Текст книги "Уныние"

***

Блондина и Кейт я больше не видела. Они пропали сразу после физкультуры, но все оставшиеся уроки я не могла отделаться от мыслей об этой парочке. И это выводило из себя. Поэтому когда прозвенел последний на сегодняшний день звонок, я резво рванула на улицу, мечтая поскорее оказаться дома.

В тишине и спокойствии.

Мы с Никки сели в автомобиль и выехали со школьного двора. Она уже давно успокоилась (благодаря Алексу, который постоянно отвлекал ее своими шутками), и больше даже не упоминала Кейт в разговорах. Я знала, что рискую вновь разозлить Никки, но меня раздирало любопытство:

– А кто этот парень? Тот, который ушел вместе с Кейт.

– А я уж подумала, ты и не спросишь, ― ответила она и ухмыльнулась. ― Блондина зовут Сэм, Сэм Миллер. Его родители владеют сетью магазинов одежды. В общем, из богатенькой семьи.

– И они живут в такой глуши? ― тут же перебила я, надеясь, что мои вопросы не раздражают Никки. Она посмотрела на меня как-то странно, но все же ответила, спустя несколько секунд:

– Здесь только Сэм и его сестра Стейси, родители живут отдельно. Он страшный самодур, общается только с теми, кто из его круга.

– То есть Кейт тоже из богатеньких?

– Кейт вообще отдельная история, ― Никки усмехнулась. ― То, что она мячом в тебя зарядила ― цветочки, поверь мне. На ней несколько драк. По-моему, ее даже в полицейский участок забирали из-за этого. И еще она не брезгует чужими вещичками. В прошлом году ее поймали на краже в учительской.

– Она не похожа на воровку, ― в голове не укладывается. Зачем ей воровать?

– Знаешь, есть такое развлечение… у богатеньких. Они что-то воруют и потом хвастаются друг перед другом. Вроде как адреналин и все такое.

Мне показалось, что Никки комплексует на фоне Кейт. Ее постоянное слово «богатенькие» отдавало завистью, надменностью, злобой и много чем еще.

Ветер раздувал волосы, сильнее запутывая их, поэтому я закрыла окно. Дома проносились один за другим, и только сейчас я поняла, что мы едем не в ту сторону.

– Никки, ты везешь меня не туда.

– Ошибаешься, ― весело возразила она, моментально забыв о своих (и моих) проблемах. ― Ты ведь хотела прикупить себе чего-нибудь новенького, вот я и выполняю твое желание…

– Но я не брала с собой денег, ― эта фраза далась мне с трудом, ведь денег у меня вообще не было.

– Ты нет, зато твоя мама дала мне пару сотен, чтобы я могла привести тебя в божеский вид.

Девушка достала из кармана кредитку и повертела ею у меня перед носом.

– Не знаю, есть ли смысл покупать мне вещи, ведь я рассчитываю хотя бы немного набрать вес… И если это произойдет, то одежду придется оставить пылиться в шкафу.

– Брось, ты в отличной форме, ― Никки открыто улыбнулась мне, но я не поверила ее словам. Я знала, что слишком худа. ― Мы выберем то, что не будет жать бедра, в случае чего. И грудь… ― подруга покосилась на то место, где грудь по идее должна была находиться. ― Ты ведь не собираешься стать борцом сумо или делать пластические операции?

Она засмеялась. А в моей голове застучал молоточек комплекса, помноженного на злость. Но, посмотрев на сияющее лицо подруги, я поняла, что мне нечего возразить.

Мы подъехали к огромному многоэтажному зданию, окна которого занимали всю стену, прерываясь лишь тяжелыми металлическими перекладинами. Этого торгового центра точно не было в городе, когда мне было четырнадцать. Я словно оказалась вне своего мира.

Витрины были заполнены манекенами, из огромных автоматических дверей то и дело выходили модницы, неся в руках целые кучи пакетов. Все люди вокруг выглядели настолько счастливыми, что я тоже стала чувствовать себя немного лучше. Никки выпорхнула из машины, я последовала за ней. Тучи, которые еще несколько минут назад закрывали собой небо, растворились, предоставив солнцу возможность озарить всю округу. Я невольно прищурилась и ощутила на своем запястье крепкую хватку. Никки выглядела такой уверенной и жизнерадостной, что мне захотелось хотя бы в чем-то походить на нее.

Мы провели в магазине примерно час, прежде чем наткнулись на то, что мне действительно понравилось. Новые джинсы и кофточки, несколько топов и зеленое платье, которое очень сильно напоминало голубое платье Никки. Она принесла все это в примерочную, где я стояла минут двадцать, то и дело примеряя разные вещи. Платье было просто невероятным: приталенный топ с белым поясом, юбка из жаккарда с легкими витиеватыми узорами. Должна признать ― у этой девчонки отличный вкус. Никки сказала, что такая расцветка подчеркнет мои и без того яркие зеленые глаза, и что теперь они засверкают, как изумруды.

Я не помню момента, когда ощущала себя лучше. Хоть и уверена, что такие мгновения бывали в моей прошлой жизни. Но то, что я испытывала прямо сейчас, конечно же, имело большее значение. Я словно стала тем ребенком, которым когда-то заснула. Легкость и радость заполнили мое сердце, на мгновение заставив позабыть обо всем, через что я прошла за последний год. Эти минуты новой жизни разительно отличались от всего, что я знала и помнила, и подарили возможность стать кем-то еще.

Более счастливым человеком, чем я была на самом деле.

Я покрутилась у зеркала, поправляя волосы, чтобы предстать перед Никки в наилучшем виде. Но когда отдернула шторку, я не услышала комментариев модницы. Осмотревшись вокруг, я не нашла своей подруги. На меня устремилось несколько незнакомых мне взглядов. Голоса в соседних кабинках переговаривались между собой:

– Тебе не идут эти брюки, дорогая, ― вяло протянул какой-то мужчина.

– Посмотри, какой миленький котенок на этой кофточке, ― послышалось с другой стороны.

А я оказалась в окружении абсолютной неизвестности, ведь ко мне никто не обращался. Никто не мог высказать своего мнения.

Наверное, Никки отправилась за новой партией одежды для своей нерадивой подруги. Я посмотрела на настенные часы, висевшие над примерочной. 17:30. Усталость тут же наполнила меня сплошной волной, я присела на маленький белый диванчик, стоявший в нескольких метрах от окна. Задумавшись на несколько секунд, я не заметила, как кто-то подошел сзади. Поэтому когда передо мной возник тот самый блондин, я вздрогнула.

Сэм осматривал меня с ног до головы. Я смутилась, но это чувство быстро прошло и сменилось более сильным чувством раздраженности. Голубые глаза еще какое-то время изучали меня, потом на секунду закрылись. Я отвернулась.

– Джейд, ― услышав собственное имя, я невольно вздрогнула. Он еще и мое имя знает? ― Я приношу свои извинения за то, что произошло в школе.

Для такого крутого парня эти слова звучали несколько неожиданно. Сэм сменил свой взгляд на более мягкий, безразличный. Его спокойствию не было предела, поэтому мне тоже стало немного легче.

– Кейт не хотела, это вышло случайно. Надеюсь, это недоразумение не заставит тебя думать, что мы настроены против тебя.

Я слушала его и никак не могла понять, о чем он говорит. «Мы настроены против тебя»? Надо же было такое придумать. Да с чего мне на них злиться? Просто какая-то ненормальная захотела меня убить, запустив этот проклятый мяч прямо мне в грудь. Ничего особенного! Просто какое-то время они обсуждали меня, сидя за одной партой, то и дело одаривая злобными взглядами…

– Ну, так что, ты ее прощаешь? ― прервал мои размышления Сэм и улыбнулся.

Его улыбка просто убила меня. В прямом смысле слова. Такая бескорыстная, легкая и обаятельная, что я просто не смогла высказать свои настоящие мысли:

– Конечно, прощаю, ― на одном дыхании выпалила я, на секунду закрыв глаза. ― Но почему она выбежала из зала…

– Она сейчас в некотором роде не здорова… к тому же, Кейт слишком гордая, чтобы попросить прощения, вот мне и приходится делать это за нее.

– Не понимаю, зачем тебе такая девушка.

Осознав только что сказанное, я нервно сглотнула. Ну, надо же было такое ляпнуть!

Блондин молча посмотрел мне в глаза, которые я, кстати, старалась всячески спрятать. Видимо, он заметил мое замешательство, и поэтому так ехидно улыбнулся.

– Я передам ей твои слова, Джейд…

Сказав это, парень направился к выходу, но на секунду остановился и добавил:

– Кстати, отличное платье.

Боже, он сделал мне комплимент? Он сделал мне комплимент. Я непроизвольно разгладила платье руками, любуясь на себя в зеркало. Неужели такое возможно? Я видела Сэма всего лишь второй раз, причем сначала его ненавистный взгляд нагонял на меня мрачные мысли, а сейчас он так просто попросил прощения за то, в чем не виноват, улыбался мне и на прощание сказал такую ерунду… Ерунду, но достаточно приятную. Мне показалось, что его запах, невероятный запах легкой ментоловой свежести, все еще наполнял воздух.

Никки влетела в коридор, разбив в дребезги царившее здесь спокойствие. В руках она держала еще несколько вещиц, таких ярких, что я даже растерялась. Неужели она думает, что я это надену? Хотя, может, и надену… Я ведь хотела походить на свою подругу. Может, подобный стиль предаст мне уверенности, хотя я не ручаюсь.

Никки быстро окинула меня оценивающим взглядом, весело улыбнулась и вручила мне новые вещи. Я устало ответила ей неуклюжей ухмылкой и, забрав одежду, вернулась в примерочную.

Никки привезла меня домой и сразу же уехала. Мама ждала меня в гостиной, поэтому, как только я захлопнула входную дверь, она выбежала мне навстречу.

– Джейд! Наконец-то ты вернулась! ― она крепко обняла меня, не дав поставить пакеты на пол. ― Я уже начала беспокоиться… Почему так долго?

Стефания была эмигранткой из Болгарии, где моя бабушка называла ее Ниной. Здесь же все звали ее Стефф. От той жизни, которая была у нее на родине, давно не осталось и следа. Я не помню тех коротких моментов из детства, но точно знаю, что там все было совершенно иначе. Большая дружная семья сменилась годами почти беспробудного, непрерываемого одиночества. Плюс ко всему моя кома… Все это выжало последнюю тягу к жизни из столь хрупкого создания, как моя мама. Она очень сильно изменилась. Ее некогда шикарные длинные волосы сейчас были коротко острижены, лицо исхудало, румянец пропал. Глаза больше не излучали той радости, к которой я так привыкла в детстве. Отчасти дело было во мне. Но с другой стороны, еще одна причина скрывалась в ее одиночестве. Митчелл оставил ее примерно через год после начала моего заточения в больнице, но она все еще любила его. И больше ни с кем не встречалась, даже не ходила на свидания. Я знала, что в данной ситуации ничем не могу помочь. Что ж, пожалуй, стоило хотя бы попытаться не расстраивать ее лишний раз.

– Ты же знаешь Никки, ― шутливо ответила я, ослабив объятья, ― не смогла вовремя остановиться, поэтому мы проторчали в магазине три часа. Но, думаю, то, что я принесла, стоило затраченного времени.

– А ну-ка, давай быстренько переодевайся во что-нибудь! Устроим маленький показ мод, ― мама забрала часть пакетов и тут же отнесла их в гостиную. Я послушно проследовала за ней, еле передвигая ноги от усталости.

Да, годы безжизненного сна не прошли даром: теперь у меня повышенная утомляемость, хоть я и не такая слабая, как была несколько месяцев назад. Тогда мне приходилось спать по пятнадцать часов в сутки, иначе я буквально засыпала на ходу. Сейчас же все изменилось. Виной усталости был многочасовой поход по магазинам и единственное, на что хватало сил, ― это ужин. Во мне проснулось дикое чувство голода.

Стефания, видимо, тоже это поняла, поэтому потянула меня на кухню, откуда доносился запах жареной курицы и салата. Я быстро помыла руки и уселась за стол в ожидании наивкуснейшего ужина в моей жизни.

Вечер мы провели за обсуждением школы и примеркой. Мама расспрашивала меня о новых знакомствах, одноклассниках, учителях, интересовалась каждым моментом, проведенным в новой обстановке. Я рассказала все, за исключением урока физкультуры и презрительных взглядов Кейт и Сэма. Не хочу ее расстраивать лишний раз.

Потом мы, наконец, разошлись по своим комнатам. Лежа в теплой уютной кровати, я мысленно оценивала каждый свой шаг и каждое сказанное мною слово. Вроде бы, ничего особенного. Надеюсь, завтрашний день будет лучше, чем сегодняшний. Сон быстро атаковал, и через несколько минут я провалилась в забытье.

Глава 3

Громкий автомобильный гудок заставил меня открыть глаза. Солнце уже поднялось над дорогой и через окно светило мне прямо в лицо. Я посмотрела на часы: 8:20. Урок начнется через десять минут. Никки ждала в машине примерно минуты три. Я проспала на второй же день. Этого еще не хватало… За последние несколько лет я забыла, что такое режим дня. Быстро вскочив с кровати, я натянула на себя новенькую спортивную куртку и джинсы. Носки пришлось искать дольше всего: никак не могла найти одинаковую пару. Гудок повторился более настойчиво, и я выглянула в окно, помахав рукой, давая понять, что вот-вот выйду.

Моя подруга, как и накануне, была в полной боевой готовности: красивый макияж, узкое платье выше колена и туфли на каблуке. Алекс поздоровался со мной, но все его внимание по-прежнему принадлежало только Никки.

В этот раз мы приехали гораздо быстрее, чем вчера. В классе было шумно, даже во время урока. Парень, с которым я сидела на географии, не посещал уроки философии, поэтому за столом я сидела одна. Учительница появилась буквально за несколько секунд до звонка: красивая молодая женщина, с отличным вкусом. Ее волосы были собраны в высокую замысловатую прическу, отлично подчеркивающую длинную тонкую шею, светлая блуза обтягивала грудь, а пояс брюк еще сильнее сужал тонкую талию.

Как только учительница зашла в класс, все взгляды устремились в ее сторону: парни завороженно следили за каждым ее движением (за исключением Алекса, который по-прежнему что-то шептал моей подруге).

Я невольно сжала руку в кулак. Вовсе не из-за зависти! Просто неожиданно мне вспомнилась такая же красивая Кейт, и стало немного не по себе. Учительница начала рассказывать про философские суждения Френсиса Бэкона. Этот параграф я прочитала еще месяц назад, поэтому, по обыкновению, особо не слушала.

В дверь постучали как раз в тот момент, когда мой мозг перестал воспринимать реальность и почти погрузился в сон. К счастью, философичка не заметила этого, ведь меня спас опоздавший на урок Сэм Миллер. Один. Кейт, видимо, не особо интересовалась философией. Я, кстати, тоже. Просто альтернативой этому предмету была экономика, а я не увлекалась подобными вопросами (хотя чем я вообще увлекалась?).

Учительница шепнула что-то Миллеру, и через несколько секунд он уже искал, куда бы сесть. Слава богу, мест было предостаточно (как я уже сказала, этот предмет не пользовался особой популярностью).

Голубые глаза скользнули по всем присутствующим здесь людям, на секунду остановились на мне. Я вздрогнула. Презрительный взгляд вновь устремился в мои глаза, я нервно сглотнула. Никки, сидевшая за моей спиной, начала причитать, как старуха, но Алекс никак не реагировал на ее слова, считая, что его это не касается.

Сэм прошел через весь ряд, очевидно не замечая, как по мере его перемещения напрягаются одноклассники. Мне показалось, будто никто не хотел разделять с ним свою парту. Еще бы, на философию ходили неудачники (по крайней мере, так думали все мои «элитные» одноклассники), над которыми вечно подшучивали и издевались. Мне не очень-то хотелось относить себя к ним, но моя жизнь складывалась так, что возразить этому обстоятельству мне было нечем.

Я опустила взгляд, сделав вид, что нашла в учебнике что-то очень интересное. На глаза попалось слово «соблазн» и тут же навязчиво зазвучало в моей голове.

– Привет, ― чуть слышно поприветствовал Сэм, когда я устремила на него почти испуганный взгляд.

Почему он сел ко мне? Я ведь теперь вообще не смогу ни на чем сосредоточиться.

Так, Джейд, только не смотри в его сторону. Пусть думает, что тебе все равно.

На этой мысли я вновь невольно посмотрела на парня. И единственное, что смогла понять, – все равно ему, а не мне.

Сэм смотрел прямо перед собой, не обращая на меня никакого внимания. Он достал из кармана мобильный телефон и начал быстро набирать сообщение. Скорее всего, оно предназначалось его подружке Кейт, которой сейчас не было рядом. Я искоса наблюдала за Миллером, продолжая рисовать в тетради круги и спирали. Его легкий ментоловый запах заставил мой разум затуманиться, и я сама не заметила, как повернулась к Сэму.

Наблюдать за ним было одно удовольствие: сильные руки, красивое лицо, белые, как облако, волосы, голубые глаза… Мне сразу же вспомнилась статистика предпочтений женщин, которую я на днях слышала по телевизору: «семьдесят пять процентов женщин предпочитают высоких блондинов с голубыми глазами…» (но встречаются с ними только процентов 10). Неужели я тоже вхожу в число 75? Меня не очень порадовала эта мысль, поэтому я попыталась убедить себя в обратном. Мой взгляд устремился куда-то вперед, проходя сквозь моего соседа по парте.

– С тобой все в порядке? ― тихий голос Сэма вывел меня из ступора, и я с ужасом поняла, что последние секунд десять смотрела на него, как завороженная.

Я встряхнула головой и отвела взгляд в сторону, на учительницу, которая все так же «увлеченно» рассказывала о господстве человека над природой и пренебрежении нравственными законами. Миллер не сводил с меня глаз и даже убрал телефон, чтобы лишний раз не отвлекаться.

– Что-то не так? ― снова спросил он, чуть наклонившись. ― Может, тебя отвести в медпункт, а то ты какая-то… зеленая?

Отлично! Вчерашний комплимент звучал гораздо приятнее. Я непроизвольно отклонилась в сторону, пытаясь скрыть свое раздражение:

– Нет, все нормально. Просто задумалась.

Интересно, последняя фраза звучала достаточно убедительно? По-моему, нет. А что, если он спросит, о чем именно я думала? Что мне ответить? О возможности создания собственного философского направления, или сказать прямо? Я думала о тебе, Сэмми! Какая же я идиотка! Нужно срочно взять себя в руки и успокоиться, пока не поздно…

Я ощущала на себе чужой взгляд, но всячески это игнорировала, хотя мое детское сердце неслось со скоростью истребителя. И я сидела в ожидании, что внутри меня вот-вот взорвется выпущенная им ракета или бомба.

Меня колотило, как при лихорадке. Не думать о своем же соседе по парте было невероятно тяжело.

– Извини, если нарушил твое личное пространство или как там это называется…

– Ничего! Ничего ты не нарушил, ― я глупо улыбнулась, чтобы скрыть свое напряжение, но скорее всего только подчеркнула его.

Никки больно ткнула меня карандашом в спину, но я не повернулась, стараясь сохранять невозмутимый вид.

– Кстати, я Сэм, ― он протянул мне руку в ожидании ответа.

Я нерешительно коснулась его горячей ладони, и по телу проскочил электрический разряд.

– Молодые люди, мы вам не мешаем? ― голос учительницы был совершено неуместным в сложившейся ситуации, но я мысленно поблагодарила ее за спасение меня от неловкости.

– Простите, ― Миллер широко улыбнулся, его обаяние было практически безграничным,― я просто познакомился с новенькой.

Женщина прищурилась, глядя в мою сторону. До нее только сейчас дошло, что я не присутствовала на всех предыдущих уроках?

– Пожалуйста, оставьте свои разговоры до перерыва.

Я тут же виновато кивнула. Мне не терпелось избавиться от укоризненных взглядов одноклассников, устремленных в нашу сторону.

Девчонка в очках окинула и меня, и Миллера неоднозначным взглядом: интерес и презрение одновременно. Вид остальных показался мне совершенно бестолковым, я никого не знала поименно, и вмиг осознала, что не хочу знакомиться с этими людьми. Да они Аристотеля от картофелины не отличат!

Я постаралась слиться с окружающим пространством и ни о чем не думать. Потом сосредоточилась на рассказе учителя, но ее голос был настолько бездушным и монотонным, что меня вновь начало клонить в сон. Как она умудрилась выработать столь отвратительную манеру повествования? Понимаю, почему никто не жалует ее занятий. Скука смертная.

Я практически не обращала внимания на своего соседа, но всякий раз, когда он улыбался при чтении чьих-то сообщений, внутри меня все вздрагивало.

Знаете, каково чувствовать, будто каждое движение или слово посвящено именно тебе?

Да, это мания величия, вы правы.

Громкий звонок раздался где-то в коридоре. Я была спасена. Не дождавшись своих друзей, я схватила учебник и сумку и буквально вылетела из кабинета. Теперь главное – не оборачиваться. Не хочу снова ощутить на себе чужие взгляды. Нахождение в окружении всех этих людей делало меня слабой и угнетенной. Я словно оказывалась единственной, кто не является частью большой и дружной семьи, под названием «люди».

Мне захотелось сбежать домой, но я понимала, что не имею права так поступить. Мама мечтает, чтобы у меня была хорошая жизнь… школьные друзья и веселье.

Но стоит ли упоминать, что я совершенно не чувствовала себя частью всего этого?

– Подожди нас! ― Никки неслась за мной, стараясь привлечь внимание. Я резко остановилась и перевела дух: зачем надо было так быстро мчаться по коридору? Могла бы спокойно выйти, сделав вид полного безразличия… Теперь уже не исправишь. Интересно, что подумал Сэм? Хотя какая разница, что он подумал.

– Что случилось? ― взволнованно спросила Никки, подойдя чуть ближе. ― Что он тебе наговорил? Я видела, как ты смотрела на него… Что он сделал?

– Нет, нет, все в порядке. Я просто… (ложь, ложь, приди на помощь…) В дамскую комнату мне нужно, в общем.

Алексу стало немного неловко, это отразилось в его глазах, и он нервно улыбнулся. А я благодарила свой непослушный язык за умение говорить глупости в самый подходящий момент.

– Тебя подождать? ― Никки выглядела немного настороженной.

– Нет… Нам ведь теперь в кабинет 304 нужно?

– Да, но… ты найдешь его сама?

– Я изучала план эвакуации, и отлично его помню. Не волнуйся.

Я засмеялась, наигранно и неуклюже. Мы разошлись в разные стороны, я меряла шагами коридор, отсчитывая путь до спасательного уголка школы.

Забавно, что туалет ― это островок безопасности для всех школьных изгоев.

Когда от него меня отделяло лишь несколько шагов, я ощутила на своих плечах чьи-то цепкие руки.

– Привет, Джейд! ― я обернулась и увидела парня, с которым сидела на уроке географии. Цветная кепка была откинута назад, волосы топорщились из-под нее. ― Ты, кажется, забыла это в кабинете… еще вчера. Забыл отдать.

Он протянул мне свернутый листок бумаги, на котором я от скуки пыталась нарисовать Австралию. Получилось нечто вроде рваного блина, которые я некогда пекла, пока мама была на работе. Мама не позволяла мне приближаться к плите, пока мои руки и ноги еще не достаточно окрепли. Чтобы она не волновалась, пришлось уничтожить все свидетельства о моих кулинарных «изысках».

– Меня, кстати, Трей зовут. Извини, что вчера не представился.

– Да ничего страшного, ― я улыбнулась. ― Спасибо за… это, ― я махнула листком прямо перед его носом.

Мое настроение улучшилось, но через мгновение вновь упало на самый пол, ведь чудовищное чувство голода терзало мой желудок. В это мгновение я молила лишь о том, чтобы шум в коридоре не прекращался, и мой новый знакомый не услышал жалобные крики моего организма.

– Что ж, ― Трей взглянул на дверь, возле которой мы остановились, ― не буду отвлекать тебя, ― он засмеялся почти по-детски, ― от важных дел. Еще увидимся.

Я утвердительно кивнула, улыбнувшись в ответ.

Я замерла над раковиной в туалете, смотря в зеркало на свои мешки под глазами от недосыпа и растрепанные рыжие волосы. Вот это видок… и почему-то именно сегодня все вдруг захотели со мной поболтать!

Я умылась и вытерлась бумажным полотенцем, размышляя, стоит ли подкрасить глаза, или ну их к черту. Косметичка была при мне. В нее входили подаренные Никки тушь и тени, румяна, крема и куча другой дребедени, которые я никогда не держала в руках. Уж простите, но я не занималась подобной ерундой после пробуждения из комы.

Меня передернуло от мысли, что я оправдываю собственную лень комой.

Первые несколько попыток накрасить ресницы дались мне нелегко. Я несколько раз ткнула щеточкой в глаз, из-за чего боль слезами вылилась наружу. Злость заполнила каждую клеточку моего сознания, я чертыхнулась и бросила все обратно в сумку.

Не стоило строить из себя непонятно кого.

Звонок прозвенел прежде, чем я успела смыть мыло с лица.

Мало того, что мне не удалось привести себя в порядок, так еще и не перекусила… Наивкуснейший батончик с арахисом и карамелью покоился на дне сумки в ожидании, когда же я доберусь до него. Успею ли я расправиться с ним по пути к кабинету?

Конечно нет!

Никогда не тратила так бездарно пятнадцать минут собственной жизни.

Хотя зачем я вру? Я потратила очень много времени подобным образом.

Урок прошел незаметно. К счастью, мне понравилось чертить параллелепипеды и многоугольники. Я так увлеклась, что даже не заметила, как прозвенел звонок, опомнилась только когда услышала чью-то громкую насмешку. Класс опустел стремительно.

Пройдя через весь коридор, я оказалась в просторном светлом помещении, заполненном учениками. Множество столиков уже было занято. Мне было немного жутко находиться среди незнакомцев. Среди их дружеских шуточек и рассказов. Все это существовало совершенно в другой плоскости, я же парила где-то между добровольным отшельничеством и полной неприспособленностью к человеческому миру.

Простояв в очереди несколько долгих минут, я все же смогла ухватить кусочек пиццы и стакан горячего чая с лимоном. Можете смеяться, но в моем нынешнем состоянии этого было вполне достаточно для энергетической подпитки. Кроме того, обычно я принимала витамины и ела углеводные батончики на протяжении всего дня. Это была моя собственная разработанная диета, немного примитивная и неправильная, но я все же видела в ней острую необходимость. Правда уже второй день я ее не придерживалась, было как-то неудобно постоянно жевать. Сегодня с утра я только успела проглотить выписанные мне таблетки, ничем их не закусив. Поэтому была настолько голодна, что начинала нервничать, пока стояла в очереди.

Мне чудом повезло: когда я проходила через зал с подносом в руках, одно свободное место все же попалось мне на глаза. Но кто же сидел за этим столом?

Блондин ковырялся в телефоне, как и всегда не замечая никого и ничего вокруг. Я всячески уговаривала вселенную предоставить мне другой свободный стул, пусть с какой-нибудь забитой особой, вроде меня самой. Но вселенная никак не отзывалась на мои мольбы. Я не хотела попадать в такую ситуацию, я боялась. Ноги и руки дрожали, словно меня окатили ледяной водой, а в горле пересохло.

Поэтому не удивительно, что мой голос был неуверенным и слабым, когда я решилась заговорить:

– Можно я… то есть…

Сэм поднял на меня немного раздраженный взгляд, отчего я мысленно себя упрекнула.

– Пожалуйста, ― этот жест был немного небрежным, словно брошенный невзначай.

Я кое-как опустила поднос на столик, громко отодвинула стул. Все из-за волнения. Мне вовсе не хотелось никому навязываться. Тем более на второй день учебы.

Пока я жевала, мое волнение чуть убавилось, я всячески старалась не смотреть на своего соседа по столу. Но мой взгляд то и дело ловил быстрые движения его пальцев. Он выстукивал сообщения одно за другим, но эмоции на лице не появлялись. Когда мой чай почти закончился, и я собралась вежливо удалиться, Миллер убрал телефон в карман, бросил на меня немного неоднозначный взгляд и улыбнулся. Почти незаметно.

– Извини, нужно было срочно ответить.

– Ничего… ― Я тоже улыбнулась, неуклюже и неумело. Потому что на самом деле отвыкла улыбаться по-настоящему. ― Что ж, спасибо… за столик.

– Где Никки и Алекс?

Я замерла в неудобной позе, почти поднявшись со стула.

– Да вроде как тренер снял их с занятий. Они ведь готовятся к соревнованиям, ― я на секунду запнулась, ощутив запах чужого парфюма, и продолжила. ― Я думала, ты тоже участвуешь, вместе с Кейт… Или нет?

– До звонка еще пять минут, ты куда-то спешишь? ― Сэм жестом пригласил меня сесть. Я даже сама не поняла, как быстро его послушалась. ― Я немного не в форме, если не заметила.

Только сейчас я увидела перебинтованное запястье. Хотя, признаюсь, мне вовсе не казалось, что рука у парня действительно болит. Уж очень бойко он орудовал телефоном. Но не мне судить.

– Кейт заболела, я вчера тебе говорил, помнишь?

Блондин допил свою колу и кинул банку куда-то назад. Мне это не понравилось. А что, если бы я там стояла, и эта проклятая жестянка стукнула бы меня по голове?! Я проследила за полетом колы и очень удивилась, когда та попала в мусорную корзину, стоявшую возле стены. Мои глаза, наверное, вылезли на лоб, потому что Сэм довольно ухмыльнулся. По-моему, он хочет выставить себя невероятно крутым. Да, что и говорить, он действительно такой, насколько я поняла.

Мне не терпелось как-то начать более продуктивный разговор, но темы казались самыми глупыми.

– И ты всегда так делаешь?

– Практически да, но, признаюсь, не всегда удачно. Все зависит от практики.

– Не думала, что такое возможно, ― скептицизм боролся с явной реальностью. Но мне была необходима эта борьба, чтобы продолжать говорить.

– Да брось, это ведь ерунда по сравнению с попаданием в баскетбольное кольцо через все поле с закрытыми глазами. А тот парень, который умудрился запустить футбольный мяч, стоя на крыше тренерского здания, и попал точно по штанге? Вот это я понимаю умение.

Я не понимала, о чем говорит блондин.

– Ты не видела этого?

– Нет, где я могла такое увидеть? ― мне показалось, или Сэм смотрит на меня, как на ущербную?

– Там же, где и все. В интернете.

Я молчала. Интернет, конечно, штука интересная, но дома я не пользовалась подобным сервисом. Мама ничего не понимала в тонкостях его выбора перед подключением, а я… а меня это почти не волновало.

– Ух, не думал, что в нашем веке есть люди, которые не сидят там, ― Миллер засмеялся, и я не понимала с каким именно оттенком: жалости или насмешки. ― Но это круто. Да, можешь не верить, но сейчас отсутствие интернет-зависимости ― редкое явление.

– Ты пытаешься меня подбодрить, чтобы я не считала себя отсталой, верно?

Он засмеялся еще беспечнее, утвердительно покачав головой. Я не смогла удержаться от ответной улыбки. Обстановка становилась более дружелюбной.

– На самом деле, когда интернет постоянно под рукой, ты теряешь свободу, ― Миллер заговорил серьезным тоном, словно ученый, но губы все так же улыбались. Мимо прошло несколько человек, окинувшие нас недовольными взглядами. Мое сердце сжалось в комок животного страха. Я вновь вспомнила, насколько плохо выгляжу, и захотела провалиться сквозь землю. Парень, казалось, вовсе ничего не заметил. ― И спокойствие. И да, стоит тебе не ответить, как тут же получаешь волну недовольных сообщений. Жуть.