Текст книги "Драконья невеста. Я тебя забираю"

Глава 15

Нужно спать. Я закрыла глаза, и перед внутренним взором вновь предстала та ночь. Все случилось в студенческом общежитии. Был поздний вечер субботы, моя соседка уехала к родителям на выходные. Мой теперь уже бывший парень тогда жил в соседнем корпусе, но каким-то образом смог проникнуть в женское крыло. Сделать это не так уж сложно, ведь консьержка у нас была очень пожилая, и в столь поздний час наверняка уже спала.

Игорь заявился ко мне в сопровождении двоих незнакомых парней. Правда, увидели я их лишь после того, как открыла ему дверь. Он тихо поскребся и попросил впустить его, а я, наивная пони, подчинилась. Увидев у себя на пороге троих здоровых парней, каждый из которых на голову выше меня, по спине пробежал холодок. До сих пор помню это жуткое чувство, словно я попала в ловушку, выхода из которой нет. Игорь мялся с видом побитой собаки, а вот двое незнакомцев сразу показались мне колючими и злыми.

– В чем дело? – сразу спросила я, но прежде, чем ответить, нас с Игорем втолкнули в комнату. Именно так – втолкнули, силой заставив зайти внутрь. Войдя следом, эти двое закрыли дверь.

– Значит, так, – сходу начал один из незнакомцев, тот, что повыше. Его грубый зычный голос до сих пор живет в моей памяти и вызывает мурашки. – Твой хахаль проигрался в карты. Полностью.

– Что? – я растерянно посмотрела на Игоря, который встал в сторонке, сложил руки на груди в защитном жесте и старается вообще не поворачивать голову в мою сторону.

– А то, что долги отдавать нужно! – прикрикнул на меня тот парень. Помню, тогда у меня задрожали руки и ноги от страха. Эти двое пошли на меня. – Смекаешь, о чем я, кукла? – он приблизился ко мне на опасно близкое расстояние. Я отступила, но натолкнулась на собственную кровать и упала на нее. – Во-о-от, вижу, что все прекрасно понимаешь, – отвратительно ухмыльнулся он.

От вида его довольной физиономии у меня внутри что-то перемкнуло. Словно сработал неведомый тумблер. Я вдруг очень ясно осознала, что со мной сейчас сделают. По телу пробежала дрожь, но не такая, какая бывает от страха, нет. Это было похоже на то, как если бы через меня пропустили разряд тока: вибрация, тепло и нечто распирающее наполнили меня изнутри.

Это было приятно. Тогда я сказала себе, что это выброс адреналина и реакция на тяжелую ситуацию, но сейчас, лежа на пляже другого мира, я уже ни в чем не уверена. Произошедшее затем осталось в памяти размытым пятном. Тот, кто требовал долг, подошел еще ближе, и его мозолистая рука уверенно легла на мое бедро. Это прикосновение словно вырвало чеку из гранаты.

Я помню, как воздух в комнате ощутимо нагрелся всего за несколько секунд, словно нас всех засунули в духовку. Сложно сказать, что это было. Списать все на стресс не получится, потому что этот нагрев почувствовали все.

– Что за…? – второй незнакомец, менее разговорчивый, чем его наглый друг, первым заметил неладное. Он обтер рукой лицо, которое покрылось крупными каплями пота. Температура нарастала очень быстро, но она не доставляла мне никакого дискомфорта.

– Жарко! – испуганно проскулил Игорь, так и оставшийся стоять в стороне. В течение следующих пяти секунд температура выросла настолько, что парни начали краснеть, словно вареные раки. На их лицах появилась настоящая паника.

– Валим! – закричал тот, который лапал мои бедра. – Валим, быстро! – когда его лицо стало светло-малинового цвета, он и его дружок ринулись к выходу. Игорь сбежал последним, на полусогнутых, едва не падая. Я же не ощутила ничего неприятного, оставшись сидеть на кровати в состоянии легкого шока.

Что это было? Что произошло? Все случилось так быстро и внезапно, что я засомневалась в реальности увиденного. Может, это все галлюцинации? Я знала, что Игорь играет в карты и порой не может остановиться, но мне и в голову не приходило, что все может зайти так далеко. Он, что, и вправду проиграл меня в карты? Взгляд опустился на бедро, на котором еще живет ощущение чужого прикосновения. Нет, это не галлюцинации. Все случилось на самом деле. И Игорь, и те, кого он привел, и внезапное превращение моей комнаты в «духовку».

Постепенно я успокаивалась и приходила в себя, а вместе с тем снижалась и температура в помещении. Примерно через час ко мне вернулась способность двигаться, и я решилась подняться с кровати. Из-за двери не раздалось ни звука. В тот день я сбежала из общежития. Ночевала у одногруппницы в другом районе города. Только когда моя соседка вернулась, я решилась вновь вернуться в общежитие. К слову, с тех пор я больше не видела ни Игоря, ни тех, кому он проигрался. Краем уха подслушала, что мой «ненаглядный» забрал документы из университета и уехал в свой город. Тех мужчин, которые были с ним, я больше никогда не видела. Следующие пару месяцев я ходила и оглядывалась, панически боялась оставаться одна, всегда находилась в компании людей. Постепенно этот дикий страх притупился, я смогла жить более или менее спокойной жизнью, но так и не поняла, что это вообще было?

Даже сейчас, когда я думаю об этой ситуации, меня не покидает ощущение нереальности. Не было ли случившееся ночным кошмаром? Но вспомнив, что я лежу в лодке на необитаемом острове, а рыбу мне жарит человек-дракон, это ощущение исчезло. Двое бандитов-картежников куда реалистичнее, чем вот это вот все.

– В чем дело? – внезапно в лодку заглянул Варгон. Его лицо так внезапно появилось надо мной, что от неожиданности и страха я вскрикнула. – Что с тобой такое? – нахмурился дракон.

– Чего ты выпрыгиваешь, как черт из табакерки?! – упрекнула я его.

– Я не выпрыгиваю, – удивленно изогнул бровь он. – Твое сердце бьется так быстро, что его из джунглей слышно.

– В смысле? – растерялась я. – Это фигура речи?

– Нет, – устало вздохнул Варгон и едва не закатил глаза. – Вы, люди, для нас как на ладони. Ваши эмоции выдает все: сердцебиение, взгляд, движения. И я могу поспорить на весь Драконий Остров, что ты напугана. Вот только, чего можно испугаться, лежа в лодке? Листьев? – рассмеялся он, и я неловко растянула губы в ответной улыбке.

– Да, наверное, – поддакнула я, надеясь, что он свернет тему.

– В чем дело? – резко спросил Варгон, перестав улыбаться. – Чего ты боишься?

Я хотела на автомате солгать ему, сказав бесцветное: «Ничего», но быстро поняла, что он распознает ложь. Дракон не из тех, кто готов проглотить такое.

– Неприятные воспоминания, – выдавила я, решив не дразнить его лишний раз. Не отстанет ведь, а если поймет, что я пытаюсь юлить, то и вовсе может обидеться.

– О чем? – нахмурился Варгон и снова посмотрел на меня этим пронзительным немигающим взглядом.

– Слушай, а понятие «личное пространство» тебе о чем-то говорит? – устало вздохнула я.

– Нет, – равнодушно отрезал дракон.

– Может, ты слышал о тактичности? – хмыкнула я.

– Краем уха, – нехотя признал Варгон, включившись в игру.

– Ну, а с таким явлением, как уважение к чужому прошлому ты и вовсе никогда не сталкивался? – я прошлась на грани хамства и дерзости.

– Прошлое на то и прошлое, оно осталось позади, – он внимательно посмотрел на меня, желание шутить куда-то испарилось. – Зачем бояться его так, словно оно дышит тебе в спину? – а вот теперь в его словах засквозило подозрение.

– Хочешь сказать, ты не боишься своего прошлого? – не поверила я.

– Нет, – уверенно отбрил Варгон.

– Ты едва не погиб два дня назад! – воскликнула я, уличая его во лжи, но дракон и ухом не повел.

– И что? – фыркнул он, словно не лежал тут при смерти.

– И ты не содрогаешься, вспоминая о том, как тонул твой корабль? – изумилась я.

– Нет, – также твердо и уверенно ответил Варгон и угрожающе сощурил глаза. – Он утонул, и это в прошлом. Я жив, и это мое настоящее. Поэтому заканчивай думать обо всяких глупостях и спи! – практически приказал он, хоть и мягким тоном.

– А ты? – вырвалось у меня. – Ты где будешь спать?

– Здесь, – едко процедил Варгон, явно раздраженный моим упрямством. – Не бойся, я не уйду, – в этот момент дракон напомнил мне мамочку, убеждающую малыша, что ему ничего не угрожает. Не выдержав, я рассмеялась. Сказалось нервное напряжение последних часов.

– Прости, – тут же прикрыла рот руками, но не смогла заставить себя перестать смеяться. Выглядит это так, словно я ржу над его словами и вполне уместными советами. – Прости, это не то, что ты думаешь! – заметив льдинки в глазах дракона, я поспешила отвернуться, чтобы не злить его еще сильнее.

– Я рад, что ты развеселилась, – ответил он почти равнодушным голосом.

– Прости, я не хотела тебя обидеть, – ответила я, все еще закрывая лицо руками.

– Спи, – прозвучало короткое слово, и в следующую секунду я уплыла в мир сновидений.

Марина обессиленно распласталась на дне шлюпки. Сонные чары накрыли ее практически мгновенно, не встретив никакой преграды. Девчонка совершенно не умеет владеть своей силой, а потому беззащитна перед любой угрозой. Придется научить ее защищать себя, хотя бы элементарным приемам вроде щита или атакующих заклинаний. В Марине чувствуется сила, вот только она совершенно не умеет ею пользоваться.

Варгон вздрогнул и заставил себя отвести взгляд от девушки. Он ощущает странное притяжение, и это пугает и бесит одновременно. Дракон никогда ничего подобного не чувствовал. Вначале это было легко объяснить тем, что она поделилась с ним своей силой, но такая мимолетная связь должна слабеть, а их лишь крепнет. С каждым днем все сильнее.

Кто она такая? Потомок дракона. Ее кровь сильно разбавлена, но даже этой неугасающей искры достаточно, чтобы наделить девчонку магией. Ее резерв опустошен, поэтому определить его точные размеры пока сложно. Однако, то, что Варгон уже успел нащупать, внушает оптимизм. Слабой ее не назовешь, это точно.

Но что ее так напугало? Дракон сразу почуял неладное, услышав учащенное сердцебиение. Людям сложно скрывать свои эмоции, поэтому сомнений нет: Марина вспомнила о чем-то, что пугает ее не на шутку. Произошло что-то такое, о чем она не желает ему рассказывать. Этот факт немного задевает, но, пожалуй, Варгон больше насторожился, если бы эта девчонка разбалтывала о себе каждому встречному. Марина осторожна – это хорошо. Ему еще предстоит завоевать ее доверие. Что ж, прямо с утра он и займется этим вопросом.

Глава 16

– Просыпайся, сопелка, – услышала я сквозь сон и поспешила снова провалиться в мягкую негу. – Нет, не спи! – меня начали расталкивать, нагло врывая из сна.

– М-м-м! – возмутилась я и свернулась в комок.

– Если сейчас же не проснешься, я полью тебя водой из океана, – пригрозил Варгон. По его тону непонятно, шутит он или говорит всерьез, но я предпочла не рисковать. Сонно разлепив глаза, хмуро посмотрела на дракона.

– И это благодарность за спасение? – упрекнула его я.

– Нет, это наказание за непослушание, – подмигнул мне он. – Вставай, у нас дела.

– Какие? – пробубнила я, выбираясь из лодки. С утра у меня никогда нет настроения, хочется кусаться и огрызаться на всех, кто пристанет с вопросами.

– Идем за пресной водой, – соизволил ответить Варгон. – Давай, Марина, прекращай дуться! Тебе не идет.

Только сейчас я заметила, что небо едва-едва тусклым утренним светом. Солнце восходит с другой стороны острова.

– Ты поднял меня ни свет, ни заря! – упрекнула я дракона, продолжая оставаться сердитой букой.

– Скажи спасибо, что вообще поднял! – осадил меня Варгон. – Мог вообще уйти сам, а ты бы так и сидела здесь, как одинокая чайка.

– Пф! – фыркнула я. Тоже мне, нашел чайку!

– Не фыркать мне тут! – улыбнулся Варгон. – Идем на водопой! – скомандовал он и уверенным шагом направился в лес.

Идти с ним оказалось очень приятно и спокойно. Больше не нужно опасливо оглядываться по сторонам и вслушиваться в каждый шорох. Дракон выступил щитом между мной и опасностью, которую излучает дикая природа с примесью магии. Теперь можно со спокойным сердцем насладиться прекрасными видами тропического леса.

Варгон шел впереди и раздвигал ветки, а я чувствовала себя так, словно отправилась на экскурсию. Вертела головой во все стороны, восхищаясь причудливыми растениями, крепкими, словно стальные канаты, лианами и вдыхая густой влажный воздух.

– Что-то ты притихла, – с подозрением протянул Варгон и обернулся. – Все в порядке?

– Да! – заверила его я. – Здесь так красиво! – я обвела джунгли восхищенным взглядом.

– Марина, эти леса погубили не одну сотню магов, – вздохнул дракон посмотрел на меня со смесью жалости и беспокойства. – Их красота убийственна.

– Ну, не знаю, мы пока живы, – возразила я.

– Значит, либо это кому-то нужно, либо сил острова не хватает, чтобы убить меня, – заявил Варгон.

– Мне кажется, мир не крутится вокруг тебя, – осторожно возразила я. – Или вокруг меня. Этот остров красив, как ни крути.

– Марина, ты наивное дитя, – вздохнул дракон и отвернулся, продолжая движение вперед.

Ну вот, испортил все настроение. Желание наслаждаться красотой природы испарилось, оставив после себя ощущение, будто мне в душу нагадили. Так и плелась за ним, сверля широкую спину обиженным взглядом.

– Нечего дуться! – бросил мне Варгон, не оборачиваясь. – Я говорю правду. Ты должна все время быть начеку, это опасное место.

– Что плохого тебе сделали пальмы? – поинтересовалась я. – Этот остров дал нам пищу, и бананы ты уплетал за обе щеки.

– Ну, это другое, – от моих упреков дракон немного растерялся. Он явно не ожидал такое услышать.

– А если бы не кокосы, которые случайно упали мне на голову, я бы и вовсе не знала, чем тебя поить, – продолжила я.

– Марина…

– Может, здесь и есть зло, но сам остров не представляет из себя ничего темного и опасного. Он прекрасен. И если бы ты действительно был таким умным, каким хочешь казаться, ты бы видел разницу.

– Остров пытается обмануть тебя! – повернувшись ко мне лицом, Варгон сделал шаг вперед, пытаясь донести до меня свою мысль.

– Нельзя обмануть кого-то, спасая ему жизнь, – на грани шепота ответила я, даже не думая отступать. Думает напугать меня габаритами своей фигуры? Ха! Только не после того, как я эту самую фигуру с того света вытащила и за ручку держала, пока он стонал и умирал.

– Меня спасла ты, а не этот чертов остров! – повысил голос дракон.

Я уже открыла рот, чтобы ответить ему все, что думаю о драконьей наглости, но в этот миг сам остров пришел мне на помощь. На неблагодарную драконью голову сверху упал кокос.

– Ай! – вскрикнул он, схватившись на голову. Джунгли наполнил глухой звук удара.

– Ты цел?! – я потянулась к нему, но Варгон решительно отошел на три шага и отвернулся, держась обеими руками за голову.

– Бездна… – пробормотал он, но быстро взял себя в руки.

– Остров тобой недоволен, – констатировала я, хмыкнув. Варгон обернулся и одарил меня тяжелым взглядом, без слов говоря: «Лучше помолчи».

– А вот не надо так на меня зыркать, – хмыкнула я, не впечатлившись. – Прислушайся. Остров – наш друг. Даже если на нем живет кто-то злой.

Будто подтверждая мои слова, лес зашумел. Поднялся легкий ветер, но как-то очень внезапно.

– Черте что! – буркнул Варгон и обвел кроны неприязненным взглядом, будто злится на живую природу. – Пошли! – скомандовал он и, развернувшись, решительно пошел сквозь лианы.

– Не обижайся, – шепнула я, обращаясь к острову, но ответил мне дракон.

– Знаешь, пожалуй, я поторопился, – произнес он. – Ты не такая образованная, как мне казалось раньше. Разговариваешь с духами острова? Серьезно?

– Варгон, я разговариваю с драконом, – нервно хихикнула я. – Еще три дня назад я была уверена, что драконы – это прообраз динозавров! Знаешь, ты не очень-то похож на дракона. Ни хвоста, ни чешуи. – Варгон внезапно остановился, а я не успела притормозить и врезалась в его спину. – Ай!

– Я же говорил, что мой народ утратил способность оборачиваться, – холодным ровным голосом произнес дракозавр.

– А была ли она когда-нибудь, эта способность? – решилась спросить я и тут же пожалела об этом. Атмосфера вокруг нас неуловимым образом изменилась. Воздух стал тяжелее и горячее, а от Варгона отделились явственные волны негодования и… боли.

– Не веришь? – он медленно обернулся, и в этом жесте прослеживается что-то хищное и опасное. Впервые я увидела в Варгоне его по-настоящему темную сторону. Он посмотрел на меня своим ледяным пронзительным взглядом, а в следующую секунду его глаза изменились. Привычные человеческие зрачки вытянулись в тонкую ярко-желтую щель, а белки приобрели ярко-красный оттенок.

– Боже! – в ужасе воскликнула я и рефлекторно отпрыгнула от этого чудища, но Варгон успел схватить меня за руку и удержал на месте.

– Смотри, – шепнул он и склонился ниже, чтобы я уж точно рассмотрела его демонические глазищи. – Я дракон – запомни это и никогда не сомневайся.

Я не могла отвести взгляд от его лица. Не только глаза Варгона изменились, но и черты заострились, а на скулах проступила… чешуя. Жутко. Страшно. Красиво.

От последней мысли я вздрогнула, но она правдива. Есть в этой демонической ипостаси что-то глубоко красивое. Может, странный огонь в щелевидных глазах, а может, то, как гордо Варгон несет эту свою вторую ипостась. Он просто стоит, не рычит и не показывает острые клики. Немного успокоившись, я поняла, что меня не пытаются напугать. Он просто показывает себя, дает возможность убедиться. Осознав, что опасности нет, я легко успокоилась.

– Хвоста все равно нет, – сама не знаю, что заставило меня брякнуть эту глупость. Само слетело с языка.

– Тебе и этого хватит, – голос Варгона звучит вибрирующим рычащим басом. Он моргнул, и его глаза мгновенно стали нормальными, а чешуя исчезла со скул. Передо мной снова стоит мужчина, вот только теперь я знаю, кто прячется у него внутри. – Запомни: никаких духов природы и прочей чуши не существует. Уж я-то знаю, – отрезал он и, рывком развернувшись, направился дальше.

– Не думаю, что это духи, – возразила я. Пусть не думает, что на меня можно порычать, и я испугаюсь, словно воробушек. Свое мнение буду отстаивать, пока этот дракозавр мне голову не откусит. И то не факт, что после этого я успокоюсь. – Это скорее ощущение. Я чувствую, что это непростой остров, понимаешь? Вся природа здесь… особенная, – я с наслаждением втянула воздух через нос.

– Магией обладают лишь разумные существа, Марина, – безапелляционно заявил Варгон, и в этот момент до боли напомнил мне меня саму. – Об этом все знают. Лишь примитивные неразвитые общества вроде живущих на этих островах дикарей верят в разумность сил природы, – презрительно фыркнул он.

– Но я… чувствую, что остров к нам благожелателен, – решилась настоять на своем я. – Это даже не интуиция, а сопоставление фактов. Мы дрейфовали по океану, а потом вдруг оказались прибиты к берегу! Мне хотелось есть и пить, и тут к моим ногам упал кокос. За все время, что мы здесь находимся, со мной не случилось ничего плохого, да и с тобой тоже. Ты выжил, пошел на поправку, охотишься без проблем. А та лагуна? Мне ведь не привиделось! Испив воды из той лагуны, ты практически выздоровел! Понимаю, как это звучит, но мне кажется, что остров…

– Тебе кажется, Марина! – перебил меня дракон. – Ты напугана и дезориентирована, поэтому склонна к иррациональным размышлениям. Когда успокоишься, поймешь, какие глупости лезли тебе в голову раньше.

Я не стала спорить. Варгона мне не переубедить. Он упрям, совсем как я. Странно, но я не чувствую ни испуга, ни смущения от того, что мне только что показали истинную драконью физиономию. Ну, подумаешь, глаза как у рептилии! Я помню из книг, что такие глаза вообще не предназначены для получения нормального изображения. Они в первую очередь ловят движения, поэтому не замечают неподвижные предметы. Интересно, если не двигаться с места, дракон может не заметить свою добычу?

Мы прошли еще около сотни метров, когда эта ящерица раздвинула ветки, и до меня донесся шум реки. Не легкий и высокий голосок ручейка, а низкий рокот сурового бурного потока.

– Ого! – ахнула я, увидев, что мы вышли прямо к речному берегу. Почему-то у меня нет сомнений в том, что там пресная вода. – Как ты узнал, что она здесь? Ты был здесь раньше?

– Ты что! – округлил глаза Варгон, словно я его оскорбила таким предположением. – Никогда. Просто… надо уметь, – он явно хотел сказать что-то другое, но в последний момент передумал.

– Ты молодец, – я не поскупилась на похвалу. Рот уже наполнился слюной при виде пресной воды. Честно говоря, от кокосовой уже тошнит. – Я рада, что ты все-таки выжил, – произнесла я прежде, чем сообразила, что ляпнула.

– Я тоже рад, – не смутился Варгон, но глаза на меня скосил. – Если бы ты меня съела, я бы явился с того света и придушил тебя, – рассмеялся он безо всякого намека на злобу и обиду. Зато мне такая формулировка показалась грубоватой. Похоже, мои слова о том, что я готовилась его съесть, дракон воспринял слишком близко к сердцу.

– Нет, – покачала головой я.

– Что – нет? – не понял Варгон.

– Не придушил бы, – уверенно заявила я. – Ты не из тех, кто способен придушить девушку, – хмыкнула я и отвела взгляд. Почему-то смотреть на дракона мне стало ужасно неловко. – Уж поверь, я такие вещи чувствую, – добавила полушепотом.

После того случая с Игорем я начала гораздо лучше разбираться в людях. Теперь меня сложно обмануть улыбочками и слащавыми комплиментами. Горький опыт открыл мне способность «сканировать» мужчин еще на дальних подступах. Не знаю, как это работает, но я с первого взгляда могу определить, кто из людей способен на насилие и подлость, а кто нет. Может, поэтому так легко болтаю с Варгоном и не дрожу от его попыток приструнить меня? Поиграть красными глазками – это все, что он может? После того, что я пережила, это совсем не страшно. Даже немного смешно.

– Приятно, что ты такого высокого мнения о том, кого знаешь трое суток, – хмыкнул дракон. Опять язвит? Похоже, он на меня обиделся. Немного подумав, я поняла, что причиной холодности Варгона стал мой отказ рассказывать ему о своих «женихах». Что ж, пусть дуется, сколько влезет. Я не буду говорить о личном только затем, чтобы удовлетворить чужое любопытство.

– Я хорошо чувствую людей, – в том же тоне отозвалась я. – А драконов так и вовсе читаю, как книгу.

– Почему это как книгу? – удивился Варгон.

– У вас мозги размером с орешек, – ответила я, все еще не глядя на дракона, и беся его этим еще сильнее.

– Что, прости? – опешил он и развернулся ко мне всем своим корпусом.

– Так гласят наши свитки и предания, – я не совладала с собой и все-таки нервно рассмеялась.

– Девочка, следи за своим язычком, – натянутым, как струна, голосом произнес Варгон.

– А что я такого сказала? Вот смотрю, как ты на меня скалишься, и только убеждаюсь в правдивости этих данных, – я не только не испугалась, но и сделала шаг вперед, встав к Варгону почти вплотную. Интуиция подсказывает, что он не кусается.

– Я ведь могу и разозлиться, – протянул он, не разрывая зрительный контакт.

– Можешь, – согласилась я. – Но станешь ли? – приподняла одну бровь и усмехнулась.

– Иди, пей воду, женщина, – отбрил дракон, пройдясь по мне раздраженным взглядом. Я восприняла его слова как отступление. Ссориться еще сильнее он не намерен, ему проще отослать меня.

– Я намерена искупаться, – просветила я дракозавра. – Ты же не будешь подглядывать? – можно подумать, что я кокетничаю, но вопрос прозвучал более, чем серьезно.

– Мне некогда, – отрезал Варгон и направился к реке. – Нужно принести на пляж пресной воды. Для тебя есть только одно задание: будь здесь, жди меня и ни во что не вляпайся. Снова.

– Это три просьбы, – поправила я его. Дракон нервно облизнул губы и подался вперед, как перед нападением. Я уже заметила, что но всегда делает это движение, когда длится и хочет «осадить» меня.

– Чтобы я пришел, и ты была здесь! – скомандовал он, пальцем указав на узкий речной берег.

– Только приди, – попросила я негромко. – Ты же не бросишь меня здесь одну?

Мой вопрос застал дракона врасплох. Только сейчас я осознала, что он может бросить меня здесь и уйти восвояси. Мы шли сюда долго, поэтому дорогу назад я точно не найду. По сути, я завишу от дракона как утенок от матери-утки.

– Не брошу, – буркнул он и отвел взгляд. Мне показалось, Варгон смутился. Не сказав больше ни слова, он направился к реке, у берега которой уже приготовил… два коромысла. Так, кажется, называются эти палки, к которым цепляют ведра, затем кладут на плечи и несут, как балансир. Нечто подобное соорудил и дракон, только вместо ведер у него деревянные кадки. Интересно, где он их отыскал?

Варгон наполнил сосуды речной водой, закрепил их на коромыслах и… взвалил на свою спину огромный вес. Я нервно закусила губу, увидев, как он разгибается и поднимает эти громадные кадки. Для меня и одну такую поднять означает сорвать себе спину, а Варгон взвалил на себя четыре (!) штуки. Я смотрела ему вслед и думала, как вообще могла подумать, что этого богатыря убьет какой-то брусок дерева? Да его тараном не пришибешь! Только когда дракон скрылся из вида среди лиан, я смогла подобрать свою челюсть и приступить к делу.

Варгон выделил мне очень подходящий участок реки. Часть берега здесь мелководная и огорожена от остального потока небольшим рифом из камней. Здесь можно и искупаться, и напиться, не боясь быть унесенной течением. Я опасливо обернулась прежде, чем снять с себя уже посеревшую ткань. Никого здесь нет! Нужно расслабиться и просто насладиться возможностью искупаться.

Сбросив с себя одежду, я ступила в воду. Прохладная, но приятная, ласковая. Один шаг, другой, и вот, я погрузилась уже по самые бедра. Как же хорошо… Я судорожно вдохнула, запечатлев этот момент в памяти, и погрузилась в воду по самую макушку.

«Ка-а-а-йф» – пронеслось в голове. Это в тысячу раз приятнее, чем сидеть в домашней ванной. Чистая незамутненная природа, чистейшая вода и свежий прохладный воздух.