Текст книги "Чубрик"

Глава 7. В Гостях У Эвелин И Уильяма
Когда Чубрик с Питером рады гостеприимству

На улицах города еще светило вечернее солнце, и недалеко от площади девушка на велосипеде остановилась и достала бутылочку с водой. Бутылочка легко открылась, как только она наклонилась и приготовилась вдохнуть аромат. Воздушные пузырьки, белые, розовые и бирюзовые, стали подниматься в воздух. Они коснулись ее лица, отчего девушка прикрыла глаза от удовольствия и улыбнулась.

– Какой цветной у вас лимонад, – сказал Чубрик.

– Не лимонад. Просто вода с радостью. Я проезжала мимо детей только что. Люблю открывать ее сразу же после этого. Столько цветного счастья в ней оказывается.

Чубрик улыбнулся и переступил с ноги на ногу.

– Может вы знаете, как найти библиотеку Планеты Книг? Вроде бы здесь, на карте, но ничего не видим.

– Как же не видите, вот же! – И она, запрокинув голову, посмотрела в вышину.

Солнце закрыло облако, сквозь которое до площади дотянулись солнечные лучи. Чубрик посмотрел вверх, и перед ним возникли большие и высокие башни библиотеки.

– И как же мы сразу ее не увидели, – удивился Питер.

– Вы не подскажите, – было хотел еще что-то сказать Чубрик и взглянул в сторону девушки на велосипеде. Но девушки на улице уже не оказалось.

В это время дети радостно проехали на самокатах и подняли вверх облако цветных листьев. Недалеко быстро прошла женщина, шурша ботинками и не отрывая их от булыжной мостовой.

– Не подскажу, – не оборачиваясь, сказала она и кинула в них букет из золотистых листьев.

Чубрик с Питером от неожиданности немного отпрянули назад, оказавшись покрытыми осенними листьями.

– Странные здесь жители, я тебе скажу, Питер, – пробормотал Чубрик, стряхивая с себя листву.

– Еще неизвестно, как в их глазах выглядим мы. То, что для нас кажется странным, для них может быть совершенно нормальным, – ответил Питер и прикоснулся к осеннему листу носом, а затем, приложив его к лицу, чуть провел его шершавой поверхностью себе по щеке.

– А то, что ты делаешь сейчас, это нормально? – Чубрик с удивлением посмотрел на Питера. – Даже я не делаю подобного с листьями.

– Мне просто вдруг вспомнилось детство, – засмеялся Питер, – попробуй и ты так.

– Никто так не делает, Питер. – Чубрик оглянулся. – Посмотри, сколько детей в округе, никто не прикладывает листья себе к голове.

– Не к голове, а к щеке, – продолжал улыбаться Питер. – Попробуй, это здорово. – И он поднес к Чубрику лист, пытаясь к нему приложить. Чубрик отмахнулся и шагнул вперед по направлению к дому Эвелин.

– Ладно, тебе, Чубрик! Постой! Я же просто пошутил! – донеслось от Питера, и он побежал за ним вслед.

В небольшом саду, перед своим домом, Эвелин обошла цветы, заботливо их поправила и задумалась. Увидев Чубрика и Питера, она добродушно махнула рукой, представилась и пригласила гостей в дом.

– Проходите! – Эвелин остановилась на крыльце и, снова взглянув на сад перед домом, слегка покачала головой. – Ох, Уильям… Уильям… У входа в Книгород стоит табличка с описанием нашего города. Иногда он ее забирает, чтобы что-то дополнить, и не всегда вовремя возвращает.

– А у вас здесь тепло… – Чубрик зашел в дом и сразу обратил внимание на стеллаж с печеньями и чаем в гостиной. – Меня зовут Чубрик, а это Питер.

– Могу предложить вам чаю? – вежливо спросила женщина и с интересом посмотрела на Чубрика.

– Конечно, можете. Я думаю, вы можете делать все, что угодно, раз вы у себя дома, – ответил Чубрик. – Вы здесь работаете?

Эвелин улыбнулась, а затем слегка засмеялась. Ее смех был таким легким и задорным, будто только что рассказали какую-то веселую историю. Эвелин вставила в карман брюк несколько полевых цветов, и на ее пальце сверкнуло маленькое кольцо с бирюзовым камнем. Она чуть наклонила голову и окинула взглядом свою одежду.

– Да, надо бы переодеться к вечеру. Вы располагайтесь пока. …Ох, Уильям, Уильям, – тихо говорила она, удаляясь вдоль гостиной по направлению к столику с чайником и аккуратно сложенными чашками в плетеной корзинке.

Дверь гостиной то медленно приоткрывалась на улицу, то снова закрывалась, и каждый раз будто слышалось, как вместе с ветром попадают в дом шелест листьев, шорохи, шепот и голоса с улиц и площадей города.

– Это из книг, – сказала Эвелин, видя как Чубрик с Питером прислушиваются. – Книги здесь все живые. У каждой своя история внутри. Обычно они не доставляют нам неудобств, но сегодня ветрено и ветром из книжных шкафов жителей уносится все на площадь и в город.

Эвелин взяла блокнот с многочисленными записями и доброжелательно поинтересовалась:

– Где бы вы хотели остановится? …Что, что это такое? Что это вообще такое написано?! – Она нагнулась ближе к страницам и слегка прищурилась. – Ничего не понимаю. Уильям всегда так пишет… А, впрочем, ладно! И так разбиремся! – весело сказала она и достала с полки шкафа в гостиной фотографии домов и парков.

Чубрик с Питером подошли ближе, заглянув в охапку цветных фотографий, которые держала Эвелин.

– Идемте, садитесь в кресла.

Хозяйка дома жестом пригласила их разместиться и тоже села рядом, положив стопку картинок на маленький журнальный столик. Едва ли изображения уместились бы все сверху, но одним движением она что-то повернула сбоку стола и в этот же момент поверхность журнального столика оказалась больше в несколько раз.

– Интересный механизм, – заметил Питер.

– Уильям любитель мастерить. – И Эвелин положила перед гостями первую фотографию. – …Итак, посмотрим, что вам предложить. Дом для гостей прямо в центре города, но, кажется, там все занято до самых выходных… Путешественники приехали с севера Галактики, посмотреть на нашу осень. – Она взяла другую фотографию. – Так… Есть дом загородом, рядом с парком, но там сейчас ремонт, гостей не принимают… Предыдущие гости, дети, так веселились, что сломали все качели в парке. Ммм… Этот тоже занят… И этот… Что же вам предложить…

Эвелин задумчиво продолжала перебирать фотографии, как послышался скрип деревянных половиц за входной дверью и в дом вошел мужчина. Высокий и крепкий, он одной рукой положил на пол в гостиной с виду увесистые коробки, а другой аккуратно поставил большие свертки бумаг.

– Ах, вот и Уильям! – сказала Эвелин и с улыбкой повернулась к мужчине.

– У нас гости? – Мужчина тоже улыбнулся и поприветствовал гостей.

– Да, путешественники. Только вот не знаю, где бы нам их разместить? – Эвелин подошла к Уильяму и заботливо помогла ему снять пальто. – Что скажешь?

– Кажется, в городе все уже занято. – Уильям задумчиво провел рукой по лицу.

Чубрик громко вздохнул и слегка качнул головой.

– Разместиться бы где-то… Иначе будем ходить по городу до выходных. Еще натворим чего-нибудь. – И Чубрик засмеялся и чуть фыркнул.

– Не беспокойтесь, мы не собираемся здесь что-либо творить, – заверил Питер.

– Вы приехали на праздник в честь открытия библиотеки? – Уильям почему-то посмотрел на Питера, наверное, подумав, что к нему может быть больше доверия.

– Не совсем, если честно… Мы хотим отправиться в путешествие пространственных перемещений. А состояться оно должно как раз в выходные.

Уильям удивленно посмотрел на Эвелин.

– Ах, да? Ты не сказала им, Эвелин?

Она растерялась и в замешательстве не сразу смогла ответить.

Гости с легким недоверием посмотрели на них.

– Не нравятся мне такие моменты… Сейчас мы должны будем узнать что-то странное или даже страшное? – спросил Чубрик.

– Нет, что вы… Не беспокойтесь! Я в спешке забыла вам сказать, что все путешествия можно совершить в библиотеке. Но она сейчас закрыта, и поэтому экскурсии временно перенесли в бюро путешествий. Вот только группы совсем не набираются, гостей города становится все меньше… Зато после открытия библиотеки путешествия вновь начнутся через нее!

– Наши друзья, видимо, первый раз на нашей планете, – поддержал Уильям Эвелин, и она вновь ему улыбнулась.

Неожиданно за окном раздался шорох, а затем несколько осенних листьев с шумом ударились о стекло и остались на окне снаружи.

– Ох… – посмотрела в окно Эвелин, – уже вечерние новости прилетели. Скоро начнет темнеть, нам лучше поторопиться.

Уильям открыл входную дверь и дотянулся до больших кленовых листьев на окне.

– …Семья мастера книжных дел будет отмечать день рождения детей в следующем месяце. Нас приглашают. …Профессор фермерских дел будет рад нас видеть на открытии своего нового яблоневого сада. …Погода на выходные. Все как обычно! – И Уильям отложил листья в сторону.

– Хорошо! – Эвелин потерла ладони и вновь взглянула на фотографии на столе. – А что если… мы разместим их в доме для гостей, на окраине Книгорода? Сейчас в библиотеке еще ремонт, и поэтому в доме живут только некоторые работники библиотеки. Но зато и плату возьмут всего половину. Что скажите? – обрадовалась Эвелин своему неожиданному решению.

Чубрик с Питером переглянулись, и во взгляде они точно уловили, что каждый из них сейчас думал. Питер почесал макушку и растерянно сказал:

– Э… А какая именно плата за гостеприимство? Дело в том, что мы, кажется, не взяли с собой денег.

– Что ж! – Уильям развел руками в стороны. – Такое бывает! – И, посмотрев на Эвелин, сказал: – Кажется, когда-то давно кто-то тоже путешествовал без денег!

– Мы с сестрой, Уильям, были почти детьми! Почему ты об этом вспоминаешь! – Эвелин поднялась с кресла и снова прикоснулась сбоку к столу. От ее движения стол принял свой обычный вид, и несколько фотографий взлетели в воздух и опустились на стопку картинок сверху.

– Когда мы впервые познакомились с Эвелин, она приехала посмотреть библиотеку вместе с сестрой. И я люблю вспоминать нашу первую встречу, – продолжил Уильям и по-доброму взглянул на Эвелин. – Одна девушка набрала целую стопку книг и совершала свой путь мимо высоких и бесконечных книжных стеллажей, как вдруг книга выпала у нее из рук, кажется… это был приключенческий роман. Я шел недалеко и решил помочь ей поднять книгу. Но как только протянул руку к книге, девушка обернулась, посмотрела на меня и побежала вдаль.

– Я испугалась, Уильям, – сказала Эвелин. – Я говорила тебе об этом уже много раз…

– Кого испугалась, меня? Мальчишку, который был тогда почти с тебя ростом? Я громко крикнул тебе в тот момент, что у тебя упала книга.

– Ну да… Ты показался мне одним из тех таинственных героев книги, которая как раз выпала у меня из рук.

– У Эвелин очень богатое воображение, – обратился Уильям к гостям. – Я бежал за ней пока она наконец не нашла выход. То еще приключение… – Уильям опустился в кресло. – За нарушение тишины и спокойствия меня лишили читательского билета на целый месяц. Вскоре после этого в библиотеке правила изменились, и там теперь точно указано, что в случае подобных ситуаций, разрешается иногда нарушать тишину.

– Вспомнили и ладно… – Эвелин смягчилась и подошла к друзьям. – Нашим гостям уже давно пора отправляться в путь.

Питер кивнул и хотел было начать вставать, как услышал тихое сопение возле себя. Чубрик, чуть наклонив голову, уснул. Питер тихонько толкнул его в бок, отчего Чубрик тут же проснулся. Встряхнув головой, он слез с кресла и направился к выходу.

– Чубрик, подожди, – сказал Питер, – мы еще не обсудили все вопросы по поводу платы за гостевой дом.

– А что тут обсуждать, поможете хозяйке дома, и она будет счастлива таким гостям, – предложила Эвелин. – Я только напишу ей записку и передам ее вместе с вами. – И она взяла чистый лист бумаги и перьевой ручкой что-то быстро написала на нем. Затем положила письмо в конверт и перевязала лентой. – Идти все время будете прямо, не сворачивая с дороги, которая идет от нашего дома, не на одну из улиц. Но если все-таки заблудитесь, спросите дорогу у жителей города, на нашей планете все очень хорошие люди и с радостью вам подскажут.

– Кажется, мы их уже встретили. Одна жительница даже бросила в нас листья на площади, – вспомнил Чубрик.

– А у одного жителя мы видели удивительную воду с цветной радостью! – сказал Питер.

– Ах, это все Бэль! Вы уже познакомились? Я ее сегодня видела!

– Не совсем… – неуверенно произнес Чубрик. – Нам удалось пообщаться лишь с Бэль на велосипеде с водой с воздушными пузырьками. С той, другой, Бэль, мы едва пересеклись взглядами.

– Ах! – взмахнула рукой Эвелин. Должно быть, Бэль опять начала писать книги. Когда она счастлива, ее не узнать! Впрочем, когда у нее нет настроения, ее тоже бывает узнать сложно.

– Спасибо за гостеприимный вечер, – поблагодарил Питер.

– Огромное, – добавил Чубрик и посмотрел на небольшой стеллаж у выхода. – Хорошие у вас конфетки… И печенья тоже ничего… Вкусные, наверное?

– Чубрик, нам пора! – сказал Питер и убрал лапу, которая уже тянулась по направлению к коробкам на стеллаже.

– Совсем забыла! – обрадовалась Эвелин. – Вы верно подметили, эти сладости как раз у нас для гостей. Держите! – И взяв небольшой плетеный мешочек она насыпала в него все, что предпочел взять с собой в дорогу Чубрик.

Оказавшись на улице, Чубрик с Питером прошли небольшой сад с цветами, который располагался прямо около дома Уильяма и Эвелин, и вдруг Питер остановился и сказал:

– А кто такие Эвелин и Уильям? Они нам сказали? Мы даже не спросили их не о чем.

– Кто же их знает, – пожал плечами Чубрик, – наверное, просто хорошие люди, раз помогают путешественникам разместиться в их городе.

– Нет, Чубрик, так дело не пойдет. Ты разве не знаешь, что доверять незнакомцам нельзя? Тем более в другом городе? Тем более на другой планете?

– Ну какие же они незнакомцы, Питер! Они давно уже знакомцы! И такую историю нам интересную рассказали о своем детстве.

– Ага, во время которой ты даже успел заснуть.

Питер посмотрел по сторонам и недалеко от одной цветочной клумбы увидел табличку, на которой было написано: «Дом Уильяма и Эвелин. Принимаем путешественников до самого вечера. Кроме раннего утра. Мы любим поспать».

– Ну раз табличка есть, значит, наверное, можно им доверять, – подумал вслух Питер.

Чубрик почесал себе мордочку и кивнул, и они направились вдоль по дороге, никуда не сворачивая, как и говорила им Эвелин.

Глава 8. Дом Гостей
О том, как слышен скрип деревянных половиц и свечи освещают старинную гостиную

Дорога к гостевому дому, куда направлялись Чубрик и Питер, пролегала через весь город. Книгород оказался совсем небольшим и был из тех мест, что сразу охватывают тебя теплом и уютом, словно близкий друг заключает в свои объятия. Замки со старинными башнями, мостовая с белыми и крепкими булыжниками и окна домов, в которые так и хотелось заглянуть, чтобы узнать что за ними происходит, совсем не вызывали страх неизвестности, а лишь добавляли чувство защищенности.

Еще несколько детей, смеясь, проехали мимо на велосипедах, и Чубрик с Питером снова оказались около величественного здания. Библиотека казалась выше всех домов в городе. Но увидеть удалось лишь ее башни, так как большая часть была скрыта за деревянным фасадом и плотной тканью, что означало, что еще идет реставрация.

Библиотека Планеты Книг стояла в самом конце города, и дорога после нее сразу сменялась простой кирпичной кладкой и большим пространством с земельными угодьями и лесом.

– Прямо и никуда не сворачивая, – проговорил Чубрик, вспоминая слова Эвелин.

Вдалеке стал виднеться дом, единственный, который можно было увидеть в округе. Сначала он показался совсем крохотным, но по мере того, как Чубрик и Питер шли в его направлении, он становился все больше и больше, пока наконец не предстал перед ними во всем своем величии.

– Ничего себе, как далеко от города. – Питер оглянулся и поднял руку перед собой, отчего весь город оказался у него на ладони. – Интересно… а если здесь никого нет? Смотри, как плотно закрыты двери.

– Тогда мы заберемся в дом без приглашения. И останемся там, тоже без приглашения, – сказал Чубрик и принюхался к ветру.

– Не самое мудрое решение. Хотя сейчас я бы тебя поддержал. – Питер еще раз оглянулся, но в вечерних сумерках уже едва что-либо можно было увидеть.

Держа в руке письмо от Эвелин, Питер шагнул к двери и постучал. За дверью оставалась тишина. Спустя несколько секунд постучал Чубрик, и вдруг послышался скрип деревянных половиц и шаги, и вскоре двор озарился теплым светом из окон.

– Надо уметь стучать, Питер! И все будет хорошо! – довольно сказал Чубрик.

– Я постучал точно так же, как и ты, Чубрик, – ответил Питер и слегка прикрыл глаза от света, который через открывающуюся дверь проник на улицу.

– Чем обязаны? – В дверях стояла девушка со стопкой книг в руках. На ее платье был завязан кружевной пояс, а за ним – несколько маленьких исписанных листов и карандаши.

– Вам письмо от Эвелин, – сразу же сказал Питер и протянул письмо.

– И мы в придачу, – чуть засмеялся Чубрик, и не дожидаясь ответа, слегка толкнул лапой дверь и зашел в дом.

Девушка растерялась и покрепче перехватила книги. Развернув письмо, она с облегчением вздохнула и радостно произнесла:

– Ах! Если бы Эвелин сообщила нам заранее, мы бы непременно вас встретили! Проходите!

Питер оказался в доме следом за Чубриком, и девушка закрыла за ними тяжелую деревянную дверь, с усилием повернув замок.

– Тепло у вас… Мне нравится. – И Чубрик стал рассматривать картины на стенах, освещаемые свечами в кованых подсвечниках.

– Чубрик, ты это всегда говоришь, когда заходишь в дом? – шепнул ему Питер.

Девушка чуть слышно переступила с ноги на ноги, отчего скрипнули деревянные половицы, давая понять, что хочет продолжить беседу с гостями.

– Давайте я покажу вам дом и гостевые комнаты. А утром расскажу, в чем будет заключаться ваша работа.

Чубрик слегка приподнял мохнатую бровь, только сейчас вспомнив слова Эвелин о том, что, возможно, придется потрудиться, если они захотят остаться в доме до выходных.

– Она совсем не сложная, – вежливо пояснила девушка, заметив недоверчивый взгляд гостей, – почти все, кто у нас останавливается, с ней справляются. Правда, с тех пор как началась реставрация библиотеки, мы практически не принимаем гостей и работы за все время накопилось много.

– Почти все справляются? – уточнил Питер. – А что происходит с теми, кто не попадает в это «почти»?

– Ага… – добавил Чубрик. – И хотелось бы знать, насколько именно много накопилось у вас работы?

– А вы сообразительные! Таких мы любим! – сказала девушка, и не ответив на вопросы, пошла вдоль длинных коридоров дома, приглашая гостей за собой.

Чубрик с Питером настороженно обменялись взглядами и последовали за девушкой.

– В нашем доме располагаются работники библиотеки, в основном научные сотрудники и их помощники, и живут большую часть недели, почти до выходных, чтобы их ничего не отвлекало от дел. – Девушка остановилась возле подсвечника у одной из картин и зажгла фитиль у свечи. – Раньше мы также принимали путешественников, что приезжали к нам в библиотеку, но, как я уже говорила, из-за реставрации прием пришлось приостановить на некоторое время. – Она вновь остановилась и зажгла еще одну свечу. – Вот почему мы так крепко закрываем входные двери, чуть приоткроешь – и ветер тут же тушит их все.

Картины, висевшие на стене, закончились, как и сам коридор, и все оказались в просторной гостиной.

– Камин в гостиной разжигаем ближе к вечеру, всего на несколько часов, пока не отправимся спать, – продолжила девушка. – Спать мы ложимся рано. Но у научных сотрудников иногда бывает бессонница, поэтому свет в некоторых окнах может гореть, а также скрипеть деревянный пол. Ох, уж этот деревянный пол… Иногда бывает так слышно, как кто-то ходит… Впору и у самой бессонница может наступить! Но впрочем… о чем это я… – растерялась девушка.

– Вы о научных сотрудниках, – помог ей Питер. – А вы здесь кем работаете?

– Как я уже сказала, у нас живут только работники библиотеки и их помощники. И я помощник того самого сотрудника, у которого бессонница. Но вы не переживайте! Ваши комнаты будут совсем в другой стороне дома. Там располагается лишь старинный архив и гостиная для чтения, в которой сейчас уже редко кто бывает. В основном все читают в библиотеке или в своих комнатах.

– Это хорошо, – одобрительно кивнул Чубрик, – нам будет где разместиться с книгами перед сном. В старинной гостиной и разместимся.

Питер взглянул на Чубрика, пытаясь понять, шутит ли он опять или нет. Некоторое замешательство повисло в воздухе, и девушка, взяв с камина подсвечник с горящей свечой, направилась дальше вглубь дома. Чубрик с Питером последовали за ней. Пройдя такой же длинный коридор с картинами, они поднялись по совсем небольшой лестнице и остановились. Впереди почти ничего не было видно, и лишь еле уловимые тени от отблеска свечей растворялись в глубине незнакомого пространства.

– Дальше начинается гостевая часть дома. Я с вами не пойду, а просто дам вам ключи. Можете выбрать себе любые комнаты.

– А может, все-таки покажете нам и эту часть дома? – И Чубрик недоверчиво заглянул в темноту.

– Я бы с удовольствием, но у меня аллергия на пыль. В старинном архиве хранятся книги еще со дня возникновения письменности на нашей планете. – Девушка, улыбаясь, начала быстро искать ключи в своих карманах. Послышался тихий звон, и она отстегнула от железной связки два потемневших от времени ключа. – Держите! И подсвечник тоже. И не забудьте плотно закрывать за собой входные двери. И в комнаты тоже!

Лишь только Чубрик с Питером посмотрели на ключи, которые она им дала, голос девушки уже едва доносился из конца коридора. Ее силуэт с книгами в руках удалялся и вскоре совсем исчез из виду.

– Кто пойдет первым? – серьезно спросил Питер.

– Что тут думать! У тебя подсвечник, ты и иди. – И Чубрик, встав сзади Питера, слегка подтолкнул его вперед.

Питер шагнул вперед и оказался в темной гостиной. Разглядев в полумраке подсвечники на стенах, он спешно зажег их, и сделал еще несколько шагов вперед. В гостиной стало чуть светлее, и уже можно было различить некоторые предметы. Рядом с большими окнами, которые возвышались почти от пола до потолка по всей длине стены, стоял круглый стол со стульями и несколько мягких кресел с торшером. На противоположной стене находились двери в комнаты, по-видимому, те самые, что предназначались для гостей. В конце гостиной стоял высокий и длинный стеллаж с книгами.

Друзья огляделись и решили попробовать открыть двери ключами, которые дала им девушка. Питер подошел к одной из дверей и вставил ключ в замок. Со скрипом ключ повернулся, и с глухим щелчком дверь отворилась.

Чубрик сделал шаг в сторону, предлагая Питеру войти. Питер удивленно посмотрел на Чубрика и не сдвинулся с места. Встав сзади Питера, Чубрик вновь слегка его толкнул вперед.

– Да хватит меня постоянно толкать вперед! – возмутился Питер. – Чубрик, что ты как маленький. Тебе вообще сколько лет?

– Откуда я знаю! А тебе?

– Я то знаю сколько мне лет. Вот бери подсвечник и заходи первым, – сказал Питер и сделал шаг назад.

Чубрик вновь попытался направить его первым зайти в комнату, но Питер не сдавался и снова увернулся от лап Чубрика. Сопение и нежелание Чубрика заходить первым в комнату усиливалось, пока внезапно не раздался грохот от выпавшего из рук Питера на пол подсвечника.

– Отлично, Чубрик. – Питер посмотрел на потухшую свечу и треснувший подсвечник на полу. Воск разлился большим пятном, и в гостиной почувствовался запах погасшего фитиля. – Теперь сам заходи туда без света, если хочешь. А я с удовольствием смогу разместиться на кресле на ночь. – И Питер направился к креслу возле окон гостиной.

– Ладно тебе, я же просто шутил! Не будь таким серьезным, Питер. Ты же еще молодой. Сколько тебе лет вообще?

– Это был мой вопрос, Чубрик, – ответил Питер, размещаясь в кресле.

– Какая разница, кто задает вопросы? Главное, какие ответы на них звучат. – Чубрик дотянулся до подсвечника на одной из стен и с треском снял его со стены. Точнее, он сам не понял, снял он его или вовсе оторвал.

Не долго думая, Чубрик лапой распахнул дверь и, освещая себе путь, вошел в комнату. Сразу стало заметно светлее, и Питер, подойдя ближе, увидел как Чубрик зажег несколько свечей.

– Скучаю по моей кровати, она у меня большая дома. – огляделся Чубрик. – Но здесь тоже ничего, – подумал он и подпрыгнул, громко приземлившись. Затем подпрыгнул еще несколько раз и чуть пошатнул лапами стоявшие рядом комод и шкаф.

– Что ты опять делаешь? Уже поздно, не шуми так. – Питер выглянул в окно, но разглядеть в темноте улицы ничего не удалось.

– Проверяю секретные комнаты!

– А в бюро путешествий ты проверял секретные архивы. Ну как? Есть что-нибудь?

– Странное у тебя чувство юмора, Питер. Вовсе оно тут ни к чему. Это очень важно быть в безопасности, – с деловым видом ответил Чубрик.

– Ну раз все хорошо, я пойду посмотрю свою комнату. – И Питер, взяв горящую свечу, вышел из комнаты Чубрика.

Замок в двери повернулся также легко, хоть и со скрипом, и гостевая комната, в которой оказался Питер, выглядела почти как и предыдущая. Через мгновение раздалось какое-то приглушенное сопение, и Питер, услышав, что Чубрик уснул, вскоре сам провалился в долгожданный сон.

Когда утром Питер вошел в гостиную, Чубрик уже уплетал за обе щеки приготовленный для них завтрак, попеременно хватая все, что лежало на тарелках.

– Не понимаю, как мы могли вчера лечь спать голодными, – сказал Чубрик и хлопнул лапой по столу, жестом предлагая Питеру присоединиться.

Питер подошел и налил себе стакан воды, удивляясь, как много блюд здесь готовят на завтрак.

– Вода? – Чубрик неодобрительно посмотрел на своего приятеля.

– Я привык пить воду до завтрака, – кивнул Питер.

– Точно… Как я мог забыть… – Чубрик покачал головой и положил руки себе на живот. – Я же тоже пью воду с утра… Знаешь, такую, которая остается каплями чистой росы рано утром на цветах, и зимой, что тает и получается из белоснежного снега… – И он мечтательно покачал головой из стороны в стороны.

– Чубрик, что ты придумываешь… Ты думаешь, это смешно? Я вот есть хочу, а мне еще ждать двадцать минут, когда вода пройдет через мой живот и можно будет приступить к еде.

– Двадцать минут? Нет, это очень долго. Этого времени у нас нет. Агнетта сказала, что в десять мы должны уже быть во дворе. Она нас там встретит. – И Чубрик положил горячие овсяные хлопья Питеру на тарелку. – Подкрепись-ка лучше как следует. Малину сверху тебе положить? – Не дождавшись ответа, он насыпал ему горсть малины и разместил сверху ложку сливок. – А воду лучше я выпью. Я как раз не пил ее еще с утра. – И он дотянулся до стакана воды, стоявшего перед Питером.

– Агнетта – это девушка, что встретила нас вчера? Я даже не запомнил ее имя, – сказал растерянно Питер и приступил к завтраку.

– Она и не говорила его нам вчера. Странная она какая-то была. Ты разве не помнишь?

– Помню, – сказал Питер и взглянул на Чубрика. – Чубрик, а ты мог бы не так громко жевать?! И чуть потише стучать ложками по тарелкам!

– Какими ложками, Питер. Ты в порядке? Я руками ем. А стучу я чашкой по чайнику. Что-то нервничаю с утра немного.

– Это очень заметно. Я почти не узнаю тебя сегодня. Ты совсем как-то быстро меняешься.

Чубрик глубоко вдохнул воздух и медленно выдохнул.

– Да… Кажется, я меняюсь прямо на глазах. Дома я бы даже не притронулся к ягодам из другого леса, а сейчас сижу на другой планете и ем ягоды, которые вдобавок мне еще и очень нравятся.

– Это называется разнообразие. Иногда оно весьма полезно.

– Разнообразие? Кажется, я понимаю о чем ты говоришь. Я уже бывал разнообразным. Как-то в одной книге я прочитал, что очень полезно расчесывать шерсть в другую сторону. То есть обычно я провожу расческой в одном направлении, а нужно и в противоположном. – И Чубрик лапой дотронулся до своей головы, показывая, как он это делал.

– Ты причесываешься? – удивился Питер.

Чубрик поднял мохнатые брови и взглянул на Питера.

– А ты не причесываешься?

Но не успел Чубрик договорить, как рядом раздался знакомый скрип половиц, и друзья увидели, что перед ними стоит Агнетта, смущенно улыбаясь.

– Извините, что помешала вашему разговору. Но вы не пришли к десяти во двор, как мы договаривались, и я решила посмотреть, все ли у вас в порядке.

– Кажется, мы не нашли часов в гостиной, – сказал вежливо Питер и, вставая из-за стола, потянул за собой Чубрика. – Пойдем, Чубрик, нас ждут великие дела.