Текст книги "Уныние"

Глава 9

«Доброе утречко!» ― прокричало мое сознание, как только я открыла глаза.

Голова была словно деревянная. Я кое-как оторвалась от подушки, то и дело хватаясь руками за затылок. Солнце, проникая через раскрытое окно, слепило глаза, делая это утро еще невыносимей.

Я неуверенно стояла на ногах: мышцы болели, как после многочасовой тренировки. Только вот я вовсе не тренировалась накануне, только пару раз прошлась по лестнице на четвертый этаж и обратно, потом еще петляла по полицейскому участку, подчиняясь просьбам (или даже командам) следователя. И все же я никак не рассчитывала, что сегодня моя физическая активность аукнется мне такой дикой болью.

Я кое-как проковыляла в ванную, благодаря всех известных мне богов за то, что дома, кроме меня, уже никого не было. Вот это да… Лицо было опухшим, словно я проплакала всю ночь напролет, и ведь, надо признаться, раньше я страдала подобной ерундой. Но только не вчера.

Вчера меня поедал страх и ужас, мне постоянно казалось, что кто-то смотрит в мое окно. Неудивительно, что я так долго мучилась бессонницей, потом вышла в коридор, в полной темноте прошлась до кухни, все время думая, чем защитить себя в случае неожиданного нападения. Но, разумеется, никто и не думал на меня нападать.

Нашла таблетки успокоительного в ящике стола, выпила сразу две… Потом открыла холодильник, сама не понимаю зачем, и увидела эту злосчастную бутылку. Какой черт дернул меня пить из нее?!

Вот тебе и результат твоего легкомыслия, Джейд.

Я наклонилась над раковиной, открывая кран, чтобы умыться. Вместо воды я получила дозу противного бульканья. Отлично. Они отключили воду, даже не предупредив об этом! Обычно объявление пускают по телику, а тут… Хотя, может они и предупреждали, просто я этого не слышала. Конечно, я ведь весь вчерашний день провела черт знает где.

Я прошла через весь дом в пижаме, ежась от холодного воздуха, царившего здесь. Форточка на кухне была нараспашку: вероятно мама готовила завтрак и решила проветрить комнату. В животе раздалось недовольное бульканье, я приподняла крышку кастрюли, но там лежала полуразмороженная морская рыба. Чтобы вы понимали, рыбу я терпеть не могу. И раньше мама никогда ее не готовила. Вероятно, это Митч настоял… или мама сама решила ему угодить.

В любом случае, пустой холодильник не оставил мне выбора, кроме как залить молоком кукурузные колечки. Признаюсь, когда-то я поглощала их с превеликим удовольствием, но не сегодня.

Голова все так же трещала, временами меняясь местами в рейтинге боли с мышцами, которые мешали мне свободно двигаться. Я вернулась в ванную и достала упаковку влажных салфеток. Мне казалось, что вся моя кожа стала липкой и мерзкой. И мне хотелось побыстрее избавиться от этого чувства. Лицо Кейт мелькало перед моими глазами постоянно. Я старательно терла руки салфеткой, словно они были по локоть в крови брюнетки.

Пока я пыталась расчесать копну запутанных волос, мысль о стрижке посетила меня несколько сотен раз. Нужно было раньше привести себя в порядок, а не откладывать на потом. Теперь времени на такие перемены было жалко. К тому же, меня терзали мысли о Сэме. О том, что его любимый цвет ― рыжий. Вдруг он не одобрит мою стрижку?

Какого черта я вообще думаю о Миллере сейчас…

Решив попытать удачу, я вновь открыла кран. Вода побежала тонкой струйкой, которая постепенно переросла в нормальный поток. Я даже не могла разозлиться, как следует, вместо этого с моих губ сорвался нервный смешок. Потратила десять минут на возню с салфетками, а вода тут как тут!

Я несколько долгих минут простояла под стремительным потоком воды, чувствуя, как все мои проблемы и переживания стекают прочь. Настроение улучшалось с каждым последующим вдохом и выдохом. Я ощущала легкость и прилив бодрости, а немощность и головная боль, еще несколько минут назад сковывающие меня, растворились в водяном пару, заполнявшем комнату.

Посвежевшая я вернулась на кухню. Я даже поймала себя на мысли о хорошем настроении, прежде чем вчерашний день прозвенел в моей голове. И вновь чувство голода ― я совершенно не наелась этими колечками.

Я заварила чай, достала молочную шоколадку, затаившуюся в холодильнике. Я на 99% уверена, что ее купил Митчелл, ведь мама считает, что я не должна есть много сладкого.

Кто вообще считает шоколад сладостью? Для меня это антидепрессант.

Телевизор в гостиной только включился, когда за окном я услышала привычные гудки. Я выскочила на крыльцо, даже не удосужившись накинуть куртку. Вылетела прямо в футболке. Миллер уже направлялся к двери. Я светилась изнутри радостью и предвкушением, но парень был совершенно иным. Я совсем забыла, что смерть Кейт имела для кого-то значение.

– Привет, ― неуверенно начала я.

Сэм чмокнул меня в щеку:

– Привет.

Мое лицо полыхнуло от смущения, но я заставила себя проявить совершенно другую эмоцию ― грусть.

– Как ты, Джейд?

Мы зашли в дом, я тут же рухнула на диван и закуталась в плед. Парень сел рядом и внимательно на меня смотрел. Я ощущала себя, как перед видеокамерой с прямой трансляцией, вещающей на весь мир.

– Лучше, чем вчера. Ты знаешь, я… ― голос дрогнул, ― я-я не ожидала, что такое вообще может произойти. Да и то, о чем нас расспрашивали…

– Стейси тоже была в ужасе. Они вроде как пытались выведать у нее подробности их дружбы с Кейт. Стейси даже испугалась, что ее подозревают в убийстве.

– Наверняка, они и Трея пытались к тому же склонить, ― мои пальцы теребили краешек мягкого пледа, но Миллер не видел этого. Я все вспоминала ту странную фигуру, наблюдавшую за моим домом среди ночи.

Рассказать или нет?

– Тебе, кажется, нужен был мой телефон? ― Парень протянул мне мобильник. Я соприкоснулась с его пальцами. Намеренно. ― Не расскажешь, зачем?

Я не знала, как поступить. Вроде как Сэм мог бы помочь мне с поиском этих надоевших строчек, но с другой стороны ― сообщения с неизвестного номера плюс вчерашнее происшествие с Кейт, вдруг это связано?

– Я не хочу загружать тебя своими проблемами…

– Я ведь приехал к тебе, ― перебил меня блондин, ― ты уже меня загрузила.

По коже пробежала нервная дрожь. Миллер совершенно прав. Вместо того чтобы сидеть дома со своей сестрой, которая накануне лицезрела труп своей лучшей подруги, Сэм приехал ко мне. Как я теперь могу что-то не договаривать?

– Хорошо… Помоги мне найти одну… песню.

– Песню? ― на лице парня отразилось настоящее бешенство. ― Ты меня ради этого позвала?!

– Нет, я… мне важно вспомнить, откуда я ее знаю. ― Я заметила надменное недоверие. Да что и говорить, я сама отреагировала бы точно так же на фоне последних событий. ― Она не дает мне покоя… крутится в голове и день и ночь, но я не могу понять, почему.

Сэм быстрыми движениями открыл «поиск» и терпеливо вбил туда произнесенные мною слова.

– Ты уверена, что это ― песня? По мне, так загадка какая-то…

Мы ожидали результаты поиска в интернете. Глаза Сэма вспыхнули изумлением, и он тут же повернул экран ко мне.

Всего одно совпадение было найдено. Одна единственная ссылка.

Парень помог мне прокрутить страницу чуть ниже, чтобы осмотреть всю доступную информацию.

– Черт, нужно было захватить комп, ― Миллер встал с места. ― Здесь ничего не видно. Я вернусь минут через двадцать…

– Может, я лучше поеду с тобой? ― надежда заплясала в моем голосе и глазах. ― Чтобы ты лишний раз не прокатывал бензин?

Блондин довольно улыбнулся.

Я накинула куртку и вылетела вслед за Сэмом. К сожалению, в этот раз дорога не показалась мне такой чудесной, как прежде. Было довольно холодно и сыро. Я весь путь жалась к Миллеру вовсе не из романтических побуждений, а просто, чтобы не замерзнуть окончательно.

Я даже не сразу заметила дом, окруженный вековыми деревьями. Подъездная дорога была довольно узкой. Машина едва бы смогла проехать здесь. Мы остановились возле невзрачного на вид здания, двухэтажного, но довольного «сухого». Без красивых резных окон и усеянных цветами клумб. Все было… обычным.

Сэм помог мне слезть, придерживая за руку. Через несколько мгновений мы оказались внутри. Здесь было светло и довольно уютно. Я сразу же приметила платье Стейси, которое было вчера на ней. Расческа с волосами, цвета молочного шоколада, лежала прямо на белом диване. И вообще, кругом был небольшой хаос: разбросанные всюду маркеры, старые выпуски газет, фотографии… все, как в кабинете «Вестника».

Меня передернуло от возникшей ассоциации.

– Прости за беспорядок, ― блондин на ходу собирал чьи-то носки. ― Стейси была немного не в себе с утра, пока собирала чемодан.

– Она уехала?

– Да, к родителям. Улетела первым же утренним рейсом. ― Парень натянуто улыбнулся. ― Я ее понимаю. Ей не помешает отдых подальше от всего этого. Думаю, в этот раз она отправится куда-нибудь на Тихоокеанские острова.

– В этот раз? ― Я неуверенно прошла дальше, оставив мокрую обувь у порога. Сэм предусмотрительно стянул помятую одежду с дивана, прежде чем я успела сесть.

– Ну, ― он неловко усмехнулся, ― мне не следовало бы этого рассказывать, но Стейси немного… неустойчивая. У нее был нервный срыв еще в шестом классе.

– В шестом?! ― я практически выкрикнула эту цифру.

– Да, но… Мы попали в аварию, точнее родители и Стейси. Я в тот момент просиживал штаны в полиции. И предполагая, что ты спросишь, почему, продолжу: ввязался с Кейт в дурацкую авантюру. Решили ограбить местный магазин.

Ах, ну точно, игры богатеньких.

– Так что моя милая сестра попала в аварию, а потом улетела еще на три месяца ― в Каталонию. Ну а я… отправился в исправительный лагерь для подростков.

– О, вот почему все промывали мне уши твоей плохой репутацией, ― я невольно засмеялась. Все оказалось так просто.

– Да, там-то я развернулся в полной мере. ― Сэм остановился рядом со мной, наконец расправившись с вещами. Если еще точнее, он запихнул все в корзину для стирки. ― Не хочешь чего-нибудь выпить?

– Если только сок.

– Сок? ― его тон вновь стал заигрывающим. ― А ты не сильно большая, чтобы считать сок напитком?

– Я и считаю сок напитком, потому что достаточно большая.

Блондин скользнул в сторону кухни. Во всяком случае, я так подумала.

– Сейчас вернусь.

Его не было минуты три, я же все это время крутилась по сторонам, разглядывая чужие фотографии. Лица улыбались, глядя на меня со всех сторон. Здесь была даже Кейт. И честное слово, не знай я ее лично по тем ужасным школьным дням, я бы в жизни не подумала, что эта девушка может быть такой невыносимой.

Могла быть такой невыносимой.

Я включила телевизор, потому что мне вдруг стало жутко находиться в окружении чужой жизни.

Щелкая по каналам, я почти везде видела одно и то же ― новости. Но в итоге все же остановилась на мультфильме. Я понимала, какую реакцию может вызвать мой выбор у Сэма, но черт с ним.

Блондин протянул мне стакан сока, я благодарно кивнула. Через мгновение на журнальном столике расположился ноутбук. Последний раз я видела такую технику, когда мне было тринадцать. У Никки дома. Сейчас это воспоминание отчетливо забилось в моей голове. Я вспомнила, как подруга хвасталась мне своим подарком. Я была в восторге! Мы весь вечер играли в «Астерикса и Обеликса», писали всякие глупости в переводчике и включали громкость на полную мощность, смеясь над произношением компьютера.

– Давай-ка посмотрим, что это за сайт.

Сэм сел вплотную ко мне, мое сердце бешено заколотилось в груди. Я только молилась, чтобы парень не заметил моего чрезмерного волнения.

– Можно я попробую? ― мой голос звучал очень неуверенно и по-детски.

– Конечно.

Набрать эти короткие две строчки моими неуклюжими пальцами было не так-то просто. Затем в силу вступило новое испытание ― управление мышкой. Мне было непривычно держать в руках эту пластиковую штуковину. Но мне нравилось, что Сэм проявлял терпение и иногда сдавленно хихикал надо мной.

И почему у нас в школе не преподавали информатику? Хотя да, не хватало еще, чтобы вся школа узнала о том, что я не умею обращаться с компьютером.

– Погоди, ― он накрыл мою ладонь своей. ― Все намного проще, Джейд. Не бойся передвигать мышь, она тебя не цапнет за палец. И вот, ― курсор оказался на кнопке в форме лупы. ― Это поиск.

Я не могла сдержать улыбки. В животе порхали бабочки.

Через мгновение экран залился красным светом, мрачные буквы выскочили со всех сторон, образовав хорошо знакомую мне фразу:

«Долго девочки к нам шли,

Темной стороной тропу нашли».

Я замерла в ожидании продолжения. Моя ладонь сжалась в кулак.

«Ты хочешь сыграть?»

«Да» или «Нет»?

Я покосилась на Сэма, он ― на меня. Мне стало немного жутко, словно кто-то обращался лично ко мне. И действительно, я ведь не сказала парню о тех самых сообщениях.

Но важно было то, что я знала об этом раньше.

Миллер нажал «да».

Зазвучала протяжная мелодия, та самая, которая играла в моей голове с вечера субботы. Я вздрогнула от ужаса.

– Это она, да?

– Да…

«Сможешь ответить на вопрос?»

Прежде, чем Миллер нажал кнопку:

– Подожди, ― я схватила его за руку. ― Может, не стоит этого делать? Вдруг, это просто тупой розыгрыш?

– Ты сначала заинтриговала меня, а теперь хочешь обломать? ― Он усмехнулся. ― Не волнуйся, ничего не произойдет.

– Ты уверен?

– Мы ведь не вводили никаких данных, да и комп этот я… нашел, в общем… и мне плевать, если его взломают.

– Его ты тоже стащил? ― я искренне возмутилась. Как можно было сотворить подобное?

– Сейчас не об этом речь. ― Сэм едва заметно толкнул меня плечом и тут же нажал «да».

«Вопрос»

Экран поменял цвет с насыщенного красного на синий, с потеками фиолетовых капель.

«Знаешь продолжение песни?»

– Ты вспомнила?

– Я? Что?.. Нет, ― я растерялась. ― Нет, я не помню слов… Извини.

Сэм мягко улыбнулся мне.

«Извини»

«Игра отменена»

Парень закрыл ноутбук и глубоко вздохнул. Я зарделась, боясь вымолвить и слово.

– Ладно, черт… ― он прижал меня одной рукой за плечи. ― Умеешь ты манипулировать.

– Я?! Я не манипулировала тобой, что?..

– Да ладно, ― его смех заставил клеточки души встрепенуться. ― Проехали. Может, потом и узнаем, что там. Ты не отвлекайся, пей сок.

– Ты что-то туда подмешал? ― я наигранно прищурилась, по-прежнему ощущая чужое тепло на своей коже.

– О нет, ничего, ― парень намеренно отвел взгляд и засмеялся. Я ответила тем же, хоть волнение и недоверие мелькнули в моих мыслях. ― Итак, чем займемся?

Я оставила полупустой стакан на столике и откинулась на мягкую диванную подушку. Мысли только сейчас вернулись в правильное русло: я не должна была веселиться, после того, что произошло накануне. Но видит вселенная, я совершенно не хотела грустить!

– Если бы я знала, что сайт окажется бесполезным, не заставила бы тебя ехать со мной…

– Заставила? ― Сэм наклонился к моему лицу. Ментоловый запах заполнил мои легкие. ― А может это я тебя сюда заманил? М?

Увидев мой испуганный взгляд, Миллер вновь засмеялся. Я даже чуть разозлилась на него. Хотя виновата была сама: с такой легкостью покупалась на приемчики друга.

– И все же довольно странно, что эта мелодия крутилась в твоей голове, не находишь?

– Да… Еще как странно. ― Я нервно сглотнула. Мысль о том, что сообщения все еще находятся в моем телефоне, не покидала рассудка. ― Может, это что-то вроде игры? Квеста. И я… до комы участвовала в нем?

– Может быть. Кстати, скорее всего так и есть. Так что… зачем возвращаться к этому сейчас? Я поспрашиваю у знакомых, может кто в курсе.

– Не стоит так беспокоиться, ― но мысленно я прокричала «да, поспрашивай!». ― Это не имеет значения.

Мой старенький телефон заверещал в кармане куртки. Я неловко проскользнула до двери, ловя на себе все тот же сильный и манящий взгляд.

Я совершенно не хотела разговаривать с мамой, но…

– Ты ответишь или мне взять трубку? ― наигранно грубо спросил Сэм.

– Алло, мам? ― черт, лишь бы мне не пришлось сейчас тащиться домой. ― Что случилось?

– Джейд, милая, ты куда пропала? ― Стефания говорила сбивчиво.

– Э-м… Я у Стейси, мам. Просто решили поговорить о том, что случилось. ― Я уловила едва заметный раздраженный выдох мамы, ― то есть насчет допроса. Стейси попросила у родителей помощи, договорилась насчет адвоката… мало ли, что.

Голубые глаза Миллера округлились от изумления. Он бесшумно похлопал в ладоши, выражая признательность моему вранью. А я почувствовала себя ужасной дочерью.

– Я хотела сказать, что Митчелл уезжает. Опять. ― Она тут же затараторила. ― В командировку всего на несколько недель! Он… предложил мне поехать вместе с ним, заодно отдохнуть от работы, но я…

– Ты согласилась? ― мой голос сорвался на полукрик, то ли от ярости, то ли от радости, что Митча не будет рядом.

– Нет, у тебя ведь школа, да и вообще…

– Он уже уехал?

– Нет, он сейчас собирает вещи… не успел приехать, и уже снова покидает нас.

На слове «нас» меня передернуло.

– Ты можешь поехать с ним, мам, ― тут же выпалила я, не дав Стефании договорить. ― Это же отличный шанс. Я не хочу, чтобы ты страдала, как в прошлый раз… Отправляйся с ним. Отдохнешь от работы, от меня. ― Я засмеялась, но посерьезнела, вспомнив, как мама сказала, что ей надоело думать обо мне.

– А как же ты, Джейд? ― Я слышала тихие всхлипы и воодушевление одновременно. Меня нельзя было обмануть. ― У вас такое в школе произошло! Все эти вопросы, слежки… Я не могу тебя оставить!

– Послушай, ты и так просидела, не отходя от меня, целых три года. Тебе нужно отдохнуть от всего этого. А я уже взрослая, сама о себе позабочусь. Тем более, у меня много друзей… Попрошу кого-нибудь пожить у меня. Никки, например.

Мама замолчала на несколько долгих секунд, а я поймала на себе ухмылочку Миллера и отвернулась, потому что прекрасно понимала, что теперь начну заикаться от волнения.

Я, вроде, говорила уверенно, тем более я действительно так думала. Никки будет только рада, если я позову ее к себе. Ее родители не очень жалуют Алекса, что, кстати, достаточно странно. Такого парня еще и поискать надо! Думаю, ей понравится, если они смогут… пожить у меня, вместе. Думаю, у них не так много возможностей встречаться.

Конечно, им придется выполнять мои… условия, зато никакой арендной платы! Надо поскорее сообщить Никки…

– Спасибо, ― мои размышления были прерваны тихим маминым голосом. ― Спасибо, Джейд!

– Не за что, мам. Мир не крутится вокруг меня, вы сами можете решать, что вам делать, а что нет. И нет, я не отпускаю тебя. Я выгоняю тебя из дома на две недели минимум! ― Я засмеялась. ― Хоть раз в жизни сделай что-то для себя любимой.

– Доченька, милая, спасибо, ― мама плакала, ― спасибо, моя родная. Ты когда будешь дома? Можешь сейчас вернуться? Хотя не надо, не отвлекайтесь там. Разговор с адвокатом ― вещь серьезная. Поблагодари от меня Стейси. Какая же замечательная она девочка. Как хорошо, что вы с ней подружились.

– Конечно, конечно передам, мам. ― Мои пальцы выстукивали ритм на деревянной поверхности тумбочки у входа. ― Беги, собирай чемодан… И не забудь сделать больше фотографий!

– Не забуду, родная. Пока.

– Пока, мам.

Я отключилась, чтобы скорее перевести дух. Обвинения сыпались на мою голову из подсознания. Голоса совести смеялись и тыкали в меня пальцами, а я могла лишь еще сильнее презирать себя.

Это «заманчивое» занятие отняло бы у меня часы, а то и дни, если бы Сэм не отвлек меня:

– Не зря ты все же смотрела «Отчаянных домохозяек». Врешь виртуозно.

– Я этим не горжусь.

Мое настроение упало ниже плинтуса. Я сама не понимала, зачем отпустила маму в такое напряженное время. За мной кто-то следил. Дурацкие смс не давали покоя. А я избавилась от единственного человека, который действительно обо мне печется.

Может, это все же моя совесть взяла свое? Я не имею права подвергать маму опасности, вот и…

Перестань врать, Джейд. Тебе нет дела до других. Ты отправила маму в поездку с человеком, которому не доверяешь лишь затем, чтобы она не мешала тебе общаться с Миллером!

Я только сейчас вновь посмотрела в глаза друга: он улыбался, совершенно не понимая, что творится у меня на душе. Потому что я сама не понимала этого.

– Эй, Джейд! ― мягкий голос коснулся струн моей души. ― Не унывай. Улыбка тебе идет больше, чем грусть.

– Сэм, посмотри на нас! Как мы вообще можем смеяться и развлекаться после того, что произошло вчера?! Кейт была твоей подругой, и… я знаю, что она была больше, чем просто подругой, уж прости…

– С чего ты взяла? ― голос изменился, поразив меня своей резкостью. ― Кто тебе это сказал?

– Я сама вас видела. И… я не понимаю, почему ты так спокоен!

Я практически выкрикнула последнюю фразу, не осознавая, что зарываюсь, что нахожусь в чужом доме, совершенно одна. Даже если со мной что-то случится, никто мне не поверит. Официально, я со Стейси и ее адвокатом. Сэмом в моем рассказе даже не пахло. Так почему я лезу на рожон? В разборки, в которых никто из нас не нуждается.

Мы ведь даже не пара!

Миллер подошел ко мне вплотную и буквально заставил меня смотреть на него. Я пыталась отвернуться, но парень был груб. Зажал мой подбородок пальцами.

– Потому что я не вижу смысла терзаться бесконечными размышлениями и скорбью. Или ты считаешь, что после вчерашнего я обязан ходить, как опущенный в дерьмо, и лить слезы? Я не хочу, не могу быть таким рядом с тобой! Мы со Стейси успели все обсудить сегодня утром. Но ты не такая, как она. Ты всего пять минут назад смеялась вместе со мной, а теперь пытаешься изобразить из себя правильную? Какой смысл намеренно нагонять на себя угрюмый вид, если ничего не чувствуешь? Ты ничего не чувствуешь, Кейт тебя постоянно цепляла. Передо мной не надо притворяться, будто ты соболезнуешь, потому что я знаю, что это не так.

Я вслушивалась в каждое слово, ловя себя на мысли, что согласна с ним. Мне было противно от самой себя. Я рассчитывала, что являю собой более достойное существо. На деле же оказалась бездушной эгоцентричной тварью. Вот, с чем я не могла смириться. Меня волновали только мои проблемы, только то, что касалось меня. Кейт, ее жизнь или смерть оказались совершенно несущественными.

Но я ведь влюбилась в Сэма… Я думала, что влюбилась в лучшего человека, чем я сама. И так больно было признать свою ошибку. Мне было больно из-за того, что все мои представления о глубине души этого парня оказались обманом. Я была в ужасе из-за того, что не могла позволить другому человеку быть таким же бездушным, как и я сама.

И ведь самое главное ― меня предупреждали, что Сэм такой.

– Почему ты считаешь, что рядом с тобой я могу думать о чем-то еще? ― теперь Миллер говорил гораздо спокойнее, и перестал меня держать. ― По-твоему, я настолько плох, да?

– Нет, прости, я… это меня не касается. То есть я не имею права в чем-либо тебя упрекать.

Я тут же схватила свою куртку с вешалки. Обулась быстрее обычного, даже не развязав шнурков.

– Извини за эту сцену, Сэм. Наверное, мне нужно побыть одной.

– Я отвезу тебя…

– Не стоит, ― перебила я, упершись ладонью в грудь парня. Под моей кожей забился его пульс. ― Мне не стоило нагружать тебя своими проблемами. Спасибо за помощь.

– И куда ты пойдешь? ― он вновь остановил меня, когда защелка в двери уже успела открыться. ― До города слишком далеко. Вспомни: ты от школы до дома не могла добраться, а сейчас прям уверена в своей памяти?

– У меня идеальная память, ты забыл?

– Боже, Джейд, ― парень устало прислонился к стене. ― Я не понимаю, что тебе нужно. То ты звонишь мне и зовешь, то убегаешь. Ты можешь просто ответить, стоит мне тратить на тебя свое время? Или ты так и будешь менять собственные решения по несколько раз за час?

Мне стало неловко от того, что меня ткнули носом в ту нерешительность, которой я была заражена с самого детства. Я сдавленно улыбнулась, мысленно умоляя себя не плакать и не показывать своих эмоций. Они менялись слишком стремительно, я даже не успевала, как следует, ими насладиться. После последних слов Сэма мне захотелось все опровергнуть, просто броситься его обнимать, забыв о словах Никки и собственных терзаниях минутной давности. Но я испугалась самой себя.

– Наверное, не стоит… тратить на меня свое время. ― Я широко улыбнулась, давя огромный комок слез в самом горле. ― Но до города все же подбросишь?

В тот день Сэм высадил меня на первом же повороте на Центральную улицу. Он не сказал и слова, а я подарила ему на прощание глупую ненастоящую улыбку.

Что я натворила? Зачем?

Я добралась до дома через час. Комнаты встретили меня своей пустотой, но в воздухе все еще парил запах чужого парфюма. Меня чуть не вырвало, когда я вспомнила о Митчелле и маме. Точнее о маме в его объятиях.

Я понятия не имела, чем теперь себя занять. Мелодия все так же навязчиво крутилась в голове, но слова так и не приходили. Я решила попытать счастья и найти свои фотографии из прошлого.

Спрятанные коробки старых вещей, забитый рабочий стол у мамы в комнате, ― все было бесполезным. На стенах висели лишь нейтральные пейзажи и вышивки. Мама коротала за ними время, просиживая у моих ног в больнице. Я не могла понять, почему она хранит эти работы, ведь они так напоминали о плохом периоде в нашей… в ее жизни.

В своей комнате я зарылась в вещевом шкафу, то и дело натыкаясь на свою детскую одежду. Копание в мелочах было моей слабостью: я могла бы, к примеру, справиться с уборкой комнаты за полчаса, но тратила не меньше полутора. Лишь потому, что любила поглазеть на старые открытки и тетради.

Я выбрасывала на кровать одну вещь за другой, даже не заботясь о том, что мне же собственноручно придется все убирать. Я отчаянно хотела отыскать хоть что-то полезное. Я все еще не могла вспомнить Сэма… Я не помнила, как училась с Кейт, а судя по взгляду на той фотографии, которую мне показывали при допросе, я явно ее знала.

И тот первый день, когда она увидела меня. Тот злополучный мяч, влетевший мне в грудную клетку… Кейт словно за что-то вернула должок. Намеренно хотела выбить меня из колеи. Но что же я ей сделала в детстве?

Я прощупывала карманы одежды, которую не видела катастрофически давно, почти лет шесть. Я не понимала, что она до сих пор здесь делает.

И все же мне повезло: раздался едва слышимый хруст под пальцами, когда я осматривала джинсовку. Воспоминания о лете нахлынули волной: в этой куртке я ходила практически каждый день. Считала, что в ней я выгляжу круто.

Я достала свернутый пополам плотный кусок бумаги.

До боли знакомое лицо встретило меня приветливым, немного дерзким взглядом. Светлые волосы этой девчонки снились мне в кошмарах, преследовали каждую ночь, но я не запоминала этих моментов. На снимке моя милая сестрица Джессика сжимала мое плечо, а с другой стороны на меня смотрели темные блестящие глаза Кейт.

Подпись на белом фоне гласила:

«2011 год, Кейт, Джесс и я перед началом игры».