Текст книги "12 животных в мировом искусстве"

Гепард – прирожденный спринтер с развитой мускулатурой. Этот хищник создан для того, чтобы бегать по лугам саванны быстрее любой добычи. Обладая стройным обтекаемым телом и длинным хвостом, придающим ему необходимый баланс, он может преодолеть несколько метров со скоростью сто километров в час, но при преследовании жертвы может передвигаться медленнее в зависимости от типа добычи, подвижности и рельефа местности. Известно, что этот вид охотится только при дневном свете, в отличие от других крупных кошек. Однако в антропоцене места для гепарда катастрофически не хватает. Когда-то обитающий на обширных территориях Африки и Азии, сегодня этот хищник встречается только на первом из двух континентов. Небольшая остаточная популяция азиатского гепарда проживает в охраняемых заповедниках Ирана, и речь идет о менее чем пятидесяти особях. Отличием африканского подвида от азиатского является кончик хвоста: у первого на нем заметен белый пучок шерсти, у второго же он черный.

Таксономические дебаты о гепарде ведутся уже давно. Согласно пересмотренной классификации Целевой группы по классификации кошек, входящей в состав Экспертной группы по кошачьим МСОП (2017 г.), в настоящее время существует четыре подвида: азиатский гепард (Acinonyx jubatus veneticus), северо-восточный африканский гепард (Acinonyx jubatus soemmeringii), юго-восточный африканский гепард (Acinonyx jubatus jubatus) и северо-западный африканский гепард (Acinonyx jubatus hecki).

Юго-восточный африканский подвид является номинативным. Недавнее исследование показало, что митохондриальная ДНК гепарда в Индии и Юго-Восточной Африке дифференцировалась примерно 72 000 лет назад, а митохондриальная ДНК этого животного в Юго-Восточной и Северо-Восточной Африке разделилась примерно 139 000 лет назад[50]50
  Древняя митохондриальная ДНК вымершего индийского гепарда обнаруживает глубокие и неожиданные отличия от ДНК африканских гепардов. Нирадж Рай, Сунил Кумар Верма, Аджай Гаур и др.: Ancient mtDNA from the extinct Indian cheetah supports unexpectedly deep divergence from African, Sci Rep 10, 4618 (2020 г.) в Nature, 16 марта 2020 г. cheetahshttps://doi.орг/10.1038/s41598-020-60751-7


[Закрыть].

В Африке гепарды потеряли 90 % своего исторического ареала. Их популяция резко сократилась: на сегодняшний день она насчитывает примерно 7000 особей. Хотя еще в 1970-х годах речь шла о 14 000. В красной книге МСОП зафиксирована популяция в 6 674 особи[51]51
  МСОП www.iucnredlist.org.


[Закрыть], из которых около четырех тысяч составляют подвиды Юго-Восточной Африки, распространенные в пяти странах: Анголе, Намибии, Ботсване, Мозамбике и Южной Африке.

По словам Сары М. Дюран, исследователя Зоологического общества Лондонского института зоологии и специалиста по сохранению гепардов, популяция этого хищника, вторая по величине (по оценкам, 1400 особей), находится в Восточной Африке, Серенгети, Цаво и на территориях Лайкипии в Танзании и в Кении. Текущее распространение африканского гепарда составляет 2 977 000 км². Это около 13 % от исторического ареала в 23 341 000 км² на континенте. В Азии область обитания гепарда в настоящее время ограничена 147 000 км², все в пределах Ирана. Это всего 2 % от исторической территории, которая включала 9 716 000 км². Однако важно отметить, что приводится приблизительная оценка, так как по соображениям безопасности в Африке многие потенциальные ареалы данных животных остаются недоступными.

Английский термин для обозначения гепарда cheetah произошел из санскрита (древнего индоарийского языка Индийского субконтинента). Санскритское слово citrakāyåh в буквальном переводе означает «пестрое тело». В 1952 году в Индии гепард был официально объявлен вымершим видом. К сожалению, последний зверь был убит, когда Индия обрела независимость от британского правления – в 1947 году. Тогда князь, или махараджа, Сургуджи, современного штата Чхаттисгарх в центральной Индии, застрелил последних трех диких гепардов, трех братьев[52]52
  Дивьябханусин, The End Of A Trail: The Cheetah In India, Нью-Дели, Нью-Йорк, издательство Оксфордского университета, 2006 г.


[Закрыть]. Тот же махараджа известен тем, что за всю свою жизнь убил рекордное количество тигров. Согласно разным историческим свидетельствам, их количество колеблется от 1150 до 1710. Словом, печальная картина для государства, которое считало себя оплотом этого вида животных. Во времена империи Великих Моголов неагрессивное поведение гепардов по отношению к людям (по сравнению с другими представителями кошачьих, такими как львы, тигры и леопарды) позволило приручить их и использовать для охоты на антилоп, в особенности на винторогих. Этот вид животного был королевским питомцем. Говорят, что император Акбар (годы правления 1556–1605 гг.) имел зверинец, в котором одновременно содержалось более тысячи гепардов, и что за всю свою жизнь он приобрел около девяти тысяч особей[53]53
  Энаятулла Хан, Akbar And His Cheetahs, в Proceedings of the Indian History Congress, изд. 73, 2012 г., с. 461–469.


[Закрыть].

Правитель любил этих «котов» и использовал их навыки для королевской охоты на оленей. Император разработал уникальную технику отлова гепардов, и его свита придворных художников в подробностях запечатлела сцены их ловли, дрессировки и преследования добычи с ними. В то время хищника также называли «охотничьим леопардом», а слово «гепард» могло служить названием для обоих видов. Даже на сегодняшний день в Индии эти термины постоянно путаются. Однако Акбар был не первым, кто использовал гепардов для охоты – у наших героев большой «послужной список» в этом деле. Для данной цели их использовали и древние жители Месопотамии, и китайские императоры (династии Тан и Мин), и монголы Хубилай-хана, и персы (о чем повествуется в эпосе Шахнаме), и звероловы времен крестовых походов.

Среди многих угроз, с которыми сегодня сталкиваются гепарды, отлов живых особей и торговля ими является одной из основных проблем. Спрос на незаконную контрабанду животных в странах Персидского залива и в Соединенных Штатах растет и в наши дни. Конвенция о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения (СИТЕС), международное соглашение между правительствами, разрешают отлов лишь определенной квоты живых особей, разведение в неволе и трофейную охоту в Ботсване, Намибии и Зимбабве.

Еще один угрожающий популяции гепардов фактор – избыточные размеры ареала в Африке. По словам ученых, плотность африканской популяции очень низка, что является исключительной ситуацией по сравнению с любым другим видом кошачьих. Кроме того, уникальна и социальная организация вида. Самки гепарда часто ведут одиночный образ жизни (за исключением времени, когда они находятся вместе со своими детенышами). Самцы обитают самостоятельно или небольшими группами по две-три особи. Чаще всего, совместно живут однопометники, но иногда встречаются и группы неродственных самцов.

Для самоподдерживающейся популяции гепардов, насчитывающей около 300 особей, требуется примерно 10 000 км² среды обитания, богатой добычей. По оценкам исследователей, на сегодняшний день 70 % диких животных этого вида находятся за пределами охраняемых территорий. Постепенное сокращение ареала и потеря естественной добычи привели гепардов к конфликту с человеком. И многие африканские страны выдают разрешения на убийство животных из семейства кошачьих ради защиты домашнего скота. Это сделало сосуществование человека и гепарда практически невозможным.

В последние годы появилось еще два антропогенных препятствия для сохранения данного вида. Строительство дорог и барьеров в африканском ландшафте в настоящее время является основной причиной гибели гепардов и других диких животных в разных странах. То же самое происходит и в Иране. Исследователь Сара М. Дюран зафиксировала массовое убийство гепардов в национальном парке Серенгети, что также подчеркивает, как плохо управляемый, но очень популярный туризм становится причиной проблем с долгосрочными последствиями. Часто путешественники становятся помехой для успешной охоты этих животных или своей деятельностью отпугивают их от убитой добычи. Кроме того, гепарды часто теряют пищу из-за других больших кошек и падальщиков, а отдалившись от пойманной жертвы, уже никогда не возвращаются к ней. Кроме того, эти животные не питаются чужой добычей или трупами. Наконец, были зафиксированы случаи, когда из-за опрометчивого поведения некоторых туристов детеныши гепардов разлучались со своими матерями и в результате погибали.

Так, состояние популяции данного вида животных в Серенгети привлекло всеобщее внимание. Покинут ли жадные потребители бескрайние равнины национального парка, и удастся ли гепарду спастись от вымирания?

Жираф на рассвете

Пьеро ди Козимо. Вулкан и Эол

Она мягко и изящно передвигается к правой стороне картины на фоне безмятежных холмов. Элегантный шаг совсем скоро уведет ее за пределы изображения. Вдруг она обращает любопытный и совсем не испуганный взгляд на четырех крепких полуобнаженных плотников, которые возводят некую первобытную постройку из крупных бревен.

Хотя ее появление в изображенной местности совершенно неестественно, нет никаких сомнений в том, что перед нами самка сетчатого жирафа (Giraffa reticolata). Как мы можем заметить, она прекрасно чувствует себя в обстановке, которая напоминает какую-нибудь тосканскую деревню, в которой люди вместе с богами делают первые шаги в развитии цивилизации.

Речь идет о картине «Вулкан и Эол», написанной Пьеро ди Козимо (годы жизни 1462–1522/4) около 1490 года[54]54
  Хранится в Национальной галерее Канады, Оттава www.gallery.ca/collection/artwork/vulcan-and-aeolus.


[Закрыть], сложной мифологической композиции, которая представляет собой часть цикла, посвященного богу Вулкану, «защитнику» и наставнику первобытного человека. На этом полотне трудолюбивый сын Юпитера и Юноны преподает своим смертным ученикам основы искусства работы с металлами. Он занимается изготовлением подковы, а помогает ему Эол, повелитель ветров, который держит в руках кожаные сосуды, используемые в качестве примитивных мехов для разжигания пламени.

Данная картина стала предметом знаменитого исследования Эрвина Панофски[55]55
  Эрвин Панофски, Preistoria umana in due cicli pittorici, 1975 г., с. 59.


[Закрыть], который рассмотрел иконологические аспекты этой работы в свете причудливой личности флорентийского художника и его, можно сказать, материалистического мировоззрения. Пьеро ди Козимо был страстным любителем природы и животных и, по свидетельству Вазари, «часто ходил наблюдать животных или растения, или другие какие-либо вещи, какие природа нередко создает странно и случайно, и это доставляло ему такое удовольствие и удовлетворение, что он выходил из себя от восторга»[56]56
  Джорджо Вазари, «Жизнеописание Пьеро ди Козимо флорентийского живописца», в «Жизнеописании наиболее знаменитых живописцев, ваятелей и зодчих», пер. с ит. А. Г. Габричевского и А. И. Бенедиктова, под ред. А. Г. Габричевского, изд. «Директ-Медиа», Москва-Берлин, 2015 г., с. 46.


[Закрыть].

Но как жираф, которого уж точно нельзя встретить на берегах Арно или даже на Эолийских островах, где, согласно мифологии, находится кузница бога Вулкана и жилище Эола, оказался на данной картине? По версии Панофски, это существо представляет собой изысканный метоним, объединяющий всех диких животных, которые в те времена «еще не опасались»[57]57
  Эрвин Панофски, Preistoria umana in due cicli pittorici, 1975 г.


[Закрыть] человека. По воле великодушного Вулкана, все внимание первобытных людей было направлено на приобретение фундаментальных технологических навыков, то есть на освоение огня и металлов.

Это период «простого счастья первобытной цивилизации, мирной и самодостаточной, в основе которой лежала семейная жизнь»[58]58
  Там же, с. 60.


[Закрыть]. Счастье здесь обеспечено присутствием двух начал (родителей и ребенка), которые изображены на картине вместе с молодыми мужчинами, рыцарями и богами. В те времена «некоторые животные уже были приручены»[59]59
  Там же, с. 59.


[Закрыть], а у зверей еще не было причин бояться человека. Более того, их отношения были дружескими, о чем свидетельствуют классические источники, на которые ссылается Пьеро ди Козимо – «Фасты» Овидия и восьмая книга «Энеиды» Вергилия[60]60
  Там же, с. 59, примечания 46 и 48.


[Закрыть].

Это рассвет цивилизации, нового дня, в котором трудятся не только люди и боги – животные тоже заняты повседневными делами в своем неизменном ритме, чуждом развитию человеческой истории. И вот, «прекрасная жирафа», которая оглядывается «с робким любопытством»[61]61
  Там же, с. 59


[Закрыть], отдаляется от будущего дома человечества, которое совсем скоро войдет в историю, и уводит с собой фантастических детенышей, темных и не пятнистых, полностью выдуманных самим художником.

Пьеро ди Козимо, вероятно, искал по-настоящему особенное животное, чтобы воплотить такую своеобразную диалектику между еще невинной культурой и как никогда гармоничной природой. Ситуация завидная и, к сожалению, временная. Ее необходимо интерпретировать, учитывая два других цикла картин Пьеро ди Козимо. Во-первых, это группа полотен о самом начале жизни человечества[62]62
  В эту серию вошли три панно, хранящиеся в разных музеях мира: «Охота», «Возвращение с охоты» и «Лесной пожар».


[Закрыть], в котором на жестоких и диких людей давит атавистический страх и непостижимые глубины времени (увы, этот образ так далек от изображения первых людей в Эдемском саду!). Во-вторых, цикл картин о Прометее (продолжение истории о первых днях цивилизации)[63]63
  «Истории Прометея» и «Миф о Прометее» – это две композиции с автографами Пьеро ди Козимо, написанные маслом на доске примерно в 1515–1520 годах; размер этих картин – 68120 и 64116 см соответственно. Первая хранится в Старой пинакотеке в Мюнхене, вторая – в Музее изящных искусств в Страсбурге.


[Закрыть], герой которого украл из колесницы Аполлона искру и передал возникший из нее огонь людям. И это пламя не «является решением всех практических проблем человека, [но] символизирует свет знаний, который зажигается в сердце невежды и приводит к утрате счастья и душевного спокойствия»[64]64
  Эрвин Панофски, Preistoria umana in due cicli pittorici, 1975 г., с. 64.


[Закрыть]. Однако на этой стадии, повинуясь Вулкану, древние люди избегают ужасающего подчинения силам вселенной, укрощают буйство молнии в приятном тепле очага, но еще не хотят быть богом и не считают себя таковым, не желают господствовать над природой, которая грациозно и доброжелательно оборачивается к ним в виде экзотического жирафа. Он был одним из наименее известных млекопитающих классической и средневековой Европы, несмотря на то, что истории известно несколько случаев, когда византийские императоры привозили это животное в Европу в качестве дара[65]65
  Чарльз Д. Каттлер, Exotic in Post-Medioeval European Art, 1991 г., с. 161–179.


[Закрыть]. С самых давних времен различные авторы описывали жирафа в общих чертах и приписывали ему двойственную и гибридную природу, склонную к порочности. Это отражено и в старинном названии camelopardalis, «верблюдопард», то есть смесь верблюда и пятнистого леопарда[66]66
  Мишель Пастуро, Animali celebri, 2010 г., с. 171. Слово «незапятнанный» и сегодня указывает на чью-то моральную ясность и честность; таким образом, природа пятнистого жирафа изначально воспринималась как греховная (Рабан Мавр, «О вселенной», в Латинской патрологии Миня, том. 111, гл. 222B).


[Закрыть]. Однако в бестиарии Эшмола, который был проиллюстрирован в Англии в начале тринадцатого века[67]67
  Бодлианская библиотека, Эшмол, 1511 г.


[Закрыть], среди 98 нарисованных и описанных животных жираф не упоминается даже под названием «верблюдопард». В знаменитом и пользующемся большим спросом «Физиологе»[68]68
  Il Fisiologo под редакцией Ф. Замбона, изд. Adelphi, Милан, 1975 г. Текст, о котором идет речь, относится к периоду поздней античности, поскольку был составлен в Александрии в пятом веке.


[Закрыть] тоже нет ни одного описания этого африканского парнокопытного. О нем немного пишет Марко Поло, но он опирается не на собственный опыт, а на арабские источники, и по его рассказу, это животное обитает на острове Занзибар в Восточной Африке: «Там есть прекрасные жирафы, и я скажу вам, как они выглядят: у них короткий хвост и довольно низкая спина, так как их задние ноги короткие, а передние ноги и шея очень длинные. Их высота – три шага от земли, а голова маленькая. И они не причиняют никакого вреда, на их теле белые и рыжие круги, и на них приятно смотреть»[69]69
  Марко Поло, Il Milione, гл. CLXVIII, под ред. М. Чиккуто и Этторе Камесаска, 1955 г., Милан, изд. Rizzoli, 1981–2010 гг., с. 431. Спасибо Ананде Банерджи за указание.


[Закрыть].

Однако в течение долгого времени не существовало ни одной иллюстрации к этому описанию. А первое появление жирафа в средневековом и постсредневековом европейском искусстве связано с братьями Лимбург, которые изобразили его на одной из миниатюр «Великолепного часослова» герцога Жана Беррийского[70]70
  Это лист 192r рукописи, хранящейся в Метрополитен-музее в Нью-Йорке: www.metmuseum.org/art/collection/search/470306.


[Закрыть] (1405–1409). Но эти художники никогда не видели данное млекопитающее вживую и, вероятно, скопировали его из какого-нибудь византийского источника[71]71
  Чарльз Д. Каттлер, Exotic in Post-Medioeval European Art, 1991 г., с. 165.


[Закрыть]. Видимо, поэтому на светлой шерсти изображенного жирафа вообще нет пятен, его морда короткая и округлая, а на голове – два длинных рога, загнутых вперед. А вот Пьеро ди Козимо, вероятно, имел в качестве модели настоящее животное, когда писал свою картину, поскольку в 1487 году вместе с другими редкостями из кунсткамеры оно было привезено во Флоренцию в качестве подарка семье Медичи от египетского султана. Млекопитающее прибыло во Флоренцию 11 ноября, спустилось с корабля в Пизе и сразу очаровало каждого, кто его видел. В дневнике аптекаря Луки Ландуччи была найдена запись: «Жираф был очень большим, красивым и приятным. Многие художники Флоренции запечатлели его необычный облик. Он прожил здесь несколько лет»[72]72
  «Дневник» Луки Ландуччи цитируется у Панофски, 1975 г., с. 59, и у Чарльза Д. Каттлера, в Exotic in Post-Medioeval European Art, 1991 г., с. 168.


[Закрыть], а именно до 1489–1490 годов, вдохновляя живописцев и поэтов (образ данного животного встречается в стихах Анджело Полициано) и способствуя углублению человеческих знаний об этом виде. В западных языках его с тех пор называют «жирафом»[73]73
  Этимология слова «жираф» содержит некоторую долю неопределенности: согласно Пастуро, оно происходит от арабского zerafa, zarafa, что означает «привлекательный», «красивый», в то время как большинство авторов считает, что арабское zarafah происходит от эфиопского zarat, «быстрый шаг». Благодарю Ананду Банерджи за разъяснения.


[Закрыть], а не «верблюдопардом»[74]74
  Мишель Пастуро, Animali celebri, 2010 г., с. 172.


[Закрыть]. Помимо работы самобытного Пьеро ди Козимо то же самое животное появляется на полотне Андреа дель Сарто «Шествие волхвов» (1511 год), на миниатюре флорентийского художника Аттаванте дельи Аттаванти (около 1490 года)[75]75
  В манускрипте Марциана Капелла, хранящемся в Библиотеке Марчиана в Венеции.


[Закрыть] и на других картинах более поздней школы[76]76
  Более полный список см. Мирелла Леви Д'Анкона, Lo zoo del Rinascimento, 2001, с. 139–140 и, конечно, Бертольд Лауфер, The giraffe in history and art, 1928 г.


[Закрыть]. Изображения создаются благодаря непосредственному знакомству художников с жирафом. Об этом свидетельствуют, прежде всего, его маленькие реалистичные рожки на флорентийских картинах. Они значительно отличаются, к примеру, от живописных неправдоподобных рогов жирафа из триптиха Иеронима Босха «Сад земных наслаждений» (годы создания 1505–1510). Его прообразом, скорее всего, стало животное, нарисованное Кириаком Анконским[77]77
  Чарльз Д. Каттлер, Exotic in Post-Medioeval European Art, 1991 г., с. 169.


[Закрыть].

С тех пор изображение данного млекопитающего время от времени появлялось в западном искусстве, однако после смерти «жирафа Медичи» в европейских зверинцах особи этого вида не появлялись вплоть до 1826 года[78]78
  Мишель Пастуро, Animali celebri, 2010 г., с. 172.


[Закрыть]. Тем временем природа и цивилизация претерпели необратимые изменения, а прометеевское человечество устремилось к окончательному завоеванию мира.

Очень высокий, стройный причудливый жираф

Жирафы настолько необычны, что подавляют наши умственные способности

Эдмунд Б. Боллес[79]79
  Марина Белозерская, The Medici Giraffe and Other Tales of Exotic Animals, Нью-Йорк, Литл, изд. Brown and Company, 2006 г., с. 107.


[Закрыть]

В 46 году до нашей эры, одержав несколько триумфальных побед, Юлий Цезарь устроил великое празднество. Рим наслаждался великолепными парадами, театральными представлениями, банкетами, гладиаторскими боями и, говорят, на одном из подобных мероприятий величайший полководец показал своему народу настоящего жирафа. Европейцы, которые видели это животное впервые в жизни, были поражены. Многие из них посчитали, что существо было гибридом, рожденным от связи верблюда и леопарда (откуда и пошло название «верблюдопард»)[80]80
  Бертольд Лауфер, The giraffe in history and art, Чикаго, Филдовский музей естественной истории, 1928 г., с. 71.


[Закрыть].

Несмотря на большие достижения науки, это древнее предубеждение римлян относительно самого высокого млекопитающего в мире сохранялось на протяжении многих веков, что отразилось в его латинском названии Giraffa camelopardalis.

Однако после триумфа Цезаря, а затем падения Римской империи жираф исчез из Европы более чем на тысячу лет. Самые высокие животные в мире, чей рост достигает от 4,8 до 5,5 метров, снова завоевали всеобщее внимание после того, как арабы взяли под контроль Пиренейский полуостров. Тогда жираф, или арабский zarafah, был главной достопримечательностью, особенно в обширных зверинцах Абд ар-Рахмана III (годы жизни 912–961 года н. э.)[81]81
  См. файл, посвященный жирафу в Красной книге МСОП, www.iucnredlist.org/species/9194/136266699#population.


[Закрыть].

Карл Линней, предложивший собственную классификацию живых существ в 1758 году, отнес жирафа к одному роду с оленем и назвал его Cervus camelopardalis. Однако французский зоолог Матюрен Жак Бриссон считал иначе и в 1762 году выделил это животное в отдельный род. Десять лет спустя датский зоолог Мортен Трейн Брюнних зафиксировал род Giraffa, актуальный и на сегодняшний день. Международный союз охраны природы (МСОП)[82]82
  Свен Винтер, Джулиан Феннесси, Аксель Янке, Limited Introgression Supports Division of Giraffe into Four Species, в Ecology and Evolution, том 8 (2018 г.), № 20, onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1002/ece3.4490.


[Закрыть], всемирный авторитет в области охраны природы, классифицирует жирафа как отдельный вид, разделенный на девять различных подвидов. Каждого из них можно распознать по цветам и рисункам на теле.

Итак:

1. Масайский жираф, Giraffa tippelskirchi

1a. Килиманджарский жираф, Giraffa camelopardalis tippelskirchi

1б. Торникрофта, Giraffa camelopardalis thornicrofti (также известный как родезийский жираф или жираф Луангвы)

2. Северный жираф, Giraffa camelopardalis

2а. Жираф кордофан, Giraffa camelopardalis antiquorum

2б. Нубийский жираф, Giraffa camelopardalis camelopardalis

2в. Западноафриканский жираф, Giraffa camelopardalis peralta

2 г. Жираф Ротшильда, Giraffa camelopardalis rothschildi (также известный как угандийский жираф)

3. Сетчатый жираф, Giraffa reticulata (также известный как сомалийский жираф)

4. Южный жираф, Giraffa giraffa

4а. Ангольский жираф, Giraffa giraffa angolensis

4б. Южноафриканский жираф, Giraffa giraffa giraffa.

Однако в научном сообществе нет единого мнения по поводу этой таксономической классификации и споры продолжаются. Например, в 2018 году с помощью молекулярно-биологических исследований, посвященных последовательностям ДНК, ученые Свен Винтер[83]83
  Мэтт МакГрат, Giraffes facing ‘silent extinction’ as population plunges, 8 декабря 2016 г., www.bbc.com/news/science-environment-38240760.


[Закрыть], Джулиан Феннесси и Аксель Янке обнаружили, что существуют четыре генетически различных вида жирафов.

При всей своей харизме эти животные остаются весьма малоизученным видом. Невнимание к жирафу – настоящая загадка, учитывая, что его культурная связь с человеком длилась тысячелетиями. От египетских богов до древних камней, от религиозного искусства до африканского фольклора, это животное до сих пор остается одним из самых знаковых видов, удостоивших нас своим присутствием на Земле.

Африка и остальной мир были шокированы, когда в 2016 году МСОП сообщил, что глобальная популяция жирафов сократилась на 40 % за последние тридцать лет, и что данный вид переводится в категорию «Уязвимых» из категории «Пониженная уязвимость» в базе данных по сохранению животных – «Красной книге». Приблизительно уменьшение числа взрослых особей произошло с 106 191–114 416 в 1985 году до 68 293 в 2015 году.

В некоторых случаях, таких как с нубийским жирафом, сокращение популяции было катастрофическим: до 95 %. По данным МСОП, под угрозой исчезновения находятся также масайские и сетчатые жирафы. Джулиан Феннесси называет это явление «забытой мегафауной» и утверждает, что в течение долгого времени внимание исследователей было сосредоточено на носорогах и слонах, поэтому проблемы жирафов оставались в стороне. Например, в Нигере, одной из беднейших стран мира, обитают последние западноафриканские жирафы, которым приходится бороться с местными земледельцами за выживание. На этой территории человек и животное конкурируют за одни и те же жизненно необходимые природные ресурсы. В других местах Африки жирафы существуют в разрозненных, постоянно меняющихся, фрагментированных популяциях, насчитывающих в некоторых случаях менее тысячи особей.

После открытий 2016 года специалисты по охране природы вновь обратили внимание на этих животных. И, несмотря на дебаты и таксономические споры, все они сходятся в одном: данный вид настигает «тихое вымирание»[84]84
  Брэдли Смит, Life of the Giraffe, Нью-Йорк, изд. World Publications, 1972 г.


[Закрыть].

«Стройный силуэт жирафа, что шагает по прохладному плоскогорью на фоне заходящего пурпурно-красного солнца – одно из величайших визуальных переживаний, которое может испытать человек», – писал американский фотограф и писатель Брэдли Смит[85]85
  Там же, с. 20.


[Закрыть].

Красота африканской саванны во многом обязана этому животному, которое играет роль садовника, «обрезая» акации в форме гигантских грибов. Рацион жирафов состоит в основном из листьев акации, «верблюжьей колючки», которую они поедают по центнеру за неделю. Не многие знают, что это существо не имеет передних зубов в верхней челюсти и так же, как домашний скот, пережевывает жвачку. Кроме того, животное не может изгибать шею, и поэтому ему необходимо сгибать или расставлять ноги, чтобы добраться до воды. На его шее такое же количество позвонков, как и у нас: всего семь. Но они больше человеческих и удерживаются вместе при помощи шаровидного сустава (энартроза). Шея жирафа – это мощный инструмент для демонстрации превосходства в схватке с соперником, а также для выражения привязанности и солидарности другим особям. Данное животное в дикой природе может жить до 25 лет. Самцы передвигаются в одиночку, а самки собираются в небольше стада, к которым самец присоединяется только во время спаривания. Период беременности у жирафов составляет примерно 15 месяцев, и при рождении детеныш может достигать ста восьмидесяти сантиметров.

Сокращение популяции этих животных объясняется различными сложными проблемами, от гражданских войн и политической нестабильности до фрагментации среды обитания, от расширения сельского хозяйства и изменений в землепользовании до незаконной охоты с целью торговли частями тела. Жирафов регулярно отлавливают и уничтожают из-за окраса их кожи (в племенных общинах на протяжении многих веков ее использовали для изготовления обуви и сосудов для воды), иногда из-за мяса, а также из-за костей и хвостов для создания различных изделий и украшений. Хвост данного животного как материал долгое время пользовался большим спросом, что привело к большому количеству убийств. Африканские племена издавна используют волосы из хвоста в качестве ниток для пошива одежды и изготовления плетей, а также преподносят их в качестве залога во время сватовства. Кроме того, они до сих пор применяются для заколдовывания колец и талисманов. В последнее время появились некоторые суеверные убеждения, что костный мозг жирафа обладает целебными свойствами, способными вылечить ВИЧ и СПИД. В августе 2019 года международное природоохранное сообщество собралось в Женеве во время Конвенции о международной торговле видами, находящимися под угрозой исчезновения (CITES/COP 18), и утвердило ужесточение торговых ограничений на все подвиды этого млекопитающего в Африке. Считается, что в дополнение к естественному хищничеству и браконьерству вымиранию жирафов способствуют такие болезни, как сибирская язва и чума крупного рогатого скота. Однако долгосрочные научные исследования и сбор исторических сведений для общей базы данных по-прежнему отсутствуют, по большей части из-за нехватки финансирования. По сравнению со слоном, носорогом, львом и другими очаровательными африканскими видами, практика сохранения и управления, связанная с жирафами, их экологией, таксономией и физиологией, все еще находится в зачаточном состоянии (менее пятисот научных статей).

Жираф – национальное животное Танзании и королевский тотем Ботсваны. Созвездие Жираф, длинношеие женщины каян лахви в Южной Азии или танец жирафа народа басарва в горах Эронго в Намибии – все эти явления не позволяют игнорировать присутствие такого исключительного парнокопытного в человеческой цивилизации.

«Наблюдение за стадом жирафов, плавно передвигающимся по равнине, немного похоже на слежение за небольшой флотилией парусников. Вместо того, чтобы идти или бежать, они плывут, и каждый из них чем-то напоминает корабль с мачтой, уходящей в небо, и хвостом, развевающимся, как флаг», – пишет Брэдли Смит в книге «Жизнь жирафа»[86]86
  Там же, с. 20.


[Закрыть].

У этого животного всего два типа походки: шаг и галоп. Немногие знают, что оно может бегать с невероятной скоростью, преодолевая более 4,5 метров за один шаг. Легенда гласит, что в древности арабы проверяли выносливость чистокровного коня по его способности догнать скачущего жирафа.

Сможет ли данный вид избежать тихого вымирания или «поплывет» прямо к нему? Время покажет…