Текст книги "Цион"

– Как, не знаю, но…

– Но?

Пальцы Ланса летали над клавиатурой. На меня он не смотрел, но работа его, кажется, от разговора нисколько не отвлекала.

Я еще немного помедлила, а потом решилась:

– Может ли кто-то отключить комм дистанционно?

– Я же говорю. Комм вырубить вообще довольно сложно. А он у тебя просто мертвый.

Я опешила:

– Значит, его не восстановить?

– Ну что ты, – ухмыльнулся Ланс. – Сейчас реанимируем. А ты продолжай, с темы не съезжай. Кто тебе там его дистанционно вырубил?

– Да я, честно говоря, и не уверена, что это он вырубил, – пробормотала я. – Может, просто совпадение…

– Он? – переспросила Риина.

– Долгая история, говорю же.

Вообще говоря, я уже слабо верила в то, что видела за плечами того парня рюкзак приговоренного. Все это было слишком безумно. Через стены Циона не перемахивают по щелчку пальцев. Да и не по щелчку пальцев тоже. Но в том, что парень был подозрительным, я как-то не сомневалась. Но мог ли он отключить мой комм? Да как?

– А я не тороплюсь, – отозвался Ланс, все так же не оборачиваясь. – Я же говорю: у меня вся суббота свободная. И воскресенье, кстати, тоже. Риина вот в кино со мной идти отказалась… Так, может, с тобой сгоняем?

– Тессе не до кино. Надо разобраться с коммом. И вообще, у нас экзамены начинаются уже в понедельник, некогда, – оборвала Риина. – Ты лучше в визор свой смотри.

– А я и смотрю. Давай, Тесса, свою долгую историю.

Я замялась:

– Я столкнулась с одним парнем…

Озвучивать историю с рюкзаком было странно, и я решила ее опустить.

– У него был нож, и я…

Глаза у Риины округлились:

– Нож?

– Да, нож… Думаю, он просто хотел меня припугнуть. Ничего такого…

– «Ничего такого!» – Риина качнула головой, а я почувствовала себя последней дурой.

Про себя я уже оправдала этого парня из переулка – и почему? Потому что он мне понравился. Потому что широкие плечи и прядь волос, которая падает на глаза так, что сердце колотится чаще.

– Я хотела вызвать экстренную службу, – поспешно объяснила я. – Но не смогла. Комм просто выключился. А парень ушел.

– А комм отключился, – повторил Ланс.

– Да… Но это только половина проблемы. Меня пригласили на отбор для уличных плакатов…

Ланс присвистнул, Риина хмурилась.

– И если я не починю комм, меня могут обнулить… В общем, браслет мне нужен позарез, – закончила я.

– Твой комм никто не трогал? – спросил, не оборачиваясь, Ланс.

– Никто.

Ланс кивнул:

– Угу. Ну ладно. Но история, конечно, странненькая.

Он переключил программы, и экран моего комма в коробе слева от его визора вспыхнул. Я выпрямилась.

– Следов взлома никаких. Как будто он сам рубанулся. А может, и правда погрешность? – размышлял Ланс вслух. – Одна на десять тысяч или как-то так…

– Погрешность? Такое бывает?

Экран браслета в коробе зажегся окончательно, и Ланс вытащил комм. Задумчиво покрутил его в пальцах, пожал плечами и, крутанувшись на стуле, протянул его мне.

– Ну как… Редко. Очень.

– И меня бы отпустили без штрафа?

– На ла’Валл? О, ну на это не надейся. Любят они припугнуть. А у меня никаких проблем. Минута – и как новенький. По-моему, неплохо.

Ланс улыбнулся и блеснул глазами.

– Да-да, конечно… Ты в этом всем прямо… разбираешься, – выдавила я.

Я защелкнула браслет на запястье – металл с непривычки холодил кожу – и провела пальцем по экрану. Часы, личный файл для идентификации и счетчик баллов. В животе екнуло: «8329». Я потеряла за пару суток почти тысячу баллов.

Великий же терминал, да теперь мне просто необходимо сняться на плакаты, чтобы покрыть все эти штрафы… Штрафы! Я не получала их шесть лет. Ни одного балла. Я просто обязана получить свои десять тысяч до Распределения, а потом просадить всю эту чертову десятку за месяц в каких-нибудь небесных апартаментах. Я их точно заслужила.

Сердце от этой мысли забилось как бешеное. Я и сама не заметила, как промелькнуло у меня в голове неположенное – чертова десятка, – но мне было все равно.

Небесные апартаменты… Мама не одобрила бы. Мама сказала бы, что тратить все десять тысяч на один-единственный месяц в какой-то там красивенькой квартирке – дурное расточительство. Есть миллионы способов потратить баллы с умом и пользой.

Но теперь мамы нет, и если уж я и горбатилась на эти баллы, то потрачу их только на то, что хочу я.

Я и не заметила, как шмыгнула носом.

– Ты чего там? – заинтересовался Ланс. – Сезонная аллергия? Надеюсь, не тетра. Последний раз я от тетры еле оклемался.

– Ланс! – рявкнула на него Риина.

– Не тетра? Ну и хорошо.

Я встретилась взглядом с Рииной. Она одернула Ланса, чтобы не напоминать мне про маму… Я отвела глаза. Столько заботы, так и задохнуться недолго.

– Кстати, теперь можно.

Я подняла руку с браслетом и протянула Риине. Жаль, что за эту встречу баллов засчитается куда меньше, чем надо, ведь на самом деле моя встреча с Рииной началась несколько часов назад.

– Ланс…

Я протянула комм и ему.

– Э-э, не. Я пас.

– А баллы?

– Уж как-нибудь по-другому заработаю. Предпочитаю оставаться в тени.

Я убрала руку. Терминал побери… Все-таки не стоило сюда приходить. Что, если теперь у меня на комме следы несанкционированного переподключения? Если Ланс предпочитает «оставаться в тени», значит, не такие уж его делишки легальные.

Я оглянулась. Как бы тактично уйти? Нужно, конечно, сначала поблагодарить Ланса, а потом…

Но в голове уже билась другая мысль.

– Ланс, а твой визор… Что еще он умеет?

Ланс усмехнулся:

– Какой интересный вопрос. Ну вообще-то сам по себе мой визор ничего не умеет. Тут важно, кто за этим визором сидит.

Я мотнула головой:

– Ты же понял.

– Да понял. Что ты хотела?

– Ты можешь открыть личное дело человека?

Ланс свел брови, но улыбаться не перестал:

– Из базы?

Я сглотнула:

– Да, наверное.

Публичный доступ к личным делам был закрыт, но я видела, как Вия ла’Гарда читала мое дело прямо со своего визора. Значит, как-то эти документы просмотреть все-таки возможно.

– Так можешь?

Ланс уже развернулся к визору:

– Не вопрос. Кого будем искать?

– Это… не опасно?

– Опасно? Уж я-то знаю, как шифроваться. Так чье ищем дело?

Я перевела дух. Риина молчала, и по ее лицу сложно было понять, что она думает о моей просьбе.

– Ла’Гарда, – сказала наконец я. – Вия ла’Гарда. Это женщина из министерства. Кажется, руководит отбором на плакаты.

– Вия ла’Гарда…

Я смотрела, как на экране Ланса программы сменяют одна другую. Хотела ли я узнать о женщине, которая считала, что «сиротки» и «слезодавилки» уже больше не в моде, а судьбами людей можно управлять как вздумается? Терминал закороти, да.

– Вот она. Глава департамента внутренних коммуникаций…

Ланс вывел поверх черно-зеленой страницы текста фотографию.

– Точно, она.

Прямая графичная челка, гладкая идеальная кожа и холодный взгляд.

– И на посту эта цветущая дамочка уже… – Ланс наклонился к экрану поближе. – А тут непонятки. На, смотри сама. Глава департамента эта ла’Гарда то ли пятнадцать лет, то ли… Не понимаю.

Он ткнул в цифру, которая то пропадала, то появлялась.

– Это что значит? – Я подалась к визору.

– А вот и не знаю. В базах обычно все четко. А если нечетко, значит, кто-то что-то пытался подтереть. Только зачем?

– Может, она хочет казаться младше, чем она есть?

– Может, и так. Но не в личном деле. И уж точно не в той версии, которая хранится в корневой ционской базе. Это оригинал, понимаешь? С ним точно ради такой ерунды морочиться никто не будет. За такое недолго получить надзор. Да к этой базе вообще доступ есть только у Сената и еще пары шишек. Ну и у меня кое-какой.

Ланс широко улыбнулся. Я содрогнулась. Не опасно? Нет, за такие дела Ланса могут не просто обнулить… За такое, скорее всего, исключают. Ломаный терминал, да во что я ввязалась?

– А даты рождения там нет? – наклонилась поближе Риина.

Я быстро покосилась на нее. Я ожидала, что Риина оборвет нас и потребует, чтобы мы с ней ушли. Но она, кажется, нисколько не боялась.

– Не-а. – Ланс убрал фотокарточку и крутанул строчки вверх. – Этого мне не видно. И баллов тоже. Я же говорю: к корневой базе я доступ пробил, но он неполный.

Риина продолжала смотреть на экран.

– Если эта ла’Гарда работает на своем месте уже пятнадцать лет, то ей должно быть ну никак не меньше сорока. А ей по виду и тридцати нет.

Я еще размышляла, не лучше ли все же встать и просто уйти, но фотография ла’Гарды на экране Ланса меня словно загипнотизировала.

– Может, снимок старый? – предположил Ланс.

– Она в реальности как на фото, – машинально отозвалась я, все так же не сводя взгляда с личного дела ла’Гарды. – Ни годом старше.

– Она в своем департаменте, наверное, зашибает такие баллы… Уверен, на нее одну пол косметической фабрики работает, – пожал плечами Ланс.

Я неохотно кивнула. Звучало логично. Ла’Гарда, наверное, могла позволить себе самые передовые процедуры.

– Хотя вот без обид. – Ланс снова открыл фото ла’Гарды и, сощурившись, посмотрел сначала на нее, а потом на меня. – Кожа у нее даже лучше, чем у тебя. А у тебя очень даже ничего. Свеженькая.

Я хмыкнула, силясь скрыть смущение от полукомплимента Ланса. «Свеженькая»!

– Думаешь, дело не в кремах? – спросила Риина.

Ланс повел плечом:

– А вот и не знаю. Я не очень-то в курсе ваших девчачьих дел. Но…

Он увеличил кадр так, что кожа на скуле ла’Гарды стала видна до последней поры.

– Это еще что такое? – Я пододвинулась ближе.

– Странная какая-то симметрия, – пробормотала Риина.

В этот раз я с ней была согласна. Поры размещались на коже равноудаленно. Так, будто их рисовали на каком-нибудь визоре.

– Думаешь, пересадку синтетики все-таки стали делать?

– Ничего не думаю. Но выглядит странно. Неестественно.

Я переводила взгляд с Риины на Ланса и обратно:

– О чем вы? Какая еще синтетика?

– Только ты об этом не распространяйся. – Ланс понизил голос. – Я тут пару лет назад в одном архивном деле кое-что раскопал… Вообще-то это дело уже давно удалили, но я кое-как похимичил…

– Это еще имперская разработка, – перебила его Риина. – И дело старое, имперское. Все подобные документы удалены.

Я смотрела на нее во все глаза. Значит, Риина об этом знала… Знала о делах Ланса и не такое.

– Но я смог кое-что восстановить и сопоставить, – продолжал он. – Если говорить метафорически, я собрал пепел и воссоздал ту бумагу, которую когда-то сожгли. Не думаю, что кто-то таким занимался… В общем, об этом ты должна молчать.

Я все смотрела то на Ланса, то на Риину. Может, сейчас самое время все же встать и уйти? О некоторых вещах лучше не знать. И если Риина знает, то это вовсе не значит, что в эти все дела нужно втягивать и меня.

Но взгляд сам скользнул на экран визора. Эти странные симметричные поры на коже ла’Гарды… «Синтетика»…

– У нее пересаженная кожа, – прошептала я.

Ланс кивнул:

– Видимо, да. Это имперский проект. Замена органических тканей синтетическими.

– Но как же… Как это возможно?

– Этого я не знаю. Говорю же, восстанавливал по крупицам. Из того, что я понял, в империи создали какую-то технологию, которая позволяла синтетике приживаться. Сама понимаешь, просто так в теле ничего не заменишь. Отторгнет. Но они создали.

– И что же… – Я ахнула, не сводя глаз с уменьшенной фотокарточки ла’Гарды. – Ей может быть и сорок, и шестьдесят?

– Вероятно. Говорю же: она в своем положении может и не только кремами пользоваться.

– Но ведь… Ведь это, наверное, незаконно? – прошептала я.

Ланс цокнул языком:

– Для таких, как глава департамента внутренних коммуникаций министерства образования Циона, все законно.

– Но это старая имперская технология? И данные про нее удалены?

– Именно так. Но, думаю, ционские шишки балуются и не такими благами старой цивилизации.

Я зажала ладони между коленями – так крепко, что стало больно. Какое мне дело до того, как живет ла’Гарда? Это ее баллы. Ее дело. Ее… идеальная синтетическая кожа. Что я хотела узнать? Насколько могущественна женщина, которая решила, что может крутить мной как хочет? Узнала.

– Ты говоришь, что в базах все обычно четко? – услышала я свой голос словно со стороны.

Нет-нет, я не должна больше в это лезть…

– Ну как… Обычно да. Если с ними не пытались что-то сделать.

Я смотрела на Ланса. Губы пересохли. Пальцы дрожали. Я не должна все это спрашивать. Не должна в это лезть. Я сейчас же должна встать и уйти отсюда. Забыть про Ланса, про его «корневую базу» или как он там ее назвал…

– А еще одно дело не посмотришь? Если это возможно. Если тебя… не вычислят.

– Не, я же говорю, – усмехнулся Ланс. – У меня тут все шифровано-перешифровано. Могу копаться сколько захочу.

– Тогда… – Я задержала дыхание. – Посмотришь мое дело?

– Твое? Ну давай.

– Нет, погоди… – Я перебрала складки своей юбки, а потом выпрямилась. – Лучше не мое. Поищи мою маму. Линну ла’Дор.

Я сдвинулась на краешек кровати, чтобы видеть экран получше. Личное дело Вии ла’Гарды исчезло, а вместо него развернулся документ с фотографией мамы. Моложе лет на пять, волосы с легкой проседью, больше похожей на блестки, она смотрела в объектив камеры, легко улыбаясь одними глазами.

– Тесса, зачем… – начала Риина.

– Дальше, – попросила я у Ланса.

Он прокрутил документ.

– Вот. Вот это. – Я привстала и указала на строку «Семейное положение». Пусто.

– А есть… архивные версии?

– Эта подписана как оригинал. Хотя… Погоди.

Ланс открыл еще одну программу, и по экрану поползли строки.

– Есть тут кое-что.

Ланс отодвинулся, давая мне место у экрана. В строке «Семейное положение» мелькало и пропадало слово «замужем».

– Это тоже редактировали?

– Похоже на то. Но вообще это странно. Твоя мама, она кто?

– В каком смысле «кто»?..

– Ну… Такие вещи в обычных делах ведь не встретишь… Я про изменения.

Я смотрела в документ не мигая. В строке «Супруг» точно так же мигало имя.

Черт возьми, Ланса вышвырнут за стену. Я не должна даже смотреть…

Сердце колотилось тяжело, как кусок свинца.

«Корад ли’Бронах» – значилось в строке «Супруг». Неужели моя мама не меняла фамилию?

– Открой. Открой этого ли’Бронаха, – попросила я.

– Тесса, ты уверена?.. – тихо спросила меня Риина.

– Да. Я хочу узнать, кем был мой отец.

Ланс открыл дело ли’Бронаха, и на меня уставилось лицо. Мужчина смотрел в камеру равнодушно и даже презрительно. И глаза, и черты лица казались абсолютно непримечательными. Ни красивыми, ни уродливыми – никакими. Неужели моим отцом был этот человек? Да я совершенно на него не похожа.

Он умер через год после моего рождения, и брак с моей мамой у него продлился, вероятно, совсем недолго. Может, мама не успела поменять документы, а может, поменяла фамилию обратно.

Я встала:

– Мне нужно идти. Спасибо… Ланс.

Голова кружилась. Чем быстрее я отсюда уберусь, тем лучше. Все, что я узнала, – все это из-под полы, нелегально, с терминал знает какими возможными последствиями.

Хорошо, что комм работает. Это самое главное.

Глава 7. Музыка

ЭТО НАЧАЛОСЬ ВСКОРЕ после обеда.

Вернее, Ниил называл это время обедом по старой памяти: в Ционе дневные рационы выдавали после двух, и Ниил всегда был в очередях первым. Уж чем-чем, а аппетитом он отличался. Правда, уже три года его режим изменился кардинально: Ниил мог обедать в два, в четыре или не обедать вообще. Никто не выдавал ему контейнеры с горячей пищей, все зависело от него самого.

И в этом же была проблема. Чаще всего Ниил ел всего раз в сутки. Не слишком здоровая диета, но запасы стоило экономить, каждый поход в Цион – риск, а оленя, забредшего в руины, еще нужно пристрелить.

Хотя какие там олени… Чаще всего Ниил охотился на кроликов. На мелких, изворотливых, жутко костлявых кроликов. Пользовался луком, который вытащил из взорванной антикварной лавки в Золотом квартале, но нещадно мазал – за эти три года стрелять так и не научился. Может, не дано, а может, виноваты были мозги.

Они и считали плохо, что уж тут до движущихся целей… Так что чаще всего Ниил использовал камни, благо в руинах их хватало с лихвой. Подумывал, что хорошо бы смастерить пращу, видел схему в какой-то редкой для империи книге (ее он уже, конечно, сжег), но кого он обманывает. Что лук, что праща, что голая рука – все одно будет мазать.

В общем, началось это после обеда, когда патруль Пустых давно прошел мимо, головная боль наконец утихла и Ниил выдвинулся из осточертевшей крысиной дыры к центру столицы.

Цион занимал ее северную часть, а центр и юг, больше всего пострадавшие в конце войны, лежали в развалинах. Ветер гонял по ним мусор, обрывки пластика и тряпицы. Побеги кудзу взбегали по фонарным столбам, змеились по решеткам и вывескам. В руинах всегда царила тишина, блаженная, сладкая тишина, в которой можно было услышать приближение человека еще за целый квартал. Но людей в старой имперской столице, если не считать огороженной территории Циона, конечно, не осталось.

Вот потому-то Ниил и дернулся, когда над мостовой побежали приглушенные голоса. Женские, мужской, снова женские. Как будто забормотал в расколотой витрине старый имперский радиоприемник – Ниил еще находил такие раньше, но разыскивать несдохшие аккумуляторы, которые можно было зарядить от единственного уцелевшего солнечного купола, который еще генерировал энергию, и слушать программы Новых у него не было никакого желания.

Не для того он от них сбежал, чтобы снова впускать Новых в свою жизнь. Хотя главное было, конечно, в другом. Тихая жизнь – долгая жизнь. Чем меньше Ниил высовывается и рискует, тем лучше. Но звук этот шел не от радиоприемника и не от расколотых витрин, мимо которых проходил Ниил. Фонил его комм. Пустые прошли уже давно – в эфире было тихо, ни мельчайшего движения.

Творилась какая-то чертовщина. Уровень звука на своем браслете Ниил понизил, но отключить полностью не смог. Вызов шел мимо основной программы связи, которая у Ниила была предусмотрительно выключена. Да что там, он отключил комм полностью, а вызов продолжал идти… Как это вообще понимать?

В руинах комм был нужен разве что как часы – вот и все. Но выбросить его Ниил никак не мог: кошелек баллов в Ционе был необходим, да и вообще в Ционе без комма появляться было бы в высшей степени неразумно. А если выбросить этот… Нет, новый Ниилу быстро не достать. Каждый браслет в Ционе имеет свой серийный номер, и, чтобы раздобыть себе этот «чистый» комм, Ниилу пришлось потрудиться.

Вполуха прислушиваясь к приглушенному разговору, Ниил оглядел руины. Если так продолжится и дальше, во время закатного патруля его обнаружат за полминуты.

Ниил сжал зубы. Какого черта?

* * *

Было уже почти девять, когда я взяла чистое полотенце из той стопки белья, которую мне вчера оставили на постели, и отправилась в общую ванную. С коммом я могла наконец принять душ, и мне не терпелось привести себя в порядок. Из коридора, ведущего к общей комнате отдыха, доносились приглушенные голоса и даже смех – не ожидала я его здесь услышать, – и в ванной я надеялась ни с кем не столкнуться. Здесь было тихо: вода в душевых нишах не бежала, и, судя по распахнутым дверцам кабинок, в туалете тоже не было ни души. Но стоило мне скинуть платье, как кто-то стукнул дверью, и я съежилась.

– Да не волнуйся ты, – рассмеялся голос позади.

– Не парни, – добавил второй.

Я обернулась. Это были те рыжие девушки, которые показались мне вчера такими друг на друга похожими. Сейчас одна была одета в юбку с блузкой, а другая в платье. У первой волосы были убраны в пучок, у другой распущены. Кажется, не такие уж они и одинаковые. Или?..

– Парни сюда не сунутся. Сора за таким приглядывает. Думаешь, ее тут нет? А ты сунь нос в спальню к пацанам, она тут же из-под земли вылезет, – хихикнула та, что носила волосы в пучке.

– О да. Слух у нее как у собаки, – улыбнулась другая.

Я все еще прижимала платье к груди, но рыжие девчонки, будто и не замечая меня, переговариваясь и хихикая вполголоса, стали скидывать свою одежду. То, как легко и просто они это сделали, немного меня ободрило. В конце концов, я должна когда-то привыкнуть к тому, что в общественных ванных личного не существует – ведь я с такими выросла, ну почему у меня никак не получается? И вместо того, чтобы тактично отвести взгляд, я поняла, что пялюсь на рыжих во все глаза.

Платья и юбки скрадывали их сходство. Распустив волосы и скинув с себя одежду, девушки оказались одинаковыми до последней черточки. Что там говорили мне женщины в общих ванных? «У всех все одно и то же»? Как бы не так. У всех – нет. А эти двое казались такими точными копиями друг друга. Будто одну перерисовали по контуру другой. Так не бывает. Только если они не сестры.

Я продолжала глазеть на девушек, даже не думая о том, как это, наверное, странно смотрится.

Что с их матерью? Как ей удалось их родить? Близнецы же подлежат аборту… Или поэтому они и оказались в приюте: их мать вышвырнули за стену?

Я отвела глаза. Это невозможно. Правила Циона жесткие, но справедливые. Если так и вышло, что женщина нарушила закон, родив двойню, ее, скорее всего, обнулили и послали на общественные работы. Незачем ее приговаривать к смерти. Так ведь?

Я снова покосилась на одинаковых рыжих девушек. Смеясь, они швыряли друг в друга хлопья пены от шампуня.

Я отложила платье на полку для одежды и шагнула под соседнюю душевую лейку. Прислонила комм к сканеру в стене, и вода полилась. Я настроила счетчик так, чтобы нагрев был минимальный, но так продрогла, что все-таки выкрутила термостат на максимум. Я быстро. Очень быстро.

Сестры, вытершись и закутавшись в мокрые полотенца, убежали, а я выдохнула. Намыливать волосы шампунем я смогла уже в одиночестве. Впрочем, дело было не в скромности: меня пугало не то, что меня могут увидеть голой, а то, что в ванной я совершенно беззащитна. Из примет цивилизации – только водонепроницаемый комм на руке, но даже он не спасает от чувства уязвимости. Как будто остаешься один на один со своей сутью. Хотя суть ведь не в теле, а в голове…

– Ну наконец-то. Все ушли? Ты хоть на минуту одна остаешься?

Я вздрогнула и со всего размаху шлепнула коммом по сканеру. Воду перекрыло, и в ванной стало тихо, только в дальней секции капал душ.

Голос был мужской.

– Ты же меня слышишь, да?

Голос был раздраженный.

– Какого черта ты делаешь в женской ванной? – выпалила я и тут же прикусила язык, глянув в сторону двери. Никто же не слышал «черта», правда?

Я схватила полотенце, прижала его к груди и снова огляделась по сторонам. Если сюда и проник парень, то Сора это пропустила.

– Значит, я в женской ванной? Неплохо, неплохо. Жаль, не видно.

Я уставилась на запястье. Звук шел из динамика комма.

– Погоди… Ты кто и почему ты мне звонишь?

– Это ты кто и почему я слушаю все твои не слишком увлекательные приключения последние три часа?

Я накинула на плечи полотенце и, выставив перед собой руку, уставилась на экран:

– Вызов не идет. Нет никакого соединения.

– У меня тоже. Но я тебя все равно слышу.

– Почему?

– Это я у тебя спрашиваю. Давай-ка обрубай этот аудиоспектакль. Мне эти твои шумы сейчас вот совсем ни к чему.

– Не понимаю, что происходит. Ты кто?

– А ты?

Повисла тишина, а меня так и ударила догадка. Похожий голос я уже слышала. Динамики комма чуть искажали тембр, но низкий, грубовато-бархатный тон звучал знакомо. Да еще эта фамильярная манера речи…

– Когда, говоришь, ты получил мой вызов?

– Я ничего не получал. Связь установилась сама собой.

– Когда?

– Говорю же: часа три уже прошло.

Я уставилась на часы в комме. Три часа назад я была у Ланса. Он починил браслет и, вероятно, что-то в нем повредил.

– Что за ерунда…

– Вот и я говорю, – тут же отозвался голос. – Отрубай давай. У меня вот ничего не вышло. Проблема с твоей стороны.

– Погоди. Не понимаю, почему ты сразу ничего не сказал? Зачем все это время слушал?

– А не много ли ты, дорогуша, задаешь вопросов?

– Не много. В самый раз.

– Ну так и заканчивай уже этот свой «самый раз» и начинай думать головой.

– Это я-то должна думать головой?

Я сдернула с себя полотенце и принялась одеваться.

– Это не я сую свой нос куда не следует. Не я подслушиваю, как крыса…

– Я в крысы не записывался. Больше тебе скажу: если ты не вырубишь этот вызов…

– То что? – подхватила я. – Ну, что ты сделаешь? Давай-ка расскажи. Я даже не знаю, кто ты и где находишься. А ты, готова поспорить, не знаешь, кто я.

– Кто ты, я как раз знаю. Тебя зовут Тесса ла’Дор, твою мать – Линна ла’Дор, а отца – Корад ли’Бронах. Я, милочка, за эти три часа умудрился про тебя узнать даже слишком много.

Я замерла.

– Ну и что ты будешь с этими именами делать? – очень тихо, хрипло спросила я.

Руки дрожали. Никто не смел трепать имя моей матери, только не сейчас.

– Моя мать, если ты хочешь знать, двое суток назад умерла от тетры. И отец, кстати, тоже, только много лет назад…

Я выжала волосы, дернув так резко, что от боли сжала зубы. Как надоело самой себе напоминать о том, что стало с моей семьей!

Голос молчал.

– Все? Отключился?

– Слушай, прости, конечно, но…

– Ах, «прости»? – изумилась я, перекидывая влажные волосы через плечо. – «Прости», значит…

– Слушай, шумная ты моя, – голос зазвучал громче. – Я все понимаю и очень тебе сочувствую – или как там правильно говорят? Короче, я тебя не знаю, ты меня не знаешь, и этот сеанс связи мне сейчас правда очень не вовремя. Если ты не знаешь, как его обрубить, то сделай хотя бы одолжение – посиди где-нибудь в тихом уголочке ближайшие полчаса.

В груди у меня так и полыхнуло.

– Посидеть в тихом уголочке? Вот это новость. Что еще я должна для тебя сделать?

– Тишина. Мне нужна только тишина.

– Уменьши звук на комме!

– Я уже уменьшил. Мне нужна полная тишина.

– Ах полная? Ну знаешь…

Я выскочила из ванной в коридор и направилась в сторону комнаты отдыха. Оттуда все еще доносились голоса.

– Вот так тебе нормально?

Я влетела в комнату. На диванчиках расселась компания парней, перед ними на столике лежали карточки настольной игры. Никакого разгульного веселья я не застала: парни замолчали, стоило мне войти, и вид у них был опрятный. Аккуратно разглаженные воротнички, чистые руки, а на столе ни закусок, ни хотя бы воды или соков. Что за тихони? Аж тошно смотреть.

– Ага. Вот что нужно.

В углу, сливаясь со стенами, жалось пианино. Уродливая, с жирными потеками серая краска покрывала его как полиэтиленовая пленка. По углам она облупилась, обнажая другой, черный слой лака – инструмент этот, скорее всего, был еще имперский. В Ционе делали пианино, но они были куда меньше и сбиты из неокрашенных досок. На одном из таких я занималась в центре искусств, когда была помладше – в этом центре большинство музыкальных инструментов и держали. О том, чтобы завести пианино дома, никто и не думал, и чтобы потренироваться, мне приходилось бегать в центр трижды в неделю.

Я откинула крышку и обернулась в поисках табурета:

– А присесть тут есть на что?

Один из парней приподнялся на ноги:

– Уже девять, и…

– И обойдусь. И ничего.

Теперь горело у меня не только в груди. Дрожали пальцы, перед глазами плыло.

Мама умерла, отца я вообще никогда не знала, и вот теперь меня будут мотать по приютам и домам, как зверушку, с коммом будет твориться неведомая чертовщина, и все кто ни попадя будут говорить мне, что делать.

Я согнулась над клавиатурой и взяла первый аккорд. Потом второй, погромче и поагрессивнее. Инструмент звучал простуженно – струны под ударами молоточков дребезжали и скрипели.

Но мне было все равно. Пальцы сами нашли нужные октавы, и мелодия полилась. Мышечная память – вот это что такое. Я не играла уже года три: перестала, потому что за пианино давали меньше баллов, чем за участие в хоровом кружке.

– Как тебе такое? Ничего? Может, погромче?

Я ударяла по клавишам еще сильнее. Всю жизнь я считала баллы, на цыпочках бегала вокруг правил – не дай терминал что-нибудь ненароком нарушить! Я, кажется, дышать побоялась бы, если бы за неправильное дыхание выдавали штрафы. И что теперь?

Мамы больше нет, и все мои баллы этого не исправят. Все, что от нее осталось, – это имя. Имя, которое так легко и просто может произнести любой человек, даже тот, кого я не знаю и кого никогда не знала она. Линна ла’Дор – вот всего два слова, в которые превратилась моя мама…

Только потом я поняла, что голос в моем комме уже давно молчал, а мальчишки все повставали со своих мест, но смотрели не на меня.

– Шуметь после объявления комендантского часа запрещено.

До меня долетел знакомый цветочный аромат, и крышка над клавиатурой обрушилась прямо мне на пальцы. Сора.

– Ты что себе… – ахнула я, прижимая руки к груди.

– Это ты что себе позволяешь? Дай сюда комм. Минус тридцать или минус пятьдесят, а, мальчики?

За ее спиной неопределенно забормотали.

– Значит, сотня. Давай.

Сора схватила мое запястье и впечатала свой комм в мой.

– Но ты не имеешь…

– Еще как имею. Я твоя патронажная сестра.

Сора злорадно усмехнулась и, развернувшись, вышла вон.

В носу свербело от нарочито изысканного запаха цветов, пальцы пульсировали, а перед глазами плясали пятна. В животе от шока поднимался ком тошноты. Парни, все так же стоя, молчали.

– Спасибо, что заступились, – буркнула я, вылетев из комнаты.

Где один штраф, там и другой – все правильно я себе говорила.