянул волшебник, – Рина – болотная тина, – вспомнил он кличку из детства. – Помнишь, как ты злилась, когда я тебя так называл? – Он встал перед ней, глядя прямо в глаза и не моргая. В его взгляде чувствовалась такая уверенность в себе, что девушка почувствовала волнение. Она очень боялась этого человека. Но было что-то еще. Что-то, чего она не могла объяснить. Моргнув, чтобы избавиться от наваждения, она все же попыталась открыть портал. Но ее попытка не увенчалась успехом. Флуриус выстрелил молнией в портал, из-за чего тот закрылся. Флар закатила глаза.

– Фокус не удался, Флуриус, – устало проговорила девушка. – У меня много дел, давай позже поговорим.

– Хм, мне у твоего секретаря на прием записаться или сама время назначишь? – саркастически посмотрел на нее парень. Девушка развела руками, но промолчала, пока решив не уходить.

– Куда изволите идти, Ваше Высочество? – продолжал издеваться злодей.

– По делам. Нужно найти…одного человека, – она решила не раскрывать имени друга. Ее собеседник хмыкнул.

– Случайно не такого роста, – он показал себе по плечо, – с темными волосами, характером мямли и в абсолютно безвкусной кожаной куртке? – Флар непонимающе смотрела на Флуриуса. Он закатил глаза. – Ну еще имя такое дурацкое, не то Ватикан, не то…

– Коллизий? – ее пронзила догадка. – Ты его видел? Он несколько дней не появлялся во дворце и не выходит на связь.

Флуриус помолчал.

– Ну допустим, видел, – он говорил медленно, наслаждаясь представлением, этаким театром одного актера. Каждое его слово было похоже на заранее подготовленный текст. Парень заигрался в злодея, и это было уже не смешно. – А еще, очень может быть, что он не пишет тебе, потому что у него, – ну я не знаю, – руки связаны, например?

В этот момент девушка машинально посмотрела на его руки. На пальце парня было очень знакомое кольцо. Перстень…который ее покойные родители подарили Коллизию.

– Откуда у тебя его кольцо? – глухо спросила девушка, уже понимая ответ на вопрос.

– Девочка, не волнуйся. Ты встретишься со своим другом, и он будет в порядке, – пообещал Флуриус, даже на секунду переставая говорить насмешливым тоном, – если пойдешь со мной сейчас и не приведешь с собой стражу.

Парень щелчком пальцев открыл портал и протянул девушке руку. Не задумываясь, девушка взяла Флуриуса за руку и задержала дыхание, заходя в портал вслед за злодеем.

*            *            *

Прошло несколько часов, прежде чем она очнулась. Девушка увидела вокруг себя красиво обставленную комнату, но она была как будто в вакууме. А еще очень кружилась голова.

– Ну так, что тебе от меня нужно? – с легким раздражением и при этом полным отсутствием страха спросила она Флуриуса.

Этот статный темноволосый человек посмотрел на нее своим пронзительным взглядом, который всегда вгонял в краску. Парень был очень привлекательным внешне, но эта красота пугала, хоть одновременно и притягивала. Пугало также то, что, когда Флуриус злился, его карие глаза приобретали красный оттенок.

– Если ты хоть пальцем…

– Расслабься, – равнодушно протянул Флуриус. – Ты мне не нужна.

– Ты выражения-то выбирай… – осеклась девушка, – в смысле, зачем я здесь, раз не нужна тебе?

– Мне нужно твое магическое кольцо. Отдай его по-хорошему или твоего дружка Коллизия постигнет участь Титаника!

Фларианрина с облегчением выдохнула. Конечно, он не причинит ей вреда. А вот другу может. – Зачем оно тебе?

– Как ты, возможно, знаешь, я коллекционирую всякое старье. Твое кольцо – редчайший артефакт коллекции…

– Вообще-то я имела в виду Коллизия, – снисходительно пробормотала Флора.

– Что, уже по парню своему соскучилась? – Флуриус присел на стул, заинтересованно смотря на принцессу.

– Он мне не…, – возмутилась девушка, – и вообще, это не твое дело!

– Не мое, говоришь? – с иронией протянул Флуриус. – Бедный парнишка, крутится вокруг тебя всю жизнь, а тебе и дела нет. Жестокая ты у нас, я посмотрю, – усмехнулся он. Флуриус отлично умел играть на публику, хотя в комнате кроме них двоих никого не было. Флар раздраженно поморщилась:

– Еще раз повторяю, это не…

– Не мое дело, я понял, – мужчина сделал пару шагов по комнате. – И все-таки, чем же он тебе не угодил? Красавец, трудяга, ростом, конечно, не вышел (не то что я) или все потому, что он не чистокровный волшебник? – на лице мага была казавшаяся почти что искренней заинтересованность в этом вопросе.

Фларианрина молчала, исподлобья глядя на него, своего злейшего врага, предмета в основном кошмарных снов. И чего он прицепился с этими вопросами. Не интересуют ее парни, особенно ее лучший друг!

– Или, – продолжал он рассуждения вслух, меряя шагами комнату, – ты предпочитаешь мужчин постарше? – спросил он, подойдя к ней вплотную. Боже, да она его до смерти боится. Или же…?

Внезапно Флуриусу наскучила эта беседа, и он решил оставить девушку в одиночестве. Но он не успел уйти – его тонкий слух уловил попытку принцессы воспользоваться средством связи.

– Вам нужно спасти Коллизия, – тихо повторяла девушка.

Флуриус резко развернулся и закричал:

– Ах, за пере-друга недо-парня своего она как беспокоится, но как же ты сама, дорогая? – почти ласково произнес мужчина. – Один щелчок пальцев, – прошипел он, – и твой труп унесут в крематорий. Почти сразу, – поднял брови он. Девушка продолжала вести холодную войну и даже не повела бровью.

– Ох, нравится же тебе раздражать меня, Флуриус. Что же я тебе такого, интересно, сделала? – подстроившись под спокойно-насмешливый тон собеседника, спросила она.

– Ты? – со смешком отвернулся он.

– Ага, – ответила она, глядя парню прямо в глаза.

– Мои действия не зависят от тебя, – сухо проговорил темный маг.

Он покинул комнату. «А, по-моему, зависят», – подумала про себя принцесса.

Глава 6.

Холли с подругами сидели в кабинете ее отца и напряженно изучали учебник по магии. Джон не был достаточно компетентен в том, чтобы обучать девочек работе с их Силами, так как изначально сама Флар должна была этим заняться, так что пока девочки учились по магическим книгам самостоятельно, путем проб и ошибок.

В какой-то момент мысль, пришедшая Холли в голову, поразила ее, и она отбросила учебник.

– Пап, если у тебя есть система навигации, то почему бы нам не отправиться в логово этого… как его там… Флуриуса.

– Холивиметакисетарами! – удивленно воскликнул Джон, – ты что, не понимаешь, как это опасно?

– Пап! Мне уже шестнадцать, и к тому же у меня есть сила. Я же, – с важным видом прошлась девочка по комнате, – Мистическая Принцесса.

– Не говори ерунды, Холли, – отозвалась Марисса. – Зачем нам лезть на рожон? Мы объективно не готовы пока. Кроме того, – она ткнула пальцем на страницу книгу, – попасть в Каринделус не так просто. Это возможно сделать через портал, но наших сил на данный момент может быть недостаточно, чтобы его открыть. А если мы его откроем, но не закроем, в мир людей может просочиться всякая гадость. Пока он там, а мы здесь, все в безопасности. Более или менее, – убедительно говорила девушка.

Холли возмутилась.

– Мы уже давно изучаем заклинания и тренируем наши силы, и это скучно! – протянула она. – Ну не так опасен этот ваш Фривилус, как говорят.

– Если бы он был не так опасен, – Лекси сжала губы в ниточку, – Флар и ее гвардия бы побороли его уже очень давно. Мы не просто так получили эту Силу, и мы не умеем ей пользоваться на должном уровне.

– Девочки правы, Холли, – подала голос Керри. – Это все очень интересно, но умирать в 16 мне не хочется. Если пока нет объективных причин лезть к нему, зачем подвергать себя опасности. Не спасем мы Принцессу, если нас самих убьют!

Холли разозлилась, потому что подруги ее не слушались и подрывали таким образом ее авторитет лидера.

– Значит так, я тут главная, поэтому вы будете делать так, как я говорю! – на девушку чуть насмешливо посмотрели подруги. Отец в этот момент вышел из кабинета, поэтому Холли чувствовала себя полноправной хозяйкой.

– Холли, мы здесь на равных. И, по-моему, большинство как раз за то, чтобы перестать ругаться, и продолжить изучать магию, – проговорила Марисса.

– Так! Я терплю тебя уже давно, но ты не перестаешь ныть. Да еще и меня чуть не подожгла. Сумасшедшая! Уходи, не думаю, что ты нам подходишь! – кивнула Холли на открытую дверь. Марисса посмотрела на подругу скорее с удивлением, чем с обидой и, качая головой стала собирать вещи.

– Марисса, подожди! – попыталась остановить подругу Лекси. – Холли! Мы команда и должны решать проблемы вместе. Вместе, а не одна ты. У Мариссы сокрушительная и мощная сила и как минимум по этой причине она нужна нам в команде.

– Ну раз она тебе так нужна, Алекс, можешь отправляться за ней, – равнодушно проговорила Холли.

– Девочки, не надо разбегаться, – убежденно воскликнула Керридвен, – давайте пойдем на кухню, выпьем чаю и помиримся.

– Нет, – с ледяным спокойствием сказала хозяйка дома, – Тебе тоже пора, Керри. Твой любимый микроскоп заждался.

Оставшись в полном одиночестве, Холли хотела продолжить читать заклинания, но ей стало не по себе. Хотя, рано или поздно они все равно вернутся, правда, же?

*            *            *

Флар было скучно. Вот уже третий день она слонялась без дела по особняку Флуриуса. Изначально принцесса была уверена, что колдун наложил на нее заклятие, и покинуть комнату она не сможет, однако девушка могла свободно покидать свои покои и посещать все укромные уголки дома. Все это время девушка старалась быть на связи с Джоном, но плана побега у нее как такового не было. Была причина, по которой она находилась в этом месте и от ее решений могла пострадать люди, в том числе ее лучший друг Коллизий. Принцесса решила на время притвориться, что она играет по правилам колдуна, чтобы понять, что ему от нее нужно.

Место, где жил Флуриус, было живописным. Стояло начало мая, цвели яблони. Принцесса любила забираться на ветви старого дерева и читать бумажные книги, так как доступа к интернету у девушки не было.

Вечером третьего дня ее пребывания во дворце Флуриус пришел навестить ее. Он предварительно постучал, что заставило Флар нахмуриться. Правила приличия и Флуриус в одном предложении? Да уж, кажется, несносный мальчишка все-таки повзрослел.

– Входите, – отозвалась она.

– Привет.

Дверь открылась, но Флуриус несколько мялся, стоя на пороге и неуверенно смотрел на девушку.

Увидев в ее глазах немой вопрос, парень взял себя в руки и зашел в комнату.

– Зачем стучишь? Это же и так твой дом, – Флар уставилась в окно, не планируя смотреть брюнету в глаза.

– Вдруг ты не одета, – спокойно ответил тот. – Или не накрашена, – усмехнулся он. – Тебе бы стоило иногда синяки под глазами замазывать. Могу заказать для тебя что-то из косметики, если нужно.

Флар закатила глаза, не поддаваясь на провокацию. Она знала, что отлично выглядит и без макияжа, и что произнесенные им слова не являются правдой. С самооценкой у принцессы проблем не было. А спала она эти дни действительно мало, ее мучили ночные кошмары.

– Что тебе от меня нужно? – девушка наконец посмотрела на собеседника. Она сидела на кровати в ночной рубашке, которую обнаружила в шкафу своей комнаты, подложив под себя колени и выглядела совсем юной. В ее глазах еще не исчезла детская наивность, несмотря на весь груз ответственности, который лег на ее плечи в связи с правлением.

– А как же «спасибо» за отпуск от обязанностей будущей королевы?

Флар еле сдержала смешок. Флуриус никогда не любил тяжелую работу и всегда стремился от нее увильнуть.

– Я люблю свою работу. Я с детства хотела править. А сейчас во дворце происходит непонятно что, – с упреком сказала она. – Флуриус, зачем я здесь?

– Если ты здесь, значит так нужно, – отчеканил колдун. – У меня есть план и ты не должна мне помешать. Хотя, если ты отдашь мне…

– Кольца ты не получишь, – сухо ответила принцесса.

– В целом, ты здесь абсолютно добровольно, – проговорил брюнет. – Ты пришла и остаешься по своему желанию. Это твой выбор. Захочешь уйти – прошу.

– Где Коллизий?

– Не так быстро. Всему свое время, – Флуриус снова нацепил маску, которая не выражала никаких эмоций. – Сначала я захвачу весь Каринделус, и ты ничего с этим не сделаешь. А потом уже поговорим о твоем друге, – он зло улыбался.

– Это низко. Даже для тебя, – прошипела Флар, резко встав с кровати и подойдя к нему. От неожиданности он дернулся, но сразу же взял себя в руки.

– На войне как на войне, моя принцесса, – тихо проговорил Флуриус.

– А мы с тобой воюем? – еще тише спросила девушка.

Флуриус пронзительно посмотрел на нее и вышел из комнаты. Флар облегченно вздохнула и легла обратно в постель, решив продолжить спать.

*            *            *

Марисса сидела у себя в комнате и переписывалась с подругами в чате.

– Какие планы на выходные, Мар? – написала Лекси.

– Особо никаких, – ответила Марисса.

– Тогда предлагаю втроем пойти на празднование дня города завтра, – сообщение Лекси дополнила улыбающаяся рожица.

Керри и Марисса с радостью согласились провести выходной день на фестивале.

На следующее утро девочки сначала искупались в море, а ближе к полудню выдвинулись в центр города.

Кэдбр был довольно маленьким, но очень уютным городом, несколько центральных улиц украсили огромными фигурами из цветов, на набережной всех желающих учили танцевать вальс, танго и ча-ча-ча и разрисовывали детям лица гримом.

Девочки постарались одеться красиво, но удобно: Марисса пришла в кедах и джинсовом сарафане, Керри оделась в шорты и майку, даже не пытаясь нарядиться, но этот простой аутфит ей очень подходил. Алекс была в легком платье, жакете и в туфлях на среднем каблуке, а также уложила волосы небрежными локонами.

– Лекси, ты как на свидание пришла! – хихикнула Марисса.

– Лучший парень на свидании – это хорошие подруги, – в тон ей ответила Лекси. – Куда пойдем?

– Предлагаю сначала купить вкусной ваты, а потом пойти гулять! – предложила Керри. Марисса согласно закивала, хотя перспектива поедания сахарного сахара ее очень пугала. Ну ладно, она просто возьмет небольшой кусочек на пробу!

Девочки сели в милой мраморной беседке рядом с фонтаном и начали играть в «раскрой секрет». Эту игру они придумали сами, чтобы лучше друг друга узнать: каждая по очереди должна была открыть какой-то свой секрет, которым она была готова поделить с остальными. Лекси была первой.

– Я, – она опустила глаза, – очень боюсь мужчин и даже своего младшего брата, потому что однажды я чуть не умерла по его вине из-за аллергии. Я понимаю, что этот страх нужно проработать, но я не верю, что есть хорошие среди них. Не могу с ними общаться и даже смотреть спокойно не могу.

Марисса и Керри ошеломленно посмотрели на эту красотку, которая могла бы заполучить любого парня их возраста.

– Я очень боюсь еды, в которой есть сахар, жир, калории, пожалуй – почти всей еды, кроме сельдерея. Мне кажется, что маленький кусочек сделает меня толстой, – грустно сказала Марисса.

– Я, – задумалась Керри, – не могу уснуть в темноте и без плюшевого мишки.

Девочки, услышав в кои-то веки что-то смешное, а не грустное, облегченно расхохотались и продолжили болтать. Спохватившись, что уже поздно и они опаздывают на вечерний концерт, девочки поспешили на главную площадь, когда внезапно раздался неистовый крик.

– Помогите! Кто-нибудь! Я здесь, наверху!

Судя по голосу это была…

– Холли? – удивились девушки. Их подруга кричала с самой верхней точки колеса обозрения на площади. Колесо не двигалось и наверху происходило что-то плохое. Лекси посмотрела чуть правее и поняла, что на подругу напал…

– Флуриус! Оставь меня в покое! – верещала Холли. – Я тебе ничего плохого не сделала! Уходи из этого мира.

Керри, Лекси и Марисса, переглянувшись, полезли на вершину колеса.

– Стойте! – выругалась Лекси. – Тут много людей, кто-то может пострадать.

Керри велела подруге увести людей, а они с Мариссой продолжили взбираться на колесо.

Лекси в этот момент ударила кулаком по земле, крепко держась второй рукой за кулон.

– Enchante.

Глаза девушки засветились и толпа людей посмотрела на нее.

– Смотрите! – закричала она. – Там Джаред Лето! С другой стороны площади! Надо бежать за автографом! – с наигранным воодушевлением говорила девочка, посылая мысленное внушение «уходите подальше отсюда». Ее послушались.

Скоро толпа покинула площадь. Облегченно выдохнув, Лекси присоединилась к подругам, которые были уже почти на вершине. Но ее туфли явно не подходили для того, чтобы карабкаться по скользкому покрытию колеса, поэтому, когда Лекси взобралась примерно на середину высоты, ее туфля соскользнула с перил, и она полетела вниз.

– Лекси! – испуганно крикнула Марисса.

Одновременно с ней Керри выкрикнула странное слово:

– Volare.

Лекси закрыла глаза, но в какой-то момент поняла, что больше не падает. Она парила в воздухе. Девочка открыла глаза и ошеломленно смотрела вокруг себя. Она жива и, кажется, умеет летать. Девушка попыталась отлететь в нужную ей сторону, где ее подруга Холли отбивалась от ударов Флуриуса. К сожалению, силы были не равны, потому что лианы Холли мгновенно гибли после вспышек молнии Флуриуса. Последний не видел полет Лекси, поэтому та неожиданно ударила его, спихнув с колеса. Парень охнул и полетел вниз.

– Холли, – позвала подругу Лекси. – Он внизу, не бойся.

Холли удивленно смотрела на шатенку.

– Как ты здесь оказалась?

– Я тут не одна, – довольно улыбнулась та, – и указала на приближающихся к ним Мариссу и Керри. – Мы хотели просто отдохнуть на фестивале, но, кажется, сейчас есть дела поважнее. Идемте, Флуриус внизу.

– Стойте! – остановила девочек Холли. – Я была неправа и глупо себя повела…

– Все нормально, Холли, – пожала плечами Марисса. – Мы не в обиде.

– Тогда идемте сразимся с мистером Противное Имя! – воодушевилась Холли.

– Да для этого и идти никуда не нужно, – раздался холодный голос откуда-то справа.

– Флуриус! – выпалила Лекси.

Она впервые видела этого человека вживую. Он был высоким, одет в брендовую черную рубашку, длинную мантию, черные джинсы и классические ботинки.

– Здравствуй, Алексия, – с притворной радостью помахал он девушке. – И сразу же пока, Алексия, – рассмеялся он, пуская столб искр молнии в нее. Керри немедленно блокировала удар, создав щит из воды, а Холли вырастила много растений, которые разрастались с небывалой скоростью, опутывая конечности врага.

Сила девушек и эффект неожиданности сыграли в их пользу – Флуриус не успел отреагировать и злобно рычал:

– Малявки! Вы не смеете дотрагиваться до меня своими мерзкими сорняками! – Но лианы так выросли и окрепли, что скоро голос Флуриуса уже не было слышно.

– Холли, – немного испуганно спросила Марисса, – ты ведь его не убила?

– Убьешь его, как же! – скривилась блондинка. – Все под контролем, дыхание я не перекрывала. Но…

– Кажется, мы победили сегодня! – обрадовалась Лекси. – Ура!

– Пойдемте домой, – попросила Марисса. – Я уже спать хочу.

Дома мистер Рами поздравил девочек с победой:

– Но имейте в виду, что так просто не будет каждый раз. Лоуэллы всегда были самыми могущественными волшебниками нашего измерения, а Флуриус – лучший из них. До-очь, – обратился он к Холли, которая сидела рядом с отсутствующим выражением лица, – о чем ты думаешь?

– Ты прав, папуль, – мужчина был в замешательстве. Нечасто до этого ему приходилось слышать такие слова. Но он рано радовался. – Думаю, нам стоит отпраздновать наш первый бой. Надо устроить попросту вечеринку с ночевкой, – радостно выкрикнула девочка. Подруги согласились, а Джон, выйдя из комнаты, закатил глаза. Когда же его дочь повзрослеет?

На центральной площади богом забытого городишки вилось много лиан, который превратились в прочный клубок. Внезапно этот клубок засветился и разрушился от сокрушительного по нему удара, и из клубка появился темноволосый молодой мужчина, потирающий запястья.

– Может сегодня вы, и победили (и то это потому, что я так захотел, ха-ха-ха), но я еще вернусь и тогда вы, маленькие девчонки, пожалеете, что появились на свет! – злобно прошипел он. – The house always wins².

Глава 7.

Холли во всю готовилась к вечеру, когда ее подруги должны были прийти на ночевку. Она прибралась во всем доме и привлекла к помощи старшую сестру.

– Кэтлин, – замахала руками она, – передвинь пуфик сюда. Нет, ближе к двери. Ну ладно, сойдет.

– Как же «здорово» иметь повзрослевшую младшую сестру, – хмыкнула Кэт. – Я же к вам приехала погостить, а не передвигать шкафы и пуфики.

– Ну ладно, – Холли сделала мученическое лицо, – я сама.

– Да-да, вот именно. Сделаешь все сама, а я буду командовать, – Рами-старшая с довольным лицом уселась на пуфик и открыла последний выпуск любимого журнала.

Прошло пару часов и к Холли пожаловали Марисса и Лекси. Керри, как обычно, опаздывала. Когда все гости пришла, Холли сняла с головы платок.

– Господи, что ты с собой сделала? – посыпались «комплименты»

– Холивиметакисетарами! Как ты посмела такое с собой сотворить? – гневно вопрошал Джон.

Тремя часами ранее

Миниатюрная блондинка сидела на полу в своей комнате, рассматривая дерево за окном. Обернувшись, она посмотрела в зеркало. Оттуда на нее мрачно смотрела коротышка с курносым носом и просто ужасной прической. Холли, прикрыв глаза, пыталась сдержать слезы, но начала всхлипывать.

– Эй, что случилось? К празднику все гото…, – в комнату зашла старшая сестра. – Холли, что с тобой?

– Сама не видишь? – шмыгала носом Холли.

– Вижу. Но ты перестанешь быть похожей на матрешку, если перестанешь плакать.

– Красное лицо здесь не причем. Я про волосы, – она взяла прядь в руку, – посмотри сама.

– Что случилось? – обеспокоенно спросила Кэтлин.

– Я пошла в парикмахерскую, – начала рассказ девушка, – но моего мастера не было, времени тоже, поэтому меня обслуживала новенькая, она совершенно ничего не умеет! Я все по нескольку раз повторила, даже краску сама выбрала, а она…

– Что, облила тебя перекисью водорода вместо краски? – попыталась пошутить сестра.

– Нет, она нанесла слишком агрессивную краску. Теперь мои волосы превратились в мочалку!

– Так подстригись, ведь всегда мечтала о модной короткой прическе, – предложила Кэти.

– Не могу, – выпятила губы Холли. – Эту безрукую я близко к своим волосам не подпущу, а на более дорогую парикмахерскую у меня нет денег.

– Я «угощаю».

*            *            *

– Мистер Рами, я понимаю, что вы все еще видите Холли трехлетней девочкой, спрашивающей у вас разрешения съесть конфетку, но это всего лишь стрижка. Она взрослая, поэтому имеет право делать с ее внешностью то, как считает нужным. Это же волосы, они отрастают, – попыталась уладить конфликт Алекс. Обычно ей это здорово удавалось. Но не сегодня.

– Алекс, ты знаешь психологию, но – боже мой! – перестать говорить со мной, будто ты моя мать и лет на двадцать старше меня!

– Папа, что не так? – спокойно спросила дочь, заправляя короткие прядки за ухо. – Мне не идет?

– Очень идет, милая, но ты совершила большую ошибку.

– Что? – девочка удивилась. Зачем делать из обычной стрижки такую трагедию?

Отец вздохнул.

– Твоя сила растений напрямую зависит от состояния твоего здоровья, в том числе волос. Они волшебные, могут исцелять и контролируют твою силу. Не зря мы с мамой просили тебя беречь волосы.

– А раньше об этом сказать было можно? – возмутилась Холли.

– Ладно, я все исправлю, – он смазал волосы специальной сывороткой, от которой они отросли до прежней длины, – но больше так не делай.

– Обещаю. Прости меня, пап, – она виновато потупила взгляд.

– Куда ж я денусь? – усмехнулся ее отец.

            *            *            *

Вечеринка с ночевкой началась.

Девочки приготовили вместе лазанью на ужин, перемерили все наряды из шкафа Холли, после чего хозяйка торжественно объявила:

– Девочки, давайте поднимем эти фужеры с лимонадом за лето. Три, четыре…

– Ах! – девочки резко почувствовали сильное головокружение и головную боль, как при взлете на самолете, и этот перепад давления был настолько сильным, что казалось, что головы девочек взорвутся. Комнаты вокруг уже не было, только кромешная темнота.

– Малявки! – послышался глухой шепот. – Слышите меня?

– Флуриус? – Холли завертела головой, но так и смогла ничего увидеть.

– Не пытайтесь меня найти. Но я в вашем мире и жажду реванша. Приходите и сразитесь со мной! В этот раз вы точно падете! – звук его голоса был таким оглушительным, что девочки сморщились от головной боли.

– Хватит! – крикнула Лекси. – Оставь нас в покое и покинь наш мир.

– Боитесь меня? – торжествующе заключил злодей. – Что ж, дело ваше. У вас есть три часа на то, чтобы передумать и все-таки доказать мне, что вы достойны сражения со мной! – он исчез, а зрение девочек вернулось.

Керри ошеломленно держалась на стену комнаты Холли. Кажется, они все это время были здесь, но Флуриус…

– Влез к нам в головы, – заключила Холли. Она держала в руке телефон, думая, писать отцу, который уехал на выходные по рабочим делам, или нет.

– Думаешь, стоит идти? – тонким голосом спросила Керри. Ее собеседница помолчала.

– Я не знаю, мне страшно, – ей было неприятно признавать это, но девушка не знала, что делать. Они, правда, были не готовы ко второму бою.

– Вот что, – рассудительно заявила Лекси, – предлагаю никуда не идти и не беспокоить мистера Рами. Давайте просто ляжем спать. К нам в дом он не придет. Ну, решит, что испугались, ничего страшного, – убеждала она подруг. Холли и Керри молчали, но кивнули и решили продолжить вечеринку.

Девочки устроили битву подушками, посмотрели несколько серий нового сериала, играли в «Правду или действие» и болтали о мальчиках.

– Холли, а как у тебя с Себастианом? – язвительно спросила Лекси, явно желая подразнить подругу.

– Кто такой Себастиан? Расскажи нам, расскажи! – наперебой заверещали Керри с Мариссой.

– С ним все в порядке Алекс. Да ничего особенного, – попыталась уйти от разговора Холли.

– Холли, а как вы с ним познакомились?

– У вас уже было свидание?

– Так вы встречаетесь или пока просто друзья? – вопросы сыпались без устали. Холли это начинало сильно раздражать, ведь это ее девичник, а они тут лезут не в свое дело, и еще эта Лекси! Кто ее за язык тянул, спрашивается?

Под первым попавшимся предлогом девочка ушла в свою комнату. Ей надо успокоиться и постараться ни на кого не накричать. Но не прошло и минуты, как раздался стук в дверь.

– Можно войти? – послышался из коридора голос Алекс.

– Я могу побыть одна? – но Алекс ушла переступила порог комнаты.

– Слушай, прости, я не хотела тебя обижать этим вопросом о Себастиане. Ну это же девичник и, причем, твой и…

– Все в порядке, Алекс, – вымученно улыбнулась Холли. – Я не в обиде, просто устала. В общем, иди, я догоню. Чуть позже…

– Ладно, – неуверенно сказала Лекси и покинула комнату подруги.

Скоро Холли успокоилась и вернулась, не забыв «Монополию».

– Так, а теперь расскажи им про своего парня! Давай! – потребовала Керри.

– Ладно! Но он не мой парень. Просто…знакомый. В общем, – начала рассказ Холли, – когда я пошла в первый класс, я никого не знала. Мне было лет семь, по-моему. Я чувствовала себя очень плохо, но все стало лучше, когда я подружилась с Алекс. Кстати, не в тему, но, Алекс, всем пора называть именно так, а то «Лекси» – звучит глупо. А если всем объяснять, что ты ненавидишь мальчиков, они могут много чего надумать. Ты это переросла, причем давно, и тебе пора понять это.