Текст книги "Окно"

Глава 7

Когда автобус подъехал следующим утром, я собиралась сделать то же самое, что и вчера: занять первое попавшееся свободное место где-нибудь спереди. Но сегодня пустые сиденья остались только позади, и у меня возникло ощущение, будто идти до них несколько километров. Смирившись, я подошла к сиденью, которое оказалось рядом.

– Можно я здесь сяду? – спросила я, даже не успев еще сообразить, к кому обращаюсь.

Оказалось, что это Сара Хинтер. Я знала Сару – настолько, насколько неизбежно узнаёшь человека, с которым учишься вместе еще с детского сада. Я знала, что она была в одной команде по кроссу с Анной и что ее стиль неизменно состоял из трех вещей: черная подводка, черные джинсы и большие (черные) наушники. Ее мама, по общему мнению, была самой красивой женщиной в Бёрдтоне.

Сара равнодушно посмотрела на меня. Наушники надежно прикрывали ее уши. Я показала на сиденье.

– А! – громко сказала она. – Конечно.

Чтобы освободить мне место, она взяла свою куртку – такую объемную, что казалось, будто она может увеличиться раза в два, как подушка безопасности, – и положила ее себе на колени.

Когда я устроилась рядом с ней, автобус заскрипел и, дернувшись, тронулся с места. Я вцепилась в край сиденья, чтобы меня не качнуло вперед. Сара сдвинула наушники на шею – из них едва слышно доносилась ритмичная музыка.

– Все нормально? – спросила она, глядя на белые костяшки моих пальцев, вцепившихся в спинку сиденья.

– Я в порядке, – ответила я, разжимая пальцы. – Просто мне показалось, что автобус вот-вот развалится.

Я говорила вполне серьезно, но она рассмеялась.

– Почему тебе так показалось – из-за шума или из-за тряски?

– И то и другое.

– Что ж, если тебя это чем-то утешит, не тебе одной иногда так кажется. Водитель утверждает, что сам он ничего такого не слышит, но я почти уверена, что он не признает никаких неполадок, если только автобус не загорится.

– Спасибо, успокоила.

– Всегда пожалуйста, – сказала она, коротко улыбнулась и снова надела наушники.

«Ладно», – подумала я и закрыла глаза, надеясь, что смогу продремать остаток поездки. Ты нашла место, поговорила с другим человеком. Это шаг в нужном направлении. Хорошая тренировка перед тем, что тебе предстоит. А предстояло мне добыть телефонный номер Лили у человека, который его точно знал: у Чарли.

* * *

До обеда найти Чарли мне так и не удалось. Вернее, я видела его целых два раза, но в первый раз он был окружен остальными баскетболистами, а во второй шел так быстро, что мне пришлось бы как следует пробежаться по коридору, чтобы его догнать. А непринужденной беседы не получится, если ты запыхалась. Так что вместо того, чтобы гоняться за ним, я снова уединилась в туалетной кабинке и принялась рассматривать сэндвич. На этот раз, аккуратно подняв верхний слой хлеба, я обнаружила, что внутри нет даже салата – только слой желтой горчицы на белом хлебе. К счастью, я приготовилась к такому ходу событий. Прошлой ночью я прокралась на кухню после того, как родители легли спать, и сделала собственный сэндвич – про запас, на случай, если сэндвич с горчицей – не случайная ошибка. Теперь, похоже, мне придется постоянно так делать, если я не хочу умереть с голоду или сообщить объятой горем маме, что она делает мне сэндвичи с начинкой из соуса. Я отложила это горчичное чудище и начала разворачивать свой собственный сэндвич.

Когда распахнулась входная дверь, я замерла. Хотя туалет наверняка был самым чистым помещением в школе, я не хотела, чтобы другие знали, что я тут ем. Со стороны раковины донесся глухой стук – тяжелые рюкзаки поставили на кафельный пол. Затем я услышала, как расстегивают молнии. Похоже, кто-то зашел припудрить нос. Я надеялась, что они там не задержатся. Вчера какая-то девочка проторчала в туалете почти пятнадцать минут, во весь голос ругаясь по телефону не то с мамой, не то с парнем (кто бы то ни был, она ненавидела его за то, то он постоянно ее контролирует и комментирует ее лишний вес).

– Боже, поверить не могу, что теперь мне придется делать лабораторные по химии в паре с Моной, а не со Стивеном, – сказала одна девочка.

Насколько я знала, Мона в школе была только одна – Мона Эддл. Она училась в десятом классе, как и я, но мы почти никогда не пересекались. Она была чирлидером – по крайней мере, в прошлом году.

– Ну спасибо, дорогая, – ответил другой голос, вероятно принадлежавший Моне.

– Ладно, ты же понимаешь, я тебя люблю, но Стивена я люблю прям по-настоящему. Ну, любила бы, если бы он мне позволил. Я села рядом, чтобы попасть с ним в одну пару, но мистер Райерс, похоже, явно имеет что-то против влюбленных.

Третья девочка коротко рассмеялась:

– Да ладно, он наверняка ничего не записывает на уроках, а в паре с Моной ты точно справишься с заданием. К тому же тебе повезло еще, что ты не ходишь на биологию. Мисс Тэттин просто умом тронулась. Постоянно какие-то безумные лабораторные – ей даже в голову не приходит, что у нас и другие предметы есть.

– Да все они ненормальные, – добавила Мона. – Мэтьюс хочет, чтобы мы читали чуть ли не по книге в неделю. Я глазам не могла поверить, когда увидела список литературы. А когда я спросила его об этом, он так мне ответил, будто я просто лентяйка.

– Ага, раньше я думала, что он вроде как симпатичный, а теперь он ходит рассеянный и какой-то странный, – продолжала первая. – Вчера он чуть не врезался в меня в коридоре.

– Ну, все мы знаем, почему он себя так ведет, – сказала третья девочка, понизив голос и демонстративно растягивая слова.

Невольно прислушиваясь к разговору, я наклонилась вперед и заглянула в щель двери. Я разглядела чей-то затылок с блестящими, коротко стриженными темными волосами и худые плечи. Лорен Чемберс, девочка с выразительными глазами и острым языком. Именно от нее расползались по школе самые омерзительные и правдивые слухи. Маккони и Мона – ее верная свита – синхронно повернулись к ней, словно дрессированные дельфины в надежде, что им кинут рыбку.

– Нет, я не знаю, – ответила Бет. – Пожалуйста, скажи мне, что ты узнала что-то невероятное… Его застали, когда он кололся или что-нибудь в этом духе?

– Нет, – сказала Лорен, покачав головой, и едва заметно улыбнулась. – Ничего такого.

– А что тогда?

– Анна.

Анна? Бет нахмурилась:

– А что с Анной? Ну то есть это ужасно грустно и все такое, но больше никто не пытался сбить меня с ног в коридоре из-за этого.

Лорен наклонилась к зеркалу и принялась медленно наносить тональник.

– Мистер Мэтьюс как-то странно к ней относился, – сообщила она.

– Что, правда? – спросила Мона, подкрашивая ресницы. – В каком смысле странно?

– На занятиях бегом он постоянно отводил ее в сторону и рассуждал о том, какой у нее потенциал. – Она понизила голос. – Смотрелось жутковато. Словно у него к ней что-то было.

Она помолчала немного, а затем состроила невинное выражение лица:

– Я не утверждаю, что там в самом деле что-то было, просто выглядело это именно так.

– Фу-у, – протянула Бет. – Отвратительно. Полиция опросила всех, кто занимался кроссом, верно? Ты им что-то об этом рассказала?

Лорен взглянула на Мону; та замолчала с кисточкой для ресниц в руке. А Лорен снова обернулась к зеркалу и закатила глаза так, что стали видны белки.

– Бога ради, Бет, это ведь не значит, что я действительно что-то видела. К тому же я бы не хотела, типа, поколебать твою веру в нашу полицию, но они – некомпетентные сволочи. Нет смысла подливать масла в огонь.

Секунду она рассматривала свое отражение, выпятив губы, а потом схватила сумку и выбежала из туалета. Бет и Мона поспешили следом. И только после того, как за ними захлопнулась дверь, я позволила себе выдохнуть, со свистом выпустив воздух.

Я хочу, чтобы ты знала: поначалу его вовсе не было в этом уравнении. Не из-за него я начала сбегать через окно, исчезая в темной ночи. Сначала были только мы с Лили, и нам обеим надоело быть собой. И мы захотели проверить, позволит ли нам мир стать кем-то еще.

Глава 8

Мистер Мэтьюс. Мистер Мэтьюс и Анна. У него с ней «что-то было». Лили сказала, что им стоит «уединиться». Я несколько раз глубоко вздохнула, стараясь оставаться спокойной и рассуждать логически.

С одной стороны, даже если Анна как-то особенно интересовалась мистером Мэтьюсом, даже если мистер Мэтьюс уделял ей какое-то особое внимание, это не значит, что именно с ним она собиралась увидеться в ту ночь. Влюбиться в учителя – это одно, а вступить с ним в реальную связь – совсем другое. К тому же я совсем не ожидала от Анны, что она выберет учителя. Я предполагала, что она встречается с кем-то из школы, с каким-нибудь парнем с хорошей прической и мягкой улыбкой. Желательно с тем, кто хоть иногда читает книги. Не то чтобы любовь школьницы и учителя была невозможна – я смотрела немало фильмов на канале Lifetime[1]1
  Американский телеканал, ориентированный на женскую аудиторию и показывающий фильмы и сериалы с женщинами в главных ролях.


[Закрыть], – но мне сложно было представить, что Анна пошла по этому пути.

С другой стороны, это многое объяснило бы – например, почему Лили отказывалась говорить о случившемся, а мистер Мэтьюс ничего не сказал полиции. И почему Анна решила ускользнуть из дома посреди ночи, чтобы увидеться с ним.

Последнее казалось мне особенно странным. Потому что одно дело – тайком сбегать на свидания с парнем, о котором я уже знала, и совсем другое – скрывать его личность. Родители не были строгими и никогда не указывали, с кем мы можем встречаться. В худшем случае они бы подшучивали над ней, если бы она сказала, что встречается с кем-то из одноклассников, и в шутку предлагали бы позвать его на ужин для допроса о серьезности его намерений.

А еще я знала, что Анне нравился мистер Мэтьюс как учитель и как тренер. Я вспомнила, как она рассказывала мне, что он просил учеников называть его по имени (Бен), советовал хорошие книги и давал интересные задания. Еще она упоминала, что он очень серьезно относится к своей роли тренера по кроссу – в отличие от тренера волейбольной команды, который мог провести весь матч, играя в телефон.

Меня удивило, что Анна записалась на занятия кроссом. Хотя она была от природы спортивной и всегда получала «отлично» по физкультуре, раньше она никогда особо не интересовалась этим. Я полагала, что заняться бегом ее надоумила Лили, но теперь я задумалась – может, ключевую роль сыграл сам мистер Мэтьюс. Мысль об этом выводила меня из себя. Было отвратительно представлять, что Анна могла связаться с каким-то неприятным типом, который был по меньшей мере в два раза старше нее. И все-таки я снова вспомнила, как мистер Мэтьюс вел себя на похоронах: как он сидел, склонив голову, в стороне от других учителей. И я подумала… может, все это правда.

Когда мы впервые пошли в бар, это было прежде всего испытание нашей смелости – как для ребенка зайти на пару шагов во двор страшного соседа. И результат у этого поступка был такой же – не случилось ничего необычного. Нас сразу же выгнали вон.

Глава 9

Я просидела в туалете довольно долго – весь обед и весь следующий урок. Когда я наконец вышла оттуда, мимо как раз проходил Чарли. Один. Удачное совпадение, теперь для меня стало еще важнее поговорить с Лили.

– Привет, Чарли, – сказала я. – Есть минутка?

Чарли остановился, засунув ладони под лямки рюкзака.

– Я опаздываю на тренировку, – сказал он, явно не настроенный на праздную болтовню. – Так что, может…

– Много времени не займет. Мне просто нужен номер Лили.

– Номер Лили? – Он как-то странно посмотрел на меня, словно не ждал такого вопроса. – Я и не знал, что вы дружили.

– Не дружили. – Казалось, этот ответ смутил его еще больше, так что мне пришлось пояснить: – Если бы дружили, у меня был бы ее номер.

– Понял, извини, у меня его нет, – ответил он и тут же повернулся, чтобы уйти.

Я не понимала, как такое вообще возможно.

– У тебя нет номера твоей девушки? – крикнула я ему вслед.

Он оглянулся:

– Бывшей девушки. Мы с Лили больше не встречаемся.

– О… Извини.

Он пожал плечами:

– Ну, она переехала во Флориду… думаю, это было неизбежно. В любом случае у меня теперь новый телефон, и ее нет в списке контактов.

– Ладно, а как ты думаешь, кто может знать ее номер? Кто-то с занятий бегом?

Он неожиданно рассмеялся:

– Ох, я так не думаю. Лили не особо ладила с девочками, если ты понимаешь, что я имею в виду.

Я понятия не имела, что он имел в виду, но уже давно решила относиться к таким высказываниям философски.

– Точно, – ответила я. – Ладно, а кто тогда может знать?

Он раздраженно посмотрел на меня, явно сдерживаясь, чтобы не послать меня подальше.

– Попробуй спросить у Брайана, – сказал он. – У него наверняка есть.

* * *

Я обнаружила Брайана в спортзале, где он тренировался забрасывать мяч в корзину. Только спустя некоторое время он заметил, что я молча стою у входа в зал.

– Тебе никто не говорил, что людей пугает, когда за ними вот так вот наблюдают? – спросил он.

Я пожала плечами:

– Ты был занят. Я не хотела тебе мешать.

Глядя на меня, он стучал мячом об пол.

– Ты что-то хотела?

– У тебя есть номер Лили?

Он поймал мяч:

– А зачем тебе?

– Она забыла свитер в комнате Анны, мне нужен адрес, чтобы вернуть его Лили. Чарли сказал, что у тебя может быть ее номер.

Он ничего не ответил, будто специально действуя на нервы.

– Так ты знаешь ее номер или нет? – спросила я. – Если нет, я спрошу у ее мамы.

Я была не в восторге от этой идеи, потому что мама Лили была из тех хиппи новой волны, которые при каждой встрече пытаются проанализировать мою ауру.

Брайан на некоторое время задумался, а потом пожал плечами:

– Ладно, сейчас посмотрю.

Он подошел к своей куртке, вынул из кармана телефон и стал листать записную книжку.

– Похоже, у меня и правда есть ее номер, – произнес он, протягивая мне телефон.

Я переписала номер Лили себе, а потом из любопытства перемотала список до буквы А. Там была записана Анна.

– Вы с Анной дружили?

– Мы с Анной? – Он помолчал, словно сама мысль об этом была для него неожиданностью. – Мы вместе делали лабораторные, и у нас были общие друзья, – наконец ответил он. – А в остальном мы не были близки, ничего такого.

– Она говорила, что с тобой приятно работать, – сказала я. – По меньшей мере приятнее, чем она ожидала.

Он дернул уголком рта:

– Забавно, первая фраза звучит совершенно в ее духе, а вторая – скорее в твоем. – Он протянул ладонь. – Давай-ка мой телефон обратно, Джесс.

Глава 10

Вернувшись из школы, я сразу же направилась к себе в спальню. Устроившись на кровати, я смотрела на номер Лили на светящемся экране смартфона, а потом наконец нажала на кнопку вызова.

Лили ответила после второго гудка:

– Алло!

Ее голос звучал расслабленно и бодро – я так и представила, как она небрежно откидывает волосы назад.

– Привет, Лили, – сказала я.

Последовала долгая пауза, и я поняла, что она, похоже, не узнала меня.

– Это Джесс, – продолжила я и зачем-то добавила фамилию: – Джесс Каттер.

– А, – ответила она. – Привет. – Бодрость исчезла из ее голоса, и теперь он звучал напряженно.

– Как там, во Флориде? – спросила я. – Держу пари, там, это… солнечно.

– Ага, точно. – Она помолчала. – Ты что-то хотела?

Я решила продолжить говорить о простых вещах в надежде, что Лили ослабит защиту.

– Я нашла твой свитер, – сказала я. – И подумала, может, он тебе понадобится.

– Свитер?

– Да. С капюшоном, в синюю полоску. Наверное, ты его у нас оставила. – Я посмотрела на свитер, лежащий на кровати. – Он… миленький, – добавила я.

– А… да, я поняла, – произнесла она с явным облегчением. – Я совсем про него забыла. Этого свитера мне и правда не хватает. Ну то есть мне тут нечасто приходится надевать свитер на улице, а вот кондиционеры обычно работают на полную.

– Ясное дело. Хочешь, я отправлю его тебе?

– Ага, было бы круто. Я дам тебе свой адрес.

– Давай. Минутку, я запишу.

Ручка лежала прямо передо мной, но я прошлась по комнате, чтобы выиграть время.

– На самом деле я хотела тебя кое о чем спросить. Вот ты говорила, что Анна собиралась встретиться с тобой той ночью. Что вы собирались провести время вместе.

На том конце линии повисла пауза.

– Верно, – осторожно ответила Лили. – Она не пришла. Я уже рассказала об этом полиции.

– А тебя не встревожило, что она не пришла?

– Нет.

– Нет?

– А с какой стати? Мы же в Бёрдтоне – в этом городе ничего не происходит. Вряд ли кто-то напал бы на нее посреди улицы. К тому же мы уже не в первый раз собирались…

Она резко осеклась, словно пытаясь взять слова назад. Ну уж нет.

– Уже не в первый раз? А в который?

– Я не это имела в виду.

– Но именно это ты и сказала, – настойчиво продолжила я. – Так кто там был? С кем она собиралась встретиться, со своим парнем?

Я ожидала, что она снова будет отмалчиваться, но на этот раз она ответила мгновенно:

– У нее не было парня.

Я вздрогнула от жесткости в ее голосе. Я не думала, что она соврет. Я ждала, что она будет отвечать уклончиво, но не открыто лгать. Не мне.

– Я не хочу никому проблем – я просто хочу знать.

– У нее никого не было, – ответила она.

– Я знаю, что был. Я уверена.

– Слушай, мне надо идти.

– Подожди, я уверена, с вами был кто-то еще. И я думаю, что знаю, кто именно. Мне нужно только, чтобы ты подтвердила это. Вот и все.

– Джесс… – Она замолчала.

Я ждала, чувствуя, что она колеблется.

– Она просто хотела встретиться со мной, – наконец ответила Лили. – Мы собирались провести время вдвоем. Вот и все.

Я разочарованно покачала головой. Я уже устала слушать ложь.

– Это был мистер Мэтьюс?

– Мистер Мэтьюс?

Ее голос прозвучал странно, она будто специально растягивала слоги. Потому что я ошибалась? Потому что я была права? Непонятно.

– Да. Она шла к нему? Они… встречались?

На линии снова повисла длинная пауза, словно Лили тщательно обдумывала, стоит ли говорить что-то еще. Я крепко сжимала трубку пальцами, изо всех сил стараясь не торопить ее.

– Слушай, мне пора, – наконец произнесла она. – Джесс, мне очень жаль, я соболезную, правда. Мне жаль… жаль, что ее больше нет с нами.

Ее голос сорвался, и я поверила ей. Поверила, что она уехала из Бёрдтона во Флориду не ради солнечной погоды и не для того, чтобы хвастаться переездом. Я поверила, что ей действительно не хватало Анны – даже если ее переживания могли показаться незначительными по сравнению с тем, что чувствовала я.

– Может, мы сможем поговорить позже… – снова попыталась я.

– Нет. – Лили ответила неожиданно твердо. – Мне жаль, но, пожалуйста, больше не звони мне. Я не возьму трубку.

Прежде чем я успела как-то отреагировать, зазвучали гудки. Она так и не дала мне свой адрес.

Глава 11

Сначала я решила, что Лили блефует. Но после трех звонков, каждый из которых переключался на голосовую почту после первого же гудка, стало ясно, что она уже заблокировала мой номер.

Два дня спустя, когда я по-прежнему ломала голову над тем, что делать дальше, мама попросила меня подойти в гостиную – сказала, что они с папой хотят «кое о чем со мной поговорить». Прозвучало не слишком многообещающе.

Внизу, в гостиной, родители уселись на диване напротив меня. Они выглядели взволнованными и решительными.

– Мы тут кое-что прочитали, – начала мама.

– Много чего прочитали, – добавил папа.

Мама кивнула:

– Да, много чего прочитали.

– Полезное дело, – согласилась я. – Мне всегда казалось, что вам стоит побольше читать.

Они переглянулись.

– Извини, – сказала мама. – Давай я начну заново. Ваш школьный психолог, миссис Хайес, связалась с нами и посоветовала нам пару книг о переживании утраты. Мы почитали их и поняли, что важно соблюдать привычную рутину, четкий распорядок дня.

Она замолчала, сделала вдох и медленно выдохнула. Теперь слово взял папа:

– Да, распорядок действительно очень важен. Поэтому, хотя мы знаем, что ты не в восторге от групповых мероприятий, мы решили, что тебе будет по-настоящему полезно поделать что-то в коллективе.

– Я записалась в шахматный клуб, – напомнила я им. – Это ведь коллектив.

– И когда ты в последний раз туда ходила? – спросила мама.

Я пожала плечами. Хотя я записалась туда еще в начале девятого класса и до сих пор получала от них электронные письма, я так ни разу и не сходила туда. Думаю, это было к лучшему – честно говоря, я даже не умею играть в шахматы.

– Ты могла бы заняться волонтерством, – предложил папа, неохотно поднимая взгляд на меня. – Или, например, как насчет дискуссионного клуба? Уверен, ты отлично с этим справишься. Ты очень… – Он замолчал.

Я почти видела, как у него в голове прокручиваются слова, как ячейки в автомате казино. Сварливая? Конфликтная? Упрямая?

– Рассудительная, – наконец решился он. – Ты очень рассудительная.

– Верно, – поддержала его мама с деланым воодушевлением. – Дискуссионный клуб может пойти на пользу. А волонтерство… тут самое важное, чтобы ты выбрала что-то одно и попробовала этим заняться. Может быть, не сразу, но со временем тебе понравится проводить время с другими людьми.

– Понравится проводить время с другими людьми?

Быть не может, чтобы она это всерьез. Любой, кто хоть немного меня знает, а тем более живет со мной в одном доме пятнадцать лет, никогда в такое не поверит.

Она залилась краской, но кивнула, подчеркивая сказанное:

– Да. Думаю, со временем у тебя получится.

Сложно возражать, когда собеседник врет тебе прямо в лицо. Мне сразу же пришло в голову, что дискуссионный клуб может стать прикрытием для занятий иного рода, какие в обычной ситуации выглядели бы подозрительно. Родители были готовы силой заставить меня общаться со сверстниками, лишь бы я вела себя как нормальный подросток.

Я посмотрела на них и кивнула:

– Ладно.

Мама тут же расслабилась, словно с ее плеч свалилась тяжелая ноша:

– Чудесно. Если хочешь, можешь некоторое время подумать, что тебе больше нравится. Скажешь нам через неделю-две…

– На самом деле я уже решила, – сообщила я.

– О! – Мама была одновременно рада и удивлена. – Великолепно. И чем ты хочешь заняться?

– Легкой атлетикой.

Когда мы попытались снова, на этот раз выбрав другой бар подальше от центра города, мы ожидали, что случится то же самое. Ожидали, что нас выставят за дверь сразу же. Не знаю, кто из нас удивился больше, когда нам разрешили остаться и заказать выпить.